Текст книги "Проект Орион (СИ)"

Автор книги: Макс Гришин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)

   – Ну, а если начать все с начала, – тихим голосом проговорила Каролина, – если попытаться дать жизнь новым поколениям на этой Земле?..

   – У-у-у! Это уже интересно! – Хью рукой остановил крутившуюся на столе бутылку. Горлышко показывало ему прямо в грудь. Его лицо исказила улыбка. – Давай подробнее! Ты хочешь предложить что-то интересное? – он снова взял бутылку в руку, открутил пробку и сделал еще один глоток. Снова пузыри побежали вверх к донышку. – Как ты хочешь здесь все это организовать?

   – Дать жизнь новому поколению, научить потомков выживать в этом мире! Ведь если это будет возможно, то через сотни, может тысячи лет, эту планету снова будет населять люди!..

   – И снова твои эти люди ушатают планету ко всем матерям! – Хью опять потянулся к бутылке, но, видимо, вспомнив, что недавно уже пил, отнял от нее руку, взял в правую руку пистолет и откинулся на спинку стула.

   – Ну а если их сразу воспитать так как надо, если с детства прививать каждому последующему поколению правила поведения и законы? – проговорил, смотря в глаза Хью, Виктор.

   – Чушь городишь, старина! Брось ты это!.. Или ты думаешь, что детей злых не бывает или что если всю планету будут населять только твои потомки, они что, карамелью срать будут? Да внуки твои будут готовы перегрызть глотку друг другу за какую-то мелкую херню, которая тебе в твоем детстве даже и не нужна была. Не, мужик! Здесь ты не прав! Ты еще молод, ты еще глуп в этом плане и у тебя нет детей. А у меня есть! От первого брака есть и... и от второго. Сын и дочь. Сын не звонил мне лет десять подряд, получал от меня бабосы каждый месяц, жил в доме, который я ему построил на свои деньги и знаешь когда только появился? – Хью снова подвинулся к столу и облокотился на него, – за несколько недель до старта "Ориона"! Случайно, думаешь? Пожелать отцу всего лучшего, думаешь? Хер! Хе-е-ер! Прощай, говорит, батя, хорошо тебе слетать, говорит, и, маленький вопросик, говорит, надеюсь, завещание-то ты написал?! Нормально, да?! Это сын, родной сын, мать бы его за ногу, учившийся в лучших университетах мира, вращавшийся в среде достойнейших мира сего говорит родному отцу перед вылетом такую херню! У-у-у! Хотел надрать ему жопу тогда, при всех, пусть все видят! Хотел снять ремень, стянуть с него портки, положить жопой кверху на его дорогущую тачку и надрать сраку так, чтобы красная была, чтобы как помидор, понимаешь?!

   – И... надрал? – спросил тихо Виктор.

   Хью горько усмехнулся.

