Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Я знаю, – согласился Охотник. – Вот почему я сказал, что у нас есть час, чтобы уйти. Обычно это заняло бы всего половину этого времени, но я учитываю более медленный темп.

– Хорошо с твоей стороны, – снова проворчал Биар, его обычно веселый юмор смягчался болью. – Но как насчет альтернативы?

И Алекс, и Охотник посмотрели на него, луч лунного света пробивался сквозь навес и падал на его лицо.

– Если я прав, – сказал Биар, – нам нужно пройти всего пять минут в том направлении, – он указал налево, – прежде чем мы вернемся к дверям Библиотеки.

Алекс уставилась на него.

– Откуда ты можешь это знать?

– Я же говорил тебе, что в детстве провел много времени в играх на выживание, – ответил Биар. – И когда я говорю «много», то имею в виду очень много.

– Но мы были без сознания большую часть нашего пребывания здесь!

– Я не могу этого объяснить, – сказал Биар, пожимая плечами, которые превратились в стон, когда он толкнул ногу. – Либо доверяй мне, либо нет.

Охотник внимательно изучал Биара.

– Насколько ты уверен в себе?

– Около семидесяти пяти процентов.

Прежде чем учитель успел согласиться или не согласиться с новым планом, Алекс услышала кое-что, что заставило ее заговорить первой.

– Нам придется принять этот шанс, – сказала она, наклоняясь ниже, чтобы просунуть руку под верхнюю часть туловища Биара и обхватить его рукой за плечи.

Почувствовав ее новообретенную поспешность и повторив движение с другой стороны Биара, Охотник помог парню подняться на ноги и спросил:

– Что случилось?

– Джарноки, – ответила Алекс. – Они приближаются.

Глава 19

Следующие пять минут, потраченные на продирание через джунгли, показались Алекс вечностью. С каждым стоном, который Биар изо всех сил старался подавить, она чувствовала фантомную боль в своем собственном теле. Она боялась, что ее друг снова потеряет сознание от поспешных, резких движений, но он сумел выкарабкаться, направляя их, пока они все не споткнулись о кучу зимней одежды, которую сняли, когда только прибыли.

Не желая пугать остальных тем, как близко были джарноки, Алекс ничего не сказала, но она также не замедлила вызвать их дверной проем. Когда Биар пробормотал что-то невнятное о том, чтобы схватить их одежду, Алекс закричала несколько истерично:

– Забудь об этом! – и потащила его через дверь прямо вместе с Охотником.

Они, спотыкаясь, вышли в фойе Библиотеки, единственное место, куда Алекс подумала доставить их в этот момент, но, к счастью, не было никого, кроме библиотекаря, кто мог бы засвидетельствовать их волшебное прибытие… или дротики, которые пролетели через дверной проем, промахнувшись по чистой случайности. Библиотекарь, конечно, только фыркнул и задрал нос, прежде чем уйти.

– Я схожу за Флетчером, – сказала Алекс, помогая Охотнику опустить Биара на пол. Она ни за что не заставила бы друга делать еще один шаг теперь, когда они были в безопасности.

– Подожди! Алекс…

– Я приведу его сюда в мгновение ока! – крикнула девушка через плечо, взбежав по лестнице и выбежав из Башни в ночь.

Только когда пронизывающий ветер и падающий снег пронзили ее, она поняла, почему Охотник попросил подождать. Обрезанные шорты, майка и ботинки, то немногое, что на ней было надето, промокло как от воды из ручья, так и от пота – вряд ли подходящая одежда для прогулок по зимнему кампусу. Но сейчас она не собиралась возвращаться и побежала сквозь леденящий холод к зданию Джен-Сек, благодарная за свою скорость меярина.

На бегу девушка жалела, что не может подняться в свою комнату и захватить немного лэндры для Биара, но она не могла рисковать, когда ее спросят, как она оказалась у нее. Хотя и не так мгновенно, как цветок меярин, она знала, что лекарства Флетчера вылечат его достаточно быстро, поэтому продолжила движение, едва успев замедлиться, чтобы ворваться в двери медицинского отделения.

Флетчер, к счастью, был там, и, узнав о травме Биара, он, не теряя времени, схватил сумку с припасами и поспешил к выходу.

