Текст книги "Надежда Союза Трех Х (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 57 страниц)
– Скоро вы сами всё поймёте, мисс Лонгвилль, – отвернувшись от девушки, распахиваю дверь и выхожу в приёмную, где стоит стол моей помощницы, а у стены напротив него расположился удобный диванчик для посетителей.
Миновав эту комнату, оказываюсь на площадке в виде кольца, в середине коего находится винтовая лестница, спускающаяся до самого первого этажа. На верхнем уровне, кроме моего рабочего кабинета, имеются жилые покои, небольшая мастерская, библиотека и комната отдыха, где принято встречать высокопоставленных гостей. Обстановка везде выглядит довольно просто (без излишеств вроде золотых люстр инкрустированных драгоценными камнями), но весьма уютно, а для знающих людей – весьма дорого, так как на качестве я не экономил.
Взявшись за резной поручень, начинаю спускаться по невысоким ступенькам, высота коих рассчитана так, что поднимающийся человек практически не ощутит никакого напряжения. Взгляд лениво скользит по деревянным панелям, которыми обшиты каменные стены своеобразного колодца, на каждом из уровней коего находится несколько дверей, между которыми в металлических держателях закреплены светильники, стилизованные под факелы, вспыхивающие исключительно тогда, когда рядом оказывается излучающий чакру источник (человек или иное разумное существо).
Башня донжона замка используется в основном для административных целей, приёма гостей, как склад и музей. На уровне земли находится столовая, занимающая первый и второй этажи: внизу стоят столы для студентов, ну а на уровне второго этажа расположена площадка для преподавательского состава, откуда открывается чудесный вид на то, чем занимаются подопечные во время трапезы. Стоит заметить, что подобное размещение не только тешит самолюбие взрослых магов, но и не смущает их учеников, которые хоть и знают о присутствии взрослых, но не видя их прямо перед собой ведут себя чуть более свободно.
Угловые башни замка разделены между мужским и женским общежитиями, башней обслуживающего персонала, учебной башней с аудиториями, ну и обителью учителей с охраной (первые живут на верхних этажах, вторые – на нижних). Внутреннее пространство замка разделено на пять треугольных дворов, где студенты могут отдохнуть, поесть на свежем воздухе, ну или посетить своих питомцев, размещённых в специальных вольерах.
Прежде чем спуститься на нижние этажи, выплеском внутренней энергии создаю на себе маскировочный покров, который при взгляде со стороны делает меня невидимым, так что только при резких движениях в воздухе можно заметить размытый силуэт. Благодаря этому подобию техники «плащ хамелеона», незамеченным покидаю донжон и направляюсь к ближайшим распахнутым воротам, краем сознания внимательно отслеживая обстановку вокруг (чтобы никто случайно в меня не врезался, либо не запустил каким-нибудь заклинанием).
В принципе, до места проведения ритуала призыва, расположенного за стенами академии как в целях безопасности, так и из-за наложенных на стены барьеров, которые блокируют применение почти всех пространственных техник, можно было бы долететь, либо воспользоваться модификацией шуншина. Однако же делать рядом с плитой призыва, пока там не соберутся все второкурсники, особенно нечего, да и в последние... лет сто, я стал особенно ценить моменты беспечного безделия.
«Когда-то техники полёта были уникальны, а пользовались ими исключительно „гении“», – проследив взглядом за студенткой с красными волосами, одетой в белую блузку с короткими рукавами и длинную юбку, нижний край которой стянут специальным шнурком на манер бутылочного горлышка, позволяю себе лёгкую усмешку.
В конце концов, можно сколь угодно долго говорить о том, что раньше шиноби были сильнее, но если уж быть честным до конца, то вся их сила, в большинстве своём, была узкоспециализированной. Средний студент нынешней академии не уступает среднему чунину времён скрытых селений, но вот широта их способностей гораздо больше, как и гибкость сил. Ну а благодаря высокому фону окружающей чакры, даже средний волшебник, не уделяющий особого внимания саморазвитию, способен достигнуть уровня нижней планки джонина, для чего ему просто нужно использовать свои силы в повседневных делах.
