Текст книги "Красные петухи (Роман)"
Автор книги: Константин Лагунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)
Глава шестнадцатая
1
Челноково ходило ходуном. На головы ошалелых мужиков, торопливо свозивших семена в ссыпку, градом сыпались слухи, один страшней другого.
Евтифея Пахотина ночью пороли плетьми, всяко измывались. Анна евонная сунулась к начальнику отряда, тот чуть не снасильничал бабу, еле отбилась…
Евдоким Полторы Руки не дал свинью на прокорм продотряду. До полусмерти избили мужика… Ромка кинулся на выручку – измолотили прикладами…
Фешку Оловянникову заманили в баню, раздели догола, озоровали и охальничали над ей…
Поначалу Флегонт отнесся к этим слухам с недоверием, но когда они подтвердились, поп ринулся в волисполком к начальнику продотряда.
За окном еще не сгустились сумерки, а в кабинете Корикова горели три лампы-молнии. Коротышка играл в шахматы с Кориковым. Крысиков наблюдал за игрой.
Увидев Флегонта, Коротышка иронически протянул:
– A-а, святой отец… Чем могу служить?
Флегонт снял шапку, расстегнул шубу, но не сел.
– Только крайняя нужда заставила меня переступить сей порог. Опомнитесь! Остановитесь! Ужель не зрите бездну, над коей занесли ногу?
– Мудрено глаголете. Не уразумею, о чем речь, – усмехнулся Коротышка.
– Немедленно прекратите издеваться над крестьянами, накажите виновных в бесчинствах, иначе я сам, сейчас же поеду в губернию и расскажу обо всем властям. Полагаю, мне в данном случае поверят больше, нежели целой крестьянской делегации.
– Ха-ха-ха! – громко засмеялся Коротышка. Вскочил и, подбежав вплотную к Флегонту, закричал ему в лицо: – Моли бога своего, что я в хорошем расположении духа. И не суй нос куда не просят. Он поедет в губернию!.. Ах, какие страсти. Поезжай! Я думаю, чека небезынтересно будет узнать, как по твоему наущенью Катерина Пряхина сожгла продовольственный отряд, а сама с твоей помощью укрылась от возмездия. А разве не на твоем подворье целый месяц укрывался белогвардейский холуй Боровиков? Алексей Евгеньевич, вы сможете это подтвердить?
– Да-с, – склонил голову Кориков.
– А кто в день нашего приезда собрал у себя мужиков и подстрекал их к непослушанию и сопротивлению властям? Кто подучил Пахотина взбаламутить сход? Кто уговаривал меня сорвать приказ губпродкома о семенной разверстке? Под святой рясой вы…
– Не надо больше, – неожиданно тихо и как будто спокойно пробасил Флегонт. – Для лжепророков нет святого. Наветов и угроз ваших не страшусь…
– Где же ваше непротивление злу? – медвяно улыбнувшись, запел Кориков. – Где евангельское всепрощение и кротость, кои вы проповедуете с амвона? Христос какие муки терпел, а в губчека не жаловался…
– Гы-гы-гы! – сыто и нагло заржал Коротышка.
– Ха-ха-ха, – захохотал Крысиков.
– Хо-хо-хо! – тоненько и тихо вторил им Кориков, прикрывая рот ладошкой.
Медленно, пуговка по пуговке, Флегонт застегнул шубу, повертел на голове, будто примеривая, круглую меховую шапку, молча повернулся к выходу. Хохот за спиной разом оборвался. В наступившей тишине выстрелом прогремел хрипловатый от бешенства голос Коротышки:
– Значит, в губчека?
– Да, – глухо откликнулся Флегонт.
– Сунуть под нос дуло – не дакнет, – буркнул Крысиков.
– Свой на своего? – ехидно прошелестел Кориков. – По совести ли сие?
– Да! – громыхнул полным голосом Флегонт и с такой силой толкнул высокую тяжелую дверь, что только что подошедший к ней с той стороны Тимофей Сазонович не успел увернуться и от удара в плечо отлетел на добрую сажень, растянувшись на полу. Флегонт прошел мимо, не заметив его.
– Сатюков! – донесся голос Коротышки.
– Здесь! – браво откликнулся Тимофей Сазонович и, приоткрыв дверь, просунул голову в кабинет. Коротышка сделал знак, чтоб Сатюков остался в приемной, и сам вышел к нему.
