Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

«Чего ты ждешь? Убирайся отсюда!» закричал Нийкс в ее разум, каким-то образом умудряясь общаться с ней, защищаясь от громовой силы Эйвена.

«Я не оставлю тебя!» прокричала Алекс в ответ, зная, что единственный способ, которым Нийкс мог противостоять подавляющей силе Эйвена, заключался в том, что он мог использовать Вечный Путь, в то время как ноги Эйвена прочно стояли на земле. Но это не казалось большим препятствием, так как Эйвен был непрестанен в своей атаке, нанося удары снова и снова, несмотря на маневры Нийкса.

«ПРОСТО УХОДИ!» он взревел. «Я прямо за тобой!»

Алекс знала, что это ложь. Она могла видеть, что он начал прогибаться под давлением разрушительной мощи Эйвена.

Не заботясь о том, как сильно Нийкс позже будет кричать на нее за это, Алекс побежала вперед, протискиваясь мимо Заявленных меяринов, хватающих ее. Она не остановилась и не подумала… она просто бросилась по воздуху к спине Эйвена, когда он взмахнул мечом по дуге подмышкой, приближаясь к Нийксу.

Но, как будто он сам спланировал момент атаки Алекс, Эйвен развернулся в последнюю секунду, его меч продолжал рубить вверх, нанося смертельный удар, направленный прямо к ее сердцу.

Только он не зашел так далеко.

Потому что Нийкс мгновенно появился перед Алекс, и вместо этого она врезалась в него, как раз в тот момент, когда он остановил клинок Эйвена…

... своим телом.

Отшатнувшись назад, а затем застыв на месте, Алекс не могла пошевелиться, когда с отвратительным звуком Эйвен выдернул меч из груди Нийкса и выпрямился, уставившись на своего бывшего друга, который, казалось, застыл в движении, не совсем стоя, не совсем падая. Но затем рука Нийкса опустилась, и его меч со звоном упал на булыжники, когда он сделал шаг в сторону, пытаясь удержаться, прежде чем упасть.

Только тогда Алекс отбросила свой шок и пришла в движение, бросившись вперед, чтобы обхватить его руками сзади. Она не могла видеть ущерб, но она отказывалась верить… она отказывалась верить…

– Такова цена предательства, – мягко сказал Эйвен, его голос был похож на ласку, когда он жалобно посмотрел на Нийкса, который обмяк в объятиях Алекс, а она едва могла удерживать его тяжелый вес.

Эйвен любовно провел пальцами по своему мечу с серебряной кровью и черным пламенем, когда его сверкающий взгляд остановился на ней.

– Ваэварка дает быструю смерть. Нийкс не будет долго страдать. И ты тоже, дорогая Эйлия.

Не медля больше, он рубанул мечом по ее голове. У нее не было времени закрыть глаза, не говоря уже о том, чтобы попытаться защититься от его оружия.

Но когда темный клинок был всего в дюйме от того, чтобы расколоть череп Алекс надвое, в поле ее периферийного зрения возникла черная фигура, и Сорайя унесла ее и Нийкса прочь в размытом пятне теней и молний, а яростный рев Эйвена эхом отозвался у них за спиной.

Глава 33

Сорайя доставила их на вершину горы Педрис, прямо там, где Алекс и Нийкс тренировались каждое утро.

Дезориентированная спасением и ошеломленная тем, что она избежала шанса быть разрубленной надвое, Алекс потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Нийкс не поднимается; чтобы понять, что его тело мертвым грузом навалилось на нее.

Оказавшись так неожиданно на вершине горы, Алекс была прижата к спине, поэтому быстро выскользнула, чтобы встать на колени рядом с ним, осторожно перевернув его, чтобы осмотреть повреждения. Она отказывалась принимать во внимание слова Эйвена о том, что его оружие обещает быструю смерть. Нийкс не умирал. Этого не могло быть.

Но когда он посмотрел на нее остекленевшими глазами на пугающе бледном лице, его грудь была покрыта серебристой кровью, он тяжело дышал короткими, неглубокими вдохами, Алекс поняла, что все гораздо хуже, чем она себе представляла.

