Текст книги "Вестник Порока (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)

– Все хорошо, Макинтош не проснулся, но его состояние стабильно и идет на поправку. – как можно более искренне ответила нежно-розовая аликорн, прекрасно зная о способности Эпплджек распознавать откровенную ложь. – Как только что-то изменится, я тебе обязательно сообщу.

– «Прости». – смущенно произнесла Джек. – «Просто столько всего навалилось: сроки поставок сорвались; некоторые работники угодили в госпиталь и их некем заменить; филиал в Эпплвиле затопило… Если бы не Стил Шторм и Темпест Шэдоу с Эльвирой, мне бы оставалось только беспомощно поднять руки и признать свое поражение. Сноу Лайт, Алу и Эпплблум ,конечно, пытаются помочь, но этого откровенно мало, да и за племянницами кто-то смотреть должен: у них сейчас такой возраст, когда хочется все исследовать и желательно лично, а тут еще отец в очередную командировку умотал… Мы им сказали, что Маки уехал по делам и вернется не раньше, чем через пару недель. Он и раньше по Эквестрии мотался, так что Роуз и Мун поверили без проблем. Прости, что-то меня занесло. Так зачем ты звонила?».

Выслушав всю эту сбивчивую тираду, принцесса любви почувствовала себя ужасно неловко из-за желания свалить часть своих проблем на чужие плечи, как выяснилось и без того загруженные заботами по причине недееспособности одного излишне активного жеребца. Однако, несмотря на собственные эмоции и желания, делать дело было необходимо, а потому она произнесла:

– Я хочу за государственный счет закупить продукцию ваших ферм и отправить караван в пострадавший регион страны.

***

Шайнинг стоял под открытым небом, с которого беспощадно палило полуденное солнце, и лениво жевал соломинку. Он был одет в броню капитана королевской гвардии, его окружали шестеро бойцов личной охраны, еще почти полторы сотни пони занимались разборкой завала, образовавшегося после обрушения многоэтажного здания на окраине многострадального Мэйнхэттена. Тела погибших складировались чуть в стороне, где проходили опознание и упаковывались в мешки. Относительно радовало только то, что мирных граждан среди них почти не было, что для родственников и друзей откровенно слабое утешение.

После допроса немногочисленных выживших выяснилось, что это была главная база городской радикальной группировки, которая что-то не поделила с нынешними главами Семьи…

«И эти туда же. Только вот работают чище и следов никаких не оставили. Жаль, в прошлый раз их не зачистили… Хотя, тогда бы сейчас пришлось иметь дело с отморозками из «Красной луны»».

Прикрывшись предплечьем правой руки, Армор зевнул. Успеть везде и в одиночку он физически не успевал, но вовремя вспомнил о Зеркальном озере и, получив разрешение от Каденс (она и не смотрела, что именно подписывает), воспользовался стратегическим ресурсом АКБ. К сожалению белого единорога, заткнуть все образовавшиеся пустоты озерными клонами было нельзя, но даже те шестеро двойников, которых удалось обеспечить зельями Зекоры, сняли больше половины обязанностей с плечей оригинала.

«Ох, и получу я за это, когда принцесса Селестия вернется из своего «отпуска». Ну да это проблема будущего Шайнинга, как сказал бы Спайк».

По цепочке ассоциаций, мысли исполняющего обязанности главы службы государственной безопасности соскользнули на воспоминания о сестре, в это время также вынужденной скитаться по стране, успокаивая пони. Ученице принцессы дня пришлось взять на себя роль ширмы, принимающей на себя атаку корреспондентов всех мастей, присутствовать на митингах и приемах…

«Вот кому клоны точно не помешали бы. Но если бы она их использовала и об этом кто-нибудь узнал, от скандала было бы не отделаться».

Некоторые подруги, конечно, взялись помогать Твайлайт, но не все они могли покинуть Понивиль.

«Маки, когда Эпплджек, Сноу Лайт и другие кобылки будут тебя убивать, я с удовольствием на это посмотрю… а потом спасу в последний момент. Но не из доброты душевной, а пользы личной для. Будешь меня весь следующий месяц заменять…».

