Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 26

Из ночи в Акарнае они встретили закат на новом месте, так что у Алекс не было проблем с осмотром открывающегося перед ней пейзажа. Но она все еще пыталась понять, что видит. Или, скорее, как.

– Я была здесь раньше, – сказала она, прежде чем продолжить: – ... вроде того.

– В комнате отдыха, верно? – спросил Кайден. – Виртуальная реальность?

Алекс могла только кивнуть, глядя на заброшенный замок впереди. За время, прошедшее с тех пор как она впервые «посетила» это место, лес поглотил еще больше разрушающихся каменных руин, а виноградные лозы и мох теперь доминировали над некогда прочным фундаментом. Лед хрустел у нее под ногами, но в остальном их местоположение, казалось, переживало мягкую зиму с небольшим количеством снега.

– Как...? – она замолчала, оглядываясь вокруг, даже не зная, что спросить.

– Программы виртуальной реальности часто используют реальные локации в качестве фона, добавляя свои собственные спецэффекты, – объяснил Кайден, подводя Алекса ближе к замку. – И персонажей.

– Значит, нам не нужно следить за волками размером с лошадь? – проверила Алекс. – Или кричащими, окровавленными невестами?

На лице Кайдена отразилось любопытство, но все, что он сказал, было:

– Здесь только мы.

Она хотела знать, как он мог быть так уверен, но что-то в том, как он это сказал, заставило ее поверить ему.

– Что это за место? И зачем ты привел меня сюда?

Она огляделась, наполовину задаваясь вопросом, не выскочат ли его родители и не закричат ли: «СЮРПРИЗ!»

– Около пятнадцати лет назад здесь была больница, – сказал Кайден.

Алекс посмотрела на искалеченную архитектуру и просто сказала:

– Нет, не может быть.

Он перепрыгнул через разрушенную арку, протягивая руку, чтобы помочь ей.

– Почему ты так говоришь?

– Пятнадцать лет – это недостаточно долго для такого рода... разрушения. Нет никакого способа...

– Биохимическое ускорение после того, как больница была заброшена, – объяснил Кайден. – Поверь мне, пятнадцати лет было более чем достаточно, чтобы допустить такое запустение.

Учитывая все остальное, что Алекс испытала в Медоре, она не должна была удивляться, обнаружив, что существует какая-то технология, ускоряющая процесс разложения.

– Хорошо, так вот где мы находимся, – сказала она, хотя она определенно чувствовала атмосферу древнего замка, а не современной больницы. – Но почему?

Кайден остановился, когда они вошли в мощеный двор, окруженный колоннами и еще большим количеством разрушающихся арок. Посреди пространства располагался мутный пруд, а мраморные ярусы фонтана лежали боком в стоячей воде. Это зрелище тронуло сердце Алекс… как и все остальное вокруг нее. Пейзаж излучал чувство страдания, как будто сами камни источали меланхолию.

– Кайден? – позвала Алекс, когда он не ответил. – Почему мы здесь?

Он поймал ее взгляд и сказал:

– Сегодня вечером мне пришло в голову, что мы провели много времени вместе, но на самом деле мы не знаем друг друга.

Алекс боролась с желанием спросить, хорошо ли он себя чувствует, потому что из всех вещей, которые он мог сказать, это было не то, чего она ожидала.

– Имеет смысл, что у тебя проблемы с доверием ко мне. Но я надеюсь... – Он слегка наклонил голову, его обычная уверенность поколебалась. – Я надеюсь, что знакомство со мной лучше может… помочь. – Он снова поднял глаза, черты его лица были бледнее, чем обычно, но в то же время решительными. – Очень немногие люди знают о моем прошлом. Я хочу, чтобы ты была одной из них.

Алекс не была уверена почему, но ее пульс начал ускоряться, чувствуя, что все, чем он собирался поделиться, повлияет на нее несколькими способами.

