Текст книги "Расстановка"
Автор книги: Константин Рольник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)
ГЛАВА III
Планета Мезля.
Рабсийская Федерация.
4004 год бронзового века.
14 авгутса. Пятница
Не преступление, а гражданский долг
(Братья Чершевские)
Рэд не ошибся: дать ему приют согласился врач Алексей, двоюродный брат знаменитого Николая Чершевского, заслуженного деятеля искусств Савейского Союза, автора повести «Пятнадцать моментов войны». По этому произведению был создан сценарий лучшего савейского фильма о разведчиках. В это утро (в тот самый момент, когда Рэд пробирался от лесной заимки к полустанку сквозь заросли некошеных, в рост человека, трав) – братья сидели за круглым обеденным столом из резного дуба и весело смеялись. Семейный завтрак подходил к концу, изумительно вкусная форель по-гишпански была уже съедена, на красно-золотой скатерти не осталось столовых приборов.
– Это уморительно! – басисто хохоча и утирая набежавшие слезы, вымолвил шестидесятилетний литератор. Справившись наконец с приступом смеха, он разгладил колючую седеющую бороду, и обратился к брату: – ты только посмотри, Алеша, какой совет мне прислал очередной доброжелатель! Он, видишь ли, рекомендует написать детектив «современный в полном смысле слова». То есть бездумный боевичок, где у чужих берегов выплывает боевой пловец, за спиной у коего висит ручной пулемет, в одной руке зажат чемодан штатовских таллеров, а в другой – 20 килограммов эксплонида. – писатель подчеркнул интонацией букву «д» в названии взрывчатки.
– Ха-ха-ха – залился звонким смехом сорокалетний Алексей. – Великолепный совет!
– Советчику и невдомек, – с улыбкой продолжил Николай – что название этой взрывчатки оканчивается на «т». О сюжете я уж не говорю. Оказавшись на чужих берегах, пловец «мочит» плохих парней (естественно, зарубежных), знакомится с королевой красоты, исполняющей танец живота в местном кабаре, а потом пресловутым «эксплонидом» взрывает дом, где живет главарь мафии, некогда похитивший красотку из Рабсии. Влюбленные бегут из города, за ними гонится мафия и полиция, но при содействии знакомого разведчика их переправляют на родину в подводной лодке. Хэппи энд.
– Николай, без шуток, – подобный «экшн» будет иметь куда больший коммерческий успех, чем твои романы, где разведчик-интеллектуал часами размышляет над историей, философствует, анализирует, ищет в сложном переплетении событий причины, определившие лицо современности. Да и вообще, герой твоих повестей служит определенной идее, глубоко им осознанной. А не пресловутому чемодану с таллерами, не красотке из кабаре, и даже не государству. «Родное» государство, отступив от идеи, которую герой исповедует, становится его врагом. Ты ведь прекрасно это показал в последней книге цикла о разведчиках – в повести «Безнадежность».
– Именно! Там я пишу о том, что после войны, при диктаторе Слатине, разведчик вернулся на родину и был арестован. Увидев, как извращена бюрократами идея революции (а именно ей – не государству! – герой посвятил свою жизнь) – он сидя в тюрьме начал единоборство уже не с иностранными, а с «отечественными» спецслужбами и следователями. Чтобы сохранить себя как личность. Чтобы не предать гуманистические ценности, в которые верит.
– Ну вот, вот… Сам посуди, способен ли нынешний массовый читатель понять его мотивы? А чемодан с таллерами или красотка из кабаре, в крайнем случае «интересы государства» (каким бы оно ни было) – это стимулы общепонятные…
– Для идиотов… – с усмешкой дополнил Николай, откинув широченную прямую спину на огромное, напоминающее цесарский трон кресло из карлейской березы. – Но я пишу для интеллигенции. На старости лет отказаться от оригинального стиля, отдаться бульварщине… Нет уж, извини! Неужели не ясно, что беготня со взрывчаткой, стрельба из автоматов и прочий «экшен» – это завершающий этап тайной деятельности, это вершина айсберга. Она видна всем. А самая важная часть подобной работы – если уж не чисто умственная, то по крайней мере мирная. Она делается в тиши кабинетов, где планируются тайные операции, в банках и биржевых залах, где завязываются узлы финансовых противоречий. В кулуарах парламентов, в губернаторских особняках. Да и везде, где люди с похожими взглядами и целями встречаются, беседуют и находят друг друга – в ресторанах и салонах, на выставках и загородных дачах, на заводах и в конторах. Если этой предварительной, незаметной, но самой важной работы я не покажу – моей писанине грош цена.