– Капитан, вам бы отдохнуть. – наконец не выдержав вида зевающего начальства, произнес светло-серый земной пони.

– Некогда мне отдыхать, покуда в Эквестрии такое творится. – махнув рукой на развалины, отозвался белый единорог.

– Золотой вы жеребец. – покачала головой какая-то кобылка из числа прибывших на место медиков.

***

– Ма-ам. – Эпплроуз, сидя за кухонным столом, отодвинула от себя тарелку. – Я не хочу кашу.

– Как говорит папа? – Держа на руках младшую дочь, одетая в белую футболку и синие шорты белая пегаска прищурила красные глаза. – «Есть такое слово: надо».

– Надя. – радостно улыбаясь, повторила Литл Мун.

– У-у-у. – красная пегасочка надула губки. – Предательница.

– Неа. – теперь уже обиженно надулась единорожка.

– Добавь варенья. – посоветовала дочери старшая летунья.

…

В кухню вошла слегка запыхавшаяся Алу, одетая в темно-синий сарафан до колен. Окинув взглядом жеребят и их мать, она, шумно выдохнув, плюхнулась на свободный табурет и, сложив руки на столешнице, устроила на них голову.

– Так все плохо? – участливо спросила Сноу Лайт.

– Нет. – ответила серая сука. – Все хуже. У меня уже голова от жалоб этих… этих…

– Не при жеребятах. – напомнила о немаловажном факте белая пегаска.

– Ладно. – легко согласилась со старшей женой их самца Алу. – Тебя Эпплджек хотела видеть, так что поторопись. За щенятами я присмотрю.

– Спасибо. – передав малышку с рук на руки хищнице, летунья упорхнула за дверь, крикнув, уже находясь по ту сторону порога. – Я быстро, не скучайте.

Стоило входной двери особняка хлопнуть, как Эпплроуз оторвалась от ленивого размазывания каши по дну тарелки и, посмотрев на суку, спросила:

– Мама Алу, а почему у вас с папой нет жеребят?

…

Подпрыгнув на месте и с хлопком расправив крылья, Сноу Лайт взмыла в воздух и, летя над кронами яблоневого сада в сторону «Дикого яблока», поймала себя на мысли, что могла бы делать гораздо больше для семьи. Маки намекал на то, что есть способ помочь Эпплджек, да и ее саму усилить, но после рождения Литл Мун этот разговор больше не поднимался.

«Когда он вернется, подробно все расспрошу. Хватит мне уже быть на вторых ролях, а то и оглянуться не успею, как мое место займет какая-нибудь молодая вертихвостка. Темпест, например».

***

Далеко на юге от Эквестрии, за землями зебр и верблюдов, неподалеку от королевства гиппогрифов и земель кошек, раскинулось государство горилл. Высокие, сильные, с длинными руками и несколько коротковатыми ногами, они были удивительно быстрыми и ловкими для своих габаритов. Долгие годы разрозненные племена сражались между собой за скудные ресурсы серых равнин, лишь местами красующихся зелеными оазисами с деревьями и озерами, вокруг которых были построены полноценные города-крепости. Однако, как известно, ничто не может продолжаться бесконечно долго, и один военный вождь, необделенный умом и харизмой, сумел объединить под своей рукой все народы «монстров» (как их называли более «цивилизованные» соседи).

Где-то военными хитростями, где-то подлыми убийствами и предательством, где-то подкупом и уговорами, Король Шторм взошел на каменный трон и надел железную корону, скованную из его собственного верного меча. В первые годы новоявленный правитель занимался обустройством государства: на утесе каменной скалы возвел замок, ставший главной резиденцией правительства, наладил торговлю между оазисами, набрал первую регулярную армию, снабжение которой шло за счет казны. Так бы, наверное, и закончилась эта история становления очередного малого королевства, которое проживет ровно столько, сколько сможет сидеть на троне его основатель, но…

«Всегда и везде есть это «но». К добру или к худу».

