Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 29

– Как думаешь, почему они так долго? – спросил Джордан позже в тот же день, намного, намного позже.

Алекс расхаживала по балкону, с которого ранее друзья наблюдали за боем, а теперь трое и Сорайя наблюдали за ее беспокойными блужданиями туда-сюда.

– Хотела бы я знать, – ответила Алекс. – Они просто сказали, что им нужно время, чтобы все обдумать, прежде чем они примут решение. – Она взволнованно провела ладонями по волосам, поморщившись, когда ее раненая рука протестующе запульсировала.

– Прошло уже несколько часов, – сказала Д.К.. – Что им может понадобиться для рассмотрения? Эйвен – плохой парень, которого нужно остановить. Конец.

Алекс покачала головой, не зная, как еще ответить. Она сделала все, что могла, чтобы объяснить ситуацию старейшинам, в том числе сказала, что Дневные Всадники были готовы вступить в союз с людьми при условии, что Ходящие по Теням тоже это сделают. Все, что она могла сейчас сделать, это ждать. И надеяться.

«Что бы ни случилось, котенок, ты сделала все, что могла. Теперь это не в твоей власти». – Это было то, что Нийкс сказал Алекс, когда она связалась с ним после боя, поделившись результатом и извинившись за раны, которые она не сможет вылечить, пока не вернется в академию. Его не волновали его зеркальные травмы… он больше беспокоился о ней. Но он также не был так удивлен, как она, тем, что она действительно выиграла бой, и Алекс ясно почувствовала его гордость через их связь.

– Может быть, это и хорошо, что они не торопятся, – сказал Биар, присев и нервно постукивая ногой. – Насколько нам известно, пока мы говорим, они разрабатывают какую-то стратегию.

Алекс была благодарна Биару за оптимизм, тем более что она изо всех сил пыталась сохранить свой собственный.

– Надеюсь, что ты прав, – тихо сказала Алекс, остановившись только тогда, когда Сорайя придвинулась ближе и прижала пушистую голову к животу Алекс. Глядя сверху вниз на свою верную спутницу, Алекс не смогла удержаться от улыбки, благодарная за утешение, в котором, как волчица каким-то образом почувствовала, она нуждалась.

– Я все еще не могу поверить, насколько круто ты там себя вела, – сказал Биар, в его тоне было явное удивление. – Я никогда не видел ничего подобного. Ты и Трелл... – Он замолчал, изумленно качая головой.

Джордан кивнул.

– Определенно эпично.

– Тебе придется научить меня некоторым своим приемам, – сказала Д.К.. Увидев выражение лиц Джордана и Биара, она поправилась: – Тебе придется научить всех нас.

Алекс выдавила полуулыбку при мысли о том, чтобы подвергнуть своих троих друзей хотя бы малой толике того, через что ей пришлось пройти с Нийксом.

– Я не уверена, что ты бы так сказала, если бы знала, что будет включать в себя это обучение.

Д.К. поморщилась, возможно, понимая, что Алекс была права.

– Думаю, что отсутствие в нас меяринской крови станет некоторым… ограничением.

У Алекс с этой стороны действительно было преимущество, и ее друзья знали об этом, так что никому из них не нужно было объяснять.

– Им лучше поторопиться, – сказал Джордан, вытаскивая свой ComTCD и проверяя время… как он неоднократно делал в тот день. – Я умираю с голоду.

Алекс нашла в себе силы закатить глаза.

– Я могу забрать тебя обратно в академию в любое время, ты же знаешь. Просто скажи.

– И оставить тебя здесь? Я скорее умру с голоду.

Алекс знала, что это говорит о многом от ее любящего поесть друга, но прежде чем смогла поблагодарить его или пообещать им всем, что справится сама, Каспар Леннокс и Ширез тенью вернулись на балкон.

– Старейшины приняли решение, – сказал учитель. – Пойдем, Александра.

