Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)

   – С трудом...

   – И я тоже. Никто не представляет! Да это и невозможно! Длительное пребывание в состоянии анабиоза на данный момент это единственное решение для путешествий за пределы Солнечной системы. Организм изнашивается гораздо меньше, стареет гораздо медленнее. Никаких усталостей, никаких конфликтов. Может когда-то потом, через сотни, может тысячи лет, может случиться такое, что люди найдут какие-то червоточины, как говорят сторонники всяких путешествий сквозь время и пространство, к которым я себя не отношу, и можно будет за считанные секунды сквозь эту дыру во времени и пространстве, переместиться с одной части Вселенной в другую, но, признаюсь вам честно, мне кажется, вероятность таких путешествий равна нулю, линейное путешествие в пространстве, то есть путешествие от точки А до точки Б по прямой, оставалось и долгое еще время будет оставаться самым быстрым и единственным возможным способом перемещения.

   – Давайте немного поговорим о плане миссии. Вы взлетаете на ракете, выходите на орбиту, перемещаетесь на корабль. Дальше что?

   – Дальше мы летим! – затрясся от еле слышного смеха Йорг. – Я, с вашего позволения, не буду вам рассказывать весь полетный план, а то я не успею к старту, а мне бы очень не хотелось быть первым астронавтом, опоздавшим на пуск...

   – Ну хотя бы в общих чертах, если можно.

   – В общих чертах: через семнадцать часов мы покидаем матушку Землю и выходим на околоземную орбиту. Через восемь часов после старта, мы достигаем корабля "Орион", который нас там уже давно ждет и производим стыковку. Три дня у нас есть на то, чтобы протестировать все системы, чтобы обжиться к своему новому дому и, через три дня мы совершаем маневр и берем курс на ближайшую к нам звезду с красивым названием "Альфа Центавра B". Так будет выглядеть первая стадия нашего путешествия.

   – На первых этапах полета все члены экипажа будут бодрствовать, правильно?

   – Да, мы будем погружены в анабиоз только через две недели после начала полета "Ориона", к тому моменту корабль уже пролетит мимо Нептуна, это последняя и самая дальняя планета Солнечной системы.

   – И когда вы проснетесь?

   – Уже на подлете к звезде. К моменту пробуждения корабль значительно снизит скорость и мы будем первыми землянами, кто будет ощущать на себе гравитацию этой звезды.

   – А дальше?

   – А дальше, сделав пол витка по орбите звезды, мы приблизимся к экзопланете, финальной точке нашего путешествия...

   – Планете, схожей с Землей, верно?

   – Да, эта планета очень похожа на Землю. Она удалена от звезды примерно на такое же расстояние, как Земля от Солнца и примерно такого же диаметра. Она плотная, как Земля, имеет похожий на земной температурный режим и атмосферу.

   – Вы, лично, считаете, что на этой планете может существовать жизнь?

   – Скажем так – допускаю. Очень много факторов, говорящих о том, что там что-то есть, в том числе зеленоватый оттенок ее поверхности. Но утверждать на сто процентов, что там есть жизнь, я бы не стал. Я из тех, кто не любит говорить об инопланетянах, пока их не потрогает. Когда прилетим туда, включим всю нашу аппаратуру, тогда и видно будет...

   – Хорошо. Уверен, что через тринадцать лет, вы расскажете нам об этой планете куда больше!

   – Через двадцать два, – поправил его Йорг, смеясь.

   – Простите, никак не могу привыкнуть к этому!

   – Релятивистское замедление, вещь, конечно, не очевидная, но уже доказанная. На МКС, кстати, время то же идет по-другому, хотя и по другой причине, из-за гравитации, вернее, из-за ее слабости.

   – На МКС, насколько мне известно, время идет быстрее.

   – Да, Общая и Специальная теории относительности. Время замедляется либо для объекта, скорость движения которого приближается к скорости света, либо для объекта, испытывающего на себе сильное гравитационное воздействие массивного объекта.

