Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– ...А?

– Задница, – вот и все, что Мэгги сказала в ответ.

Алекс сдержала улыбку, забыв, что, хотя некоторые из ее преподавателей допускали свободу слова на своих занятиях, другие, как Мэгги, этого не делали.

– Прости.

– На этот раз я не обращу на это внимания, учитывая обстоятельства.

Алекс склонила голову в знак благодарности и встала, полагая, что их разговор подошел к концу.

– Я лучше пойду и удостоверюсь, что Дикс все еще жива и не собирается спать следующие триста лет. – Когда Мэгги открыла рот, Алекс быстро добавила: – Не спрашивай. – Затем она продолжила: – Если ты будешь свободна через час, я провожу совещание в кабинете Дарриуса. Было бы здорово, если бы ты смогла присоединиться.

Мэгги приподняла бровь.

– Директор знает об этой встрече?

Алекс ухмыльнулась.

– Он узнает, когда я скажу ему.

И под грациозный смех Мэгги, звенящий в ее ушах, Алекс покинула здание Башни и направилась к своему общежитию, отметив одну вещь в своем списке и стараясь не паниковать при мысли о том, как много еще осталось сделать.

Глава 11

Чуть больше часа спустя Алекс стояла у окна в кабинете Дарриуса, глядя на заснеженную академию. Когда в водовороте красок появился последний человек, она отвернулась от вида и посмотрела на тех, с кем она попросила директора связаться с помощью его комглоба, вызывая их на эту встречу.

Охотник, Картер, Мэгги, Каспар Леннокс и Флетчер, а также Дарриус, Джордан, Биар и Д.К. – все сидели за большим столом для совещаний, глядя на нее с разной степенью любопытства и, в некоторых случаях, смирения.

Алекс не заставила их ждать.

– Мне нужна ваша помощь.

Она села, прежде чем сказать что-то еще.

– Я знаю, что вы все еще обсуждаете с другими учителями, что делать, – сказала она, прижимая ладони к столу, – и пока вы все не придете к соглашению, вы не хотите действовать. Я понимаю это. Дипломатия очень важна.

Просто в данном случае это было крайне неприятно.

– Но я не могу просто сидеть и ждать, – продолжила Алекс. – Прошла целая неделя, и хотя Эйвен за это время не сделал ничего, что касалось...

– Насколько нам известно, – пробормотал Джордан со странным выражением на лице, когда он посмотрел на Охотника.

– Это нам известно, – согласилась она. – Но пока он еще не нападает на смертных внешне, мы понятия не имеем, как долго продлится это затишье. Я не хочу – я не желаю – чтобы на моих руках было больше крови только потому, что мы все были слишком полны решимости сидеть, а не действовать.

Дарриус беспомощно развел руками.

– Ты сама сказала, что человеческие лидеры Медоры ждут, чтобы узнать больше, прежде чем предпринимать действия. Что бы ты хотела, чтобы мы сделали, Алекс?

– Вы? – Алекс покачала головой. – Ничего.

Картер проворчал:

– Тогда зачем мы все здесь?

– Вы ничего не можете сделать, – сказала Алекс, не сводя глаз с Дарриуса. – Ты как-то сказал мне, что защитные чары Библиотеки наиболее сильны, когда директор находится в резиденции. Сейчас больше, чем когда-либо, ты не можешь покинуть академию. Нам нужно безопасное место, особенно когда здесь так много одаренных людей, которых Эйвен хотел бы... использовать.

Гримасы со всех сторон стола.

– Мы не намерены допустить, чтобы это произошло, – сказал Флетчер примирительным тоном. Несмотря на обычно успокаивающие манеры доктора, даже уверенность в его голосе не могла ослабить напряжение в плечах Алекс.

– Эта академия простояла тысячелетия, и Эйвен не нарушал ее защиту достаточно долго, чтобы закрепиться здесь, – сказала Мэгги, и она бы знала, поскольку была свидетелем этих тысячелетий. – Сейчас ему это не удастся. Не сейчас, когда мы все здесь, чтобы остановить его.

– Именно поэтому мне нужно, чтобы вы все оставались здесь и обеспечивали безопасность всех, включая тех, кто может прийти в поисках убежища в ближайшие времена, – сказала Алекс, ее взгляд был расфокусирован, когда видение будущего промелькнуло в голове. – И именно поэтому мне нужно, чтобы вы все поняли, что я собираюсь сказать дальше.