Встав чуть в стороне от холма, где лежит шестиугольная плита призыва, на которой просто нужно начертить необходимый символ, заложив руки за спину устремляю взгляд на сегодняшних кандидатов. Под номером один, пусть и не по значению, идёт Гиш дэ Граммон – третий сын мелкого графа (напридумывали же титулов...), являющегося одним из генералов местной монаршей семьи, обладающий улучшенным геномом, позволяющим управлять металлом как напрямую, так и через нити чакры, создавая своеобразные марионетки. Вторая по очереди и первая по объёму силы, уже сейчас достигшая уровня среднего джонина времён скрытых селений, невысокая синеволосая девушка, скрывающаяся под именем Табита, на деле являющаяся беженкой из Галии (её улучшенный геном очень близок клану Юки, но психологический барьер не позволяет в полной мере освоить свою силу). Во всех смыслах третьей остаётся Кирхе Цербст, среди давних предков которой затерялся клан Теруми... почти ничего девушке не передав из своих особенностей. Ну и наконец та, кому суждено стать звездой сегодняшнего дня – Луиза дэ ла Вальер (невысокая хрупкая девушка с розовыми волосами, являющаяся обладательницей огромного резерва ян составляющей чакры, из-за чего страдают контроль энергии и самоконтроль, что вынуждает её постоянно держать себя в ежовых рукавицах самодисциплины).
Во времена моей молодости обладательницу подобного генома обучали бы как бойца ближнего боя, ну или мастера фуиндзюцу. Однако её родители решили, что дочери благородного семейства нет нужды заниматься делом простых ремесленников, обучающихся начертаниям разных «закорючек», вместо этого заставляя тренироваться в классической магии, при условии почти полного отсутствия предрасположенности к стихиям. Итогом стало то, что самооценка девочки, за которую Узумаки руки бы оторвали, раз за разом втаптывалась в грязь...
«Пожалуй, я сам бы не смог воспитать кандидата лучше», – окидываю ученицу придирчивым взглядом, отмечая мельчайшие детали внешности, неосознанные невербальные сигналы, ну и конечно же состояние очага, который из-за волнения стал работать в форсированном режиме.
Самая хорошая черта в генах Луизы заключается в том, что она может безбоязненно зачерпывать природную энергию, смешивая её со своей собственной в соотношении один к одному. Однако, из-за неподходящего обучения, об этом её таланте, который даёт возможность создавать техники в повышенном фоне чакры без дополнительных костылей, никто (кроме меня) пока что не знает. Возможно же это стало благодаря стихийной мутации, которая могла бы стать причиной основания нового клана... ну или рода, как принято говорить теперь.
Остальные студенты, кроме одного толстячка, который имеет в своих генах следы родства с кланом Дао (ветвью Акимичи), а также блондинки, у которой есть шанс раскрыть в себе силы Хозуки, являются довольно серыми посредственностями, которые ни предками, ни собственными стараниями не выделяются из общей массы. Впрочем, шестеро перспективных студентов на одном курсе обучения – это уже немало.
Прищурив глаза, приподнимаю уголки губ в лёгкой усмешке, так как из замка наконец-то показался Учиха без шарингана. Можно было бы сказать, что профессор Кольбер – удачный представитель восстановленного клана, если бы не тот факт, что участок отвечающих за додзюцу генов... полностью отличается от оригинала, не давая ему никаких дополнительных способностей. Впрочем, его склонность к стихии огня это не отменяет, а мозг, на который не давят «проклятые глаза» анализирует информацию где-то на треть быстрее других людей.
«Если взять Кольбера как пример, то Учиха без шарингана могли стать кланом не воинов, а учёных... Если бы в те годы эта стезя была сколь-нибудь популярной у шиноби».
...
Церемония призыва началась: студенты академии один за другим вставали на плиту, направляли в неё свою чакру, а затем получали своего напарника, наиболее подходящего по стихии. Таким образом Гиш призвал крупного полуразумного крота, имеющего сильную связь с землёй, Кирхе обзавелась огненной ящерицей (довольно молодой и любопытной), ну а Табита, влившая в узор почти три четверти резерва, выдернула призывом молодого змееподобного дракона, склонного к стихиям воды и ветра. Когда же пришла очередь Луизы, её однокурсники в едином порыве... стали создавать защитные чары.
«Хоть чему-то их жизнь учит. А ведь в первые месяцы прошлого года только и могли ныть да жаловаться», – прислушиваюсь к своим ощущениям и киваю, получив послание от мясного клона о том, что кандидат на партнёры для девочки готов.
