Текст книги "Перехватчики"
Автор книги: Лев Экономов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)
КОГДА НАСТУПАЕТ НОЧЬ
Всю вторую половину дня я занимался в классе с летчиками своего звена.
Правда, Истомин за обедом сказал мне, чтобы я отпустил ребят домой, только велел предупредить на всякий случай: пусть никуда не уходят, могут потребоваться. Но я решил иначе.
Дело в том, что перед нашим полком была поставлена сложная задача. К предстоящим летно-тактическим учениям нужно было подготовить наибольшее количество летчиков, которые смогли бы перехватывать цели в простых и сложных метеоусловиях, днем и ночью.
«Быть допущенным к учениям – все равно что быть признанным годным к боевой работе» – эту фразу, казалось, вскользь обронил на разборе полетов командир полка. Но она стала крылатой. «Разве вредно будет провести лишнее занятие на тренажере? – рассуждал я. – Тем более что у некоторых был перерыв в полетах. Пусть лучше (уж если без этого не обойтись) ребята ошибаются на земле, чем в воздухе».
Мы отрабатывали навыки пилотирования в сложной метеорологической обстановке.
Счетно-решающие устройства тренажера позволяли имитировать условия, при которых проходит полет в облаках, осуществлять радиосвязь и навигацию по наземным средствам самолетовождения.
С помощью специальных механизмов маршрут имитирующего полета автоматически записывался на карте. Сидя за столом инструктора, оборудованным теми же приборами, что и кабина тренажера, в которой находился летчик, я видел, правильно или нет выполняет он режимы и условия полета на маршруте и в районе аэродрома, учитывает ли влияние ветра на полет, следит ли за показаниями приборов.
Давая летчику ту или иную тактическую задачу, я вводил отказы одного из двигателей, гидросистемы, шасси и закрылков, авиагоризонта, указателя скорости, вариометра, высотомера, указателя числа «М» и при этом смотрел, как летчик действует в особых случаях полета, сколько тратит времени на выполнение задачи.
Быстрее всех, пожалуй, действовал Лобанов. У него был мгновенный рефлекс. Вот что значит систематически заниматься спортом. Ну и, конечно, нормально отдыхать – все-таки критика на него подействовала.
За спиной у меня толпились те, кто были на очереди или уже отзанимались. Каждое неправильное действие товарища они могли видеть и при этом обменивались вполголоса замечаниями. Потом мы должны были обсудить ошибки друг друга. Зная сильные и слабые стороны ребят, я при составлении командиром эскадрильи плановой таблицы полетов подсказывал ему, какие упражнения из курса боевой подготовки целесообразнее давать летчикам.
От беспрестанного внимания и зудящего шума многочисленных электромоторов у меня побаливала голова. Да и ребята устали от долгого сидения.
– Ученые умирают от инфаркта, а летчики от геморроя, – сказал Лобанов, вылезая из кабины тренажера.
– Хватит на сегодня, – поддержали его товарищи. Они тоже устали. Только Шатунов сидел в сторонке и, по обыкновению, читал книгу. И я знал: он ничего не скажет, потому что ему все равно где было читать – дома или в классе. Он готовился к поступлению в инженерную академию, и ничто не могло ему помешать.
– Ну еще пропустим Шатунова, – сказал я, – посмотрим, как он реагирует на показания приборов и команды руководителя полетов.
Михаил полез в кабину, и в это время сильно застучали в дверь. (Она была закрыта на ключ.)
– Кто? – крикнуло сразу несколько голосов.
– Открывайте! – послышался взволнованный голос Лермана. И снова раздался стук.
Я подскочил к двери и повернул ключ. Лерман влетел в нее, как новенький мяч в футбольные ворота при хорошем пенальти.
– Вы тут сидите, закрылись… и не знаете… что творится в мире, – темные маслянистые глаза его лихорадочно блестели. И вообще такого возбужденного лица я никогда у Лермана еще не видел.
