сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 76 страниц)
- Ну вот и мы встретились, Агнесс, - услышала она.
Агни обернулась. К ней шла Диана в длинном платье, вся в золотых украшениях. Помощница архангела так увлеклась битвой, что позабыла о том, что стоит на скале демонского штаба, чуть пониже дьявольского шатра. Княгиня преисподней подплыла к сестре, придерживая пальцами подол. Ее взгляд по-женски оценивающе скользнул по фигуре и одежде Агнесс, не упуская детали. По всему, Диана казалась удовлетворенной. И тем, какая шла битва, и тем, как Самуил успел ее сегодня приодеть.
Агнесс посмотрела в лицо демонессы. Они не виделись так близко многие столетия.
- Привет, Диана, - проговорила Агнесс.
- Приветствую, - кивнула Диана. – Как твои дела, ангельская дева? Не устала прыгать по камням в кольчуге? – ее голос звучал с подтрунивающей насмешкой. Она ощущала себя прекрасной королевой рядом с этой растрепанной простушкой, закованной, как мужчина, в железо и источавшей тухлый запах чужой крови.
- Немного, - ответила Агнесс, наклонив голову.
- Признаюсь, ты великолепно смотрелась, особенно когда отправила в ад это чучело Варфоломея. Я горжусь тобой. Не всякая женщина умеет доказать мужчине, что она тоже на что-то годится, кроме его любви.
Диана будто подбирала слова, которые не изрезали бы уши сестры своей грубостью.
- Я не…
- Жаль, что в итоге все равно все решат мужчины, - продолжала Диана, не слушая Агнесс. – Как всегда. Немножко жаль, что это закон жизни, - она поиграла золотистой прядью волос. – Они все решают за нас. Нам же остается только выбирать, кто лучше. Согласись, тоже не худшая перспектива иметь такую возможность, какую имеем с тобой мы. Что, Агни, посмотрим теперь, кто из нас сделал правильный выбор?..
- Разве выбирает каждая не того, кого она любит? – сдвинула брови Агнесс. – Ты говоришь странные вещи, Ди.
- Ах да, ты будешь любить своего Мишу любым, не так ли? Что ж, это неплохое решение, это я тебе как его законная первая помощница скажу, - Диана слегка улыбнулась, так, чтобы показать свои белые зубы. – Но, увы, его время прошло. Хочешь, я как сестра сестре открою тебе маленькую тайну? Мой муж превосходит твоего Михаила на одну треть. Так что можешь готовиться утешать и затыкать раны своему любимому. Сегодня победа будет за адом. Первый шаг к нашему окончательному триумфу, - улыбка Дианы стала лучезарной. – Так что, неплохой выбор еще не означает лучший.
- На все воля Божья, - тихо ответила Агнесс. Она опустила подбородок и исподлобья глядела на мост, где Михаил яростно отбивал нападки Князя. Все еще оборонялся, не переходя в наступление.
Привирает ли Диана? Видимо, если да, то несильно. Знает ли Миша о соотношении сил? Ведь ему так и не удалось до конца разгадать планы Самуила. Или удалось?.. Она же покинула его как раз в тот момент… Боже…
- Чего ты заскучала, сестрица? – поинтересовалась Княгиня. – Может, пока наши мужчины дерутся, мы тоже выясним отношения, а? Не хочешь разобраться со мной также как с Варфом? – Диана иронично поглядела на точеный профиль Агнесс, находя, что ему не достает изюминки.
- Нет, Ди, - Агнесс повернула к ней лицо. – Тебя должна победить каждая женщина в себе, - более ничего не желая добавить, ее губы смокнулись. Ангельская воительница пошла со скалы.
Диана проводила ее унижающей издевкой в глазах и вернулась наверх, к шатру.
- О Агни, мое сердце тысячами лир поет оду любви к тебе! Клянусь, ни одни стихи не выразят того, как моя душа желает обнять твою душу!.. -прошло достаточно времени, пока Агнесс динамичными шагами смогла пересечь уступы скал и подняться к архангелам; к ней бросился Гавриил.
- Габри! Как я счастлива тебя видеть! – Агнесс раскрыла объятия архангелу вдохновения, отдаваясь воздушному порыву благоговения. – И вас всех тоже! – лишь успела сказать она, глядя на остальных. Братья улыбались ей. - Подожди секунду, - она отстранила от себя пышущие нежностью руки и через голову потащила с себя кольчугу.
На помощь подоспел Варахиил. Они вместе освободили ее от давящего на кожу железа. Впервые со дня полной мобилизации можно было сделать легкий и свободный вдох. Теперь Агнесс казалась удивительно хрупкой в одном белом как снег подкольчужнике.
