Текст книги "Ныне и присно"
Автор книги: Константин Мартынов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
За спиной всхлипнули, донесся топот убегающих ножек… периферийное зрение уловило тонкий смазанный силуэт. Девушка огибала шведов по широкой дуге. «Это правильно – нечего козлам на девку отвлекаться. Теперь дать ей время убраться подальше… Побольше времени!» Шабанов, сбрасывая напряжение, повел плечами. Глаза полыхнули отчаянно – яростным блеском.
– Ну, с кого начинать? – в голосе бурлило шальное веселье.
Русского шведы не знали, но клинок достаточно красноречиво указал сначала на одного, затем на другого. Указал и, переброшенный в обратный хват, спрятался за предплечьем.
– Чего замялись-то? На тот свет неохота? Фигня, я пробовал – сперва больно, а потом привыкаешь.
Прищуренные глаза цепко следили за противниками – шведы еще далеко, навстречу рвануть – под удар подставиться…
Он ждал, перенося центр тяжести с одной ноги на другую, готовый в любой момент взорваться смертоносной вспышкой. Последней, финальной.
Шведы остановились, переглянулись…
– Myölksugh riukar äkke at är fyrmer döder! – в голосе Веника смешались бравада и страх. – Man bör forklara, han fallar sik siälfer tha! /Сопляк не чует, что он уже мертвец! Надо объяснить, тогда сам упадет! (древнешведск.)/
Лоб Лопаты собрало в гармошку тягучим мыслительным процессом… тело продолжало двигаться и без участия атрофированного за ненадобностью мозга.
– Kafti slogh äkke kvalpin, Pekka hälder äkke… hälder vräkte äkke for Ivar – tok vereldi! – нерешительно заметил он. – Om vi umgörom, huath sigher Pekka? /Кафти щенка не убил, Пекка не убил… даже за Ивара мстить не стал – виру взял! Мы убьем, что Пекка скажет? (древнешведск.)/
Оба еще больше замедлили шаг – последнее дело сердить вожака. Не любит Весайнен, когда его сердят. Ох, не любит!
Сергей почуял возникшую неуверенность. «Веник на шажок ближе… Вот он, шанс. Сейчас или никогда!»
И все-таки Шабанов не сдвинулся с места – неподвижный, но живой он прикупал для Вылле куда больше времени, чем остывающий на льду труп.
«Если у Матула хватит ума, он сейчас же свалит вместе с внучкой подальше от весайненовского хутора. Быстрей оленя.»
– Pekka skal äkke väria ryz! – наконец решил Лопата. – Num tagher litin vereldi. /Не станет Пекка за русса заступаться! Разве что малую виру возьмет.(древнешведск.)/
Шведы возобновили движение, охватывая Сергея с флангов. Шанс достать врага, и без того призрачный, замигал и погас.
«Все… и на кой божку лопарскому эта бодяга с переселением сдалась? Развлечься? И сам он дурак, и шуточки…»
О смерти не думалось. Затерявшийся во тьме веков Мурманск и вовсе не вспоминался. Осталось настоящее – нож в руке, истоптанный с пятнами крови снег и ненавистные бородатые рожи шведов.
Сергей попятился – до валуна.
«Теперь хоть со спины никто не зайдет… а бить надо Веника – похлипче и чутка прихрамывает…»
С этого момента Шабанов сосредоточил внимание на Лопате, на Веника даже не косился – чтобы не вспугнуть. «Промеж ног ему – не ударить, обозначить. Опустит руки, куда денется. Тут-то по глотке и полоснуть… Еше пара шагов, и можно прыгать… ну…»
Веник неожиданно выгнулся, словно получив камнем в спину. С губ сорвался полустон-полурык. Рука метнулась за плечо.
– Huath hafuer thu, Erik?! /Ты чего, Эрик?! (древнешведск.)/
Лопата, забыв о Шабанове, повернулся к приятелю…
Сергей оттолкнулся ногой от валуна и прыгнул – «рыбкой», на лету отбивая вскинутую шведом руку. Зажатый обратным хватом нож нырнул в спутанную сальную бороду, легко и небрежно чиркнул по горлу…
Шабанов упал. Плашмя. Подставив спину, под неизбежный удар тесака… «Узнать бы напоследок, – сердито подумал Сергей, – убил или поцарапал?» Умирать даром обидно…
На затылок плеснуло горячим. Шабанов не выдержал неведения, привстал…
Швед хрипел. Узловатые пальцы, выронив тесак, сжимали рассеченное горло. Грудь заливал широкий алый поток. Кряжистое тело упорно держалось на ногах – не хотело верить, что уже мертво.
