Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)

– Это вы, парни, всегда в драку лезете…

– Да какая может быть драка, Инга? Ты же идёшь Путем Радуги – обычный человек рядом с тобой, что котёнок. Разве ты с котятами сражаешься?

Они стояли с лыжами в руках, мысленно прослеживая уходящего врага.

– Он горожанин, в лесу не ориентируется. Сейчас очухается, по компасу направление возьмёт, и к утру до накатанной дороги добредёт, – уточнил Леонид. – Это его первый поход в поисках нашей школы. Здесь каждую зиму несколько групп под видом туристов крутятся. Некоторые, вроде этих, с оружием, а кто поумнее – с фотоаппаратами, в хорошую погоду. Они ведь не знают, что любой снимок можно испортить прямо в момент создания, и на фотографии может оказаться вместо заснеженных сопок берег Брахмапутры с греющимися на солнце крокодилами, например.

– Он шёл с ружьём, и хотел меня убить, – обиженно и зло возразила девушка. – Как вы можете смеяться? А если бы он неожиданно на нас выскочил?

Ермолай грустно вздохнул и порекомендовал Бакановой усиленно изучать восприятие мыслей обычного человека. А потом весьма невежливо ушёл, чтобы не участвовать в надвигающейся ссоре. Ирина вполне соглашалась с Ингой, но при этом была куда более злопамятной; это он даже сквозь её защиту улавливал. Уходя, он пожалел Леонида, на котором две испуганные и обиженные девицы немедленно принялись вымещать свои эмоции.

В последующие несколько дней в школе только и говорили, что об успешном отражении нападения. Братья и Галина, которая определила угрозу лишь чуть позже, чем это сделали преподаватели и инструкторы школы, ходили, задрав нос. Вклад братьев, ясное дело, был минимален – они лишь выпотрошили на расстоянии патронташ того единственного врага, которого в учебных целях пропустили в окрестности школы. Но братьям об этом не сказала даже Галка; при всей свойственной ей скудности соображения у неё хватило ума понять, что оценивать и угрозу, и усилия по её устранению в данном случае лучше с порядочным преувеличением.

Может, она поверила в себя и по другой, вполне прозаической причине – первой из всей команды она заслужила красную повязку. Торжественного вручения не было, да и причину вслух объявлять было незачем: все и так знали, что Галина Хоменкова определила и назвала угрожающую школе опасность за шесть часов до приближения враждебной группы. Собрались в столовой, сдвинули столы. Спиртного в школе не признавали принципиально, но сладостями баловаться было дозволено. И по такому великому поводу на столе появились ананасы и прочие южные фрукты, торт и несколько доверху заполненных конфетниц.

Раскрасневшаяся Галина с красной повязкой на лбу сияющими глазами обводила товарищей, а те искренне радовались её успеху. Довольной выглядела даже Ольга, которая лучше других понимала, сколь мизерен их успех по сравнению с тем путем, который предстояло им преодолеть. Оправившаяся от испуга Инга, которой было стыдно за проявленную робость, отчаянно Галке завидовала. На Ермолая, свидетеля её трусости, она старалась не смотреть. Расслабившиеся школяры отпустили мысли на волю. Мысли Мариэтты юноше были недоступны – но ему казалось, что веселящаяся брюнетка ведет себя естественно, и говорит то, что думает. Увы, сам он не мог сказать этого о себе, об Ольге, которая постоянно витала мыслями в иных мирах, спускаясь на грешную землю лишь некоторой частью сознания, и не мог сказать этого о Шатохине, который радоваться-то радовался, но никак не мог понять одной важной вещи. Женьку интересовало, отчего решившиеся на обречённую попытку враги так ненавидят Школы Радуги. И он заранее не верил всем тем ответам, которые мог получить в школе.

Длинная зимняя ночь

Галина вошла вслед за братьями и Харламов, поймав её взор, кивнул девушке, глазами указав на стоящий в сторонке стул. Хоменкова села, оглядываясь с явным недоверием. Собрал участников на эту встречу он – по просьбе директора – но для всех остальных это выглядело его собственной инициативой. Собрались не только члены команды – всем было рекомендовано привести кого-либо со стороны. Сам он пригласил Лёню Куткова, остальные тоже привели, кто кого мог и хотел. Только Галя никого не смогла пригласить, отчего чувствовала себя не в своей тарелке.

Юноша рассадил всех так, чтобы никто не сидел рядом со своими хорошими знакомыми. Члены команды, как он ощутил, разом напряглись – остальные же восприняли сиё действие, как должное.

– А Ольгу ты куда посадишь? – с участливым видом поинтересовалась Мариэтта у него, когда разобралась, по какому принципу юноша распределял места.

Ей досталась в соседи Инга Баканова и Сергей Алешин, к чему она отнеслась с пониманием – не одна она страдает, всем досталось поровну.

– Ольги не будет. Содержание нашей беседы она, если захочет, легко уловит. Но ей это вряд ли будет интересно.

– А о чём речь-то? – заинтересовался Лёшка. – Экзотические позы соития обсуждать будем?

Девушка, которую он привёл с собой, хихикнула. В общем, как единодушно соглашались школьные парни, с девицами приятного облика в школе было туго. Всего лишь относительно миловидная Мариэтта могла считаться, по здешним меркам, первой красавицей. Зато созданий, подобных Инге – чахлых, неуклюжих, с физиономией, от которой хотелось побыстрее отвести глаза – было большинство. Так же и Лёшкина девушка, Элла Новак, красотой не блистала. Она к тому же была длинной, как жердь, и на четыре года старше своего приятеля. Зато её лоб украшала красная повязка. И Лёшка как-то говорил, что рассерженная Элла могла скосить мигренью целый полк на расстоянии пятнадцати километров. Ермолай втайне подозревал, что её, как и некоторых других, держат в школе не ради обучения, а чтобы надежнее предохранять от неё окружающих.