Глаза бродили по лицам, не зная к кому обратиться.
- Мил, - Агни подалась к младшему.
В этот миг его улыбка рассказала все: и боль, и облегчение. Ее ладонь накрыла щеку архангела, неестественно восковую.
- Агни, ты молодец, - Салафиил коснулся ее запястья.
- Прости, Агни… Я думал, что ты не вернешься, - проговорил приблизившийся Иегудиил. В его руках замерли четки.
- Мы все думали об этом, когда Михаил сказал, что ты нас покинула, - сказал Салафиил.
- Я и сама так почти решила, - ответила Агнесс. – Давайте не будем сейчас об этом.
- Ну я-то всегда знал, что ты вернешься! – воскликнул Габри. И по его глазам было видно, что он не врет. По крайней мере, сейчас он был убежден, что все было именно так.
- Только тщательно это скрывал, - усмехнулся Варх.
Агнесс продвинулась на середину скалы. Иеремиил потянулся к ней, опекаемый Салафиилом. Агнесс притронулась к локтю младшего. Они переслали друг другу короткие взгляды, ясные только им двоим. В их глазах самым сокровенным достоянием был Михаил.
Приостановленное на мгновения внимание снова сконцентрировалось на каменном мосту. Вернее, на маленьком пятачке, где проистекал бой.
Михаил стоял практически в балетной позиции, держа равновесие и одновременно пытаясь не отдать ни пяди пространства Князю. Минуло достаточно времени для того, чтобы стало очевидно, что битва разворачивается весьма необычно. Князь без перерыва сыпал навесами, Михаил же ушел в глухую защиту. При этом первый архангел совершал странные импровизированные замахи, пытаясь отвлечь внимание противника, и ни на толику не открывался, обманными движениями не допуская слишком ярых атак. Глаза открывались на то, что старший архистратиг просто тянет время, а главное, растягивает силы, которых у Земли почти что не оставалось.
Наконец Самуила допекло все это дело.
- Хватит мельтешить! Дерись как мужчина! – вскрикнул он. Князь сделал полшага назад и, взяв размах, пошел в открытую атаку.
Михаил не стал отвечать. Его лицо оставалось непреклонным, пока он отбивался от адского меча. На придыхании крики по-прежнему срывались с его губ, накрываемые кличем Князя и лязгом мечей. Архангел был вынужден отойти назад, но больше метра не отпустил, продолжая гнуть свою линию.
- Что-то Миша его жалеет, - наморщил лоб Габри. – А зря. Воспитывать надо младших братьев, - сказал он, непонятно на кого намекая.
Сердце Агнесс тревожно билось, она сжимала в левой руке пальцы правой.
Помощница видела каждое движение своего архангела. Все они были ей знакомы: любой прием, любой блок, ложные замахи. Положение каждого пальца на рукояти меча, их нажим, каждый вдох и выдох. Она знала всю подоплеку, целиком технику, методику, ощущения, смысл, вкладываемый в каждый прием. Все это он давал ей на личных тренировках. Открывая, что приходило к разуму и сердцу, просто, задаром. Самое важное, самое сокровенное. То, что он не мог раскрыть больше никому, прикосновением рассказывая, что не в силах был сказать словами. Единство сердца, разума, интуиции, силы меча и мужества сердца.
Внезапно Агнесс поняла, что знает об ангельском бое все. И даже больше того: все произошло, как он и говорил, и она открыла в себе ту красоту, что была ему недоступна. А он предвидел, что так и будет, никогда не жалея ни своей тайны, ни себя самого. Осознанно он шел, оказалось, на чудовищный риск, не страшась, что когда-то она не выдержит груза откровения и уйдет вместе со всеми секретами ангелов.
Со всем… Что бы ожидало его, если бы она, владея такими знаниями, оказалась в руках дьявола.
Вдруг Агнесс озарило это ясно как откровение. Крах тайны, ее стиснутые зубы, которым она никогда бы не позволила выпустить ни звука, даже если бы ее ждала смерть.
Но он не сомневался в том, что делает. Оберегая ее от всего, от чего мог уберечь. И предоставив свободу, когда это было необходимо.
Сердце Агнесс трепетнуло. Он держался как монумент, когда ему было совсем невмоготу. А она обвинила его в том, что он боится любить. Только теперь она могла сознавать, какие муки доставила его душе, только она могла причинить такие. Она капитулировала, не справившись с гнетом искушений, а он простил ей это. Простил причиненную боль, возблагодарив за то, что она пыталась взять его страдания на себя. Но не смогла. А он сумел пережить все.
