Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 39 страниц)

   – По поводу недопонимания, – продолжил мужчина, тактично выждав несколько минут и дав Виктору возможность осмотреться вокруг, – касательно других людей!

   – Я и так все про вас понимаю, – перебил его Виктор.

   – И что же именно, позвольте поинтересоваться, вы понимаете?

   – Вы... убили... их... вы всех их до одного убили!

   – Мы это кто? Ах да, – мужчина улыбнулся, будто вспомнив что-то забавное, – твари, жуки... и кто там еще?

   Виктор молчал. Взгляд его, тяжелый и испепеляющий, продолжал смотреть на человеческую маску этого создания, который, казалось, начинал уже глумиться над ним.

   – Я понимаю, что позволило вам сделать такие странные выводы, но... спешу вас утешить! С человечеством все в совершенном порядке. Оно продолжает развиваться и наше появление здесь наглядный этому пример. Впрочем, я должен вам объяснениями, и я незамедлительно хотел бы к ним перейти, только вот, – он кивнул на нож, который Виктор продолжал сжимать в своей руке, будто готовый, не будь этой стены, в любой момент броситься на них, – оружие ваше будьте так добры, пока убрать.

   С минуту Виктор не двигался. Лишь глаза его, как считывающие приборы, продолжали бегать по лицам существ перед ним. Они тоже смотрели на него, каждый, как один, с какой-то странной улыбкой на лице.

   – Хорошо, – Виктор опустил руку с ножом, посмотрел на него, будто даже само существование ножа в его руке уже было фактом неподтвержденным и сомнительным, и медленно, не отводя глаз от тех, кто был перед ним, произнес:

   – Теперь рассказывайте вашу историю.

   Мужчина сделал шаг в сторону и наклонился назад, будто рассчитывая, что сзади был стул. Но стула там не было и тело его просто полетело вниз. Еще одно мгновение, как казалось Виктору, и он бы с грохотом повалился на пол, вероятно, сильно бы даже расшибся, но вдруг кресло, стоявшее рядом с панелью управления, вмиг, в долю секунды обогнув нескольких других созданий на своем пути, беззвучно подлетело к нему и зад этого создания как ни в чем не бывало, опустился в него. Виктор вздрогнул от такого неожиданного разворота событий и непроизвольно открыл рот. Мужчина, видимо, заметил его удивление. Он слабо улыбнулся, будто поражаясь наивности этого неразвитого создания, откинулся в кресле и медленно, паря на нем в воздухе, сделав небольшой круг вокруг невидимого куба, в котором, как в клетке, сидел Виктор, остановился на прежнем месте.

   – Это будет странно слышать, но знаете кто главный виновник произошедшего? – спросил он, улыбка по-прежнему держалась на его лице.

   Виктор отрицательно покачал головой.

   – Кораблев и... конечно же вы!

   – Что?! – Виктор впился широко открытыми глазами в его лицо. Он снова подался вперед и снова его руки уперлись в невидимую стену перед собой, а тяжелое дыхание начало оставлять мутные пятна пара перед ртом на невидимой стене. – Каким образом тут замешены мы с Кораблевым?! "Кораблев, – думал он про себя, – откуда, к черту, они знают и про Кораблева?"

   Мужчина не ответил, но кресло его снова начало двигаться вокруг куба. Виктор пристально следил за ним, поворачиваясь и подходя то к одной невидимой стене, то к другой, пытаясь не упускать его ни на мгновение из виду.

   – Вы и ваш "Орион" заложили основы новой эпохи, которую мы называем теперь "Световой Век".

   Виктор нахмурился и протер рукой лоб. Сказанные слова не имели для него никакого смысла.

   – "Орион" провалился, если вы еще не в курсе! Вместо планеты другой звезды, вокруг которой мы должны были летать, мы прилетели сюда же, на эту же самую чертову Землю, только... только уже через тысячи лет! Мы не нашли никакой жизни, не нашли ничего! Весь этот проект "Орион" это сплошной провал, бессмысленная трата денег и... и времени!

   – Вы слишком критичны к себе, – мужчина вдруг остановился и с прежней улыбкой посмотрел на Виктора, – впрочем это хорошее качество, оно устарело в наше время, теперь это редкость, о которой я, человек классического воспитания, иногда скучаю! Что же до "Ориона", здесь вы ошибаетесь. Он не был провалом, скорее, даже, наоборот. Да, вам, конечно, не удалось обнаружить жизнь на другой планете, по крайней мере, не удалось вернуться и сообщить ее нам, но вам удалось другое, нечто во много раз более ценное, чем то, что планировали изначально. Вам удалось пробить барьер, существовавший тысячелетиями, вам удалось достичь "гиперсвета".

   Виктор усмехнулся:

   – За идиота меня держите?!

   – Отнюдь нет. Все, что я вам говорю, это чистая правда. Шутки в наше время не пользуются такой популярностью, как во времена ваши. У нас ценится информативность, сжатость, лаконичность. Я иногда позволяю себе некое отклонение от общепринятых правил, но это так, скорее от долгого пребывания наедине с самим собой. Там я другой, а здесь с вами, я могу позволить себе вести себя иначе. Ведь вы, – он снова остановился и снова его взгляд с улыбкой остановился на лице Виктора, – не просто человек, вы легенда!

   Виктор поморщился, он совершенно не понимал этого типа. – Вы мне лучше расскажите, что сделали вы с этой планетой, – проговорил он хмуро.

   – Эта планета мертва...

   – Да ладно, твою мать, а я бы без вас никогда не догадался! Кто из вас, существ светового времени, сделал это с ней?

   – Мы сами это сделали...

   – Вы?

   – Мы, – повторил мужчина, – вы, я... они, – они ткнул пальцем куда-то в землю, показывая таким образом виновных в случившемся, – люди!

   – Люди?..

   Мужчина утвердительно кивнул головой.

   – Перед тем, как ваш корабль навсегда исчез, он отправил на Землю данные, которые долго не воспринимались никем всерьез и считались ошибочными. Эти данные, разрозненные обрывки информации, говорили о том, что система корабля, почти перед самым своим исчезновением, зарегистрировала скорость выше скорости света!

   – Но это...

   – Невозможно! Это хотите сказать? – мужчина снисходительно улыбнулся. – Я понимаю весь ваш скепсис, поверьте, ваша реакция совершенно не уникальна, то, что это ошибка, сбой системы передающей или принимающей, казалось тогда всем. Никто не хотел тогда в это верить, никто не хотел делать выводы, по крайней мере вслух, который выставили бы его дураком, никто, кроме одного ученого, который родился почти через сотню лет, после старта "Ориона".

   – И этот ученый научила вас летать выше скорости света?

   – Летать научили нас вы. Он же подвел под это базу. Он сделал иной вывод из ваших данных, он разобрал его математически, не с позиции ошибки, как казалось до этого, а открывая новые физические законы. Благодаря вам и его исследованиям, мы научились преломлять время и пространство. Благодаря вам и ему, мы научились преодолевать тысячи световых лет за один земной календарный год! Благодаря вам и ему, миллионы других планет, пригодных для жизни, открыли в тот день перед нами свои двери!

   Мужчина замолчал, смотря в лицо Виктору, но тот, казалось, не был удивлен так, как должен был.

   – Повторю еще раз. Что вы сделали с этой планетой?

   – С этой? – переспросил мужчина, будто даже и не понявший, о чем идет речь, – с Землей? Что ж, она истощила себя, как планета и как ресурсная база...

   – Истощила?.. – Виктор усмехнулся кривой улыбкой. Как мог он говорить так о планете, которая дала ему жизнь? Впрочем, он не верил ему, не верил ничему из того, что он говорил. По правде сказать, он себе-то даже не верил и где-то в глубине был до сих пор убежден, что всего этого на самом деле нет и что это ему только кажется.

   – Да, это было бы наиболее корректным словом, – совершенно искренне, безо всякого сожаления в голосе, проговорил мужчина.

   – И... вы считаете это нормальным?

   – А почему я должен считать это не нормальным?

   – Убить все живое на Земле и потом свести ее к простой "ресурсной базе"... вы это считаете нормальным?! Планета, которая дала вам жизнь, которая некогда была вашим домом, превратилась в радиоактивную помойку, в которой кроме какой-то сраной травы и деревьев, каждый день борющихся за свое выживание, сворачиваясь в трубочки от термоядерного дождя, нечего больше нет, это нормально? Птицы, животные, насекомые, где они? Когда вы последний раз слышали пение настоящих птиц. Слышали его вообще когда-нибудь?! Видели ли пасущихся коров на лугу, чувствовали запахи цветов?! А люди, которые здесь когда-то жили?! С ними что?! Миллиарды людей погибли вместе с этой планетой и вы... вы говорите, что это нормально. Нет! Не нормально! Я не знаю, кто вы такие... – "люди", он хотел сказать "люди", но в последний момент передумал и сказал "существа", – но ваши руки по локти в крови от того, что произошло здесь. Все живое вы загнали в клетку, как, – он ударил рукой по твердой невидимой стене, – как загнали сейчас и меня. Вы убили здесь всё, вы... убийцы! Безжалостные и кровожадные... для своих какие-то непонятных целей не чуждающиеся никаких средств!

   Он замолчал. Дыхание его участилось и было тяжелым. Но это было уже не от страха. Ненависть прорывалась из него наружу, с каждый ударом его кулака по невидимой стене, с каждой вылетевшей изо рта слюной, усиливаясь все сильнее и сильнее, разрастаясь в душе его как катящийся с горы снежный ком. Он хотел сказать что-то еще, он хотел сказать им очень многое, все то, что пережил он здесь, все то, что передумал, все то, что видел, чувствовал, о чем лишь только догадывался. Но зачем сотрясать воздух бессмысленными словами? Какое им было до него дело? Взгляд его снова пробежался по их лицам. Они все улыбались. Всем им, видимо, доставляло удовольствие присутствовать здесь, смотреть на него. Возможно, они чувствовали себя зрителями в каком-то земном театре. Посмотреть на игру настоящего актера с настоящими чувствами и переживаниями было для них верхом блаженства! Но к черту их! Виктор отвернулся и сделал несколько неспешных шагов в противоположную сторону. Она нащупал стену, прижался к ней спиной, опустился на пол и закрыл глаза. Ему снова начало казаться, что он спит, что всего этого не может быть, что он снова откроет глаза и что-то изменится, что-то будет другим. Но "я должен вам кое-что рассказать", услышал он слова, сказанные ему. Слова, сказанные все тем же существом на кресле.

   – Рассказывайте, – проговорил Виктор, не открывая глаз. – Только в этот раз не проявляйте лишнюю инициативу, будьте лаконичны.

   9.

   – Идея о том, что Земля рано или поздно станет мала для человечества, родилась не вчера. Еще в ваши времена были какие-то идеи засадить травой Марс и создать там базы. Вроде там что-то даже организовали, впрочем, просуществовало это все не долго, так как смысл такого терраформирования отпал очень быстро. С созданием кораблей, которые могли преодолевать невообразимое раньше пространство за обычные календарные годы, человечество открыло бесчисленное множество планет, на которых не только могла быть жизнь, но на которых она, собственно, и существовала. Почти все из них, все за редким исключением, о котором, впрочем, расскажу вам как-нибудь потом, не имели разумную жизнь, но имели жизнь растительную, имели флору и фауну. Жизнь на этих девственных и свободных от человека планетах во многом была похожа на жизнь на Земле миллионы лет назад. Мы поняли, что эволюционные процессы на всех планетах идут примерно одними и теми же шагами. Зародившись однажды, развитие и усложнение жизни идет по возрастающей, не имея предела. Впрочем... я снова отвлекся, прошу меня извинить. Первыми были космонавты. Небольшие группы подготовленных людей, отправленные с целью исследования и подготовки следующего этапа заселения планеты – высадке колонизаторов. Это были уже обычные мужчины и женщины, амбициозные, молодые, желающие приключений, жаждущие чего-то нового. В последствии, с развитием космической робототехники, этап с космонавтами был упразднен. За несколько лет до высадки корабля с колонизаторам, на планету прилетали автономные терраформирующие станции, которые круглые сутки трудились на этой новой планете, создавая условия, необходимые для проживания тех, кто скоро на эту планету должен будет высадиться. По началу это были планеты в системе "Траппист", первые экзопланеты с обнаруженной на них жизнью, потом их обнаружили сотни, потом тысячи, сейчас их уже более миллиона. Только представьте, миллион планет, на которых обнаружена жизнь, каждая со своей уникальной экосистемой! Конечно, далеко не на всех из них человек мог проживать, в среднем это не больше одного процента от всех обнаруженных планет с растительной жизнью. Но ведь один процент от миллиона это десять тысяч! Десять тысяч планет, на которой может поселиться, да и... в большинстве своем поселился уже человек. И это только начало! На этом миллионе никто не остановится. Каждый день исследовательские станции, какие-то автоматические, какие-то пилотируемые, продолжают курсировать по нашей галактики в поисках новых таких планет, и я уверен, что через пару лет их будет уже двадцать тысяч, через десять лет, минимум, сто. Каждый день открываются новые планеты, почти каждый день, новые и новые человеческие поселения, основываются на планетах, которые были обнаружены совсем недавно!..

   – Я так и не понял, что произошло с Землей... – хмуро перебил говорившего Виктор.

   – С Землей?! – спросил тот, слегка удивленный вопросом. – Что же вы так постоянно думаете о Земле? Впрочем, понимаю вас, вы здесь родились. Но вы не слушаете меня, вы, видимо, ничего не поняли из того, что я вам сказал! – он улыбнулся. – Далась же вам эта Земля! Что нашли вы в ней такого? Маленькая, невзрачная планета, с загаженным воздухом, с непостоянным климатом и... с минимальным количеством оставшихся ресурсов.

   – Она дала мне жизнь! На ней я родился!

   – Но ведь нельзя же всю жизнь сидеть в свой детской кровати!

   – Вырванными из контекста цитатами вы пытаетесь оправдать то, что натворили?

   – А что именно мы натворили?! Покинули планету, которая потеряла для нас интерес? Сменили свой ветхий тесный дом на более светлый, комфортный и... и да, чистый?! Если есть возможности и средства, зачем стеснять себя, зачем жить там, где это уже доставляет дискомфорт?! Когда мы начали покидать Землю, население достигло четырнадцати миллиардов человек. Европа, Америка, Африка, все обитаемые континенты были перенаселены. Землю сотрясал конфликт за конфликтом! Территория, ресурсы, этнические проблемы, расовые, религиозные, люди дрались из-за всего, что можно было только придумать. Будущее выглядело туманно, никто не в состоянии был предсказать, что будет, когда численность населения перевалит за двадцать миллиардов, потом за тридцать! А это все было не за горами! Земля не была резиновой и дом, комфортный для маленькой семьи, неминуемо становится адом для любой большой семьи. Прибавьте к этому проблемы экологии и климата. Пятнадцать миллиардов человек! И каждый из них хотел есть, пить, испражняться, простите! Вечнозеленые леса вырубались, почва загрязнялась. Уровень углекислого газа в атмосфере повышался катастрофическими темпами! Средняя температура Земли росла, некогда плодородные почвы стали превращаться в пустыни, появились шторма и ураганы, которые бушевали с такой силой, что сносили целые города с бетонными домами и небоскребами. И это только часть того, что видело человечество в свои последние земные десятилетия. Этот список можно продолжать долго и долго, но... вы умный человек и я думаю, картина становится вам уже яснее!