– Ну, гроши-то получают те, кто пишет о реальных серых буднях заговора. А с обложек бестселлеров глядят яркие красотки, устроившихся на килограммах эксплонита и денежных чемоданах.
– Знаешь, в моем возрасте коммерческий успех уже становится безразличен. – серые глаза Николая мудро, насмешливо и чуть печально глянули на брата из-под темных широких бровей – Да я никогда за ним и не гнался. В 3988 году мы основали совместное с Франкией издательство «Фридэм», и успех пришел сам собой – писательский образ был уже наработан, без дешевых рекламных трюков. Наработан, в первую очередь, интеллектуальными детективами, кои ты так ругаешь. Писатель – это прежде всего учитель публики, ему не стоит рассчитывать на безмозглых учеников. Хорошая книга обязана быть сложной.
– Да, твой стиль требует от читателя напряженной умственной работы. Ты ведь берешь нити событий, начавшихся в разных концах страны, иногда на разных континентах – и связываешь их воедино где-то в середине повествования. Пути твоих героев еще не пересеклись, а нетерпеливый потребитель, глядишь, уже захлопнул книгу в самом начале. Вот допустим, цикл «Гегемония», написанный тобою в 3984 году… При его чтении нужно вычертить сложную схему, иначе взаимопересечения героев останутся просто-напросто непонятны.
– Верно. Читатель должен работать, собеседовать с книгой. Это трудно? Что ж. Всякое саморазвитие – труд. Алексей, спасибо, что ты мне напомнил об этом цикле. У меня с ним связаны самые приятные воспоминания – тогда я поехал в Южную Армарику, чтобы вжиться в историю континента. Впрочем, я туда ездил и в 3971 году. Великолепный плавильный котел рас, наций и культур! А как интересны были беседы с председателем Сальватором Арьенде, впоследствии погибшим во время фашистского путча от рук головорезов генерала Нипачета… Знаешь, то что там произошло, напомнило мне как две капли воды расстрел рабсийского парламента спустя два десятилетия. Оба события приводят к одному выводу – безоружное Добро обречено.
В столовой воцарилось молчание. Обдумывая высказанную Николаем философскую мысль, Алексей оглядел стену, украшенную пестрыми карнавальными масками, античным оружием, национальными костюмами разных стран и народов. То были подарки его двоюродного брата, привезенные им в разное время из экзотических стран. Затем он перевел взгляд на полки серванта – здесь были сотни книг на разных языках мира, их ряды были неровны – на каждую полку книги подбирались не по размерам или цвету обложки, а по содержанию, так что хаотичность была лишь кажущейся. На других полках стояли декоративные фигурки людей, животных и птиц, удивительно изысканные, выполненные из тонкого фарфора. Их Николай привез из Алемании – он ездил туда двадцать лет назад, чтобы разыскать и вернуть в Рабсию культурные ценности, похищенные фашистами во время мировой войны. Впоследствии, при Дельцине, многие из найденных картин были вновь украдены и вывезены за рубеж – тот период был вакханалией воровства. Взгляд Алексея скользнул на противоположную стену, на огромную картину с изображением Вьентамского дворца – красные стены этой многоярусной пагоды были расписаны золотым причудливым орнаментом. Обстановка комнаты располагала к историческим воспоминаниям.