   – Никогда этого не понимал, скажу вам честно. Но у меня будет больше двадцати лет, чтобы разобраться в этом к нашему следующему интервью. Хорошо... не буду больше вас задерживать, самый последний вопрос.

   – Давайте!

   – Страшно?

   – А как вы думаете?

   – Мне кажется, что да.

   Йорг широко улыбнулся, приподнялся со стула и пошел к выходу. Уже у дверей он обернулся и все с той же улыбкой проговорил:

   – Расскажу вам о своих предполетных ощущениях через двадцать лет!

   Семнадцать часов. Каролина.

   – Вы самый молодой участник экспедиции, но то, чего вы уже смогли достичь в этой жизни, поражает любого своей масштабностью. Многие знают вас как актрису, филантропа, посла ООН по делам беженцев и просто очаровательную женщину. Вскоре вас так же узнают как астронавта Европейского Космического Агентства, одного из пяти бесстрашных исследователей, которые вскоре покинут просторы Солнечной системы и выйдут в межзвездное пространство. Я имел уже удовольствие общаться с тремя членами вашей команды, каждый из них поделился со мной тем, что манит их туда, вдаль от родной планеты. Поделитесь теперь с нами вы. Какая ваша роль в этой миссии и зачем вы летите?

   – Здравствуйте, меня зовут Каролина Люндбек, в экспедиции "Орион" я буду медиком...

   – Простите, что сразу перебиваю, вы ведь медик по образованию?

   – Да, семь лет назад я окончила Каролинский институт в Стокгольме по специальности "хирургия" и несколько лет занималась медицинской практикой.

   – Это все было до того, как вы стали актрисой?

   – Во время, я бы сказала, – Каролина улыбнулась белоснежной улыбкой. – Моя актерская деятельность началась, когда мне было пятнадцать лет, я снялась в рекламе на телевидении, потом я прошла в кастинг на один из популярных в свое время в Швеции молодежных сериалов, так началась моя карьера, которая продолжалась и после института.

   – Но через несколько лет после его окончания вы забросили медицину и полностью посвятили себя съемкам, так?

   – Хотела. Я хотела полностью уйти в кино, мне нравилось сниматься, нравилось выражать себя через искусство. Я видела себя актрисой, окруженной славой и богатствами. Но... все изменилось, судьбе было суждено распорядиться иначе, в один день, в один миг, я бы сказала, моя жизнь резко изменилась, и я стала другой...

   – Что произошло?

   – Это было почти пять лет назад. Мы снимали фильм "Кровавый рассвет". Съемки происходили в северной Африке. То, что увидела я там, то, что почувствовала, изменило меня навсегда. В тот день я стала другим человеком.

   – И что вы увидели там?

   – Несчастных людей. Страдания, муки, боль. Съемки были рядом с лагерем беженцев, который был заполнен теми, кто бежал от засухи и войн. Это не были актеры, не были какие-то нанятые Голливудом для массовки пенсионеры и студенты окрестных вузов. Это были реальные люди, с нереальным количеством проблем. Потеря близких и потеря крова над головой была лишь частью их мучений. Кругом были невозможные условия, не хватало еды, воды, медикаментов. Взрослые, дети, старики, они все сидели на земле, за решеткой, в полной антисанитарии, как... не как люди, а как какие-то животные в клетке. По фильму я должна была играть волевую женщину, специального агента с холодным расчетливым сердцем, для которого не существовало ничего, кроме задания. Но... я не смогла! Увидев все это, я... я просто ушла оттуда в слезах. Мой съемочный день тогда был угроблен, но в тот день во мне родилось что-то другое, что-то благородное. Я вдруг поняла для себя то, что я должна помочь этим людям, помочь во что бы то ни стало! Ведь мне, в отличие от них, повезло гораздо больше. У меня было все, о чем можно было только мечтать, у них же не было ничего. На собственные средства на следующий день я организовала доставку в их лагерь одежды, воды и еды. В тот день моя жизнь разделилась на "до" и "после". В тот день я вдруг поняла, что больше не могу жить так, как жила прежде. Как можно жить спокойно, зная, что в этот момент где-то, пускай даже в другой части света, находятся люди, которые умирают без твоей помощи?!