   – Да нет... не надрал! Про завещание не забыл, говорю, для любимого сына ничего не жалко. А его дети, а внуки?.. Они, наверное, вообще про прадеда не вспоминали. Был мол, какой-то старый хрен, который сел на ракету и улетел черт знает куда. "Зачем?" – спросят их. "А хер его знает, – ответят, – в жопе сверлило!" – Хью покачал головой, усмехнулся, и снова сделал несколько глотков. Лицо его начинало медленно розоветь. – На Земле я оставил все! Там, я был Богом, точно вам говорю... Я был тем счастливцем, которых было не больше десятка на миллиард, а может и того меньше. Моему состоянию могли позавидовать даже бюджеты целых государств. В одном моем доме было столько прислуги, что я даже не пытался запоминать их имена. Зачем их запоминать? Нахер они кому нужны?! Их было много, а я был один. Я был их господином, они были моими рабами, стелившимися под ноги. И ведь стелились! Потому что им, как и всем, нужны были деньги, а за свой комфорт я готов был платить нормально. Мда... то была другая жизнь, счастливая жизнь. Всё, что там я хотел, я получал. Всё! Без исключения! Здоровье?! Говорят, здоровье не купишь!.. – Хью медленно покачал головой. – Здоровье не купишь только если тебе не на что его покупать, если ты живешь в какой-то берлоге с плесенью вокруг. У меня было здоровье и, поверь мне, – Хью обращался теперь преимущественно к Каролине, как к человеку, знакомому с медициной, – это здоровье мне досталось не бесплатно! Я тратил сотни тысяч в год на врачей! На лучших врачей! В моем штате был собственный медик, который занимался только мной, и это плюсом к диетологу, тренеру и прочим... мудакам, которые я даже не знаю, чем занимались... Мое здоровье до того, как я залез в этот чертов корабль, – Хью громко и сипло отхаркнулся и выплюнул большую с кровью слюну на пол рядом, – оно было как у подростка, который еще не умели ни курить, ни дрочить. Который еще даже пробок от шампанского у родителей не облизывал! Семнадцать раз! Семнадцать раз я мог подтянуться на турнике. Каждый день я бегал три километра. Раз в два дня плавал в бассейне по сорок минут. А сейчас, – Хью нервно стянул с себя куртку, обнажая свои бледные руки, вылезавшие из-под синей с эмблемой "Ориона" футболки. Помещение быстро наполнилось резким запахом пота и прочих несвежестей человеческого тела. – Вот! – он ткнул себя в трицепс правой руки, в сморщенную, постаревшую кожу, которая свисала вниз. Казалось, дунь ветер, и она зашевелится, издавая дряблый хлюпающий звук и наполняя помещение еще большей вонью. – Сейчас я не подтянусь и одного раза! Одного, твою мать!!! Я пробовал! Висел вон на этой планке как... как хер девяностолетнего старика. Чуть в штаны себе на насрал. Тужился, крутился, кряхтел... пердел и... и ничего. Ни одного, мать его, раза! Я убил себя, убил все, что у меня было этим чертовым полетом! – лицо Хью раскраснелось уже настолько, что начинало сливаться с темноватыми фоном позади. – Его руки дрожали, видно было, что в нем росло какое-то внутренне напряжение, которое до этого он умел в себе подавить, но сегодня не мог, или не хотел. Он то хватал, то снова клал на стол пистолет, лязгая металлом по металлу.

   – Я потерял все, что у меня было! Один шаг и все! И нет нихера. Один маленький шажок человека и... и пустота – ни человечества, ни Земли!.. В том виде, в котором она была до этого, я имею ввиду. Поднявшись в этот гребанный корабль Богом, спустился я из него обычным говном. Все мои деньги, мои заслуги, мое здоровье осталось там, – от ткнул пальцем в сторону задних отсеков корабля, – позади, в другом времени, пространстве! – он снова открыл бутылку и снова пузыри поползли вверх ко дну. Он поморщился и звучно отрыгнул. – Черт бы побрал этот корабль, со всей это миссией, черт бы побрал вас всех! – он с грохотом поставил бутылку на стол. В ней оставалось уже меньше четверти. Оба – и Виктор и Каролина посмотрели на остатки водки в бутылке. Хью заметил их взгляд и, вдруг, громко и продолжительно рассмеялся.

   – Не бойтесь, не сопьюсь! – он громко откашлялся, опять отхаркнул на пол и снова взял бутылку, поднося ее к носу. – Последняя бутылка водки на всей этой чертовой планете! Последняя! – от вытянул ее в руке в сторону Виктора, видимо, чтобы тот лучше рассмотрел столь ценный исторических экспонат. – И больше нет ничего! Здесь нигде больше ничего нет. Впрочем, – Хью вытер рукавом лежавшей рядом на столе куртки свое вспотевшее красное лицо, – впрочем вы там были... вы сами все знаете. Пустота! Здесь везде одна пустота. И мы... остатки недогнивших, каким-то чудом не сдохших пока еще людишек, которые медленно ковыляют в могилы на своих дряблых ногах!..

   Хью опустил бутылку на стол и замолчал. С хмурым видом продолжал он смотреть на стол перед собой, вспоминая все то, что было в его жизни до этого, все то, что он потерял. Он вспоминал мать, которая умерла, когда ему было еще совсем мало лет. Вспоминал всех этих "подруг", как называл их отец, которых он так часто видел потом в их доме. Потом институт, потом работа, потом деньги, слава, власть. Ему не хватало ощущений, не хватало адреналина и здесь он хватил его по полной!