– Что ж, я заинтригован, – раздался мелодичный голос Каспара Леннокса. – Не заставляй нас ждать.

– Другие расы должны быть проинформированы, чтобы мы могли выступить единым фронтом. И пока вы должны оставаться здесь, – Алекс перевела дыхание, – я не могу.

Охотник, молчавший до сих пор, был первым, кто понял. В его глазах был одобрительный огонек – в отличие от тревоги, появившейся на лицах остальных, – когда он спросил:

– Что тебе нужно от нас, Алекс?

Она не колебалась.

– Мне нужно знать, куда идти. И мне нужно знать, чего ожидать.

Охотник кивал с задумчивым выражением лица, но он был одним из немногих за столом, кто выглядел довольным ее требованиями.

– Алекс, тебе не кажется...

– Прости, Дарриус, но я не хотела, чтобы это обсуждалась. – Она остановила вступительный аргумент директора извиняющимся, но твердым взглядом. – Я буду делать это с вашего одобрения или без него. Это слишком важно. Но я уважаю вас – всех вас – и это будет проще и менее рискованно, если вы сможете дать мне совет, с кем встретиться… и как.

– Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники, – начал Охотник, наклоняясь и кладя руки на стол. – Наряду с нами, они являются ведущими силами среди смертных рас, тех, кого ты захочешь привлечь.

– Охотник – предостерег Дарриус, – я не уверен…

– Ты бы предпочел, чтобы она искала вслепую и наткнулась на них неподготовленной? – Охотник прервал его, подняв брови. – Потому что она так и сделает. Все здесь это знают.

Алекс не была уверена, было ли это комплиментом или нет.

– Но она всего лишь ребенок, – возразил Дарриус, заставив Алекс обратить на него прищуренный взгляд. Он, как никто другой, знал лучше, чем говорить что-то подобное. Но, к ее удивлению, Картер заговорил раньше, чем она успела это сделать.

Фыркнув, учитель боевых искусств сказал:

– С момента прибытия в этот мир Дженнингс никогда не была «ребенком». Если бы я знал все, я бы сам продолжил ее обучение, чтобы она могла выйти и делать то, что должна делать. – Задумчивая пауза. – Думаю, что она в гораздо лучших руках у меярин. Этот Заин точно знает, что делает.

Это было правдой, поэтому Алекс ничего не сказала. Но ее тронула мысль о том, что Картер снова наполовину предложил свое время, даже если она возненавидела бы каждое мгновение его сержантского режима.

– Это естественно, что вы хотите защитить ее, директор, – сказала Мэгги. – Но сейчас, как никогда, Алекс способна позаботиться о себе.

Хотя учителя не знали о путешествии Алекс в прошлое, она рассказала им о своей крови меярин и своих повышенных, а также обученных способностях. Поскольку они не видели ее в действии и поэтому изо всех сил пытались поверить в ее заявления – потому что даже на прошлой неделе занятий по боевому искусству она была осторожна, чтобы отключить своего меярина и сражаться как человек – они все равно поняли, на что ссылалась Мэгги.

– Ты студент этой академии, Алекс, и я несу ответственность за тебя, – сказал Дарриус. – Если ты сделаешь это – если ты пойдешь туда – я не могу гарантировать твою безопасность.

У Алекса вырвался взрыв смеха.

– Где было это беспокойство, когда ты отправил меня в Мейю в первый раз, Дарриус? Как тебе такая ретроспектива?

Он вздрогнул, и на мгновение Алекс почувствовала себя ужасно. Она не винила его в том, что произошло, совсем нет. Со всем, что она теперь знала, девушка не сомневалась, что Эйвен рано или поздно нашел бы способ вернуться в Мейю. Она просто предпочла бы, чтобы это случилось позже. И если бы Дарриус никогда не попросил ее пойти в Мейю в первый раз, хотя у него, безусловно, были свои причины, то последующие события не зашли бы так далеко – или так быстро – как они произошли.

Алекс знала, что Дарриус был всего лишь человеком. Он не мог знать, что будет дальше. Но на этот раз Алекс заранее знала, чего ожидать, и была полна решимости использовать это знание в своих интересах.

– Разве ты не понимаешь, Дарриус? – тихо сказала она. – С этого момента ты нигде не можешь гарантировать мою безопасность. Ты просто должен верить, что я делаю то, что нужно, и, надеяться, что это приведет к тому времени, когда мы все снова будем в безопасности.