   – Ваша бескомпромиссная позиция по ряду вопросов снискала вам репутацию...

   – Я не думаю о репутации, я думаю о жизни людей, простых людей, которые каждый день, каждый час, даже почти каждую минуту гибнут из-за жестокости, из-за воин, из-за плохой экологии, меняющегося климата, в конце концов из-за каких-то глупых, чуждых всему человеческому идей, которые одним людям вбивают в головы люди другие!

   – Вы яростный противник всяческих военных действий. Во всех конфликтах вы занимаете позицию военного невмешательства, чем снискали себе гнев многих из тех, кто придерживается противоположной точки зрения. Неужели все так строго?

   – Да, худой мир всегда лучше, чем хорошая война. Это та точка зрения, которую я пытаюсь донести до всех. Есть люди плохие, есть люди хорошие, есть люди сильные и есть слабые. Но нет плохих наций, как нет и плохих стран. Есть обычные люди, которые везде и во всех странах хотят жить хорошо, иметь какой-то, хотя бы минимальных набор благ. А есть политики, которые сидят на верхах и заставляют одних ненавидеть других. Это есть везде, в любых странах и так было во все времена. Часто получается так, что простые люди, по приказу правительств, идут убивать друг друга, таких же простых людей, причем, зачастую, сами толком даже не представляя ради чего они все это должны делать. Моя позиция здесь проста и да, бескомпромиссна, – только доступ всех к принятию решений может сделать этот мир лучше, может изменить его от тирании к развитому демократическому обществу. И я, как и все мы, люди развитых стран, должны помочь достичь этого уровня всем остальным, всем тем, кому повезло меньше, чем нам...

   – Теперь я понимаю, почему многие вами так восторгаются!

   – Тогда вы так же должны понимать, почему многие меня так же и ненавидят, – проговорила Каролина с какой-то грустной улыбкой. – В такие нелегкие времена, мы должны оставаться людьми, должны относиться к другим, безотносительно того, где они родились, с уважением и почтением.

   – Когда наступят лучшие времена, по вашему мнению?

   – Скоро... я уверена в этом!

   – И "Орион" сможет в этом нам помочь?

   – Да, ведь "Орион" это не просто научный эксперимент, это проект, объединивший в одно целое все человечество. Проект глобального масштаба, заставивший всех, хотя бы на время, забыть о танках и ракетах и заняться одной общей для всех целью! И не важно, что найдем мы там, на этой планете, к которой летим, важно то, что уже здесь и сейчас, на Земле, мы смогли в первый раз за долгие годы договориться. Не какая-то узкая группка стран, а все человечество, хотя бы на время, смогло отречься от проблем, от споров и направить все нашу энергию во что-то по истине конструктивное!

   – И это то, что привлекло вас к этому проекту?

   – Да и этот проект является успешным уже ради этого одного! Пятьдесят три страны мира, страны, зачастую, с разными политическими интересами, страны, часто находящиеся в напряженных отношениях друг с другом, ради одной идеи оставили все свои разногласия и объединились. Первый раз в истории мы видим, как бывшие враги, плечом к плечу, ломают голову не над тем, как построить что-то, что способно испепелить друг друга, а над тем, как построить что-то, что может решить проблему космического масштаба! Миллиарды долларов, которые могли бы иначе быть потрачены на бомбы, ракеты, самолеты, потрачены на реализацию этого огромного по своим размахам и сути проекта! "Орион" сплотил нас и, мне очень хочется верить, сплотил навсегда!

   – Но...