Пресловутая ирония судьбы.
Веник лежал в двух шагах от Сергея. Из спины шведа торчала длинная лопарская стрела… Налетел ветер, оперенье загудело рассерженным шмелем…
– Вставай, русс. Уходить пора! – негромко окликнули с обрыва.
– Матул? – Шабанов сел. В ушах грохотала накачанная адреналином кровь. – Я думал, ты уже далеко…
– Я хотел, – хмыкнул лопарь. – Вылле без тебя не едет.
– Ну и дура! – в сердцах выругался Шабанов.
– Я говорил! – покивал лопарь. – Не помогает. Совсем глупый девка. Зачем отбивался? Олаф сильный был, хорошего бы сына родила…
Лопарь сплюнул.
– Девка глупый, ты больше глупый – она в вежа сидит, ты на снег. Ей теплее. Будем ходить или Пекка ждать? Пекка разбираться не будет, кто из вас Олафа убил. И этих тоже… Втроем на сосне хорошо. Не скучно.
Швед наконец рухнул, расплескав залитый алым снег. Губы Сергея оросило солоноватой влагой.
«Вкус вражеской крови… Услада Воина… Брага, мать ее, Битвы… Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо!»
Сергей поднялся.
– На сосне я уже висел, – заявил он. – Паршивое место.
– Значит, идем, – подытожил Матул. – Олень ждет, Вылле ждет. Поспешай надо.
Лопари народ кочевой. Олешек в нарты поставил, рухлядь меховую увязал, сам сверху сел – все, можно ехать. А тут еще и повезло чуть-чуть: к темноте подморозило, ветер задул, поземку понес. Даже если хватятся – ищи лопаря в тундре!
* * *
Впервые Сергей почувствовал вкус настоящей свободы. Песен, правду сказать, не пел, но хореем над оленьими спинами размахивал с удовольствием. Другое дело, что олени на хорей внимания не обращали – трусили себе потихоньку за едущим в кереже лопарем да рогами потряхивали.
От нечего делать Сергей и оленей посчитал – два десятка с половиной. По трое в двух санях, один в кережу запряжен, остальные на привязи бегут. Хоть и соврал Матул насчет отданной за Серегу половины, однако ж не намного. Что и говорить, невелико стадо – так, жалкий лоскут…
Темнеет по-северному рано. Когда б не полная луна, на ночевку пришлось бы вставать, не отъехав от Весалы и двадцати верст. На радость наверняка озверевшему Весайнену…
Сергей оглядывается – не видать ли погони? – нет, никого… Белая промерзшая болотина с пятнышками заросших криволесьем островков, примыкающий к хутору лес канул в темноту. Короткий санный поезд или, как его назвал Матул, райд не торопится. Из оленьих ноздрей ритмично пыхают облачка пара.
Сергей поерзал, устраивая поудобней затекшее тело. Пробежаться для разминки на широких подбитых камусом[28]28
Камус – шкура с оленьих голеней. Короткий, густой и жесткий волос камуса не дает лыжам проскальзывать при отталкивании.
[Закрыть] лыжах, что лежат рядом, и в голову не приходит – не то здоровье.
Болото позади, болото впереди… Летом и троп не сыскать – топи. Между болотами низенькие покрытые чахлым ельником сопки… Снег девственно чистый. Ветер и поземка стирают следы. Безжизненная глухомань. Пауза в опостылевшей череде затянувшихся приключений…
«Приключений? – Шабанов саркастически скривился. – Приключения – когда с таитяночкой под пальмами… Или на джипе с кондиционером по саванне… в крайнем случае – в каком-нито «последнем герое» поучаствовать. Опасности строго дозированы, «хэппи—энд» неизбежен, как триппер у шлюхи. И болевых ощущений с гулькин… нос!»
С губ срывается желчный смешок. Тает в ночи.
«Глупости в голову лезут. Таитяночки… Жизнь куда более приземленная штука. Скотская. Брутальная, если учено выражаться. Что здесь, что там.»
«Который мир твой?» – звучит в памяти голос лопарского бога.
«Не знаю, Каврай. Уже не знаю…»
* * *
Райд втянулся в извилистый распадок. Под копытами оленей хрустит лед замерзшей протоки – впереди ждет очередное болото.
Зажатый склонами ветер хищно засвистел в ветвях осинника, хлестнул по лицу снежной крупкой. Шабанов зябко поежился.
– Холодина…
Соглашаясь с ним, недовольно фыркнул бегущий за санями олень. Лопарь даже не обернулся.