   – Сука! – произнес он громко и покачал головой. Мысли его вырвались наружу, заставив вздрогнуть обоих – и Виктора и Каролину. Они опасливо переглянулись и снова уставили на него свои телячьи, как ему казалось, глаза. "Черт с ними, черт с вами со всеми", – думал он, с каким-то недовольством и даже злобой смотря в эти их физиономии. С этими людьми, с двумя этими ничтожествами придется провести ему остаток своей жизни. "Жизни! – подумал он и снова усмехнулся, – если бы это можно было только назвать жизнью!". Он свернул рукой пробку от бутылки, но в этот раз он уже не держал ее в руках как до этого. Пробка улетела куда-то в сторону, ударяясь об металл пола или стены. Она ему была не нужна. Сегодня он не хочет быть трезвым, сегодня он хочет жить, не существовать, именно жить, а не ползти по жизни как какой-то жалкий слизняк, переваливающий свое аморфное тело через асфальтированную дорогу, ожидая, что вот-вот его раскатают колеса несущегося внедорожника; жить так, как он жил всегда, так, чтобы с треском, чтобы с шумом, с размахом! А они... мелкие прихлебатели, слабые никчемные людишки, они пускай сидят и смотрят, пускай трясутся от страха перед ним, перед черным пистолетом под его правой рукой. И пусть кто-то из них посмеет сделать хоть что-то, он выстрелит любому из них в лоб, как ей, как этой черной суке, которая попыталась выучить его тому, как надо жить. Он сожрет их с дерьмом, как сожрал ее, и лишь две кучи костей будут напоминать ему что когда-то, здесь, кроме него, были еще какие-то жалкие создания!

   – Чего вы так смотрите на меня?! – крикнул он, наконец, раздраженно, вытирая ладонью губы. – Будто... съесть меня хотите! – он взял в руки пистолет, но просто держал его перед собой, не целясь и не направляя его ни на кого из них.

   – Мы не смотрим, мы... так... – тихо проговорил Виктор, он отвернулся в сторону, но взгляд его встретился со взглядом Каролины. В нем было что-то другое, что-то решительное. Хью сильнее сжал пистолет в руке, снова поднял бутылку и сделал несколько больших глотков. Пузырей в бутылке больше не было. Остатки водки струей стекли ему в рот. Он отрыгнул и бросил бутылку назад. Послышался звон стекла и множество осколков со звоном, рассыпались по полу.

   Виктор и Каролина сидели неподвижно. Они боялись смотреть на него, боялись смотреть друг на друга. Любое их слово, любое их действие и даже взгляд могли быть растолкованы этим опьяневшим созданием неверно и это могло привести к катастрофе и... в конечном счете привело.

   – Думали, что я нажрусь в свинятину, засну тут... прямо на полу?! А вы потом захерачите меня, как захерачили этого вашего жирного бойфренда?!! – заорал, вдруг, Хью громко и неожиданно, заорал так, что оба, и Виктор и Каролина, вздрогнули. Виктор вытянул вперед обе руки и медленно потряс ими.

   – Успокойся, мы не хотели, чтобы ты напивался, чтобы ты...

   – Не пойми нас неправильно, ты нужен нам! Мы здесь... мы одна команда. Мы нужны друг другу, каждый из нас нужен друг другу... – пыталась поддержать Виктора Каролина.

   – Не-е-е, не правильно ты поняла, опять ты неправильно все поняла! – Хью засмеялся хриплым смехом, который через несколько секунд прервался приступом сильнейшего кашля. Кровь, смешанная со слюнями, вылетела изо рта на стол. Чувствовался запах водки и гнилых зубов. – Я... я вам нужен, это так! – он с силой, несколько раз ударил себя в грудь, – а вы... вы мне нахер не нужны. Вы только обуза, бессмысленные создания, пожирающие таблетки, которых я там даже не посчитал бы за людей...

