Текст книги "Надежда Союза Трех Х (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 57 страниц)
Дождь уже почти прекратился, а воздух стал прохладным из-за сырости. Только вот для меня, подобные неудобства уже давно не имеют значения. Так что, вопреки усилиям погоды, моё настроение наоборот улучшилось, ведь я наконец-то решил, что буду делать дальше.
«Этот мир должен стать сильным. Очень сильным, чтобы иметь возможность защититься от кого угодно, начиная от армий захватчиков из других миров, заканчивая космическими пожирателями планет. Но одному мне с этим не справиться, а значит... придётся устроить „возвышение“ для кого-то ещё. Хм... турнир, вроде соревнования за титул Короля Шаманов? Только вот призом должна быть не только сила, но и знания, которые поднимут на сравнимую со мной вершину даже крестьянина. Решено: домен, сотворённый Тобирамой, станет не только испытательным полигоном, но и ареной для кандидатов, которые войдут в... Акацке. Пожалуй, будет символично использовать именно это название», перед внутренним взором пронеслись лица членов банды, собиравших биджу для господства над миром, и пусть каждый из них по отдельности был силён, вместе они оставались не более чем сборищем преступников (и это следует учитывать, чтобы не наступить на те же грабли).
Разумеется, мне бы хотелось, чтобы мои потомки возглавили силу, которая будет защищать этот мир. Однако же опыт показывает, что зверянам сильно недостаёт амбиций, да и они предпочитают изучать, исследовать, играть, плодиться и творить. Так что, если не произойдёт радикальных перемен, то основную ставку придётся делать на людей...
«Подумал тот, кто родился оружием и даже обретя свободу, так и не смог стать человеком», – промелькнула ироничная мысль на грани моего сознания, подкинутая одним из вторичных потоков мышления.
Память Игоря-Игрока отозвалась на это фразой «Ты стал драконом потому, что никогда не был человеком». Если рассматривать данное выражение образно, то ко мне оно вполне применимо, пусть и не идеально.
Должен заметить, что к людям отношусь слегка... предвзято. Не могу сказать точно, с чем это связано и в какой момент началось, но каждый человек в отдельности, плохой или хороший, может вызывать интерес, уважение и восхищение, в то время как стоит лишь взглянуть на сообщество в целом, как в душе рождается раздражение.
«Как жаль, что в своё время мне так и не удалось нормально влиться в общество. Если бы не моя же поспешность, со стремлением получить силу и независимость... Каким же я был неразумным тогда», – новая волна воспоминаний, на этот раз принадлежавших Джиро, пронеслась перед моим внутренним взором, отозвавшись где-то в душе глухим раздражением.
Полагаю, что в определённый момент своей жизни, каждый взрослый вспоминает свои детские ошибки, ужасаясь собственной глупости. А ведь на тот момент всё казалось правильным и логичным, а выход – единственно верным.
«Ведь это стало поворотным моментом во всей моей жизни, и дальнейшие события являлись лишь следствием сделанного выбора. Чтобы больше такого не допускать, мне нужны те, кто смогут показать другой путь... даже если на мой нынешний уровень их придётся тащить силой», – в зону моей сенсорной чувствительности наконец-то вошёл ожидаемый мной человек, являющийся одним из главных кандидатов на вступление в Акацке.
Не буду врать: я собираюсь помочь некоторым разумным развиться, не только для защиты мира, но и для того, чтобы не быть единственным в своём роде. Ведь когда ты находишься на вершине пирамиды, то остаёшься один, а если даже спускаешься вниз, то всё равно чувствуешь собственную чуждость.
Ничто не мешает мне и дальше создавать своих дубликатов, которые живут обычными жизнями, но... пусть они и являются частицами меня, я – это не они. Как вода из реки, впадающая в океан становится частью океана, но сам он не является рекой...
Примечание к части
Рассказ возвращается к истории гг и дальше пойдёт чуть быстрее, живее, и надеюсь – интереснее.