Она выдержала его взгляд, наблюдая, как эмоции отражаются на его усталом, изборожденном морщинами лице. Чувство вины. Страх. Печаль. Отставка…

... А потом, наконец, появилась надежда.

На последней Алекс и сосредоточилась, она послала ему легкую улыбку, испытав облегчение, когда он ответил ей легким кивком в знак согласия.

– Охотник прав, – сказал Дарриус, выпрямляясь в своем кресле с новой решимостью. – Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники. Если ты хочешь предупредить смертные расы и привлечь их в качестве союзников в этой войне, тебе нужно убедить именно их.

– Это будет нелегко, – сказал Каспар Леннокс. – Джарноки и флипы держатся особняком, их территории достаточно удалены, чтобы они не поверили в опасность. И моя раса, в частности, известна своим упрямством и отстраненностью. Мы равнодушны к страданиям людей, поэтому, если тебе не удастся убедить старейшин в намерениях Эйвена по отношению ко всем смертным, тогда от них не будет никакой помощи.

Судя по тому немногому, что Алекс знала о своем стойком профессоре Ходящего по Теням, это не стало для нее большим сюрпризом.

– Дневные Всадники еще хуже нас, – продолжил Каспар Леннокс с кислой ноткой в своем мелодичном голосе. – Властная, сильная раса, большинство из них. Тебе было бы лучше исключить их, потому что все разумные рассуждения с ними пойдут тебе на пользу.

Это, конечно, не предвещало ничего хорошего.

– Не слушай его, – сказала Мэгги, выглядя странно удивленной. – Ходящие по Теням и Дневные Всадники были по разные стороны одной медали с начала времен.

«И вот я здесь, надеюсь, что они согласятся работать вместе», – с грустью подумала Алекс. Вслух она сказала:

– Что ж, давайте попробуем быть оптимистами и верить, что это будет тот случай, когда «Враг моего врага – мой друг».

Если недоверчивые взгляды в комнате стали каким-то признаком, она не должна на них реагировать.

– Я знаю, что ты должна это сделать, – сказал Дарриус, – но мне все равно не нравится идея, что ты пойдешь туда одна.

– Я не пойду одна. – Алекс указала на Джордана, Д.К. и Биара, которые хранили молчание большую часть встречи. – Они идут со мной.

Многозначительная пауза.

Затем раздался сухой голос Охотника:

– Что ж, я чувствую себя утешенным.

Алекс не была уверена, кто из ее друзей, как она слышала, обиженно заворчал, но подумала, что это могли быть все трое.

– Невиданный ранее союз между смертными расами держится на уме четырех подростков, – сказал Каспар Леннокс, тени закружились вокруг него, когда он покачал головой. – Я тоже изо всех сил пытаюсь найти в этом утешение.

– Имей немного веры, – сказал Флетчер, его губы дрогнули. – Если кто-то и сможет это сделать, так это Алекс и ее друзья.

Картер хмыкнул.

– Дженнингс упряма, как бык. У них не будет ни единого шанса.

Это был еще один из тех не совсем комплиментов, которые Алекс не знала, как принять, поэтому она просто улыбнулась.

– Теперь, когда мы пришли к согласию, – сказала она, – расскажите мне все.

(вставить картинку)

Проведя несколько часов со своими учителями и обнаружив, что им ужасно не хватает знаний о других расах, Алекс отвела Флетчера в сторону, когда все уходили, махнув друзьям идти вперед и сказав, что ей нужно поговорить с доктором.

Заинтригованный, Флетчер согласился встретиться и поговорить вместе с преподавателями химии и медицины, и он первым нашел их. Как только все четверо оказались вместе в кабинете Фитци – несчастный случай, ожидающий своего часа, со всеми бурлящими экспериментами и мини-взрывами, происходящими по всей комнате, – Алекс сразу перешла к делу.

– Я знаю, что вы двое не согласны с разговорами о меяринской армии Эйвена, и это ваше дело, – сказала она Фитци и Луранде. – Но у меня есть вопрос ко всем вам, так что, если вам от этого станет легче, считайте его чисто гипотетическим.

Луранда разгладила ткань своего разноцветного пальто и, прищурившись, посмотрела на Алекс. Но напряжение спало, когда один из экспериментов Фитци взорвался с громким хлопком и извержением неоново-розовых искр, заставив Луранду испуганно подпрыгнуть и хмуро посмотреть на своего коллегу.