Монотонность убаюкивала. Даже в погоню верилось все меньше – только и дел у Весайнена, что беглецов разыскивать. Может, он вообще не знает, что с дружинниками стало – трупы-то, небось, снегом замело. До весны не отыщутся. Про кровавые следы и говорить нечего… Какая там погоня?
– Эй, Матул! – не выдержав безмолвия крикнул Шабанов. Ночевать не пора?
– Мало-мало ехать, – донеслось в ответ. – Кинтище[29]29
Кинтище – место стоянки лопарей-кочевников.
[Закрыть] доедем, куваксу[30]30
Кувакса – лопарский чум, покрышка – «салвас» шьется из шкур или полотна (летняя кувакса).
[Закрыть] ставить будем! Хороший кинтище, теплый!
«Ну, кувакса – чум лопарский, для нее на выллиных санях жерди лежат… теперь еще и кинтище. Так и впрямь скоро лопарем станешь».
Кинтищем оказалась поляна на западном склоне сопки. Высокие разлапистые ели ограждали ее от ветров, раскинувшееся у подножия сопки озеро снабжало рыбой некогда живших здесь лопарей. Посреди поляны торчал косо вкопанный еловый ствол.
Поезд остановился. Вылле соскочила с саней, дробно и мелко затопала тобурками: утаптывать снег – занятие женское. Матул неторопливо распряг оленей, принялся ставить куваксу. Сергей… тоже помогал. Вроде бы. Ну, по крайней мере, старался не путаться под ногами.
– Чужой человек, тайа, – буркнул лопарь, обращаясь к дочери. Кивок на Сергея показал, о ком идет речь. – Зачем такой муж? Как жить будешь?
Шабанов сердито поджал губы. Можно подумать, без куваксы поганой и жить нельзя. И вообще, он в лопари записываться не собирался! Затем мысли приняли несколько иное направление – что там насчет мужа? Вроде он еще никому предложения не делал. А всяко—разные думки о совместной жизни в Умбе… Мало ли о чем подумать можно? Сразу: муж, муж…
Сергей покосился на лопарку. Вылле почувствовала взгляд, на миг повернулась к Шабанову. Лукавая улыбка озарила личико… Девушка наклонилась чтобы подобрать шест. Изящно и гибко. Шабанов сглотнул слюну.
«Как ей удается и в малице оставаться такой… э-э… Ну как это? И слова-то не найти… Грациозной?» Сергей попробовал взглянуть на себя со стороны – неуклюжий, полузажившие раны заставляют кривить без того не слишком привлекательную морду… Ерунду лопарь городит – кто ж в такого влюбится? Нечего и мечтать…
Сергей печально вздохнул и потащил с саней тяжелый шитый из оленьих шкур полог—салвас.
После бегства по зимней тундре тесная кувакса с пылаюшим в центре огнем кому хочешь родным домом покажется. Особенно, когда ноги запасной малицей укутаны, а в руках ржаная лепешка—риске и кусок оленины горячим соком брызжет!
– Ну, Матул, – оттаяв душой промолвил Сергей, – должник я твой. Никак не думал, что из-за меня с Пеккой рассоришься.
Лопарь безразлично пожал плечами.
– Зачем ссорился? Пекка знал, что я уходил. Лиса продал, песец тоже… зачем сидеть? Пекка сам сказал: «Уходи!»
– А шведы убитые? – растерянно спросил Шабанов.
Матул усмехнулся.
– Я убивал? Кто видел? Нет такой человек. Русс приходил? Приходил. Люди резал? Резал. Теперь кругом равк ходи. Голодный равк. Злой. Зачем лопаря искать? Равк людей убивал, тебя уносил… – лопарь хитро прищурился, – мясо!
«Равки?» – Сергей не успел переспросить, как доставшаяся от Тимши память охотно пояснила: «Упыри. Мертвяки неупокоенные».
– А говорил – втроем на сосне висеть будем…
– Говорил, – согласился лопарь. – Мало ли что девке моей в голова придет? Увидит тебя на сосне – кричать будет. Пекка услышит, меня рядом вешать будет.
Что ж получается? Даром спешили? Ни погони, ни тревоги. А он-то! Полдороги оглядывался, со страху трясся! Оказывается все просто – лопарь меха на торг привез… не первый раз – вежа-то старая. Юхе, конечно, не до покупок… ну, наш лопарь явно не промах – что-нито да урвал! И спешил-то, чтоб шведы спьяну денег не отобрали.