   – Вы заметили, и я много раз уже об этом говорила, – продолжала Каролина, не слыша, в порыве своего увлечения, попытавшегося прервать ее ведущего, – что в последние несколько лет на Земле было меньше воин и конфликтов?

   – Вы хотите сказать, что оборонные бюджеты многих стран вместо воин были пущены на этот проект?

   – Да! Точнее, и это в том числе. Но главное то, что люди научились слушать друг друга. Контакты между людьми были установлены как на высоком, правительственном, уровне, так и на уровне ученых, исследователей, студентов, обычных людей. Эти люди, узнав друг друга, познакомившись ближе друг с другом, уже никогда не захотят войны. Ведь так часто бывает, что война это результат простого недопонимания! А когда люди общаются друг с другом, когда люди понимают, что те же ресурсы, которые можно потратить на войны и на взаимное уничтожение, можно потратить на улучшение благосостояния всех, насилия и крови на земле станет обязательно меньше!

   – Считаете ли вы, что у нас есть будущее, без поиска экзопланет, на которые человек мог бы переселяться? Ведь ресурсы... их не становится на земле больше, а население постоянно увеличивается. Если в семидесятых годах прошлого века население Земли было около четырех миллиардов человек, то к текущему моменту, мы перевалили уже за двенадцать! То есть весь тот рост, который проходил несколько десятков тысяч лет, пройден теперь меньше, чем за сотню! Но при всем этом росте, даже при текущем уровне научно-технического прогресса, при интенсификации сельского хозяйства и промышленности, мы просто не в состоянии будем прокормить всех, если население продолжит увеличиваться такими же темпами. Сможет ли наука решить эту проблему в локальном, земном, масштабе?

   – Пока да. Думаю, что да. Климат на Земле быстро меняется и труднодоступные, малообжитые районы, в том числе районы Сибири и Аляски, которые долгое время считались неблагоприятными в климатическом плане, в скором времени могут быть подготовлены для переселения из перенаселенных районов, где места уже не хватает, где нет воды, где идет опустынивание. Это возможно сделать уже сейчас, нужно только достичь понимания тех, на чью территорию начнется переселение.

   – Но ведь рост населения не остановится на текущем уровне.

   – И тогда нам будет сложно уже обойтись без других планет.

   – И вы уверены в том, что мы сможем такие планеты обнаружить?

   – Думаю да... надеюсь, что да!

   – Именно поэтому вы стали участником этого проекта?

   – Да, в том числе. Наука и разумное начало. Это то главное, на чем мы должны строить свои планы в будущее, в далекое или близкое будущее... И это то, что, я очень надеюсь, будет управлять этой планетой, пока мы будем где-то там, в далеком космосе!

   – До полета осталось уже меньше семнадцати часов. Что чувствуете вы?

   – Немного страха и возбуждение. Самое главное путешествие моей жизни начнется уже меньше, чем через сутки!

   – Вы готовы к этому?

   – Я прошла интенсивную предполетную подготовку, у меня хорошее здоровье, я в хорошей физической форме...

   – С этим сложно не согласиться!

   – Спасибо. И наш экипаж. Это, мне кажется, главное. Я рада, что я лечу с такими людьми. Они профессионалы своего дела, уверена, что у нас все получится так, как должно получиться!

   – Это будет долгий полет. Вернувшись на Землю, вы найдете ваших друзей и близких состарившимися гораздо быстрее, чем вы. Вас это не пугает?

   – Мне, конечно, в это сложно поверить. Согласитесь, это как-то... не очевидно. Но... таковы законы физики, как я понимаю, и от того, что я во что-то верю или не верю, многое не измениться. Хотя, конечно, это не самый худший вариант, – Каролина вдруг засмеялась, – гораздо тяжелее было бы видеть, что ты постарела, а все остались прежними. Так что, со старением мира вокруг, я готова смириться.

   – Надеюсь, когда вы вернетесь, меня еще не отправят на пенсию и у меня будет возможность взять у вас эксклюзивное интервью.