Ах да: таймскип.
Всем добра и здоровья.
Двухсотметрового диаметра бело-голубой пузырь, заключённый в горизонтальное плоское кольцо, разделяющее его на верхнюю и нижнюю половины, имеющее ширину в пятьдесят метров, а толщину в полметра, почти беззвучно и достаточно быстро плыл по воздуху, на высоте трёх километров. Внизу же простирались кажущиеся бескрайними поля, густые зелёные леса, змеились серебряными лентами реки и протягивались мощёные каменными плитами (в промежутки между которыми нельзя было просунуть и лист бумаги) широкие дороги, окружённые рядами высоких живых столбов, на вершинах коих красовались яркие бутоны цветов, в ночьное время суток источающих ровное сияние.
На горизонте же виднелся город из жёлтого камня и «золота дураков», сияющий в лучах восходящего солнца так, словно бы был целиком отлит из благородного металла искусным ювелиром. Над поселением парили ещё несколько пузырей, диаметром от пятидесяти метров и до полукилометра, раскрашенные в разные цвета и разукрашенные яркими узорами. Кроме них виднелись крылатые лодки с воздушными шарами, использующиеся для прогулок и перевозки пассажиров, а по земле ездили трёх и четырёхколёсные самоходные кареты (впрочем, порой встречались и классические экипажи, запряжённые животными).
Бело-голубая сфера же, мелко вибрируя всё летела вперёд, приближаясь к широкому полю с короткой травой, расчерченному на квадратные сектора, имеющие порядковые номера от одного и до ста. По периметру эта площадка была огорожена двухметровым каменным забором, в середине каждой из сторон коего стоял квадратный двухэтажный дом. От терминалов аэропорта, по широким дорогам непрерывно прибывали и убывали повозки, привозящие и увозящие пассажиров...
...
Сидя в глубоком кресле с высокой спинкой, обшитом красным бархатом и украшенном подлокотниками в виде двух рычащих львов, высокий и крепко сложенный импозантный мужчина средних лет, одетый в тёмно-синий костюм-тройку, пил кофе из фарфоровой чашечки и читал газету. У него были яркие голубые глаза, золотые волосы, усы и короткая прямоугольная бородка того же цвета. На пальцах рук, обтянутых белыми перчатками, красовались массивные золотые перстни с драгоценными камнями (выглядящие настолько безвкусно, что попросту выбивались из образа... если не знать о том, что при сжатом кулаке они складываются в кастет). Обувь у этого человека тоже была примечательной: стилизованные под львиные лапы мягкие ботинки чёрного цвета, явно сшитые по индивидуальному заказу, поблёскивали в свете ламп словно зеркала.
Тем временем, пока хозяин каюты наслаждался ароматным напитком, изучая последние спортивные сводки, помещение утопало в тишине и уюте. Стены, обшитые резными деревянными панелями, покрытыми прозрачным лаком, широкая постель, застеленная белоснежными простынями, скрытая тёмно-красным балдахином, пушистый ковёр на полу, книжный шкаф и люстра, похожая на три вогнутых диска жёлтого цвета, с вставленными в середину лампами, а также большое прямоугольное зеркало на одной из стен, внушали ощущение богатства и роскоши...
В одной из стен имелась дверь, ведущая в ванную комнату с туалетом; за второй дверью находилось помещение для прислуги (или охраны); третья дверь вела в просторную гостиную. Это место можно было принять за квартиру, либо номер в дорогой гостинице, если бы ни одно «но»: нигде не было окон.
Небесные Пузыри, при всём своём удобстве, обеспечиваемом скоростью полёта и уровнем комфорта, имели и ряд недостатков, вроде невозможности полюбоваться на открытое небо, либо на проплывающую внизу землю. По сути это были полноценные дома, состоящие из жёсткого каркаса металлических труб, деревянных перекрытий между этажами, стен из невесомой, но прочной, и отлично изолирующей звуки пены (в соседней комнате могут кричать, бить посуду, петь, драться или заниматься любовью, но если в стене нет дверного проёма, закрытого деревянной створкой, всё же пропускающей звуки, то ты ничего не услышишь).