Указав ей следовать за собой, Кайден начал медленно прогуливаться по краю двора, рассказывая:

– Когда мне было три года, я заболел. Действительно заболел. Достаточно, чтобы моим родителям пришлось привезти меня сюда на лечение. – Он заглянул глубже в заброшенное место, увидев гораздо больше, чем когда-либо могла увидеть Алекс. – Они диагностировали у меня заринную оспу, распространенное заболевание, особенно у детей. При правильном приеме лекарств обычное время восстановления составляет менее двух недель. Но болезнь то приходила, то уходила, и, если уж на то пошло, мне становилось только хуже.

Он пнул большой камень и продолжил:

– Прошел месяц без каких-либо улучшений, а затем внезапно у меня поднялась температура настолько сильно, что я рисковал получить повреждение мозга… или что-то похуже. Ни одно из обычных лекарств не помогало, так что все, что они могли сделать, это ждать и смотреть, выкарабкаюсь ли я. – Он сглотнул. – Мои родители никогда не оставляли меня. Тетя Ниша заботилась о Джире, они оба навещали ее так часто, как только могли. Но даже зная, что моя семья была со мной, я помню, как мне было так страшно. Усталость. Слабость.

Алекс слышала это в его голосе. Через что бы он ни прошел, воспоминания об этом все еще мучили его.

– Моя лихорадка бушевала в течение четырех дней, прежде чем она начала спадать. Все это время я был в бреду, а когда, наконец, пришел в себя, врачи были поражены тем, что я выжил без каких-либо необратимых повреждений. Они назвали меня чудо-ребенком.

Губы Кайдена изогнулись в улыбке, но в его глазах была тьма, которая сжала сердце Алекс.

Внезапно он изменил направление, их, казалось бы, бесцельная прогулка стала целенаправленной, когда он повел ее в дальний конец двора. Они перешагнули и обогнули еще несколько осыпавшихся каменных плит, прежде чем отважиться покинуть руины и углубиться в подступающий лес.

– Название не осталось со мной надолго, – продолжил Кайден, – потому что довольно скоро другие люди начали болеть. По их словам, локализованная вспышка заринной оспы, штамма, который был устойчив к лечению, в результате чего те, кто подхватил его, боролись с болезнью без посторонней помощи.

Он поднял несколько веток, чтобы Алекс могла нырнуть под них, ее внимание было приковано к нему и истории, которой он делился.

– Я был слишком мал, чтобы понять, что происходит; все, что я знал, это то, что моя семья больше не навещала меня, хотя я шел на поправку. В то время мои родители оба служили в армии. Мама была Надзирателем, папа – генералом, так что прошло несколько дней, прежде чем я узнал, что они не просто вернулись к работе, а стали пациентами.

Кайден проверил, комфортно ли Алекс идти по густеющему лесу, прежде чем продолжил:

– Дети пострадали меньше всего, большинство из них прошли через то же, что и я. Но взрослые... – Напряженная пауза. – Это была совсем другая история.

Затем они вышли на небольшую поляну, бесформенный участок земли между деревьями. Алекс оглядела слишком неподвижное тело Кайдена, ее взгляд остановился на том, что виднелось среди травы. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, чтобы все части сложились воедино, и когда это произошло, она отступила на шаг, подняв руку, чтобы подавить вздох.

...Потому что прямо там, в угасающем пятнистом солнечном свете, стояли два бледных надгробия, их вырезанные надписи точно говорили ей, кому они принадлежали.

– Мои родители были одними из первых, кто умер, – тихо сказал Кайден, глядя на их могилы. – Но они были не последними. – Его затравленный взгляд переместился на Алекс. – Я был нулевым пациентом при самой страшной вспышке заринной оспы в известной истории. Это было так плохо, что, в конце концов, они не просто закрыли больницу на карантин, а бросили ее. И несмотря на то, что я знаю, что ни в чем из этого не было моей вины, я все равно буду носить это с собой до конца своей жизни… знание того, что мои родители мертвы... из-за меня.