– Прости! Извините! – воскликнул Фитци, вскакивая с кресла, чтобы потушить искры, прежде чем вернуться туда, где все сидели, приглаживая дымящиеся кончики волос. – Что ты говорила, Анастасия?

Алекс не стала поправлять насчет своего имени. Она уже давно поняла, что он был гением в определенных вещах и полным идиотом, когда дело касалось других.

– Меярины бессмертны, но они все равно могут умереть от смертельных ран, – сказала Алекс. – Конечно, в их распоряжении также есть большая скорость и сила, поэтому нанести эти смертельные раны трудно, но это, конечно, не невозможно.

– Я не уверена, что мне нравится, к чему это идет, – чопорно сказала Луранда.

Алекс подняла руки.

– Дайте мне секунду. Кое в чем я права.

Профессор медицинских наук поджала губы, но спорить дальше не стала.

– Если война, в которую я верю, грядет, – продолжила Алекс, – не думаю, что правильно, что Заявленных меяринов следует принуждать к битве, где они могут погибнуть.

– Что ты предлагаешь, Алекс? – спросил Флетчер. – Что мы не будем сопротивляться?

– Вовсе нет. Это было бы самоубийством.

– Тогда что…

– Я хочу знать, возможно ли придумать оружие, которое могло бы нанести достаточный урон, чтобы вывести их из строя, но не убить, – перебила Алекс.

Флетчер выглядел задумчивым, когда сказал:

– Ты имеешь в виду что-то вроде транквилизатора?

– Что-то в этом роде, – согласилась Алекс. – Но проблема в том, что есть только одна вещь, кроме смертельной раны или калечащей травмы, которая может уничтожить меярина.

Глаза доктора заблестели пониманием.

– Кровь хироа.

– Да, – подтвердила Алекс. – Или, как они это называют, кровь Сарнафа. Она настолько токсична для них, что малейшее попадание ее может привести к смерти. Но каким-то образом ты смог спасти Заина после того, как тот был отравлен ядовитой стрелой Эйвена. Это должно означать, что у тебя есть лекарство.

– Для него это был неприятный опыт, – сказал Флетчер, – но да, я смог разбавить чужеродную кровь и расщепить до тех пор, пока она не была выведена из его организма с помощью процесса, похожего на осмос.

– Как ты думаешь, ты смог бы массово производить такое лечение?

Флетчер обдумал ее вопрос и сказал:

– Я... думаю, да.

Алекс кивнула и повернулась к своему преподавателю медицинских наук.

– Профессор Луранда, у вас был образец крови на занятиях несколько месяцев назад. У вас есть еще?

За ее проницательностью Алекс увидела вспышку уважения в глазах.

– Недостаточно для того, что тебе нужно. Но я верю, что Охотник смог бы раздобыть больше, если бы его попросили.

Алекс не хотела знать, как ее учитель SAS мог заполучить в свои руки кровь хироа. Она только надеялась, что это не будет включать в себя экскурсию для класса.

– И какой, по-твоему, наилучший способ ее введения? – спросила Алекс строгую, но подкованную в медицине учительницу.

Луранда выглядела растерянной, как будто обдумывала последствия, если ответит. Но затем она выпрямилась, как будто осознав, что в конечном счете идея Алекса поможет спасти невинные жизни… как меярин, так и смертных.

– Мы можем окунуть оружие в кровь, но для этого все равно потребуется, чтобы каждая капля попала в цель. Лучший способ – воздушно-капельный.

– Как патоген? – спросила Алекс, мысленно сравнивая это с биологическим оружием. – Что-нибудь, чтобы они могли вдохнуть?

– Нет, – сказала Луранда, ее глаза потеряли фокус, когда она сосредоточилась. – Чтобы был какой-либо ослабляющий эффект, кровь хироа должна, по крайней мере, вступить в физический контакт с кожей меярина. Но если мы сможем создать распылительное устройство для распределения крови по большой поверхности, это может ослабить всех, кто находится в зоне действия брызг.

При виде образов, пришедших на ум, Алекс никак не могла удержаться от того, чтобы не сморщить нос. «Зона действия брызг?» Отстой.