Как и в дорогих отелях, на верхних этажах Небесного Пузыря располагались номера для богатых, представляющие из себя целые квартиры с водоснабжением, светом, проекторами иллюзий (зеркалами, в которые можно вставлять кристаллы с конкретной записью, либо подключать кабель, по которому течёт чакра от главного ретранслятора, чтобы смотреть то, что показывают всем). Были каюты для среднего класса, похожие на одноместные комнатки в общежитие, где кроме кровати и стола со шкафом ничего нет. Ну и конечно же имелся эконом-класс, являющийся набором маленьких комнаток, с двумя двухъярусными кроватями в каждой.
Для пассажиров Небесных Пузырей работали трактир с музыкой и танцевальной площадкой, более дорогой ресторан, клуб с бильярдом, кальяном и настольным теннисом, и даже сауна с маленьким бассейном.
Жилой модуль Небесного Пузыря едва ли занимал больше четверти всего внутреннего пространства сферы, заполненной летучим газом. Однако, если бы не печати хранения, позволяющие загружать огромные объёмы грузов при минимуме веса, а также техники чакры, запитываемые от больших накопителей, вся эта конструкция вряд ли могла бы столь шустро летать, как и держаться в воздухе самостоятельно.
...
Стук в дверь отвлёк Артура от изучения результатов последнего тура соревнований по новомодной игре – футбол (двадцать два человека бегают по прямоугольной поляне, пытаясь забить в арку, на которую натянута рыболовная сеть шар из кожи). К глубокому разочарованию короля, пусть и правившего Англией в далёком уже прошлом, его родина, где данная забава и зародилась, никак не могла победить европейцев и американских краснокожих... которые определённо мошенничали, пользуясь своими шаманскими практиками.
– Войдите, – отставив опустевшую чашку на край резного столика, златовласый блондин сложил газету, поднимая взгляд синих глаз на дверь.
– Лорд Пендрагон, – поприветствовала нанимателя невысокая светловолосая и зеленоглазая девушка, одетая в тёмно-синий пиджак поверх белой рубашки, и длинную юбку ниже колен, а также высокие кожаные сапожки с металлическими острыми носами, появившаяся на пороге. – Мы приземляемся через пятнадцать минут. Прислуга уже отправилась вниз, чтобы забрать вещи из хранилища.
– Чудно, Барбара, – отозвался человек. – Нам, пожалуй, тоже незачем задерживаться.
Вейла, служащая как личной помощницей, разбирающейся с доккументами, почтой, бытовыми условиями, так и телохранителем, способным закрыть нанимателя от атаки, залить нападающих потоком пламени, либо отступить вместе с нанимателем, превратившись в женщину-птицу (гарпию), молча отошла в сторону. Не то, чтобы Артуру реально нужна была защита, всё же за прожитые жизни он не только мечом научился махать, но статус официального представителя серьёзной организации обязывал соблюдать условности. Кроме того, копаться в бумажках ему никогда не нравилось...
Поправив костюм, широким шагом он вышел в коридор, полы которого были выложены дорогим паркетом, а стены скрыты под красивыми гобеленами. Верная спутница тут же пристроилась за правым плечом, хищным взглядом осматривая каждую подозрительную тень, правой рукой придерживая поясную сумочку, а в левой сжимая неприметный пинал.