– Чего ж мы тогда на ночь глядя? – саркастично поинтересовался Шабанов. – Надо было поутру, без суеты…
– Поутру хорошо, – лопарь покивал и шумно обсосал заляпанные оленьим жиром пальцы. – Сем ден назад Пекка тинг[31]31
Тинг – общее собрание рода.
[Закрыть] собирал. Кровный месть – Verikosto, – называл. Деды говорили, для правильный verikosto жертва надо. Люди у Пекка мало. Кого резать? Матул резать, русса резать. Матул умный – уходил…
«Ага… знаю, кого в жертву прочили. Если б не Вылле… Сам же признался, козел драный, что уговаривал девку без меня свалить!» – Сергей признательно глянул на лопарку. – «С такой женой не пропадешь!..»
Вылле аккуратно – чтобы не испачкать малицу, – ела мясо. Все в ней говорило, что до мужского разговора девушке нет никакого дела. И, скорее всего, до самого Шабанова тоже. Сергей почувствовал, как к щекам подкатила жаркая волна.
«Тпру-у! Стой! Какая жена?! Тоже мне… жених выискался… Да она еще и не пойдет!»
– И кому Пекка мстить собрался? – спросил Шабанов, отгоняя скоромные мысли.
Лопарь замялся. Сергей ждал, не сводя глаз. Матул насупился, полез в рову.
– Спать надо, – буркнул он. – Мало-мало ночь остался.
«Спать ему захотелось! Даже мясо не доел. Темнит лопарь, темнит.» Доверие, и того мизерное, испарилось без следа. Шабанов напрягся, словно перед боем.
– Успеем выспаться, Матул. Говори давай! Кому Весайнен verikosto объявил? Куда мы бежим?
Матул завозился, прищуренные глазенки воровато зыркнули на сваленное у выхода оружие. Сергей неприятно усмехнулся. Ладонь, словно невзначай, легла на рукоять puukko.
– Ты говори, говори! Я слушаю!
– На Паз-реке русски монах живет, знаешь? – нехотя выдавил Матул. – Мноко живет…
– Монах? – переспросил Шабанов, но тут же сообразил. Постой, ты что, про монастырь толкуешь?
– Так есть, да! – закивал Матул. – Монастыр. Хороший, богатый. Туда Пекка идет.
«Печенгский монастырь! Какой помор его не знает? – привычно толкнулась Тимшина память, – И что богатый тоже правда – верфи, земли, на торг со всего света купцы съезжаются! Франки, гишпанцы, кого там не бывало! Англы, так и вовсе как к себе домой шастают – давно хотят весь торг к рукам прибрать!»
– Пекке монастыри зорить не впервой. Вон, по весне Кандалакшский начисто спалил… – мрачно вымолвил Сергей. – Да verikosto здесь причем? Какая тут кровная месть?
Матул хмыкнул и снова выбрался из спального мешка. На puukko в серегиных руках старательно не обращал внимания.
– Совсем ты молодой русс! – заметил он снисходительно. – Ничего не знай. Главный поп Трифон не всегда поп был. Мноко зима прошел, а старики помнят, как он дружина по Каянь водил. Весайнена праудедка резал! Теперь чей люди Весала жег? Корелы жег, да… и Трифона люди тоже был. Мно-ого был!
«Люди оружные испокон при монастырях живут. А будь их побольше, не сгорела бы Кандалакша! – снова пронеслось в голове, – И что монастырские на Весалу ходили – как иначе? Гнездо змеиное выжечь не грех, а благо!»
– Весайнен на Паз ходи, мы в другой сторона, – меж тем продолжил Матул. – Чалмны-Варрэ пойдем. Буду песец бить, помор продавать – Умба совсем рядом. Хорошо, да?
– Плохо! – неожиданно вмешалась в разговор доселе молчавшая Вылле. Девушка волновалась, отчего резко усилился лопарский акцент. – Трифон на твой голова вода лил, имя давал! Отец он тебе! Надо монастырь ходи, предупреждай!
– Э-э-э… – Матул смешался и почухал в затылке. – Зачем предупреждай? Монастыр стена крепкий, Пекка зубы ломай. Тебя слушай, Кола ходи надо. Из монастыр Пекка туда пойдет!
«Час от часу не легче! Кольский острог и впрямь на ахти как крепок. И стрельцов там хорошо коли десятка четыре, а то и того мене…» – Шабанов уже не вникал, чья память будоражит разум – какая в сущности разница?
– Про Чалмны-Варрэ забудь. В монастырь пойдешь, стены стенами, а монахов предупредить надо, – решительно заявил Шабанов. – А я в Колу, за подмогой.