Когда Алекс собралась последовать за ним, он поднял руку в жесте «стоп».

– Что, по-твоему, ты делаешь?

Сбитая с толку, она ответила:

– Иду с тобой.

– Не в такой одежде, – твердо сказал он. – Ты там подхватишь свою смерть.

– Я…

– Мы можем стоять здесь и продолжать спорить, или ты можешь согласиться остаться, чтобы я мог пойти и помочь Биару, – сказал Флетчер. – Каким будет выбор, Алекс?

Зная, что каждая секунда, которую они спорили, была секундой дольше, где Биару было больно, Алекс неохотно сказала:

– Хорошо. Я останусь.

С предупреждающим взглядом, что если она откажется, будут последствия, Флетчер ушел, оставив Алекс одну.

Только... она была не одна.

В спешке, чтобы предупредить Флетчера о травме Биара, она даже не оглядела остальную часть медицинского отделения… ошибка, о которой теперь глубоко сожалела.

«Я ненавижу свою жизнь», – подумала она со смиренным вздохом, заметив двух других людей, стоящих в комнате. Возможно, Каку был божеством, и тем, кто проклял Алекс, чтобы ей не везло всю оставшуюся жизнь. Потому что из всех людей в мире именно Кайден и Деклан сейчас стояли перед ней, оба явно шокированные ее внешностью.

Вряд ли она могла их винить. Благодаря безумному бегу через джунгли, ее кожа была вся исцарапана, девушка выглядела так, будто участвовала в жестокой кошачьей драке… и проиграла. Тело было покрыто грязью из ручья, руки порезаны Аэнарой, а запястья и лодыжки были натерты до крови из-за пут. В общем, она была одним кровавым месивом.

Алекс должна была признать, что встретиться с Кайденом и Декланом, выглядя так, словно сошла со съемочной площадки фильма «Расхитительница гробниц», было почти на вершине ее списка «Вещей, которых следует избегать в жизни». Но ей каким-то образом удалось скрыть свое смущение… по крайней мере, она на это надеялась.

– Привет, – сказала она, делая ультра-крутой кивок головой, который был каким угодно, но только не ультра-крутым.

– Выглядишь ужасно, – сказал Кайден, направляясь прямо к ней, а Деклан следовал за ним по пятам.

– Именно то, что каждая девушка мечтает услышать, – съязвила Алекс, но ее сердце было не согласно.

Она не сопротивлялась Кайдену, когда он мягко усадил ее на одну из кроватей Флетчера, прежде чем достать из другого конца комнаты пузырек с зеленым обезболивающим.

– Все не так плохо, как кажется, – сказала Алекс, принимая предложенное лекарство, когда он демонстративно подтолкнул его ближе. – Правда. У меня в общежитии есть кое-что, что поможет снять напряжение.

– Друзья не позволяют друзьям употреблять наркотики, Алекс, – сказал Деклан.

– Это не то, что я... – Алекс замолчала, когда заметила смех в его глазах, и вместо этого проворчала: – Ты смешной.

В попытке удержаться от того, чтобы не сказать еще что-нибудь непреднамеренно подразумеваемое, она проглотила обезболивающее. Затем Кайден протянул ей другой флакон, на этот раз наполненный оранжевой жидкостью, и со вздохом она тоже выпила его, не потрудившись спросить, что в нем содержится. Жар мгновенно затопил ее вены, и дрожь, которую она не замечала, сотрясая ее тело, начала успокаиваться.

– Ммм, – сказала она, заглядывая в теперь уже пустой флакон. – Мне нравится вот это.

И Деклан, и Кайден усмехнулись, прежде чем Кайден снова отошел и вернулся с целебной мазью Флетчера.

– С каких это пор ты играешь роль няньки? – спросила Алекс, когда он потянулся к ее левой руке и начал втирать мазь с ароматом ванили в кожу. Она не была уверена, чувствовала ли она себя неловко из-за его заботы или просто была благодарна за то, что кто-то заботился о ней.

Ответил Деклан, его злая улыбка была единственным предупреждением о том, что он, возможно, собирался сказать.