   – И в итоге конфликт все-таки случился... люди стерли себя с лица Земли?

   – Стерли с лица Земли? – мужчина вдруг засмеялся долгим и продолжительным смехом. Когда он прекратил, он мельком взглянул на стоявших напротив членов своей команды. Виктор не сводил с него своего хмурого взгляда.

   – Чудесное выражение! – мужчина протер выкатившуюся из правого глаза на щеку слезу и начал уже серьезней, – с лица Земли, как вы изволили только что выразиться, человечество, конечно же, себя стерло, – он снова хихикнул, – но это только с лица Земли! В галактике же нас сейчас больше тридцати миллиардов и поверьте мне, они себя чувствуют явно не хуже, чем вы, люди конца двадцать первого века! Только представьте сотни населенных людьми планет в системах разных звезд. Представьте автоматизацию и робототехнику, доведенную до высочайшего прогресса, представьте себе мир, мир глобальный естественно, не на китах стоящий, а поистине большой, вселенских масштабов, с безграничным количеством ресурсов, источников энергии, с бесконечным потенциалом дальнейшего развития. Воины и конфликты ушли в далекое прошлое. Зачем драться, если можно просто взять и уехать туда, где тебе будет хорошо? Зачем убивать кого-то, кто думает или видит что-то по-другому, если можно просто найти себе единомышленников где-нибудь в созвездии Лиры и присоединиться к ним! Свобода в наше время стала понятием совершенно другим. Свободу не добывают кровью, ее просто выбирают! И это то, кем стали мы, те люди, кто, по вашему же выражению, "стер себя с лица Земли".

   Виктор тихо и напряженно постукивал подушечками пальцев по стене. Он заговорил после небольшой паузы.

   – Ну а кости, которые я видел? Следы от пуль на стенах. Какие-то мольбы в радиоэфире какого-то поехавшего крышей проповедника. Эти рисунки кораблей на стенах, руки, поднятые к небу. Что все это? Что стало с теми, кто остался?!

   – Ничего хорошего.

   – В смысле?!

   – Те, кто покидал Землю, обратно уже не возвращались. Не потому, что не могли или не имели права, а потому, что побывав там, обратно уже как-то не хотелось. Ну... почти никто, за редкими исключениями, которые, впрочем, имели более личностный характер, нежели какой-то объективный. Слух о возможностях на новых планетах разлетелся по всему человечеству со скоростью света. Землю начали покидать все – ученые, доктора, программисты, учителя, воспитатели, политики. Темп эмиграции возрастал с каждым днем. С каждым годом население Земли уменьшалось в разы. И вот тех, кто отказался улетать, осталось несколько миллионов.

   – Если там все так было хорошо, почему они не улетели?

   – По разным причинам. Одни по идейным – "Земля это мой дом, я тут родился, тут я и умру". Но таких было мало, и они быстро трезвели.

   – А другие?

   – Других было больше... Слишком много искушений оставалось на Земле и не все смогли совладать со своими чувствами.

   – И они начали драться с теми, кто пытался их забрать отсюда с силой?

   – Драться? – мужчина улыбнулся. – Нет, никто ни с кем не дрался. Никто никого с силой отсюда не пытался увезти. Зачем? Миграция на другую планету была сознательным выбором каждого...

   – Тогда что здесь, к черту, произошло? – вскричал, наконец, в сердцах Виктор. Он вскочил на ноги и уперся руками в прозрачную стену, отделявшую его от собеседника. Манера этого создания ходить вокруг да около, не касаясь сути того вопроса, который он уже много раз задавал, раздражала его уже безмерно, выплескивая желчь наружу.