«Как же изменился мир за жалкие пятьдесят лет. Как же изменился я, если считаю пятьдесят лет – жалким сроком! А ведь во времена моей первой молодости, когда небо было выше, враги честнее, а города воняли помоями, уже в двадцать лет люди считались почти стариками, а в тридцать – становились дедушками... Золотые были годы», – невзирая на меланхолию, сопровождающую воспоминания об ушедших годах, пропавших друзьях и временах, когда можно было наткнуться на очередной подвиг даже тогда, когда вышел ночью справить нужду, внешне Пендрагон продолжал излучать величественность, достоинство и английскую чопорность (и когда это стало их визитной карточкой, если рыцари и другие аристократы всегда были матершинниками, пьяницами и бабниками?).
Пытаясь вспомнить тот момент, когда в головах у его соотечественников произошёл качественный сдвиг, синеглазый блондин был вынужден признать поражение. Ведь казалось, что только вчера двое благородных рыцарей, вытирая руки о подолы камзолов, рыгали и пытались набить друг другу морды за праздничным столом, а уже сегодня их сыновья, с безэмоциональными масками на высокомерных рожах, пьют вино из изящных бокалов и поливают друг друга изысканными оскорблениями. В душе даже появилось опасение, что завтра они будут сидеть перед магическими артефактами в своих особняках, посылая друг другу безвкусные картинки и текстовые иллюзии, содержащие неумелые ругательства.
«Вот ведь бред в голову лезет. Кроме скуки, похоже что меня ещё и безумие нагоняет», – дёрнув головой, отгоняя от себя страшное видение, подумал бывший король.
– Лорд Пендрагон?.. – подала голос вейла, заметившая странное поведение нанимателя, тут же напрягшись и приготовившись к бою.
– Всё в порядке, Барбара, – заверил спутницу Артур, начав спускаться по лестнице. – Почудилось что-то... Не обращай внимания.
Из глубин памяти всплыли лица старых друзей – Салазара и Годрика. Они тоже получили от учителя предложение начать новые жизни, обрести новые семьи, построить новые судьбы... чтобы помогать ему беречь этот хрупкий мир. Однако же Слизерин, всегда отличавшийся большей основательностью, нежели его друг-соперник, уже на третьем перерождении сошёл с ума, не желая видеть гибель семьи и друзей от рук врага, с которым невозможно было бороться – времени.
«Годрику пришлось его остановить, пока Салазар не залил кровью всё королевство, а затем и сам Гриффиндор попросил, чтобы Мерлин его отпустил и больше не возрождал. Мерлин... Да. Даже не представляю, как это существо всё ещё сохраняет хоть какую-то адекватность, живя в тысячах тел уже не первую тысячу лет», – от мысли о том, что не только люди, которых когда-либо знал учитель, но и сама эпоха, в которой он родился, давно и надёжно стёрты из памяти человечества, становилось жутко (а учитывая его силу, приходилось молиться о том, чтобы он не сошёл с ума и не решил, что люди на Земле вовсе не нужны, так как остановить его попросту некому).
...
Бело-голубой пузырь опустился на выделенный ему зелёный квадрат посадочного поля, а затем начал сдуваться. В нижней его части открылся шлюз, через который на ковровую дорожку стали сходить пассажиры: первыми были богачи из самых дорогих номеров, затем обладатели билетов среднего класса, ну а тем, кто обретались в экономных каютах, приходилось дожидаться своей очереди почти полчаса.
Артур, за правым плечом коего шагала вейла, а ещё в двух шагах позади топтались лакеи с чемоданами, выйдя на свежий воздух глубоко вдохнул полной грудью. Всё же он не любил долго сидеть в четырёх стенах, так что обратный путь решил проделать при помощи портальной сети, что менее удобно, но на порядки более быстро.
– Нас уже ждут, – заметила Барбара, указывая на высокого беловолосого мужчину в синем камзоле, который держал над головой табличку с надписью «Пендрагон а», стоя среди толпы встречающих.