«Война!» – молнией мелькнуло в голове. Чего-чего, а этого можно было ожидать от господ империалистов. О чем подумали ребята, не знаю, только, помню, Лобанов вскочил со стула и, побелев как полотно, сжал кулаки. Он всегда страшно бледнел, когда волновался. А может, так казалось из-за его черных гладко зачесанных назад волос.
Все впились глазами в Лермана, в это ходячее справочное бюро. Если бы он помедлил, то из него вытрясли бы душу.
– Уже несколько раз передавали сообщение ТАСС.
На улице как в День Победы.
От сердца у всех отлегло, я слышал даже, как свободно вздохнули ребята. Но что же тогда было в сообщении?
– Говори толком. – Приходько подскочил к Лерману и дернул его за руку. Я думал, он ее оторвет. У Лермана даже фуражка с головы слетела.
– Спутник запустили. Вокруг Земли. Вес восемьдесят три килограмма с лишним. Движется со скоростью восемь километров в секунду, – Лермана словно прорвало, – на высоте девятьсот километров. Приборов там всяких уйма…
Шатунов как закинул ногу в кабину, так и стоял, словно его парализовало, а потом, когда Лерман выпалил все, что знал, Миша залез в кабину, надел шлемофон и стал настраивать на Москву радиоприемник. Мы обступили тренажер с обеих сторон. В наушниках заиграла какая-то тягучая музыка. Шатунов резко выключил радио и, не говоря ни слова, пошел к двери. На его большом и мягком лице были написаны такая досада, такое нетерпение, что на него жалко было смотреть.
– Пошел собирать информацию, – Лобанов вновь обрел дар речи. – Не успокоится, пока собственными глазами не увидит сообщение ТАСС.
– Завтра будет в газетах, – сказал Лерман.
– Это и без тебя знаем. А за сообщение спасибо. – Николай протянул Лерману конфетку (он никогда с ними не расставался). – Почаще бы приходил к нам с такими новостями.
– Разве ж это от меня зависит?
Летчики засмеялись и тоже стали благодарить Лермана, как будто он был одним из создателей спутника.
– Ну побегу, – сказал Лерман, – надо еще в караульное помещение сходить.
– Туда тебя не пустят, – сказал я.
– С такой вестью везде пустят. Мы тоже стали собираться.
– По этому случаю не грех и… – Лобанов щелкнул себя по кадыку.
Не сговариваясь, гурьбой направились на «Невский проспект».
Солнце уже не в силах было подняться по небосклону так высоко, как летом. Все реже выглядывало из-за осенних туч. И словно для того чтобы оставить по себе память, солнце зажигало деревья.
Наш парк менялся на глазах. Сначала нежным полевым светом засветились березки. (И, словно стыдясь своей красоты, они первыми начали сбрасывать листья.) В розовые тона окрасились клены. Ярким багрянцем вспыхнули дубы и рябины. И скоро уже осенним пожаром был охвачен весь парк. Он пылал от края до края, роняя разноцветные не гаснущие на ветру искры – листья.
И сегодня, несмотря на холодную, промозглую погоду, осенние краски еще не померкли, хотя, может быть, их больше стало на земле, чем на деревьях. На «Невском проспекте» было много народу. Все ходили праздничные, улыбающиеся, возбужденно разговаривали, смеялись, время от времени посматривая в посеревшее небо, словно спутник должен был спуститься со своей высоты и помахать всем своими длинными усами-антеннами. Несмотря на глубокую осень, на душе людей была весна.
Около репродуктора стояла толпа, и все ждали начала последних известий. Здесь был и Шатунов.
Наконец диктор стал читать сообщение ТАСС. От начала до конца его выслушали молча, только восторженно переглядывались между собой, подмигивали, качали головами.