– Когда дело касается тебя, Кайд всегда рад…

Остальные его слова были прерваны «Ууу!», когда Кайден ткнул его локтем в живот, прежде чем продолжить латать Алекс, как будто его и не прерывали.

Сдерживая смех, Алекс посмотрела на Деклана.

– Ты что-то говорил?

Единственным ответом Деклана было потереть живот и проворчать:

– Он всегда был хорош в оказании первой помощи.

Увидев кислое выражение лица Деклана, она больше не могла сдерживать смех. На губах Кайдена тоже появилась улыбка, когда он отпустил ее левую руку и потянулся к правой.

Он продолжал покрывать ее порезы и царапины мазью, уделяя особое внимание более глубоким ранам, которые она нанесла, разрезая путы. Мазь также заживила натертую кожу вокруг запястий и лодыжек, и к тому времени, когда Флетчер и Охотник прибыли, неся высоко, как воздушного змея, Биара, Алекс была как новенькая.

– Как у него дела? – спросила она, спрыгивая с кровати. Пошатываясь, когда на нее накатила волна усталости, девушка приняла предложенную Кайденом руку, чтобы не упасть, и направилась туда, где доктор и учитель осторожно уложили ее друга.

– Мне приснился самый странный сон, – невнятно произнес Биар, его глаза остекленели, когда он смотрел прямо сквозь Алекс в своем наркотическом тумане. – Там были все эти злые маленькие люди, и мы были высоко на деревьях.

Он рассмеялся, хотя Алекс не была уверена, над чем именно. Но затем его смех угас, и его и без того большие глаза расширились еще больше.

– Потом был этот монстр из ручья, который чуть не съел тебя, Алекс! Он так долго тащил тебя под водой… я думал, ты умерла! – Он несколько раз моргнул и расслабился. – Потом Призрак был там и… о, эй, смотрите! Призрак также здесь!

Глупо ухмыляясь, Биар указал на Охотника, прежде чем зевнуть и повернуться к Алекс, чтобы закончить:

– Это было не очень весело. – Он снова рассмеялся и покачал головой. – Безумный, безумный сон.

Затем он откинул голову назад, закрыл глаза и мгновенно уснул.

Алекс повернулась к Флетчеру.

– Что, черт возьми, ты ему дал? – Она едва удержалась, чтобы не добавить: «И как я могу получить часть этого?»

– Биару было очень больно, Алекс, – сказал ей Флетчер то, что она уже знала. – Поскольку мне все еще нужно вправить ему кость, я подумал, что, возможно, будет лучше, если он будет без сознания во время процесса.

Алекс съежилась от этой мысли.

– Как можешь видеть, обезболивающее, которое я дал ему, чрезвычайно эффективно, что привело к тому, что он в настоящее время считает состоянием сна, – продолжил Флетчер. – Но не волнуйся… как только кость встанет на место, регенераторы сделают всю остальную работу, и он в мгновение ока встанет на ноги, со всеми своими воспоминаниями о ваших... приключениях… неповрежденный.

Доктор пристально посмотрел на Алекс, глядя на ее теперь исцеленное тело, прежде чем повернуться к Кайдену, который все еще держал контейнер с целебной мазью.

– Похоже, я оставил тебя в надежных руках, – сказал Флетчер, его глаза заблестели. – Есть ли у тебя что-нибудь более серьезное, на что я должен обратить внимание, или я могу утешиться, зная, что ты проживешь еще один день без дополнительной медицинской помощи?

Еще один целый день был немного рискованным, так как Алекс не знала, с чем она встретится с Ходящими по Теням и Дневными Всадниками утром. Она честно ответила:

– Я согласна, по крайней мере, на восемь часов.

С долготерпеливым вздохом Флетчер потянулся за своим Медтеком и снова повернулся к Биару.

Когда из устройства появился голографический рентгеновский снимок сломанной кости, обед Алекс угрожал появиться снова, и она знала, что не сможет наблюдать за тем, что будет дальше.

Поспешно попрощавшись с теми, кто был в комнате, вместе с еще одним быстрым, но искренним «Спасибо» Охотнику, она развернулась и направилась к выходу.

