сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 76 страниц)
Как нарастающий снежный ком вылетели последние слова. Иеремиил вздрогнул и взметнулся ладонями: вокруг него начал плотнеть воздух. Архангел оступился на месте, но нарождающаяся преграда не дала ему упасть. Через несколько секунд он оказался зажат, как в саркофаге, обращенными на него отражающей стороной зеркалами, за которыми он теперь едва-едва мог различить жуткие силуэты падших ангелов.
Врезаясь заостренной болью ножей в замирающее сердце, зеркала вдруг со всех сторон полыхнули раскаленным пламенем. Иеремиил зажмурил ослепленные зрачки, но в этот момент на него обрушились людские стоны, загрохотали взрывы и раскаты разрывающихся снарядов. Иеремиил вскрикнул, сраженный диким ужасом разлетающейся плоти. Чужих оторванных ног. Перед его глазами, вырывая куски его тела, оказались сразу сотни и тысячи сцен Земли: войны, убийства, нестерпимый голодный бред. В его сознании матери кидали под поезд новорожденных младенцев, маньяки перерезали горло женщинам, отцы до смерти забивали своих детей.
Иеремиил испустил истошный крик сумасшедшей боли и бросился от всего этого прочь, ударяясь о твердое, как сталь, стекло.
- Ты любишь жертвовать собой, так спаси их всех, архангел милосердия, - как сквозь стену услышал Иеремиил.
Мутящимся разумом в непрекращающейся бойне Мил заметался среди зеркал, пытаясь разбить их и вырваться из плена. Но они наступали на него еще сильнее, еще большим количеством жертв, еще громче становились вопли. Он закрывал глаза и до травмы зажимал уши, но звуки проникали через кожу, кровь лилась сквозь опущенные веки.
- Выпустите!!! – прокричал он сорвавшимся голосом.
Иеремиил, обезумев, бросился на зеркало и стал что было мочи долбить его плечом и руками. Но в этот миг его обожгло ядерным взрывом: он узрел летящие радиоактивные осколки и тут же тысячи разодранных в клочья людей и сворачивающиеся под раскаленной струей ленты ДНК: убитые не отдельные жизни, но целые поколения японских городов. Дьявольские изуверства словно вывернули наружу тела, коверкая образ человеческий, делая его невыносимым. Иеремиил метнулся от искалечивающей душу реальности и повалился ничком на землю. Его словно придавило многотонным прессом.
- Михаил!!! – в отчаянии воскликнул младший. Но голос его не мог прорвать преграду.
Его будто било кнутами железа, в то время как демоны не шевелили и пальцами, лишь наблюдая с упоенным интересом за казнью. Не зная, как это выдержать, Мил существовал под этими пытками, чувствуя, словно с него заживо дерут кожу и сыплют на нее солью и огненным дождем геены. Глаза, уши, ощущения бились десятками тысяч волн голосов чужого горя, каждый из которых не понимал, как возможно это терпеть.
Мил пытался удержать рассыпающееся на молекулы тело. Шипы врезались, оставаясь в его сердце, воздух с трудом проходил в легкие, прокалывая пыльной бурей острых песчинок. Перегруженный в тысячи раз организм не мог справиться с нахлынувшим цунами боли и страданий и быстро катился под откос, выравнивая бег, как линия кардиограммы.
Он не мог больше держаться, сопротивляться, кричать и уткнулся лицом в траву, теряя память и рассудок. Слишком близко к мозгу и так причудливо сквозь вакханалию жестокости Мил почувствовал, как изо рта начинают сочиться пузыри, а разум рисует бесконечные красные круги. Он уже ничего не знал и не помнил ничего.
- Да простит… - шевельнулись губы Иеремиила. Скованное на мгновение судорогой тело; его глаза начали закатываться.
Михаил шел в рай, задумчиво глядя себе под ноги. Его не переставали терзать смутные догадки и предчувствия. Он прикусывал нижнюю губу.
Интересно, где сейчас все его братья?.. Вот показался родной взгляду ландшафт, знакомые деревья, тропинки, клумба, которую так любит Габри, вернее, его патлатый пес. Ощутимо странно: в раю ни души. И куда все делись?.. Правильно, все работают на Земле. И Михаил сейчас присоединится к усилиям ангелов. Он все же надеялся, что его воины при любых обстоятельствах смогут защитить женщин от непредвиденных нападений.