Потом летчики пошли в столовую. Меня окликнул Пахоров. Ему все-таки пошли навстречу и дали возможность снова летать на боевом истребителе. Но он не сложил с себя обязанностей адъютанта и довольно успешно сочетал одну работу с другой.
– Ты не забыл? – спросил он.
– Что такое?
– Твоя очередь присутствовать на вечерней поверке у солдат, – и для убедительности показал на график в своем блокнотике.
– Помню, – сказал я, хотя действительно забыл об этом.
После ужина я пришел домой. Люси и Ирины не было.
– Ушли в клуб, – сказала Жанна, снимая с вешалки шубку. В своем красивом серебристом платье она была похожа на маленькую русалку. – Что ей передать?
– Я задержусь сегодня, пусть не беспокоится. Полистав подвернувшийся под руку журнал, я направился в казарму.
Дневальный со штыком у пояса доложил, что у солдат личное время.
Сменившиеся, с наряда чистили автоматы, разобрав их на длинном дощатом столе, стоявшем около застекленных пирамид с оружием.
Смазывая затвор, Абдурахмандинов рассказывал товарищам о спутниках Марса – Фобосе и Деймосе, якобы запущенных в далекие времена марсианами.
Об этой версии я уже слышал от Шатунова.
– Лиха беда начало, – говорил Шплинт, – скоро и у нас будут гигантские спутники. А с них мы уже запросто сможем полететь на другие планеты солнечной системы и всей нашей галактики.
Я заглянул в комнату бытового обслуживания, по утрам набитую солдатами, как бочка сельдями, а сейчас пустовавшую. Откуда-то из-за шкафа доносилась монотонная мелодия.
На одном из столов для глажения сидели два тощих узбека перед огромным зеркалом и по очереди играли на своем национальном инструменте рубабе – типа мандолины. Они никого не замечали вокруг – готовились к концерту художественной самодеятельности.
В ленинской комнате тоже почти никого не было. Дневальные снимали для стирки шторы с окон.
– Где же народ? – спросил я.
– В казарме.
Я прошел по коридору, вдоль которого с обеих сторон выстроились пирамиды с оружием, мимо эскадрильских каптерок и открыл еще одну дверь. Пахнуло душноватым теплом казенного жилья.
Почти все собрались у телевизора, поставленного на высокой тумбе в широком центральном проходе.
На золотистом экране плавно и грациозно порхала юная Терпсихора в короткой юбочке из прозрачной материи. А на дворе шел промозглый дождь, сек струйками по темным окнам. Глухо шумели деревья. Резкий ветер срывал с них умершие листья.
Противнее погоды не придумаешь. Но солдатам сейчас не было дела до того, что творилось на улице.
Удобно расположившись на кряжистых разлапистых табуретках, они вместе со зрителями столичного концертного зала смотрели на молоденькую балерину с тонкими красивыми ножками, слушали музыку, ровную, спокойную. И настроение у всех было ровное, спокойное. Они знали, что впереди еще много интересных номеров. Они и посмеются и погрустят. А потом командиры отделений построят их в проходе между двухэтажных коек, проведут, как положено, вечернюю поверку и дадут команду приготовиться ко сну. Что ж, это тоже неплохо – забраться под теплое байковое одеяло и, пока не заснешь, слушать, как за окном шумят деревья и стучится в темные стекла холодный дождь.
Вот на экране появилась всеобщая любимица солдат – диктор Нина Кондратова. Тепло улыбнулась солдатам. И солдаты ей улыбнулись. Кто-то сострил, и все засмеялись. Солдаты любили поговорить с диктором, их вполне устраивало, что разговор получался односторонний. По крайней мере, не нужно было смущаться.
– Звену старшего лейтенанта Простина готовность! – объявил сзади резким простуженным голосом дневальный.
Я вздрогнул от неожиданности. Солдаты встрепенулись точно ото сна. Загремели тяжелые табуретки.
– Парашютоукладчики, четыре парашюта на стоянку! – слышался голос дневального сквозь шум и движение. – Специалистам приготовить высотные костюмы!