– Подожди, Алекс. – Кайден схватил ее за руку как раз перед тем, как она смогла выйти на улицу. Он провел рукой вверх и вниз, указывая на ее тело и сказал: – Зима. Снег. Холодно. Помнишь?

Оранжевое лекарство разогрело тело, и Алекс забыла, с чем ей придется столкнуться на улице. И выражение ее лица, должно быть, говорило об этом.

– Вот, – сказал Деклан, расстегивая свое толстое пальто. – Я останусь на случай, если Флетчу и Охотнику понадобится помощь. Кайд может проводить тебя до общежития, а потом вернуть это мне.

Испытав невыразимое облегчение, Алекс нетерпеливо переступила с ноги на ногу, надевая пальто. Оно было ей велико, настолько, что Алекс просто в нем утонула. Но в то же время стало очень тепло, и она знала, что даже с голыми ногами она все равно доберется до общежития относительно невредимой.

– Спасибо, Деклан, – поблагодарила Алекс, как только была полностью укутана. – Твой дедушка, может, и дрянь, но ты справляешься.

Пораженный, Деклан рассмеялся.

– Ты, очевидно, не очень хорошо его знаешь, – сказал он. – Если бы было наоборот, ты бы назвала его больше, чем «дрянь».

Алекс могла только догадываться.

– Я пыталась быть великодушной.

– Джексон – задница, просто и ясно, – сказал Деклан, тон странно забавлял, учитывая его отношение к королевскому советнику. – Но хорошо это или плохо, он – член семьи. – Парень сделал паузу, затем поправил: – Нет, только к худшему.

Эти слова вызвали смешок у Алекс, когда он подтолкнул ее к двери.

– А теперь убирайся отсюда, пока Кайд не предложил тебе еще одну «первую помощь», – сказал Деклан, заключив последние два слова в кавычки. – Искусственное дыхание, вероятно, следующее в его списке, и я сомневаюсь, что вам нужна аудитория для этого.

Чувствуя, как краснеют щеки, разум Алекс настолько затуманился, что она не смогла сформулировать ответ, поэтому выдавила из себя еще один взрыв смеха и вышла на улицу с бесстыдно ухмыляющимся Кайденом сзади.

Было слишком холодно, чтобы они могли бездельничать, поэтому ребята быстрым шагом пересекли кампус, с каждым вдохом изо рта у них вырывались клубы замерзшего пара.

– То, что сказал Биар, действительно произошло? – спросил Кайден, когда они поспешили к зданию общежития. – «Злые маленькие люди на деревьях»… вы были у джарноков?

Не видя смысла лгать, Алекс кивнула.

– А та часть о подводном монстре, который тащил тебя вниз, тоже была правдой? Он говорил о Каку?

Алекс вздрогнула и, на этот раз более нерешительно, снова кивнула.

Кайден громко вздохнул и сказал:

– Я никогда не встречал никого, кто был бы более склонен находить проблемы, чем ты.

– Я не нахожу проблем, – возмутилась Алекс. – Они просто... сами находят меня.

– После всего, через что ты прошла, я поражен, что тебе удалось продержаться так долго.

– Ты не единственный, – пробормотала Алекс в знак согласия.

Тишина. И затем…

– Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь сделать?

Вопрос Кайдена удивил ее. Не сами слова, а заключенное в них удивление. Восхищение. Эта... привязанность.

Чувствуя необходимость разрядить внезапно возникшее тяжелое настроение, Алекс легкомысленно ответила:

– Боюсь, я не очень хороша в выпечке.

Кайден рассмеялся, как она и надеялась.

– Как возмутительно.

– Ты не можешь сказать ни одной живой душе, – сказала ему Алекс. – Если мой секрет раскроется, это будет конец.

– Твои секреты со мной в безопасности, – пообещал Кайден, когда они добрались до здания общежития и вошли в него. Остановившись прямо в дверях, его лицо было серьезным, когда он многозначительно закончил: – Все, Алекс.

Она не могла выдержать его взгляда и вместо этого сосредоточилась на расстегивании пальто Деклана. Но руки Кайдена потянулись к ее рукам, останавливаясь пальцы, чтобы притянуть девушку ближе.

То есть, намного ближе.