Лопарь возражать не спешил. Лоб Матула задумчиво наморшился, пальцы машинально теребили попавший под руку ремешок.
– Можно и в монастыр, однако… соль покупай, железо…
Пекка медленно ходи – лопарь быстро. Монах «Спаси Бог» скажет, товар дешево отдаст… или нет? Скажет: зима, нет купец – нет товар… зачем тогда ехал?
Вылле растерянно переводила взгляд с деда на Сергея и обратно. Она и в страшном сне не могла предвидеть, что придется расстаться с одним из близких ей людей. Да-да! И с руссом тоже! Еще не муж? Будет муж! Поп Трифон покамлает и будет! Надо только попа о набеге предупредить!
– Я, однако, в монастырь еду! – заявила лопарка, сверкнув глазищами. – Утром кережу беру и еду! Вы как хотите.
Матул отчаянно взвыл и вцепился в бороду. Вырванный клок унесло в дымовое отверстие.
– Беда от тепя, русс! Зачем шведа резал? Зачем к Вылле бегал? Медведь тогда сам уходил! Мноко беда от тепя!
Шабанов молчал. Отсутствующий взгляд уперся куда-то выше матуловой головы, нож забыто оттягивал повисшую кисть, в груди стянулся болезненный узел.
«Отженихался. Не успел девке и слова сказать… Дурак, он в любом веке дурак. В монастырь с ними ехать – на шее камнем висеть. Может и правда послушать лопаря, мотануть в Умбу? В Печенге не одни старцы собрались, а уж в Коле и подавно. Отобьются, чай…»
Сергей открыл было рот, но рука Матула уже легла на плечо девушки, хрипловатый голос увещевающе произнес:
– Зачем на Паз? У руссов много поп. В Умба тоже есть.
Вылле задумалась, вопросительно глянула на Сергея.
«В Умбу!» Стиснувший сердце кулак разжался. «Агафья-то рада будет! И соседи!» Он помнил всех. Имена, прозвища, привычки, любимые присловья… помнил даже корноухого пса Грыза, любимца Серафима Заборщикова!
«Да… Заборщиков… Спаслись мужики или так и остались в холодной финской реке? Кто знает? Проклятый Весайнен!»
Перед глазами вновь непрошено замаячила ненавистная бородатая харя. Желтые лошадиные зубы щерятся в довольной ухмылке: мол, беги, щенок, беги! Дойдет и до тебя очередь!
Мысли о возвращении разлетелись осколками битого льда. «В Колу? Здоровья-то кот начихал. Да еще и пешком. В полярную ночь. Через весь Кольский полуостров… Это даже не экстрим – самоубийство!» Шабанов содрогнулся. «Нет, не дойти… И Вылле… Поедет в монастырь, осаду пережидать? Пекка монастыри жечь умеет – в Кандалакше доказал. Нельзя ей в монастырь. Значит, все-таки в Умбу?»
Сергей мельком глянул на девушку. Лопарка ждала его решения. Сергей представил, как санный поезд въезжает в погост, как навстречу выбегает радостная Агафья… как поморы… узнав о набеге… неловко прячут глаза.
«Да, слова худого никто не скажет – нет здоровья, что требовать? Сказать не скажут… что подумают? У Порьей губы набег проспал, а теперь, в лихую годину, и вовсе под мамкину юбку прятаться прибег… хороший помор вырос… Правду подумают. Такую, что лучше уж в тундре сгинуть… А Вылле? Вылле в монастыре отсидится. Народ в Печенге крепкий – найдется, кому да чем Весайнена приветить.»
– Решили. – Сказал, как отрезал, Шабанов. – Вам в Печенгу, мне – в Колу. Доберусь, потом за вами на шняке пойду. Ждите.
Матул горестно вздохнул. Вылле, по-своему поняв серегины переживания, заулыбалась.
– Не надо бояться! Наш олешка быстрый! Все хорошо будет!
Сергей побурел. «Ну и скотина же ты, Шабанов! О своих бедах подумал, а каково девушке придется забыл?»
– Я молодой был, быстрее волка на калгах бегал! – похвастал Матул. – Дефка не хуже умеет.
Переспрашивать Шабанов не стал – калгами и поморы лыжи называли, от лопарей набравшись.
– Мне тоже калги дашь, – буркнул он.
– Калги дам! Кережа дам! – зачастил Матул.
Известие о том, что приносящий беду гость собрался уходить, сделало прижимистого лопаря неслыханно щедрым.
