Текст книги "Ныне и присно"
Автор книги: Константин Мартынов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Удар бросил монаха на колени, наконечник стрелы пробил тело, забрызгал снег алыми бусинами… Ни единого стона не вырвалось из груди инока, словно не его сердце разорвало в клочья стылым железом… Затем произошло невозможное – инок поднялся.
Этого не могло быть, но это было. Ватажник не понимал, что происходит – опыт многих убийств говорил, с такими ранами умирают мгновенно!
Стоящему во тьме каянцу было недоступно то, что зрел оказавшийся рядом с иноком старец: из волос инока разом пропала седина, возвращая лицу юношескую свежесть, разгладились жесткие морщины, устремленный вслед Шабанову взгляд обрел странную, недоступную смертным просветленность… Инок дождался, когда молодой воин со спасенной девушкой на плече скроется за каменной осыпью, и улыбнулся.
– Дай им счастья, Господи! – прошептали холодеющие губы.
* * *
В пещере жарко пылал огонь, Узкий вертикальный клин гранитных стен давно просох, но в дальнем засыпанном щебнем углу по-прежнему белел снег. Даже не пещера – просто глубокая щель в расколотой временем и морозами скале. Временный дом для трех почерневших от усталости поморов и одной понемногу оживающей лопарки.
Дым уходил вверх, плутал в лабиринтах трещин, отдавая тепло промороженному камню. Даже стой чужак прямо над пещеркой, вряд ли бы почуял присутствие людей под ногами. Оленьи шкуры надежно скрывали вход, прятали огонь от чужих глаз. Сидящие у костра могли чувствовать себя в безопасности.
– Ты ешь, девонька… не стесняйся, – Букин кряхтя потянулся к лопарке, вложил в руки закутанной в серафимову малицу девушке кусок распаренной над котелком лепешки с положенной на него куропачьей ножкой. Говорил Федор короткими периодами, с длительными, наполненными хрипом паузами меж словами. – Я тебе сейчас… еше брусничного листа… заварю… брусника… любую немочь… гонит.
– В отвар лист кидай, – посоветовал Шабанов. На словно наждаком ободраной щеке треснул струп, выступила сукровица.
– Куда надо… туда и брошу, – пересиливая боль, хмыкнул Букин. – Или думаешь… совсем Федор обрусел… забыл как лопарем быть?
– Отец тоже лист с мясом варил… – тихо сказала Вылле. – больше не сварит: убил его Пекка…
Голос лопарки дрогнул, девушка тихо всхлипнула. Лепешка забыто выпала из рук.
– Не надо плакать, Вылле, – мягко сказал Сергей, привлекая девушку к себе. Огрубелая ладонь удивительно робко и нежно коснулась спутанных девичьих волос. – Твой отец сейчас на небе… может – в райских кущах, может – по верхней тундре с оленями кочует… боги знают, где ему лучше.
Вылле прерывисто вздохнула и спрятала лицо на груди Шабанова.
– Не бойся! – шепнул он девушке, пряча ее в объятиях. Теперь мы вместе. Больше с тобой ничего не случится.
Вылле подняла измученное, покрытое синяками личико и слабо улыбнулась…
Всего лишь простая беззащитная улыбка… но Сергей замер, боясь вспугнуть возникшее чувство. Словно что-то сдвинулось в юношеской душе, словно добавилась к ней недостающая часть, без которой стало немыслимым существование. Семнадцать прожитых лет оказались короткой прелюдией для этого бесконечного момента…
Почти священную тишину ржавой пилой вспорол молодецкий храп. Романтическое очарование будто сквозняком из пещеры выдуло. Шабанов выругался – лежавший по ту сторону костра Харламов сонно повернулся на бок.
Харламов… Память невольно прыгнула на десяток часов назад…
«Умер монах, – понял Шабанов, увидев бегущего навстречу Егория. – Не бросил бы его Харламов… еще одна жизнь, Весайненом отнятая… Надо было мне самому в монастырь идти! Дошел бы, не дошел – дело десятое! Виноватым бы себя не чувствовал! На мне эти смерти – не предупредил…»
– Ты как? – встревоженно спросил Егорий, принимая из рук Сергея бесчувственную девушку. – Ранен? Что с лицом?!
– С лицом? – вяло удивился Шабанов. Рука мазнула по щеке – пальцы окрасились кровью. – А-а, это… на калгах не устоял. Вылле-то уберег, а свою морду не сумел – полсклона на щеке проехал.