– На самом деле это интересно, – сказал Флетчер, поглаживая подбородок. – Кровь хироа будет гораздо менее токсичной, если она не попадет в кровоток сразу. Без открытой раны это все равно сделает их очень больными, но также вряд ли убьет кого-либо до того, как будет введено лекарство. Гораздо меньший риск для всех. – Его глаза загорелись надеждой, когда он закончил: – Возможно, мы даже сможем создать сыворотку, которая включает противоядие в виде спрея, что-то, что самоактивируется через определенное время.

Подумав, что это звучит как идеальное решение, Алекс повернулась к Фитци, зная, что он был последним голосом, который скажет, возможно ли что-либо из этого.

– Что ты об этом думаешь, Фитци? Можно ли это сделать?

– О, конечно, Аннабель! – воскликнул он, по-видимому, вне себя от радости при мысли о новом проекте. – Возможно, потребуется несколько проб и ошибок, чтобы разработать наиболее подходящее устройство и создать рабочий прототип, но это не должно занять больше двух недель.

Многое могло произойти за две недели, но это, конечно, лучше, чем ничего.

Обсудив со своими учителями еще несколько идей, в том числе варианты введения лекарства на случай непредвиденных обстоятельств на случай, если его нельзя будет включить в качестве замедляющего действия противоядия с первоначальным спреем, Алекс остановилась. Она знала, что может доверять им, чтобы они выяснили все остальное без нее и обратились к ней, если у них возникнут какие-либо дополнительные вопросы.

Покидая здание Башни, девушка надеялась, что когда придет время, она будет далеко от любого места внутри «зоны действия брызг».

(вставить картинку)

Когда Алекс вошла в Библиотеку тем вечером, она не была уверена, чего ожидать от первой официальной тренировки с мистером Таинственным Человеком.

К счастью, библиотекарь был занят, помогая студентке, когда Алекс вошла в фойе, поэтому она смогла юркнуть мимо, не привлекая больше неоправданных обязанностей по уборке. Как только она спустилась по второй лестнице, то открыла дверь и провалилась в знакомое непроглядное ничто, пока не оказалась в пещере.

Алекс пришла на пять минут раньше, просто на всякий случай.

Мистер Таинственный Человек появился как раз вовремя.

– Ты вернулась.

– Постарайся не казаться таким разочарованным, – сказала Алекс. Хотя, учитывая его монотонный голос, она изо всех сил пыталась уловить хоть какие-либо эмоции, разочарование или что-то еще.

– Следуй за мной, – сказал он, игнорируя ее заявление. Перед ним открылась дверь, и он сразу же шагнул внутрь.

Алекс последовала за ним по пятам и обнаружила, что входит в невзрачную комнату. Четыре стены, потолок и пол, единственной примечательной вещью в нем был цвет: сверху донизу он был почти ослепительно белым.

– Садись.

Алекс моргнула, услышав резкую команду мужчины.

– Прости?

– Сядь, – повторил он. – Или упадешь. А если ты упадешь, то потерпишь неудачу.

Наморщив лоб, Алекс снова оглядела комнату. Пол был твердым; не было даже никакой мебели, о которую можно споткнуться. Если только она не была внезапно ослаблена приступом головокружения, Алекс не могла представить, как упадет… или, действительно, куда упадет.

– Последний шанс, Александра.

Озадаченно глядя на фигуру в плаще, Алекс решила подшутить над ним и села на пол, скрестив ноги. В тот момент, когда ее зад коснулся пола, все в комнате изменилось.

Внезапно она оказалась посреди ночного неба, так близко, что могла почти коснуться звезд, и сидела на круглой платформе шириной в метр, парящей в воздухе.

Адреналин пронзил организм Алекс подобно удару молнии, и она забилась как можно дальше в центр своего ограниченного пространства, плотно обхватив себя руками.

– Что за черт? – взвизгнула девушка, сердце бешено колотилось. Затем она снова закричала, когда человек в плаще появился перед ней, стоя на пустом месте, в воздухе, его очертания купались в лунном свете.

– Твоя задача – добраться до дверного проема, не упав, – сказал он.

Голос Алекс был пронзительным, когда она спросила:

– Какого дверного проема?

Как только она произнесла эти слова, материализовалась открытая дверь. Она находилась достаточно близко, в поле зрения, и можно было увидеть, что дверь ведет прямо обратно в подземную пещеру, но в то же время достаточно далеко, у нее не было никаких шансов добраться до него, не отрастив крылья.

– Упади, и ты потерпишь неудачу, – повторил мужчина.