– Быстренько перекуси и сюда. Повезешь Пахотина в Яровск. Ненадежный и коварный субъект. Обязательно попытается удрать. Тут уж, хочешь не хочешь… Так что, если не довезешь до места – не беда. Туда ему и дорога. Ясно?
– Так точно.
– Тогда действуй. Назад его можешь не тащить. Присыпь снежком – и хорош. Теперь столько волков – живо нанюхают. Уловил?
– Слушаюсь. Разрешите идти?
– Давай.
Тимофей Сазонович бравым, строевым шагом протопал по коридору, а выйдя на крыльцо, вдруг обмяк, бессильно привалился спиной к резному столбику и принялся слепо ощупывать карманы, отыскивая кисет.
2
Флегонт опомнился только на церковном дворе.
Взойдя на паперть, пал на колени и, не чувствуя леденящего холода промерзших каменных плит, долго и одержимо молился, укрощая, усмиряя себя. Обида словно бы потускнела, и, облегченно вздохнув, Флегонт поднялся на онемевшие ноги, но в уши вдруг ударил жеребячий гогот Карпова. Возникло перед глазами выбеленное ненавистью лицо Крысикова: «Сунуть под нос дуло – не дакнет». И снова закипело в груди. «Господи, как же быть? Вразуми, наставь на путь…» Так боролись между собой священник и мужик.
Долго и упорно.
Мужик победил.
– Матери я не сказал, только тебе. – Флегонт полуобнял Владислава за узкие плечи. – Сейчас еду в Северск. Путь неблизкий, ночь и…
– О чем ты, папа? – голос Владислава дрогнул.
Флегонт прижал сына к себе, глухо произнес:
– Ты – мужик… Старший. Не приведи бог, стрясется что со мной… на твои плечи и семья, и хозяйство. Береги мать…
– Я не пущу тебя! Сейчас позову маму…
– Успокойся! И не вздумай хоть намеком потревожить ее. Видишь, что на селе делается? Хочу пресечь сию богопреступную мерзость. Уразумел?
– Да, папа.
– До свиданья, сынок.
– В добрый путь. С богом…
Рысак азартно фыркнул и с места взял крупной резвой рысью. Флегонт уселся в кошеве поудобнее, подоткнул под зад полы тулупа, зарыл ноги в сено, поднял высокий воротник. Слегка ослабил вожжи, сдерживая жеребца, и тот пошел отмахивать красивой ровной иноходью.
Промелькнули шеренги темных, придавленных бедою изб, остался позади жердевой заплот околицы, и в обе стороны от дороги раскинулась заснеженная равнина. Здесь были челноковские поля. Где-то дремал под снегом и Флегонтов надел. Ах, дожить бы до весны, еще раз пройти с плугом по дымящейся парной пашне, послушать поднебесную песнь жаворонка, поваляться в пахучей мягкой траве на благостном солнцепеке, каждой клеточкой ощутить свою неразрывную связь с гигантским мирозданьем, в коем ты хоть и малая, но неотъемлемая частица… Ни с чем несравненно счастье – жить! Дышать. Двигаться. Видеть. Слышать. Чувствовать! Каждый час жизни – неповторимо прекрасен. Каждый вздох – радость. Коснулся тебя горячий, животворный солнечный луч – радуйся. Опахнул тебя ветер, холодный ли теплый ли, – радуйся. Окропил разгоряченное тело твое небесный дождь – ликуй. Всякой твари, летящей, ползущей, бегущей вокруг тебя, – радуйся. Зеленой травинке, легшей под ногу твою, листочку березы, бросившему тень на тебя, боровику красноголовому, вставшему на тропе твоей, – всему живому, что окружает тебя, – радуйся. Благослови день и час твоего появления на земле.