– Бывает, – успокоил Харламов. – Я тоже…
Что он тоже, не дал сказать возникший рядом Букин.
– Другого места рассусоливать не нашлось? – сердито поинтересовался он. – Неча тут стоять, по моим следам идите, в пещере уж костер горит, вас ждет. Егорий уж там бывал, знает…
– А ты? – перебил Шабанов, даже не пытаясь вникнуть, что за пещера, и откуда там горящий костер.
– Я? – лопарь ухмыльнулся. – Хочу догоняльщиков малехо по тундре поводить… пущай в другом месте ищут… и давайте, давайте отсель – время дорого.
В руки Сергея ткнулась еловая лапа. «Следы заметай, – пояснил Букин. – Хорошо мети, чтоб каянцы к пещере не бегали. Как я на кинтище, помнишь?» Сергей кивнул, но лопарь уже шел прочь, старательно пробивая лыжню.
– Толково след кладет, – уважительно заметил Харламов. – Будто и впрямь раненый с поклажей!
Сергей посмотрел на лыжню – кривая, неверная, с грубо взломанным настом.
– Точь-в-точь, как ты, – сообщил перехвативший взгляд стрелец и утешающе добавил, – ничо, другой кто и вовсе бы упал, а ты шел и деваху нес!.. ну, да хватит болтать, правду Федька сказал – время дорого.
Потом была укрытая в снежных заносах пещера, костер за старым шитым из оленьих шкур пологом… и пришедшая в сознание Вылле.
Девушка перепуганным зверьком выкрутилась из рук Шабанова, откатилась в дальний угол пещерки. Бессвязная поначалу речь, понемногу складывалась в знакомые Сергею слова:
– Не надо трогай! Ну пожалуйста! Не надо!
Она шептала, но по всему чувствовалось, в любой момент могла сорваться на крик, и тогда ухищрения с заметанием следов коту под хвост. Закричи она, и останется подороже продать жизни…
– Вылле! Это я, – тихо и мягко напомнил Шабанов, глазами приказав Егорию не двигаться. – Я, Тимша!
Девушку била крупная дрожь, в зрачках плескалось безумие.
«Весайнен!!!» Все проклятия мира вместились в один мысленный крик. Шабанов торопливо скинул печок, закатал рукава рубахи – обнажились полузажившие багрово-синюшные рубцы вокруг запястий.
– Видишь? – спросил Шабанов. – Это же ты лечила. Если б не ты – ходить мне безруким! Помнишь?
Тонкий пальчик осторожно коснулся рубца, бровки девушки озабоченно сошлись на переносице.
– Зачем много работай? – строго спросила она. – Хочешь здоровый рука? Беречь надо, тепло держать… нельзя работай!
Ладошка слепо скользнула вверх по предплечью, зачем-то потеребила скрученный валик рукава… пробежала до шеи… коснулась заросшей юношеским пухом щеки…
– Тимша… правда Тимша… – она счастливо вздохнула… и неожиданно отпрянула, словно боясь, что Шабанов ее ударит.
– Зачем меня от Пекки уводил? – горько спросила она. – Меня Пекка брал. Много раз брал! Кто такую замуж возьмет? Еще мало-мало – убил бы меня Пекка. Хорошо бы было! Зачем ты пришел?
– Затем! – хрипло каркнули снаружи.
Шабанов схватился за самострел, Харламов обнажил меч, лица обоих закаменели… полог откинулся, в пещеру, прижимая руки к груди, неловко протиснулся Букин.
– Дура ты, девка, – прохрипел он. – Брали тебя? На Пекке грязь… не на тебе! Зачем парня… отталкиваешь? Тимша знал… а за тебя глотки резал… я видел… отними нож – зубами рвать стал бы! Ему… на смерть идешь… не слушал… «Вылле спасать надо!» – говорил… Глупый девка…
Федор закашлялся, начал сползать по стене, на губах запузырилась кровь. Харламов метнулся к другу, подхватил.
– Ты что, Федюнька? – вскрикнул он, опуская друга на ворох оленьих шкур. – Ты не умирай! Я тебе сейчас отвару мясного… Совсем забыл – в кисе-то у меня куропачи лежат!
Вылле сердито засопела, выбралась из угла, тонкая рука решительно отпихнула Харламова.
– Отойди, да? Ты не нойда, не лекарь – что понимаешь? Дай смотреть буду, помогай буду!
