Текст книги "Кровные братья (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)

Глава 17 Часть 1

ГЛАВА 17.

ЧАСТЬ 1.

Сознание медленно, словно нехотя, возвращалось к нему откуда-то издалёка. Виделся Благояру дивный сон и чудные видения. Будто бы находится он в вечноцветущем ирийском саду, а вокруг порхают сладкоголосые светлые духи с прекрасными лицами. Один из них склонился к нему и ласково что-то шепчет, нежно поглаживая его по щеке.

Благояр приоткрыл веки, пытаясь протянуть руку навстречу прекрасному лику. И сразу же зажмурился от яркого солнечного света. Нет, кажется, это не сон. Ещё не понимая толком где видения, а где реальность, он открыл глаза.

Над ним склонилось юное и весьма симпатичное девичье лицо с большими широко распахнутыми голубыми, как небо, глазами. Её густые каштановые волосы были распущены. Прекрасная дева! Откуда она?

– Где я? – хотел громко спросить Благояр, но получился только еле различимый шёпот, – Это уже сады Ирия?

– Нет! Пока ещё нет, славный витязь! – звонко воскликнула дева и повернулась куда-то в сторону, – Дедушко, скорее сюда, он очнулся!

В светлом дверном проёме возникла массивная тёмная фигура. Благояр огляделся. Он лежал на широком и мягком ложе в небольшой светлице с низким накатным потолком и двумя небольшими оконцами, сквозь которые поникал яркий дневной свет. Весь противоположный угол занимала большая выбеленная печь.

Неясная фигура приблизилась и превратилась в крепкого широкоплечего старца в просторных серых одеждах и островерхом сером колпаке. Он осторожно присел на край ложа:

– Рад приветствовать тебя, Благояр в моём скромном доме, – проговорил старец сильным низким голосом, – Я – Рагадаст.

– Где я? – повторил вопрос Благояр, – Что случилось?

– Ты чуть не умер, – ответил Рагадаст, – Но Хозяин спас тебя. Видимо твоё время ещё не пришло. Что ты помнишь?

– Рагадаст? – дружинник внимательно разглядывал старика, – Так это же к тебе, кажется, вёл нас Лесовик, когда … Путается всё в голове, не помню.

– Это нормально, – улыбнулся старец, – Ты был одной ногой уже в мёртвом Мире Нави. Твой дух ещё не полностью вернулся в тело. Но теперь худшее позади, скоро ты поправишься.

– Долго я уже … здесь? – спросил Благояр, ощупывая тугую повязку, охватывавшую всю его грудь. Внутри что-то жгло и болело.

– Третий день пошёл. Тебе очень повезло, что Хозяин смог тебя вернуть. Поправляйся. Моя внучка Беляна за тобой присмотрит. Отдыхай.

Старец ободряюще похлопал Благояра по коленке и, легко поднявшись, вышел за дверь. В соседней просторной гриднице за грубым деревянным столом на широкой лавке, словно гора, сидел могучий и косматый человек. Рагадаст поклонился ему:

– Всё хорошо, Светлый Ворас. Он поправляется. Благодарю тебя.

– Вот и славно, – прогудел, словно в трубу, Хозяин Яви, – Нам его никак нельзя было потерять. Мы слишком долго его искали.

– Ему предстоит сыграть важную роль в предстоящих событиях, – согласился Рагадаст, – Только бы ему хватило сил.

– Хватит, – уверенно сказал Ворас, – Ведь это ты его всему обучишь. В нём сильный Дух Света. А твой Орден сильно поредел, друг мой Рагадаст. С тех пор как власть в нём захватил Родерик, Строители обернулись к Тёмной силе.

– Верно, со мной остались только Йёрик и старина Вернир, – грустно заключил кудесник.

– Вот видишь, пора призвать на помощь пополнение. Тебе предстоит вернуть Строителей на праведный путь. А этому Благояру на роду было написано стать Великим Мастером Строителем.

– Да, долгие годы его отец был моим другом и соратником. Я постараюсь его обучить. Но это займёт время.

– Которого у нас нет! Тебе придётся поспешать. Надеюсь, он окажется способным учеником.

– Ещё не известно согласится ли он? – в голосе Рагадаста послышалось сомнение.