Наконец, прищурив зеленовато-карие глаза и чуть наклонившись к собеседнику, Алексей задумчиво промолвил:
– Николай, во время путча Нипачета мне было двадцать лет, я ведь младше тебя… Но хорошо помню, как потрясла весь мир эта трагедия. Ты в то время работал над детективом «Третий козырь», а через два года получил международную премию, и приезжал к нам в гости из столицы. Мне запомнился твой подарок – декоративное пончо из шерсти ламы, под названием «чаманато».
– Это пончо мне подарил пресс-секретарь несчастного председателя Арьенде. Да, после окончания института востоковедения, пришлось мне поездить по миру… – взохнул Николай Чершевский – Начиная с войны во Вьентаме, куда меня отправил военным корреспондентом редактор журнала «Пламя» Генрих Боровинский.
– Не тот ли журналист, что недавно погиб в авиакатастрофе? – откликнулся Алексей
– Нет, его отец. Собирая материал для его журнала, я познакомился с вьентамским принцем Суфонгом. Там я написал и свою первую повесть – «Меня застрелили у Найчанга». Вот после Вьентама я и колесил без устали по всей планете. И везде, где бы я ни был – в Азирии, в Ервопе, в Армарике – я боролся против коричневой чумы, против фашизма, реакции, диктатуры, дремучего традиционализма, церковного мракобесия. Кто бы мог подумать, что все это дерьмо хлынет на Рабсийскую землю, что гнилая ветошь времен самодержавия станет претендовать на роль «национальной идеи»?
– А ведь какие розовые надежды мы питали, как надеялись на демократизацию нашей страны… – лицо Алексея уныло вытянулось – И кто мог предвидеть такой результат?
– Предвидеть-то было можно… – прищурился литератор – Если знать историю. О том, что Савейский Союз начнет распадаться, я говорил в кругу друзей еще в 3983 году. Огромную роль в перерождении и гибели страны сыграл диктатор Юзеф Слатин, правивший Савейским Союзом в 3930-х годах. Когда он шел к власти, то истребил больше революционеров-прогрессоров, чем Хитлер и все фашистские диктаторы, вместе взятые!
– Да, кивнул Алексей – ты часто приводил эту статистику …
– И ведь какую дрянь Слатин насаждал вместо идеалов революции! – басистый голос писателя задрожал от негодования – Вместо социального равенства – привилегии бюрократов, чины, ордена… Вместо свободного научного поиска – приказы невежественных начальников. Вместо свободы творчества – дирижерскую дубину бюрократии. Вместо раскрепощения женщины и ребенка – укрепление патриархальной семьи, запрет абортов. Вместо универсальной, открытой всему миру идеи братства всех обездоленных – замыкание от мира, «патриотизм», железный занавес, расправы с иностранными иммигрантами, репрессии против целых народов. Вместо идеи мировой революции, несущей освобождение угнетенным всего мира – геополитические комбинации имперского типа. Что из этого могло выйти, кроме краха?
– Помню, помню твои мрачные пророчества… – грустно улыбнулся Алексей – Тебе уже тогда было ясно, что беспринципные бюрократы рано или поздно захотят стать капиталистами, присвоить государственную собственность. Да и национальные республики, захваченные путем имперских комбинаций, могут отделиться… А мы все удивлялись твоему провидческому дару.
– Ну, я-то что… Вот кто был пророком – так это командир народной армии Лейк Доброцкий, друг и соратник Ильича Нелина, высланный Слатиным за рубеж, а после убитый. – Николай горестно вздохнул – В Рабсии всегда убивают лучших, умнейших… Ведь Доброцкий предсказал катастрофу еще за шестьдесят лет до того, как она обрушилась на нас. Предвидел до мельчайших деталей! За это Слатин убил и его, и всех его сторонников. Заменил их своими холопами – людишками без принципов, без идей, способными на любое преступление ради своего благополучия. А теперь удивляются, откуда столько изменников и перевертышей внутри партии оказалось! Да ведь это новобранцы 3937 года, выкормыши Слатина, сделавшие карьеру на костях революционеров, прогрессоров.
– Николай, хочу тебя предупредить: поверхностным людям это напомнит разоблачения нынешних писак, гоняющихся за сенсацией.