Букина раздели. Сергей прикусил щеку, чтобы не ахнуть в правом боку чернели запекшейся кровью звездчатые раны. Входная и выходная.
– Арбалет каянский… – пробормотал Егорий, – навылет.
Лопарка задумалась, потом решительно сунула руку в один из множества нашитых на пояс кармашков.
– Отец говорил: «Каждый трава свой сила имей!», – сочла нужным пояснить она. – Пекка совсем дурак – трава не забрал. Много пеккин человеки без трава совсем умирал. Хорошо, да?
«Может и хорошо… – хмуро подумал Шабанов. – Да разве девке смертям радоваться? До чего довели, гады!»
Растертая в порошок трава густо покрыла раны, широкий кожаный ремень плотно прижал к телу подушки, туго свернутые из порваной на лоскутья рубахи.
– Так хорошо будет, – довольно сообщила Вылле. – Дышать хорошо, заживать хорошо!
Она строго осмотрела пещерку, бровки снова нахмурились.
– Все хорошо, каменный тупа плохо. Деревянный дом нести надо! Там тепло, сухо!
– Это да, – торопливо согласился Харламов. – Завтрева с утра в Колу и побежим. Тебя да Федьку в кережи, мы с Тимшей замест оленей – в один день домчим… – Егорий, морща лоб, прикинул расстояние и поправился, – или в два…
«Хорошо бы в четыре, – подумал Шабанов. – Сюда неделю перлись…»
Неделя холода, мерзлой еды, неделя отупляющей усталости. Единственная мысль в голове, единственное слово, единственное имя: «Вылле». Ежечасно, ежеминутно: «Вылле»!
Горечь, чувство вины, обида на судьбу… а ведь казалось, вырви девушку из пеккиных лап, и все исправится, все придет в норму. Можно будет праздновать, хвастать захваченным в плен Кафти. Казалось. До угнанных в полон монахов, до отрубленных рук, до брошенных замерзать ослабевших старцев…
Весайнен!!!
Сейчас он уйдет в родную Весалу, отожрется за зиму, наберет новую дружину – как не набрать, когда вся монастырская казна у него. И что? По весне снова набег?! Снова будут гореть русские погосты? Снова осиротевшие дети и рыдающие на пепелищах вдовы?
– Не-е-ет! – Шабанов даже не заметил, что прорычал это вслух.
Егорий и Вылле обменялись встревоженными взглядами.
– Вот что, Харламов… ты у нас мужик крепкий… две кережи утащишь запросто. У меня тут еще одно дело сыскалось – должок Пекке вернуть… Уйдет, когда еще сквитаюсь?
Голос звучал сухо, обыденно, словно и впрямь задолжал кабатчику полугрош за выпитый намедни штоф царевой сивухи.
Его почти не отговаривали – Егорий выразительно постучал пальцем по лбу: лемминги, мол, в башке завелись, один в бой собрался!.. Постучать-то постучал… но молча. То ли девушку пугать не хотел, то ли раздумывал, как бы самому поучаствовать… затем взгляд Харламова остановился на раненом Федоре…
– Уж прости, Тимша, – виновато сказал Егорий. – Здесь я тебе не помощник: мне бы Федьку с девахой вытащить…
Вылле с плачем бросилась на шею Шабанову.
– Зачем спасал, а? – причитала она. – Меня спасал – сам умирать идешь? Ты «вместе будем» сказал? Сказал. С собой бери! Не пойду в Кола, пойду с тобой умирать!
– Покаркай, дурища! – подал голос очнувшийся Букин. – Очаг языком лизать будешь!
Вылле ахнула, ладошка с размаху шлепнула по губам.
– Как есть дурища! – пролепетала лопарка. – Такую с собой брать? Совсем нельзя – плохо будет!
– Так и решим, – внешне спокойно подытожил Сергей. – Егорий у нас с Кандалакши, Федор и вовсе с Порьей губы – до Умбы всяко довезут. Жить будешь у моей… мамы. – назвать Агафью матерью Сергей сумел без особого напряжения – никуда ее кровь из шабановских жил за четыре столетия не делась… разве что пожиже стала немного… или не стала?
Сергей хитро подмигнул:
– Расскажешь, какой у ней сын молодец: мне-то не поверит, скажет, хвастаюсь.
Вылле шмыгнула носом и несмело улыбнулась.
– Скажу… мой жених – самый сильный, самый смелый… и самый красивый!