Одной рукой обняв за талию, а другой переместившись к ее щеке, Кайден заглянул глубоко в глаза и прошептал:

– Что нужно сделать, чтобы ты, наконец, доверилась мне?

Во рту пересохло как от его слов, так и от его близости, Алекс не могла ответить. Все, что она могла сделать, это чувствовать теплое прикосновение его пальцев к своей коже и успокаивающую силу его рук, крепко обнимающих ее.

– Кайден, – прошептала она, когда он придвинулся невероятно близко.

– Что для этого потребуется? – повторил он, его дыхание овевало ее губы, заставляя дрожать.

Медленно, осторожно он приподнял ее лицо, пристально наблюдая за ней, чтобы оценить ее реакцию. Ее глаза начали закрываться сами по себе. Но потом…

– ... поэтому, конечно, я сказала «нет». Я имею в виду, как будто я когда-нибудь соглашусь на это!

Отпрыгнув назад примерно на три фута и сбросив руки Кайдена, Алекс развернулась, сердце колотилось, лицо горело, и обнаружила двух пятиклассниц, спускающихся по лестнице, предположительно направляющихся в Комнату Досуга.

– А потом… о, привет, Кайден! – крикнула одна из них. – Ты закончил задание Луранды по плотоядным водорослям? Это заняло у меня целую вечность!

Кайден выкрикнул символический ответ, и девушки восприняли это как приглашение подойти. Ее сердцебиение все еще было неустойчивым, Алекс решила испытать облегчение, а не разочарование от того, что ее прервали, и она использовала присутствие девочек как предлог, чтобы снять пальто Деклана и дрожащей рукой передать его Кайдену.

Она едва могла встретиться с ним взглядом, прежде чем ей пришлось снова отвести взгляд, и она была благодарна за бесконечный диалог девочек, который не давал ей возможности что-либо сказать. Вместо этого Алекс изобразила самую искреннюю улыбку, на которую была способна, надеясь, что это не выглядит так пугливо, как себя чувствовала, и тихо извинилась.

Ей едва удалось подняться по лестнице, не оглядываясь через плечо и решительно игнорируя горячий взгляд, который, как она чувствовала, клеймил ее с каждым шагом.

(вставить картинку)

– Что ты имеешь в виду, ты чуть не поцеловала Кайдена? – чуть не взвизгнула Д.К. позже той ночью, после того, как Алекс смыла с себя грязь джунглей, связалась с Нийксом, чтобы сообщить ему, что она в безопасности, и услышала его обещание, что он тоже в безопасности, и надела свою самую удобную пижаму.

– Я почти не целовала его, – поправила Алекс, сидя, скрестив ноги, на кровати Д.К. и глядя на свою соседку по комнате. – Он чуть не поцеловал меня.

– Семантика. – Д.К. нетерпеливо махнула рукой. – Ты бы поцеловала его в ответ. Джордан сказал мне, что он тебе давно нравится.

– У Джордана длинный язык, – проворчала Алекс.

– Ага! Ты признаешь это!

– Не похоже, что это секрет, Дикс, – сказала Алекс. Однако до сих пор она никогда не говорила со своей самой близкой подругой о Кайдене, что было довольно красноречиво. – Но это также не совсем входит в число моих приоритетов прямо сейчас.

– Так и должно быть, – сказала Д.К., передавая Алекс флакон лака для ногтей. – Ты заслуживаешь того, чтобы в твоей жизни для разнообразия произошло что-то хорошее. Что-нибудь захватывающее.

Алекс нахмурилась.

– В моей жизни есть много приятных вещей. И гораздо больше волнения, чем мне нужно.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – пренебрежительно ответила Д.К.

– Ну, в любом случае, это больше не повторится, – сказала Алекс, начиная заниматься ногтями. Они использовали ее любимый лак… тот, который оставался прозрачным, но менял цвет в зависимости от настроения владельца.

– Что? Почему бы и нет?

– Потому что это невозможно, – ответила Алекс. – По очень многим причинам.

Если бы они стояли, Алекс была уверена, что Д.К. топнула бы ногой.

– Например?

– Во-первых, время, – сказала Алекс, – сейчас в моей жизни нет места для новых отношений, не говоря уже о парне.