   – Ты болен, Хью, ты очень болен! Дай я посмотрю на тебя, – Каролина осторожно, стараясь не делать резких движений, начала приподниматься над столом, но Хью ткнул ей в лицо пистолетом:

   – Если ты, сука, хотя бы тронешь меня, то твои мозги и дерьмо будут размазаны по этой стене! Мозгов, конечно, у тебя не много, но дерма... у-у-у, убирать твоему пареньку придется не один день. Поэтому сядь, твою мать, и не вздумай поднимать жопу до тех пор, пока я не изъявлю желание тебя сам попросить об этом. И ты тоже сядь! – крикнул Хью и на Виктора, который тоже пытался приподняться. – Вы... вы для меня никто... Вы... – он осторожно положил пистолет перед собой и взял пальцами одной руки палец на другой, – вот... мизинца вот этого моего не стоите. Меня знали все на Земле. Меня любили, меня ненавидели, меня уважали! Я был Богом там, а вы... а вас... – он снова потряс пальцем перед собой, – никто не знал до этого полета и не узнал бы, если бы не я, не мои деньги. Я стоял у истока этого проекта! Если бы не я, его бы и вовсе не было...

   – Твоя доля в этом проекте не такая большая, – тихо проговорила, смотря на стол перед собой, Каролина.

   – Что?.. Что это был за звук?! Ветер какой-то или... или показалось... голос какой-то? Будто какая-то безмозглая сука, башка которой сейчас разлетится тут на куски дерьма, – при этих словах Хью резко направил пистолет в лицо Каролине и взвел курок, – сидит тут и изрыгает из своего орального отверстия что-то похожее на бред какого-то обожравшегося дешевой наркоты дебила!

   – Хью... Хью! Успокойся, прошу тебя, она... хотела не обидеть тебя, – Виктор говорил быстро и с запинками, – вернее, не хотела обидеть тебя! Опусти! Опусти пистолет! Прошу тебя, опусти!.. Ведь дрогнет рука и... и... так и до горя не далеко...

   – А-а-а, сука! Обосралась, да?! Страшно? Страшно тебе, твою мать?! – процедил он сквозь зубы, замечая, как из глаз Каролины потекли слезы. Но она молчала, она даже не двигалась, лицо ее было таким же как прежде, но слезы, катившие из глаз, выдавали всю тяжесть ее внутреннего состояния.

   – Она... сказала не подумав. Она ошиблась и... и, наверное, уже поняла свою ошибку... Всем известно, что ты и "Солариус" внесли большой вклад в осуществление этой миссии, этого полета...

   – Ты поняла, свою ошибку?! – процедил сквозь зубы Хью. Пистолет целил ей меж бровей. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Все это понимали – он, она, Виктор. Но она молчала. Ни слова, ни движения. Лишь губа, прикушенная зубами нижняя губа, да слезы, которые текли из глаз, выдавали в ней по-прежнему существо, в котором все еще билось сердце. – Осознала или нет, я спрашиваю?! – Хью приблизился ближе. Он пополз вперед по столу и его тело со сморщенными старческими руками, нависло над Каролиной. Он ждал от нее ответа, ждал признания своих ошибок, ждал, что она упадет ему в ноги, будет просить его прощения, будет умолять его, упрашивать. Ведь жизнь, ее жалкая никчемная жизнь, теперь полностью была в его руках.

   – Ты... – начала она, но голос ее осекся. Слезы сильнее хлынули из глаз. Она вытерла их рукой.

   – Я... – проговорил почти шепотом ей в самое ухо Хью.

   – Ты не Бог! Ты... животное... тупое, дикое и бесчеловечное животное. И я... я презираю тебя всей своей душой!

   Несколько секунд Хью не двигался. Лицо его, прежде смотревшее со злобой на это запуганное, заплаканное существо, вдруг выразило удивление. На мгновение, на самую долю секунды, ему показалось, что он ослышался. Что это загнанное в угол, и, возможно, уже даже обгадившееся от страха существо, не могло произнести такого. Произнести кому? Ему?! Он ослышался, наверняка это была слуховая галлюцинация. Галлюцинации никогда не были слабой стороной его характера, но учитывая всю тяжесть ситуации, могло быть что угодно!

   – Что? – он приблизился к ней уже настолько, что чувствовал запах ее тела, ее немытых, но по-прежнему дурманящий ароматом женщины волос. "Это ошибка, ты ослышался", – скажи она ему что-то подобное и он поверил бы ей. Поверил не по необходимости, а так, искренне, ибо даже сейчас, даже посмотрев на побелевшего от страха Виктора, лицо которого однозначно выдавало то, что это все действительно было сказано, он отказывался этому верить. Э-т-о-м-у!