– Нисколько! – в глазах Николая появился высверк ярости, столь возмущен был писатель таким сравнением – Они критикуют Слатина справа, а я – слева. Им угодны слепые эмоции, а я прилежен логике. Они раздувают число жертв репрессий до сотен миллионов, я оперирую подлинными цифрами – 800 тысяч расстреляно, полтора миллиона осуждено за политические преступления. Но разве в цифрах дело? Один несправедливый арест – уже трагедия. Самое главное – против кого были устремлены репрессии, чьи интересы они охраняли. Вот тут-то и выясняется: в репрессиях тех лет виноваты не революционеры, а бюрократы. Контрреволюционные бюрократы.
– Как сейчас помню, на обложке твоего сборника «Неизданные повести» была изображена красная гвоздика революции, перерубленная топором бюрократии… – кивнул Алексей – Куда уж нагляднее..
– Верно. После репрессий в живых не осталось и трех процентов из тех прогрессоров, что вместе с Ильичем Нелиным пришли к власти… При Слатине бюрократы истребили революционеров, заняли их место. А потом проложили дорогу нынешнему беспределу и безобразию. Поэтому когда в этих репрессиях винят революцию – я не знаю, смеяться или плакать!
– Но ведь и настоящие революционеры без репрессий не обходились, – прикусил губу Алексей – пусть и не таких масштабных как при Слатине.
– Да не в масштабе же дело! – буркнул пожилой бородач. Он был немного раздражен, встретив непонимание собеседника. – Государство это машина подавления. Пока оно есть, будут и репрессии. Важно другое: кто, против кого их проводит. И самое главное: для чего, во имя какой цели! Лучше тех моральных ценностей, что дала революция, и лучше научного метода, что дал Марел Карс, ничего еще не придумано. Слатина я обличал беспощадно – помнишь мою книгу «Судилище-37»? Но идеалам революции не изменял никогда, и устами героев своих книг всегда их проповедовал. Убежден, что не напрасно. Думаю, на моих книгах воспитаны десятки и сотни нынешних…
– Ну ладно, – боясь прослушивания, перебил Алексей. Он предостерегающе поднес палец к губам и перевел он разговор в другое русло: – Николай, твои взгляды на историю мне известны до тонкости. С тех пор, как ты в 4000 году переехал из Моксвы в Урбоград, мы с тобой говорили об этом уже сотни раз.
– Переехал – усмехнулся литератор – Если можно назвать ссылку переездом. Да ладно, Алексей, не маши на меня рукой. Пусть прослушивают, им ли не знать этой истории. Давить на меня они начали еще с 3988 года, после той самой книги «Безнадежность». Приставили следить за мной какую-то дуру-секретаря, во все совавшую свой острый нос, так что я сразу прозвал ее «Пиноккио». А с той поры я пережил два инсульта – первый в 3990 году, второй – в 3993-м, после расстрела парламента. Еле выжил.
– Да, это был очень тяжелый период. Извини, что тогда не мог помочь тебе – ты в столице, а я тут еле-еле перебивался терапевтом в местной поликлинике. Сам нуждался тогда в помощи, медицина распадалась на глазах….
– Я все понимаю, Алексей, при чем здесь ты… Мне помогала любимая дочь Ольга, она и сейчас живет в Моксве. После инсульта все же выкарабкался, пришел в себя. Но, естественно, пришлось оставить прежнюю работу в газете «Строго конфиденциально». А через два года набрал материал для антивоенного романа. Тогда как раз начался конфликт на горных окраинах. И ни одно отечественное издательство не осмелилось его напечатать! Потом начал собирать материал о коррупции в окружении Дельцина, ведь она была чудовищной. Мне помог старый институтский приятель Женя Прямиков. Он тогда возглавлял крупную оппозиционную партию, впрочем весьма умеренную.