– Так ты действительно хочешь отношений с ним? Я так и знала!

Алекс быстро взглянула на подругу.

– Дикс, пожалуйста, по крайней мере, постарайся сосредоточиться.

С застенчивой улыбкой Д.К. сказала:

– Прости. Но можешь ли ты винить меня? Мы говорим здесь о Кайдене Джеймсе. Этот парень – воплощение фантазий. Если бы я не была так увлечена Джорданом, я бы упала в обморок вместе с тобой.

– Я не падаю в обморок, – пролепетала Алекс.

– Так и должно быть, – сказала Д.К. с тихим вздохом. – Он воплощение мечты.

Решив не отвечать на это ради своего здравомыслия, Алекс только сказала:

– Этого также не может быть, потому что, если Эйвен узнает, он может сделать Кайдена мишенью. – «И в процессе узнает о его даре», – мысленно добавила Алекс, и у нее перехватило дыхание от этой мысли. От обеих мыслей.

– Мы все мишени, Алекс, – мягко напомнила ей Д.К.. – Быть рядом с тобой стоит риска, и я уверена, что Кайден согласился бы.

Алекс не согласилась с этим доводом. Вместо этого она сказала:

– Мне также приходится проводить с ним много времени на обучении. – Гораздо больше, чем Д.К., знала о предстоящем понедельнике и их совместных уроках с Аторой, что было еще одной причиной ее осторожности. – Я не хочу, чтобы все стало… неловко между нами.

– Более неловко, чем почти поцелуй, висящий над вашими головами? Потому что я вижу, что это совсем не будет неудобно.

Сарказм Д.К., хотя и нежелательный, тем не менее был справедлив.

– Этого просто не может быть, – неуверенно закончила Алекс. – Не прямо сейчас.

– Но он тебе нравится, – сказала Д.К., и ее голос звучал более несчастно, чем Алекс чувствовала.

Алекс ничего не сказала. Подтверждение или опровержение – в этом не было никакого смысла. Одно из них было бы ложью. Другое только усложнило бы ситуацию.

Д.К. обреченно опустилась, когда ответа не последовало, показывая, что она собирается оставить все как есть. Но прежде чем она это сделала, подруга выдала одно последнее заявление.

– Ногти никогда не лгут, Алекс.

Посмотрев вниз, Алекс вздохнула.

Розовый.

Цвет, имеющий универсальное значение в любом мире.

Вместо того, чтобы засунуть руки под подушку и испортить свой высыхающий маникюр, Алекс перевела их разговор в другое русло.

– Кстати, об отношениях, – сказала она, – как у вас с Джорданом обстоят дела? Кажется, в последнее время ему стало намного лучше.

Лицо Д.К. смягчилось, на ее губах появилась довольная улыбка.

– Он невероятный. Через что он прошел… через все, через что он прошел... – Она покачала головой, сосредоточившись на себе. – Я понятия не имела… Никто из нас не имел ни малейшего представления. – Ее глаза прояснились, когда она подняла голову и сказала: – Ему еще предстоит пройти долгий путь, но он добивается своего. И я чувствую себя такой... такой польщенной, что мне выпала честь быть с ним в этом путешествии. Завоевать его доверие... завладеть его сердцем... – Она снова покачала головой и изумленно выдохнула. – Нет слов, чтобы описать, каково это.

Алекс почувствовала покалывание от слез, когда взглянула на сияющее лицо Д.К. и увидела чистую радость, которую излучала ее подруга. Не обращая внимания на высыхающие ногти, Алекс сжала их руки вместе, сдавленно прошептав:

– Я так рада за тебя, Дикс. Так сильно счастлива.

В глазах Д.К. блеснули слезы, когда она выдержала пристальный взгляд Алекс.

– Я просто... я никогда не думала, что у меня будет что-то подобное, понимаешь? – Она шмыгнула носом. – С моим детством никто никогда... не было никого, кому я могла бы доверять, не говоря уже о том, чтобы позволить заботиться о себе. – Она снова шмыгнула носом, а затем тихо фыркнула и добавила: – Но потом ты ворвалась в мою жизнь и чуть не убила меня, и вот мы здесь.