Архангелу вспомнилась змея, которую он видел у ног Варахиила. Про гадюшник, что возник после его ухода, он знать пока не мог. И удивительно для себя за многие тысячелетия недопонимая масштабы проникновения темных сил в райский штаб, он думал о том, что надо быть начеку… Самуил где-то близко. Дьявол уже затронул ангельские души. Начеку…
Неожиданно внимание Михаила привлекло светло-голубое женское платье. Он невольно ускорил шаги, приближаясь к той, которая стояла на коленях неподалеку от одной из клумб.
- Незабудка?! – окликнул ангела Михаил. – Что с тобой?..
Девушка вздрогнула в плечах и подняла глаза. На ее лице не было видно живого места от слез. Будучи обнаруженной, она внезапно испугалась и рванула от архангела, будто перед ней возник демон.
- Подожди!.. – закричал Михаил, но ее уже и след простыл, оставляя в воздухе тающие блестки.
Архистратиг подошел к тому месту, где она сидела, и заметил маленький букетик, брошенный на траве. Михаил наклонился и поднял три сломанных веточки незабудки.
Неужели что-то было забыто?..
Михаил выпрямился, его глаза светом преодолели воздух. Сердце вдруг сильно ударилось о ребра и повисло тяжестью и водой. Пальцы выпустили переломанные стебли, и архангел быстро пошел к себе.
Впереди показался его лес, в который Михаил вбежал бегом. Зорко глядя по сторонам, он чувствовал себя как хранитель, выпустивший из своих рук опекаемую душу. Неуютно и беспокойно было внутри. Вдруг, как вспышка на горизонте, его взгляд магнитом притянуло к дальнему дереву, под которым стояли демоны, озаряемые бликами пламени и зеркальных отблесков, а внутри кольца из тел, полускрытый чужими ногами и завесами стекол, лежал Иеремиил.
Секунда не успела мелькнуть, демоны не спохватились, когда на них, перекрыв все стоны Земли и ада своим криком, налетел архангел и изрубил их, словно в мясорубке, окровавленными телами отправляя обратно в преисподнюю. Некоторые даже не сумели оборотиться и поднять мечей.
- Мил!.. – Михаил упал на колени, касаясь плеч брата.
Иеремиил застыл без движения лицом вниз, не замечая, что вокруг все стихло и ушли его мучения. Осторожно и медленно как только мог Михаил перевернул его на спину, отирая с губ темные разводы. Его пальцы легли на шею брата, пытаясь определить биение сердца. В подреберье Михаила отозвался слабый неровный пульс.
- Ральф!.. – что было мочи прокричал архангел, поднимая голову к восходу солнца.
- Тихо… не кричи… не надо… - услышал он шуршащий шепот. Михаил опустил взгляд и увидел приоткрытые веки Иеремиила. С ужасом непоправимой ошибки Михаил понял, что его глаза подернулись вкраплениями темного цвета и, подобно огоньку затухающей свечи, наполнились немотой пережитых пыток.
- Мил, как ты?.. – произнес Михаил изменившимся голосом. – Не шевелись, я сейчас позову Ральфа…
- Нет, не нужно, - лишь одни губы Иеремиила выразили просьбу, его лицо не двигалось, серое под зеленью природы и яркостью солнца. – Я хочу… только тебя видеть…
Он говорил пропадающим тембром, так что слова растягивались на его гортани. Но сколь не могло быть в них настойчивости, Михаил не посмел ослушаться. Молча, он склонился, обвивая ладонями руки брата.
- Родной… как ты себя чувствуешь?.. – промолвил старший архистратиг. Он ощутил размякшие и безжизненно холодные запястья. Это было страшно. Страшнее кровавого побоища один, истекший лучами света, назначенный к вечной жизни ангел.
- Их… эта боль… Михаил… - произнес Иеремиил бессвязные слова. Но Михаил чувствовал тот смысл, что пытался передать самый младший из архангелов. – Земля… истекает… с самого… отпадения… Я… не смог… это выдержать…
Грудь Мила трепетала. Он неровно дышал, то замирая в забытом вдохе, то тихонько вздрагивая, как от покалывания.
- Прости, прости, что оставил тебя… Прости, я должен был быть рядом, я обязан был… - Михаил повторял одно слово, словно желая усилить его значение. Его пальцы крепко сплелись с пальцами Иеремиила, поглаживаниями пытаясь передать им свое тепло.
- Не мог… ты… Мы… знаем… это… - Иеремиил смолк под разрядами отрывистой фразы.
- Они ответят за то, что сделали с тобой, Мил. Они за всех ответят, я…
Его голос был готов к тому, чтобы с чувством поклясться, но остановленный движением ослабевших губ, осекся.