– Сорайя, – выдохнул Алекс. – Мне нужно, чтобы ты сходила за…

Ей не пришлось заканчивать свою просьбу, прежде чем волчица исчезла, появившись через несколько мгновений с букетом цветов лэндры во рту.

Разрезав одежду Нийкса с помощью Аэнары, Алекс зубами разорвала луковицу цветка, и ее желудок скрутило, когда она увидела всю степень его травмы. Поколебавшись лишь секунду при виде ужасного зрелища, она быстро намазала нектар на его рану, серебро против серебра. Она открыла еще один цветок, решительно игнорируя четыре следа от когтей, уже оставленные на его груди, и ощущение дежавю, нахлынувшее на нее при их повторяющемся расположении. Нежно баюкая его голову, она бормотала ободряющие слова, чтобы заставить его открыть рот и выпить.

Он сделал это без жалоб, все время глядя на нее понимающими, извиняющимися глазами.

Она не понимала этого взгляда, пока не поняла, что что-то не так.

Его рана… она не заживала.

– Котенок, ты ничего не можешь сделать, – прохрипел он.

– Нет, – сказала Алекс, решительно покачав головой. Она открыла еще один цветок и намазала еще немного лаэндры на его грудь, уверенная, что степень повреждения просто означала, что потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы увидеть какое-либо улучшение. На этот раз в нем не было крови хироа… ничего такого, что могло бы помешать его исцелению. – Н-нет, Нийкс. С тобой все будет хорошо. Просто дай минутку.

– Это не так, котенок. Я умираю.

– Это не так! – Алекс не смогла сдержать слез, навернувшихся на глаза, когда она оторвала часть своей нижней рубашки, сильно прижимая ткань к его ране, чтобы остановить поток крови. Она поморщилась, когда он поморщился, но все еще была достаточно зла, чтобы ответить: – Я сама снова Заявлю на тебя права, если понадобится!

– Ты знаешь, что это не сработает, – тихо сказал он… и он был прав. Она не могла снова поделиться с ним своей жизненной силой, поскольку технически они уже были связаны.

– Не имеет значения, – сказала она, игнорируя дрожь во всем теле, которая начала сотрясать ее тело. – Тебе это все равно не понадобится. Тебе станет лучше в любую секунду.

– Эйлия, милая, посмотри на меня, – сказал Нийкс мягким, нежным голосом, который противоречил боли в его аметистовых глазах. Этого было достаточно, чтобы заставить Алекс замкнуться в себе, но она все равно сделала, как он просил, и встретилась с ним взглядом.

Не в силах скрыть страх в своем тоне, она прошептала:

– Почему ты не исцеляешься?

Его извиняющийся, понимающий взгляд вернулся, на этот раз гораздо яснее.

– Меч Эйвена… – Он остановился, чтобы выдавить ужасный, булькающий кашель, который заставил Алекс схватиться за его торс, чтобы удержать его на месте. – Ваэварка… он сделан из траесоса, чистой тьмы. – Он хрипло выдохнул. – Для меярина его действие хуже, чем кровь Сарнафа, и намного быстрее. Даже если бы он просто поцарапал меня, этого все равно было бы достаточно, чтобы... достаточно, чтобы...

Он снова начал кашлять, и Алекс наклонилась над ним, капая ему в рот еще лэндры, как только его кашель утих. Она была полна решимости, что цветок скоро подействует. Так и должно было быть.

– Шшшш, – сказала она ему, слезы тихо текли по ее щекам. – Просто... просто перестань болтать и побереги силы, хорошо? Пусть лэндра работает.

Он не слушал ее. Он редко это делал.

– Я всегда знал, что умру за тебя, котенок.

Агония. Как лезвие, пронзившее ее сердце, все, что Алекс почувствовала от его слов, было чистой агонией.

Она подавила рыдание и сорвала с себя еще одну нижнюю рубашку, заменив ее первым пропитанным кровью куском материи, когда выдавила слова сквозь комок в горле, отказываясь верить, что он может быть прав.

– Тише, Нийкс.

И снова он не послушал.

– Я однажды сказал тебе, что пожертвовал всем ради тебя, – прошептал он, его холодные руки слабо потянулись, чтобы положить ее руки себе на грудь, серебряная кровь быстро покрыла их обоих. – Но ты должна знать, котенок, я бы делал это снова и снова в течение тысячи жизней, если бы это означало привилегию знать тебя.