Дорога круто пошла под уклон. Вышколенная лошадь, приседая на задние ноги, скользила копытами по твердому насту и, только спустившись с горы, снова взяла рысью. Под полутораметровой ледовой толщей лениво катила стынущие воды невидимая и неслышимая река, которая приютила подле себя многие сотни деревень, сел и городов. С ранней весны до самого ледостава плывут и плывут по ней вереницы плотов, караваны барж, суда и суденышки. Правый берег – крутой, густо порос лесом. Вдоль него – знает Флегонт – глубокие черные омута, всегда полные рыбой. Отменно хорошо в ночную пору пробежаться с наметкой. Тихо над рекой. Пахнет водой, рыбьей чешуей, смолой. Могучие руки Флегонта неслышно кладут на темную воду прикрепленную к пятиметровому шесту наметку. Рядом стоит Владислав с кошелем на боку и вслушивается, не плеснет ли в мотне. Как оба волнуются они, когда в наметке ворохнется вдруг щука и начнет молотить хвостом, того гляди, разнесет мережу в клочья. В эти мгновения Флегонт забывает обо всем. Крепко прижмет шест ко дну, пятится рысцой, выволакивая наметку на берег, подальше от воды. Ловко перевернет мотней вниз и с каким-нибудь азартным, веселым присловьем выкинет к ногам сына извивающуюся, разевающую зубастую пасть речную хищницу. Постоят подле нее, полюбуются ее упругими, метровыми скачками – и дальше… Он уходил с наметкой затемно, возвращался на свету. То ли блаженство с росы, с туманного утреннего холодку нырнуть под нагретое Ксюшей одеяло. Та что-то сонно пробормочет, прильнет к нему жарким телом, и сразу кровь загудит, забьет набатом в висках. Ох, сладка любовь на зорьке, на рассветном коровьем реву. Спится после этого… Не слышишь, как уйдет Ксюша проводить коров в стадо, как вернется и ляжет подле, дозоревать. Дивно хороша жизнь! Сколько радости в ней. Только не уставай радоваться, умей наслаждаться. Жалки пресытившиеся жизнью. Убоги равнодушные…
Вдали затемнел лес. Все ближе подступал он к дороге. На много верст в любом направлении Флегонт знает в нем каждое поваленное дерево, каждый ручей, каждую болотину. Знает, какая тропа, куда и откуда ведет. Где властвуют вальяжные лесные баре – белые грибы, где хороводятся мясистые ядреные грузди или краснозадые рыжики, где можно вдосталь полакомиться и полный туес набрать пахучей сладкой малины, либо терпкой сочной брусники, иль вяжущей рот пряной черемухи – все знает Флегонт… Лес – лучшее украшение земли, ее самый пышный и дорогой наряд. Лес – щедр и добр ко всему живому, будь то зверь, насекомое или человек.
Иди смело в любую глушь. Не бойся не ведающих солнца буераков, густых, непролазных ельников, по пояс заросших травой березняков – лес не тронет тебя…
Припотел жеребец, но бежал по-прежнему ходко, размашисто. А Флегонт думал и думал. Легко скользили его мысли.
– Стой!
Поперек дороги всадник с винтовкой за плечами. Словно из-под земли вынырнул. Флегонт опустил вожжи, скомандовал «тпру», и жеребец остановился.
– В чем дело? – спросил спокойно, а сердце тоскливо сжалось, и противный змеиный холодок заскользил между лопаток.
– Поворачивай назад!
Всадник подъехал к саням, и Флегонт узнал Коротышку. Предчувствие не обмануло.
– Чего стоишь? Живо! И моли бога за меня. Послал бы Крысикова – давно бы ты лежал с продырявленной башкой. Дома скажешься больным. И пока наш отряд в Челноково, чтоб духу твоего за воротами не было. Разнесем к разэдакой матери твое святое гнездо вместе с попадьей и поповыми дочками… Поворачивай! Да жми рысью, продрог, пока тебя дождался…
Флегонт молча развернул жеребца. Коротышка скакал рядом с санями.
«Ничего страшного, – пробовал успокоить себя Флегонт. – Вернусь домой, побуду под негласным арестом. Такова, видно, божья воля. Плетью обуха не перешибешь». И разные иные успокоительные мысли выжимал из себя, а сердце все сильнее стискивало предчувствие неотвратимой беды.
– Выходит, я арестован? Но по-моему…
– Не знаю, что по-твоему. По мне бы куда спокойней, если б ты находился у господа в раю.
– Чем я вам не угодил?
– Спрашиваешь у мертвого здоровье. Или не понимаешь, на чью мельницу воду льешь? Может, разъяснить?
– Сделайте милость, – смиренно произнес Флегонт.
– Ты – самый опасный человек: не поймешь, какому богу служишь…
– Бог один.