– Он согласится! – уверенно заявил Ворас.

В гриднице воцарилось недолгое молчание. Каждый думал о своём.

– Какие последние вести, повелитель? – спросил кудесник.

– Недобрые, Рагадаст. Отец в плену, старший брат Аскольд зачарован вечным сном. Пока молчат Ассы. А Чернобог, между тем, собирает большие силы для захвата Миров. Нам всем придётся тяжко.

– Что нам делать?

– Ты пока собирай всё, что можно, для защиты Яви. В случае чего вам нужно продержаться как можно дольше. Мне же придётся отправиться на поиски союзников.

– Каких же?

– Возможно Волоты нам помогут. Сперва наведаюсь к ним.

– Призрачная надежда, – засомневался Рагадаст, – Можно ли им доверять?

– У нас нет выбора, – вздохнул повелитель Яви, – К сожалению, наши силы уже не те, что раньше. Теперь нам пригодиться любая помощь, а с Волотами у нас одна судьба. Не устоим мы – сгинут и они.

Могучий Ворас поднялся на ноги. Его голова едва не доставала до потолка. Он словно заполнял всё пространство вокруг себя:

– Ладно, не время лясы точить. Пора в путь. Мне нужно на Совет Светлых Богов. Нам есть что обсудить. Оставайся пока здесь и займись обучением нового Строителя. Но будь на чеку! Случись, что – немедленно дай весточку.

– Не беспокойся, повелитель, я сделаю всё, что в моих силах!

– Знаю. И полностью тебе доверяю. Ну, до встречи!

Владыка Яви взмахнул руками и исчез в золотистом сиянии. А Рагадаст ещё долго сидел в задумчивости.

* * * * *

Дни проносились стремительно, как ретивые скакуны в степи. Рана Благояра заживала необыкновенно быстро. Он шутил, что всё это благодаря неустанным заботам юной Беляночки, не отходившей от раненого ни на шаг. Воин сильно привязался к этой стройной, вечно улыбчивой девушке.

Скоро он мог уже сам выходить на крыльцо, чтобы понежиться в лучах ласкового летного Солнца. Единственное, что его огорчало – это то, что он не смог проститься со своими спутниками. По настоянию Рагадаста, они продолжили свой путь в Святоград без него. Грамоты Яррилы нужно было доставить Радославе в срок. Медлить и ждать его выздоровления было нельзя. Старец объяснил им, что выздоровление командира займёт долгое время и Бажен, как старший, принял на себя миссию по передачи письма князя Яррилы его сестре. Гулен и Драган отправились его сопровождать. Их утешала мысль, что Благояр жив и, по выздоровлении, непременно вернётся вслед за ними с столицу.

Кроме того, в душе Благояр очень сетовал на себя за то, что не смог предупредить князя Буреслава о грозящей ему опасности. Хоть вида он и не подавал, но на сердце его тяжким грузом лежала печаль от неисполненной благой миссии. А теперь уж, наверное, и поздно было. Оставалось только надеяться на милость Светлого духа. К большому сожалению, и поиски пропавшего дружинника Ярёмы, так же пришлось отложить. Но столичный кмет дал себе зарок рано или поздно отыскать своего друга. Хорошо ещё, что все эти печальные думы никак не влияли на скорость выздоровления. С каждым днём Благояр чувствовал себя всё лучше и лучше.

Вскоре Благояр узнал, что дом Рагадаств представлял из себя настоящий сенник. Здесь было несколько просторных отдельных изб, соединённых крытыми неотапливаемыми переходами-сенями. Затерявшийся в глухих дебрях, издали он напоминал большой холм, поросший густой зеленью и почти невидимый стороннему взгляду. Обнаружить его было не легко.

В сеннике, помимо Рагадаста и его внучки проживали ещё трое – двое мужчин и одна женщина. Мужчины были соратниками хозяина дома. Молодой Йёрик и степенный Вернир были кудесниками, как и Рагадаст, одевавшиеся всегда в странные серые одежды. А светлокожая очаровательная блондинка – принцессой Хольмгаарда Ригердой, похищенной ими не так давно прямо из дворца своего отца – Конунга сунеев Ульфа Прекрасноволосого.