– Кайден, – выдохнула Алекс. Она потянулась к его руке, но понятия не имела, что могла бы сказать.

Он посмотрел прямо на нее, позволяя увидеть его боль. Этого было достаточно, чтобы слезы навернулись ей на глаза, зная, через что он прошел, зная, какую вину он испытывал за то, что не мог контролировать. Это было то, что она поняла для себя, хотя и совершенно по-другому.

– Мне так жаль, – прошептала она, зная, что этого недостаточно, но понимая это каждой клеточкой своего существа.

Он глубоко вдохнул, эмоции на его лице медленно растворились во что-то более спокойное, что-то более близкое к тому, как он обычно выглядел, но все еще сохраняющее это чувство открытости.

– У меня было много времени, чтобы смириться с этим, – продолжил он. – Я до сих пор не знаю, почему выжил, когда так многие другие нет. Но с помощью тети Ниши я научился принимать тот факт, что ничего не мог сделать. Я был просто ребенком, который заболел… никто не мог знать, к чему это приведет.

– Ниша взяла тебя к себе после этого? – спросила Алекс, ее голос все еще был шепотом, так как она не могла произнести больше, чем это, из-за эмоций, застрявших у нее в горле.

Кайден кивнул.

– Она тоже заболела, и Джира тоже, но они обе выздоровели, и как только нам всем стало лучше, мы переехали и стали жить с ней. Ниша – единственная семья, которая у нас осталась.

Алекс подумала о коммандере, уважая ее еще больше за то, что она открыла свой дом – и свое сердце – для племянницы и племянника, когда у них больше никого не было.

– Она… хотя сейчас иногда защищает меня, – сказал Кайден, почесав щеку, выглядя одновременно раздраженным, удивленным, но, в основном, смирившимся. – Ты знаешь, что я исчез почти на две недели после того, как занятия возобновились?

Как будто Алекс могла забыть. Она послала ему взгляд, который говорил об этом, и уголки его рта скривились. Но затем он сфокусировал взгляд, затравленность вернулась в его глаза, прежде чем он снова моргнул.

– Во время каникул на Кальдорас я слег с лихорадкой, – сказал он.

Тело Алекс замерло, ее внимание сузилось на нем.

– Независимо от того, какое лекарство мне давали, она сохранялась большую часть этих двух недель, и я начал чувствовать себя лучше только к тому времени, когда вернулся в академию в тот первый воскресный вечер.

Кайден согнул пальцы достаточно, чтобы Алекс поняла, что вцепились в него мертвой хваткой, и она слегка ослабилась.

– Поскольку лекарства не помогли мне вылечиться, тетя Ниша заставила меня сдать несколько анализов, и результаты пришли к нам только в понедельник утром, – сказал Кайден. – Они показали какой-то маркер в моей крови, какой-то… повод для беспокойства.

Алекс почувствовала, как чья-то рука сжала ее грудь, выталкивая весь воздух из легких.

– Заринная оспа – это одна из тех болезней, которая живет в твоем спинном мозге всю оставшуюся жизнь. В редких случаях что-то может побудить ее подняться и снова атаковать иммунную систему. И с тех пор, как у меня появились симптомы... – Кайден пожал плечами. – Ну, тетя Ниша волновалась и убеждала меня пропускать занятия, чтобы пройти все возможные тесты, просто чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Вот почему меня так долго не было… потому что никто не хотел рисковать.

Сердце подскочило к горлу при одной мысли о том, что у него может быть рецидив болезни, убившей его родителей, Алекс прохрипела:

– Ты в порядке?

Видя ее беспокойство, он поспешил успокоить Алекс.