   – Ты... скотина! Я хочу, чтобы ты сдох! – произнесла она, в это раз прямо в лицо Хью, поворачивая к нему свои заплаканные, но сверкавшие гневом глаза. Она казалась ему ужасной в своем гневе, но вид ее разгневанного и заплаканного лица возбуждал его. Запах ее волос, смешанный с запахом водки во рту, заставляли голову кружиться. Первые мгновения он хотел спустить курок и смотреть на то, как мозги ее начали бы стекать по покрытой ржавчиной стене вниз. Но он не стал. Неожиданно даже для самого себя, он улыбнулся. Но улыбнулся не естественно, а как-то криво, как-то слишком злорадно. Он приблизился еще ближе. Она уже чувствовала жар, идущий от его раскрасневшегося лица. Холодное дуло пистолета, касавшееся лба. Еще мгновение, еще секунда и ее больше не будет! Ее мертвое тело съедет вниз по стулу. Но он медлил. "Почему он медлит"? – думала она про себя. Нет, жизнь не проносилась перед ее глазами. Она не витала где-то там, в облаках, созерцая все это с высоты. Она была здесь, была с ним, на этом самом месте, в этом самом корабле, слышала прямо над ухом его тяжелое дыхание.

   – Хью... – начал было снова Виктор, но Хью резко оборвал его:

   – Заткнись! Твое мнение здесь не интересует никого! – пистолет медленно пополз по лбу Каролины вниз, к ее шее, по нежной коже вниз, к подбородку. Каролина отвернулась от него, она смотрела куда-то вверх, в потолок, будто там, сидя над ней, был какой-то ангел хранитель, который не позволил бы этого, ничего из этого бы не позволил. Но вот пистолет пополз ниже, коснулся воротника ее куртки, щелкнула пуговица, Хью оторвал ее резким движением руки. Каролина не двинулась, не пикнула.

   – Послушай, Хью, остынь, остынь, старина!..

   – Еще одно слово, еще одно только слово из твоей помойной ямы и я уложу вас обоих... тебя... первого и... – он вдохнул аромат ее тела и звучно выдохнул, – потом уже... чуть позже ее! Мы все умрем здесь в этом дерьме! Все до одного! Но кто-то умрет раньше, а кто-то, кому повезет, умрет позже! – он уже не отводил от нее глаз. Казалось, взгляд их жег ее обнажавшуюся грудь сильнее, чем дуло пистолета, чем этот ядерный дождь за окном, чем огонь, сжигавший тело Алиссы. – Ты дорого заплатишь за свои слова, – проговорил он ей все с той же злобной усмешкой на лице, – если я свинья, то я и к тебе буду относиться по-свински! – не отпуская пистолет, он коснулся ее груди правой рукой, но Каролина, уже больше не в состоянии терпеть всего этого, вдруг резко повернулась и со всей силы, наотмашь, шлепнула его ладонью по лицу.

   Это был конец. Она понимала это как никто другой, но терпеть все это у нее уже не было сил. Это понимал и Виктор. Он вскочил со стула и с затаенным дыханием, выпученными от страха глазами, смотрел на всю это картину.

   – Ты, сука, за это заплатишь! – прохрипел Хью. Улыбка вмиг исчезла с его раскрасневшегося лица и оголенные зубы превратились в животный оскал. – Обоим вам конец, сукины дети! – его палец лег на курок, выстрел мог прогреметь в любой момент. В какой-то инстинктивной попытке сохранить жизнь ей и себе, Виктор бросился к Каролине и повалил ее на пол. Может он хотел запрятаться с ней за стол, может попытаться пробраться к двери и, быть может, открыть ее на улицу. Но дверь была задраена изнутри и быстро открыть ее было нельзя. Виктор понимал это, как понимал это и Хью, медленно поднявшийся из-за стола. Он никуда не спешил, ведь у этих сукиных детей не было ни единого шанса.