Представителя принимающей стороны выделяли тигриные белые уши, выдающие его природу оборотня, на что мало кто обращал хоть какое-то внимание: те же кентавры, гоблины, волки-оборотни, медведи-оборотни и зверяне, пусть встречались не на каждом шагу, но довольно часто. Вспышки ксенофобии же хоть и случались, но подавлялись в зародыше, для чего властями использовались как распыляемые лекарственные средства, так и магия-чудотворство-чакра.
«Мир гораздо проще двигать к светлому будущему, когда под разными лицами им правят двойники одного человека, стремящиеся сделать свой народ сильнее, умнее и лучше», – от этой мысли тянуло горечью, ведь учитель и раньше мог взять всё в свои руки, но активно действовать стал почему-то только полвека назад (да и то, лишь указывая путь, заменяя неугодных, а не ведя за руку по проторённой дороге).
– Лорд Пендрагон? – осведомился тигр, говоря на чистейшем английском, когда к нему подошла группа Артура.
– Да, это я, – отозвался синеглазый блондин. – С кем имею честь разговаривать?
– Шао Рен – порученец господина Ичимару, – житель Южного Китая поклонился. – Прошу за мной: экипаж ожидает нас за воротами восточного терминала.
...
Покинув территорию аэропорта, группа англичан и их проводник сели в деревянную карету, с большими обзорными стёклами и куполовидной крышей, которой управлял невзрачный китаец в цветастом одеянии, сидящий на месте кучера. От средневековых аналогов этот транспорт отличало то, что вместо лошади здесь был чакроблок (прямоугольная коробка с колёсами, внутри которой находится кристалл чакры и сам двигатель, с рулём в виде бычьих рогов).
– Дабы разнообразить поездку, с вашего разрешения я расскажу несколько фактов о нашем городе, – устроившись напротив Пендрагона, тигр прочистил горло и заговорил ровным, хорошо поставленным баритоном: – Город Солнца был возведён на месте столицы Восточной Империи, сожжённой при штурме императорского замка семьдесят пять лет назад. Очевидцы рассказывают, что атака началась с налёта крылатых лодок зверян, обрушивших на дома огненный дождь и взрывающиеся цилиндры, после чего при помощи их магии, прямо на площади поселения были перемещены отряды самураев и воинов Северной Империи. Сейчас мы едем по дороге Одного Мастера, который целый час удерживал армию в тысячу самураев в одиночку, умудрившись сразить в неравном бою почти две сотни воинов Японии. Этим мастером был некий Тай Лунг, считавшийся личным телохранителем правителя востока, за что был обласкан всяческими милостями ныне угасшей династии. Из слов очевидцев выходит, что победить его смог только Кеншин Химура, получивший прозвище «Один Удар», после чего он сам сломал свой меч и покинул поле боя. Говорят, что вернувшись на родину, этот самурай открыл свою школу, в которой преподавал технику Одного Удара в течении тридцати лет, но за всю оставшуюся жизнь более ни разу не взял в руки боевое оружие...
Карета въехала в город, здания коего устремлялись ввысь жёлтыми монолитами, сверкая вплавленными в стены при помощи мастерства кудесников камнями «золота дураков». Традиционная для Южного Китая архитектура здесь соседствовала с вполне себе европейскими зданиями, а чистые и светлые улицы полнились богато одетым народом. Тут и там виднелись лавки, плакаты, вывески, звучала музыка и шумел гомон тысяч голосов...
...
Добравшись до башни, украшенной узорами в виде кружащих красных листьев, Артур приказал своим спутникам располагаться в выделенных им покоях, а сам миновал богато украшенный холл и, войдя в кабинку лифта, поднялся на самый верхний этаж. Там ему пришлось выдержать словесную схватку с лисой-зверянкой, исполняющей роль сторожевого пса... привратника... личной помощницы господина Ичимару Хосена, но всё же его пропустили в просторный светлый кабинет, где за дубовым столом, в глубоком кресле сидел беловолосый мужчина с красными глазами и ироничной усмешкой на губах.