– Да, – ностальгически вздохнул Алексей – в те времена оппозиция еще имела право на существование…
– Вот пользуясь его помощью, я и накопал уйму документов о хищениях при реставрации дворца верховника, замка Гремль. О фирме «Куница», возглавляемой дочерью Дельцина… А результат? – Николай безнадежно взмахнул широкой ладонью – После того, как партия Прямикова потерпела поражение, ко мне пришли люди из РСБ и попросили покинуть Моксву. Мягко, но настойчиво. После того, как в авиакатастрофе погиб Артем Боровинский, а в моем книгохранилище сгорел архив – я понял, насколько это серъезно… И вот живу тут уже третий год.
– Работа в провинции тоже имеет свои преимущества, ты не находишь?
– Конечно, за годы работы мне удалось обзавестись состоянием… По нынешним меркам оно довольно скромное, но все же избавило от забот о хлебе насущном. Здесь, в Урбограде, я могу целиком посвятить себя новым произведениям. Конечно, от детективно-политического жанра пришлось отказаться – он задевает слишком многих. Но ведь романы о далекой истории тоже могут противостоять злу. К примеру, в моих планах роман «Нероний Клавдиус» – из жизни древнеромейской империи. Умный читатель мигом проведет параллели между поджогом ее столицы и событиями 3999 года в Моксве. – писатель тяжело вздохнул – Беда в том, что образовательный уровень у массы падает, из самой читающей страны мы превращаемся в безграмотную. Но я никогда и не писал в жанре «массовой культуры». Мой читатель останется верен мне. Планирую поработать и в жанре фантастики – новом для меня, но плодотворном в плане эзоповских обличений…
– Выходит, ты более или менее доволен судьбой?
– Можно бы сказать и так – Николай грустно улыбнулся – Но и здесь я вижу дикие безобразия… По городу ходят слухи, что группа сынков богачей, активистов «Единой Рабсии», собравшись на пьянку, пригласила по телефону какую-то парикмахершу, якобы для стрижки. Она приехала на вызов, подверглась насилию и покончила с собой… Как мне жаль родных несчастной девушки! Это ли не тема для детектива? А кто разнуздал этих молодчиков, кто внушил им, что они «новое дворянство», что им все позволено? Не верховник ли Медвежутин?
– Николай – укоризненно шепнул Алексей, и вновь прижал палец к губам
– Да пусть слушают, они же знают, как я к этому беспределу отношусь! А еще, как я слышал, недавно свинхеды поймали в парке Победы какого-то подростка, любителя альтернативной музыки, и опалили его лицо в пламени вечного огня. Это же надо додуматься! В парке, посвященном Победе над фашизмом, эти мерзавцы калечат людей, да еще столь кощунственно-символичным способом… Что ни говори, после реставрации капитализма наша страна окончательно сошла с ума.
– Но ведь полиция борется с политическим крайнизмом…
– Не произноси при мне этого слова! – негодующе вскричал писатель – Нет никакого «крайнизма», это термин ненаучный, бредовый. Власть клеймит им любого противника и недовольного. Есть такое явление как фашизм, и есть его четкое определение. Но с фашизмом власть бороться не хочет, ибо ее собственная «национальная идеология» куда ближе к фашизму, чем к интернациональной революционности. Вместо того, чтобы бороться с погромщиками, полиция избивает пенсионеров, пришедших на митинг против отмены льгот и повышения цен на транспорт.
– Тот, что разогнали неделю назад, в прошлую субботницу?
– Именно. Читал я в газетах лживый репортаж на эту тему. В их понимании, действия стариков – это «крайнизм», а фашистские выходки свинхедов – детские шалости. А чего стоит эта нашумевшая история с гибелью сына Сироткина? Никто не понес ответственности за то, что парень заполучил туберкулез в тюремной камере. И это ведь лишь одно из полицейских бесчинств… Я уж не говорю про избиение целого города. Я имею в виду городок Зловещенск под нашим Урбоградом. Статья о нем в «Свежей газете» так и называлась: «Избитый город».
– Слушай, Николай…. Я понимаю, что ты возмущен, но если нас подслушивают – ты и меня подставишь! Ведь «Свежая газета» недавно запрещена, теперь она издается тайно.