– Оказывается, то, что я подхватил на каникулах, было всего лишь неприятным случаем речной лихорадки. Она не появляется, если не знаешь, что нужно специально ее протестировать, но, в конце концов, это выяснили. К тому времени я уже давно пришел в себя и был готов вернуться к своей жизни… как раз вовремя, чтобы встретиться с тобой в Библиотеке той ночью с Аторой.

Испытав большее облегчение, чем она хотела признать, Алекс сжала его руку, прежде чем отпустить, сказав одно-единственное слово.

– Хорошо.

Это было абсолютным преуменьшением, но после всего, чем только что поделился Кайден, Алекс с трудом сдерживалась, чтобы не броситься в его объятия и не сказать ему, как сильно она ненавидит все, через что он прошел. Все, что он пережил. Все, что преодолел. Потерять родителей в таком юном возрасте – она не могла себе представить, каково это было. В то время как ее родители, конечно, не собирались получать награды «Родитель года», и хотя были времена, когда она чувствовала себя заброшенной в детстве из-за их одержимости работой, сама мысль о том, что они могут умереть, приводила ее в ужас. То, что Кайден вырос без них, и то, что он все еще остается тем невероятным человеком, которым он был сегодня, – это многое говорит о том, кем он был. И кем всегда будет.

Д.К. была права. Он действительно предмет фантазий.

– Пошли, у нас последняя остановка, прежде чем мы отправимся обратно, – сказал Кайден, вытаскивая Сферник из пальто.

Алекс прищурилась, глядя на это.

– Я думала, ты сказал, что у тебя нет сфернической двери?

– Я сказал, что у меня нет авторизованной, – поправил он, бросая флакон на траву. – Но с тех пор, как мы отправились в SAS, я всегда ношу его с собой на всякий случай.

Алекс удивилась, почему она никогда не думала сделать то же самое.

– Это чрезвычайная ситуация?

Тихий смех.

– Это зависит от того, что произойдет дальше.

Озорной взгляд на его лице вызвал у Алекс немалую тревогу.

– Я обещал родителям не говорить ничего, что могло бы смутить тебя, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Я не могу поручиться за остальных членов моей семьи.

И с этими словами он схватил ее за руку и потащил через сферическую дверь.

Слегка споткнувшись на другой стороне, Алекс потребовалось мгновение, чтобы глаза привыкли к ночному пейзажу. Запах океана наполнил легкие, когда ветер развевал волосы, ее зрение, наконец, прояснилось и девушка увидела, что они стоят на вершине утеса, глядя вниз на маленький прибрежный городок. Желтые точки света вырывались из окон и дверей домов, а освещенная фонарями дорожка вела к причудливой гавани, заполненной рыбацкими судами.

Одеревенев, Алекс повернулась к Кайдену, множество вопросов вертелось у нее на кончике языка. Но ни слова не слетело с губ, так как ее глаза заметили то, что покоилось на поросшей травой вершине утеса позади них.

Это был дом. И в свете дверного проема стояла фигура.

А потом еще одна.

Обе они были ей знакомы.

Алекс не могла удержаться от жалобного писка, увидев, что там стоят Ниша и Джира. Они выглядели более непринужденно, чем она когда-либо видела их раньше, не в своей черной униформе, а скорее в домашней одежде – Джира в джинсах и свитере, а Ниша в классических брюках и блузке. Командер разглядывала их с любопытством, но у Джиры было понимающее, почти самодовольное выражение лица… Кайден, вероятно, предупредил ее об их прибытии.

Несмотря на зимний прибрежный бриз, Алекс почувствовала, как у нее на лбу выступил нервный пот. Услышав тихий смешок Кайдена, она перевела на него прищуренный взгляд… взгляд, который стал еще злобнее, когда он подмигнул и послал ей широкую, сияющую улыбку.

– Думаю, что немного ненавижу тебя за это, – сказала Алекс себе под нос, когда он повел ее вперед.

– Думаю, мы оба знаем, что это неправда, – ответил он слишком жизнерадостным тоном.

