Текст книги "Кровные братья (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

Глава 6 Часть 4

Часть 4.

Бурислав вышел из спальни в сопровождении боярина Горясера. Князь выглядел повеселевшим. Видно было, что он доволен тем, что принял, наконец, непростое решение. Георгий получил приказ приготовить к вечеру небольшой пир в княжеском шатре для послов, князей и воевод.

Дело это было не простое, но княжеский стольник постарался на славу и вечернюю трапезу организовал отменно, несмотря на походные условия. Большой стол посередине шатра был уставлен расписными деревянными и глиняными тарелками с разнообразными рыбными блюдами, тушёными и свежими овощами, соленьями и хлебными караваями. В центре стола на большом серебряном блюде возвышался жаренный на вертеле поросёнок, невесть откуда добытый расторопным Георгием.

Вина и мёда тоже было в достатке из княжеских обозных запасов. Неугомонному стольнику удалось даже разыскать среди ратников умельцев играть на дудках и свирелях. Так что трапеза проходила не в тишине и воинских беседах, как обычно бывало в походах, а словно в мирное время в княжеских хоромах – под весёлую музыку и старинные песни. Настроение у всех было приподнятое.

Молодой князь был весел и общителен. Расспрашивал послов о последних стольных новостях, а те подробно отвечали. Воеводы и старшины родов тоже были довольны, предвкушая удачное окончание столь бескровного похода и скорое возвращение домой.

Пир постепенно подходил к концу, княжеские отроки в длинных белых рубахах, подпоясанных цветными поясами, подали пироги и сладости, какие смогли отыскать ради такого случая. Сотрапезники весело балагурили, разгорячённые вином. Голоса становились всё громче. Наконец, Путша поднялся из-за стола и с поклоном обратился к Буриславу:

– Благодарю, княже, за хлеб да соль, но не пировать и бражничать мы сюда прибыли. Поручение у нас зело важное. Изволишь ли дать нам ответ, как обещал. Что прикажешь донести в Святоград?

Бурислав не спеша поднялся. Сразу наступила тишина. Все присутствующие устремили взгляды на молодого князя. Ожидали его слова. Добрыня, в окружении старших воевод, излучал спокойную уверенность, поглядывая на столичных послов с некоторым снисхождением. Князь поклонился иконе Святого Духа и спокойным тоном проговорил:

– Други мои и вы – стольные бояре, услышьте слово моё. Я чту брата моего старшего Севолода. Признаю его законное право на столичный престол вместо родителя нашего и буду служить новому Великому Кагану верой и правдой, как служил отцу своему. Ибо так установлено обычаями древними. Так и быть по сему. Передайте брату моему, пусть ждёт меня в Святограде, клятву верности ему принесу.

Добрыня и его соратники были потрясены услышанным! Все застыли в изумлении. Старый воевода не верил своим ушам.

– Да, как же это так, государь! – только и смог проговорить он, медленно поднимаясь из-за стола, – Мы же всё решили с тобой ……

– Я всё сказал! – отрезал князь, – Сядь, Добрыня, и не смей перчить.

Седовласый воевода, мрачнее тучи, молча опустился на своё место. Стольные же бояре заулыбались, удовлетворённо поглядывая друг на друга. Лицо Путши сияло от восторга, словно начищенный самовар. Ещё бы! Ему удалось выполнить важнейшую миссию, которую многие, чего греха таить, считали почти невыполнимой.

Быть ему теперь в милости у нового государя. Он украдкой быстро посмотрел на Горясера. Молчаливый тургуровский боярин, сидевший на другом конце стола, слегка кивнул ему, как бы говоря: «Ну вот – что я тебе говорил». Путша снова любезно поклонился Буриславу:

– Передадим, светлый княже, всё как есть передадим Великому Кагану. И будем ждать тебя в стольном граде с почестями. А пока, други мои, выпьем за здоровье князя Бурислава! Эй, отроки, – подайте ещё вина!

– Громче музыка! – воскликнул князь, – Продолжим веселье, скоро домой!

С новой силой музыканты задули в свои дудки, опять зазвенели серебряные кубки и чаши с вином. Только один Добрыня и его сторонники сидели за своим столом мрачнее тучи. Мало ели, много пили и почти не участвовали в разговорах. Князь, казалось бы, на них совсем не обращал внимания.