– Да, это была последняя из легальных оппозиционных газет, довольно умеренная. Ее тоже удушили. Но ты не бойся, за меня ты не отвечаешь, а эту газету я нашел на лавочке во дворе. – писатель хитро улыбнулся брату – Кто ее туда принес, не знаю. Убежден, что погром в Зловещенске им еще аукнется. Именно после таких насильнических выходок рабочий Дулябов застрелил урбоградского губернатора Добгановича. Правда, это было 120 лет назад. Но моральные ценности универсальны для всех времен и планет. Глубоко убежден – если покарать мерзавца было справедливо и героично в те времена, то это почетно и сегодня! И рано или поздно найдутся те…
– Николай, прошу тебя…
– Ладно, все, я молчу. Да и пора мне уже… – Николай Чершевский встал из-за стола. Он жил не в Южной части города, а на проспекте. Семейный завтрак подошел к концу, писателю нужно было ехать домой – Счастливо, брат!
– Я провожу тебя до остановки, мне надо заехать в клинику – ответил врач Алексей – нам по пути.
Они вышли из подъезда. Косые лучи утреннего Слунса освещали пустой двор – еще не закончилась пора отпусков, многие горожане разъехались в эту пятницу по пригородным садовым участкам. Выйдя на безлюдную узенькую улочку, ведущую к остановке, Алексей негромко сказал родичу:
– Все же напрасно ты так выступаешь в моей столовой… Мало ли что.
– Знаешь, я применяю старый принцип: «скрываться, не скрываясь». Они давно знают, что я – впрочем, как и многие интеллигенты – держу сейчас фигу в кармане. Пусть уверятся в том, что ничего кроме кухонной фронды мы не можем себе позволить. Мне это на руку. Восхваляй я Медвежутина – это бы их куда больше насторожило. Пока я вписываюсь в свою роль обиженного властью бессильного фрондера.
– Ну, Николай, что касается конспирации, я полагаюсь на тебя вполне. – усмехнулся Алексей Чершевский, и добавил еле слышно – А когда приедет он, как мне себя вести?
– Да точно также. Поселишь его в одной из пустующих комнат, в той, где жалюзи на окнах. У него «Пелена» – она защитит комнату от прослушивания, создаст иллюзию будто в ней по обыкновению тихо. Ведь ты в этой комнате не бываешь, используешь ее под книгохранилище. Те, кто прослушивает комнату, услышат лишь привычную тишину.
– Знаешь, все же как-то жутко, если попадусь.
– Но ведь ты все для себя решил…
– Да, конечно! У меня есть свои причины ненавидеть диктатора. Из-за придуманной им страховой медицины, из-за отсутствия гнусных бумажонок – «страховых полисов», в нашей больнице погибли трое детей: два мальчика и девочка. Трех, четырех и шести лет. Я тогда был в отпуске, узнал о трагедии лишь вернувшись. – кулаки Алексея сжались от ярости. Лицо, обычно добродушное, побелело, челюсти яростно сомкнулись. После минутного молчания он проговорил сквозь зубы: – Конечно, если Медвежутин издает указы, убивающие беззащитных детей и стариков, я готов на все, чтобы отплатить ему. Просто я помню, что пособничество подпольщикам, по новым законам о борьбе с «крайнизмом» – это серьезное преступление.
– Это не преступление, Алеша – писатель положил брату на плечо широкую теплую ладонь, и повторил – Это не преступление, а выполнение гражданского долга!
План «Генезис»
(Продолжение. Рэд.)
Вагон потряхивало. В летние дни, по пятницам, горожане массами отбывали в загородные сады. Электричка мчавшаяся в обратную сторону – к Урбограду – была почти пуста. Меж двух рядов широких скамеек громко, по-хозяйски, топали трое полицейских. Лица испитые, вороватые – как и у большинства их рабсийских коллег.