– Теперь все в мире раскололось на две половинки – красную и белую. И бога два. Ты хочешь между двух огней – и чтобы крылышки не подпалило и лапки не припекло? Не выйдет!
– Мы не поймем друг друга. Есть такие понятия, как «вера», «убеждения», «долг».
– Намекаешь?
– Нет. Думаю…
– Думал барсук – попал на сук. Как бы и ты…
– Перестаньте грозить, я не ребенок. С вами трудно разговаривать.
– Я тебя за язык не тяну.
– Вы коммунист? – неожиданно спросил Флегонт.
– Разве рогов не видишь? Гы-гы-гы!
Коротышка замурлыкал любимый мотивчик, а в голове, сменяя одна другую, возникали неотразимо притягательные картины расправы над попом. Нет, он не станет его просто расстреливать. Сначала заставит поползать на брюхе, отречься от своего бога, проклясть его, а уж потом… Свела бы их судьба полтора года назад, он вытряс бы из этого бугая душу по долькам. «Вера», «убеждения»… Коротышка люто ненавидел всех во что-то верящих, чему-то свято поклоняющихся. Да и не верил им. Вон идейный Горячев корчится, как карась на сковородке, лишь бы башку собственную уберечь, чужими руками жар загребать. Как он опять увильнул! И перед Советами чистенький, и перед мужиком добренький… Отца родного заложит, лишь бы в вожди угадать… Сам Коротышка давно не имел за душой ни убеждений, ни принципов. В прошлом, по которому он скорбел и возврата которого так жаждал, его привлекало только одно – безнаказанность. Он, не страшась, не таясь, мог насиловать, грабить, убивать, мог распоряжаться чужими судьбами, чужими жизнями, чужим телом. Сознание неограниченной власти над другим человеком было для него источником неизъяснимого наслаждения… Еще полчаса назад Коротышка и не думал расправляться с Флегонтом, хотел лишь припугнуть его и препроводить в Челноково. Но гордый норов Флегонта, достоинство, с которым он держался, распалили Коротышку, а мысли о Горячеве окончательно вывели из себя, и он воспылал желанием во что бы то ни стало сломить настырного попа, подмять его, втоптать в грязь…
Не успел Флегонт проехать и полуверсты, как сзади послышался крик:
– Не гони! Успеешь на свои поминки!
– Напрасно стараетесь. Я смерти не боюсь.
– Врешь. Никто не хочет подыхать. Даже попы. Гы-гы-гы…
– Любопытно, кем вы были прежде.
– Могу сказать. Мертвые умеют хранить тайну. Был офицером. Не каким-нибудь, «ать-два – левой». Нет. Начальник дивизионной контрразведки. Пра-шу любить и жаловать. Моя профессия – пытать, вешать, расстреливать. Что? Защекотало между лопаток? Гы-гы-гы! С сегодняшнего дня приступлю к прямым обязанностям. Начну с тебя. По тебе плакала петля еще в девятнадцатом. Теперь за старое, за новое и за сто лет наперед сочтемся. Чего развесил уши? Мать-перемать, сука длинногривая…
– Закрой поганый зев! – рыкнул в полную мощь Флегонт. Конь под Коротышкой испуганно скакнул, едва не скинув седока. – Можешь меня расстрелять, но лаять на себя не позволю!
Коротышка сорвал с плеча винтовку, лязгнул затвором.
– Не позволишь? Распротак-разэдак, в бога, в душу, в печенки-селезенки… Стой!
Флегонт остановил коня.
– Вылезай!
Спрыгнул на дорогу Коротышка, икнул, матюгнулся замысловато и спокойным, мягким голосом:
– Прошу вас, товарищ, раздевайтесь. Тулупчик и шубку хотя бы надо снять. Добрый товар, незачем пачкать.
Только теперь Флегонт до конца осознал безысходность своего положения. Мог ведь этого бандюгу стащить с коня и обезоружить. Была такая мысль, но сам же воспротивился ей. Теперь оставалось – надеяться только на чудо, но в чудеса Флегонт мало верил. Не зря, видно, попрощался с сыном, не зря всю дорогу мечтал дожить до весны, незримо для себя скорбел по земным радостям… Скидывая тулуп, Флегонт шептал:
– Господи, даруй мне христианскую кончину живота моего, скорую, безболезненную и непостыдную…
– Чего бормочешь? Становись мордой к луне и молись. Я пока покурю.