На ходу накидывая на плечи толстые брезентовые куртки, противогазы, солдаты стучали сапогами по лестнице к выходу и точно растворялись в мокрой холодной темноте.
Я побежал к штабу. Там уже стояла машина с людьми. Абдурахмандинов принимал от солдат парашюты и кассеты с посадочными парашютами. Он вызвался ехать добровольно, потому что скучал по работе. В последнее время его спарка летала мало – мы редко нуждались в помощи инструкторов.
– Лобанов, Шатунов, Приходько, здесь?
– Здесь, здесь, – мне подали руки и втянули в кузов.
– А мы в профилактории отлеживались, – сказал Приходько, – Александрович нас прямо с ужина туда упек.
Машина тронулась с места и покатила навстречу сырому ветру.
Дорогой я смотрел на серьезные лица товарищей и думал об одном: как-то справится звено с задачей, которая нам будет поставлена. И еще я думал о том, что никогда не знаешь заранее, какую объявят тревогу. А вдруг эта настоящая?
Дежурный по стоянке с тупорылым автоматом через плечо прибыл на аэродром первым – ему нужно еще вскрыть стоянку. Иначе бы к самолетам не подпустили часовые.
На аэродроме уже горели огни, обрамлявшие взлетно-посадочную полосу, убегавшую в непроглядную даль, точно дорога в небо, и рулежные дорожки. А через минуту вспыхнули на мгновение посадочные прожекторы – это для пробы. На фоне их яркого голубоватого света виднелись редкие косые струйки дождя и темные фигурки людей, облепивших самолеты. Механики молча расчехляли на стоянке боевые машины – мокрые чехлы плохо стаскивались с плоскостей и хвостового оперения, – проверяли, подсвечивая фонариками, оборудование. Колодки и бортовые стремянки грузили на тягачи. Все делалось тихо, сноровисто, каждое движение было рассчитано, даже не верилось, что это те самые люди, которые только что сидели в казарме и, полузакрыв глаза, слушали музыку.
Луч одного из прожекторов взметнулся вверх и сразу же уперся в облака, грязной простыней раскинувшиеся низко над землей.
Пока мы надевали высотные костюмы (теперь на это дело, как и говорил Александрович, уходило несколько минут), наши самолеты были отбуксированы в третью зону. Когда летчики, пришли туда, оружейники подвезли на длинных низких тележках на резиновом ходу снаряды и ждали дальнейших указаний. Никто еще не знал, учебная это была тревога или действительно к нашему рубежу перехвата подходил враг и его нужно было уничтожить.
Брезент со снарядов так и не снимали, – значит, тревога все-таки учебная! Но летчикам велели занять готовность.
– Сегодня нас будут наводить по системе, – предупредил Истомин. – Это потребует особенной внимательности. А теперь, – он посмотрел на часы, – по коням! Всякий раз, когда я подходил к своей грозной машине, сердце мое наполнялось гордостью за нашу авиацию, за наших людей, создавших такое чудо техники. Особенно внушительно самолет выглядел сейчас, когда нависшая над аэродромом темнота должна была смириться и принять его в свои безбрежные объятия.
Сев в кабину, я проверил ночное светотехническое оборудование и стоит ли фильтр на экране бортового обзорного индикатора, отрегулировал подсвет индикатора прицела. Тут было очень важно не сделать его сильным, иначе нелегко определить метку цели, особенно если противник применит радиолокационные помехи. Но и слабая подсветка не годилась. В этом случае я мог бы заметить цель только на близком расстоянии.
В наушниках шлемофона послышался знакомый шорох, потом голос командира, назвавшего мой позывной.
– Вам – запуск!
Команды следовали одна за другой, с небольшими интервалами:
– Выруливайте! Взлет разрешаю!
А когда я взлетел и включил радиолокационный прицел, всякая связь с командным пунктом прекратилась.