В последствии Рагадаст много с ней беседовал и объяснил причины, побудившие его на столь радикальный шаг. Похитить её собирался сам нынешний Глава Ордена Строителей Родерик, чтобы навязывать свою волю и ей самой, её отцу и жениху. Рагадаст вынужден был действовать на опережение и спрятать Ригерду в надёжном месте, даже против её воли.

Рана Йёрика, полученная им во время похищения принцессы, уже почти зажила и он, так же будучи пациентом Беляны, часто беседовал со старградским кметом во время перевязок. От него Благояр, к своему изумлению, узнал много необычных вестей. Немолодой Вернир держался больше особняком.

Неугомонная Беляна успевала всюду. И за ранеными ухаживать, и по хозяйству хлопотать и даже в соседнее село старосты Балатыря за продуктами наведываться. Выросшая во дворце среди слуг и не привыкшая к хозяйственным работам Ригерда, как могла ей помогала. Дни тянулись друг за другом нескончаемой вереницей. Благояр окончательно потерял им счёт.

Наконец, в один из дней, когда святоградец уже достаточно окреп, Рагадаст пригласил его на беседу. Расположившись напротив друг друга за столом большой гридницы они повели неспешный разговор.

– Что происходит, Рагадаст? Зачем я здесь? – спрашивал нетерпеливо Благояр. За столько дней у него накопилось много вопросов.

– Я тебя понимаю, но не спеши, – отвечал с улыбкой старец, – Дай рассказать тебе обо всём по порядку. И начну я с твоего рождения.

– Моего рождения? – изумился воин, – Да что тебе может быть о нём известно, коли я сам толком ничего не ведаю. Я ведь сирота. Найдёныш, не знавший ни отца, ни матери.

– У тебя были и отец, и мать. И они были достойными людьми, – глаза Рагадаста стали серьёзными и печальными, – Твой отец, из рода венетов, был моим верным соратником.

– Соратником? – ещё более изумился Благояр, – Твоим, кудесник!? Но в чём?

– В нашей вечной борьбе за строительство крепкого мира, здесь в Яви. Некогда я был Главой Ордена Строителей. Мы поддерживали мир и спокойствие в этом явленным людям мире. Боги сотворили его для нас – для людей. А мы – ими избранные и наделённые Светлой силой, веками защищали его от Тёмных сил. Вы называете нас кудесниками.

– А что же теперь?

– Теперь всё изменилось. С согласия Богов, мы хотели передать кое-какие из своих знаний людям, чтобы облегчить их жизнь. Но на Совете ордена часть Великих Мастеров, во главе с Родериком, выступила против. Оказывается, он уже давно готовил заговор с целью захвата власти в Ордене. А мы, увы его просмотрели.

– Как же так? Вы ведь столь мудры?

– Значит не на столько, как ты думаешь, – грустно улыбнулся кудесник, – Мы ведь всего лишь люди, а не Боги. А людям свойственно ошибаться. Вот и мы ошиблись. Родерику удалось скрыть от нас свои планы и нанести удар неожиданно.

– И что потом?

– Я, со своими сторонниками, оказался в меньшинстве. Я полностью доверял Родреку, а он тайно вступил в сговор с Миром Тьмы и сумел посулами и угрозами привлечь на свою сторону большинство Мастеров и их Подмастерьев. Мы пытались бороться, но потерпели поражение. Нам пришлось бежать и скрываться. Чтобы отличаться от этих отступников мы, в знак протеста, облачились в серое.

– А мои родители?

– Они погибли в этой борьбе. Ты был ещё очень мал, и мы вынуждены были отдать тебя в твоё родное племя венетов, как обычного подкидыша, чтобы спасти от расправы. Но мы всегда следили за тобой, помогали и оберегали, как могли. Позже мы переправили тебя в столицу, чтобы там твои следы окончательно затерялись в огромном городе. Что было дальше – тебе и самому известно.

Благояр долго молчал. Всю жизнь он больше всего на свете мечтал узнать хоть что-то о своих родителях. Это было его самой сокровенной тайной мечтой, хранившейся где-то в глубинах его души, но никто не мог ничего ему рассказать. Теперь же на него вдруг разом обрушилось столько известий, что нужно было время всё осознать.

– Наша встреча была предопределена самим проведением, – нарушил молчание старец, – Вот возьми. Долгие годы я хранил его в надежде передать его тебе. Это оберег твоего отца. Он не раз спасал его. Увы, только не в последний раз.

Рагадаст потянул ему крупный яхонтовый амулет на золотой цепочке. Камень на свету причудливо переливался всеми цветами радуги.

– Возьми его. Он твой. Хочешь носи, хочешь нет, но он будет напоминать тебе о твоих родителях.

– Благодарю, – коротко ответил Благояр, принимая дар, – И что дальше, старче? Я ведь, чую, не случайно здесь?

– Верно мыслишь, сын мой. Светлые Боги отвели тебе важную роль. Пока я ещё сам до конца не знаю какую. Но мне велели обучит тебя всему, что заем и умеем мы сами и сделать из тебя Мастера Строителя. Если ты согласен, конечно.

– Как это? – не понял Благояр.

– Видишь ли, как я уже и говорил тебе – мы обыкновенные люди. Хоть мы владеем тайным знаниями и живём довольно долго, но мы, в отличии от Богов смертны. Рано или поздно, но мы стареем и умираем, как и все люди. И периодически нам нужна достойная замена, чтобы следующие поколения Строителей могли бы продолжить наше благое дело. Поэтому мы берём в обучение молодых Подмастерьев.

– И выбор пал, очевидно на меня?

– Совершенно верно, Благояр. Ты же потомственный Строитель, в тебе силён дух твоего отца. Он был Мастером, и ты можешь им стать. Если захочешь, конечно. Быть Строителем – нелёгкая доля и её принять можно только добровольно. Мы никого не принуждаем вступать в наши ряды.

– То есть, я могу и отказаться? И что тогда будет?

– Можешь, сын мой! И тогда ничего не будет. Мы просто расстанемся и больше ты уже никогда о нас не услышишь. Дальше каждый пойдёт своей дорогой.

– И вы не опасаетесь, что я начну всем рассказывать о вас и ваших делах.

– Тебе всё равно не поверят. Да и потом люди настолько заняты своими повседневными заботами и проблемами, что им будет не до твоих сказок. Подтвердить свои слова тебе будет нечем и этот трёп ими быстро забудется.

– А если я соглашусь?

– Тебе предстоит очень много узнать и многому научиться. Затем ты принесёшь Священную Клятву Строителей и твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

– Что ты имеешь в виду, отче?

– Ты будешь жить одновременно и внутри и, как бы вне этого мира. Тебе будет подвластно пространство и время, ты овладеешь многими тайными практиками и техниками, которые невежественные люди называют магией или колдовством. Но тебе придётся жить скрытно, порвать со всеми знакомыми и друзьями. Общаться можно будет только с немногими избранными людьми. Никто другой не должен будет знать о тебе и твоих делах!

– Понятно. Это не обычная жизнь. Я могу подумать?

– Разумеется. Ты должен хорошо подумать, прежде, чем решить! Только не долго. Время не ждёт. И наши враги тоже. Тьма наступает, и мы должны быть готовы защитить от нежити наш Мир. Речь ведь не только о Склавинии, но обо всём Мире Яви. Предстоит страшная битва. И тебе решать встанешь ли ты в ряды его защитников али предпочтёшь схорониться в сторонке.

– Я подумаю.

* * * * *

Глава 17 Часть 2

ЧАСТЬ 2.

– Ну что, друже, сыскал ты, наконец, свою ведьмочку! – со смехом спросил розовощёкий здоровый молодец своего соседа по столику, худощавого стройного парня с грустными глазами.

– Смейся сколько угодно, да только мне не до смеха, – отвечал его товарищ не весело, – Ведь какая красавица! А ни с кем не заговаривает. Как не пойду за ней, так она в какой-то момент просто исчезает, будто дым. Уж как я только не таюсь, да все напрасно. А ты же знаешь каков я на охоте! К любому зверю по-тихому подберусь. А тут – такое!

– Ну тогда дело ясное! – хохотнул здоровяк, – Ведьма – не иначе. И не боязно тебе, приятель? Заманит тебя ведьма в лес и душу из тебя вынет.

Который уже день отряды охотников рыскали по всей староградщине в поисках следов похищенной принцессы Ригерды. И старградцы князя Яррилы и сиунеи ярла Эйрика сбились с ног, но всё без толку. Летняя жара, мошкора и духота ещё более усложняли дело.

Дошла очередь и до Балатырёво. Зайдя в село, небольшой отряд Есислава расположился для отдыха на единственном постоялом дворе. Сидя за грязным столом и блаженно потягивая холодную местную брагу из большой глиняной кружки, княжеский кмет случайно уловил разговор двух парней за соседним столом.

– Ну ка, молодцы, расскажите-ка мне подробнее об этой вашей ведьмочке, – подсел он к ним.

– А ты кто таков будешь? – смерил его подозрительным взглядом здоровяк, – По всему видать, ты не из местных.

– Я кмет нашего светлого князя и господина Яррилы, – отвечал Есислав, показывая свой командирский пояс.

Парни, переглянувшись, молча поклонились. Не каждый день в их глухомань наведываются столь важные княжеские люди. Пришлось худощавому пареньку повторить свой рассказ слово в слово. Есислав внимательно слушал, навострив уши, словно борзая, почуявшая дичь. Задав несколько вопросов остальным, княжеский кмет выяснил, что и кое-кто из других сельчан тоже встречал загадочную девушку. Но кто она такая и где живёт не знал никто. Это было странно и необычно для здешних мест.

На следующий день, помятуя что нужно немедленно докладывать о всех странностях, творящихся в округе, добросовестный кмет сообщил о необычной ведьме своему князю и ярлу. Яррила сгоряча хотел немедля нагрянуть в деревню и допросить с пристрастием старосту Балатыря. Эйрик с Будаем едва уговорили его выждать и сначала всё разузнать, чтобы не встревожить раньше времени возможных похитителей.

Выйдя вечером прогуляться за околицей, ярл Эйрик вызвал условным знаком Подмастерье. Тот не заставил себя долго ждать:

– Есть новости, достопочтенный ярл? – спросил он, бесшумно появляясь из темноты.

– Кажется есть, – ответил молодой человек, – Возможно, мы напали на след.

Он подробно рассказал Подмастерью обо всём, что удалось выведать о странной девушке. Строитель внимательно слушал, не перебивая. Лишь когда ярл умолк, он попросил его ещё раз описать как выглядела эта ведьма.

– Сказывают, что очень молода, даже юна! – подробно отвечал Эйрик, – Чудо, как хороша собой. Голубые глаза, округлое лицо с ямочками на щеках. Прекрасные каштановые волосы.

– А голос? – спросил с волнением Подмастерье, – Каков у неё голос?

– Голоса её наши молодцы ни разу не слышали, – развёл руками ярл, – Да и вообще она ни с кем не заговаривала.

– Очень похожа, – задумчиво бормотал Строитель, – Пожалуй это она. Но надо проверить.

– Кто она? – спросил Эйрик.

– Не важно. Кажется, мы у цели. Если всё так, как я думаю, то теперь Серому Мастеру не скрыться.

– А как же принцесса?

– Я уверен, что она рядом с ним.

– Тогда надо действовать осторожно, чтобы не навредить ей.

– Не беспокойся, достопочтенный ярл. Принцесса вернётся к вам невредимой. Мы будем очень осторожны.

– Вы?! А как же мы? Мы не будем стоять в сторонке, сложа руки. Это наша задача – освободить Ригерду! Мы поклялись на своих мечах!

– А вот это ни к чему! Это не ваша битва, поверь мне. Вы скорее будете помехой, чем подмогой. Вашей задачей, как и людей князя, будет охрана нужного участка леса, пока мы будем разбираться с Серым Мастером. Проследите, чтобы никого не было рядом.

– Мы – воины Конунга! – гордо выпрямился молодой ярл, – Мы не привыкли в час битвы хорониться по кустам. Мы поклялись вызволить нашу принцессу.

– Достопочтенный ярл, избавь меня от этого пустого геройства, – Подмастерье поморщился, как от зубной боли, – Быть может вы можете исчезать и появляться в пространстве и владеть силами энергии Земли? Или у вас есть огненные мечи? А может вы можете отводить от себя стрелы?

Ярл угрюмо молчал, изо-всех сил сжимая рукоять меча побелевшими от напряжения пальцами. Ему очень не нравился этот разговор и этот пренебрежительно-ироничный тон его собеседника.

– Ваше оружие, как и вы сами будете бесполезны в этом сражении, – голос Строителя зазвучал властно, – Вы оцепите указанный мною участок леса и будете следить, чтобы даже мышь мимо вас не прошмыгнула! Когда всё будет кончено, мы исчезнем, и вся слава достанется вам. Иначе – вы нам только помешаете. Тебе всё понятно?

– Да, господин, – процедил сквозь зубы ярл.

– Вот и прекрасно, – голос подмастерья вновь стал любезным, – Нам нужно ещё кое-что разведать, чтобы знать наверняка. Пока я не подам сигнал – ничего не предпринимайте.

– Что вы намерены делать?

– Понаблюдаем пока за этой вашей ведьмой.

– Да кто же она такая? – удивлялся молодой ярл.

Подмастерье слегка задумался, словно размышляя стоит ли посвящать собеседника в дополнительные детали. Наконец, он решился:

– Когда-то у Серого мастера была дочь. Красавица с голубыми глазами и каштановыми волосами. Об этом знали лишь избранные. Устав Ордена строго запрещает нам вступать в брак и иметь семью. Поэтому он держал всё в тайне. И хотя она давно уже умерла, но ходят слухи, что она родила девочку, очень похожую на себя. Возможно это она. Если так, тогда она пиведёт нас прямиком к Серому Мастеру.

* * * * *

– Я подумал, кудесник, – Благояр стоял на пороге светлицы, – Я согласен! Ничто не удерживает меня в этом мире. Нет у меня ни семьи, ни родных. Но я люблю его таким, каков он есть и уж коли ему угрожает смертельная опасность – то готов встать на его защиту.

– Прекрасно, сын мой! – удовлетворённо проговорил Рагадаст, – Входи.

Он захлопнул толстый книжный том в старинном кожаном переплёте с медными окованными краями по уголкам, который читал перед открытым окном. Теперь Великий Мастер мог вздохнуть спокойно. На душе у него сразу полегчало. Те сомнения, что он испытывал по поводу решимости Благояра теперь отпали и можно будет приступит к следующей части плана. Отложив книгу в сторону, он подошёл к Благояру и, положив ему руку на плечо, сказал:

– Я был в тебе уверен, да и Хозяин тоже!

– Но прежде чем мы приступим, я хотел бы узнать ответы ещё на несколько вопросов.

– Конечно, Благояр. Если ты станешь одним из нас, то ты вправе знать всё то же, что и мы. Спрашивай, пока мы не начали обучение, потом будет не досуг.

– Прежде всего я хочу знать – кто такой этот Мотон и почему он меня преследует? Что у него за счёты ко мне? Я ведь о нём никогда даже не слышал.

Рагадаст немного помолчал в задумчивости, а затем опустился на скамью и знаком пригласил Благояра присесть рядом. Столичный кмет понял, что рассказ будет долгим.

– Это очень давняя история, – начал старец, – Много лет назад, когда ещё не было ни тебя ни даже меня, да и многих других, случилась в племени венетов большая смута.

– Венеты – это же племя моих родителей?

– Верно Благояр – это твоё родное племя. Некогда оно было весьма сильно и могущественно и заселяло большую территорию. Тогда несколько родов боролись за власть и влияние внутри племенного Совета. Старейшины этих родов были непримиримы и вражда была долгой, передаваясь из поколения в поколение.

– И чем же всё это закончилась? – нетерпеливо спросил Благояр.

– Всё закончилось, как и всегда – войной! – просто ответил кудесник.

– И кто же победил в той войне?

– Имён я сейчас уже и не припомню. Давно это было. Но суть в том, что победил род, который возглавлял твой предок. И тогда он приказал казнить всех старейшин побеждённого рода и всех их сыновей, чтобы пресеклись их ветви, и чтобы они не могли бы впредь претендовать на власть.

– Сурово. А потом?

– Всех их обезглавили. Кроме сына одного из старейшин. Ему удалось бежать, и он поклялся на своём мече отомстить и уничтожить весь род своих обидчиков до последнего человека. Кровь – за кровь! Беглец долго скрывался, подстерегая и убивая своих кровных врагов по одному. Он был ловок и силён. За ним долго охотились и наконец настигли. Отчаянно защищаясь, и сразив многих воинов, но и сам пал, пронзённый множеством копий. Такова легенда.

– Я так понимаю, что это и был Мотон? – сказал Благояр

– Не совсем, – ответил кудесник, – Ты опережаешь события.

– Как это не совсем? Так он или не он?

– И он и не он, – отвечал Рагадаст, – После смерти его душа, как и всех умерших, отправилась в Мир Мёртвых. И там переродилась в другую сущность.

– Да как же это? А я слыхивал, что там души забывают обо всём, что было с ними в прошлой жизни. Полностью очищаются для нового возрождения. Не так ли, отче?

– Верно, обычно так и происходит. Но, к сожалению, не всегда, – вздохнул кудесник, – Иногда случается, что какая-нибудь неукротимая душа, одержимая страстным желанием, противостоит даже чарам забвения. Такое бывает очень редко. Но случается.

– И что тогда?

– Такая мятежная душа всё помнит из своей прошлой жизни и уже не годиться для дальнейшего возрождения. Она становится не чистой. И её нельзя возвращать обратно в мир людей в другом теле новорождённого младенца. Такие души навсегда остаются в Мире мертвых.

– И что из того?

– Именно такую душу владыка Тёмного мира может по своему желанию подвергнуть перерождению и сотворить из неё Навью.

– Это ещё что такое?

– Навьи – это демоны Тьмы. Бестелесные мёртвые сущности, которые сторожат остальные души в Тёмном Мире.

– А при чём тут Мотон?

– Вот мы и подошли к главному. Мотон – это Навья. Он демон смерти, сотворённый Силами Тьмы из души того самого воина, поклявшегося истребить весь твой род.

– Погоди-ка, отче, – воскликнул Благояр, – Ты же сказал, что эти души навсегда остаются в мире Мёртвых и не могут его покинуть.

– В своём истинном обличии не могут, – кивнул Рагадаст, – но Владыка Тёмного Мира наделил его телесной оболочкой, в которой он может покидать преисподнюю и перемещаться по всем другим Мирам. Он – силён и бессмертен, может обращаться в волка или ворона. Он беспощаден. Он всё помнит и продолжает мстить, до полного уничтожения всех своих врагов.

– И я в их числе? – грустно заключил Благояр. На душе у него стало тоскливо, по ней холодком пробежало чувство похожее на страх, – Не очень-то весело сознавать, что за тобой неотступно охотится бессмертный и могучий демон.

– Вот именно! Ты – потомок того самого старейшины, что приказал казнить всю его семью. Именно Мотон убил твоего отца. Он будет и дальше пытаться убить тебя, ибо ты – последний в своём роду.

– И он не остановится?

– Никогда!

– Возможно ли его сразить?

– Обычному человеку с обычным оружием – нет. Но, овладев нашими практиками, научившись владеть нашим оружием, ты мог бы его победить.

– А мой отец владел всем этим?

– Конечно, Благояр, он же был Мастером Строителей.

– Однако, ему это не помогло, – печально заключил Благояр, – Ведь ты же сам сказал, что его убил Мотон. Какие же тогда шансы у меня?

– Шансы есть. Просто твой отец не смог ими воспользоваться.

– Почему же?

– Потому, что тогда мы не знали главного. У каждой Навьи есть слабое место, через которое её можно разрушить и предать забвению, вернув обратно в Мир мёртвых для возрождения. Проблема в том, что это место у них у всех разное. У каждой этой твари оно своё – особое. И надо знать какое?

– И какое же слабое место у Мотона?

– Голова! Но мы об этом узнали слишком поздно.

– Голова?! – переспросил Благояр, – Что это значит?

– Когда казнили его родственников, то всем отрубили головы. Он один умер с головой на плечах. Тогда, разумеется этому никто не придал значение. Так вот – Мотон неуязвим, если только ему не отрубить голову. Тогда его душа соединится со своими предками, а демон смерти, охотящийся за тобой исчезнет навеки!

– Вот это да! – аж присвистнул Благояр, – Значит мне всё время нужно держать меч при себе.