Сергей машинально потрогал до мяса стесанную щеку и согласился:
– Ага. И еще я самый хитрый и живучий.
– Тьфу, балаболы, – слабым голосом выругался Букин. – Верно говорят, два сапога – пара.
– Чья бы корова мычала, – не выдержав съехидничал Егорий. – Небось сам бы с Тимшей побежал, кабы не дыра в боку.
Федор посмотрел на Шабанова… и завистливо вздохнул.
* * *
Посреди лагеря пылали нагруженные провиантом сани.
Уцелевшие олени сбились в кучу, косили на огонь круглыми безумными глазами. Если б не надежная привязь – ищи их по тундре.
Вокруг саней бестолково суетились ватажники, закидывали огонь снегом… дурачье! Ясно же – пропала еда, уголье осталось. Ничего… недалеко хутор должен быть, там и еда, и сани и олени… и бабы! Должна быть у бонда жена. Еще и дочка найдется! Кинуть бонду побрякушку из тех, что в монастыре взяли – он и свечку подержит!
Ветер поменялся, в спину дохнуло густым смрадом сгоревшего мяса. Весайнен скривился, отошел – в темноту, к опушке леса, подальше от свидетельства собственного бессилия.
Утонувшие под лохматыми бровями глаза сторожко следили за лесом. Бессилие перед невидимым врагом рвало грудь. Воины роптали – от вожака отвернулась удача. Где видано – два русса из лагеря девку уволокли! Да не просто из лагеря – из куваксы самого…
Да. Это позор. Позор, от какого не отмыться. Лишь sisu – кодекс воинской чести не давал ему выхватить меч и упасть на острие. Умереть – значит сдаться, уступить.
А как хорошо начиналось! Добычливые походы, награда из рук Юхана Третьего, прозвище «победитель русского медведя»… где оно? Сыновья в земле, Весала – гнездо родовое! – дочиста выжжено, дружинники – лучшие, опытные, почти братья! – под Колой лежат. Оставшихся ночами режут, как зверье отстреливают. Полторы сотни лучших воинов было – сейчас едва четыре десятка набирается. И те лесного духа-Хийси поминают, детские сказки про людей-росомах вспомнили, от кустов шарахаются.
Весайнен тихо, чтоб не услышали в лагере, зарычал. Кулак врезался в корявый сосновый ствол. Брызнули щепки, с ветвей на плечи рухнула снежная лавина. Снег забился под рубаху, по спине потекли холодные отрезвляющие ручейки… но владевший отрядом страх успел тронуть струнку в душе вожака.
Что если не зря бормочут? Разозлили духа, и послал он за Пеккой росомаху двуногую… гонит, как оленей – пока из сил не выбьются. Все повадки схожи – в открытый бой не идет – из засад нападает, добычу, что съесть не может обязательно испортит… – Весайнен угрюмо покосился на догорающие сани и явственно скрипнул зубами. – упорный зверь, как его лохматая родня – те тоже за жертвой днями идти могут, знают: никуда не денется, упадет в изнеможении…
В изнеможении? Он – Пекка Весайнен! – в изнеможении?! Бешенство таки отыскало лазейку – Пекка еще раз ударил по сосне – боль отрезвляла.
Ничего, не одни росомахи упорством известны – это и в sisu одна из заповедей, посмотрим, кто упорнее.
Весайнен решительно зашагал обратно – ночевки в лесу не будет. Отряд идет к хутору. Сейчас. Немедленно! Пусть росомаха вокруг забора бегает, запахи горячей еды нюхает, от голода воет! Пусть, потеряв разум, лезет внутрь – арбалетный болт проучит надоеду!
– Потнимайся, сфиньи! – бросил он замешкавшимся монахам. – пыстро-пыстро хотить – живой пыть!
* * *
Сергей прищурясь смотрел, как уходит в ночь поредевший пеккин отряд. Факела становятся все меньше и тусклее. Скоро их скроет лес, и тогда можно будет вставать.
Шабанов ждал. Душу раздирали противоречивые чувства. Радоваться бы: получилось-таки сани поджечь – две ночи смотрел, как дозоры ходят, примеривался как головню половчее в сани пристроить, – высмотрел, улучил момент. Пусть оленей ездовых жрут, а сами впрягаются. Хорошо? Хорошо. Плохо другое: Весайнен, словно нутром своим звериным чувствует на кого охота – ни разу под самострел не подставился. И сейчас в кои веки один в лес отошел, так в другом конце поляны.