– До сих пор не могу привыкнуть к тому, что ты провожал меня из Англии, но уже находишься здесь, – признался Пендрагон, устало плюхаясь в кресло для посетителей. – Учитель?
– Можешь звать меня – Легион, – хмыкнув, хозяин башни развёл руками. – Ибо меня много.
Примечание к части
Вот и таймскип. В следующих главах будут небольшие объяснения о том, как гг дошёл до жизни такой, и что вообще творится с миром.
И да, после долгих колебаний, я решил не сохранять магловский мир в неприкосновенности.
Всем добра и здоровья.
Жду отзывов.
– Чем больше времени проходит, тем меньше я понимаю твой юмор, – указательным и большим пальцами правой руки помассировав переносицу, заявил прибывший из Великобритании ученик, удобно развалившийся в гостевом кресле.
– Умом Мерлина не понять; и саженью его не смерить... – поправляю рукава свободного белого кимоно, украшенного рисунками кружащих красных листьев, после чего завершаю свой маленький экспромт: – Всё, что о старом надо знать: в Мерлина нужно просто верить.
Поучительно потрясаю указательным пальцем правой руки, выставленным вверх из сжатого кулака. В награду за свои старания получаю пару ленивых хлопков в ладоши, в исполнении бывшего короля.
– Порой я боюсь того, что может случиться с миром, если ты сойдёшь с ума, – прикрыв глаза, поделился со мной своими тревогами Пендрагон. – А потом до меня доходит, что ты уже безумен. А это значит, что бояться нужно совсем обратного.
– Это было обидно, – откинувшись на спинку кресла, ставлю локти на подлокотники и сцепив кисти перед грудью, поучительным тоном заявляю: – Нормальность – это понятие относительное... Тебе ли ни знать? Во времена моей молодости, когда по земле бродили монстры, в сравнении с которыми нынешние чудовища – милые и безобидные зверьки, нормой было то, что восьмилетний ребёнок становился воином. А родители даже гордились тем, что их отпрыск в шесть лет убил своего первого врага.
– Ваш кофе, Хосен-доно, – произнесла рыжая лисица-зверянка, одетая в длинный верх красного кимоно, перехваченного на уровне талии несколькими поясами, на спине завязанными в сложный бант «тёплых» цветов.
– Благодарю, Карин-чан, – слегка киваю помощнице, которая грациозно приблизилась к столу и поставила на него поднос с кофейником, двумя чашками и вазочкой с шоколадным печеньем. – Сегодня меня ни для кого нет.
– Как прикажете, Хосен-доно, – изобразив поклон, зверянка развернулась и, помахивая пушистым хвостом, поспешно ретировалась за дверь.
– Она знает, кто ты? – потянувшись за кружкой, для чего пришлось наклониться к столу, спросил синеглазый блондин.
– Она знает больше, чем многие даже догадываются... но не всё, – повторяю действия ученика, наливая себе горячего и ароматного напитка. – Всего я не рассказал даже тебе. Как долетел?
«Как бы мне ни хотелось, чтобы рядом со мной находились равные мне по силам, возможностям и знаниям, но... многое остаётся слишком личным, чтобы им с кем-то делиться», – сделав маленький глоток кофе, позволяю себе несколько секунд молча наслаждаться вкусом (у зверян очень хорошо развиты вкусовые рецепторы, из-за чего их готовка выходит на совершенно иной уровень).
– Великий Ичимару Хосен не знает, как я долетел? – изобразил удивление Артур. – Неужели в мире есть что-то, что ускользает от твоего всевидящего взора?
– В мире много того, чего я не знаю, и за чем не могу уследить, – пожимаю плечами. – К примеру, я не могу сказать того, куда продолжает утекать природная чакра, из-за чего приходится накрывать города и сколь-нибудь крупные деревни сдерживающими барьерами. Но раз не хочешь говорить об этом, давай перейдём к делам.