– Олень дам! – Матул покосился на внучку и поправился, – два олень! И еда!
Судя по нескрываемой радости, лопарь готов снарядить в дорогу прямо сейчас – лишь бы побыстрей забыть о существовании русса!
«А ведь запросто Весайнена обгонят. Отряд в бронях пойдет, не разбегаешься. Поцелуют дверной пробой, да и попрутся домой! Матул с Вылле в монастыре поживут, пока я за ними не приеду… а там и в Умбу…»
С души ровно камень свалился. С грохотом. Сергей даже на лопаря глянул – не удивился ли услышав? Матул привстал с ровы, сверлил Сергея полным надежды взглядом – может, пора олешка для русса запрягать?
«Ночь-заполночь, а мне в тундру? Из успевшей прогреться куваксы? Фигушки!»
– Ты вроде поспать предлагал? – со сладенькой улыбочкой напомнил Шабанов. – Так я не против. Самое время.
Лопарь явственно скрипнул зубами.
Ночь пронеслась незаметно, остался позади скудный завтрак, и очаг давно остыл. Ветер шнырял по куваксе, раздувал пепел. Невесомые сизые хлопья кружили в воздухе, оседая на лицах, на одежде, на оленьих шкурах…
– Вот и расстаемся… – пробормотал Сергей. – А я так и не сказал…
– Что? – чуть слышно выдохнула девушка.
Он и сам не знал. Что никогда не встречал таких? Что не сможет жить без ее улыбки? Что…
– Ты дождись меня, ладно? Я приеду, ты только дождись!
В глазах девушки аметистами блеснули слезинки. Губки дрогнули – по-детски, нежно и беззащитно.
– Я буду ждать! Месяц, год, десять! Сколько хочешь! Ты помни меня, слышишь?! Помни!
Почему-то в голосе совсем не слышалось акцента. Может быть голоса влюбленных во всем мире звучат одинаково?
Они шагнули навстречу друг другу. Одновременно… Грохот сердец наполнял Вселенную…
А поцелуй длился, длился и длился…
* * *
«Что такое «кережа»? Представьте метровой длины лодочку с широким скошенным транцем. Вместо киля – лыжа, над головой – сшитый из оленьей шкуры полог. Представили? Она родная и есть. Кережа. Одиночные лопарские санки.»
Шабанов мысленно раскланивается перед воображаемой публикой и, когда стихают аплодисменты, скромно добавляет: «В кереже я прошел от Ботнического залива до Кольского. Без компаса и, можно сказать, без карты. Подвиг? Вам судить…»
Тут надо бы скромненько поклониться и аплодисменты, как и положено, переходят в овацию.
Если быть справедливым, до Колы еще «лапоть по карте». Той самой, вскользь упомянутой. Начерченной углем на изнанке оленьей шкуры сообразно путаным и невнятным описаниям Матула. Хорошо еще, что Кандалакша на пути – свои люди, русские! – приветят, сани приличные дадут, дружину какую-нито отрядят…
Кережа подпрыгнула на снежном заструге, едва не перевернулась. Сергей ошалело вскинулся, служившее хореем копьецо небольно шмякнуло по оленьей заднице. Тащившая кережу важенка не обратила внимания. Даже головой не мотнула.
«Ну и как такой управлять, если всей упряжи – лямка на шее, да ремень под оленьим брюхом пропущенный? Вожжи конструкцией не предусмотрены – хорей вместо них. На который важенке плевать.» Сергей поморгал, изгоняя из взора дремотную муть.
Над кережей сияли холодные северные звезды. Толковый помор по склонению созвездий и время, и путь определит… Сергей особо толковым себя не считал. И не особо тоже.
А Кандалакша не за поворотом – верст четыреста… Шабанов сверился с матулловой картой – сначала по Колокол-реке, до того места, где она на север поворачивает, а уж потом на полуношник, либо, если на англицкий манер, на норд-ост… Главное – Полярную звезду на левом глазу держать… она ведь и в шестнадцатом веке север указывает. Даже если по-другому зовется.
Сергей отыскал взглядом Большую Медведицу – единственное знакомое созвездие, затем Полярную звезду… и подмигнул ей, как старой подруге.
Отступившая на время дремота предприняла новую атаку. Сергей зевнул – а чего волноваться? Олени бегут по реке, свернут в тундру – сразу разбудят. На первой же кочке. Темень вокруг? Так скоро и вовсе светать перестанет. Полярная ночь называется. Скамм, если по-лопарски.