Теперь в работу вступила система, о которой говорил Истомин.
Мне было известно о противнике все, хотя с КП не произнесли ни одного слова. И если бы летевший противник подстроился на нашу радиостанцию, он все равно ничего не смог бы узнать, а стало быть, и принять контрмеры. За штурмана наведения мне говорили специальные сигналы: «Летчик, обрати внимание на такой-то прибор». И я обращал и делал то, что требовалось, и неудержимо несся вперед к цели, которая летела в облаках.
А где-то значительно выше меня, в черном безвоздушном пространстве, несся вокруг Земли со скоростью около 800 метров в секунду наш советский спутник. Может быть, в эту минуту он пролетал над моей головой и я был ближе к нему, чем мои товарищи.
Прежде чем войти в облака, я по старой привычке сделал горизонтальную площадку и покачал самолет с крыла на крыло – авиагоризонт работал исправно.
Еще минута – и я в облаках. Они облепили кабину со всех сторон. Даже носа самолета не стало видно. Исчезло всякое ощущение движения, и, если бы не приборы и легкое подрагивание самолета, можно было бы подумать, что я стою на месте.
Через пятнадцать минут полета табло подсказало мне, что пора начать поиск цели. Теперь все свое внимание я сосредоточил на экране локатора.
Как ни странно это кажется на первый взгляд, а темная непроглядная ночь была помощницей в поиске. Мне не нужно было защищать индикатор локатора от дневного света специальным тубусом в виде голенища от сапога (летчики его так и зовут сапогом), который мешал смотреть на другие приборы. Вот почему перехватывать самолеты ночью в сложных условиях считалось более легким делом, чем в таких же условиях днем.
Спустя несколько секунд на экране появился слабый голубоватый всплеск, пропал и снова появился – уже более яркий – и держался устойчиво. Цель была схвачена.
Теперь я мог уже действовать совершенно самостоятельно, теперь индексы мне были не нужны.
Когда я сблизился с целью чуть ли не на дистанцию действительного огня, она вдруг начала выполнять маневры в горизонтальной плоскости – разворачиваться то вправо, то влево от линии пути.
Но мне во что бы то ни стало нужно было удержать отметку цели на экране и продолжать сближение с ней.
Убедившись в устойчивом захвате цели, я перенес взгляд на отражатель прицела. Теперь плавными движениями я должен установить искусственное изображение цели в центре отражателя прицела и еще немножко сблизиться.
Уравняв скорости, я дал две очереди из фотопулемета.
Потом вышел из атаки, отстал немного, но продолжал удерживать отметку цели на экране локатора.
По заданию я должен был выполнить еще одну атаку.
И вот опять начал сближаться. Теперь цель начала выполнять маневр в вертикальной плоскости. Она то поднималась, то опускалась, словно на громадных волнах.
Сближаясь с противником, я вдруг почувствовал, как падает тяга двигателей, и быстро посмотрел на прибор, показывавший температуру выходящих газов. Она росла прямо на глазах.
Что это? Неужели обледенение? Об этом грозном для летчиков явлении я знал только по рассказам товарищей и из книг. А сам если иногда и включал противообледенительное устройство самолета для очистки переднего остекления фонаря кабины перед встречей с противником, то исключительно с учебной целью. Мне даже показалось, что уже ослабло действие рулей, а устойчивость самолета несколько ухудшилась. На мгновение я включил свет в кабине и увидел, как лобовое бронестекло снизу покрылось белым слоем инея. Его-то нетрудно было убрать, но ведь такие же наросты, наверно, появились и на подвесных баках, и на передней кромке крыла, раз стала подниматься температура.
Нужно было немедленно выйти из зоны обледенения за облака или под облака.
Но вдруг я увидел мысленно реактивные снаряды, привезенные сегодня вечером на линию предварительного старта. Тогда нам еще не было известно, какую объявили тревогу, учебную или настоящую. Могло случиться, что их бы подвесили на мой самолет, и теперь я летел бы на перехват настоящего противника, вторгшегося в пределы нашей земли.