– П-пожалуйста, Нийкс, п-перестань болтать, – сказала ему Алекс, теперь открыто плача. – С-с тобой все будет х-хорошо.

Он снова закашлялся, все его тело содрогнулось под ее руками. Но даже тогда он не перестал говорить.

– Скажи Майре… – Еще один прерывистый вдох. – Скажи моей сестре, что я люблю ее. И что я сожалею.

Алекс едва могла видеть его сквозь слезы.

– С-скажи ей с-сам.

Нийкс поднял одну окровавленную руку, пока не коснулся ее щеки, его прекрасные глаза сияли, когда он посмотрел на нее и прошептал:

– Я так горжусь тобой, Александра Дженнингс. Так невероятно горжусь.

– Н-Нийкс… – Она подавилась рыданием и поднесла его руку к своему лицу. – Н-нет… т-ты н-не можешь…

Его глаза расфокусировались, а голос затих, пока его почти не стало слышно.

– Я всегда буду с тобой, котенок. До тех пор, пока на небе есть звезды.

И с этими словами его рука обмякла, глаза закрылись, а грудь стала неподвижна.

– Н-н-нет! – воскликнула Алекс, вцепившись в него. – П-пожалуйста, Нийкс! Ты н-не можешь оставить меня!

Но он не пошевелился. Он оставался неподвижным под ее руками.

Безжизненным.

– Н-нет-нет-нет, – прошептала Алекс, ее голос дрогнул, когда она обхватила его руками, не обращая внимания на то, сколько крови впиталось в ее одежду. – Нет, п-пожалуйста, нет!

Но сколько бы она ни умоляла, сколько бы слез ни выплакала, она не могла отрицать правду.

Нийкс был мертв.

Он отдал свою жизнь, чтобы спасти ее, защищая ее до самого конца.

(вставить картинку)

Алекс проплакала над телом Нийкса несколько часов.

Сорайя уткнулась носом в ее бок, завывая свой собственный плач; они вдвоем оставались в скорбном бдении рядом с ним, пока солнце катилось по небу.

В конце концов, физическая и эмоциональная реакция на все, через что Алекс прошла в те выходные, настигла ее, от борьбы с Трелл, до похищения и пыток, до битвы при Грейвеле, до опустошения от потери не только Уильяма и Леди Тайн, но и Нийкса, кого-то настолько дорогого для нее, что она не знала, как выживет без него. Ошеломленная, а также из-за того, что заряд энергии от хэсонделя покинул ее организм, усталость обрушилась на Алекс, когда она плакала, проваливаясь в беспокойный сон.

Когда проснулась позже, прижавшись всем телом к теплу Сорайи, голова у нее была гораздо яснее. Она смогла преодолеть парализующую силу горя и войти в состояние оцепенения, которое позволило ей осознать, что скоро стемнеет, и даже с ее доспехами с подкладкой из Мирокса и толстой шубой Сорайи, защищающей ее, она не могла оставаться на холоде. Пришло время начать действовать, время выяснить, что произошло в Грейвеле после их отступления, время убедиться, что Каспар Леннокс и Сорайя доставили ее друзей в безопасное место, время узнать, с каким ужасным кошмаром ей придется столкнуться дальше.

Но прежде чем она была готова сделать что-либо из этого, Алекс сначала нужно было позаботиться о Нийксе.

Стоя на коленях на ледяной вершине горы Педрис, Алекс копала голыми руками, пока ее пальцы не покрылись волдырями, а затем продолжала копать, пока утрамбованный снег, в конце концов, не уступил место каменистой почве. Она оцепенела от боли, физической и эмоциональной, сосредоточившись только на одной задаче – похоронить друга в месте, которое было особенным для них обоих.

Если бы она думала, что это будет безопасно, она бы перенесла его на их место на Золотых утеса с видом на Мейю, место, где она Заявила на него права. Но он никогда бы не простил ее за то, что она так рисковала своей жизнью, так что придется обойтись горой Педрис. Она знала, что ему здесь нравилось, с видом на академию, с видом на Медору. В отличие от жизни, в смерти он будет свободен, весь мир у его ног.