Размашистым движением крупный самец гориллы, облаченный в черный военный мундир, опустил печать на только что составленный документ. Просторный каменный кабинет, с узкими окнами-бойницами, застекленными чуть мутным стеклом, и стенами, завешанными черными полотнами знамен, огласил глухой удар по дереву. Свечи, вставленные в позолоченный подсвечник, вздрогнули, и языки огня колыхнулись, начав отбрасывать причудливые тени.

«Десять лет прошло с тех пор, как я надел железную корону. Уже десять лет вождь одного из самых жалких племен правит «монстрами». Четыре года кошки платят дань, присылают своих мастеров, учат моих подданных… Но этого мало. Я. ХОЧУ. БОЛЬШЕ!».

Дикая ярость колыхнулась в глубине души Шторма, но стальная воля привычным усилием подавила эмоции, оставляя холодный и расчетливый разум. Было еще слишком рано спускать с цепи своего внутреннего зверя…

«Тем более, что пока что у меня нет достойного герольда моей воли. Не по чину королю бегать с войском самому. Нужен кто-то, чтоб с мозгами, личной силой и харизмой… Только где такого взять? Что такому нужно дать? За «спасибо» умирать не пойдет никто. Разве что какой дурак, но таких полно и так».

Фыркнув, горилл растер морду руками и, зажмурив глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Мысли успокоились и стихи в голову больше не лезли.

– Проклятая ведьма. – правитель небольшого, но воинственного королевства скривился: встреча со старой зеброй не прошла для него безболезненно, пусть подданным и кажется, что ничего не изменилось (все же Шторму хватало силы воли не начать говорить стихами вслух).

В высокие двустворчатые двери, сколоченные из тяжелого дерева, тонущего в воде, раздался громкий стук. В следующую секунду створки медленно приоткрылись и внутрь кабинета заглянула клыкастая морда стражника.

– Ваше величество, тут эти… послы от перевертышей. – горилл почесал затылок, выдавая свое волнение. – Говорят, что привезли ваш заказ.

– Пусть войдут. – ничем не выдав раздражения, Шторм удобнее устроился в деревянном кресле, обшитом черным бархатом, которое ему в дар преподнесли жители пока что единственного захваченного государства.

Двери полностью распахнулись, и из мрачного коридора с голыми каменными стенами внутрь рабочего кабинета Шторма вошли двое невысоких, худощавых существ, кутающихся в черные плащи с широкими рукавами и глубокими капюшонами. В руках один из них держал деревянную лакированную коробочку, которую и поставил на край стола, когда пересек свободное пространство помещения.

– Приветствуем тебя, великий завоеватель. – гости синхронно поклонились и, спрятав кисти рук в рукавах, отступили на один шаг и выпрямились. – От имени несравненной Кризалис, мы передаем вам наилучшие пожелания и заверения в дружбе. Так же мать роя выражает надежду, что вы в срок выполните свою часть договора.

– Я держу свое слово. – хмуро отозвался горилл, после чего извлек из ножен на поясе длинный тонкий кинжал, с его помощью пододвинул к себе коробочку и, подцепив крышку кончиком клинка, откинул ее назад, открывая взгляду круглый амулет, похожий на монету, вырезанную из кости, на лицевой стороне которой была изображена голова черного единорога. – Стража! Принесите живое тело пони.

На несколько минут в помещении установилась тишина, но вскоре в коридоре послышался топот, а затем на пороге показались двое верзил в красных мундирах палачей, один из которых нес на руках тело худого грязно-зеленого земного пони, конечности которого были обрублены на коленных и локтевых суставах. О том, что пленник жив, говорила разве что мерно вздымающаяся и опускающаяся грудь.

Встав из кресла, при помощи кинжала король подцепил серебряную цепочку и, вытащив амулет из коробочки, направился к своим слугам. Палачи, подчиняясь молчаливому жесту, перехватили пленника за плечи так, чтобы он принял вертикальное положение и висел в воздухе.