Остальные воеводы, старшины и столичные гости ещё долго беседовали за столом, всем интересно было обсудить новости последних дней, уже свечи и факелы почти все догорели. Расходились далеко за полночь. Войску решено было дать ещё день для отдыха и сборов. А затем планировали выступить в обратный путь. Радость от скорого возвращения домой переполняла всех.

Вскоре весь лагерь затих и погрузился в тёплую ночную тьму, разгоняемую редкими факелами, да окриками дозорных. Опустилась тихая звёздная ночь. Слышно было только как шумел вокруг тёмный лес, да глухо ухали в лесной глуши неугомонные совы. Изредка выли где-то в дали волки, словно предвестники неведомой беды, но близко к лагерю подходить не решались.

Боярин Горясер вышел из своей палатки прогуляться перед сном. Миновав ярко освещённые факелами ворота и ночную стражу, он спустился по отлогому берегу почти до самой реки. Пройдя немного вдоль русла, он остановился у ближайших зарослей и огляделся. Тишина. Вокруг не было ни души. Спрятавшись за тёмной завесой кустов и деревьев, он негромко хлопнул в ладоши и, произнеся несколько странных фраз, стал жать.

Ожидание было не долгим. В нескольких шагах от него вспыхнуло неяркое изумрудное облачко, из него немедленно возник Чёрный воин.

– Ну и как всё прошло, Горясер? – спросил он, оглядываясь по сторонам, – Никто тебя не заметил?

– Нет, господин, я был осторожен! – слегка улыбнулся боярин, – Всё прошло замечательно! Княжич попытался было послушать своих воевод, но мне удалось его «убедить».

– Мы знали, что так и будет потому и послали тебя сюда. Прекрасная работа, – похвалил его Мотон, – Я немедленно доложу обо всём нашему властелину.

– Благодарю, господин, – поклонился боярин, – Что-нибудь ещё?

– Меня беспокоит этот ничтожный смертный Добрыня, – проговорил в задумчивости Мотон, – Как думаешь, не станет ли он нам помехой?

– Думаю – он уже ею стал, господин, – ответил Горясер, – Настоящая заноза. Упрям и настойчив. Постоянно будет путать наши планы.

– Тогда прими меры, – равнодушно сказал Черный витязь, – Помехи нам ни к чему. Возраст у него уже почтенный. Не слишком ли он задержался на этом свете?

– Я всё понял, господин. Можешь не беспокоиться. Будут ещё приказания?

– Да, Горясер, твои дела ещё не закончены. Теперь твоя цель – Изорск. Надо бы навестить князя Григора. Проследи, чтобы и там все шло по плану. Ты всё понял? Ну, мне пора. До встречи.

Горясер молча поклонился и Мотон исчез.

На следующее утро, чуть только забрезжил рассвет, боярин Путша начал собирать своё посольство в обратный путь. Нужно было торопиться. Севолод с нетерпением ждал известий.

Встретившись случайно в лагере лицом к лицу с Добрыней, он мстительно проговорил старому воеводе:

– Вон оно как обернулось то, воевода. Как ты там давеча говорил поступают с охальниками Верховной воли? Голову им борзо отсекаю, что ли? Теперь уж тебе, старый хрыч, придётся подумать о своей голове! Молись, как бы не вздёрнул тебя новый Каган за твою крамолу.

И довольный своей местью, боярин зашагал дальше. Ещё вчера, перед сном, они с Горясером условились, что лучше всего будет разделиться. Путша поспешит в столицу с хорошими вестями для Севолода, а тургуровский боярин, направится во Изорск на встречу с канязем Григором. Сборы были недолгими. И вот уже группа всадников, во главе с Путшой, оставляя за собой пыльный след, скрылась из вида.

Добрыня, прикрыв ладонью глаза от солнца, долго смотрел им вслед из-за лагерного частокола, пока тёмные точки совсем не скрылись в дали. На душе у него было пусто и тоскливо. Словно вместе с посольством уходила за горизонт его прежняя бурная жизнь.

Внезапно он почувствовал себя уставшим стариком, словно груз всех долгих прожитых лет разом навалился на его плечи. Это было неприятно. Смерти он не боялся, а боялся стать бесполезным и ненужным.