3
Пудовый амбарный замок с громким металлическим хрустом выплюнул дужку. Железная кованая дверь растворилась со скрипом, похожим на мяукание. Подняв над головой фонарь, Тимофей Сазонович заглянул в черноту подвала, сердито выкрикнул:
– Пахотин Евтифей! Живо выходь!
В дверном провале тут же возникла фигура Пахотина. Смоляная борода закуделена, нечесана, свисает грязными сосульками. На щеке сочащаяся сукровицей царапина. Пахотин с трудом разлепил опухшие губы, хрипло спросил:
– Чего надо?
– Не разговаривай!
Когда шли по двору, Тимофей Сазонович успел шепнуть воровской скороговоркой:
– Ни о чем не спрашивай. Молчи. Выедем за деревню – тогда… – Завидев Крысикова, подтолкнул Пахотина в плечо, заорал: – Шагай, паразит! Руки! Руки за спину.
Когда Челноково осталось позади, Тимофей Сазонович остановил лошадь. Развязал руки Пахотину.
– Я тут прихватил добрую шубу, одевай. И винтовка на твой пай припасена. Чего рот разинул? Одевайся скорей, по пути все обскажу. Надо торопиться.
…Пахотин первым заметил кошеву на дороге, рядом коня под седлом и человека, стоящего у обочины с винтовкой в руках. Подъехав чуть ближе, Тимофей Сазонович ахнул:
– Да ведь это наш Карпов и здешний поп!.. Ну, помни, как сговорились. Руки-то за спину…
Коротышка тоже издали заметил приближающиеся розвальни и, опустив винтовку, поглядывал на подъезжающих.
– Ты, Сатюков?
– Так точно, ваш-бродь…
– Ну-ну, ты эти шуточки оставь… Вовремя поспел. Вытряхивай своего подопечного, ставь рядом с попом. Красивое зрелище будет. Красный поп и черный коммунист на пути в царствие божие. Гы-гы-гы… – Повернулся к вылезавшему из саней Пахотину. – Раздевайся живенько, батюшка замерз, поджидая попутчика…
– Разрешите обратиться, – подал голос Тимофей Сазонович.
– Ну, чего еще?
Сатюков приблизился и вдруг ловкой подножкой сшиб Коротышку в снег. Подскочивший Пахотин помог обезоружить и связать по рукам и ногам ошеломленного Мишеля.
– Вот так-то, ваше благородие, господин Доливо, – проговорил запыхавшийся Сатюков.
Дал выкричаться Коротышке, а потом укоризненно сказал:
– Видать, с перепугу умом тронулся, ваше благородие? Не узнал? Зажигалочкой морду мою поджаривал да песенку напевал, помнишь? На расстрел меня вели, я с моста в речку… Припомнил? Лежи и не брыкайся! Утром познакомлю тебя с Чижиковым…
«С Чижиковым?! – еще не пришедший в себя Флегонт замер, пораженный внезапной догадкой. – Значит… – Поднял со снега тулуп, торопливо надел, сел в кошеву. – Чека теперь и без меня все узнает… Все ли? Ехать и высказать!..»
– Позвольте, а как же я? Куда теперь мне?
– Поезжайте своей дорогой, мы вам не препятствуем, – ответил Сатюков.
На первой же версте Флегонтов жеребец легко обогнал розвальни Сатюкова.
Глава семнадцатая
1
Февральская ночь. Беззвездная, холодная, ветреная. На пустых, настороженных улицах – ни души. Город замер, будто затаился в ожидании чего-то страшного и близкого. Вот-вот грянет, падет на головы… От предчувствия беды мерзли души горожан, жались люди к горячим печам, друг к дружке, прислушиваясь к вою ветра за наглухо закрытыми ставнями. А ветер прошивал Северск со всех сторон, хозяйничал в пустынных и темных улицах, сдирал с тумб и заборов еще не успевшие выцвести желтые листы с приказом губпродкомиссара о семенной разверстке. Рядом с этими большими листками, засеянными аршинными буквами, там и тут белели тетрадные листочки в густых строках машинописи. Они призывали горожан подняться «на защиту крестьян», свергнуть власть «обманщиков комиссаров», создать «новые, подлинно народные Советы без коммунистов». Листовки были полны таинственных и многозначительных намеков на близкую катастрофу, назревающий взрыв и т. п.