   – Сдохни, тварь! – захрипел Хью, в тишине послышался звук его шагов, потом грохот и вдруг... выстрел. Виктор повалился вниз и дернул на себя Каролину. Ее тело упало прямо на него, ударяя ему ногой куда-то в область паха. Но он не чувствовал боли. Он ждал следующего выстрела, еще одного, в этот раз в него, в его голову или хуже – в живот.

   – Лина? – тихо произнес он, смотря в ее закрытые глаза. Она не открывала их, с особым усилием старалась она в последние моменты своей жизни не видеть того, что происходило перед ней. Он чувствовал ее дрожь, ее тяжелое прерывистое дыхание рядом. – Лина, – Виктор снова произнес ее имя. Только сейчас он осознал, что лежал под девушкой, будто прячась за ее телом от пуль Хью. Он осторожно толкнул ее в бок, и она послушно опустилась на пол рядом. Он перевалился и закрыл ее своим телом. "Только не в спину, – думал он про себя, – лучше в голову, лучше сразу".

   Но сразу не получилось. Прошло уже несколько секунд. Тела космонавтов, как тела двух молодых любовников, лежали на полу прижатыми друг к другу. Он сверху, она где-то под ним. Выстрела все не было. Ни второго, не третьего. Но чего он ждет?! Чего ему еще надо? Чувствовать их страх, слышать их тяжелое дыхание перед смертью? Или ему нравится это? Может в этой их неловкой позе разобрал он что-то трогательное для себя, что-то, на что можно было посмотреть и насладиться перед тем, как раз и навсегда все это закончить?! Выстрел. Виктор ждал его в любое мгновение. Он знал Хью и знал, что он не простит им этого. Не тот человек стоял сейчас перед ними с оружием.

   Но прошла минута, прошла вторая, третья, прошло целых пять минут. Тишина, почти полная, почти гробовая. Лишь где-то там, где сидел Хью, время от времени были слышны звуки каких-то движений, будто он стоял рядом и с трудом сдерживал смех, который пробивался наружу.

   – Чего он ждет? – спросил тихо Виктор у Каролины. Та не ответила. Она тихо плакала, уткнувшись лицом в его куртку.

   – Чего ты ждешь? – спросил Виктор громче, так, чтобы слышал уже и Хью. Но кругом было по-прежнему тихо, лишь еле слышные звуки где-то рядом, какие-то слабые хлопки. Можно было подумать, что Хью сидел на полу рядом с ними, сидел на заднице или на коленях и слабо бил рукой по полу, беззвучно смеясь и получая как-то странное удовольствие от всей этой сцены.

   Прошло еще несколько минут. Наконец, неопределенность стала невыносимой. Виктор осторожно приподнял голову и повернулся столу, к тому месту, где сидел до этого Хью. Но его там не было. Виктор чуть приподнялся. Чуть дальше, краем глаза, увидел он его облокотившуюся на стену фигуру, будто Хью, уставший от всего, решил сесть у стены и немного отдохнуть. "Может он умер?" – пронеслась мысль в голове у Виктора, но в этот момент тело Хью шевельнулось и снова послышался какой-то странный звук.

   – Хью, – проговорил Виктор уже громче. Он боялся повернуться, боялся посмотреть в глаза своему потенциальному убийце. Может именно этого он и ждал! Может он сидел там, с улыбкой на лице, и смотрел на эти две жалкие фигуры, перед смертью валявшиеся в объятии друг друга на полу и тихо смеялся про себя, наслаждаясь их страхом, и сотрясаясь от изредка накатывавшегося на него смеха.

   Что-то капнуло рядом. Конденсат, а может дождь, этот кислотный дождь за окном окончательно проел обшивку корабля и скоро, совсем скоро, вся эта масса отравы хлынет внутрь, поливая всех, кто останется к тому времени в живых. Но кто останется?! Кто, кроме Хью, останется в этом чертовом корабле живым?! Снова рядом упала капля. Виктор не повернулся, но чувства его обострились до предела. Будь здесь муха, он мог бы слышать ее за несколько метров. Да что метров! Казалось, он мог бы услышать ее с другой стороны корабля, звук ее лапок, ползущих по металлической обшивке, язычок, вылезающий покрытый всяким дерьмом ржавеющий корпус. А если бы эта муха решила взлететь, он мог бы услышать звук крыльев, разрезающих воздух, как разрезает или, вернее, когда-то разрезали воздух своими винтами вертолеты. Снова что-то упало, в этот раз где-то совсем рядом с ним. Виктор приподнял вверх лицо и вдруг, в этот самый момент, что-то упало ему прямо на лицо, что-то теплое и влажное. Виктор осторожно протянул руку и хотел смахнуть эту каплю, эту воду, но лишь размазал ее по лицу. Он снова провел рукой, в этот раз тщательно, краем ладони. Что-то серое, что-то мерзкое, тягучее и липкое, с какими-то странными красными полосками. "Что это такое"? – проговорил он еле слышно и снова поднял лицо вверх, в этот раз уже приподнимаясь на локтях.