   – Еще не догадываетесь? Впрочем, ладно, не буду вас томить. Представьте общество, относительно небольшую группу людей, получивших вдруг полную свободу сразу и во всем. Не стало ни правительств, ни армий, ни полиции. Люди, а это, должен признаться, в большинстве своем были люди, которые, в силу своего социального и материального положения, многие в силу каких-то вредных привычек, занимали не самую высокую нишу в социальной иерархии, все эти люди вдруг получили доступ ко всему, что раньше не видели даже в самых диких своих фантазиях. Покинутые виллы, дома с сотнями комнат, люксовые автомобили, яхты, самолеты, оружие, все, все, все, что можно было только представить... ведь все это оставлялось позади. Уезжая на другую планету, никто, естественно, не брал с собой недвижимость и дорогие автомобили! Все это оставалось здесь, на Земле, на растерзание тем, кто остался. Началась охота за новыми богатствами, охота, приведшая к конфликтам и войнам в среде группы оставшихся. В этой войне каждый был сам за себя и против всех. Зачастую, оставшиеся не чуждались ни чем. Любое оружие, любое средство ведения войны, они считали подходящим. Ведь не стало ни полиции, ни армии, ни законов; планета, и без того уставшая от людей, погрязла в огне и крови.

   – Эти радиационные заражения, этот кислотный дождь...

   – Это все следствие начавшихся конфликтов. В этом всем есть и наша вина, то есть вина тех, кто покинул Землю ради счастья на других планетах. Мы были слишком заняты своими текущими проблемами для того, чтобы взглянуть назад на то, что начинало происходить на Земле. Когда же мы все-таки оглянулись, уже было поздно. Земля лежала в руинах. Несдержанность, незнание и полная свобода во всем, привела к анархии, а анархия к тому, что видите вы за пределами этого корабля сейчас. Животные, птицы, насекомые, почти все растения... удар за ударом, это все погибало по вине какой-то оставшейся горстки людей. Знаете, в свое время, люди считали, что после ядерной войны останутся одни крысы и тараканы. Так вот это не так. Выпавшие ядерные осадки смыли всю эту жизнь с лица Земли. Они не могли чувствовать, как люди своими приборами, повышенного радиационного фона, не могли предвидеть выпадения ядовитых осадков. Остались лишь люди, запрятавшиеся в подземелья и ушедшие на века в бомбоубежища...

   – Но ведь они не умерли в один день, так?

   – Не умерли. Жизнь на планете Земля продолжала погибать долго, веками, да и, как сами видите, растительная продолжает погибать и по сей день. Проходили годы, десятилетия, столетия, загрязнение стало спадать. Осадки перестали уже быть такими смертоносными, как до этого и часть людей даже повылезала наружу. Но это были уже жалкие создания, обреченные на исчезновение.

   – Вы видели все это, почему не пришли им на помощь? Почему не остановили их, когда они...

   – Когда они забрасывали друг друга ядерными бомбами?! А зачем нам, людям других масштабов, было ввязываться в войны на планете, которая давно потеряла для нас всякий интерес? Ради кого рисковать своим животом и... ради чего? У нас были свои заботы, свои амбиции, свои планы, которые надо было воплощать. Мы смотрели на эту планету уже с жалостью и не более того. Мы смотрели вперед, а Земля... она неуклонно катилась лишь вниз.

   – Но почему не пришли на помощь тем, кто остался в живых?! Почему с безразличием смотрели на все это, если после всех этих воин на Земле все еще оставались горстки людей, которые просили о помощи... просили забрать их с этой планеты ... Ведь они просили вас?! Ведь вам, в космос, отправляли они все эти послания?! Вам, людям, чертили они все эти картинки на стенах, не инопланетным созданиям, как думал я до этого, а вам, таким же людям, созданными из... не знаю, такой же органической материи, с тем же сознанием, с тем же порогом боли. Но вы не пришли им на помощь, вы просто забили хер, смотря на их предсмертную агонию, смотря как один за одним умирают они прямо пред вашими глазами! Ведь вы просто продолжали наблюдать за ними, сделав из этой планеты реалити-шоу!

   – Мы не пришли им на помощь потому, что так было лучше для нас...

   – Как?! – Виктор изумился.

   – Те люди, которые повылезали из бомбоубежищ, были уже другими. Это были существа, в эпоху посэйнштейновской физики отброшенные в каменный век, с каменным сознанием и развитием. Они были нам не нужны, более того, они были для нас опасны. Что могли принести они в наше общество, что дать нам, существам, ушедшим в эволюции своего сознания гораздо дальше?! Насилие, агрессию, злобу, которая текла у них в крови? Мы давно забыли эти слова как страшный сон! В своем развитии мы ушли уже гораздо дальше. В нашей жизни этого нет и никогда уже не будет. Для этого мы изменили историю и искусство, мы переписали книги и учебники на новый манер, вычеркнув из них все войны и все, что могло порождать ненависть в одном против другого. Правильно ли это было или нет, но это сработало. Мы переродились, мы стали другими, мы стали лучше! А они... эти далекие уже для нас создания, примитивные, озлобленные, привнесли бы в нашу жизнь лишь страдания, лишь воспоминания о темных страницах нашей старой истории...

   – Но ведь не все среди них были виновны во всех этих грехах!

   – Виновны были не все, но все, как один, неисправимы.

   – И вы решили просто забить, просто отвернуться от них, просто не слушать их крики и мольбы о помощи?!

   – Благополучие миллиардов было выше жизни горстки деградированных элементов. Решением многих, Земля была объявлена зоной карантина, все контакты с теми, кто оставался на ней были запрещены. Запрещены были так же и всякие попытки визита на Землю. Это не мое решение, но я его целиком и полностью разделяю.

   – Ну а вы-то, вы-то что здесь тогда делаете? Зачем прилетели на это... кладбище деградированных особей? Что вам не сидится там, у себя, в своих комфортабельных вилах, на своих этих новых звездах? – Виктор говорил раздраженно. – Какого черта прилетели сейчас сюда? Что вам надо здесь, после того, как... как все они стали мертвы?!

   – Я исследователь, историк. Земля это предмет моих научных исследований. Не самая популярная профессия в наше время, но это то, что меня интересует. Я единственный, кто получил доступ к этой планете, несмотря на карантин, единственный, кто вступил на ее поверхность, за долгие и долгие годы!

   – Единственный? – Виктор кивнул головой на команду остальных членов его команды, более молодых.

   – Единственный из людей, – проговорил он с какой-то слабой улыбкой, – робототехнику мы не берем в счет.

   Виктор окинул странным взглядом каждого из остальных членов команды. Они продолжали смотреть на него со своими прежними улыбками. Виктор сделал шаг влево, их лица повернулись к нему, их глаза продолжали наблюдать за ним. Виктор приблизился к стене, за которой стояла девушка, поразившая его тогда свой красотой и внимательно посмотрел ей в глаза. Она моргнула и с той же улыбкой посмотрела на своего немолодого босса, будто спрашивая у него совета, что делать ей в такой ситуации. Он не ответил ей ничего и продолжал смотреть на Виктора, не отводя глаз.

   – Это... роботы?

   – Все до одного.

   – Они... могут говорить?

   – Можем, – девушка вдруг повернула к нему свое лицо и проговорила четким ясным голосом. Глаза ее заблестели, маленькие мимические морщинки появились вокруг глаз от растянувшейся еще больше улыбки. На мгновение из-под пухленьких алых губок появился ряд идеальных белых зубов. Она казалась такой живой, такой идеальной, что Виктор на мгновение забыл все свои прежние мысли и соображения. Машинально, он потянулся к ней рукой, но рука ударилась о невидимое препятствие и остановилась.

   – Она выглядит так, как будто...

   – Живая?

   – Да...

   В этот момент девушка сделала шаг вперед и лицо ее коснулось руки Виктора. Неизвестно как, но она смогла пройти сквозь эту невидимую стену и теперь Виктор касался пальцами ее кожи. Она была гладкая и идеальная, как у младенца. Подобное слепому, читающему пальцами книгу, Виктор пробежался по ее лицу, ее шее, коснулся груди и тут же отдернул руку.

   – Но... она... – обратился он снова к своему немолодому собеседнику, который смотрел на всю эту сцену с каким-то удовольствием, – она... как живая, мужик, я... чувствую тепло ее кожи... я... – он наклонился вперед и сделал вдох полной грудью, – запах! Я чувствую даже запах ее волос! Обманываете?! Вы меня опять обманываете?! Это реальный человек, реальное существо. Где у нее мотор, – он вдруг обошел ее, окидывая нескромным взглядом ее стройные формы, – где приводы, где всякие кабели, разъемы?..

   – Это биоробот, – проговорил мужчина совершенно спокойно, – ее тело практически не отличается от тела человеческого, по крайней мере, в сторону худшую. Единственная разница между нами и ими заключается в том, что мы рождены, а они созданы искуственно и да, у них нет эмоций. Вернее, они у них есть, но они являются программно индуцированными, то есть, неестественными. Они не чувствуют обид, не чувствуют боли так, как чувствуем ее мы. Защитные механизмы заставляют их, к примеру, отдергивать руку от огня или отпрыгивать, когда на них падает что-то, что может причинить ущерб, но это не более, чем программы безопасности в своем действии.

   – Не боитесь, что эти роботы порвут вас на куски, если им что-то не понравится... или если они сойдут с ума? – проговорив это, Виктор почти сразу сделал шаг назад, видимо сам испугавшийся тех мыслей, которые пришли ему в голову.

   – Они совершенно безобидны. Они созданы так, что не могут причинить человеку зло ни при каких обстоятельствах. Вы можете ударить любого из них и увидите, что никто из них не скажет вам даже слова. Можете попробовать! – он кивнул на девушку, стоявшую в шаге от него.

   – Нет! Это уж слишком!.. – на мгновение Виктору показалось, что за фигурами этих биороботов, у одной из стен круглого зала, был кто-то еще, кто сидел, отвернувшись в другую сторону, и смотрел куда-то прочь. Он сделал шаг влево и присмотрелся. Там никого не было. Видимо кресло, висевшее в воздухе, показалось ему похожим на человеческую фигуру. Он нервно мотнул головой и снова обратился к мужчине:

   – Как вы нашли меня?

   – Мы получили ваш сигнал о помощи и зафиксировали необычную активность там, где ее не было уже сотни лет.

   – Каким образом?

   – Приборами нашего исследовательского аппарата, выведенного на орбиту этой планеты.

   – Аппарата?

   – Спутника.

   – Значит этот спутник, который летает по небу, он тоже ваш?

   – Конечно, – мужчина улыбнулся очередной наивности вопроса.

   – И вы видели, как мы приземлились?

   – При падении "Ориона" произошли необычные колебания в магнитном поле Земли. Это не могло быть вызвано природными условиями, частота этих колебаний и ритмичность, вызванная работой фотонных двигателей в момент вхождения в атмосферу, было невозможно спутать ни с чем природным.

   – Значит вы наблюдали за нами все это время?

   – Да... наблюдали! Но получить допуск на Землю было задачей не простой... мы опоздали с этим и успели в итоге спасти только вас.

   – Спасти меня? – Виктор усмехнулся. Он медленно подошел к стене и облокотился на нее обеими руками. – Как вы хотите меня спасти?

   – Мы хотим забрать вас с собой.

   – А с чего вы решили, что я захочу лететь с вами?

   – Как?! – мужчина настолько изумился этому странному вопросу, что даже приподнялся с кресла, которое сразу ретировалось в сторону стены, где и стояло до этого. – Вы... видимо, не поняли меня. Мы предлагаем вам другую жизнь, нормальную, на другой планете. Ведь вы же не хотите остаться здесь, на этой помойке, простите? Что удерживает вас здесь? Что может здесь, вообще, кого-то удерживать?! Ведь вы достойный человек... для своего времени, человек умный и образованный и... совет большинством голосов проголосовал за то, чтобы спасти вас и забрать отсюда на любую из планет, населенных ныне людьми! Теперь вы свободны!..