Старший патрульный внимательно оглядывал пассажиров. Взгляд опытного старшины задерживался, в первую очередь, на группах мужчин, смуглокожих и небритых – это могли быть бойцы Союза Повстанцев, беглые преступники или подозрительные выходцы с южных окраин. Однако безопасность рабсийского государства не волновала двух полицаев помоложе – как мелких шакалов не волнует судьба тигра. Они искали в толпе людей одиноких, беззащитных – чтобы, по обыкновению, задержать их, поиздеваться, избить и обобрать до нитки.
Искоса взглянув на скотские хари «стражей порядка», Рэд мигом вспомнил результаты одного социологического опроса (цифры были засекречены властями, но похищены и опубликованы повстанцами). Только десятая часть рабсиян была довольна работой полиции. Пятая часть опрошенных считала, что рабсийский полицейский прежде всего «взяточник», одна десятая полагала, что это «человек наглый, агрессивный, беспринципный и бессовестный», еще десять процентов считали его «малограмотным и случайным человеком», другие десять уверенно утверждали, что типичный полицейский Рабсии сам является преступником, так как «не соблюдает закон», «участвует в преступных группировках», «ворует все, что можно». Телевидение, пытаясь поднять рухнувший престиж правоохранителей, сняло детективный сериал «Полицаи» – но в ходе съемок безнадежно спился исполнитель главной роли – он вжился в нее чересчур добросовестно.
Мерзавцы в погонах мигом наметили жертву – одинокого, аккуратно одетого старика. Помахивая дубинками, они устремились к несчастному. Один из полицаев с громко и с наслаждением щелкал замком от наручников – очевидно, для устрашения публики. Быстрый взгляд его маслянисто-черных воровских глазок уже обшаривал будущую жертву, выпустив из поля зрения остальных пассажиров. Начальник не грабил задержанных – получал долю от награбленного молодыми. И потому не устремился к старику, а степенно подошел к группе туристов, с рюкзаками и гитарой, возвращавшихся из похода по Урбальским горам. Козырнул, представился, попросил предъявить документы.
Остальных пассажиров стражи порядка не удостоили вниманием. У окна, слева, сидели две пенсионерки. Судя по всему, одна из подруг внезапно занедужила, вторая вызвалась проводить ее в город. Потрошить нищих старушек, да еще сразу двоих, было не с руки. Опытный старшина, глянув лишь мельком, прошел мимо семьи, возвращавшейся с удачной грибной охоты: потная пышнотелая матрона томно обмахивается веером из газеты, возле нее муж, несколько утомленный походом, по-хозяйски придерживает корзину с грибами. Мальчик лет шести сидит у него на коленях и слушает сказку. Ничего необычного. У жены слипаются глаза. Муж сидит у окна, щурясь от света – потрепанные серые джинсы, легкая куртка, пыльная хлопковая рубаха. Лицо неприметное, но аккуратно выбритое и потому моложавое. Ребенок нетерпеливо спрашивает отца:
– И что было дальше?
– А дальше, Димка, у этой землеройки…
– Которая жила в норке?
– Да, в норке… И вот у нее на носу вырос красный цветочек… Красивый, как звездочка.
– А такие звери бывают? С цветком на носу?
– Бывают, Димка. Эта землеройка называется звездонос, потому что у нее вместо носа звездочка растет. А на ней лучиков видимо-невидимо… И как нырнет под воду этот зверек…
– А он плавать умеет, да?
– Очень хорошо плавает! Нырнет, и рыбку хв-а-а-ать лучиками на своем носике!
– А он только рыбку кушает?
– Нет, он и червячков тоже. Ты не перебивай, Дима, слушай…Он лучиками на носу и землю может рыть! Но редко это можно увидеть. Зверек не любит, когда за ним подсматривают…
Димка жадно внимал, его ясные васильковые глазенки сияли. Такой великолепной сказки он еще никогда ни от кого не слыхал. Наряд полиции прошел в следующий вагон, а Рэд все чаровал воображение шестилетнего слушателя нескончаемыми историями. Рассказы о повадках редких животных планеты Мезля, звучавшие из уст подпольщика, увлекали по-настоящему. В каждом номере журнала «Просвещение», где некогда он работал, наряду с публицистикой печатались статьи по естествознанию. Целью этих публикаций был удар по религии. Требовалось показать читателям: научное познание захватывающе, а мир интересен в своей материальности – без примысливания к нему ада, рая, богов, чертей, ангелов и прочей ахинеи, выгодной властям. С той поры в голове Рэда засели наиболее интересные фрагменты этих статей. Заговорщик вообще отличался любознательностью и широкой эрудицией. Но сегодня подпольщику пригодился и другой навык – умение входить в контакт с незнакомцами.