Как бы я поступил в данной ситуации? Стал бы выходить из зоны обледенения или продолжал бы сближение с обнаруженным врагом?
Конечно, я продолжал бы преследовать врага!
«Значит, и сейчас надо поступить таким же образом», – решил я. Ну а если уменьшится подъемная сила и увеличится лобовое сопротивление? Если тяга станет совсем маленькой или даже произойдет полная остановка двигателей?
Я потянул ручку на себя, и самолет стал забираться вверх: надо было выходить из игры.
А надо ли? Неужели больше ничего нельзя сделать? Самолет неожиданно вынырнул из облаков. Надо мной было черное небо, усыпанное мириадами звезд. Звезды как в зеркале отражались в лежавших надо мной облаках, и мне стало казаться, что я мчусь в межзвездной пыли уже очень давно и моя старая добрая Земля затерялась где-то далеко среди других миров.
Даже страшно стало. И за себя, и за будущих космонавтов.
«Только бы не появились иллюзии», – подумал я.
Температура газов стала постепенно понижаться, а тяга возрастать. Я вышел из зоны обледенения, но продолжал лететь с теми же курсом и скоростью, что и цель. Я решил атаковать ее несколько позднее, ведь за одну-минуту я и цель покрывали расстояние в несколько десятков километров. А там дальше условий для обледенения могло и не быть.
Прошла еще одна минута, потом вторая, третья… «Подожду пару минут и буду спускаться», – решил я. Больше я все равно не смог бы выдержать.
И вдруг… Сколько этих «вдруг» бывает у летчика в каждом полете! Мне стало казаться, что самолет помимо моего желания сильно накренился и я стал сидеть совсем боком.
Что-то случилось с управлением? Я осторожно дал обратную ногу, но крен только усилился.
Иллюзии! Неужели иллюзии? Я выровнял педали и посмотрел на авиагоризонт, потом на другие приборы, по которым можно было судить о пространственном положении самолета. Они показывали, что самолет летел прямо.
Вот оно! Чем больше летчик боится и ждет этих необычных условий полета, тем скорее они приходят.
«Спокойнее, старший лейтенант, – приказал я себе, не отрывая взгляда от авиагоризонта и вариометра. – Забудь о своих ощущениях, верь приборам, и только им. Иначе ты только углубишь иллюзию, сделаешь ее трудноустранимой. И тогда тебе уже несдобровать».
Каким-то краем мысли подумалось: «Вот что значит не отдохнуть перед полетом. Прав был Александрович, потребовав от летчиков строгого соблюдения предполетного режима. Вот почему Истомин отпустил нас сегодня после обеда отдыхать, а мы не послушались, решили позаниматься на тренажере».
Припомнились записи из дневника Кобадзе. Капитан подробно описывал иллюзорные ощущения при полетах в сложных условиях и то, что он делал, чтобы освободиться от иллюзий. Отвлекал себя разговором с руководителем полетов или с ведомым, громко пел, тряс головой, напрягал мышцы рук и ног, наклонялся вперед.
По заданию я ни с кем не имел права разговаривать до конца перехвата. Тогда я изменил положение тела, энергично замотал головой, сказал себе: «Я верю только приборам и спокоен за их работу. Мне нечего бояться».
И тут случилось чудо: иллюзия пропала.
«Спасибо тебе, верный друг! – обратился я мысленно к Кобадзе. – Ты всегда с нами, учишь нас. Мы еще не раз придем к тебе за помощью. И верим, ты поможешь, выручишь из беды».
Я посмотрел на часы. На борьбу с иллюзией ушло две минуты, а мне показалось, что прошла целая вечность.