Факела растаяли в ночи, на поляне остались россыпь рдеющих углей да раскиданное по снегу обгорелое тряпье. Сергей медленно и беззвучно выбрался из оборудованной на открытом склоне лежки, тенью шмыгнул за деревья.
«Придурки каянские! Любо-дорого смотреть, как они кусты стрелами осыпают, под каждый выворотень копьями тычут. Хрен вам в сумку, уроды! Шабанова так легко не взять. Я вам еще крови попорчу».
Он споро вскарабкался на сопку, осмотрелся – вон они, факела. Вроде только что с поляны убрались, а уж еле видно.
«Горят пятки-то? Ничо, как не спешите, а я все равно вперед буду!»
Сергей даже не улыбнулся – после истерзанной Вылле, после замученных монахов он забыл, как это делается. Лишь глаза еще жили на обмороженном, покрытом струпьями, неспособном на мимику лице…
Если бы Весайнен увидел пылаюший в них огонь – не остановился бы до самой Весалы.
Первый капкан Сергей нашел в пяти верстах от хутора большой, к сосне цепью привязанный – не иначе медвежий… Дальше он шел куда осторожней, неустанно высматривая малейшие признаки недавнего человеческого присутствия…
В макушках елей гудел ветер, неумолчной гул начисто скрадывал прочие звуки.
Зверолов – коренастый финский увалень, – беды не ждал. Даже когда Сергей приблизился вплотную, он продолжал неторопливо возиться с непослушным железом.
«Зря ты мне попался…» – угрюмо подумал Шабанов. Самострел привычно лег в руку…
Звон тетивы и глухой удар. Кованый лист наконечника вонзился под лопатку. Зверолова развернуло, бросило навзничь. Тело конвульсивно изогнулось. Несколько мгновений финн касался снега лишь затылком и пятками… затем мышцы обмякли. Светлые, как северное небо, глаза недвижно уставились на Сергея.
Шабанов с минуту постоял над убитым – никаких чувств. Ни сожаления, ни вины… Душа оледенела.
– Зря ты мне попался… – повторил Сергей уже вслух.
Холодные колючие звезды бесстрастно взирали на мир. За плечом уходящего Шабанова позвякивали ненужные мертвецу капканы – четыре острозубые железные смерти.
Что хозяин хутора гостей не ждал стало понятно по наглухо запертым воротам. Впрочем, Шабанов и на рассчитывал на гостеприимство.
Метко пущеная стрела оборвала жизнь горластой лайки. Над забором бесшумно мелькнула тень…
«Богато живут… ишь, сколь амбаров понастроили!»
Шабанов откатился за бревенчатый сарай, чуть слышно скрипнула тетива взводимого самострела.
Мерзнуть пришлось недолго – обиженным котом мявкает дверь, на пороге усадьбы появляется заспанный детина в рубахе до колен и наскоро заправленных в сапоги пестрядных штанах. Широкий мясницкий тесак кажется продолжением руки. Лезвие, словно принюхиваясь, чертит восьмерки. Судя по ухваткам, сражаться парню не впервой.
«Сам напросился…» Сергей прицелился. Тщательно – глаза слезились от усталости.
Стрела ударила в лоб. Тесак вырвался из рук финна, вонзился в косяк. Детина нелепо взмахнул руками, повалился на стоящих за спиной. Раздался истошный бабий вопль, дверь захлопнулась. Грохотнул, вдвигаясь в пазы, тяжелый засов.
«Собаку жалко… – вздохнул Шабанов. – Она ж не виновата, что каянцам служит… служила.»
Сергей, почти не скрываясь, прошелся по двору, открыл ворота сеновала.
– Что-то я не согрелся у саней-то пеккиных… – проворчал он, сваливая сено под стеной усадьбы. – Видать далеко лежал… Может, хоть здесь отогреюсь?
Высекать искру из подаренного Букиным огнива было сущим мучением. Особенно под неумолчные бабьи вопли. Сергей с тоской вспомнил китайские разовые зажигалки. До зажигалок оставалось четыре с лишним века… а до прихода Весайнена – не больше получаса.
– Чего орать-то? – проворчал Сергей, не рассчитывая впрочем, что его услышат. – Я ж дверь-то не подпер… Это Пекка такое любит, это ваши в Кеми детишек жгли!
Сено таки схватилось, огонь жадно лизнул стены, втиснулся под придавивший соломенную кровлю снег.