И вдруг они оказались на лестнице, ведущей в дом, его тетя и сестра были всего в нескольких шагах от них.

– Приятно видеть вас двоих здесь, – сказала Джира, ее глаза сверкали – почти зеркальное отражение глаз ее брата. Взгляд опустился на соединенные руки пары, и в тоне послышался смех, когда она добавила: – и таких... дружелюбных.

Не было произнесено и двух фраз, а Алекс уже подумывала о том, чтобы прыгнуть со скалы, чтобы спастись от того, что должно было произойти.

– Осмелюсь ли я спросить, почему вы нарушаете школьный комендантский час, или мне лучше не знать? – спросила Ниша. Несмотря на приподнятую бровь, она придержала для них дверь, молча приглашая в дом.

– Это зависит от обстоятельств, – сказал Кайден, когда они вошли внутрь.

– Обстоятельств?

– Дадите ли вы нам прикрытие, если нас поймают.

Снисходительный смешок слетел с губ Ниши.

– Я должна была догадаться.

Алекс сосредоточилась на том, чтобы избавиться от дискомфорта, пока они вчетвером шли по коридору, и ее усилия увенчались успехом, когда она отвлеклась на портреты на стенах. Они показывали в основном Джиру и Кайдена в разном возрасте на протяжении всей их жизни. Иногда там была и Ниша, а в некоторых были показаны мужчина и женщина, которые могли быть только родителями Кайдена и Джиры. Алекс было горько смотреть на них, зная, что произошло, но также чувствуя любовь, которую эта маленькая семья питала друг к другу даже после смерти.

Портреты закончились, когда они вошли в уютную гостиную, освещенную ревущим камином. Согревшись, Алекс сняла пальто и села на потертый диван рядом с Кайденом. Часть ее хотела установить дистанцию между ними, хотя бы для того, чтобы быть осторожной с тем, какое сообщение они посылали, но другая часть понимала, что в этом мало смысла, не тогда, когда Джира все еще выглядела такой довольной. Ниша тоже, казалось, сдерживала свой юмор только усилием воли.

Когда две женщины отправились накрыть на стол, и Алекс воспользовалась их отсутствием, чтобы повернуться к Кайдену и прошипеть:

– Спасибо за предупреждение.

– Всегда пожалуйста, – сказал он, его голос был полон веселья. Затем, увидев ее свирепый взгляд, его лицо смягчилось, и он добавил: – Расслабься, Алекс. Не то чтобы ты не встречалась с ними раньше.

– Это совсем другое дело, и ты это знаешь.

Он, по крайней мере, не пытался это отрицать. Но черты его лица стали еще нежнее… настолько, что от его мягкого, понимающего выражения у нее перехватило дыхание.

Ошеломленная, Алекс слегка подпрыгнула, когда Джира и Ниша вернулись в комнату. Мгновение спустя на коленях у Ниши стояла миска с «отмеченным наградами» шоколадным муссом – часть награды обрела смысл после первого глотка Алекс.

Глаза закрылись от удовольствия, она снова открыла их только для того, чтобы повернуться к командеру и сказать:

– Вы сделали это?

Довольная реакцией Алекс, Ниша сказала:

– Секретный семейный рецепт.

– Это божественно, – сказала Алекс, попробовав ещё. Вкус дополняла какая-то ягода – гибрид, который Алекс не узнала, пока не отправила одну в рот. Удивленная, она осмотрела фиолетовые звездообразные формы, которые были разбросаны в ее тарелке. – Это чудо-ягоды?

– Ты никогда раньше не видела чудо-ягоду? – спросила Ниша.

– Я не отсюда, помнишь? – сказала Алекс, указывая на себя. Это было странно раскрепощающе – иметь возможность свободно говорить о своем происхождении. – Я пила сок, но никогда не ела фрукты сами по себе. – Она снова прищурилась на звезду, отметив ее мерцающий блеск, и добавила: – Она красивая.