- Нет… прошу… - светло-карие, почти золотые глаза Иеремиила восстановились слабым светом, озаряя лицо брата. – Месть… ты не должен…
- Какой толк во всем моем служении, если я не смог уберечь самых близких? – промолвил Михаил горестно. И его сердце отозвалось далеким ударом, полным слез.
- Ты… спас меня… - ответил Иеремиил тихо. – Я… звал… И ты… услышал… Они не смогли… ничего сделать… Они… не понимают…
- Тихо… не надо ничего говорить…- Михаил тронул щеку Мила, по которой покатилась одинокая слезинка.
- Земля… плачет… кровью… Михаил… - словно не слыша призыва, Иеремиил перевел дыхание, ловя несколько секунд молчания. – Самуил… вышел… на Землю… Уже… идет…
- Откуда ты это знаешь?.. – пораженно спросил Михаил.
- Я… чувствовал… В страданиях… людских… Это было… Я не видел… но я знаю… Его войска… на каменных грядах… в Казахстане… - Мил с трудом вдохнул воздуха. Слова отнимали все его силы. – Их поиски… цветок… образа и… подобия… Они хотят… уничтожить… напоминание… в сердце… - фраза нескладная складывалась в голове Михаила, приобретая очертания поразительного откровения. – Лети… ты… лететь… пока… не закрыл… пути… Потом… будет… поздно…
Из последних отрывистых слов Михаил вдруг осознал, что Самуил на полдороги к тому, что перекрыть ангелам пути на поле боя и тогда без всяких помех найти и растерзать воспоминание об образе и подобии Божьем в человеческом сердце. Но долг его, всегда первый из первых чувств, не сдвинул его с места.
- Я не брошу тебя одного, - покачал головой Михаил. – Только не теперь.
- Ты… ангел Земли… Лети… - голос Иеремиила перетек в замученную мольбу. – Лети… умоля… ю… тебя… Я…
Взгляд Михаила был неподвижен. Как над беспомощным младенцем, он склонился над Иеремиилом, касаясь губами его лба.
- Я люблю тебя, Мил, - шепнул Михаил. – Пусть это будет последняя жертва… Я сделаю все, как ты хочешь, обещаю…
Лицо Иеремиила отобразило облегчение. Едва чувствовавшийся вздох слетел с его губ. Веки устало поползли вниз. Он ощутил, как руки Михаил отпускают его, оставляя одного.
Агнесс стояла на посту, пытаясь возвратить себе былую стойкость. Меч лежал у нее в ножнах, а глаза беспрестанно обозревали просторы вечного города.
Но лишь видимость служения была в ее силуэте: она была не в силах управлять собой, когда внутри произрастал заведенный Самуилом ураган.
Не зная, какой ответ дать на заданный ей вопрос всей жизни, она молилась Богу, все свое сердце обращая к Нему Одному. Она прислушивалась к себе, к своему рассудку, к своей интуиции, ожидая единственно правильного «да» или «нет», которое было бы от Господа. Но ничего кроме эмоций и переживаний не внимало ей изнутри. Слезы проникли во все ее тело, она плакала в мыслях и чувствах, разбираемая по кирпичикам ужасной необходимостью выбирать. И в образах ее не было иного, чем вновь молодого и прекрасного архангела, чистого и искрящегося взгляда его любимых глаз. Словно воскресла для нее юность и все, что было в ней; реальностью звучали его слова, не разбираемые за звуком голоса, предназначенные для нее… И его объятие, сегодня возродившее те прикосновения, те ласковые и даже застенчивые руки, которые держали ее пальцы, гладили по щеке.
Агнесс снова видела и переживала все эти минуты, дни, мгновения. Когда она была вверена ему, была под покровом его ладоней. И эта его улыбка… Такой не было ни у одного из девяти братьев. Как она хотела увидеть ее снова. Увидеть его счастливым.
Агнесс пыталась собраться и, стряхнув слезы, вскинуть подбородок, но не могла. Мокрая пелена застилала глаза, из самой души вырывался водопад. Она старалась вернуть осанку, но кольчуга теперь давила на нее, как гири. Ее служение стало вдруг грузом, который тело желало с себя скинуть. Чтобы, вновь взглянуть детскими глазами, не знающими горя, в тот мир, где им вдвоем никто не мог придумать преграду.
Выйти замуж?.. Ей?.. За него?..
Но ангелом она не была создана для этого. Во мрак, в преисподнюю, уйти туда, где гуляют полчища грехов, чтобы склонить голову на грудь лишь одного, кому она доверилась. Будет ли жертва отречением?.. Тысячи лет служа любви, Агнесс не знала, как далеко может пойти эта любовь и сколько порогов ада перейти, чтобы выстрадать прощение.