Единственный временной ориентир – оленья усталость. Легла важенка и вставать не хочет – значит, пора на берег сворачивать, к сопочке ближайшей – ягель сухое открытое место любит, ближе к вершинке. На сопку взобрался, оленей стреножил, в рову залез – до утра свободен. Утречком олешек запряг и снова в путь. А еда? Поесть и в кереже можно. Строганины с ржаными лепешками-риске – не пожадничал Матул, заводного оленя от души нагрузил. Зря на него бычился.
Одежда теплая, еда сытная, олени послушные… турпоход! Устала судьба сюрпризы подкидывать, отступилась… или тоже дремлет – должна же она когда-то от пакостей отдыхать?
Скрипит по снегу деревянная кережа, фыркают на бегу олени. Облачка пара из мохнатых ноздрей, как у мультяшных драконов… Огнедышащие олешки.
Шабанов улыбается сквозь дремоту. Бегут огнедышащие… Прочь от побоев, пыток, лая каянского… на Русь бегут!
Растянувшаяся на двое суток иддилия прервалась, стоило Сереге окончательно увериться в скором и благополучном конце сверх меры затянувшейся эпопеи. Увериться и пренебречь советом Матула пересиживать коротенький, как воробьиный чих, световой день в безопасном месте.
Собственно, и оклик на финском он принял сначала за отголоски ушедших в прошлое кошмаров… повторный крик и пронзительный свист развеяли сомнения. Сергей настороженно высунулся из-под мехового полога – от правого берега наперерез бежали двое финнов. Бежали, побросав у широкой проруби норила,[32]32
Норило – доска для проталкивания сети подо льдом.
[Закрыть] пешни, сети – нехитрое снаряжение для подледного лова. Подбитые неизменным камусом лыжи оставляли на снегу наполненные прозрачно-бирюзовой тенью следы.
«Бонды. Не воины, обычные крестьяне…»
Бородатым увальням не терпелось вызнать у проезжего лопаря последние новости о творящемся в мире – недаром же лопарь от Vesala едет, должен что-то знать! Никаких агрессивных намерений… пока.
«Удирать смысла нет – наверняка погоню вышлют. И разговора не получится – как там лопарь говорил? – vanhanvihan, застарелая злоба… Драться надо.»
Пристальный взгляд обшарил бегущих – из всего оружия у финнов – неизменные puukko на поясах. Да и зачем оно вышедшим половить рыбки бондам?..
«Ладно, хоть так…»
Бежавший впереди ухитрился подпрыгнуть, радостно махнуть рукой.
«Щ-щенок!» Шабанов досадливо сплюнул.
Важенка остановилась не дожидаясь команды. Сергей вылез из кережи. Заныли онемевшие от долгого сидения мышцы.
«А и правда…» Шабанов согнулся, болезненно застонал. «Может, побоятся с больным общаться?»
Надежда вспыхнула и угасла – финны даже не сбавили темпа. Один из них что-то крикнул на бегу. Встревожено-участливое. «Небось, помощь предлагает!» – сообразил Шабанов и расчетливо нетвердой походкой двинулся навстречу. Выданное Матулом копьецо жгло пальцы, нож лег вдоль предплечья, прячась от глаз финна.
Крепкая рука бонда подхватила готового упасть лопаря. Финн еще успел что-то спросить… перед тем, как нож превратил слова в бессмысленный клокочущий хрип.
Второй затормозил. Из-под лыж в лицо Сергею веером брызнул снег. Рука взметнулась к глазам…
– Мать твою! – успел выругаться Шабанов.
Сопровождаемый яростным ревом удар сбил с ног. Копьецо отлетело, нож затерялся в снегу.
– Percele venelein'! /Проклятый русс!(финнск.)/
Острый носок обшитого жесткой тюленьей кожей сапога-пьекса врезался в печень. Неистовая боль огненной волной прокатилась по телу. Сергея отбросило. Он перекатился на живот, пробовал встать… От второго удара затрещали ребра. Громко – чудилось, будто эхо отразилось от дальнего берега, вернулось… чтобы слиться с очередным пинком.
Хрип тонет в кровавой рвоте. Над головой злорадно скалится чухонец. «Хоть бы в харю напоследок плюнуть…»
Шабанов тщится сфокусировать зрение…
– Katzos? Mix katzos?! /Смотришь? Зачем смотришь?! (финнск.)/
Бонд наклонился. Грязные с обломанными ногтями пальцы тянутся к серегиным глазам – вырвать, выдавить!
Забыто висящий на поясе финна puukko качнулся вперед, мазнул рукоятью по серегиной кисти…
Клинок мягко покинул ножны – узкий, чуть длиннее ладони – любовно отточенная смерть.