Алекс знала – или, по крайней мере, предполагала, – что она все еще в Библиотеке, и, испытав подобный экстремальный опыт высоты после падения из личного кабинета Дарриуса над облаками, она, по крайней мере, смогла успокоиться, зная, что если она и упадет, Библиотека не позволит, чтобы ей было больно.

Или она на это надеялась.

Но…

– Что это будет означать, если я потерплю неудачу?

– Помимо очевидного? – спросил мужчина, указывая рукой в перчатке на пустое пространство под ними. – Ты больше не будешь моей ученицей.

Алекс крепко зажмурилась, а когда снова открыла глаза, фигура исчезла.

– Предполагаю, что я не могу «позвонить другу» сейчас, – пробормотала она, глубоко и ровно дыша, чтобы успокоить учащенный пульс.

Довольно скоро Алекс поняла, что это, должно быть, какая-то иллюзия. Она никогда не покидала белую комнату… она буквально сидела на полу, когда ее декорации изменились.

Уверенная в своей правоте, что задача была довольно простой – хотя и экстремальной – проверкой веры, Алекс наклонилась вперед и опустила руку за край своей платформы.

Ничего. Там не было ничего, кроме пустоты.

Нахмурившись, Алекс протянула руку дальше, зная, что где-то должна быть твердая поверхность, по которой она могла бы подойти к двери. Но как бы далеко она ни забиралась, все, что она встречала, – это воздух.

Как только Алекс взяла дрожь под контроль и сосредоточила свое внимание на самой проблеме, она поверила в силу своего собственного тела и очень осторожно свесилась с края платформы. Размахивая руками под собой, она была уверена, что найдет объяснение тому, что удерживало ее в воздухе – и средство для собственного спасения, – но после того, как она почти полностью свесилась с края с четырех разных сторон круга, она не нашла никаких доказательств того, что что-то поддерживало платформу. Платформа просто... парила в космосе.

Снова вернувшись в центр, Алекс потерла лоб.

«Думай, думай, думай», – повторяла она про себя, глядя на открытую дверь.

Но как бы она ни старалась, в голову ничего не приходило. У нее при себе не было ничего, что могло бы помочь, кроме Кольца Тени, но она предположила, что это будет считаться мошенничеством, и оно может даже не сработать в Библиотеке. Аэнара бесполезен в этой ситуации, и у нее не было достаточно одежды из гардероба, чтобы соорудить веревку необходимой длины.

По ее мнению, у нее совершенно не было средств добраться до двери.

После последней отчаянной попытки открыть новый дверной проем, которая, что неудивительно, не дала никаких результатов, Алекс сделала выпад в темноту и крикнула:

– Эй, Библиотека, есть шанс, что ты хочешь мне помочь?

Тишина. И затем…

– Какую помощь ты бы хотела, Александра?

Удивленная, но довольная тем, что Библиотека ответила, она сказала:

– Как насчет подсказки? – «Или, знаешь, мост тоже был бы хорош», мысленно добавила она.

– У тебя внутри есть все, что нужно для выполнения задачи, – сказала Библиотека.

Алекс покачала головой.

– Я не знаю. И я не просто так это говорю. Если не смогу понять, как магически искривлять расстояние и пространство, у меня не будет возможности добраться до дверного проема.

Пауза.

– Я ничего не говорила о дверном проеме.

Сбитая с толку, Алекс попросила разъяснений, но Библиотека не ответила. Девушка попросила совета, и Библиотека дала ответ, но теперь она была сбита с толку еще больше, чем когда-либо.

Все, что Алекс знала, это то, что она не могла потерпеть неудачу. Она должна была оставаться ученицей мистера Таинственного Человека, так же как и верить, что это нелепое задание каким-то образом поможет укрепить ее дар… по крайней мере, в долгосрочной перспективе.

Осторожно поднявшись на ноги, Алекс взвесила варианты. Когда это заняло у нее всего две секунды, она снова взвесила их.

По-прежнему ничего.

Вздохнув, она снова села и стала ждать вдохновения.

Минуты превратились в часы, пока она сидела там, пытаясь придумать план. Когда Алекс прикинула, что было бы уже за полночь, если бы время во внешнем мире не остановилось, она больше не могла сопротивляться сну. Поэтому, осторожно свернувшись калачиком на своей платформе, она положила голову на руки и закрыла глаза, надеясь, что, когда проснется, то вернется в свое общежитие, и эта невыполнимая задача будет всего лишь странным сном.