И пусть с одной стороны – это довольно жестокий человек, но как мне кажется, именно он наилучшим образом подходит в напарники подростку с поломанной самооценкой и гипертрофированным чувством долга.
«Ну а чтобы подсластить пилюлю...», – импульсом чакры призываю меч, когда-то созданный моим двойником, игравшим роль прогрессора в этом анклаве.
Раздался громкий хлопок, трава колыхнулась под порывом ветра, вершину холма затянуло облако белого тумана паразитной чакры (резерв слабенького чунина ушёл впустую). Студенты, ожидавшие чего-то более опасного, несколько секунд помолчав начали возбуждённо переговариваться, а кто-то даже предложил проверить, не случилось ли чего с мисс ла Вальер.
Когда же Кольбер проморгался (по всей видимости он пытался использовать какую-то сенсорную технику) и устремился к вершине холма, во все стороны ударил новый порыв ветра, открывая взглядам наблюдателей неожиданную картину: начинающий стареть китаец с рельефной мускулатурой, одетый в чёрную облегающую безрукавку и мешковатые штаны, на сгибе левой руки удерживает потерявшую сознание от истощения молодую девушку с розовыми волосами, а в правой руке сжимает рукоять короткого прямого меча. Взгляд Шан Цунга, холодный и острый, скользнул по напрягшимся студентам и остановился на профессоре, который неосознанно удобнее перехватил посох и приготовился к бою.
«Похвально... Но, что дальше?», – память очень «вовремя» подкинула мне образы из воспоминаний Игоря-Игрока, но усилием воли я загнал их подальше (не время сейчас пытаться понять, почему нынешние события напоминают детскую иллюзию).
Первым тишину нарушил именно призванный, при помощи проявившейся на тыльной стороне правой руки печати получивший знания о языке анклава:
– Где тут госпиталь?
Примечание к части
Бедная-бедная Совунья... Хотя, она же круглая;)
Стоит ли мне расписывать остальные призывы, или же кратко их упомянуть и перейти к событиям последней арки?
Всем добра и здоровья.
Жду отзывов.
Темнокожий лысый мужчина, с крепким телосложением и высокомерным выражением лица, одетый в светлые жилет и штаны, а также сандалии, сидел в кресле, в гостиной своего дома, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по резным подлокотникам. С минуты на минуту должен был произойти призыв, на который он собирался откликнуться со всей широтой души, чтобы поучаствовать в важнейшем событии своей жизни – становлении правой рукой бога! А там... может быть удастся и выше подняться?
Имхотеп не был глупцом и понимал, что столь высокая награда не даётся просто так, а это означало то, что недавний гость подготовил серьёзное испытание. Дело усложнялось ещё и тем, что у него будут минимум трое конкурентов (всё же понять, чем именно он заслужил такую честь было нетрудно), личности коих были всем хорошо известны. И если молодой шаман, а также зверянин не казались сколь-нибудь опасными, то старый китаец наоборот внушал опасения...
«Колдун, сумевший победить в турнире воинов», – метаморф пожевал губами, пытаясь представить свои действия при встрече с этим стариком, способным связывать в узлы более молодых и сильных соперников.
Размышления были прерваны ощущением, будто его закутывают в тёплое одеяло, которое можно скинуть резким выбросом внутренней силы. На губах даже выступила улыбка от осознания, что ему дают последний шанс отказаться от участия.
«Нет уж», – египтянин гордо вскинул голову и прикрыл глаза, расслабляясь всем телом так, чтобы даже случайно не сбросить чуждую магию.
В следующий миг мир вокруг с хлопком исчез, оставив молодого мужчину в темноте, тишине и пустоте, от которых защищал только тот самый кокон из чужой силы. Однако не успел Имхотеп начать волноваться, как новый рывок и хлопок завершились ударом земли в ноги. Образовавшийся вокруг белый туман стремительно рассеялся, позволяя увидеть внутренний двор какой-то крепости европейского стиля, словно бы сошедшей со страниц иллюстрированного учебника по истории о войне Британцев и СПК.
Земля была ровной и утоптанной до состояния камня, на стенах висели знамёна и гобелены, на башнях развевались флаги, в окнах виделись лица любопытных слуг, а на некотором отдалении стояли вооружённые мечами стражники, облачённые в дикий гибрид европейских и азиатских доспехов, вооружённые мечами и арбалетами.