Невероятные, порой прямо-таки фантастические слухи осами кружили над головой перепуганного обывателя, будоражили, ошарашивали, сбивали с толку. Темные личности на базаре, в очередях, в вокзальной толпе разными голосами нашептывали одно и то же: сибирский мужик вот-вот поднимется на дыбы, поддержите его, и большевикам – конец.
Зашевелились, заворочались «бывшие», повылазили из щелей и нор. Запохаживали вокруг давно ли еще своих особняков, фабрик, маслоделен и лавок. То там, то здесь летели под откос эшелоны с сибирским хлебом. Всю ночь полыхал гигантский костер на месте сенного склада, куда с целой округи свезли собранное по разверстке сено. То и дело выбывала из строя городская электростанция. Предвкушая близкий разгул анархии, словно воронье на падаль, в город отовсюду слетались воры, проститутки, торговцы наркотиками и прочее отребье старого мира.
Председатель губчека Гордей Артемович Чижиков позеленел от курева и бессонных ночей. Поступавшие со всех концов губернии донесения свидетельствовали о надвигающейся катастрофе. Но тревожные вести с мест только усиливали боевой задор Пикина, и тот слышать не хотел о «попятной». Сибревком согласился с доводами Чижикова и Новодворова и высказался за отмену семенной разверстки, но Сибпродком поддержал Аггеевского и Пикина. Между обоими «Сибами» началась тяжба, а, минуя их, в Совнарком не прыгнешь… Пикин и его продовольственники использовали заминку и вовсю раскрутили семенную. Готовясь к худшему, Чижиков расширял, наращивал агентурную сеть, пополнял, приводил в боеготовность подразделения чека, шлифовал, выверял, настраивал молодой, еще как следует не приработавшийся механизм.
Только что ушел Арефьев, унес утвержденный приговор ревтрибунала о расстреле пятерых бандитов. Все пятеро – бывшие белогвардейские офицеры. «Работали» хладнокровно, расчетливо и нагло. Поимка их едва не стоила Чижикову жизни: пуля, пробив шапку, прочертила кровавый рубец на голове, но череп не задела…
Чижиков посмотрел на часы. Половина третьего. «Надо поспать часика три-четыре», – мелькнуло в сознании, и тут же зевота развела рот так, что скулы захрустели.
Тоненько запел телефон. Чижиков поднял трубку. В ухо ударил хрипловатый голос дежурного комендатуры:
– Товарищ Чижиков, к вам тут поп. Прискакал и лезет напролом. Еле удержали.
– Какой поп?
– Из Челноково.
В мгновение Чижиков припомнил все, что слышал о челноковском попе. Сонливости как не бывало.
– Давай его сюда. – Положил трубку, достал из кармана кисет.
– Великодушно прошу простить за беспокойство и поздний визит. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, не дерзнул бы… – рокочущий бас Флегонта заполнил кабинет. – Чего вы столь пристально разглядываете меня?
– Впервые вижу по… духовное лицо в своем кабинете.
– Позвольте присесть? От пережитого слабость в ногах.
Флегонт начал рассказ с прихода к нему крестьян и закончил происшествием на дороге, едва не стоившим ему жизни.
– Пренебрегая саном своим, молю вас, немедленно пресеките бесчинства. Промедление воистину смерти подобно…
Чижиков слушал громоподобный голос Флегонта, а сам писал на листе: «Яровск. Уполномоченному губпродкома Горячеву. Немедленно выезжайте Северск чрезвычайное совещание. Семенную разверстку временно приостановите. Аггеевский. Новодворов. Пикин». Надавил пуговку звонка. Протянул вошедшему листок, сказал вполголоса:
– Проследите, чтобы сейчас же передали.
Вгляделся в крупное, обветренное, с резкими, будто резцом высеченными, чертами лицо Флегонта. Вспомнил недавний разговор с Онуфрием. Полувопросительно, полунасмешливо проговорил:
– Значит, хотите нам помочь… Получается, вы и впрямь красный поп.