– Красивая или нет, они все равно пьянят, – сказала Джира, и по ее тону было видно, что она говорит по собственному опыту. – Их может быть меньше, чем в стакане сока, но они более концентрированные. Будь осторожна, если все их съешь, Кайден вынесет тебя отсюда.

Алекс, поднося ко рту вторую ягоду, быстро положила ее обратно в миску.

– Думаю, я остановлюсь на муссе.

Тихие смешки встретили ее заявление, прежде чем Ниша снова спросила:

– Вы двое, наконец, собираетесь поделиться тем, что привело вас сегодня вечером, или нам нужно угадать?

Облизывая ложку, Алекс посмотрела на Кайдена, любопытствуя, что он скажет. Она не должна была удивляться, когда он сказал им правду.

– Я отвел Алекс в Хартстоун-Гроув, – сказал он. – Рассказал ей о маме и папе.

Алекс все еще чувствовала себя разбитой после визита. Но она также обнаружила, что больше не возражает против неожиданной поездки, чтобы увидеть остальных членов его семьи, понимая, что, возможно, Кайден нуждался в этом. Прошло пятнадцать лет, но ему было нелегко посетить могилы своих родителей. Увидев после этого его тетю и сестру, Алекс вдруг очень обрадовалась, что они пришли.

– Я удивлена, что Деклан не потребовал пойти с тобой, – сказала Джира после короткой, удивленной паузы, последовавшей за заявлением Кайдена. Ее интуитивный дар, возможно, и предупредил об их прибытии, но, по-видимому, не более того. – Разве он все еще не на задании найти какую-то игрушку, которую он там потерял?

Кайден рассмеялся, и Алекс вопросительно повернулась к нему.

– Именно там мы с Декланом впервые встретились, – поделился он. – В Хартстоуне. Он был пациентом в течение части времени, пока я был там… он упал с дерева и раздробил кости обеих рук, ему потребовалось несколько дней, чтобы восстановиться, пока регенераторы делали свою работу.

Алекс не удивилась, услышав это о неуклюжем, предприимчивом Деклане. Даже когда вам было три года, некоторые вещи не менялись.

– В истинном стиле Деклана, ему было так скучно, что он встал с кровати, ушел и заблудился, оказавшись в моей комнате. – Кайден слегка покачал головой, как будто он все еще не мог поверить в выходки другого мальчика. – Он дал мне свою чашку с желе, а взамен я дал ему свою заринную оспу.

Это было совсем не смешно, ни в малейшей степени. И все же Алекс могла живо представить себе двух маленьких мальчиков в больнице вместе, заставляющих медицинский персонал лезть на стены. Этой картинки было достаточно, чтобы вызвать улыбку на губах, когда она попыталась сохранить легкое настроение и сказала:

– Мне кажется, это честная сделка.

Ее комментарий возымел желаемый эффект, вызвав еще один короткий смешок Кайдена, на этот раз к нему присоединились Ниша и Джира.

– Не уверен, что он согласился бы на это, – сказал Кайден. – Хотя бы потому, что он потерял свою любимую фигурку, когда больница была заброшена. Он непреклонен в том, что она все еще там, независимо от того, сколько раз мы возвращались, чтобы поискать ее в руинах.

– Джексон убежден, что ты плохо влияешь на него, – сказала Ниша, пряча усмешку, потягивая чай из кружки.

– Джексон убежден, что все плохо на него влияют, – сказала Джира, закатывая глаза. – Он может быть бесценен, когда речь заходит о политике и государственных делах, но у этого человека вообще нет социальной дипломатии.

«Это много», отметила Алекс для себя.

– Он не так уж плох, – сказала Ниша, возможно, испытывая чувство долга защищать королевского советника. Но потом она скривилась, как будто что-то вспомнив, и поправилась: – Я уверена, что он достаточно мил с людьми, о которых заботится.

– По словам Деклана, это очень короткий список, – сказал Кайден.