Варахиил краем глаза заметил, как Агнесс выдвигается вперед, а ее рука, не сопровождаемая взглядом, берет рукоять меча.
- Эй, ты что задумала?! – переполошился младший архангел.
- Если Михаилу не удастся победить, я закончу бой за него, - проговорила Агнесс, напряженно глядя вперед.
- С ума сошла?! – воскликнул Салафиил. – Если архангел не победит, исчерпав все силы Земли, то тебя по косточкам разберут!
- Мне все равно. Я не останусь в стороне, - отрезала Агнесс.
- Зато нам не все равно, - взял слово Иегудиил. – Михаил бы не позволил.
- И мы не позволим! – выпалил Габри. – И вообще!.. Я как старший после Михаила, я тебе это… запрещаю! Вот! – заявил он. Почудилось, что первый раз в жизни Гавриил что-то запретил. И у него получилось.
Агнесс почувствовала, как с двух сторон сгущаются чужие плечи и ее берут под руки Иегудиил и Варахиил. Стало понятно, что они ее никуда не пустят. И это было неудивительное решение: дьявол, казалось, набрал еще больше мощи и передвигался по мосту, как истый бог войны, золотое изваяние, пышащее могуществом и властью. Кроме Михаила, кому-то еще перед ним не было места.
- И вообще, Михаил не может проиграть! Он мой брат, - сказал Габри.
- По твоей логике, Габри, Самуил тоже не проиграет, - подметил Иегудиил.
Агнесс поняла, что ей придется покориться, наблюдая со стороны. Как ей хотелось оказаться сейчас там, невидимым ангелом-хранителем. Ангел должен был быть даже у архангела. Взгляд Агнесс встретился с глазами Иеремиила. Она ощутила его поддержку. Он словно успокаивал душу. Он всегда приносил утешение.
Агнесс наморщила лоб, страдая, что она так далеко. Но, глядя на Михаила, ей грезилось, что на самом деле она рядом. И переживает даже движения его груди. Близко?.. О да, их близость вернулась!.. А она этого даже не заметила, так естественно это вдруг стало.
Агнесс прислушалась к себе. Неожиданным лучиком она уловила, что на уровне солнечного сплетения внутри нее что-то подрагивает, словно солнечный зайчик прыгает золотистым пятнышком. Она почувствовала это уже давно, но только что осознала, что что-то происходит. Но что?..
Бирюзовые глаза, в секунду пробегая все пространства, коснулись лица Михаила. Сомнений не осталось: он черпал ее интуицию. С самого начала боя. У него было слишком мало сил, чтобы тратить их на предсказывание ходов дьявола. И он решил довериться тому, что было у них в резерве. Только у них двоих.
Агнесс широко раскрыла глаза. Теперь она точно видела, что Михаил уклоняется от ударов на доли мгновения раньше, чем Самуил их наносит. Он предугадывал их через нее. Крупицы, капельки сил, он экономил их для Земли, чтобы подарить планете надежду.
Грудь Агнесс дрогнула в глубоком вдохе. Она поняла, что не стоит в стороне. Она воюет вместе с ним. И он в ней нуждается. Она попыталась расслабиться, полностью вверяясь своей интуиции. Она верила, что сокровенная связь с Богом выручит их сегодня. Потому что если бы не верила она, как бы мог поверить он?..
Самуил вроде как тоже понял, что что-то не так. Он разозлился окончательно и бросился ва-банк. Михаил на пятачке увернулся от посланного в его грудь меча. Самуил пролетел мимо, теряя равновесие. Чтобы удержаться, он схватился за кольчугу первого архангела.
Они сцепились друг с другом, балансируя над пропастью.
- Жаркие объятия, - прохрипел Князь на ухо Михаилу.
- Мы же братья, - сдавленно ответил архангел. Он изо всех сил держал Самуила за плечо, скрещивая меч с его мечом, дабы не дать возможности нанести смертельный удар в упор.
- Я буду твоим Каином, Авель! – воскликнул Самуил.
Он навалился всем телом, пытаясь склонить Михаила влево. Михаил выждал секунду и рванул вниз. Самуил не ожидал такого поворота. Михаил вывернулся. Лицо Князя вспыхнуло от удара локтем.
- Скотина!.. – услышал Михаил.
В следующий миг он чуть было не пропустил атаку, еле успев отклонить голову на долю миллиметра от летевшего на него лезвия. На лице осталась царапина. Агнесс ощутила, что ее интуиция едва не опоздала. Чем дальше, тем ей больше становилось не по себе. Уже не ее держали за руки, а она ухватилась за Иегудиила и Варха, пытаясь унять бешеное волнение.