Алекс неуверенно улыбнулась, не в силах вымолвить ни слова из-за эмоций, застрявших у нее в горле.

Моргая от слез, Д.К. закончила:

– Я никогда не смогу отблагодарить тебя достаточно за все, что ты сделала, за все, что ты мне дала. Джордан, Биар… дружба, смех… надежда. Я никогда не думала, что жизнь может быть такой прекрасной. – Она сжала руки Алекса и тихо призналась: – Это лучше, чем я могла когда-либо мечтать.

Глубоко вдохнув через нос, чтобы не выпустить рыдания, которые, как она чувствовала, нарастали в груди, Алекс еще крепче обняла Д.К. и сказала хриплым голосом:

– Ты заслуживаешь всего этого и даже больше, Дикс. И если ты думаешь, что для тебя большая честь отправиться в путешествие с Джорданом, представь, что я чувствую, наблюдая, как ты расцветаешь рядом с ним.

Очевидно, слишком ошеломленная, чтобы ответить, Д.К. бросилась вперед и заключила Алекса в сокрушительные объятия. Их объятия, полные слез, продолжались до тех пор, пока не раздался стук в дверь, и они не оторвались друг от друга, при этом обе вытирали под глазами.

– На что я только что наткнулся? – спросил Джордан после того, как Д.К. впустила его. Он оглядел их обеих, вероятно, отметив мокрые щеки и дрожащие улыбки.

– Мы просто делали маникюр, – ответила Д.К., быстро поцеловав его в губы, что он превратил во что-то более глубокое, отстранившись только тогда, когда Алекс откашлялась, чтобы напомнить, что она все еще в комнате.

Джордан послал ей улыбку, и, увидев его таким беззаботным и умиротворенным, Алекс снова почувствовала, как навернулись слезы. Возможно, это было из-за травмы, полученной в тот день, или из-за глубокого разговора с Д.К., но в любом случае эмоции были повсюду. И, по-видимому, это было ясно для ее друзей, потому что Джордан нахмурился и подошел, протягивая к ней руки.

Сдавленный всхлип вырвался у Алекс, когда она вскочила с кровати, и он заключил ее в свои объятия.

– Это из-за Биара? – спросил он ей на ухо, успокаивающе поглаживая ее по спине. – Я только что проверил его… с ним все будет в порядке.

Алекс не убрала голову с его груди, покачивая ею из стороны в сторону.

– Нет, это из-за тебя. Я просто... я так рада, что с тобой все в порядке.

Рука Джордана замерла, прежде чем он продолжил свои успокаивающие движения.

– Мы вернулись в прошлое? Потому что я почти уверен, что у нас уже был эмоциональный всплеск две недели назад, когда ты Отпустила меня. Ты ударилась головой, сражаясь с божествами джунглей, или твой разум просто помутился от того, что ты чуть не поцеловала Кайдена сегодня вечером?

Алекс отстранилась и уставилась на него затуманенными глазами.

– Откуда ты об этом знаешь?

Ответная ухмылка Джордана была безжалостной.

– Разве тебе не хотелось бы знать?

Чувствуя, как ее щеки снова запылали, Алекс скривилась, когда Д.К. нескромно фыркнула и подошла к ним. Несмотря на свое веселье, принцесса все же пришла на помощь Алекс и спасла их от возвращения к теме Кайдена, спросив Джордана, почему он зашел.

– Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы прерывать ваш сеанс связи, – ответил он, с юмором во взгляде указывая на флакон лака для ногтей. – Я просто хотел прийти и пожелать спокойной ночи своей девушке.

Сердце Алекс растаяло, но в то же время она скрестила руки на груди и сказала:

– Хм.

– И моей лучшей подруге тоже, конечно, – быстро добавил Джордан.

А потом он сделал именно это… обнял Алекс в последний раз и подарил Д.К. долгий поцелуй, прежде чем пообещать увидеться с ними обеими за завтраком.

Только когда он снова вышел за дверь, Алекс повернулась к своей соседке по комнате и сказала:

– Кайден не единственный, кто достоин фантазий.

Удовлетворенный вздох покинул Д.К., когда она просто ответила:

– Поверь мне, я знаю.