С очередным рыданием, вырвавшимся из ее горла, Алекс продолжила копать, подавляя эмоции и позволяя онемению снова овладеть собой, когда Сорайя присоединилась к ней, добавив свои волчьи когти, чтобы помочь соскрести каменистую грязь.

Ногти Алекс стесались. Обморожение начало облизывать ее пальцы, и кожа потрескалась с сочащимися, окровавленными ранами. Но она не остановилась. Она продолжала целеустремленно копать.

Когда могила стала достаточно глубокой, она ожесточила свое сердце, чтобы осторожно – очень осторожно – опустить Нийкса в нее.

Не обращая внимания на свои поврежденные руки, она положила оставшиеся цветы лэндры ему на грудь, прикрывая следы его незажившей раны. Глядя на это, она почти могла представить, что он просто спит.

Голосом настолько надломленным, что Сорайя тихонько всхлипнула, услышав это, Алекс посмотрела на него сверху вниз и прошептала:

– Я никогда не забуду тебя, Нийкс Рэдон. Я н-не могу... – Она сделала быстрый вдох и преодолела свою печаль. – Я не могу представить себе жизнь без тебя, но клянусь звездами, что сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что жертвы, которые ты принес ради меня, не были напрасными. То, что ты сделал… То, что ты отдал… я обещаю, это будет иметь значение.

И, произнеся свою клятву, Алекс в последний раз посмотрела на прекрасное лицо Нийкса, прежде чем начала покрывать его, зная, что при этом мир только что потерял искру света, которую никогда нельзя будет заменить.

(вставить картинку)

Алекс сидела у могилы Нийкса, пока солнце не начало садиться по-настоящему, не в силах заставить себя пошевелиться. Но когда Сорайя, которая в течение нескольких часов была только терпеливой и успокаивающей, начала проявлять беспокойство, Алекс поняла, что пришло время уходить.

Она понятия не имела, куда идти и что делать, оцепенение охватило все ее существо.

Неспособная принять решение, она доверилась волчице, которая знала больше, чем она, Алекс протянула руку, чтобы обхватить пальцами шерсть Сорайи, шепча:

– Пожалуйста, отведи меня туда, куда мне нужно.

Со взрывом света и тьмы Теневая Волчица унесла ее прочь от горы Педрис – прочь от Нийкса – только для того, чтобы доставить прямо в центр боевой комнаты дворца Трюллин.

Их новое окружение стало бы шоком, если бы Алекс смогла что-то почувствовать сквозь свою сердечную боль. Но как бы то ни было, она едва смогла сдержать малейшую вспышку удивления, когда увидела присутствующих в комнате, все кричали друг на друга.

Там был совет людей, король и королева, а также советник Джексон, все во главе овального стола. Также на месте были коммандер Ниша, Джира, Дрок и Тайсон… все четверо видали лучшие дни, их кожа и доспехи были измазаны почти таким же количеством крови и грязи, как и у Алекс.

В комнате были и другие – трое старейшин Ходящих по Теням; Кайсия из Дневных Всадников; Торк и Глин из флипов; и Марик и Тиббс из джарноков. Они выглядели так же ужасно, как и все остальные, на что Алекс смотрела отстраненным взглядом.

Крики прекратились, когда ее присутствие заметили, и все повернулись, чтобы посмотреть на нее, наблюдая, как она покачивалась на месте, а Сорайя защищающе прижималась к ней в молчаливой, сильной поддержке.

Джира двинулась первой, вскочив со своего места и поспешив к ней, игнорируя недовольное бормотание Джексона:

– Что она здесь делает?

– Алекс, – сказала Джира с явным облегчением в голосе. – Мы думали, что ты мертва.

Часть ее была. Часть ее тела была похоронена в неглубокой могиле на вершине горы Педрис.

– Ты вся в крови… ты ранена?

Она не пострадала.

Она была уничтожена.

– Я в порядке, – тихо солгала Алекс, ее горло саднило от слез. – Что здесь происходит?