Оставив друзей и волчицу – поскольку, как и предупреждал Нийкс, старейшины были недовольны тем, что в Грейвел привели больше людей, и они были еще менее довольны, обнаружив, что Алекс усыновила «испорченного» Теневого Волка – Алекс последовала за Каспаром Ленноксом и Ширез на этаж собора, а затем поднялась по частной лестнице на балкон старейшин. Она не могла понять, почему иногда они шли нормально, а иногда путешествовали в тени, но у нее были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, чем о решении о транспортировке.

Снова оказавшись перед старейшинами, сердце Алекс бешено колотилось, пока она ждала, что они скажут.

– Мы тщательно обдумали твои предупреждения, человек, – сказал Радек, сцепив пальцы под подбородком. – И хотя мы ценим, что ты считаешь их ужасными, мы, однако, нет.

Зрение Алекс затуманилось, когда недоверие – и отчаяние – захлестнули ее.

– Люди – такая чересчур драматичная раса, – сказала Азалия, шмыгнув носом. – И ты, в частности, кажешься чрезмерно виновной в такой черте характера.

Голос Алекс стал низким и резким, когда она прошипела:

– Вы издеваетесь надо мной?

Азалия подняла бровь.

– Осторожнее, человек. Помни, где ты находишься и с кем говоришь.

– Я точно знаю, где я нахожусь. – Тон Алекс кипел от ярости. – А вам, – она ткнула пальцем в сторону старейшин, – нужно отбросить свое гордое высокомерие и начать относиться ко мне серьезно.

– Как ты смеешь! – потребовала Азалия, прищурив глаза.

– Я смею, потому что кто-то, черт возьми, должен это сделать! – Алекс чуть не взвизгнула. – У вас есть какая-нибудь идея... какое-нибудь представление... – Она прервалась на полуслове и сделала глубокий вдох, переполненный эмоциями. Потом еще один.

Когда она заговорила снова, это было для того, чтобы рассказать старейшинам то, чем она ни с кем не делилась. Не с друзьями. Даже Нийксом. Это было то, что она похоронила глубоко в своем сознании – что-то, что, насколько могла судить Алекс, касалось Ходящих по Теням.

Она знала правду с того момента, как впервые приехала за пределы Грейвела и увидела город, разделенный пополам днем и ночью. Она намеренно игнорировала, насколько очевидными были признаки. Вместо этого Алекс сосредоточилась на своей миссии, пытаясь вовлечь расы с обеих сторон города в свои планы, используя логику, осторожность и здравые рассуждения, чтобы повлиять на них.

Ее миссия провалилась. Что означало, что теперь ей нужно было поделиться всем, к черту человеческую драматургию.

Прерывистым шепотом Алекс сказала:

– Есть пророчество обо мне. – Она подняла подбородок и встретилась с ними глазами. – И о вас.

Покрытая шрамами бровь Радека взлетела вверх, отчего он казался более озадаченным, чем обычно.

– Пророчество?

– Этим поделилась со мной Тиа Ауранс, – продолжала Алекс, ее голос слегка дрожал от волнения, – написанное на древнем куске пергамента с полным переводом. И когда я показала его Рока – принцу Рока Далмарте из Мейи – он сказал, что слышал его раньше, давным-давно, тоже из уст Тиа Ауранс, но на их родном языке.

На секунду Алекс задумалась, не была ли Леди Тайн той, кто поделился этим и с Рока, прежде чем поняла, что сейчас это вряд ли имеет значение.

Глаза Азалии все еще были прищурены, как раньше, и она спросила:

– Что это за пророчество, о котором ты говоришь?

Алекс облизнула губы и повторила слова, запечатлевшиеся в ее мозгу.

– Когда День и Ночь объединятся и сразятся против одного Врага, тогда Тьма и Свет встретятся в середине удара и освободят Пленников.

Воцарилась тишина, пока старейшины обдумывали ее слова, вероятно, придя к тому же выводу, что и она.

– День и ночь, – задумчиво произнес Сабер. – Ты полагаешь, что это относится к нам?

Алекс медленно кивнула.

– Вы и Дневные Всадники.

Она случайно взглянула на Каспара Леннокса и Ширез, то обнаружила, что их глаза широко раскрыты, а пятнисто-серые лица болезненно бледны.

– И этот «Враг», – продолжил Сабер, – я полагаю, вы подразумеваете Эйвена?

– Да, – подтвердила Алекс. – А «Пленники» – это те, на кого он претендовал.

– А как насчет остального? – спросил Радек.

На этот раз Алекс покачала головой.

– Из того, что я знаю о пророчествах, – все это было из фантастических книг и фильмов, но им не нужно было это знать, – они обычно открыты для интерпретации. Так что я не уверена, что означает «Тьма и Свет». Но если бы мне пришлось сделать ставку на догадку, поскольку там упоминается «середина удара», тогда, возможно...

Алекс не закончила фразу. Вместо этого она призвала Аэнару, и оружие появилось в сиянии славы.

– У этого клинка много имен, – сказала Алекс старейшинам. – Одно из которых – «Несущий свет». Возможно, это что-то значит, а возможно, и нет. Но по какой-то причине мне было сказано пророчество, и меня заверили, что я пойму, что оно означает, когда придет время. – Она внимательно оглядела их всех. – Я верю, что это время приближается. Вы не можете игнорировать пророчество, так же как и я. Я умоляю вас пересмотреть свое решение и присоединиться к нам в борьбе против Эйвена.

Долгое время все, что они делали, это смотрели на Алекс. Затем Азалия заговорила.

– Апокалиптическое видение будущего, данное тебе разумной Библиотекой, и смутное пророчество от потусторонней расы, это предел твоего предупреждения?

Сквозь стиснутые зубы Алекс сказала:

– Вместе с напоминанием о ненависти Эйвена к смертным… ненависти, которую он теперь может использовать, управляя своей Заявленной армией.

– И все же ты не можешь предоставить нам никаких доказательств существования этой армии, – сказала Азалия.

Алекс чувствовала, что они ходят по кругу, поскольку они уже обсуждали это во время ее предыдущего обращения. Но, тем не менее, она ответила:

– Это потому, что любой человек в армии Заявлен и будет отвечать только так, как Эйвен хочет.

– Понимаю, – сказала Азалия, постукивая себя по подбородку пальцем с острым ногтем. – Что, если бы был кто-то из его так называемой Заявленной армии, кто мог бы дать показания против твоих обвинений? Кто-то, на кого не претендую, и кто мог бы предоставить гарантии того, что мы здесь, в Грейвеле, в безопасности? Пророчество или нет, видение будущего или нет, что бы ты тогда сказала?

Алекс ответила правду.

– Такого человека не существует.

– Ошибаешься, Александра, – раздался вежливый мужской голос, и она обернулась, чтобы увидеть Маркуса Спаркера, появившегося в поле зрения. – Хотя, должен сказать, я очарован всем, чем ты поделилась с почтенными старейшинами. У тебя такое живое воображение.

Алекс отшатнулась назад, ее рука взлетела ко рту в шоке и смятении. Видение, пророчество… он подслушал все. Страх сжал ее от осознания того, что это означало... и осознания того, что с таким же успехом она могла бы сообщить эту новость самому Эйвену.

«Нет, нет, нет», в отчаянии подумала она. Но у нее не было времени размышлять о своем страхе, так как он не закончил говорить… на самом деле, он едва начал.

– Я видел своего сына, когда недавно прогуливался по Обскурии, – сказал ей Маркус, как будто они вели дружескую беседу. – Он не видел меня, так как был отвлечен… неудивительно, учитывая, что его внимание было сосредоточено исключительно на принцессе. У моего сына, похоже, хороший вкус. Если у меня самого не будет такой возможности, пожалуйста, передай мои поздравления им обоим.

При мысли о том, что Маркус просто смотрит на Джордана, Алекс потеряла самообладание. Только потому, что Маркус и Наташа позвали его обратно в дом своих предков, Эйвен смог Заявить на него права. Родители Джордана также солгали о том, что его брат Лука жив, но было ли это потому, что они были Заявлены сами или просто ужасными людьми, Алекс не знала.