«Что за архаизм», – Африка, в техническом плане, несколько отставала от большей части остального мира, в чём можно было винить долгожителей, которые очень не любят перемены... но даже на родине уже успели отказаться от столь неэффективных средств ведения войны.
Однако же стоило Имхотепу прислушаться к магическому фону, как его глаза широко распахнулись, удивлённо глядя перед собой и ничего вокруг не замечая. Фон энергии был настолько мощным и плотным, что впору было сравнивать родной мир с высокогорьем, где воздух разрежен, а этот – с тропическим лесом, где тяжело вздохнуть полной грудью из-за высокой влажности. Из-за этого он не сразу заметил того, что в трёх шагах впереди застыл высокий мужчина с голубыми глазами, синими волосами, бледной кожей, широкими плечами и одетый в богатые одежды аристократа Англии прошлого-позапрошлого века.
– И кто же ты? – наконец задал вопрос Джозеф, не выдержав игнорирования собственной персоны от существа, притворяющегося человеком, откликнувшегося на ритуал по призыву фамильяра (связь между ними уже установилась, на что намекал рунный рисунок на руке темнокожего мужчины, так что можно было не опасаться нападения или непонимания речи).
Египтянин наконец-то соизволил заметить собеседника, а затем перевёл внимание на свою левую руку, пальцы которой сжимались на тяжёлой книге из чёрной кожи, уголки обложки которой были укреплены металлическими полосками. Надпись, выведенная крупными золотыми буквами гласила: «Книга заклинаний мага».
«Что же, пусть будет так», – ухмыльнулся своим мыслям Имхотеп, принимая правила этой игры.
– Я – маг, – обладатель тёмной кожи изобразил европейский уважительный полупоклон. – А ты... мой мастер?
***
Клон Тао Рена (впрочем, если он знает всё, что знал оригинал, имеет ту же внешность и силу, не означает ли это того, что ему можно называть себя этим именем без всяких приставок?) появился в облаке белого тумана на каменной плите, ощущая в своих руках некий продолговатый предмет, по ощущениям похожий на деревянный ларец.
Порыв ветра разогнал туман, открывая Рену, одетому в широкие штаны и жилет чёрного цвета, вид на широкую площадь, вымощенную крупными булыжниками. Сам он стоял на круглом возвышении, к которому вели три ступеньки из белого камня, а вокруг него собралась толпа нелюдей, похожих на человеческих мужчин и женщин, но с зеленоватой кожей, красными волосами, синими, зелёными или жёлтыми глазами, высокими поджарыми фигурами и заострёнными ушами.
Туземцы были одеты в длинные туники и свободные штаны, либо же в платья с широкими юбками. Не сразу среди них удалось заметить отдельную группу с вполне человеческой кожей, более короткими ушами, да и вообще намного менее чуждой внешностью (странно было это признавать, но те же оборотни, и даже зверяне, на фоне местных смотрелись куда естественнее и менее чуждо).
Площадь окружали маленькие дворцы из белого камня, с разноцветными мозаичными окнами, декоративными зелёными изгородями и фонтанами во дворах. Над головой же куполом сходились ветви исполинских деревьев, на фоне которых совершенно терялись и казались игрушечными любые строения. Всё поселение, насколько мог судить юноша, раскинулось среди корней гигантского леса, фон магии в котором был столь высок, что становилось тяжело дышать.
«Пожалуй, если бы не Джун, то тот я сильно жалел бы о своём отказе», – отстранёно подумал шаман, наконец-то останавливая свой взгляд на высокой стройной девушке с выдающейся... фигурой, которую не могло скрыть простое светло-голубое платье, подчёркивающее красоту глаз и гриву светлых волос.
Незнакомка боязливо смотрела на Рена, держа в руках то ли большую волшебную палочку, то ли короткий жезл, при этом забавно закусила нижнюю губу. Вполне человеческие цвет кожи и черты лица удачно гармонировали с небольшими заострёнными ушками, а выражение растерянности вызывало желание потрепать её по макушке...
«Это что, какое-то заклинание разума? Никогда не замечал за собой подобных наклонностей. Хотя... возможно это МОЯ оригинальная черта?», – взгляд опустился на шкатулку в руках, которая была вырезана из цельного куска красного дерева, а на её крышке была выдавлена надпись: «Ловушка душ».