   – Какого... черта... – он смотрел на потолок, но не понимал ничего. Вернее, у него были догадки, но нить, логическую нить, которая бы связывала происходящее и произошедшее, он так и не мог уловить. Он лишь видел, но не понимал. Мозг его справлялся со своими обязанностями гораздо хуже, чем глаза.

   Каролина тоже всматривалась в потолок. Виктор осторожно отодвинулся в сторону, чтобы она могла выбраться из-под него. Она так же смотрела вверх, туда, где с большого красного пятна на потолке что-то капало вниз.

   Минута, вторая, третья, проведенная в полной тишине и полном неведении. Наконец, Виктор опустил голову и посмотрел на Каролину. Та повернулась к нему и вдруг оба, будто по одной команде, приподнялись. Хью по-прежнему сидел, облокотившись на стену. Но это был уже не Хью, вернее, не тот Хью, которого они видели несколько минут назад, не тот съехавший с катушек маньяк, плевавшийся в гневе слюной, оравший, угрожавший и трясший перед их лицами пистолетом. Это был уже объект, лишенная всего живого органическая субстанция, обреченная в своем дальнейшем земном пути лишь на тление. Голова его была разбита. Кровь стекала густой струей по подбородку вниз, на лежавшую где-то в районе паха руку. Вторая его рука, с крепко сжатым в ней пистолетом, лежала на полу. Его дуло по-прежнему было направлено в сторону Каролины и Виктора, будто даже сейчас, даже после всего того, что произошло, даже после смерти, он не оставлял надежды расквитаться с ними, показать им, кем был он и кем были они. Но он был мертв, третий член экипажа корабля "Орион" отправился в небытие или, наоборот, в какой-то другой, полный новых приключений мир. Его голова была повернута на бок. Даже при слабом освещении было видно, что череп его разворочен, что пуля, по неизвестно какому стечению обстоятельств, выпущенная из пистолета, вошла в подбородок, прошла через всю голову, выворачивая и выплевывая на низкий металлический потолок корабля ее содержимое.

   – Он мертв... – озвучила очевидное Каролина.

   – Мертв, – согласился с ней Виктор. Он шагнул в сторону тела, но вдруг резко отпрыгнул назад. Рука с пистолетом слабо дернулась и ствол клацнул по металлу пола.

   – Твою же мать!..

   – Это конвульсии, – тихо объяснила Каролина. – Луше отойди оттуда, – она показал ему на дуло пистолета, которое смотрело в его сторону. Виктор быстро отошел к стене. Быть убитым мертвецом после всего того, что они пережили, было бы верхом глупости. В рейтинге "премии Дарвина", он занял бы первую строчку. Вот только проблема – те, кто эту премию присуждали, уже сами давно валялись в могилах под метровым слоем грязи и радиоактивной пыли.

   – Точно... мертв?

   – Точно! Он застрелился...

   – Он?! – осторожно, будто все еще опасаясь, что Хью может вскочить и бросится на него, Виктор подошел к телу и с отвращением посмотрел в разорванную черепную коробку, в которой оставалась лишь половина левого полушария мозга. – Он хотел нас грохнуть и грохнул бы, но что-то ему помешало.

   – Что?

   Виктор коснулся ногой пистолета, но рука мертвеца не разжимала его. Тогда он ударил по ней ногой. Пальцы разжались, пистолет поскакал по полу и ударился где-то о металлическую стену. Виктор повернулся к столу и посмотрел на пол. Рядом валялась пустая гильза, чуть правее большим влажным пятном виднелся след от окровавленной сопли. Он повернулся к покойнику. На левом его ботинке, стекая вниз, виднелся след этой же сопли.