– Не спеши с выводом, храбрый витязь! Обычный меч здесь не подойдёт. Нужно особое оружие, наделённое Силой Света. Он называется солис. Только он может разрушить чары Сил Тьмы. По счастью у нас есть парочка таких мечей. Но прежде тебе придётся научиться им владеть.

– Ну уж чем-чем, а мечом-то я владеть умею! – воскликнул воин.

– Это не так просто, как может показаться на первый взгляд, сын мой. Это – не обычный меч. Его сила не в остроте лезвия и не в закалке стали, а в тех Силах, что заключены в нём. Тебе понадобится время, чтобы им овладеть. Я научу тебя. Это, как и многое другое, будет входить в твоё обучение. Ты станешь Мастером.

– И ещё один вопрос, отче. Что с Ярёмой? Где он? Жив ли? Как его вызволить?

– Трудные вопросы. Благояр. Не смогу я сейчас дать тебе точный ответ.

– Лесовик сказывал, что вроде Мотон его с собой забрал.

– Скорее всего так оно и есть. Только вот зачем? Сие доподлинно не известно. Возможно захочет использовать его как приманку, чтобы заманить тебя в ловушку. Помни об этом и будь осторожен. Твой друг может оказаться уже совсем не тем, человеком, которого ты знал. Ему уже нельзя полностью доверять.

– И где же мне его сыскать?

– Этого тебе никто не скажет. Во всяком случае пока. Если он жив, то должен быть где-то в нашем Мире, ведь живым нет входа в Мир Мёртвых. Ну, а коли мёртв, то из Тёмного Мира тебе его уже никогда не вернуть.

Немного помолчали. Каждый думал о своём. Затем старец встрепенулся и, бодро поднявшись со скамьи, хлопнул Благояра по плечу:

– Ну, сын мой, будет тебе кручиниться, – улыбнулся он, – Раз ты не видал своего друга мёртвым, значит надежда ещё есть. А сейчас нам надо подумать о твоём обучении.

– Сколько времени оно займёт?

– Обычно на это уходят годы. Но сейчас у нас столько нет. Тебе придётся быть очень внимательным и прилежным. И начнём прямо сейчас.

Вновь потекли однообразные дни. Обучение начиналось сразу после утренней трапезы и длилось весь день, с коротким перерывом в полдень. Великий Мастер спешил. И Благояр оказался на редкость способным учеником. Он схватывал всё на лету. Наставник не мог нарадоваться его быстрым успехам.

– Ты – истинный сын своего отца! – хвалил он своего ученика, – В тебе его горячая кровь, я чувствую это. Пришло твоё время. Верь в себя.

Бывший княжеский дружинник учился чувствовать потоки различных энергий и контролировать их. Управлять пространством и временем. А также владеть необычным оружием, наделённым Светлой Силой. Это было не просто и получалось далеко не всё. Но он был настойчив. Рагадаст всё время говорил, что время поджимает и что вот-вот начнётся решающая битва и нужно быть готовым. Это заставляло Благояра удваивать рвение.

Он часто беседовал с Великим Мастером и его соратниками Йёриком Верниром. Из этих бесед он многое почерпнул об устройстве Мироздания и взаимосвязи Миров, а также о той борьбе между Тёмными и Светлыми силами, которая разгоралась всё сильнее и сильнее, грозя перейти во вселенский пожар войны. Благояр испытывал чувство гордости и какого-то трепетного ожидания от того, что именно ему предстоит быть на переднем крае этой борьбы.

Росло и его чувство к юной Беляночке. Раны его давно зажили, но несмотря на то, что необходимость в ежедневном уходе отпала, реже видеться они не перестали. Они часто гуляли по чудесному лесу, окружавшему сенник, вели неспешные разговоры, смеялись и даже играли в прядке, словно дети. Благояра неудержимо тянуло к этой милой, вечно задорной и позитивной девушке. Находиться рядом с ней ему было очень приятно, а на душе сразу становилось как-то теплее. Казалось он вернулся в своё безрадостное, полное страданий, детство, но теперь он сполна получал всё то, что Судьба недодала ему в те годы.

Возвращаясь с очередной прогулки, счастливые и раскрасневшиеся, они ещё издали заметили неясное серебристое сияние словно исходившее от дома Рагадаста.