Было ясно, что Джира ей не поверила, возможно, потому, что она слышала боль в голосе Алекс, или, возможно, потому, что ее интуиция смогла обойти свободную волю Алекс. В любом случае, молодая Надзирательница была достаточно осведомлена, чтобы понять, что Алекс не хотела говорить об этом – не могла говорить об этом – и она положила нежную, направляющую руку ей на плечо.

– Сегодня Эйвен атаковал не только Грейвел, – тихо сказала Джира, ведя Алекс к столу. – Он также нанес последовательные удары по Мару и Ниаласу.

И снова Алекс не могла почувствовать шок от таких новостей, кроме оцепенения, поглощающего все ее существо.

– Присаживайся, и мы введем тебя в курс дела, – сказала Джира, выдвигая пустой стул рядом с собой.

Алекс так и сделала, и оглядела стол, встретив откровенно обеспокоенные взгляды короля и королевы, а также менее очевидные, но все же явно обеспокоенные взгляды Дрока, Тайсона и Ниши. Она могла только предложить им медленно моргнуть, прежде чем сосредоточиться на других расах, все из которых, за исключением Кайсии, избегали смотреть на нее, как будто ожидали, что она вскочит и закричит: «Я же вам говорила!»

Но Алекс было все равно, что они не прислушались к ее предупреждениям. Что сделано, то сделано. Не было пути назад, не было никаких изменений в событиях, которые уже развернулись… никакого спасения потерянных жизней. Все, что они могли сейчас сделать, это смириться с последствиями своих действий и попытаться двигаться вперед.

Прочистив пересохшее горло, Алекс спросила:

– Если Эйвен напал на вас всех сразу, как вы оказались здесь сейчас? – Она не сводила глаз со старейшин и Кайсии и сказала: – Последнее, что я видела, Эйвен не собирался отступать, по крайней мере, из Грейвела.

Ответил Дрок, его грубый голос почти успокаивал ее уши.

– Мы все видели, что случилось с тобой, малышка. Мы видели, как Эйвен нанес свой смертельный удар. Его меярины сомкнули ряды прежде, чем мы смогли увидеть, как он вступил в контакт, но рев, который он издал, был таким громким, что мы были уверены, что это был триумф. – Он понизил голос. – Приятно видеть, что мы были неправы.

– После этого все произошло быстро, – вмешался Тайсон. – Это было похоже на то, что Эйвен и его армия решили встать и уйти по прихоти. Только что они были там, сражались и побеждали, а в следующую минуту их уже не было. – Он сделал паузу. – Мы предположили, что это потому, что ты была мертва, а Эйвен хотел пойти и насладиться своей победой.

Алекс больше, чем кто-либо другой, могла понять их самонадеянность, так же как она знала, что сейчас они ищут объяснения.

Она провела руками по гладкой шерсти Сорайи, которая сидела на корточках рядом с Алекс, защитная поза делала ее такой же высокой, как и тех, кто сидел за столом.

– Сорайя скрылась со мной как раз перед тем, как Эйвен... – Она замолчала, не нуждаясь в том, чтобы закончить, не в состоянии закончить, поскольку Сорайя доставила в безопасное место не только ее.

Но Алекс не стала думать об этом. Алекс не могла думать об этом. И она позволила оцепенению вонзиться, как гвозди, глубже в ее сердце.

– Насколько мы можем судить, – сказала Ниша, продолжая историю после того, как поняла, что Алекс не собирается делиться больше, – в тот момент, когда Эйвен и его силы покинули Грейвел, в тот же момент прекратились его нападения на Мару и Ниалас.

– Они приходить. Они убить. Они уйти, – сказал Тиббс, качая своей лысой головой. – Плохие, так и есть. Плохие, плохие, плохие. Сегодня умирать много джарноков.

– Каждый из нас должен был позаботиться о своих людях прежде всего, – тихо сказал Торк, ужас от того, чему флип стал свидетелем как во время, так и после нападения, все еще был свеж в его глазах. – Прошло много часов, прежде чем мы смогли собраться здесь вместе, но никто из нас не должен надолго покидать свои города. Мы нужны там сейчас больше, чем когда-либо. Но прежде чем мы расстанемся, мы должны договориться о плане действий.

– Прочтите нам записку, – сказал Марик королю Аурелию.

Королева Осмада успокаивающе положила руку на предплечье мужа, когда он развернул свернутый лист пергамента Серебряного дерева и прочитал слова вслух. Алекс изо всех сил пыталась переварить услышанное, и только когда Аурелий передал ей свиток, она полностью осознала, что сейчас держит в руках.

Это было письмо.

И оно было от Эйвена.

"Для смертных Медоры.

Сегодняшний день позволил вам ощутить вкус того, что ждет вас в будущем. Я проявил снисхождение, так быстро прекратив сражения, но эта война только началась.

С этого момента я не буду проявлять милосердия.

И когда я закончу, никто не переживет моего гнева.

Если вы хотите возложить вину за свое грядущее разрушение, не смотрите дальше, чем на ту, кого вы считаете своей единственной надеждой.

Но знайте: Александра Дженнингс не сможет спасти вас.

Никто не может.

Наступает новый день, стремительный на крыльях рассвета.

– Король Эйвен Далмарта. "

Алекс прочла записку три раза, прежде чем смогла поднять глаза и снова обнаружила, что все взгляды устремлены на нее. Она ждала вопросов, ждала допроса, ждала того времени, когда в ответ будет только молчать, так далеко не желая ничего объяснять. Но это время так и не пришло. Потому что Джира заговорила раньше, чем кто-либо другой.

– Ничто из этого не является неожиданностью, – сказала начальник тюрьмы. – Алекс уже предупредила нас, что у Эйвена личная вендетта против всех смертных, и он, очевидно, испытывает глубоко укоренившуюся ненависть к ней в частности. Конечно, он собирается свалить вину на нее.

Ниша кивнула и продолжила от лица своей племянницы:

– Сегодняшние действия Эйвена были направлены на то, чтобы посеять среди нас ужас, а его письмо – это средство вызвать инакомыслие, когда нам нужно твердо противостоять этой угрозе и держаться вместе.

– Вы все видели разрушения, на которые он способен, из первых рук, – сказал король Аурелий. – Мое убеждение… – Он замолчал, затем указал на других людей в комнате. – Мы верим, что единственный способ, которым у нас будет шанс победить его, – если мы объединимся как единое целое. Союз рас.

С этими словами Алекс больше не могла этого выносить. Несмотря на то, что она ранее признала, что того, что уже произошло, уже не вернуть, ей так хотелось, чтобы они прислушались к ней. Тогда они бы вели этот разговор задолго до нападения Эйвена. И, может быть... может быть, Нийкс…

Алекс отбросила эту мысль и отодвинула стул, заставив все взгляды снова устремиться в ее сторону.

– Мне жаль, – сказала она скучным монотонным голосом, единственное, что она смогла выдавить. – Я попросила Сорайю отвезти меня туда, где мне нужно быть, но думаю, что на данный момент я услышала достаточно и не могу представить, что я нужна тебе здесь, пока вы обсуждаете детали любого альянса, на который вы согласны. – Она сглотнула пересохшим от слез горлом. – Я была бы признательна, если бы кто-нибудь мог посвятить меня в ваши планы после того, как они будут завершены, но сейчас мне нужно... мне нужно... – Алекс не знала, как закончить, потому что то, что ей действительно было нужно, было невозможно. – Мне нужно вернуться в академию и проверить своих друзей.

Ее не волновало, есть ли у нее их разрешение на уход, поскольку она никогда не получала их разрешения на прибытие, но она все равно получила кивки согласия от короля и королевы, а также Ниши. Джира потянулась, чтобы сжать ее руку, но Алекс была слишком холодна – слишком онемела – чтобы почувствовать это.

– Успокойся, малышка, – сказал ей Дрок. – И отдохни. Ты выглядишь как...

Она никогда не узнает, что он собирался сказать, так как Азалия прервала его тихим, как шепот, голосом, единственным Ходящим по Теням, который заговорил с тех пор, как появилась Алекс.

Все, что она предложила, – это несколько слов, но они говорили о многом.

– Как бы то ни было, нам очень жаль.

Стиснув зубы, чтобы не огрызнуться в ответ на извинения, Алекс просто кивнула головой и потянулась к Сорайе.

Ей не нужно было отдавать команду, прежде чем они исчезли в пятне молний и теней, направляясь обратно в академию.