К полудню добравшись через лес до полустанка, Рэд купил отборных грибов (корзину он взял с собой загодя, она была х и т р о й: имела двойное дно, а крепежная полоса из нержавейки отцеплялась один щелчком и могла послужить оружием – ее боковая кромка была заточена как бритва). Он отошел за куст, снял жилет с набором выживания, завернул в полиэтилен, сунул в корзину под слой грибов. На заговорщике оставалась лишь куртка с флэшкой, зашитой в рукав. Подпольщик дождался поезда, вошел в вагон и направился вдоль рядов. На время поездки требовалось найти прикрытие: женщину, лучше всего с ребенком – на семьи полиция обращает значительно меньше внимания, нежели на группы мужчин или на одиноких пассажиров. В третьем по счету вагоне он обнаружил тех, кого искал. Широко улыбнувшись новым попутчикам, уселся рядом. Красноречивому эрудиту не стоило большого труда завоевать доверие Димки. Отвечая на бесконечные «почему?», сыпавшиеся как из рога изобилия, Рэд ловил на себе благодарный взгляд утомленной матери. Благодаря попутчику, она получила пару часов отдыха. Вскоре они познакомились – Рэд представился именем, прописанным в его фальшивом паспорте. Рассказывая женщине о себе, он следовал легенде, загодя разработанной до мелочей.
– Кем вы работаете?
– Мастером. На урбоградском химкомбинате. Жаль, что отпуск мой заканчивается. С удовольствием провел бы еще пару месяцев у тетушки Дарьи. Добрая старушенция, сейчас такие редкость!
– Она ваша родственница?
– Да, двоюродная сестра отца. Она уж пенсионерка, мы ей помогаем по возможности. В этот раз вот привез ей из города мешок сахару, муку, ну и мелочь всякую… Вроде заколок для волос. Их нет в местном магазине… Уж так была рада тетя Даша!
– Хм… Димка на вас наглядеться не может, слушает заворожено. Вы, наверное, очень хороший отец… Простите за нескромность, вы женаты?
– Да… Но жена сейчас уехала в Моксву на заработки. В Урбограде ведь сами знаете, не всегда найдешь работу…
– А кто ваша жена по профессии?
– Она хорошо шьет, работала на фабрике «Пацифик», а в столице тоже подрабатывает шитьем. В частном ателье.
– Не боялись отпускать ее одну?
– Нет, у нее в Моксве родственники. Они и помогли устроиться – ее дядя работает в ателье закройщиком.
– Уехала, значит. А как же дети? Она их что, на ваше попечение оставила?
– Детей у нас пока нет, мы их еще не заводили. – Рэд досадливо повел вверх раскрытою ладонью – Сами знаете, сейчас прокормить ребенка сложно.
Женщина потрепала за плечо Димку, вздохнула и сказала.
– Жаль. Я вижу, как вы любите детей.
Рэд улыбнулся в ответ. Желая сделать приятное заботливому попутчику, женщина продолжила искренне и приветливо:
– Вы человек непьющий, серьезный. Много знаете. Рядом с вами детям было бы всегда интересно. Из вас вышел бы очень хороший отец.
– Да, наверное. – задумчиво произнес Рэд – Может быть, я и устал бы, общайся с ними постоянно – сложно судить, не имея личного опыта. Но сейчас вот я очень доволен общением с Димкой, он у вас сметливый. У него мышление еще не заштампованное, он самый благодарный слушатель. Я действительно люблю возиться с ребятами. Иной раз представляю себя в роли любящего отца и сожалею, что лишен этого.