– Тифания, заканчивай ритуал! – недовольно крикнул высокий зеленокожий мужчина, одетый явно более богато нежели остальные, после чего махнул рукой в сторону небольшой группы туземцев с человеческим цветом кожи. – Нам ещё пятерых полукровок нужно прогнать через призыв: не трать зря время.
– Д-да, дедушка, – разом поникла полукровка (как решил для себя молодой шаман, которому резко захотелось проверить подаренный артефакт на этом «дедушке»).
***
Двойник Рыка...
«А если я двойник, то почему использую то же имя? Возьму себе новое, чтобы подчеркнуть индивидуальность... А ещё – сделаю что-нибудь с шерстью, чтобы цвет сменить. Жёлтый лис по имени Рёв... Круто звучит?», – приняв такое решение, молодой зверянин вернулся к изучению внешнего мира.
Рёв стоял на невысокой каменной плите, вкопанной в землю на широкой утоптанной площади деревни, одноэтажные глиняные и деревянные домики которой, с двухскатными крышами, утеплёнными соломой, жались друг к другу как стадо испуганных овец. Впрочем, местные жители совсем не были похожи на травоядных: чёрные, белые, рыжие, серые, жёлтые и даже синие коты и кошки, одетые в чисто символические накидки разных цветов, стоя на задних лапах с интересом разглядывали чёрного лиса.
Туземцы были невысокими (от полутора метров, до ста семидесяти сантиметров ростом), обладали пушистым мехом и... были больше животными, нежели даже сами зверяне. К примеру, если у самок расы Рёва молочные железы росли как у людей, то местные самочки в этом плане были...
«Не свезло», – констатировал зверянин, решивший назначить этот день своей датой рождения.
– Ну... и чего молчишь? – сложив лапки на груди, нагловатым тоном спросила белая кошка в красной накидке, глядя на зверянина снизу вверх.
– Хм... – Рёв задумался, что ему вообще стоит сказать, а затем изрёк то, что первым пришло в голову: – Ты миленькая.
– Мря... – после короткой паузы, белошёрстая незнакомка почесала подбородок когтем, затем обернулась к кому-то из зрителей в толпе, после чего произнесла: – Мататаби-сама, у меня сломанный призыв. Можно я ещё раз попробую?
«Чего?», – возмутился от такой наглости чёрный лис.
– Одна попытка – один призыв, Конека-тян, – отозвалась ухмыляющаяся синяя кошка, более чем на голову превосходящая сородичей ростом, при этом невинно помахивая двумя хвостами. – Мы должны нясти ответственность за тех, кого призвали.
– Ла-адня, – поникла белая кошечка, после чего скосила взгляд красных глаз на Рёва. – Пойдём уж, нядоразумение...
Сама Мататаби, следя за реакцией внучки своего прошлого перерождения, мысленно хихикала над ситуацией, предвкушая весёлую игру. Раз уж Хо-кун решил, что ему можно вершить судьбы мира, созданного одним безумцем, то чем она хуже?
***
Сидя на коленях на коврике, поджав под себя ноги и уперев ладони в колени, Шан Цунг прислушивался к энергетическому фону мира и думал. Его глаза были закрыты, но благодаря выпускаемой едва заметными волнами духовной силе, он видел внутреннее пространство комнаты так, будто бы мог одновременно смотреть сразу во все стороны.
Рядом с мужчиной лежал меч, представляющий из себя боевой артефакт, определённо имеющий собственный разум... Только вот пробуждать его колдун не спешил, давно привыкнув полагаться только на себя, а к разумному оружию относящийся... с подозрением (мало ли, что эта железка надумает, и не предаст ли в самый ответственный момент?). С другой стороны, отказываться от дара бога как-то...
«Позже», – прервал себя мужчина, ощутив как лежащая на широкой кровати молодая девушка стала дышать чуть глубже, а её сердце застучало сильнее.
По тонкому каналу связи, который Шан Цунг мог оборвать в любой момент, к нему бурным потоком текла «лишняя» (будто такая вообще бывает) жизненная энергия, впитывающаяся телом старика будто вода сухой губкой. Любой другой человек уже истощил бы свои запасы энергии, но девочка умудрялась не только подкармливать контрактора, но ещё и собственные запасы пополнять.
«Какой потенциал... а эти варвары его почти загубили», – вспомнив местных магов, которые хоть и обладают большими резервами, развитыми каналами циркуляции, но при этом полагаются на грубую мощь, а не мастерство тонкого контроля, китаец скривился в раздражении (всё же те, кому всё легко достаётся, редко утруждают себя чрезмерными нагрузками и постоянным самосовершенствованием).