Пора снижаться – я плавно отдал ручку от себя и так летел, пока стрелка высотомера не коснулась индекса. Теперь я снова был в облаках и шел на одной высоте с целью. Табло показало, что расстояние до нее оставалось прежним.
Я включил форсаж. В кабине и на плоскостях заиграли переливы огня – это были отсветы от раскаленной газовой струи, вылетавшей из сопла на несколько метров. Даже облака с боков, казалось, горели, подожженные этим необыкновенным факелом. Когда я впервые включил ночью форсаж, то думал, что вспыхнул самолет. Теперь для меня это было привычно. А облака достаточно хорошо скрывали от противника огненный след.
Я чуть довернул вправо и тотчас же снова увидел на экране поискового локатора знакомый всплеск – это и был «чужой» самолет. Начал немедлено сближаться с ним. Спустя несколько секунд лампочка просигналила «захват». Я перевел взгляд на отражатель прицела. Слегка взял ручку управления самолетом на себя, чтобы совместить центральную точку с искусственным изображением цели на прицеле. Наконец мне это удалось, и я открыл по «противнику» огонь.
Через двадцать минут я уже пробил облака вниз и вышел к аэродрому – маленькому расплывчатому островку света среди черного океана лесов.
Двумя длинными цепочками протянулись вдоль полосы посадочные огни, между ними мне нужно было приземлиться. Потом одна цепочка пропала, словно ее смыло дождем, и я уже не знал, с какой стороны от огней посадочная полоса. Я с нетерпением ждал, когда включат прожекторы, но, видно, было еще рано.
А вдруг они не загорятся совсем или загорятся слишком поздно? Тогда мне нелегко будет сделать расчет на посадку. Скольжение ночью для уточнения расчета на посадку запрещалось. Запрещалось при дожде пользоваться бортовой посадочной фарой, потому что перед глазами возникнул бы световой экран, а это могло бы привести к потере пространственного положения.
«Ну давайте же луч!» – мысленно обращался я к руководителю полетов, планируя к земле.
И он точно услышал мой внутренний голос. Прожекторы вспыхнули, а за ними вспыхнула и вторая цепочка посадочных огней. Теперь я уже мог не бояться, что окажусь в стороне от оси посадочной полосы и неверно направлю свой взгляд во время приземления. Сразу же начал выравнивание самолета и скоро коснулся основными колесами полосы.
Посадочные огни по бокам были для меня хорошим ориентиром при пробеге.
Мой самолет тотчас же отбуксировали на стоянку. Другие летчики еще не прилетели с задания. Сняв с потного тела высотный костюм, я забрался в кабину дежурной машины и стал поджидать товарищей.
Со стороны ночные полеты казались движением и мельканием разноцветных огней: на рулежной дорожке, на взлетно-посадочной полосе, в воздухе. Здесь были и мягкий рассеянный свет от подфарников тягачей, и радужные навигационные огоньки самолетов, мигания сигнальной лампочки на СКП «Дать луч!» и вслед за ней ослепительные всполохи посадочных прожекторов.
В темном небе один из самолетов вдруг вспыхнул яркой звездой и снова погас, потом снова вспыхнул – это у летчика отказало радио, и он просигналил об этом на СКП. Оттуда взвилась кверху зеленая ракета, с шипением распарывая сырую темноту, рассыпалась на мелкие искры – посадка летчику была разрешена.
А сколько звуков можно было уловить в кажущейся тишине ночи! Вот проскрипел тягач, буксируя в темноте самолет с дальнего старта, а вот легонько громыхнул раз-другой топливозаправщик, спеша туда, где техник самолета очертил в темном воздухе круг карманным фонариком, а вот натужно засвистел, сруливая с посадочной полосы, только что приземлившийся перехватчик, ветер то и дело доносил с СКП обрывки слов.
Л потом все замерло. Ракета возвестила о конце полетов. Погасли огни. Летчики помогли техникам заправить горючим самолеты, надеть чехлы.