Агнесс вспомнила Михаила. Он не вынесет этой потери, он воспримет это как предательство. Сердце ее жалось, истекая кровью. Она хотела сейчас бросить все, прибежав к нему, обнять, рассказать, рыдать, объяснить… Но она не могла двинуться с места, как будто древний образ иконописного херувима ужасом гнал ее от себя. Каждая секунда решения разрывала ее в разные стороны, и Агнесс томилась, жаждая и не умея сделать свой шаг.
Блики жизни рука об руку с первым архистратигом, мимолетные сцены бесед и прогулок, беспечности шуток и серьезности тренировок - все это снова сменялось живостью молодых лет, когда волей провидения Самуил был ее архангелом.
Предупреждение Михаила воскресло в ее уме. Что хотел донести до брата падший архангел, беседуя у храма? Быть может, и начальнику небесного легиона не удалось распознать истинности чувств болеющей души. И потом… Слишком, слишком хотел ее видеть рядом с собой Михаил, чтобы допустить слова о жажде ее любви другого. Но даже его хотение не выполнило ее мольбы.
Агнесс не замечала, как в рассуждениях все больше уподобляется земной женщине. Она не могла управиться с вереницей мыслей. Все, что случилось, постепенно отходило на второй план, оставляя озвученный вопрос, от ответа на который ее не мог освободить никто. Кольцо, зажатое в пальцах, жгло ей руку. Она должна была надеть его или ответить отказом. Сейчас.
Ей предпринимались тщетные попытки успокоить чувства и трезво все обдумать, но порывы заслоняли окружающий мир, прорываясь дрожью на ее тело.
Когда он умолял ее из глубины черной, как ад, души, глядя с такой надеждой и открытостью. Он не скрывал от нее ужасающей сущности, и эта сущность пугала ее, и в то же время притягивали обезоруженные слова, дыхание на волосах. Спавшая ширма лжи, разделявшая их все эти века. Как взгляд Михаила наводил божественный трепет веками и звал сокровенной близостью, так теперь кровное до боли сердце желало оказаться рядом.
Агнесс мечтала сдаться, покорившись предначертанному. Но путь ее был в ее руках. Сердце выходило из-под контроля, переполненное всем и сразу.
Воительница легиона лишь подозревала о том, насколько мельком может оглядывать вверенный город. Но все было тихо в ночном воздухе. Ни демона, ни стона на улице, ни слезы, уроненной в полночь. Зло как будто умерло на этой земле или же хорошо притаилось. Самуил сдержал свое слово, введя мораторий на все искушения. Когда он еще решался на такое?.. Грудь Агнесс дышала надеждой: вдруг Андрей и еще сотни таких же неопытных душ оказались спасены одним лишь ее решением подумать?.. Но на замершей планете, как и в ее душе, не было мира. Адские силы находились в полной готовности и следили за ней неусыпным оком. Самуил ждал ее ответа. Одно ее слово могло положить конец вековой войне.
Внезапно пронзенное острой болью сердце замерло в мгновении. И вдруг Агнесс осознала, что любит Самуила до потрясающего душу безумия, что хочет принести для него любую жертву, но только лишь не жертву предательства Бога. Что, если ей будет позволено, она пойдет до самых глубин ада и не испугается. Что ее долг разрешит ее от службы в небесном легионе: долг быть рядом с тем, кому она была предназначена отвека. Словно дыхание сдержавшейся страсти объяло ее на миг, простирая крылья от края до края Земли. Крылья Самуила.
Покрытая темнотой ночи, Агнесс опустилась на облако и поглядела вдаль широко раскрытыми глазами. Теперь она поняла, что бесполезна для небесных войск. Скажи ей сейчас идти в бой – меч не сможет подняться в ее ладони. Агнесс не видела, как уходит с нее покровом невидимый плащ Михаила, обнажая перед всеми демонами мира. Но никто из них не посмел бы приблизиться к ней. Невидимые тучи, сгущаясь, закрывали Агнесс, переводя ее из-под покровительства неба под непроходимую защиту дьявола. И он не позволил бы никому подойти к ней, доколе не заблестит золотое кольцо на ее правой руке.
Все было решено в ее сердце. И теперь только одно недоумение в устах: можно или нет?.. Господи, разрешишь ли пойти или запретишь?.. Другого вопроса более не ставилось. И Агнесс не слышала возражений по ту сторону океана, не чувствовала преград для себя. Но ее ответ отчего-то по-прежнему ждал.