– Нет, – Флегонт покачал головой. – Пути наши несоединимы. Вы хотите злом искоренить зло. Мы же считаем: лишь добро родит добро…
– А решение Поместного собора? – перебил Чижиков. – А послания патриарха Тихона о «борьбе с вероотступниками»? Их вы тоже считаете добром?.. Если счистить с патриарших слов богословскую чешую, получится белогвардейско-эсеровская листовка.
– Не Поместному собору, не патриарху служу, хотя и не отвергаю их всевластия. Служу пахарю, судьба коего есть судьба России. К одному призываю паству: довольно кровопролития. И вас молю о том же…
– К сожалению, сотоварищи ваши действуют иначе. И с амвона Советскую власть клянут, и оружие в церквах прячут. А тоборский архиерей в подпольный повстанческий штаб вошел.
– Тут вера не повинна, не она их толкает…
– Она не она – в том ли дело? Одно ясно – в классовой борьбе нет золотой межи. Либо справа, либо слева. С народом или против…
– Есть высокие, всечеловеческие идеалы, кои стоят над всем земным…
– Нет! – твердо возразил Чижиков. – Все духовное из земного, на нем стоит, ему служит. Ваши заповеди существуют почти две тысячи лет. Двадцать веков вы убеждали, призывали, даже сжигали непослушных на кострах. И что? Человек человеку стал братом? Нет. Ибо сама церковь служила сильным мира сего… Только большевики способны построить новый мир. И построят! Без богатых и бедных, без господ и рабов. Это и будет царство разума и справедливости.
– Блажен, кто верует…
2
Глухой ночью кто-то царапнул в ставень. Как ни крепко спал Максим Щукин, а сразу проснулся. Тучен был Максим Саватеевич и в летах, а скользнул с кровати неслышно, не скрипнув половицей, легко и бесшумно пересек горницу, проворно накинул полушубок на исподнее, сунул босые ноги в теплые с печки валенки и выскользнул в сени.
Едва отворил калитку, от угла дома отлепилась серая тень. Максим, отстранясь, пропустил гостя во двор, запер на засов калитку. Две здоровенные собаки, злобно поуркивая, обнюхали пришельца и отступили успокоенно.
Гуськом прошли в баню. Хозяин зажег в предбаннике фонарь. Пришелец смахнул рукавицы на лавку, сбил на затылок лохматый малахай.
– Здоров будь, Максим Саватеич.
– И ты здравствуй, Маркел Панфутъевич.
Маркел Зырянов громко выдохнул белое облачко, расстегнул длиннополую борчатку, легко и непрочно прилепился с краю толстенной скамьи. Максим Щукин сел рядом, широко расставил короткие ноги, уперся ладонями в колени.
– Лясы точить недосуг, – заговорил Маркел. – Пашка заколел, поди, ожидаючи. Я его с конем у глазычевского зароду кинул. Боровиков тебе кланяется. Велел доподлинно выведать все. Выкладывай, да поживее.
Но Максим Щукин с ответом не поспешил: негоже было ему, челноковскому богатею, ногами скать даже перед Боровиковым. Пожамкал в жестком кулаке бороду, с шумом втянул ноздрями воздух, словно принюхиваясь, и только после этого заговорил:
– Мужики оборзели. Вот-вот в глотку продотряду вцепятся. Наши все наготове. Коммунисты давно на мушке. В продотряде есть и верные большевикам. С мужиками хороводятся. Карасулинские подпевалы, особливо энта Пигалица, тоже вовсю стараются. Чуть займется где, они враз тут – плеснут, собьют пламя, притушат. Потерпите, мол, мужики, недоразуменье это все. Самому-де Ленину письмо отправили, тот беспременно разберется. Дудят и дудят в мужицкие уши…
– Да вы-то ково смотрите? – не стерпел Маркел, вспомнив разом все старые обиды. – К ногтю их…
– Они не лаптем щи хлебают. Держатся кучно. Получается ни туда ни сюда на сегодня…
– А семена? – нетерпеливо перебил Маркел.