Для того, чтобы надеть амулет на шею подопытного, Шторму потребовался нож с пояса одного из стражников (прикасаться руками к опасному артефакту он не намеревался). Стоило же цепочке обвить шею земного пони, а «монете» повиснуть на его худой груди, как в следующую же секунду безвольно мотавшаяся голова вздрогнула, взгляд пустых глаз обрел осмысленность и из их уголков начал струиться фиолетовый дымок.

– Груз будет отправлен сегодня же. – обращаясь к чейнджлингам, объявил правитель «монстров». – Передайте Кризалис мою благодарность и… заверение в дружбе. А сейчас, вас проводят в гостевые покои… Ну, а я, пожалуй, побеседую с моим новым лучшим другом.

Улыбка, растянувшая губы Шторма, обнажила ряды острых белых зубов, а взгляд прищуренных глаз выражал довольство, которое по своей силе могло бы поспорить с разочарованием от известия о дезертирстве Темпест Шэдоу.

========== ВЕРА, НАДЕЖДА… ==========

ВЕРА, НАДЕЖДА…

– Селестия, я начинаю подозревать у тебя склонности к бесконечной доброте, состраданию и милосердию. – первой войдя в палату, где содержался второй особый пациент дворцового госпиталя, озадаченным голосом констатировала принцесса ночи, облаченная в белые облегающие штаны и фиолетовую тунику. – Сперва я, теперь он… Сколько еще пони, а может быть не только пони, содержатся по всему дворцу в подобных условиях?

– Больше ни одного. – подтолкнув сестру в спину, принцесса дня, одетая в белую кофту и черные лосины, закрыла входную дверь и, провернув ключ в замке, добавила. – Я уделяю особое внимание только лучшим из тех, кого нужно… перевоспитывать.

– И как успехи? – сделав пару шагов вперед и один в сторону, принцесса ночи развернулась передом к старшей аликорну и сложила руки под грудью, всем своим видом выражая ожидание.

– На тебе же сработало. – невинно хлопая ресницами, заметила белая крылато-рогатая кобыла.

– Пфф. – Луна дернула ухом. – Не аргумент. Да и у меня особая ситуация.

– Если ты обижаешься, что мы обошлись без плеток и кляпа, только скажи: я всегда буду рада помочь своей сестренке удовлетворить скрываемые от всех потребности. – сверкнув рогом, Селестия заставила загореться магические светильники, закрепленные в верхних углах палаты, присоединяя их сияние к тусклой лампе, свисавшей с середины потолка. – Отложим планирование наших семейных забав на более удачное время. Скажи лучше, что ты думаешь?

Вернув себе серьезный вид, покровительница снов перевела взгляд на длинный массажный стол, расположенный по центру светлого помещения, на котором неподвижно лежал крупный темно-красный жеребец с будто бы выцветшими, почти белыми гривой и хвостом. Цокая копытцами по молочно-белым керамическим плиткам пола, она обошла лежанку по кругу, пальцами правой руки провела по его плечам, коснулась спины в области лопаток (что было возможно благодаря тому, что Макинтош лежал на животе, а его морда находилась в специальном отверстии стола и смотрела строго вниз).

На некоторое время в палате, стены которой были обшиты резными деревянными панелями, покрытыми прозрачным лаком, а пол и потолок обклеены квадратными плитками, установилось задумчивое молчание. Когда же темно-синяя аликорн начала обходить пациента по второму кругу, Селестия не выдержала:

– Ну и каково твое мнение?

– Красавчик. – удовлетворенно мурлыкнула Луна. – У него уже есть кобылка? Ах да, что-то в твоих воспоминаниях по этому поводу было… Ну да не важно: это будет даже интереснее.

– Луна… – печально вздохнув, принцесса дня приложила правую ладонь к мордочке. – Будь серьезнее.

– И не собираюсь, сестра. – ехидно отозвалась младшая аликорн, останавливаясь по другую сторону массажного стола от белой крылато-рогатой кобылы. – Между прочим, я тысячу лет была одна на луне и за это время у меня появились вполне определенные желания, которые без посторонней помощи реализовать не получится. И прости, но кобылки тоже для этого не подходят.

– Ради тебя я изменюсь. – многообещающим тоном произнесла Селестия, подходя к столу со своей стороны.

– Извращенка. – фыркнула темно-синяя аликорн.

– От извращенки слышу. – парировала белая крылато-рогатая кобыла. – А теперь, если ты не против, давай все же вернемся к тому, ради чего мы сюда пришли? Все же Биг Макинтош уже четвертый день находится в искусственном сне, что не слишком полезно для здоровья, не говоря уже о его прямых обязанностях, которые сейчас вынуждены выполнять другие пони.

– Хорошо. – покладисто согласилась принцесса ночи, тут же кладя одну ладонь на затылок, а другую на спину между лопатками жеребца. – Хм…

Селестия не торопила сестру, давая ей время сосредоточиться и «прощупать» энергетику пациента. Земной пони же, руки которого были прикованы подавляющими магию кандалами к закрепленным на ножках стола подлокотникам, а ноги скованы между собой и при помощи ремней зафиксированы на столешнице, внешне совершенно никак не отреагировал на попытку вмешательства. Так как заклинания на нем врачи использовать не могли, им пришлось обратиться к химическим лекарствам, но из доклада главврача выходило, что каждые двенадцать часов дозу приходится пересчитывать из-за проходящих в организме изменений.

«Как там говорится в пословице у пегасов? «Если ежика пнуть, он тоже может научиться летать…». В нашем случае, вселение куска души аликорна стало тем самым пинком… Осталось понять, насколько далеко и долго продлится полет и не закончится ли все как с тем самым ежиком».

Мысли старшей аликорна никак не отразились на выражении ее мордочки или во взгляде, устремленном на жеребца. Глава семьи Эппл уже давно вызывал интерес правительницы Эквестрии и она тщательно следила за его успехами и махинациями, благодаря чему вовремя успела вмешаться в зарождающуюся катастрофу местного значения. Тот факт, что в замке Двух Сестер она не смогла проникнуть в разум подчиненного, заставил насторожиться, но проводить глубокое обследование времени не было.

«Можно было бы попытаться продавить преграду грубой силой, но не факт, что разум Маки выдержал бы такое надругательство и не разбился бы на осколки. Убивать пони из-за неподтвержденных и неоформленных подозрений… Да и Каденс, не говоря уже о других кобылах, этого бы не простили».

Наблюдать за процессами изменений, происходивших в организме и энергетике земного пони после вселения Найтмер, без прямого физического контакта в башне было невозможно, причиной чему послужило использование «Элементов гармонии», заставивших спокойный магический фон перемешаться и буквально взбурлить. Рисковать использовать пространственную магию белая аликорн тоже не стала, опасаясь возможного появления аномалий и негативного воздействия на Луну и Макинтоша. Когда же прибыли Шайнинг с помощниками, время оказалось упущено.

– Я тебя разочарую, сестра, но сказать чего-то, чего ты уже не знаешь сама, не могу. – убрав руки от пациента, Луна потерла переносицу и, подумав, добавила. – Хотя… кое-что есть.

– Не тяни. – решила подыграть младшей аликорну принцесса дня.

– Биг Макинтош – сноходец. – с намеком на торжественность объявила покровительница снов. – Совсем слабый, необученный… Вероятно, инициация произошла в момент растворения кусочка моей души в его энергетике. Однако же, проникнуть в его сон, без его на то осознанного разрешения, теперь почти невозможно.

– Нет никаких вариантов? – вопросительно изогнула брови белая крылато-рогатая кобыла.

– Почему же. – Луна тонко улыбнулась. – Дай мне месяц на то, чтобы подобрать «ключ», и я смогу проникнуть в его сознание, при этом, скорее всего, сумею остаться незамеченной. Или же можно пойти более легким путем, но в итоге получим пускающего слюни идиота. Защита на разуме весьма интересная, пусть и простая до безобразия и напрямую завязана на личность с памятью. В чем ты его подозреваешь?

– Не могу оформить свои ощущения во что-то конкретное. – призналась Селестия, указательным пальцем правой руки начав обводить контуры второй пары лопаток, формирующихся над первыми чуть ближе к пояснице. – Я бы списала все на разыгравшуюся паранойю, но…

– Все с тобой ясно. – устало вздохнула покровительница снов и, сместившись к изголовью массажного стола, закопалась ловкими тонкими пальцами в густую светлую гриву. – Тогда могу предложить другой вариант: превратим его в камень и поставим в парке. Думаю, рядом с Дискордом он будет смотреться неплохо. Нужно только попросить, чтобы перед окаменением он принял какую-нибудь эффектную позу…

– Издеваешься? – обиженно насупилась старшая крылато-рогатая кобыла.

– Издеваюсь. – не стала отпираться принцесса ночи. – Если не хочешь в парк, то статую я могу поставить в своей комнате.

– Луна… – вздохнула Селестия.

– Селестия… – в тон старшей сестре вздохнула Луна.

– Выпорю. – пообещала принцесса дня.

– Оставь свои эротические мечты при себе, сестра. – покровительница снов показала собеседнице язык.

– Гррр. – белая аликорн угрожающе расправила крылья. – Я уже и забыла, какой занозой в крупе ты можешь быть.

– За это ты меня и любишь. – невинно улыбнувшись, игриво подмигнула Луна, после чего тут же вернула себе серьезный вид. – Ты ведь уже решила, что будешь с ним делать.

– Решила. – не стала отрицать Селестия.

– Ну и зачем тогда строила из себя невинную кобылку? – в этот раз голос принцессы ночи прозвучал укоризненно.

– Надеялась, что ты предложишь что-нибудь получше. – призналась огненногривая пони.

– Ну извини. – обиженно насупившись, темно-синяя аликорн нащупала подушечками пальцев выпуклость на лбу жеребца, похожую на твердую шишку. – Беднягу ждут незабываемые декады…

***

Стоило Биг Макинтошу начать приходить в себя, как перед его внутренним взором, одно за другим стали появляться таблицы с текстом.

===

Внимание!

Получено обновление от производителя надстройки души.

Получено 50 единиц духовной материи.

Получено 30 единиц магического потенциала.

Получено 20 очков развития (распределено автоматически).

Преодолен порог развития расы – земной пони+

Инициирована эволюция души…

Инициирована эволюция тела…

===

Идет установка обновления: 10%… 15%… 25%… 50%… 75%… 99%…

Установка успешно завершена.

Ознакомьтесь с изменениями в статусе.

===

Прогресс эволюции души: 23%

Прогресс эволюции тела: 21%

Внимание!

Наличиствующих ресурсов организма недостаточно для полноценного проведения эволюции. Пожалуйста, пополните запас питательных элементов.

Предупреждение: в случае нехватки питательных элементов, для эволюции будет расходоваться мышечная масса тела.

===

Имя – Биг Макинтош (Алчность)

Раса – аликорн (эволюция приостановлена).

Возраст – 24 лет (0/10000)

Душа: 10 ур. (идет процесс уплотнения)

Духовная энергия: 109-109

Разум: 5 ур.

Ментальная энергия: 50-50

Магическое ядро: 8 ур. (идет процесс уплотнения)

Магическая энергия: 88-88

Божественная энергия: 100-100

Характеристики тела.

Сила: 33

Ловкость: 33

Выносливость: 33

Телосложение: 33

Мощь: 2

Навыки.

Садовод: 7 ур.

Атлет: 11 ур.

Танцор: 8 ур.

Строитель: 7 ур.

Предприниматель: 10 ур.

Охотник: 5 ур.

Дипломат: 5 ур.

Боец: 7 ур.

Алхимик: 4 ур.

Управление энергиями: 5 ур.

Сноходец: 1 ур.

Шаг на изнанку мира: 1 ур.

Эссенция развития: 0

===

«Здравствуй, мой верный слуга. Да-да, ты не ошибся: пишу тебе я – неподражаемый, непревзойденный, великолепный и невероятно скромный Бог Пороков, Лорд Хаоса, Герцог Безумия… Дискорд.

В первых строках своего письма спешу сообщить, что у нас все хорошо и пока что безоблачно. Твои младшие коллеги успешно исполнили мое задание и, втеревшись в доверие к кандидаткам на владение «Элементами Гармонии», перетянули их на мою сторону при помощи чистой и незамутненной любви (а любовь, как известно – страшная сила!). В связи с этим, в решающий момент, кобылки не решились использовать свое главное оружие по прямому назначению и наш маленький спор с солнцекрупой кобылкой закончился вполне предсказуемым итогом. Ты рад?

На этом, пожалуй, закончим лирическое отступление и перейдем к делу. Наверное, ты уже заметил некоторые изменения, а точнее дополнения, которые появились в твоем статусе, но все же кое-что я уточню…

Во-первых: «Божественная энергия». Что это такое и с чем ее едят? Ты уже, наверное, привык использовать усиление яростью, ускорение мышления и прочие приятные бонусы своего положения проводника моей воли. Так вот, все это остается с тобой и даже больше: теперь в любую из способностей ты можешь вкладывать божественную энергию, переводя ее на новый уровень, можешь создавать «чудеса» вроде заклинаний, но без каких-либо плетений, лишь усилием собственной воли… Но на все это будет тратиться некоторое количество единиц из хранилища данной силы. Пополняться же оно будет за счет (барабанная дробь) веры твоей и твоих инициированных соратников!

Нет-нет, не благодари: в конце-концов, твой успех принесет мне гораздо больше пользы, чем тебе. Хе-хе… Ах да, чуть не забыл: используя двадцать пять единиц божественной энергии, ты можешь воззвать к моей помощи. Однако, не советую этим злоупотреблять, ведь я далеко не светлый бог, и если меня будут дергать по мелочам, могу и обидеться.

Во-вторых: мощь. По правде говоря, это всего-навсего множитель физических способностей, для активации которого требуется тратить божественную энергию. Расходуя от пяти и до десяти единиц этой во всех смыслах полезной силы в минуту, ты можешь удваивать, а в перспективе и утраивать одну или несколько физических характеристик.

В-третьих: «шаг на изнанку мира» – это способность, которая поможет тебе развиваться вопреки всем ограничениям физического и духовного тел. Как тебе должно быть неизвестно, каждый мир имеет свое духовно-ментальное отражение, в котором отображаются все страхи, желания и прочие непотребства, приходящие в головы к разумным и притворяющимся разумными существам. Я называю этот искореженный план бытия изнанкой. Там ты сможешь собирать эссенцию развития, для чего, скорее всего, придется сражаться с порожденными чужой фантазией монстрами.

Что-то заболтался я с тобой. Пожалуй, на этом и закончим сегодня.

Не подведи меня, мой верный герольд!

===

…

«Очень информативно. Все равно, что если бы к оружию прикладывали инструкцию вроде: «Вот ружье, оно стреляет, а дальше разбирайся сам». Впрочем, и на том спасибо».

Ощутив себя сидящим на мягком кресле с подголовником, вестник Бога Пороков решил, что со всеми новшествами сможет разобраться и позже, когда поймет, что вообще происходит в мире. Для этого следовало сперва открыть глаза…

– Не торопись. – прозвучал мягкий голос Селестии, сразу после чего на морду жеребцу были надеты затемненные очки с большими выпуклыми стеклами. – Теперь можешь открывать.

– Спасибо. – поблагодарил принцессу «рыцарь порока», тут же начав осматриваться. – Ваше высочество?

Они находились в комнате без окон, в центре которой стоял массажный стол, пол и потолок сверкали белизной керамических плиток, а стены красовались лакированными деревянными панелями. Отсутствие окон, массивная даже на вид дверь и ощущение, будто бы данное пространство отрезано от внешнего мира, намекали, что это явно не обычный медицинский кабинет.

Напротив земного пони (или уже аликорна, пусть рога или крыльев он не ощущал?) стояли еще два мягких кресла, одно из которых занимала темно-синяя крылато-рогатая кобылка, а во второе опустилась принцесса дня. Обе пони были одеты в облегающие штаны разных цветов и легкий верх, из-за чего выглядели как-то по домашнему, что, впрочем, не отменяло серьезных выражений на мордочках и сосредоточенных взглядов. Сам же Макинтош обнаружил на себе только больничные пижамные штаны светло-серого цвета.

«А сейчас будет допрос. Только кто из них будет играть плохого, а кто хорошего дознавателя?».

– Можешь обращаться ко мне по имени Луна. – произнесла более компактная (всего-лишь равная по росту вестнику Бога Пороков) темно-синяя аликорн. – Я – та самая пони, которую вы ловили в замке. Должна принести свои извинения за доставленные неудобства.

На последних словах покровительница снов прикрыла глаза и слегка смущенно улыбнулась.

– Что вы… Луна, все в полном порядке. – поспешил заверить кобылку «рыцарь порока», неосознанно взглядом пробежавшись по соблазнительной фигуре, остановившись на мерно колышущейся гриве, которая напоминала кусочек звездного неба…

– К слову о самочувствии: есть какие-нибудь жалобы? – вступила в беседу Селестия, укладывая руки на подлокотники ладонями вверх.

«На что жаловаться? Я жив, здоров, стал аликорном…».

– Все тело зудит, в особенности спина, грудь и лоб. – подумав, все же произнес темно-красный жеребец. – Ну и есть хочу так, что даже общество двух столь обворожительных пони почти не радует.

– Хорошо. – принцесса дня слегка кивнула и продолжила. – Некоторое время тебе придется погостить во дворце, под наблюдением докторов и нашим присмотром. Это связано с тем, что твой организм перестраивается и нам бы не хотелось, чтобы процесс зашел куда-то не туда. Ты становишься аликорном, Маки.

– Ну… это же хорошо? – изобразив улыбку, полувопросительно заметил вестник Бога Пороков. – Есть, чем гордиться: стану первым жеребцом-аликорном.

Белая крылато-рогатая кобыла отрицательно качнула головой и пояснила в ответ на недоуменно вскинутые брови:

– До тебя были еще двое жеребцов, которые тоже могли стать аликорнами… и это только те, о ком нам точно известно. Оба раза кандидаты… начинали вести себя излишне агрессивно, жестоко и беспринципно.

– М-да. – прикрыв глаза, «рыцарь порока» спросил. – Поэтому вы держите меня в изоляторе? Сколько времени я вообще был без сознания? Что с остальными?

– Ослабь напор, пони. – строго оборвала поток вопросов Луна.

– Ничего страшного. – тут же мягко вклинилась Селестия. – Ты спал примерно четыре дня, среди членов твоей семьи и кобылок, которых ты сопровождал, пострадавших нет. Каденс и Шайнинг Армор сейчас занимаются руководством страной и АКБ, им помогают министры, принц Блю Блад и твои заместители. Делами «Сладкого яблока» руководит Эпплджек. Эта комната нужна для того, чтобы ты случайно или осознанно не навредил пони из-за резко возросших возможностей.

– Можно еще несколько вопросов, ваши высочества? – демонстративно вежливо обратился Биг Макинтош к сестрам и, получив молчаливое разрешение, продолжил. – Могу ли я передать с кем-нибудь весточку родным?

– Разумеется. – отозвалась белая аликорн. – Каденс уже сообщила в Понивиль, что с тобой все в порядке, но пока что ты должен остаться в столице.

– Что именно от меня требуется, чтобы отсюда выйти? – слегка поведя плечами, вестник Бога Пороков добавил. – Не считайте меня неблагодарным за заботу, но тут несколько… неуютно.

– Понимаешь, Маки… – принцесса дня замялась, подбирая наиболее мягкую формулировку. – Мы не можем проверить, что ты – это ты: защита на твоем разуме этого не позволяет. Появилась же она даже раньше, чем дух Найтмер попал в твое тело.

– Мы можем провести проверку, если ты впустишь в свой разум меня, добровольно и во время сна. – прервала свое молчание темно-синяя аликорн. – После этого, если не будет обнаружено угрозы, тебя переведут в другую палату и к тебе начнут пускать посетителей.