– Ну что ж… у всех нас есть недостатки, – сказала Ниша, пытаясь собраться с духом. – Давайте просто будем благодарны, что Деклан совсем не похож на своего дедушку, и оставим все как есть.

Алекс пришлось скрыть улыбку от того, как неловко выглядела командер, как будто она вела войну между верностью и честностью. Но Алекс также уважала то, что Ниша не хотела клеветать на одного из своих коллег, независимо от того, насколько он этого заслуживал. Это многое говорило о ней, а также давало представление о том, насколько Кайден был таким… Кайденом. Честность явно фигурировала в семье.

Их разговор перешел от советника, когда Ниша и Джира спросили об их занятиях – в частности, о SAS, поскольку Джира, по-видимому, два года училась у Охотника, прежде чем ее приняли на обучение Стражей. Она хорошо знала этого человека и потчевала Алекс и Кайдена рассказами о тяжелых испытаниях, которые ей пришлось пережить.

В конце концов, их беседа поменяла тему, пока они не стали задавать Алекс вопросы о Фрейе, за которыми последовало любопытство по поводу того, как она справлялась со своими первыми днями в Медоре. Они смеялись и гримасничали, когда она делилась некоторыми своими воспоминаниями, и она чувствовала себя более непринужденно, чем могла себе представить.

Только когда все они начали зевать между предложениями, Кайден и Алекс поднялись с дивана и попрощались. Джира раздобыла для них разрешенный Сферник – Алекс понятия не имела, как ей удалось заполучить его в свои руки, списав это на таинственные секреты Стражей – и после объятий они вдвоем вернулись в академию.

Кайден проводил Алекс прямо до комнаты в общежитии. Ни один из них не произнес ни слова… после всего, что они пережили той ночью, в этом не было необходимости. Алекс чувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо прежде, но из-за этого она боялась, что одно неверное движение разрушит то, что сейчас неуверенно росло между ними.

Каким-то образом, Кайден, казалось, понял, не нуждаясь в объяснениях. Или, возможно, он просто оставался верен своему обещанию дать ей пространство и время, в которых она нуждалась. В любом случае, с нежной улыбкой и тихим:

– Сладких снов, Алекс, – он отвернулся и пошел по коридору.

– Кайден, – позвала Алекс, не в силах сдержаться. Когда он остановился и оглянулся через плечо, она прошептала: – Спасибо.

Даже Алекс не была уверена, за что она его благодарила. Возможно, это было потому, что он доверил ей свое прошлое и тем самым показал, что она может довериться ему в ответ. Но какова бы ни была причина, слова шли из ее сердца… и по выражению его глаз она поняла, что он чувствовал их так же сильно, как и она.

– Нет, Алекс, – сказал он. – Спасибо тебе.

И с этими словами он продолжил свой путь по коридору.

Только после того, как Алекс вошла в свою комнату и скользнула в постель, она набралась смелости поговорить с Нийксом, поделившись некоторыми моментами своей ночи и признавшись в своих опасениях по поводу своих растущих чувств. Он, в свою очередь, ворчал по поводу «эмоциональных, влюбленных девушек», но он также был категорически за то, чтобы Кайден разрушил ее стены, утверждая, что Алекс заслуживает немного развлечься с обычными подростковыми проблемами для разнообразия. Затем он выслушал ее неоднократные доводы в пользу того, почему это была плохая идея, прежде чем ему, наконец, надоело, и он прервал ее, чтобы сказать: «Извини, котенок, но я болею за Кайдена в этом вопросе. Полностью».

Только когда Алекс начала задремывать рядом с Сорайей, она поняла, что никогда не упоминала Кайдена по имени. Когда-либо. И все же Нийкс точно знал, о ком она говорила.

Но прежде чем она смогла снова позвать его и расспросить, она заснула, а когда проснулась на следующее утро, то совсем забыла об этом.