Архангелы шептали молитвы. Салафиил малозаметно шевелил губами. Иеремиил стоял, утратив его объятия, молочно бледный щеками. Михаил вновь отошел, занимая оборонительную позицию.
Время шло, мелькая сплошным однообразием. Бой превратился в настоящую рутину.
- Эй, ну когда выигрывать-то будем?! – не выдержал Габри.
В самом деле, битва все больше напоминала большое недоразумение. Поединок длился уже больше часа, а Михаил не провел ни одной вразумительной атаки, лишь изредка совершая слабые выпады и то для вида.
Когда?.. Один вопрос висел у всех в головах. И только Агнесс знала, почему Михаил так поступает. Слишком велика была цена поражения и слишком мало энергии, чтобы потратить ее на одно нападение, которое скорее всего закончится неудачно. Дьявол входил в апогей силы, и сейчас главное было держаться и ждать шанса. Она и он ждали.
Но и Самуил смекнул что тут к чему. Внезапно он изменил тактику и снизил темп до минимума. Теперь не было слышно ни хрипов, ни воплей. Стиснув зубы, Князь наносил редкие удары, которые неизменно обрывались первым архангелом. Из губ Михаила продолжал вылетать мерный крик.
Агнесс сдвинула брови. Он берет измором? А измором ли?..
«Он хочет тебя обмануть», - встрепенулось у нее внутри. «Я знаю», - услышала она в себе. Агнесс, не теряя бдительности, выдвинулась к краю скалы. Ее лицо отражало собранность, а зрачки, зорко перемещаясь, следили за происходящим. Но основная работа шла у нее под сердцем, тем тайным оружием, что осталось ведомо только ей и Михаилу.
Вдруг Самуил совершил резкую вылазку. Ничто не предвещавший удар нежданно прорвался черным градом и огласился бешеным криком. Михаил поставил блок. Но то ли истощенный предшествующим боем с армиями демонов, то ли потерявший на миг внимание, не рассчитал силы дьявольской атаки. Он знал об обмане, но пропустил его момент.
Меч Владыки ада откинул в сторону лезвие меча Божьей славы. Сопровождаемое треском железа, черное оружие прошло сквозь кольчугу первого архистратига и вонзилось в правую сторону его груди, по короткой диагонали ломая два ребра и доходя до плеча.
Из губ Михаила вырвался шумный вздох. Правая рука повисла как плеть. Благодаря чуду или же выработанному тысячелетиями профессионализму, он не растерялся и успел перехватить меч левой рукой, отбивая еще один удар, в голову.
Со скалы архангелов послышались возгласы ужаса. Агнесс оступилась, ее повело назад, и она упала в руки Варахиила. Ее глаза закрылись, в ушах зашумел прибой, а в мозгу все смоталось в клубок. Этот внезапный прокол: она почувствовала, как Самуил, словно пронзая положенные на его грудь руки, полностью смял защиту, которой она пыталась окружить его. Нахлест адской силы переломал выстроенные ей слабые заграждения, лишь казавшиеся надежными.
Но почему? Почему уничтожен ее покров, скорее любовь к Михаилу, чем щит планеты? Почему в руке архангела отсутствовала собственная незримая мощь, отражавшая доселе удары любой силы?.. Все эти вопросы в одно мгновение мелькнули в голове Агнесс.
Она не услышала ни шепота братьев, ни радостного вопля Дианы. Все это означало одно: у Земли закончилась энергия. Неожиданно и незаметно. У Михаила больше нет резервов. И ныне одна ее опека оставалась на нем, как завеса его ангела. Но она была бессильна против дьявола. Агнесс четко поняла, что не в силах тягаться с Самуилом в разгуле его могущества. Прав был Иегудиил. Князь просто бы размазал ее по камням, смахнув с себя одним движением. Только Михаил мог противостоять этому неистовству. Но он бился не от своего имени, а от имени Земли, на ее ресурсах, на том, что оставили ему люди. И бой этот был неравен. Он был не виноват в этом. Но было не время рассуждать о вине, когда речь шла о любви.
Агнесс усилием воли заставила себя открыть глаза. Самуил, обрушивая один за одним удары, наступал на первого архангела. Михаил, пригнув колени, отбивался из последних сил, шагая назад, дальше и дальше к скале. Левая рука его орудовала так же искусно, как правая, ставя блоки на автомате. Иначе уже было нельзя.