Шан Цунг, давно подумывающий о том, чтобы взять себе полноценного ученика, пришёл к выводу, что Луиза дэ Ла Вальер отлично подходит на эту роль. Ну а связь призыва, вроде как делающая её главной в их связке, послужит как источником удобоваримой силы, так и гарантией безопасности. Та мелкая деталь, что аристократка может не согласиться учиться у него, победителем турнира мастеров БИ не рассматривалась потому, что он всегда мог привести несколько доводов, способных убедить в его правоте любого.
«Можно считать, что свой приз я уже получил. Осталось им верно распорядиться. Ну а испытание... Позже посмотрю, стоит ли вообще за это браться».
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Уважаемые читатели, меня терзают подозрения... что эта арка выйдет ну очень уж большой.
Проснувшись, Луиза обнаружила себя лежащей на постели в своей комнате. За окном только-только начинался рассвет, так что полумрак скрывал углы помещения от заспанного взора. В голове девушки метались и сталкивались сумбурные мысли, возникали и рассыпались обрывочные образы, в теле ощущалась лёгкая слабость... как если бы вчера она умудрилась истощить свой магический резерв.
«Так это был сон? Хорошо... Хотя стоит заметить, что призвать вместо фамильяра человека, а потом потерять сознание у всех на глазах – это как раз в моём стиле. Неужели даже во сне мне не может хоть раз повезти?!», – зажмурив глаза, стиснув пальцы в кулаки до ощущения боли, которую причиняли впившиеся в ладони ногти, обладательница розовых волос шумно вдохнула и выдохнула, давя эмоции, которые не должна испытывать аристократка.
– Вижу, ты уже проснулась, – прозвучал спокойный мужской голос, словно ведро холодной воды окативший мисс Ла Вальер, заставив замереть и испуганно напрячься. – Приводи себя в порядок и выходи из комнаты. Я буду ждать тебя в коридоре.
«Кто?.. Зачем.. Как?.. Неужели это был не сон?», – пока Луиза пыталась справиться с шоком, буквально парализовавшим всё её тело, незнакомец покинул комнату и шумно хлопнул дверью (ходил он настолько тихо, что девушка этого вовсе не замечала, так что последнее действие можно было расценить как обозначение своего ухода).
Резко сев на кровати, из-за чего голова закружилась, заставив обладательницу розовых волос схватиться за виски ладонями, мисс Ла Вальер всё же осмотрелась вокруг, убеждаясь в отсутствии посторонних людей. Только сейчас она заметила, что спала в школьной одежде, из-за чего чувствовала себя такой же помятой, как и рубашка с юбкой.
«Ну... хотя бы он меня не раздевал. Хотя мог позвать служанку...», – ощущая одновременно и досаду, и облегчение, Луиза решила всё же поторопиться и во всём разобраться (она находилась в академии, так что если незнакомцу разрешили находиться в её комнате... значит на то есть какие-то причины).
Спустив ноги с края кровати, ученица осторожно поднялась в полный рост и потянулась, привычным волевым усилием заставляя магию бежать по каналам чуть быстрее. Сонливость и слабость стали стремительно отступать, мир расцвёл новыми красками, а в душе появилась некоторая уверенность в себе. Всё же... пусть она и не была выдающейся волшебницей, в привычном понимании этого слова, но вот в деле укрепления и ускорения себя добилась немалых успехов, чему способствовали многочисленные медитации на контроль.
Быстро взяв из шкафа чистую одежду, мисс Ла Вальер прошла в небольшую ванную комнатку, где стояла плетёная корзина для грязного белья, а также ванная с артефактом, который превращал энергию в воду (большинство волшебников используют для этого собственные волшебные палочки, но к счастью отец был достаточно добр, чтобы подарить своей неудачливой дочери набор инструментов, помогающих в обыденной жизни). Раздевшись, умывшись, обсушившись при помощи выплеска магии, а затем одевшись в чистое, она вернулась в комнату и стала причёсываться, мысленно прокручивая обрывки событий вчерашнего дня, а также планируя разговор с незнакомцем, появившимся на её призыв.