   – Это я вам обещаю!

   – И последний вопрос... на сегодня! Когда вы вернетесь на Землю, уже через много-много лет, что бы вы хотели видеть здесь другим?

   – Когда я ступлю на Землю после полета, первое, чтобы мне хотелось бы увидеть – счастливые лица людей, живущих в мире, в котором больше нет воин, нет страданий, голода, насилий, нет казней, пыток и убийств. Многие не могут поверить в то, что это возможно, но я почему-то уверена, что рано или поздно человечество придет к этому, ведь по своей природе человек добр! Снова ступив на Землю, я бы хотела увидеть детей всех цветов, рас, религий играющими и радующимися вместе. Хотела бы услышать их смех, их крики, их... не знаю плач, в конце концов, но плач детский, чистый. Ну и, конечно же, по возвращении, я хотела бы увидеть своих родителей.

   – Очень трогательно и... эмоционально! Я желаю вас всего самого лучшего, Каролина, и не прощаюсь. Увидимся уже совсем скоро!

   – Спасибо! До встречи!

   Шестнадцать часов. Виктор.

   – Расскажите, капитан, что означает для человечества этот полет? Что станет другим, когда вы снова спуститесь на Землю почти через двадцать два земных года?

   – Многое. Если все пройдет так, как мы запланировали, перед нами будут открыты невиданные до этого просторы. Далекие звезды, вокруг которых вращаются планеты, о которых мы даже не догадывались, миры, о которых мы могли только фантазировать. Все это станет нам доступным. Человечество сможет выйти за пределы Земли, которая их породила, и которая стала на тысячи лет их домом и, наконец, отправиться туда, в глубины бескрайнего космоса. В долгосрочной перспективе это решит проблему ресурсов, перенаселенности, проблему меняющегося климата. Если мы когда-нибудь сможем жить на другой планете, не на базе за толстыми стеклами и стенами, а на планете с аналогичной экосистемой, это будет поистине огромный шаг для всего человечества.

   – Вы считаете развитие межзвездных полетов реальностью?

   – Конечно. Современные двигатели могут развивать скорость в пространстве близкую к скорости света. Это открывает перед нами невиданные просторы, по крайней мере, просторы ближайших звезд.

   – Только ближайших?

   – Пока да. Путешествие в пространстве линейно. По крайней мере, пока линейно. Самое близкое расстояние между точной А и Б на одной плоскости – это линия, прямая, прочерченная через эти две точки, линия. Другое нам не дано и не будет дано еще долгие годы.

   – А как же преломление пространства, когда из точки А, которая находится в одной части Вселенной, мы попадаем сразу в точку Б, минуя все те километры или световые годы, которые находятся между?

   – Это фантазия, – Виктор слабо улыбнулся. – На данном этапе это не больше, чем вымысел.

   – А как же этот пример с листом бумаги, когда...

   – Я понимаю, о чем вы. На листе рисуют две точки и потом складывают так, что две точки касаются друг друга. Потом берут ручку и прокалывают лист насквозь, демонстрируя, таким образом, как легко бывает попасть из одной точки в другую, если знать, где проколоть ручкой. Многим этот пример очень нравится. Собственно, любят его именно за то, что на листе все легко и наглядно. Но сложение этого листка и прокалывание в нем ручкой двух дырок это, если признаться честно, единственное, что пока могут совершенно спокойно делать сторонники этой теории. В реальности, как вы себе это представляете? Допустим я вам говорю – преломите пространство так, чтобы вы оказались в другой части Земли. Да что Земли, хотя бы в другой части этого корпуса. Что вы сделаете? Пускай даже вас наделили бесконечными ресурсами, которые только есть в распоряжении нашей науки, пускай у вас бесконечное количество энергии, денег, пускай на вас работают миллионы ученых со всех научно-исследовательских лабораторий мира. Сложите что угодно, преломите что угодно, но окажитесь там, не проходя по этому коридору... или по тому, – Виктор кивком головы показал в сторону второго выхода. – Сможете?

   – Боюсь, что нет.

   – В том-то и дело! Вы не сможете, я не смогу, никто не сможет! Не буду спорить и говорить, что это невозможно в принципе, может в каком-то очень отдаленном будущем, когда наука сделает большой качественный квантовый рывок, мы и увидим что-то подобное, но это будет не завтра и даже не послезавтра. На данном этапе это просто сказка, иллюзия, придуманная лишь для того, чтобы потешить зрителя или читателя, любящего фантастические рассказы. Такой своеобразный художественный прием. Если вы действительно хотите оказаться где-нибудь в Австралии, как можно быстрее, мой вам совет, сядьте в самый быстрый самолет, или еще лучше, в ракету и по воздуху, по самой прямой возможной траектории, двигайтесь в сторону Австралии, не слушая всю эту чушь! И не дай вам бог что-то где-то пытаться преломить и открыть какой-то коридор, куда можно зайти и где-то там выйти...

   – То есть червоточины в пространстве-времени, не существуют, по вашему мнению?

   – По моему мнению, не существуют. Это гипотеза и на данный момент гипотеза не подтвержденная практически никакими научными исследованиями. Да, существование их допускается Теорией относительности, но, сами понимаете, "допускать" это еще не значит существовать.

   – Многие физики, как основное доказательство своих идей, то есть идей существования червоточин, ссылаются на дефекты или несовершенства пространства-времени. Ведь в мире нет идеальных вещей. Как и в любой вещи, какой бы гладкой или прямой она нам ни казалась, есть несовершенства, всякие там трещинки, царапинки, дырочки, так же и во пространстве-времени есть точно такие же трещинки, царапинки и дырочки. Вы с этим не согласны?

   – Не согласен. То, что в любой вещи, которую можно пощупать, рассмотреть в микроскоп, одним словом, исследовать физически, есть свои несовершенства я согласен. Но пространство и время, как чистые формы, лишенные привязки к какому-то материальному началу, они не имеют ни трещин, ни царапин. И если уж ставить такие категории как время и как пространство в один ряд с объектами материального мира, то тут я могу сказать, что в мире есть миллиарды, триллионы, да, вообще, бесконечное количество идеальных вещей, которые не имеют всех тех дефектов о которых вы говорили.

   – И что это за вещи? – ведущий не без удивления наблюдал за тем, как Виктор не спеша потянулся к бутылке с минеральной водой и так же медленно налил себе половину пластикового стакана.

   – Один... два... три... – Виктор сделал несколько небольших глотков и вернул стакан на стол. Ведущий прождал несколько секунд, видимо ожидая какого-то продолжения, но его не последовало.

   – Не... не понимаю вас.

   – Сколько будет один плюс два?

   – Три...

   – Три! Верно. Само понятие "три", как сумма единицы и двойки, по вашему мнению, имеет какие-то дефекты? Может какие-то червоточины или царапины, может быть логические несовершенства?

   – Оно правильно и, следовательно, оно...

   – Идеально... Математические понятия, логические понятие они идеальны по своей природе. Они идеальны здесь, идеальны там, на далеких планетах, идеальны даже в центре черной дыры. Один плюс два будет три в любом времени, в любом пространстве. Можно нарисовать тройку на листе, можно нарисовать ее на стекле, на чем угодно и, конечно, заявить, что эта тройка несовершенна. Но здесь мы просто подменим понятия. Будет несовершенна краска, нанесенная на лист или на стекло, будет несовершенно само стекло, будет несовершенен прибор измерения, то есть микроскоп, да и даже наш глаз. Но не число! Само число "три", лежащее в основе этой картинки, не будет иметь совершенно никаких дефектов. Как бы мы мыслительно не извращались и не пытались увеличить эту идеальную тройку в своем сознании до абсурдных величин, пытаясь найти хоть какой-то в ней недостаток, у нас ничего не получится. Она всегда была и всегда будет тройкой, не четверкой, не двойкой, даже не тройкой с миллиардом нулей за запятой и единицей в самом конце, а обычной, знакомой любому первокласснику тройкой! А касательно миллиардов прочих вещей, которые так же идеальны, думаю вы сами догадаетесь, как их найти!

   – То есть пространство и время по вашему мнению точно такая же идеальная вещь, как цифра?

   – Верно. Как бы мы не пытались увеличить пространство, пытаясь найти в нем какие-то недостатки, в лучшем случае мы увидим лишь дефекты в атомах кислорода, водорода, гелия и прочих элементах, которые нас окружают вокруг. Но само пространство, сама эта логическая категория, располагающая в себе все эти элементы, она не имеет дефектов, в ней нет ни трещин, ни червоточин. Как единица, как двойка, как тройка, пространство идеально, под каким бы увеличением и углом мы его на рассматривали.

   – Интересная идея...

   – Но... это мое мнение! По крайней мере, мне оно кажется не глупее чем то, что предлагают нам ученые, ищущие червоточины. Но, опять же, наука никогда не стоит на месте. В конце девятнадцатого века, живя в ньютоновском мире, никто даже подумать не мог об относительности времени, не говоря уже о черных дырах с их горизонтами событий. А теперь, это признано даже самыми ярыми скептиками. Даже атомарные часы в спутниках систем позиционирования в пространстве делают поправки на относительность времени, иначе наши поездки с навигатором по городу превратились бы в спортивное ориентирование. Наука, вообще, движется семимильными шагами, и кто знает, может через многие годы, когда мы, после этого нашего путешествия, снова ступим на Землю, мне объявят, что я был не прав и что они поймали червоточину и, пока мы где-то там летали, человечество уже давно отправило человека куда-нибудь к Андромеде и что про нас и наше путешествие все давно уже позабыли!

   – Когда вы снова вернетесь на Землю, пройдет двадцать два года. Что-то из того, что вы оставили будет прежним, но многое изменится и изменится сильно. Телефоны, компьютеры, автомобили и многое из того, что сейчас кажется привычным, через двадцать с лишним лет будет другим, возможно и вовсе исчезнет, так как будет заменено чем-то совершенно новым. Какие ваши ожидания по тому будущему, в которое вы вернетесь?

   – У меня нет каких-то ожиданий. Прогресс, вообще, вещь такая, о которой лучше не говорить заранее, чтобы над тобой не смеялись будущие поколения.

   – Я имею ввиду в целом, глобально.

   – Если говорить в общем, то хотелось бы, чтобы здесь царил мир и спокойствие. Поменьше ненависти друг к другу. Чтобы человек научился уважать не только себя, не только других людей, но и природу, которая его окружает и которая дает ему все, что у него есть. Очень хотелось бы, чтобы мир, в который мы вернулись, стал в этом плане лучше, безопаснее и предсказуемее. Не хотелось бы выйти из корабля и оказаться в пустыне, выжженной какой-нибудь очередной мировой войной.

   – До старта осталось совсем немного. Уже совсем скоро заревут двигатели и ракета оторвет вас от Земли. Какие ваши ощущения перед этим полетом?

   – Взволнованно, но под контролем. Сложно описать это ощущение словами, но мне кажется, будто я стою в темноте перед какой-то дверью, я не знаю, что за этой дверью, никто не знает, потому что до этого никто и никогда не открывал ее. Но я вижу свет, прорывающийся ко мне сквозь щели, вижу движущиеся по нему тени. Что-то или кто-то там есть. Я поднимаю руку и медленно берусь за ручку, замок щелкает и я начинаю медленно тянуть эту дверь на себя, еще немного, я уже вижу яркий свет, который бьет мне в глаза и... я вот тут, перед вами!..

   – Страшно вам открывать эту дверь?

   – Нет, – Виктор с улыбкой покачал головой. – Кто-то рано или поздно эту дверь бы открыл. Я рад тому, что мы первыми дергаем за эту ручку.

   – Ну что-ж, наше время с вами закончилось. Я желаю вам успешного старта, хорошего полета и идеального приземления. Через двадцать два года я буду ждать вас здесь, где-то на планете Земля. Надеюсь к тому времени вы расскажите нашей уже изрядно постаревшей и изменившейся публики, что видели вы там, что переживали и ощущали. Возможно там вы найдете то, что мы долго искали в своей Солнечной системе, но так и не нашли – жизнь. Со свое же стороны мы, оставшиеся дома, приложим все усилия, чтобы к вашему возращению, этот мир стал лучше, хотя бы немного.

   – Спасибо! – Виктор привстал со стула, улыбка по-прежнему светилась у него на лице, но в этот раз в ней можно было разобрать что-то грустное, какую-то еле заметную тревогу. – Не прощаюсь навсегда, увидимся!

  Часть 2. Ключ на старт.

  I.

   В тишине комнаты раздался звук будильника, и Кораблев вздрогнул. Он не спал. Всю ночь, не смыкая глаз, погруженный в какое-то странное полубредовое состояние, он лежал на спине и смотрел в окно, где над еле колыхавшимися на слабом ночном ветру ветвями, мерцали далекие звезды. Вся его жизнь: его детство, юность, молодость и, наконец, старость, пролетели в эту ночь у него перед глазами, как редкие, проплывающие по темному небу, серые барашки облаков. Но эта ночь закончилась, пронеслась как вся его жизнь, и, наконец, наступил этот день, этот час, этот миг, которого он ждал уже долгие годы.

   – Кхм! – он откашлялся, почесал болевшие от долгого напряжения глаза и медленно, кряхтя, спустил на пол свои сухие жилистые ноги. – Сигареты, где же эти чертовы сигареты... – он вытянул руку и в темноте, наощупь, начал водить рукой по поверхности тумбочки, где, как ему казалось, он оставил их вчера, но там их не было, лишь мобильный телефон, да стакан недопитой с вечера воды. – Где же... черт... куда я мог их... а, знаю! – он полез в ящик и тут же нашел у самого края пачку и лежавшую рядом зажигалку. Неловко поднес он ее к груди, пытаясь извлечь одну сигарету, но руки сегодня дрожали и сигареты еле слышно посыпались на пол.

   Он бросил пачку в угол, поднял с пола одну из сигарет, засунул ее в рот, щелкнул зажигалкой и через несколько мгновений едкий серый дым пополз тонкой струйкой вверх. Первая пачка, первая за тридцать лет пачка. Тридцать лет. Столько хватило ему, чтобы не курить, столько могла продержаться его воля, его железный характер, его, данные уже покойной жене, обещания. Но сегодня и вчера, все было по-другому. Сегодня был особенный день и сегодня, как никогда до этого, он чувствовал, что имеет полное право курить.

   Несколькими большими затяжками он скурил сигарету, допил воду из стакана, поспешно умылся, оделся, сел на дорожку по старой суеверной привычке, и вышел на крыльцо. Уже начинало светать. Было тихо, птицы еще спали, но где-то вдалеке, уже разбуженный чем-то или кем-то, или, так же как и он, не спавший всю эту ночь, заливался своей долгой песней соловей. Кораблев сделал шаг вперед, на влажный от ночной росы асфальт, и посмотрел на часы.

   – Уже десять минут пятого, а этот... не известно где... – чувствую поднимавшееся в нем раздражение, он полез в карман за мобильным телефоном, но вдруг знакомый голос окрикнул его откуда-то из темноты.

   – А-а-а! Не увидел тебя, запрятался! – Кораблев расслабленно улыбнулся, замечая на краю парковки, под большими темными кустами, очертания машины и стоявшей рядом с ней фигуры, – давно тут?