«Ну, что Добрыня? Вот похоже и кончилась твоя ратная служба. И почему не привелось мне сложить голову в какой-нибудь злой сече, как истинному воину положено. Зачем я уцелел в стольких битвах? Чтоб узрить нынче свою никчёмность?– подумал он про себя, – А теперь вот грядут новые времена. Что же мне теперь на покой что ли? Задницу на печи греть, да малым детям про былые походы сказки рассказывать? Если ещё новый Каган не вздёрнет меня на столичной площади, как крамольника. Жаль. Воин от меча должен гибнуть, а не от петли, словно тать.»

– Будь здрав, воевода, – прервал ход его мыслей молодой ратник, – Какие распоряжения будут. Князь зовёт – велит домой собираться.

– Да-да. Уже иду, друже, – отвечал Добрыня, очнувшись от своих мыслей, – Не гоже князю ждать.

Отдав младшим воеводам и старшинам все необходимые распоряжения, Добрыня развернулся и тяжёлой походкой зашагал в глубь лагеря, к своему шатру, возле которого стояли на страже два рослых гридня. У шатра его дожидался Горясер.

– Чего тебе, боярин? – хмуро спросил его старый воевода.

– Дозволь с тобой переговорить с глазу на глаз по срочному делу.

– Ну входи, что ли, коль дело срочное.

Разговор был не долгим. Вскоре боярин вышел из шатра и зашагал прочь. Надо было отправляться в Изорск. Сопровождавшие его отроки уже ждали у лагерных ворот с осёдланными лошадьми. Легко вскочив в седло, Горясер, не оглядываясь, выехал за ворота.

Добрыня же вернулся в шатёр и не велел себя беспокоить до обеда.

Через час запыхавшийся воин примчался в княжеский шатёр:

– Добрыня, княже! – взволновано закричал он с порога, еле переводя дух.

– Что такое? – переспросил князь с удивлением, – Что – Добрыня?

– Нет его более?

– Как это нет? Чего ты мелешь?

– Помер воевода! Сам на меч бросился в своём шатре!

* ** * *

Глава 7 Часть 1

ГЛАВА 7.

ЧАСТЬ 1.

Ляда, шурша длинными одеждами, торопливо вошла в небольшую светлую комнату с высоким потолком:

– Где он?! – воскликнула она, – Где мой Аскольд? Пропустите меня.

Белуны – Светлые Боги, молча расступились и Ляда порывисто припала к высокому белоснежному ложу. На нём неподвижно лежал могучий воин в золотых доспехах. Кудрявые тёмные волосы небрежно спадали на его светлое безмятежное лицо. Густая борода растрепалась. Воин спал. Во сне его довольно крупные и немного грубоватые черты лица выглядели тоньше и привлекательнее.

– Что с ним? – обратилась Ляда к собравшимся.

– Пока не понятно до конца, – ответила за всех Светла, – Ясно одно – на нём лежит сильнейшее заклятье.

– Заклятье?! – переспросила с изумлением Ляда, – Кто же мог быть способен на такое?

– Этого мы пока не знаем, матушка, – развела руками Светла, – Но непременно узнаем.

– И что? Разве его нельзя снять?

– Мы пытались. Пока не получилось.

– Не получилось? – искренне удивилась Мать Богов, – Да, как же это так? Нет таких заклятий в наших мирах! Это невозможно!

– Возможно – если оно не из них, – тихо проговорил Белобог, входя в комнату.

– Как это? – повернулась к нему супруга, – Ты хочешь сказать, что кто-то владеет силой, не ведомой во всех наших трёх мирах? Но кто же?!

– Это нам и предстоит выяснить.

– И это будет не легко, – покачал головой Световит.

– У нас не другого выхода, – ответил ему отец, – Иначе, боюсь нам Аскольда не поднять. Как вы его нашли?

– Да, в общем то, случайно, – проговорил Световит, – Мы с Семериллом облетали миры, как ты и велел, отец. Добрались и до Тёмного и вдруг там заметили коня Аскольда. Было весьма удивительно встретить его там. Светоч ведь не обычный конь, сами знаете. Его нельзя было не заметить.

– И что дальше.

– Спустились мы к тому месту где он был. Откровенно говоря, не очень-то нам хотелось пересекать границу Тёмного мира и углубляться во владения нашего дядюшки, но не бросать же было Светоча там одного. Хотели его увести, а он заупрямился и ни в какую. Роет себе землю копытом у одинокой скалы, ржёт и ни с места!

– Вот тогда-то мы и поняли, что здесь что-то не так, – подхватил рассказ брата Семерилл, – В скале разглядели глубокую расщелину, а в ней был искусно замаскирован склеп. В нём то мы и отыскали Аскольда. И всё – благодаря Светочу! Умное и преданное животное.

– Тотчас же мы понеслись обратно в Светлый Замок, – продолжил рассказ Световит, – Правда, по дороге, случилось маленькое происшествие.

– Что ещё за происшествие? – насторожился Белобог.

– Да, озорничал кто-то в людском мире! Представляешь?! Мёртвых вздумал оживлять и с живыми вместе сводить. Мы с Семериллом сразу почувствовали сдвиг равновесия и вовремя подоспели, чтобы привести всё в норму. Надеюсь последствий больших не будет.

– Ну и дела! – воскликнула Светла, – Да кто же это до такого додумался, чтоб мёртвые среди живых разгуливали. И главное – зачем?

– Ох, не к добру всё это, – вздохнула Ляда.

– Ясно, что это не мог быть кто-либо из наших, – задумчиво поглаживал свою бороду Белый Бог, – Ворас со своими лешими и водяными на такое тоже не способен. Значит либо Тёмные Боги, – но для чего им это? Либо этот баламут Локи, про него то мы совсем позабыли. Такая проделка, как раз в его духе будет.

– Это же не шутки, это нарушает мировое равновесие сил, – возмутилась Ляда.

– Конечно – нарушает! – согласился её супруг, – Но ему-то всё ни почём! Не зря же его Ассы не в первый раз уже изгоняют. Надоел он им там в Ассгарде своими выходками. Тоже мне – шутник!

– Ну, правильно, – теперь он здесь их будет выкидывать! – возмутился Световит, – Спасибо Ассам за такой подарочек. Надо бы его приструнить малость, пока он в конец не распоясался!

– Приструним! – уверенно заявил Белобог, – В крайнем случае вернём его в обратно Ассгард. Ведь его место там, а вовсе не здесь!

– А что же нам теперь с Аскольдом делать? – озабоченно проговорила Мать Богов, с болью в сердце глядя на сына.

– Пока ничего, моя дорогая, – попытался успокоить супругу Белобог, – Пусть побудет здесь, пока мы не выясним как ему помочь. Тут ему ничто не угрожает.

– Добро, пусть будет так, – согласилась Ляда, с трудом отрываясь от ложа сына.

– Пойдём. Здесь нам пока больше нечего делать. С Аскольдом Светла побудет, позже её Ясуня сменит. А нам надо заняться делами. Что-то нехорошее назревает. Я чувствую это. Надо во всём разобраться.

Обитатели Светлого Замка вышли из маленькой комнаты на просторную открытую галерею, проходившую почти через весь второй ярус замка. Высокий, чуть покатый свод галереи поддерживали тонкие резные колонны из белоснежного мрамора, украшенные позолотой и увитые зеленым плющом. За высоким каменным ограждением шумел, залитый солнечным светом густой лес. Кроны больших деревьев местами подступали почти к самому парапету.

Здесь были установлены несколько причудливо вырезанных из цельного ствола дерева лавок с удобными спинками. На них то и расположился Белобог со своими домочадцами. Все, кроме Световита, который не мог усидеть на месте и в волнении расхаживал по галерее:

– Отец, нам надо принять серьёзные меры, пока ситуация не вышла полностью из-под контроля, – решительно заявил он, – Этого нельзя допустить! Равновесие просто так, само по себе, не будет колебаться. Должна быть причина.

– Верно, сын мой, – согласился Светлый владыка, – Вот с этим нам и нужно разобраться в первую очередь. Только тогда будет ясно какие меры следует предпринять дальше.

– Да, опасно действовать наугад, можно только навредить, – поддержала его Мать Богов, – Лучше знать наверняка.

– А что ты думаешь, отец, по поводу того, где мы нашли Аскольда, – спросил задумчиво Семерилл, – Ведь это Тёмный мир. Не думал ли ты о том, что наши Чёрные братья могут быть причастны ко всем этим событиям?

– Я думал об этом. Более того, я чувствую, что без них тут явно не обошлось. Ты же знаешь – я всегда это чувствую.

– Раз так, то надо что-то делать!

– Надо. Но прежде я хочу поговорить со своим любезным братом. Только после этого можно будет понять, как нам действовать.

– Ты хочешь сам отправиться к нему в Тёмный мир? – в голосе Ляды послышалась плохо скрываемое беспокойство, – Может не стоит? Аскольд вот, похоже, именно там и побывал. Так его теперь спасать надо!

– Не беспокойся, Лядушка, – улыбнулся Белый Бог, – Уверен, что мне там ничего не будет угрожать. Во всяком случае – пока.

– А может лучше Чернобога сюда пригласить?

– Во-первых, он вряд ли откликнется на приглашение. Ты же знаешь – он не любит бывать в нашем мире.

– Но, тем не менее, прибрать его к рукам он не откажется, – вставил насмешливо Световит, – Он давно уже об этом думает.

– Во-вторых, – продолжал Белобог, – Там, на месте, я лучше прочувствую их тёмную энергию. И если они что-то затевают я лучше пойму и почувствую это там.

– Подождите, – вставил Световит, – А мы точно уверены, что они что-то затевают? А если мы ошибаемся? Чернобог будет недоволен.

– Я в этом уверен, – глаза владыки Света сверкнули решимостью, – И, чтобы убедиться, хочу повидать своего брата. Ему на этот раз не отвертеться!

– Ну что же, раз ты решил – действуй, – проговорила Ляда, – Но умоляю тебя – будь осторожен! Чернобог силён и коварен.

– Непременно, – улыбнулся Белобог, вставая со скамьи и нежно целуя жену, – Ты же знаешь – я всегда осторожен. Братец мой не впервые каверзы затевает. Да только ему никогда меня не победить. Пора бы ему уже с этим смириться.

– Всё-равно у меня на душе как-то не спокойно, – проговорила Ляда, – Лучше бы ты не ходил туда.

На эти слова Белобог лишь улыбнулся и ласково погладил супругу по плечу.

– А как ещё нам узнать, что у них затевается? Не беспокойся. Всё будет хорошо, Лядушка.

– Отец, а что нам пока делать? – спросили сыновья.

– До моего возвращения ничего не предпринимайте. Займитесь Аскольдом. Подумайте, что можно для него сделать. Я скоро вернусь.

Владыка Светлого мира собирался уже уходить, как тут в галерею вошёл один из прислуживавших отроков в золочёных одеждах. Он поклонился хозяину замка и церемонно доложил:

– Господин, – обратился он с поклоном к Белобогу, – Великая и ужасная Гафира и её божественный Гаюн желают говорить с тобой прямо сейчас.

* * * * *

Глава 7 Часть 2

ЧАСТЬ 2.

– Какой приятный сюрприз! – воскликнул Чернобог с самым радушным видом, – Давненько у нас в гостях не было никого из Великих Ассов!

– Давненько? – удивлённо вскинул бровь Локи.

– Да что это я говорю, – махнул рукой владыка Тёмного мира, – Конечно же, никогда и никто прежде из Великих Ассов не был у нас в гостях. Не жаловали вы нас своим вниманием. Тем выше честь! Располагайся, друг мой. Будешь гостем моим дорогим.

– Что-то в нашу прошлую встречу, там в лесу, ты был не столь любезен, Тёмник, – прищурился Локи.

– Забудь о том, друг мой! То была совсем другая ситуация, я был не в духе. Это мои нерадивые слуги сильно расстроили меня. Теперь же, в знак дружбы и примирения, мы приготовили в твою честь целый пир!

– Ой, нет! Только никакого перебродившего вина!

– Разумеется – все только самое лучшее!

Властелин Чёрного замка взмахнул рукой и по громадному залу его терема бесшумно заскользили многочисленные тёмные тени. На большом столе появились напитки и угощения, а где-то в недрах необъёмного зала заиграла приглушённая музыка.

– Прошу к столу, гость дорогой, – пригласил хозяин, – Уж чем богаты – тем и потчуем. В Асгарде небось пиры то по богаче будут?

– Не знаю. Давно там не был, – буркнул Локи, присаживаясь к столу, – Но твоё угощение тоже вполне достойно.

– Рад это слышать, – улыбнулся Чернобог, наполняя бокалы, – За твоё здоровье!

Выпили по бокалу прекрасного вина. Локи небрежно развалился в громадном кресле, отдавая должное изысканному угощению. Затем кинул лукавый взгляд на хозяина дома:

– Хороши яства! Ну, говори. Зачем позвал, – с трудом проговорил он с набитым ртом.

– Да разве нужна какая-то причина, чтобы пригласить дорогого гостя?! – всплеснул руками Чернобог, – Чтобы дружбу завести. Мы ведь так мало общаемся.

– Ладно-ладно, хватит темнить, да ходить вокруг да около. Дело говори.

– Ну, как угодно, – глаза Чернобога сразу сделались жёсткими, искры добродушия в них угасли.

– Позволь сперва задать тебе один вопрос, – начал он издалека, – Как должен чувствовать себя Великий Асс в роли никому не нужного изгоя?

Локи резко перестал жевать. Иронично-благодушное выражение медленно сошло с его лица. Этот неприятный вопрос застал его врасплох. Он вдруг стал серьёзным. Чернобог внимательно наблюдал за изменением настроения своего гостя, не упуская ни малейшей детали. В душе он порадовался – вопрос явно попал в больную точку и задел Асса за живое. Локи весь подобрался:

– А тебе то что за дело до этого! – недовольно произнёс он.

– Прости, друг мой, если мой вопрос тебе был не приятен, но я не задеть тебя хотел, а лишь справедливость восстановить.

– Какую справедливость? – насторожился Локи.

– Ну, как же! – продолжал вкрадчиво Чернобог, – Ведь, насколько мне известно, ты был одним из первых двенадцати Великих Ассов, которые собственно и создали Асгард, да и весь мир Севера. Не так ли?

– Допустим! И что с того?

– Как что?! – картинно воскликнул тёмный владыка, – Разве это справедливо, что такой могучий Великий Асс стал вдруг изгоем и бродягой, словно бездомный пёс?!

Локи нахмурился и промолчал. Окрылённый этим молчанием, Чернобог воодушевлённо продолжал:

– И в то время, когда другие Ассы наслаждаются прелестями жизни в роскошном Асгарде, ты вынужден бродить по всем мирам без кола и двора.

– Они не любят и не понимают меня, – грустно произнёс Локи, – И вечно изгоняют.

– Нет, друг мой, здесь ты не прав! – горячо воскликнул Тёмный властелин, – Они не просто не любят тебя. Они тебя боятся! Это не одно и то же.

– Боятся? – ухмыльнулся Локи, – Тоже мне, скажешь!

– Именно! – настаивал Чернобог, – Я в этом уверен.

– С чего же это – такая уверенность?

– Я это знаю, я чувствую их страх. Мы с тобой ведь очень близки. Наши судьбы почти одинаковы и мне знакомы все твои чувства.

– Вот уж не думал, что мы, оказывается, столь близки, что у нас даже судьбы одинаковы, – рассмеялся Локи, – Что-то не похоже! Да и что ты можешь знать о моих чувствах, Тёмник?

– Чувство неудовлетворённости всегда и у всех одно и то же. А мы одинаково несправедливо обделены.

– Обделены?

– Суди сам, друг мой. Когда-то вы создали процветающий Асгард из ничего, из праха земного, из вселенского хаоса. Теперь там у каждого Великого Асса своё место и своя важная роль. У всех – кроме одного! – Чернобог выразительно взглянул на своего гостя и тот снова нахмурился, -Так же, и мой отец Родон, создал наши миры, а затем разделили их между своими сыновьями.

– Ну ты же получил свой удел. Ваш отец хотя бы честно поделили всё поровну на три мира. Ты – правитель, как и твои братья.

– О, да! Отец честно поделил. Старший получил благодатный Светлый Мир и его небесных обитателей в услужение! Ну, что же, может это и справедливо – ведь он старший. Но ведь и младший получил тёплый, уютный мир людей. И хоть этот мир, населённый глупыми смертными, совершенно никчёмный, но жить там намного приятнее, чем здесь. А люди умеют прекрасно славить богов, поклоняться и служить им. И что же получил я – средний сын? Я получил вечно мрачный Тёмный Мир, населённый только тенями и душами умерших, из которых и слуг то толковых сделать нельзя. За тысячи лет я – Светлый Бог, рождённый Светлым Творцом, отвык от солнечного света, я стал прозрачным, как тени, что меня окружают и тёмным под цвет моего мира. Я стал Чёрным Богом.

Чернобог умолк, переводя дух. Давно уже у него не было собеседника, которому можно было бы вот так запросто излить свои обиды. Наступила тишина. Было слышно только негромкую музыку, доносящуюся из дальнего тёмного угла.

– Наверное ты прав – нигде нет справедливости, – заключил, наконец, Локи, – От этой напасти страдают одинаково и Боги и смертные во всех мирах. Давай же снова наполним бокалы!

Жёсткое лицо Чернобога расплылось в улыбке. Он встал со своего кресла и прошёлся по залу, его длинный тёмный плащ развивался у него за спиной, словно крылья. Затем он приблизился к своему гостю:

– Вот видишь. Я же говорил – у нас довольно-таки много общего. И мы едины с тобой в нашей главной печали – в несправедливости. С нами поступили несправедливо!

– Допустим, – кивнул Локи, осушая бокал, – Но такое случается. И довольно часто.

– Да! Случается, – почти крикнул Чернобог, – Но с этим не обязательно нужно мириться!

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю – восстановить справедливость! – глаза Чёрного Бога, загорелись недобрым огнём, – Хватит терпеть! Мы достаточно натерпелись за последнюю тысячу лет! Мы достойны лучшей доли! Не так ли?

Локи не ответил. Он внимательно посмотрел прямо в глаза владыке Тёмного мира. Чернобог глаз не отвёл. Это было похоже на бессловесную дуэль. Оба прощупывали самые глубинные мысли друг друга. В звенящей тишине терема повисла долгая пауза. Музыка и та вдруг прервалась. Казалось, что даже время остановилось.

– Пожалуй, ты прав, – наконец, произнёс Локи после долгого раздумья, – Мы, определённо, достойны лучшей доли. В этом я готов с тобой согласится.

– Вот и прекрасно! Я знал, что ты поймёшь меня, – удовлетворённо заключил Чернобог, – Тогда нам следует объединиться.

– Объединиться? – переспросил с некоторым удивлением Локи, – Для чего?

– Для восстановления справедливости.

– И каким же образом?

– Есть у меня план, – проговорил Тёмник уклончиво, – Для осуществления которого мне может понадобиться помощь такого могучего Асса, как ты.

– Как же лестно слушать о моём величие и могуществе! Говори – не останавливайся! – заметил гость, к которому начал возвращаться его привычный иронично-беспечный тон, – И в чём же заключается план?

– Не хотелось бы сейчас вдаваться в подробности…. – Чернобог отвёл глаза, – Но, если всё получится, я смогу покинуть этот мрачный мир, а ты не просто вернёшься домой – ты станешь безраздельным властелином Асгарда! Разве такая цель не привлекает?

– Ты мне не доверяешь, Тёмник? – поджал губы Локи и насупился, славно обиженный ребёнок.

– Нет, дело не в этом, – поспешил заверить его владыка Мира мёртвых, – Просто тут ещё много неясностей. Не хочется лишней неразберихи.

– А-а, ну, тогда понятно, – протянул Асс, – А чего же ты хочешь от меня?

– Признаться меня очень позабавил твой трюк с оживлением мертвецов…. – неожиданно сменил тему Чернобог.

– О, так ты оценил мою шутку! – восторженно воскликнул Локи, – Я тоже веселился от души. Ты видел лица этих людей?! Просто умора!

– Впечатляюще! – согласился Чернобог.

– Спасибо, – скромно потупился Локи, – Теперь осталось так мало тех, кто способен по достоинству оценить мои шутки. Никто меня не понимает. Вот и Белуны прилетели и всё испортили.

– Это было грандиозно и весело! Уверяю тебя, – голос Чернобога вдруг стал серьёзным, – И мы ведь можем это повторить. И на этот раз уже никто не сможет помешать тебе повеселиться на славу.

– О чём ты? – насторожился Асс.

Чернобог придвинулся поближе к озадаченному гостю и возбуждённо заговорил:

– Подумаешь веселье – оживить нескольких мертвецов и напугать пол села! Разве это веселье? Не тот масштаб для Великого Асса.

– Да у меня больше под рукой мёртвых то и не было, – проговорил с досадой Локи, – Сколько было, стольких и оживил. Где же мне было взять ещё, чтобы размах увеличить?

– Ты не забыл, друг мой? Я ведь властелин Мира мёртвых? – лицо владыки Тёмного Мира озарилось ярким изумрудным сиянием, глаза горели, – У меня здесь за сотни лет скопились многие тысячи, сотни тысяч, миллионы мёртвых душ! Вот если их всех разом оживить, да направить в другие миры – вот это будет настоящее веселье! Что скажешь, мой друг?

* * * * *