«Не молод, но не слишком стар; крепок телом, странно одет, судя по брошенному на меня взгляду – либо самоуверен, либо уверен в себе», – пусть сознание и покинуло обладательницу розовых волос после исполнения ритуала, но несколько секунд бодрствования всё же врезались в её разум, позволяя делать первые выводы...
– Долго, – заявил мужчина с узкими глазами, бледной кожей и тёмными волосами, который словно страж стоял у двери в её комнату, стоило только волшебнице показаться на пороге. – Я – Шан Цунг, колдун и мастер боевых искусств. Если ты не помнишь: вчера я откликнулся на твой призыв, прежде чем ты упала в обморок. После этого мы поговорили с твоим преподавателем, ректором, а попутно – доставили тебя в твои покои. Теперь нам нужно решить, какие именно взаимоотношения между нами будут.
...
– Но... я ведь призывала фамильяра, – после секундного ступора, понадобившегося для осмысления вываленной на неё информации, попыталась возразить девочка.
«Хороший уровень самообладания», – отметил китаец мысленно, специально начавший этот разговор не в комнате подопечной, где она могла бы ощущать себя более или менее комфортно... в иной ситуации, а в коридоре, где с одной стороны были свидетели (с точки зрения аристократки – нежелательные), а с другой стороны... она не находилась один на один с сомнительного вида мужчиной.
– Хм... – изобразив взглядом изрядный скепсис, колдун посмотрел на тыльную сторону кисти правой руки, как бы случайно демонстрируя её собеседнице. – В отличие от животных, пусть и обладающих необычными способностями, я – человек с волей и разумом... и немалым опытом. Если мы с тобой, «госпожа», не сумеем договориться, я разорву контракт и уйду, а ты сможешь призвать кого-нибудь другого. Предлагаю пройти во двор: вчера я видел зону со столиками, установленными под открытым небом, где можно будет обсудить условия нашего сотрудничества.
Было видно, что слова о возможности разорвать контракт... испугали призывательницу. Она старалась этого не показывать, но Шан Цунг был достаточно опытным, да и среди аристократов успел пожить, научившись определять их эмоции по взглядам, позам, дыханию. Ну а канал связи, который тянулся от девочки к нему, передавая вместе с жизненной энергией ещё и капли духовной, при желании можно было использовать даже для чтения мыслей.
«Кто бы ни изобрёл этот ритуал, он проделал неплохую работу, но оставил слишком много недоработок. Или же эти лазейки существуют специально?», – китаец терпеливо ждал решения своей собеседницы, прекрасно понимая то, что она не откажется (её гордость не переживёт удара, если призванный фамильяр просто уйдёт, при этом разорвав единственное доказательство хоть какого-то успеха в магии).
– Что же, сэр Цунг, – взяв себя в руки, надела на лицо маску аристократичной холодности Луиза. – Я не возражаю против того, чтобы прогуляться по двору академии до завтрака.
– Я не сэр, – спокойно поправил её колдун. – В моей стране нет школы рыцарства, а вместо неё присутствуют школы боевых искусств и колдовства. Меня можно назвать кудесником и мастером БИ, но не сэром.
– Как же мне к вам обращаться? – волшебница уловила для себя из слов собеседника то, что он как минимум обладает магическими способностями и навыками воина, что вызвало в груди лёгкую вспышку гордости (призвать настоящего волшебника – это не то же самое, как призвать какую-нибудь крысу или ворону).
– Мастер Цунг, – выдержав строго отмеренную паузу, изображая раздумия, ответил мужчина.
...
По пути из башни, выступающей в роли женского общежития, Луиза и Шан Цунг обмолвились едва ли десятком коротких фраз. Китаец давал своей подопечной осмыслить происходящее, одновременно с тем отслеживая эмоции и невербальные сигналы тела, ну а мисс Ла Вальер пыталась построить диалог так, чтобы одновременно не унизить своё достоинство, не оскорбить собеседника (от которого ощутимо веяло внутренней силой и угрозой, из-за чего хотелось смотреть не глаза в глаза, а опустить голову и уставиться в пол), ну и выяснить как можно больше сведений. Впрочем, уже заявление о том, что контракт фамильяра можно разорвать, говорило о многом...
К счастью по пути им встретилась только парочка служанок, на которых спутник волшебницы обратил ровно столько внимания, сколько удостаивается какая-нибудь не слишком интересная статуя. Учитывая, что работниц академии подбирали не только по навыкам, но и по внешности, это тоже кое-что говорило о призванном.