– Добро пожаловать, Пекка! – недобро пригласил Шабанов, поджигая хлева и конюшню.
Учуявшие дым хозяева выскочили на двор – хутор полыхал десятком огромных костров. Жалобно мычали коровы, человеческими голосами плакали овцы, бешено визжали кони… И никаких шансов на спасение.
Старый финн прошаркал на середину двора, босые ноги остановились посреди успевшей образоваться лужи. Накопленное тяжким трудом добро улетало к небу веселыми яркими искрами. Финн ненавидяще уставился на восток – туда, где лежали земли проклятых московитов. Иссохший старческий кулачок бессильно прогрозил невидимому врагу.
Рядом с патриархом, испуганно озираясь, вырос щуплый парнишка лет тринадцати. В худенькой ручонке мелко дрожал puukko. Разгоревшийся пожар отражался в полированном лезвии, на снегу нервно плясали оранжевые блики.
За спинами последних защитников подвывая топтались женщины – простоволосые, в накинутых на ночные рубахи кожушках, за подолы рубах цеплялась соломенноголовая ребятня…
Притаившийся у дальнего амбара Шабанов сплюнул и опустил самострел.
– Живите уж… – буркнул он.
* * *
Зарево пожара Весайнен не спутал бы ни с чем другим точно так же пылало там, где проходил его отряд. И не надо объяснять, что горит, и кто поджигатель.
Позади, на единственных оставшихся в отряде санях, подвывал дружинник с раздробленной медвежьим капканом ступней.
«Росомаха… – мысленно прорычал Весайнен. – Проклятая росомаха!»
Негромко скрипнул наст. Сбоку надвинулась грузная фигура десятника Яри Хакконена.
– Huath skulum vi göra, Juho? – угрюмо спросил он, не хуже Весайнена понимая, что означают оранжевые сполохи на низких утюжащих вершины сопок тучах. – Folk sigher at æpter at vi brände klosterin, sälin hafuer forlatidh os…man bör lata monkerar gaa, Juho! Kanske järvin skulde lata os i roin tha? /Что будем делать, Юхо? Люди говорят, с тех пор, как мы сожгли монастырь, удача отвернулась от нас… надо отпустить монахов, Юхо! Может тогда росомаха оставит нас в покое? (древнешвед.)/
Бешенство хлынуло проторенной дорогой – кулак Весайнена с размаху врезался в челюсть Хакконнена, хрустнула кость. Детину подбросило в воздух, отнесло на пару метров.
– Thu giordhe thet i brok, Jari? – зловеще спросил Весайнен. – Sett een rafk i skog? /В штаны наложил, Яри? Равка в лесу увидел? (древнешв.)/
Десятник пошевелил челюстью, на снег полетели выбитые зубы. Весайнен презрительно плюнул в окровавленное лицо.
– Dare! – яростно бросил Весайнен. – Rafkar sätter äkke gardherar i lughi – är rädhas pa elder! Thet är een madher! Lwr oc ilzkafalder som een järv, men een madher! Oc een madher kan blifua umgiort… Ia! Umgiort!!! /Дурак! Равки хуторов не поджигают – огня боятся! Это человек! Хитрый и злобный, как росомаха, но человек! А человека можно убить… Да! Убить!!!(древнешвед.)/
Пекка, забыв о десятнике, уставился вдаль. Бороду встопорщила хищная усмешка, блеснули зубы – в сполохах далекого зарева они казались оранжево—красными… отведавшими хлещущей из вражеской глотки крови.
Хакконен завозился, поднимаясь на ноги. Его шатало, глаза норовили съехаться к переносице. Пекка ощерился, потянул из ножен меч. Напуганный десятник отшатнулся, запутался в лыжах… Весайнен его попросту не заметил.
– Forlatidh sälin? Lösa monkerar? Iak skal lösa them väl! Alla skulu vita hwo är sälsherra här!!! /Удача пропала? Монахов освободить? Я их освобожу! Все узнают, кто здесь хозяин удачи!!!(древнешвед.)/
В несколько прыжков обезумевший каянец подскочил к оставимся в живых пленникам, из широко разверстого рта вырвался звериный вопль, меч со змеиным шипом рассекал воздух.
– Хей, monker, хочешь сфопота? – выкрикнул Пекка на ломаном русском, обрушив сверкающее железо на плечо вставшего перед ним инока.
Плоть расступилась, в разрубе сахарно белели кости… Инок хотел перекреститься… брызжущий кровью обрубок руки нелепо дернулся… инок покачнулся и упал ничком.
– Ратуйтесь, секотня всем сфопота! – проорал Весайнен.
С головы до ног облитый дымящейся на морозе кровью каянец походил на вырвавшегося из адского пламени демона…
* * *
И возвысился тогда голос монаха, средь выживших по постригу старшего: «Молитесь, братие, готовьтесь принять венец мученический!» И приняли монахи смерть безропотно, до конца обет послушания и смирения пред волей Божией исполнив…
* * *
– Iasso, hwar är gudhstraff?! /Ну, где кара Господня?! (древнешвед.)/
Искаженное безумным оскалом лицо Весайнена запрокинулось, меч призывно взметнулся над головой… Пекка захохотал. Окровавленный клинок пылал в ночи багровым адским огнем.
Не прошло и минуты, как смех резко оборвался. Весайнен сгорбился, разъяренным зверем шагнул к испуганно сгрудившимся у саней ватажникам.
– Reddhara!!! – проревел он. – Järvin gaar æpter os, ju?! I morghon skulu ir sea thäns hovodh pa miin bälte! Löp till Vesala, rottar! Iak komer! /Трусы!!! Росомаха за нами идет, да?! Завтра вы увидите ее голову на моем поясе! Бегите к Весала, крысы! Я догоню! (древнешвед.)/
* * *
Сергей не мог поверить глазам – после стольких дней тщетной охоты, после утраты последней надежды, когда казалось, проклятый Весайнен так и уйдет безнаказанным… увидеть его посреди леса? Одного, без десятка непременных охранников?! Может, снова мерещится – как третьего дня, когда под обледенелой скалой вход в кабак увидел. И кабатчика с миской пельменей в руках… Ведь знал же, что в царевых кабаках закуси не подают, а как ломанулся! Едва лоб о принятый за кабатчика разлапистый пень не расшиб.
Шабанов потряс головой, потер воспаленные от долгой бессонницы глаза… «Ни хрена… топает, мечом размахивает, орет что-то… нет, не разобрать… или все-таки морок? Как бы еще проверить?»
Сергей обнажил запястье, от души прикусил кожу…
«Ух, мать-перемать! Больно же! – вопль едва не вырвался из груди. – Не сплю… выходит… и впрямь Пекка!»
Застилавший разум туман усталости моментально рассеялся. Мир стал кристально ясным, полярная ночь – прозрачными осенними сумерками. Мысли неслись холодные и острые, как самострельные болты.
«Почему он один? Почему ломит по лесу одуревшим кабаном? Сошел с ума? Ищет смерти?»
Сергей поднял самострел, прицелился…
«Самострел добрый – низкий поклон воеводе Загрязскому. На сто шагов болтом любую кольчугу, как бумагу… Ну давай, давай, подходи…»
Весайнен метался от дерева к дереву, колотил мечом по стволам – аж щепки летели, – брызгал слюной, орал угрозы на шепелявом русском…
«…тронулся умом человек – тренькнуло что—то в голове, и пошел с елками воевать… странно однако, что выцелить не получается – то за дерево нырнет, то за камнем спрячется… Так и хочется выйти, да треснуть по башке, чтоб не крутился. Или вовсе живьем взять… Выйти?.. ВЫЙТИ?!»
Сергей тихо выдохнул, опустил самострел.
«Вот что каянец удумал. Бери Пекку тепленького – чтоб в цепях, как зверюгу. Себе на славу, народу на потеху. Как не выйти, не огреть дурня поленом по темечку?»
Медленно и плавно, чтоб не выдать себя неосторожным движением, Шабанов отполз за полузанесенный снегом валун и перевел дух.
«Ведь едва не купился. Боец из меня против Пекки считай никакой, сожрал бы меня каянец, как щука гольяна. Ну ничего, теперь мы еще посмотрим, кто кого слопает!»
Шабанов лег щекой на снег, по ложбине прокатилось глумливое улюлюканье, хохочуще отразилось от дальних скал. Минуту спустя он рискнул выглянуть из-за камня – Весайнен, с тем же безумным ором, бежал в конец ложбины. Грамотно бежал – от укрытия к укрытию, не подставляясь, но выманивая.
«Побегай, побегай… – хмыкнул Сергей, а я пока на сопочку заберусь… спокойненько, не торопясь…»
Весайнен добежал до конца долгого, в пяток верст, распадка, заозирался. Проклятая русская росомаха снова исчезла. Как утром, как вчера, как позавчера… Издевается… Заманивает… Его, Пекку, перехитрить хочет…
Весайнен привычно выхватил меч – без малого сажень доброго железа, прокрутил разогревая мышцы.