   – Он поскользнулся и случайно нажал на курок при падении!

   – На чем?

   – На сопле!

   – На сопле?

   – На сопле! Дурные манеры его победили, – Виктор хотел проговорить это серьезно, но, вдруг, лицо его растянулось в улыбке и громкий смех наполнил то помещение, где, совсем еще недавно, царило напряжение и страх. – На собственной, мать его, сопле! – он схватился за живот и прислонился к стене. Он давно так не смеялся, и смех заставил его желудок сжаться до боли. Он посмотрел на Каролину. Она стояла рядом, облокотившись на стол. Лицо ее было красным, на глазах по-прежнему были слезы, лицо искривлено в гримасе. Но то была уже гримаса смеха. Она смотрела на ботинок, на размазанную по полу соплю, на мозги, которые капали вниз с потолка. Как и Виктор, она смеялась в первый раз за долгие недели, а может уже и месяцы (никто из них не вел счет дням), смеялась искренне и с облегчением.

   – Трудно быть Богом, когда тебя мучает насморк, – сквозь смех и слезы проговорил, наконец, Виктор. Он сделан несколько глубоких вдохов и выдохов, вытер рукой слезы с глаз и приблизился к покойнику. – Нам надо вынести его отсюда. От него и так уже попахивает, а что будет через несколько дней, даже представить сложно. Давай положим его на куртку и вытащим за ноги.

   Каролина взяла со стола вонючую от пота и нечистот куртку Хью, осторожно подняла ее двумя пальцами и подошла к телу. Виктор хотел помочь ей, но она отодвинула его рукой и прежде чем он успел что-то сообразить, резко и совершенно неожиданно, с силой, которую сложно было ожидать в этой хрупкой и изнеможенной долгими страданиями девушке, ударила тяжелым ботинком мертвеца в лицо. Кровь и мозги снова брызнули в стороны, снова серая тягучая жижа, отлетев, прилипла к стене и полу. Тело поехало по стене вниз и с каким-то хлюпаньем упало в лужу собственной мочи и крови. Каролина брезгливо бросила куртку на обезображенную голову покойника и тихо проговорила:

   – До свиданья, господин Бог. Свое желание умереть в дерьме ты сегодня исполнил!

   4.

   Они закопали Хью на следующий день на окраине леса, в нескольких десятках метров от корабля. Похоронами это назвать было нельзя. Палками и куском вырванной обшивки корабля они вырыли неглубокую яму и сбросили туда его уже окостеневшее и посиневшее тело.

   – Вот и все! – Виктор выпрямился и отбросил в сторону палку, которой он разравнивал землю. Как командир, он чувствовал в себе необходимость произнести какую-то речь. Он мельком взглянул на Каролину и тихим голосом начал:

   – Он не всегда был таким, я, да и ты, думаю, помним его другим – умным, расчетливым, даже порядочным человеком. Но на его долю выпало тяжелое испытание, и он его не прошел. Не потому, что он был плохим, а потому, что был слабым. Именно эта слабость превратила его в того, кем стал он в последние свои дни...

   – Слабость не оправдает его действия. Есть такие пределы, за которыми, человек прекращает быть человеком и становится тем, кем стал он.

   – Он не был таким до этого и никогда бы им не стал, не случись всего этого. Здесь есть, конечно, и моя вина и... – Виктор заметил, что Каролина развернулась и пошла прочь, видимо, не желая больше слушать его. Впрочем, он и сам двинулся за ней, не испытывая особой нужды стоять на могиле того, чья смерть принесла им обоим лишь облегчение, да и произносить какую-то речь ему, по правде сказать, не особо-то и хотелось.

   Но Каролина не пошла к кораблю. Сделав с десяток шагов в его направлении, она свернула вправо и пошла не небольшую полянку, где, под массивным деревом, стоял небольшой, выструганный из дерева, крест. Под ним покоилась Алисса, вернее те ее останки, полуистлевшие, полусожженные, которые они смогли отыскать. Каролина провела пальцами по коре креста и тихо проговорила: