Текст книги "Грейвел (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Глава 13

– Где, черт возьми, ты был?

Это были первые слова, которые Алекс удалось произнести застывшими губами, когда она смогла связать мысль воедино. Не «Как дела в этой части Библиотеки?" или «У тебя действительно есть дар, который может делать все, что сказал Атора?» или даже «Прости, что сравнила тебя с Дартом Вейдером». Нет, что выскочило, так это вопрос о том, где он был последние две недели, поскольку она вообще не видела его с той первой ночи в академии.

Прежде чем парень успел ответить, в ее сознании промелькнуло воспоминание, о котором до этого момента она никогда не задумывалась дважды, и она не испытала никакого дежавю, когда впервые узнала имя своего инструктора в плаще. Но теперь ее отзыв практически ударил ее по лицу.

«Ты талантливый протеже мастера Аторы...»

Эйвен сказал эти слова Кайдену несколько месяцев назад в поместье сэра Освальда. Тогда они ничего не значили для Алекс, но теперь… многое начинало обретать смысл.

– Он рассказывал тебе обо мне? – сказала Алекс, тыча пальцем в сторону Аторы, только чтобы обнаружить, что Атора исчез, предоставив ей и Кайдену некоторое уединение. – Кажется, он знает обо мне все… это он, как ты узнал, что я вернулась в прошлое? Это из-за него ты узнал о том, что Эйвен захватил Мейю, прежде чем я кому-нибудь рассказала?

Кайден расслабленно стоял, купаясь в свете камина, но его глаза были настороженными, когда он сосредоточился на Алекс, почти как если бы он наблюдал за диким животным и не был уверен, как оно отреагирует на любые резкие движения.

– Он только подтвердил то, что я уже знал, – сказал Кайден.

Алекс прищурилась.

– Как ты мог что-то знать, чтобы он это подтвердил?

Кайден подошел на шаг ближе, но когда она попятилась от него, он остановился и поднял руки в жесте «успокойся».

– Атора не преувеличивал масштабы того, что я могу сделать, Алекс, – сказал он. – Мне нужно всего лишь на секунду вступить в контакт с одаренным человеком, чтобы воспринять его способности как свои собственные.

Пока Алекс обдумывала его слова, Кайден продолжил:

– До того, как Атора вмешался, чтобы помочь мне научиться контролировать это, у меня не было выбора в отношении даров, которые перешли ко мне. Но благодаря ему я теперь могу решать, хочу ли я украсть чей-то дар или нет, точно так же, как я могу разделить те, которые взял и больше не хочу использовать.

Будучи очарованной, Алекс спросила:

– Полагаю, ты говоришь мне это не просто так?

– Моя сестра Джира наделена безошибочной интуицией, – поделился Кайден. У Алекс было всего мгновение, чтобы оценить, насколько это было бы удобно для Надзирателя, прежде чем он продолжил: – Маркус Спаркер – сильный чтец мыслей… почти такой же сильный, как Сигна Зу, с которым мы также имели неудовольствие пересечься.

Алекс съежилась от воспоминаний.

– Директор Марсель обладает непревзойденной мудростью и особым пониманием характера человека и того, одарен ли он… именно так он знает, каких учеников набирать, – сказал Кайден. – И Деклан может сказать, когда кто-то лжет, будь то произнесенная ложь или недосказанные вещи.

Алекс не знала о дарах Дарриуса или Деклана, но она не могла зацикливаться на том, насколько они были интересны, потому что Кайден еще не закончил.

– Деклан следил за тобой с того момента, как ты появилась в бою в тот первый день. И поскольку я перенял его дар, и он, и я знали, что ты что-то скрываешь уже больше года.

Алекс переступила с ноги на ногу, чувствуя себя странно виноватой.

– Другие, о которых я упоминал, – это лишь некоторые из даров, которые я приобрел и научился контролировать, но уверен, ты можешь видеть, как интуиции, чтения мыслей, мудрости, понимания характера и обнаружения обмана достаточно, чтобы помочь мне сформировать ясную картину обо всем, что происходит, Дженнингс.

Снова переступив с ноги на ногу, Алекс сказала:

– Но, эм, эти штуки – или, по крайней мере, некоторые из них – на мне бы не сработали. Не с моим даром.

– И это было более чем неприятно, позволь мне сказать. – Кайден самоуничижительно, но заинтригованно покачал головой. – Официально ты единственный человек, чей дар я так и не смог приобрести.

Алекс не была уверена, должна ли она извиняться или нет. Она решила не делать этого, учитывая обстоятельства.

– Когда ты впервые прибыла с Фрейи...

Алекс резко дернулась.

Кайден сменил тон на намеренно успокаивающий.

– Не нужно выглядеть такой обеспокоенной. Я знал это с тех пор, как впервые увидел тебя.

– Что?

– Тогда твой дар еще не полностью активировался, – сказал он. – Я смог уловить некоторые поверхностные мысли в те первые дни… ничего слишком глубокого, но достаточно, чтобы выдать пару твоих секретов, например, твое потустороннее происхождение. И несколько... других вещей.

Его глаза сверкнули, и Алекс лихорадочно попыталась вспомнить, какие мысли могли у нее возникнуть. Но это было невозможно… она могла думать о чем угодно.

...Включая Кайдена.

Жар залил ее щеки, Алекс откашлялась и попыталась выглядеть невозмутимой.

– Если ты прочел мои мысли и узнал, что я из Фрейи, почему ты ничего не сказал?

– Я полагал, что у тебя были свои причины держать это в секрете, – ответил Кайден. – И, кроме того, мы не были близки, не тогда. – Усмешка тронула его губы. – Это, и было забавно наблюдать, как ты неуклюже прокладываешь путь, ведя себя так, как будто ты из этого мира.

– Я ничего не прокладывала, – заявила она, хмурясь.

Кайден рассмеялся.

– Прокладывала. Я понятия не имею, как никто другой этого не заметил, особенно во время нашей ночной поездки в SAS. – Он снова покачал головой. – Я никогда не забуду, когда ты подумала, что нам нужно пройти пешком через хребты Дурунган, прежде чем Джордан «напомнил» тебе, что есть и другие варианты. – Он рассмеялся над другим воспоминанием и добавил: – А помнишь, как я использовал быстросохнущую пыль на тебе после речных порогов? В Медоре нет ни одного человека, который не испытывал бы этот порошок раньше. Ты понятия не имела, что выдалась, сказав, что это был твой первый раз.

Алекс стиснула зубы и сказала:

– Можем мы, пожалуйста, вернуться к тому, что ты говорил ранее?

Во всяком случае, Кайден казался более удивленным, но он сделал так, как она просила.

– Я хотел сказать, – начал он, – что с того момента, как ты впервые прибыла сюда, ты была загадкой. Эта тайна только углублялась с течением времени, и начали происходить странные вещи… странные вещи, которые вращались вокруг тебя.

Такова была история жизни Алекс.

– Хотя вскоре дошло до того, что я не мог использовать какой-либо дар на тебе, я все еще мог использовать его на тех, с кем ты был близка, – сказал он. – Это заняло время, но с достаточным доступом к нужным людям, в том числе, или, возможно, особенно, во время нашей встречи с Эйвеном и его последователями у сэра Освальда, я в конечном итоге смог собрать достаточно кусочков воедино, чтобы прийти к собственным выводам о тебе… и обо всем, что происходит вокруг тебя.

Алекс не хотела спрашивать, но заставила себя произнести эти слова.

– И каковы были эти выводы?

Кайден пожал плечами, но, несмотря на этот жест, его тело было напряжено, как будто он беспокоился о ее реакции.

– Давай просто скажем, что я знаю больше, чем тебе, вероятно, было бы удобно, чтобы я знал.

Алекс знала, что это правда. И все же…

Со мной ты чувствуешь себя в безопасности.

Эти пять слов от воображаемого Кайдена пронеслись у нее в голове, и она не смогла устоять под их тяжестью. Желая скрыться от его понимающих глаз, она повернулась к нему спиной и посмотрела в огонь, позволяя гипнотизирующему пламени успокоить ее мысли.

Со мной ты чувствуешь себя в безопасности.

Воображаемый Кайден был прав: она действительно чувствовала себя с ним в безопасности.

... И это совершенно напугало ее.

– Есть кое-что еще, что тебе нужно знать, – прошептал Кайден, и Алекс вздохнула с облегчением от его осторожного тона. – И это может вывести тебя из себя.

Недоверчивый смешок слетел с ее губ, когда она обернулась, обнаружив, что он гораздо ближе, чем раньше, – теперь всего в нескольких шагах.

– Я сомневаюсь, что есть что-то, что ты мог бы сказать, что вывело бы меня из себя еще больше, чем уже есть, – честно сказала она.

Когда он по-прежнему не решался поделиться, она собрала всю волю в кулак, чтобы подбодрить:

– Давай, поделись этим со мной.

– Причина, по которой я знаю, что ты была в прошлом, – сказал он, – заключается в том, что на каникулах мне приснился сон о тебе.

Это, конечно, было не то, что Алекс ожидала услышать.

– Я... приснилась тебе?

– Дар Д.К., – вот и все, что смог сказать Кайден.

– О, – пробормотала она. – Ты имеешь в виду, что у тебя был настоящий сон.

Алекс знала, что Лена Морроу все еще нейтрализовала способность Д.К. получить доступ к своему дару – что бесконечно расстраивало принцессу – но, очевидно, то же не относилось к Кайдену.

– Я видел только фрагменты твоего пребывания там, но этого было достаточно, чтобы получить представление о том, что произошло, пока тебя «не было», включая вспышки будущего, свидетелями которого ты была… горящие города, размытые лица кричащих людей, столько смерти и хаоса, – сказал Кайден, его глаза расфокусировались, когда он вспоминал это.

Алекс отчаянно хотела знать, видел ли он себя в том видении… его аватар, ведущий ее через это, или часть, показывающая его собственную смерть от рук Эйвена… но она не могла заставить себя спросить.

Он стряхнул с себя оцепенение и закончил:

– Я также видел достаточно снов, чтобы увидеть то, что ты обнаружила по возвращении в настоящее.

– Так вот как ты узнал о том, что Эйвен захватил Мейю, – сказала Алекс.

– Да, – подтвердил Кайден.

Все, что он сказал ей, было полным безумием. Но Алекс не могла отрицать, что в этом был поразительный смысл, независимо от того, насколько уязвимой она теперь чувствовала себя, когда он так много знал о ней.

– Почему ты исчез после этого… никаких объяснений, ничего? – спросила Алекс.

Кайден сделал извиняющееся лицо.

– Признаю, что время для этого было выбрано ужасно. И клянусь, это не было преднамеренным. Но моей тете нужно было, чтобы я кое-что сделал, и, ну, я слышал, ты с ней встречалась, так что, надеюсь, ты поверишь мне, когда я скажу, что, когда она хочет что-то сделать, она не принимает никаких оправданий, даже занятий в школе. – Он поймал ее взгляд и закончил: – Обещаю, я не избегал тебя.

Алекс потерла внутреннюю сторону локтя, не в силах удержаться от беспокойства.

– Это выглядело подозрительно похожим на тебя.

Кайден ухмыльнулся и сделал шаг вперед, затем еще один, сокращая расстояние между ними. На этот раз она не отступила… в основном потому, что это означало бы пойти в огонь.

Кайден прошептал:

– Ты уже должна была знать, Алекс. Ты не та, кого я хочу избегать. – Его губы изогнулись вверх, когда он добавил: – Совсем наоборот.

– И на этой ноте, я думаю, мы здесь закончили.

Алекс вздрогнула от того, что его прервал Атора, который снова появился из ниоткуда.

Она нахмурилась и спросила:

– Ты все это время подслушивал?

– Да, – бесстыдно сказал он. – И все, что тебе осталось, – это услышать ответ на вопрос, почему ты теперь будешь тренироваться с Кайденом.

Алекс, однако, уже многое поняла.

– Предполагаю, что это для того, чтобы он мог направить свои различные дары на меня, и мне будет поручено посмотреть, смогу ли я использовать свой дар, чтобы защититься. Верно?

Все, что Атора сказал в ответ, было:

– Для того, чтобы ты узнала то, что должна, потребуется время.

Это не удивило Алекс. Особенно, если он опять заставит её держать равновесие с бананом на голове.

– На данный момент мы закончили, – сказал Атора. – Я увижу вас обоих в понедельник.

И вот так просто он исчез. Но то же самое произошло с Алекс и Кайденом, которые оказались в фойе Библиотеки.

Пораженная приступом головокружения от их неожиданной смены местоположения, Алекс пошатнулась, и Кайден протянул руку, чтобы поддержать ее.

– Я так понимаю, обычно он не перемещает тебя таким образом? – спросил парень, забавляясь.

Алекс в замешательстве огляделась.

– Обычно я сама возвращаюсь сюда.

Кайден издал понимающий звук.

– Это из-за меня… у меня нет доступа к Библиотеке, как у тебя. Я не могу создавать свои собственные дверные проемы, поэтому ему приходится забирать меня и возвращать каждый раз, когда мы встречаемся. Мы делали это так в течение многих лет.

– Никто никогда не замечал, как ты растворяешься в воздухе? Или появляешься из ниоткуда? – спросила Алекс, отмахнувшись от своего удивления по поводу его небрежного признания ее доступа в Библиотеку. Еще одна вещь, которую он знал о ней.

– Если кто-нибудь случайно наблюдает за мной, – сказал Кайден, наклоняя голову в сторону библиотекаря, сидящего за его столом, и строго обращаясь к смущенному Блинку, – все, что они увидят, это мерцание между тем, когда я ухожу и когда возвращаюсь.

Алекс наморщила лоб, прежде чем ее осенило понимание.

– Верно. Временной парадокс.

Кайден кивнул.

– В одну секунду я здесь, затем Атора забирает меня на тренировку, а затем в ту же секунду я возвращаюсь сюда, и никто ничего не знает.

Алекс поразилась чуду всего этого и последовала за ним, когда он начал двигаться к лестнице, ведущей из Библиотеки и из здания Башни.

Пока они направлялись к своим общежитиям, Алекс пыталась разобраться в чудовищности того, что она узнала. О том, что Кайден знал о ней. О том, что мог сделать сам Кайден.

– У меня вопрос, – сказала она, когда они пробирались по снегу.

Кайден сделал паузу, поэтому она тоже остановилась и повернулась к нему лицом.

– Только один? – сказал он с кривой улыбкой.

Алекс вернула себе прежнее выражение лица и призналась:

– Ну, нет. Но пока только один.

– Тогда валяй.

– Если у тебя есть способность использовать так много даров, – сказала она, все еще пытаясь осознать масштабы его силы, – тогда, когда мы были у сэра Освальда, и ты понял, что Джордан и я были взяты в плен, почему ты просто не ворвался, стреляя из всех пушек?

– Из всех пушек? – повторил Кайден со смешком. – Я предполагаю, что это должно быть фреянское выражение.

– Шшшш! – прошипела Алекс, прыгая вперед, чтобы прикрыть ему рот, и дико озираясь по сторонам.

Она почувствовала, как его тело задрожало под ее рукой, и когда снова повернулась к нему, его глаза сияли юмором. Алекс поспешно опустила руку и снова отступила назад.

– Сейчас уже больше девяти вечера, а мы стоим на улице посреди зимы, – сказал Кайден. – Только идиот будет здесь шпионить за нами. И, – добавил он, – с твоими обостренными чувствами, я уверен, ты бы знала, если бы это было так.

Алекс внутренне и внешне съежилась от того, что он узнал еще один ее секрет.

– Ты действительно много узнал обо мне, да?

– Я понял, что что-то изменилось после того, как увидел, как ты сражаешься с Эйвеном у сэра Освальда, – сказал он, не потрудившись опровергнуть ее слова. – Я даже сказал тебе, что никогда не видел, чтобы человек двигался или сражался так, как ты, не говоря уже о том, чтобы противостоять меярину.

– Ты не требовал ответов, – сказала Алекс, вспомнив, как он отпустил это, но заставил ее пообещать обратиться за помощью, если она в этом нуждается. Затем мягко добавила: – Я была действительно благодарна за это.

Кайден пожал плечами.

– Чтобы ответить на твой вопрос о той ночи и успокоить твои прежние опасения по поводу моей гипотетической мании величия, – он все еще выглядел слишком удивленным этим, – хотя мой дар означает, что я потенциально могу многое, у меня также есть некоторые строгие ограничения.

Алекс просто смотрела на него, ожидая, что он продолжит.

– Для меня чрезвычайно сложно использовать дары других людей, – признался он. – Это требует большой концентрации, если я хочу иметь какой-либо контроль. – Он обвел рукой кампус. – Ученики Акарнаи годами учатся только для того, чтобы научиться управлять своим собственным, единственным даром. Теперь умножь это на количество способностей, из которых я могу выбирать, и ты получишь представление о том, сколько усилий мне требуется, чтобы контролировать то, что я могу делать.

– Звучит утомительно, – предположила Алекс.

– Так и есть, – подтвердил он. – В зависимости от конкретной способности, которую я использую, это может очень быстро истощить мою энергию. Поэтому я должен быть осторожен в том, что делаю и как долго.

Алекс кивнула, зная от таких людей, как Джордан и Скайла, что активация некоторых даров требует усилий и через некоторое время становится утомительной.

– Я также могу использовать только один дар за раз, – сказал Кайден. – Я не могу читать чьи-то мысли, используя, например, трансцендентность Джордана. Либо одно, либо другое.

Алекс снова кивнула, поскольку это имело смысл.

– Итак, в ту ночь у сэра Освальда, – продолжил Кайден, – как только мы поняли, что что-то пошло не так, я решил, что использование дара восприятия и осознания Охотника – лучший способ, так что, когда мы с Декланом ворвались «во всеоружии», я точно знал, где выпустить несколько выстрелов из стабилизатора, чтобы отрубить людей, прежде чем эта женщина-телекинетик поймает нас в свои объятия. Но, к сожалению, – добавил он, – я не знал о женщине, сводящей все на нет, которая помешала мне после этого заниматься чем-то еще.

– Почему ты просто не украл дар Лены и не обратил против нее? – спросила Алекс, плотнее запахивая пальто. – Аннулировать ее аннулирование? Тогда остальные тоже могли бы освободиться от ее хватки.

Кайден покачал головой.

– Я могу принять чей-то дар, только физически прикоснувшись к человеку, и в ту ночь я впервые столкнулся с ней. – Он издал звук разочарования. – Жаль, что у меня не было шанса украсть ее способность. Тогда я смог бы остановить то, что она делает сейчас.

Алекс с любопытством посмотрела на него и повторила:

– Что она делает... сейчас?

Кайден склонил голову набок.

– Ты не знаешь?

С еще большим любопытством она спросила:

– Знаешь что?

Он выглядел удивленным.

– Я думал, ты была близка с директором?

Не уверенная, какое это имеет отношение к чему-либо, Алекс сказала:

– Да.

Кайден просто продолжал удивленно смотреть на нее.

– Тогда он не рассказал тебе, как он и другие как в академии, так и во всем остальном мире становятся мишенью Лены? Как они не могут использовать свои способности, потому что она их нейтрализует?

Алекс побледнела.

– О чем ты говоришь?

– Она должна знать человека и конкретный дар, которым он обладает, чтобы остановить их, но способности некоторых людей, такие как способности Марселя, общеизвестны, – сообщил Кайден. – Он, как и множество других, заблокированы уже несколько месяцев.

Желудок Алекс резко сжался, когда она снова подумала о том, как Лена аннулировала дар Д.К., и удивилась, как она никогда не рассматривала возможность того, что другие тоже стали мишенью.

– Я думал, ты знаешь, – сказал Кайден. – Без вмешательства Лены Марсель и его сверхъестественная мудрость к настоящему времени были бы намного впереди Эйвена и его планов.

Это многое объясняло. Это объясняло, почему Дарриус был так полон сомнений, так беспокоился за Алекс и так не решался высказаться среди других учителей, чтобы навязать план действий. Он привык руководствоваться своим даром, но теперь даже не мог получить к нему доступ.

– Я не знала, – тихо сказала Алекс. – На кого еще нацелилась Лена?

– Я не уверен, – ответил Кайден, – но думаю, что несколько учителей, а также некоторых высших чинов армии. Джира упомянула некоторых друзей-Наблюдателей, которые тоже некоторое время не могли использовать свои способности.

– Она...?

– С ней все в порядке, – заверил ее Кайден. – Лена не знает о даре Джиры.

Алекс ковырнула снег носком ботинка.

– А ты? Лена… Эйвен… знает, на что ты способен?

– Ты шутишь? – Кайден рассмеялся. – Рискуя показаться высокомерным, Эйвен попытался бы Заявить на меня Права задолго до этого, если бы это было правдой.

– Но у сэра Освальда Лена аннулировала тебя. И Эйвен… он узнал твое имя. Он знал, что ты тренируешься с Аторой.

– Во-первых, Лена тогда была на близком расстоянии… ее способность действовала как одеяло на всех в этой комнате, и ей не нужно было знать личные подробности, – сказал Кайден. – А во-вторых, очень немногие люди в этом мире знают, кто такой Атора. Те, кто слышал о нем, склонны верить слухам, что он очень хорошо владеет искусством разума. Это правда, но Эйвен… один из очень небольшого списка тех, кто знает, что в Аторе есть гораздо больше… больше, чем ты или я когда-либо узнаем.

«Мистер Таинственный Человек снова наносит удар», – мягко подумала Алекс, задаваясь вопросом, узнает ли она когда-нибудь какие-либо секреты Аторы.

– Но Эйвен также достаточно снисходителен, что, хотя он точно знает, каким вещам Атора может научить ученика, он никогда бы не подумал, что Атора снизойдет до того, чтобы поделиться этими вещами с тем, кого Эйвен считает низшим человеком.

– Не уверена, что понимаю, – призналась Алекс после паузы, чувствуя, что это еще не все.

– Моя тетя – командующий всей человеческой разведкой и вооруженными силами Медоры, – сказал Кайден, засовывая руки в карманы. – С того момента, как мы с Джирой смогли сформировать связные мысли, нас обоих учили защищать наши умы от манипуляций с даром. Чтобы охранять наши секреты… и любые секреты, которые мы можем случайно или намеренно подслушать.

Алекс вспомнила, как Сигна был расстроен, когда он не смог прочитать мысли Кайдена, о чем она тогда задумывалась, но позже забыла.

– Слухи, циркулирующие об Аторе, в основном сводятся к тому, что он является самым искусным инструктором для тех, кто хочет научиться укреплять свою ментальную защиту, – сказал Кайден. – Так что ты права… Эйвен слышал обо мне. Но поскольку Сигна не мог прочесть меня, Эйвен пришел к выводу, что Атора учил меня, как защититься от ментальных манипуляций. Он был ослеплен своим презрением к людям и ни разу не подумал, что я могу тренироваться с Аторой и по другим причинам.

– Итак... – Алекс кратко изложила то, что она действительно хотела знать. – Он не знает о тебе?

Кайден усмехнулся и подтвердил:

– Он не знает обо мне.

Она кивнула один раз.

– Хорошо. Давай попробуем и дальше так держать.

Вытащив руку из кармана, Кайден протянул руку и обнял Алекс за плечи, притягивая ее ближе и снова ведя вперед по тропинке.

– Я могу обещать тебе, что это мое намерение.

– Хорошо, – каким-то образом ей удалось произнести, несмотря на то, что она была полностью отвлечена его новой, неожиданной близостью.

– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы, прежде чем мы замерзнем до смерти или достигнем подслушивающих ушей? – спросил Кайден.

Алекс изо всех сил пыталась думать о чем-нибудь, пока была так тесно прижата к нему. Даже сквозь слои одежды она чувствовала, как его тепло окутывает ее. И этот запах… как он мог так хорошо пахнуть? Девушка была уверена, что от нее, должно быть, разит древесным дымом после того, как она последние несколько часов просидела у камина Аторы. Никогда прежде ей так не хотелось сменить одежду и купить бутылочку шампуня.

– Алекс?

Она искоса взглянула на него.

– Хм?

Кайден сжал губы в том, что, как она знала, было попыткой подавить улыбку.

– Есть еще вопросы? – повторил он.

– О, э-э-э… Нет, – сказала она, несколько ошеломленная. Затем пришла в себя и закричала, гораздо громче, чем было необходимо, учитывая отсутствие расстояния между ними: – Подожди! Есть кое-что еще.

– У тебя есть около тридцати секунд, прежде чем мы доберемся до здания общежития, – сказал Кайден, и она восприняла это как приглашение продолжить.

– Аэнара, – сказала она. – Ты сказал мне, что кое-чему научился.

– Я также сказал, что ты, вероятно, уже знаешь большую часть этого к настоящему времени, – напомнил ей Кайден. – Расстраивает, как мало информации мне удалось найти. – Он сделал паузу, прежде чем поправить: – Или, скорее, как мало поддающейся проверке информации.

– Поддающийся проверке?

– Это твое оружие тонет в легендах, – сказал Кайден. – Многие истории, которые я раскрыл, настолько возмутительны, что невозможно отличить факты от вымысла.

– Не удивляет, – пробормотала Алекс, зная, насколько странным был ее волшебный клинок.

– Я знаю, что он был создан Тиа Ауранс еще до того, как они изгнали меярин на Медору. – Он сделал паузу, чтобы спросить: – Ты знаешь, кто они, верно?

– Да.

– Ну, из того, что я понял, Аэнара известен под несколькими именами. Меч Звезд, Несущий Свет, Клинок Славы...

– И Оружие веков, – вмешалась Алекс, уже зная это.

– И последнее название, – сказал Кайден, когда она больше ничего не добавила. – Баланс сил.

Этого Алекс раньше не слышала.

– Как ты думаешь, что означает последнее?

Она почувствовала, как он пожал плечами, учитывая, что его рука все еще обнимала ее.

– Поражает меня. Но среди всей этой мифологической гиперболы название Аэнара было синонимом другого, и оба они часто использовались вместе в древних текстах.

– Какого?

– Ваэварка.

– Ва-э-вар-ка. – Алекс повторила его произношение, слово неприятно ощущалось у нее на языке. – Что это? Этот… Ваэварка? Это человек? Тиа Ауранс? Меярин?

Кайден ослабил хватку на ее плече, но не убрал руку. Во всяком случае, теперь он был еще ближе, чем раньше.

– Прости, Алекс, но я не знаю. О Ваэварке было еще меньше документальных записей, чем об Аэнаре.

Алекс вздохнула.

– Еще один тупик.

– Может, и нет, – сказал Кайден, сжимая ее в объятиях. – У меня все еще есть несколько источников, которые я должен исследовать. Что-нибудь может подвернуться.

Алекс не возлагала особых надежд на его успех. Если Эйвен из прошлого не смог рассказать ей много об этом, она сомневалась, что Кайден сможет раскопать что-нибудь полезное. И когда дело дошло до этого, пока Аэнара продолжал спасать ее жизнь, ей действительно не нужно было знать секреты оружия. Ей было просто любопытно.

Но, несмотря на все это, она все равно пробормотала слова благодарности, когда они вошли в здание общежития, и он проводил Алекс в ее комнату.

Еще долго после того, как они пожелали друг другу спокойной ночи, она все еще чувствовала призрачные объятия его руки, крепко обнимавшей ее, когда засыпала.