Отставляю кружку на блюдце и, выдвинув ящик стола, извлекаю оттуда папку, на которой большими буквами написано: «Турнир Золотого Дракона: финал».
Неохотно отставив свой напиток, Пендрагон принял документы, развязал шёлковый шнурок и принялся вчитываться в текст, отпечатанный на альбомных листах.
– Два года подготовки, отборочных этапов и местечковых турниров, и вот восемь лучших рукопашников мира готовы сойтись на арене Города Солнца, чтобы получить право участвовать в ещё одном соревновании, наградой за победу в котором будет бессмертие, магическая мощь и знания, при помощи которых можно решить любую проблему, – хорошо поставленным голосом произнёс блондин, после чего хмыкнул и , захлопнув папку, спросил: – Не боишься, что после всех испытаний победитель просто откажется от «приза»?
– Его желание не будет иметь значения, – развожу руками, а на вопросительно вздёрнутую бровь поясняю: – В крайнем случае, ничто не помешает мне сделать его копию, которой уж точно деваться будет некуда.
– Свобода выбора, во всей её красе, – снова взяв кружку, бывший король сделал большой глоток и глубоко вздохнул. – Мы сами вольны выбирать, какой рукой на нас поставят подчиняющее клеймо.
– Не утрируй, Артур-кун, – заметив, как перекосило лицо ученика, приподнимаю уголки губ в усмешке. – Подчиняющие метки, рабские печати, подавляющие волю ошейники... это всё для дилетантов. Нет тяжелее ноши, которую мы сами на себя возлагаем; нет крепче цепей, которыми мы сами себя сковываем. Я никого не собираюсь неволить...
– Просто поставишь в условия, когда он сделает нужный тебе выбор, – собеседник махнул левой ладонью. – Можешь не повторяться, учитель: я тебя не первый век знаю.
– Что скажешь о кандидатах? – решаю вернуться к цели нашего сегодняшнего разговора, при помощи нити чакры выхватывая из вазочки печенюшку в виде шоколадного слоника. – Хрум-хрум...
– Юдзиро Ханма – глава клана мастеров БИ из Японии, – начал говорить Артур. – Сильный, яростный, умелый боец без страха и жалости... мечтает уничтожить Хаято Фуриндзи, которого считает главным конкурентом в борьбе за титул сильнейшего человека в мире. Если брать в расчёт только мастеров БИ, то он несомненно прав. Если хочешь знать моё мнение, то я поставил бы на победу одного из них.
– Не будь столь предвзят, – изображаю в воздухе неопределённый жест взмахом правой руки. – В конце концов, восьмёрка финалистов – это лучшие рукопашники мира.
– Вряд ли кто-то сможет составить им конкуренцию, но ты прав, – Пендрагон одним глотком допил кофе и снова потянулся к кофейнику. – Претенденты из Северного и Южного Китая тоже интересны: Лю Кен Третий – мастер Железного Кулака, и Шан Цунг... Почему ты вообще позволил ему участвовать?
– Почему бы и нет? – выхватываю из вазочки новую печенюшку, на этот раз в виде журавля. – То, что официально он – военный преступник, который служил истреблённой династии Императоров Востока, не делает его хуже или лучше других. А вот то, что ему несколько раз удалось выжить в безвыходных ситуациях, подстроив свою смерть и скрывшись от ищеек – уже заслуживает уважения. Правда меня слегка озадачивает то, что он записался на турнир мастеров БИ, а не магов... или хотя бы шаманов. Ну да так даже интереснее.
«Удивительная личность: в огне не горит, в воде не тонет... Он даже умудрился подобраться к секрету моей личности... к первому слою секрета моей личности», – должен признать, что Шан Цунг меня впечатлил и, скорее всего, именно за его победу я буду болеть в турнире Золотого Дракона.