– Кте ты, Росомаха? – выкрикнул он. Слова перемежались гулким хохотом. – Тафай сюта, я путу тепя рупить! Ты – мясо!
На ответ он не надеялся – надеялся увидеть взбешенного оскорблениями русского… или двух… да хоть трех! Не родился еще русс, способный драться с ним на равных! Ну?!
Скатившийся с крутого склона сопки чуть надтреснутый юношеский голос прозвучал оглушительной пощечиной:
– Сено к лошади не ходит, Пекка. Я тебя здесь подожду!
Что голос знаком, Весайнен сообразил, преодолев большую часть подъема. Впрочем, мысль тут же вылетела из головы знаком, не знаком… какая разница? Проклятая Росомаха, решив, что добыча вконец ослабла, выпрыгнула из засады!
Склон постепенно становился положе, превращался в безлесное гладкое, как стол, плоскогорье с разбросанными тут и там валунами…
Весайнен сбавил шаг, дыхание клокотало, словно в легких бродило пивное сусло. Забрызганная слюной борода смерзлась, скрежетала о кольчугу. В ушах звенели колокола недавно выстроенного в Оулу собора…
Росомаха ждала. Темный горбатый силуэт на фоне искрящегося в лунном свете снега. Ждала, держа в руках короткий, совсем не страшный меч… ждала молча, не двигаясь с места.
Весайнен настороженно остановился. Глаза сузились, пытаясь высмотреть припрятанный самострел… «Почему он стоит? Почему не бежит навстречу? Может, оружие спрятано у ног? Недаром же там лежит срубленная еловая лапа? Еще одна засада. Надо выманить зверя на открытое место. Сюда, где снег не истоптан, не тронут…»
– Эй, Росомаха! – крикнул Весайнен. – Сачем стоять? Ити и фосьми меня!
Силуэт выпрямился… сделал пару шагов… неуверенных, словно противник совершенно обессилел… Еще одна ловушка? Или враг потому и показался, что лишился сил? Может быть его ранили хуторяне? Весайнен знал местных бондов: старший из братьев настоящий воин. Наверняка так и есть. И теперь издыхающий зверь хочет погибнуть в бою? Хорошо!
– Росомаха не мошет хотить? – издевательски спросил он.
– Могу… я все могу, – хрипло отозвался русский, упрямо тряхнув головой.
Капюшон печка свалился за спину, по плечам разметались русые волосы, свет молодой луны лег на изможденное лицо…
– Berserk?! – Весайнен неверяще ахнул. – Thu?! /Берсерк?! Ты?! (древнешведск.)/
– Я, Пекка, я… – отозвался Шабанов. Меч в руке поднялся в боевую позицию, но кончик его предательски дрожал, выдавая слабость юноши.
– Теперь я понимаю, кто дефка крал… – пробормотал Весайнен. Главная нелепость недавнего нападения разъяснилась.
Нет у щенка никакого арбалета. Если и был – ему сейчас тетивы не натянуть! И это Росомаха? Та самая, которой он так страшился? От призрака которой шарахались ватажники?
Весайнен зло оскалился и безбоязненно зашагал навстречу Шабанову. Меч крутился, высвистывая зловещую песнь смерти.
– Почему ты не умер сразу, монкер? Там, в яма? – Пекка ощерился. – Теперь я путу рупить тепя метленно – по маленький-маленький кусочка!
Шабанов упрямо шагнул навстречу, клинок взметнулся… и, выпав из ослабевших пальцев, вонзился в снег.
Весайнен остановился в пяти шагах от жертвы.
– Хочешь умереть пыстро? – злорадно спросил Весайнен. – нелься пыстро, нато метленно!
Юнец кивнул, побрел к торчащему из снега мечу. Потрескавшиеся от мороза губы кривились то ли в плаксивой гримасе, то ли в последней улыбке… Весайнен ждал, наслаждаясь грядущей местью – за свой недавний страх, за подло, изподтишка убитых соратников, за все, что пришлось пережить после набега на Колу. О! Это будет сладкая месть!
Непослушные пальцы снова подвели юнца – сорвались с рукояти. Щенок упал, руки по локоть погрузились в снег… Погрузились? Но под ногами жесткий, как бычья шкура, наст!