– Семена, почитай, все сдали. Пигалица со своими и те мужики, что вокруг них, с ссыпки глаз не сводят. Хотели мы красного петушка подпустить. Подговорили Гришку Чепишкина. Еле сам ноги унес…
– Нашли кого, – вознегодовал Маркел. – Самим надо. Пора от жениных подолов руки-то отымать да за топор. Ежели и этот раз упустим…
– А по всему судя, упустим, – вздохнул Щукин. – Ты не вскакивай, не скись. Не мене тебя и башкой и руками ворочаем. Надо что-то придумывать. И скорехонько, пока не остыл мужик…
– Ты эту песню забудь! – жестко, тоном приказа оборвал хозяина Маркел. – Оружие шарьте, где только можно. У прод– отрядовцев тащите. Ярите мужиков… Нас на заимке уже близко к сотне. Как стрела на тетиве… Коммунистов блюди, чтоб ни один с глаз не уполз. Карасулин не воротился ли ненароком?.. Значит, чека ему перекрут изделала. Порадую Боровикова…
Он ушел бесшумно и скоро, будто сгинул в хрустком стылом мареве пасмурной февральской ночи.
Максим Щукин в сопровождении псов обошел подворье. Словно запнувшись за что-то невидимое, остановился и долго вслушивался в морозную тишину. «И впрямь не проморгать поворот. Другого боле не будет. Боровиковский отряд, поди-ко, не един в уезде. А по всей-то губернии? Кинуться разом, запалить, ударить набат. Небось не устоят, качнутся мужики. Тогда коммунистам крышка…»
3
У пани Эмилии был редкостный нюх на людей, и она сразу угадала, что эти двое – враги, хотя ничего подозрительного ей не сказали, лишь спросили, у себя ли товарищ Горячев.
– Нет его дома, – ответила пани Эмилия, соображая, как ловчее обвести нежданных пришельцев. – В отъезде.
– Проводите нас в его комнату, – попросил тот, что помоложе.
– Я же сказала…
– Гражданка Вохминцева, не устраивайте спектакль. Быстренько проводите, – властно отчеканил второй и опустил руку в карман полушубка.
– Ключа у меня нет, – твердо заявила пани Эмилия, остановясь у комнаты, которую занимал Горячев.
– Не беспокойтесь, – незнакомец слегка попятился, ударил плечом в дверь, и та отворилась.
Его товарищ жестом пригласил пани Эмилию войти.
– Вам придется побыть с нами…
– С какой стати?
– Кончайте базар. Сядьте и не разговаривайте.
– Сколько я буду так прохлаждаться?
– Сколько будет надо.
Незнакомцы принялись осматривать комнату. Оба встрепенулись, заслышав в коридоре шаги. Когда шаги поравнялись с дверью, пани Эмилия вскочила и крикнула:
– Гаврюша!
Тот ворвался и с ходу бросился на одного из незнакомцев, сбил с ног, стал душить. Второй поспешил на помощь товарищу, но. не смог оторвать Гаврюшу, полез в карман за наганом. Пани Эмилия со всего размаху ударила его подсвечником по голове…
Прежде чем засунуть трупы под кровать, она обшарила карманы. Так и есть, оба из чека. Ордер на обыск в доме.
Она подходила к вокзалу, а за спиной занималось пламя пожарища: горел бывший дом терпимости Вохминцевой. «Жильцы спасутся. Барахла не жалко. А Гаврюша? Наверно, проснется слишком поздно… Прими, господи, невинную душу в рай».
Зал ожидания был переполнен. Это обрадовало пани Эмилию. Протиснувшись между спящими, прилепилась на уголок скамьи и, прижав чемоданчик с драгоценностями, стала ждать первого поезда на запад. Она уедет без билета. У нее много золота, слишком много, на него можно купить не только место в вагоне, но и целый поезд со всеми потрохами. В Петрограде найдутся старые знакомые, а и не отыщутся – она не пропадет… Главное – поскорей уехать. Иначе капкан захлопнется. Пусть Горячевы очертя голову лезут в огонь, а с нее хватит, она еще хочет пожить в свое удовольствие.
Что-то обеспокоило пани Эмилию. Повела настороженным глазом по спинам и головам спящих и дремлющих: нет, никто вроде бы не смотрит на нее. Что же тогда потревожило? Еще раз скользнула взглядом по залу и встретилась с немигающими черными глазами Катерины. Пряхиной. Рядом с ней стояли двое в полушубках. Они двинулись прямо к пани Эмилии. «Ах, мерзавка! Сама себе приговор подписала». Сунула руку в муфту, нащупала маленький браунинг. Он бьет наверняка только с полутора метров. «Подпустить и – в упор…»