Раскоряченные пальцы замерли в десятке сантиметров от серегиных глаз. Бонд икнул, словно подавился брагой… смертный хмель подкосил ноги, заставил опуститься на колени рядом с обессиленно лежащим Шабановым. Искаженное болью лицо финна запрокинулось к небу, шапка свалилась с головы, обнажились тронутые сединой волосы… Сергей дернул puukko, клинок брызнул кровавыми сгустками. Бонд упал. Навзничь.
Несколько минут Шабанов копил силы, затем пополз к кереже. Левая рука не слушалась, при каждом движении в боку что-то хрустело, по ребрам стегало раскаленным прутом.
– Ничо… в кереже отлежусь… олешки вывезут… Копьецо бы найти – какой-никакой, а хорей. Как без него оленями управлять?
Чтобы отыскать копье пришлось ползти мимо подбежавшего первым. Молодой воин еще жил, еще смотрел на убийцу…
«За что?» – читалось в тускнеющем взгляде.
– А как иначе? – прохрипел Шабанов.
При первых же звуках русской речи немой вопрос в глазах финна сменился лютой ненавистью. «Vanhanvihan…»
Финн вздрогнул и застыл. Над посиневшими губами рассеялось облачко тумана…
«Надо бы трупы в прорубь перетаскать…» – мысль колыхнулась дохлой медузой, тусклая, отстраненно-чужая. «Надо бы… да как? Сам рядом помру…»
Шабанов прополз мимо. Холодный взгляд стекленеющих глаз царапал спину.
«Чего зацепило-то? Не первый мною убитый. Пора бы и привыкнуть…» – несмотря на застывшую в глазах бонда ненависть, парня было жалко. Вспомнился по-щенячьи восторженный прыжок, улыбка на пухлых, как у ребенка, губах…
«Не в бою, не сгоряча – холодно и расчетливо… Не было выбора-то, не было».
Копье лежало в двух шагах от трупа. Шабанов воткнул острие в снег, тяжко поднялся, навалившись на древко, как на посох. Мир крутанулся перед глазами… остановился.
– То-то! – строго заметил ему Шабанов.
По-стариковски медленно, он заковылял к пугливо застывшим оленям. Слабость мотала из стороны в сторону.
«До вечера рыбаков не хватятся, – пришла мысль, – а потом будут завтрашнего света ждать… сутки пройдут, все следы заметет…»
Сергей неловко, со стоном втиснулся в кережу. Копье шлепнуло по оленьей спине. Важенка вскинулась и, далеко обходя убитых, понеслась на восток.
* * *
Небо очистилось. Холодные полотнища северного сияния заливали тундру мертвенным светом. Шабанов кутался в оленьи шкуры, мороз доставал и там.
Слабость не отпускала. Слишком много испытаний для неполных восемнадцати лет. Слишком много боли.
Сергей едва не пропустил поворот, но ворвавшийся под меховой полог северный ветер сумел ненадолго вернуть к жизни.
«Полярная – на левом глазу… – просипел Шабанов. – На левом! Глазу!» Хорей коснулся оленьего бока, заставляя важенку свернуть с речной глади. Вечер давно перетек в ночь. Надо бы дать оленям передышку, но страх перед возможной погоней гнал все дальше и дальше. Шабанов перепряг тяжело дышащую важенку. Падая и подолгу отлеживаясь в снегу.
Заводного быка-гирваса хватило ненадолго. Кончилось тем, что олени легли, наотрез отказавшись идти дальше. Не помогли ни удары хореем, ни русский мат, ни с трудом припомненное лопарское: «Анньт!»[33]33
Анньт – вперед. (саамск.)
[Закрыть] Пришлось смириться.
Ночью Шабанов впервые услышал далекий волчий вой.
И не он один. Удрать олени не удрали, но поутру выглядели так, будто бежали всю ночь без роздыху. Олени дрожали, шкуры лоснились от выступившего пота, широко распахнутые глаза светились запредельным ужасом.
– Спокойно, ребята, спокойно… – увещевающе бормотал Шабанов. – Ну воют тут всякие… работа у них такая… А мы потихонечку-полегонечку да мотанем отсюда, и пусть себе воют на кого хотят…
Дрожать олени перестали, но, судя по взглядам, верить в счастливое будущее не торопились.
– На полуношник до узкого и длинного зажатого меж скал озера, – разбирал Шабанов собственноручно изготовленную карту. – Озеро на восток тянется, проехать до конца и снова на полуношник… До самой Кандалакши.