Через полчаса машина с набившимися в кузов людьми ехала в городок. Дорогой громко обменивались впечатлениями от полета:
– В темную ночь сигнальные огни щитков и закрылков надо заклеивать, а то лупят в глаза – ничего нельзя увидеть на посадке.
– А у меня, когда я оторвался от земли, вдруг как затрясет самолет. Ну, думаю, хана, сейчас обрежут двигатели. А это просто колеса крутились. Затормозил их, и тряски как не бывало, – Приходько засмеялся, хотя смешного в этом было мало.
Оттого что говорили и смеялись сразу несколько человек, было шумно. И шофер два раза останавливал машину, думая, что в кузове что-то случилось. Я знал, что послеполетное возбуждение еще долго не пройдет у летчиков. Дома у них будет потребность поведать о пережитых минутах в воздухе жене, приятелям или еще кому-нибудь.
Стоявший рядом с Мокрушиным Абдурахмандинов рассказывал:
– Я только поднял посадочный парашют, вдруг смотрю: померкла цепочка, потом вспыхнула и снова гаснет. Ну, думаю, где-то замыкание. Бросил парашют, побежал смотреть соединительные муфты. Одну, вторую, третью. Боялся одного: а что, как пойдет самолет на посадку? В одной муфте обнаружил воду. Развинтил ее, стал носовым платком вытирать. А в это время и дали луч. Меня словно обожгло светом от прожекторов, ослепило глаза. Ничего не вижу. Что делать? А если летчик не сумеет выдержать самолет без огней? Начнет козлить? Долго ли ночью до беды! И тут я вспомнил, как в какой-то книжке о войне было написано: солдат-связист обнаружил порванный взрывом провод и восстановил связь, взяв в руки оба конца. Так и я сделал.
– Но ведь здесь другая сила тока, – сказал Мокрушин. – И тебя не тряхнуло?
– Тряхнуло. Сначала кое-как терпел. А потом руки стало судорогой сводить, выкручивать. А в голове точно кто-то сверлом сверлил. У меня ноги подкосились, и я упал в лужу. Но проводов не выпустил, пока самолет не пробежал всю полосу.
Рассказ Абдурахмандинова потряс меня. Так вот он, мой спаситель! Я протиснулся к разговаривавшим техникам и подал Шплинту руку:
– Спасибо тебе. Ты поступил, как настоящий герой. – Я едва удержался, чтобы не расцеловать его.
– Ну, какое тут геройство! Тут просто не было другого выхода.
Я был изумлен логикой механика: «Не было другого выхода». А ведь он не имел никакого отношения к светодивизиону, который отвечал за освещение аэродрома.
Я обнял Абдурахмандинова. Так, обнявшись, мы и въехали в городок. Потом я вспомнил о поручении адъютанта и, как только автобус остановился, пошел в казарму.
Солдаты, не занятые обслуживанием самолетов, продолжали смотреть по телевизору концерт. К ним примкнули и те, кто вернулся с аэродрома. Мне принесли табуретку. В помещении по-прежнему царил уютный полумрак. Озаренные светом от экрана лица солдат были сосредоточенными и напряженными. Они слушали игру какого-то виртуоза-пианиста.
В голове почему-то метнулось воспоминание о только что проведенном полете. Нет, не о самом полете, а о том, что произошло за какой-то час. Я сидел и слушал концерт; потом объявили тревогу – я вылетел на перехват противника. Я был за сотни километров отсюда, на огромной высоте несся на самолете сквозь холодную темноту и облака, боролся с обледенением, с иллюзиями, стрелял – и вот снова сижу в той же самой казарме и смотрю тот же самый концерт. Это ли не удивительно!
А ведь еще совсем недавно на то, чтобы покрыть расстояние, равное тому, которое покрыл я в течение нескольких минут, требовались долгие часы.
Концерт закончился. Дневальный посмотрел на часы и подал команду приготовиться к вечерней поверке.