– Шут с тобой, – махнул рукой бывший король, из-под пальцев коего улетела очередная печенюшка (в форме ёжика). – Европейский сектор представляют Рубиус Хагрид – полувеликан из Великобритании, и Алексей Муромец – русский богатырь. Если не учитывать того, что Хагрид мог быть претендентом в турнире среди нелюдей, то ничего интересного о них сказать нельзя: оба – силовики с минимумом техники.
«Этого и следовало ожидать, учитывая то, что Европа отдана на откуп нелюдям и волшебникам», – сам не знаю, почему сделал этот сектор самостоятельным участником отборочного турнира, а не объединил с Азией.
– Ну и последние участники: Красный Туман – шаман-силовик из Союза Племён Краснокожих, и Папирус, из Африканского содружества, – кружка Артура вернулась на стол и он сел ровно, положив руки на подлокотники. – Не знаю, зачем вообще ты позволил участие последних трёх областей? сильных мастеров БИ у них всё равно нет. Так же как у японцев и китайцев нет достойных магов.
– Для популяризации турниров, разумеется, – допив кофе, тоже отставляю чашку и сажусь ровно. – Даже если их претенденты проиграют в первых боях, жители разных стран будут следить за состязанием мирового уровня. Это не даст результата здесь и сейчас, но зато позволит посеять нужные мне идеи в умах молодёжи. И кто знает: может быть через пятьдесят лет, когда я решу повторить все эти турниры, Европа, СПК и Африка выставят собственных сильных бойцов? Традиции и развитие собственных направлений искусства – это хорошо, но без конкуренции, демонстрации альтернативного пути, обмена опытом... люди и нелюди будут вынуждены вариться в собственном соку, теряя широту возможностей в угоду закостенелости. Ну а турниры Пяти Волшебников, Короля Шаманов и Альфа-Вожака, закрепят результат. В итоге же, мы получим четверых чемпионов, которые уже отправятся на моё испытание, чтобы либо доказать то, что они достойны возвыситься, либо, что их удел – место среди рядовых «героев».
– Какая жалость... – прикрыв глаза, Пендрагон сложил руки на груди. – Ты всё-таки спятил. Я тебе ещё за чем-нибудь нужен сегодня? А то хочется отдохнуть в тишине, ну и подготовиться к прибытию чемпионов.
– Ступай, ученик, – отвечаю добродушно и слегка ехидно. – И не забывай, что понятие нормальности у каждого разное.
...
Оставшись в кабинете один, прекращаю улыбаться и, развернув кресло к окну, устремляю взгляд на Солнечный Город. Артур в определённой степени прав говоря то, что для человека я не нормален...
«Только вот человеком я никогда и не был. Сперва – живое оружие, затем – создатель расы разумных животных, ставший одним из своих творений... Кто я теперь? Сложно сказать, но уж точно не человек», – пальцы рук начинают отбивать на подлокотниках незатейливый мотив, губы же складываются словно для свиста...
– Дуру-руру дуру; дуру-руру ру...
Более полувека прошло с тех пор, как власть на планете была взята в мои руки... тысячи и тысячи пар моих рук. Как это произошло? Ну... я же шиноби, в конце-то концов.
Просто одной ночью, когда луна на небе была в начале цикла, многочисленные мясные клоны проникли в комнаты царей, лордов, преступных боссов, чтобы захватить их разумы, переписать личности, а в ряде случаев – просто заменить собой (сменить внешность даже в годы моей молодости было несложно). А затем начался медленный процесс всеобщего объединения, подкрепляемый ментальными техниками, распылением в воздухе умиротворяющих веществ, развитием науки и искусства.
Конечно же, нельзя по щелчку пальцев сделать так, чтобы каждый житель мира возлюбил ближних и дальних своих. К примеру те же лорды Великобритании, до сих пор относятся к крестьянам как к своей собственности, с тем лишь исключением, что теперь им приходится следить и заботиться о доверенных людях (если твои подданные грязные, голодные или больные, то ты – отвратительный хозяин и в приличном обществе тебе делать нечего).