– Держись, черт возьми, подальше от Джордана, – прошипела Алекс, прижав руки к бокам, пульсирующая боль в ране только подпитывала ее гнев. – Держись подальше от всех нас, грязный ублюдок…

– Следи за языком, Александра, – прервал Маркус, выглядя заботливым, если бы не его ледяные глаза. – В конце концов, мы находимся в уважаемой компании.

– Маркус Спаркер прибыл, пока мы обдумывали твои предупреждения, – сообщил Радек Алекс.

– Я уверен, что это совпадение по времени, – заявил Маркус так гладко, что Алекс пришлось проглотить желчь.

– Он уверяет нас, что гнев Эйвена направлен только на вашу расу, а не на нашу, – сказала Азалия. – Мейя не враг Грейвелу.

Алекс не могла поверить, что они были готовы доверять слову Маркуса, а не ее.

– Он лжет!

– На него претендует Эйвен? – спросил Сабер, бледноглазый Ходящий по Теням, похоже, был единственным из старейшин, готовым принять во внимание предупреждения Алекс.

– Я... я не знаю, – призналась она, и, не пытаясь Заявить на него права сама, чтобы Освободить его, Алекс не была уверена, как еще это проверить. – Но я предполагаю, что это так. И даже если это не так, он настолько сильно верит Эйвену, что скажет или сделает все, что ему скажут. Он позволил Эйвену Заявить права на своего собственного сына. Вы абсолютно не можете доверять ничему, что он вам говорит.

Радек цокнул языком.

– Ты очень цинична для смертного, но мы слышали достаточно. Мейя предлагает нам гарантии, в то время как ты предлагаешь причудливые видения и несущественные пророчества.

– Но…

– Мы сделали тебе предложение, Александра, – прервала ее Азалия. – Ты заслужила предстать перед нами, чтобы поделиться своими предупреждениями, но это было все, что мы обещали. Мы больше ничего не можем для тебя сделать.

– Вы должны...

– Мы больше ничего для тебя не сделаем, – пояснила Азалия. – Пришло время тебе и твоим спутникам покинуть Грейвел. И знай: тебе не будут рады среди Ходящих по Теням, если ты решишь вернуться.

Алекс попыталась в последний раз.

– Пожалуйста, вы должны выслушать…

– Пойдем, Александра, – тихо прервал ее Каспар Леннокс, бесшумно встав рядом с ней. – Пришло время возвращаться в академию.

Зная, что ее учитель знал о ставках, и все же он отталкивал ее, Алекс почувствовала уныние. Старейшины не собирались менять свое мнение. И если бы Ходящие по Теням не согласились на союз, Дневные Всадники тоже не согласятся. А флипы и джарноки явно не союзники. Все, над чем Алекс работала, было напрасно.

Сильно прикусив щеку, чтобы не выдать опустошения, которое чувствовала, Алекс повернулась и последовала за Каспаром Ленноксом к лестнице. Как раз перед тем, как спуститься и скрыться из виду, она в последний раз оглянулась через плечо. Игнорируя фальшивое сочувствие Маркуса – то, что казалось достаточно искренним, чтобы почти одурачить даже ее – она посмотрела старейшинам в глаза и прошептала:

– Возможно, вы не захотите поддержать нас, но когда придет время, и вам понадобится наша помощь, мы придем.

И, заметив изогнутую бровь Азалии, скучающие черты лица Радека и все еще задумчивое выражение лица Сабера, Алекс последовала за своим учителем, собрала друзей и вернулась в академию, оставив свои надежды рушиться и сгорать в Грейвеле.

(вставить картинку)

В ту ночь, во время тренировки Алекс с Аторой и Кайденом, она отвлекалась, ее разум был наполнен гневом, болью и безнадежностью настолько сильными, что это было сокрушительно.

Ее друзья возмутились решением старейшин, а Джордан пришел в ужас, узнав о причастности отца. Тени в его глазах вернулись с удвоенной силой, и Д.К. и Биар все еще утешали его, когда Алекс придумала оправдания, чтобы сбежать на секретный урок в Библиотеке, заявив, что она ушла, чтобы сообщить плохие новости Кие и Заину – что она и сделает, просто не раньше, чем после урока с Аторой.

Если Джордан был в отчаянии из-за событий в Грейвеле, то Нийкса хватил удар от ярости. Он, больше, чем друзья Алекс, знал, как сильно все сказывалось на ней. Но, несмотря на свою ярость, он снова заверил ее, что они найдут способ, чтобы Ходящие по Теням и другие не согласились на союз. Он обещал, что все будет хорошо.

Но Алекс знала.

Ничего не будет хорошо.

Потому что она потерпела неудачу.

Даже урок в Библиотеке не смог поднять ей настроение, несмотря на то, что Атора поставил перед ней задачу, которая в обычных условиях была бы забавной, а Алекс использовала свой статус «Избранной», чтобы прыгать между постоянно меняющимися картинами Библиотеки. Взяв Кайдена с собой, они вместе отправились с древних полей сражений в заброшенные крепости, на тропические острова и даже к идеальному изображению Золотых утесов, возвышающихся над городом Мейя, необитаемым, каким была портретная версия.

Несмотря на чудо путешествий по картинам, Алекс не могла забыть того, что произошло в тот день, и слишком скоро она направлялась в Драэкору, чтобы сообщить друзьям-меяринам о неудавшейся миссии.

Прогуливаясь по поселению в темноте ночи, Алекс чувствовала себя несчастной. Но после разговора с Кией и Заином, а также с Гайэлем, Сайкором и Роатусом, которые узнали, что Алекс была там, и потребовали услышать то, чем она должна была поделиться, Алекс почувствовала себя еще более несчастной.

Реакция меяринов была как ожидаемой, так и неожиданной. Заин и Кия выглядели такими же побежденными, как и Алекс, хотя они заверили ее, что еще не все потеряно. Роатус выглядел мрачным, но в остальном держал свои мысли при себе. Сайкор казался равнодушным, но, учитывая не самое лучшее мнение Нийкса о его отце, не говоря уже о намеках Мэгги на отсутствие заботы со стороны обоих родителей, Алекс не была удивлена ограниченной заботой патриарха Рэдона о других.

Все их реакции были ожидаемы, но именно реакция Гайэля сбила Алекс с толку. Не было ни криков, ни обвинений, ни заявлений. На самом деле, он почти поддерживал ее своим, казалось бы, искренним состраданием. Как и Кия и Заин, он утверждал, что все было не так плохо, как казалось, и им просто нужно было придумать план действий на случай непредвиденных обстоятельств.

«План действий на случай непредвиденных обстоятельств». Это были те слова, которые он использовал. Как будто они могли спокойно и рационально решить свою проблему с Эйвеном, когда, по опыту Алекс, Гайэль обычно был совсем не спокойным и рациональным.

Она не могла отделаться от мысли, что, возможно, он пил что-то более крепкое, чем лэндра, перед их встречей. Если бы не его расчетливые глаза, наблюдавшие за ней с ясным, пристальным вниманием, она была бы уверена, что он пьян… и притом счастливый, дружелюбный пьяница.

Стремясь найти убежище в своей кровати и отоспаться от страданий дня, как только Алекс сказала все, что должна была, она отклонила предложение Заина проводить ее обратно, не желая слышать дальнейших поощрений. Возможно, утром Алекс смогла бы смотреть в будущее более оптимистично, но прямо сейчас это было невыполнимой задачей.

Договорившись вернуться на следующий день, когда у них у всех будет возможность обдумать, что делать дальше, Алекс покинула палатку Рока. Она шла быстро, лавируя между импровизированными жилищами свободных меяринов, ни один из которых не доставил ей никаких проблем с момента ее первого визита. Тем не менее, она всегда оставалась бдительной.

Алекс была на полпути к дверному проему, когда Гайэль появился на Валиспасе, остановившись в нескольких футах перед ней. Напрягшись, Алекс приготовилась призвать Аэнару, но тот поднял руки в жесте капитуляции.

– Я просто хочу поговорить, – быстро сказал он, не сводя с нее глаз.

Несмотря на его нехарактерное дружелюбие в течение всего вечера, Алекс не могла не относиться к его словам – и его действиям – с подозрением.

Видя ее настороженность, он тихо сказал:

– Я должен перед тобой извиниться.

Это заставило Алекс замолчать. Она была уверена, что ее шок, должно быть, отразился на лице.

– Ты не возражаешь, если... – Он прочистил горло и махнул рукой в том направлении, куда она направлялась. – Можно мне пройтись с тобой? И объясниться?

Последнее, чего Алекс хотела, это проводить больше времени с Гайэлем, но ей было любопытно его странное поведение. Она неуверенно кивнула. Но пока они шли по ледяной тропе, она старалась соблюдать осторожную дистанцию между ними, внимательно следя за каждым его движением и готовая призвать Аэнару при малейшем намеке на то, что он собирается снова попытаться напасть на нее или увести ее на Вечный Путь. Все это время он говорил… и она слушала.

Он продолжал и продолжал, делясь причинами своего неприятного поведения, пока, наконец, не закончил:

– ... и вот, видишь ли, я вымещал на вас свой гнев и разочарование. Моя дочь одна в городе, и она – все, что у меня осталось в этом мире, ее мать давно умерла после того, как ее поцарапал клинок, пропитанный кровью Сарнафа. Это была ужасная, мучительная смерть. Этого также можно было избежать, поскольку лезвие не предназначалось для того, чтобы причинить ей боль… более того, она сама подняла его, порезав палец, когда ее хватка соскользнула. Трагический несчастный случай, от которого не было лекарства.

Упоминание Гайэля о крови Сарнафа заставило Алекс задуматься о Фитци и его планах использовать в качестве оружия спрей, ослабляющий действие меярин. Они подходили к концу его предполагаемых двух недель, поэтому она сделала мысленную заметку проверить и посмотреть, насколько он близок к тому, чтобы подготовить рабочий прототип.

– Мне жаль твою жену, – сказала Алекс, – и твою дочь.

– Ваэра сильная, она переживет это. Она должна.

Алекс только наполовину заметила его пониженный, решительный голос, потому что она застряла на имени, которым он поделился.

– Ваэра?

Гайэль вглядывалась в нее, пока они шли, улавливая интонации в ее голосе.

– Ты знаешь мою дочь?

– Не очень хорошо, – сказала Алекс, думая о тех нескольких случаях, когда она пересекалась со стальным взглядом меярины: в прошлом в качестве посла и переводчика для людей, а в настоящем в качестве одного из дворцовых охранников. – Но она определенно кажется сильной. Как только мы выясним, как спасти всех от Эйвена, ты вернешься к ней в кратчайшие сроки.

Алекс не была уверена, откуда у нее взялся оптимизм, но каким-то образом ей удалось заставить его звучать искренне.

Гайэль казался благодарным и снова извинился за то, как он обращался с ней с момента первого прибытия в Драэкору. Но, несмотря на его просьбу о прощении и его достаточно приятную компанию, Алекс все еще чувствовала себя напряженной рядом с ним и почувствовала облегчение, когда они достигли конца своего путешествия. Она быстро вызвала обратный дверной проем, стремясь оказаться подальше от теперь уже близкого по духу меярина. Разлука с дочерью, его оправдания за враждебное поведение были в какой-то степени объяснимы, но он все еще не был любимым человеком Алекс, и она сомневалась, что он когда-нибудь им станет.

– Думаю, увидимся завтра, – сказала она.

После кивка Гайэля Алекс шагнула к двери, отчаянно желая вернуться в академию и прижаться к Сорайе в постели.

– О, Александра, и последнее, – сказал Гайэль, как только Алекс одной ногой переступила порог.

Она посмотрела на него через плечо.

– Да...

Он выдул горсть темного порошка прямо ей в лицо, и прежде чем Алекс успела договорить, не говоря уже о том, чтобы понять, что произошло, она рухнула на ледяную землю, мир перед ней померк, как огонек.