– Почти угадал, Лёха, – весело отозвался Харламов. – Только соитие наше началось лет восемьдесят назад и продолжается поныне. Вот сейчас все вместе удобную позу и выберем…

Обсуждать проклятый вопрос, десятилетиями мучавший всё уцелевшее население: что такое расщеп и отчего он случился, было делом заведомо дохлым. Действительно: отчего это в один далеко не прекрасный момент по меридианам 80 и 100 градусов вдруг пролёг от полюса до полюса Край, ограничив ровными непреодолимыми преградами расщеп? Вот ведь вопрос, всем вопросам вопрос. Обсуждали его десятилетиями – и без всякого толка – и учёные, и все, кому не лень. Обсуждали в школах, оттачивая на неразрешимом вопросе способности фантазии и логики. И все знали, что возможных ответа было всего четыре. То есть ответов было множество, но в итоге сводились они к этим четырем.

Первый ответ был прост как палец, был абсолютно неопровержим, но почему-то мало кого устраивал. Ответ этот был таков: чудо. Случилось оно, неважно, волею Небес или Преисподней, было послано нам во спасение или в наказание, или то был знак, значение коего никто пока не уяснил – важно, что оно случилось. И столь неубедительны были остальные возможные ответы, что чудо никто не рисковал вслух однозначно отвергать.

Второй ответ куда больше устраивал здравомыслящих и образованных людей. В соответствии с этим вариантом, расщеп произошёл вследствие физического эксперимента. Кто сей эксперимент поставил, с какой целью, была ли эта цель достигнута или наоборот, получились вовсе нежелательные последствия – об этом можно было только гадать. Слабым местом этого варианта был тот неоспоримый факт, что после расщепа в некоторых областях пространства вдруг изменились казавшиеся незыблемыми законы физики. А природу Края вообще никому не удалось постичь, она, казалось, вообще не подчинялась известным человечеству законам. При таких обстоятельствах верить в классическую физику хотелось не всем.

Третьим ответом на вопрос о природе расщепа было магическое действие. Почти что равнозначное чуду для классического атеиста, но – далеко не оно. Магическое действие совершили люди – и, значит, другие люди могли постичь природу этого действия и попытаться его изменить. Этот ответ выбирали многие, и весьма серьёзным подспорьем для уверовавших в него служило увеличивающееся количество проявлений паранормальных способностей, отмеченное после отделения от Материнского Мира. Нетрудно догадаться, что среди идущих Путём Радуги сей вариант казался наиболее вероятным. Если кто и получил выгоду от отделения, то это район Тибета, религиозное и культурное влияние которого резко усилилось. А Тибет всегда славился весьма продвинутыми в духовном совершенстве подвижниками. Кто их знает, каких высот духа они достигли в своём стремлении слиться с Абсолютом?

Четвёртый ответ больше всего устраивал консервативных и рассудительных людей; они объясняли случившееся пока непознанным законом природы. Аналогией, призванной донести суть сего предположения до умов простаков, было выбрано явление метаморфоза насекомых. Как гусеница, когда приходит время, превращается в куколку, а та, в свою очередь – в бабочку, так же и наш мир изменился в соответствии с законом природы. И пришёл к своему нынешнему состоянию, кардинально отличающемуся от предыдущего. В рамках этого взгляда, по крайней мере, можно было предсказать, что возврата к минувшему состоянию ждать не стоило.

Другие ответы предсказать будущее достоверно не могли. Чудо, оно принципиально непредсказуемо. Мифический физический эксперимент, если он и был, столь надёжно скрыл свои следы, что возможность его повторения сама по себе уже казалась чудом. О мистиках, колдунах и бодхисатвах, способных перекроить нашу планету никто ничего достоверного не слышал. Так что обсуждать вопрос расщепа собравшимся здесь довольно здравомыслящим людям резонно казалось делом заведомо обречённым.

– Мы что-то подобное обсуждали, – удивилась Збинякова, подружка Инги, – только беседу вёл кто-то из преподавателей…

– Юрий Константинович собирался подойти, – признался Ермолай.

Лысого не было, а все остальные собрались в полном составе. Начинать без него? Может, директор специально задержался, чтобы дать ему возможность попробовать себя? Юноша обвёл взором настороженно глядящих на него школяров. Из них всех безмятежно спокойной выглядела только Мариэтта. И он прекрасно понимал, отчего она так спокойна. Узоян лишь немногим уступала ему самому в понимании мотивов, движущих членами группы. Но если Ермолая заботили куда больше его отношения с Ольгой и развитие собственных способностей, то для Мари на первом месте было её собственное положение в группе. Так что сейчас ей было всё равно, как пойдёт разговор, и насколько успешно справится юноша. Не справится – ну и ладно, в большей степени к ней станет прислушиваться. Справится – так ведь она ему ничуть не мешала, лишь благожелательно наблюдала.

Он не мог объяснить свою уверенность в том, что правильно оценил мысли Мариэтты. Да если и ошибся – всё равно ясно, что суть разговора девушке не столь интересна. В отличие от всех остальных.

– Мы пока начнём, я думаю. Вопросы мы с директором обговаривали, он считает, что нам найдётся, что обсудить. Есть другие мнения? Отлично.

Для начала юноша предложил всем собравшимся для начала определиться, какой вариант возникновения расщепа каждый предпочитает сам для себя. Просто высказать вслух, без обоснования. А затем подумать над следующими вопросами: стоит ли изучать причину возникновения расщепа, допуская, что изучение само по себе способно повлиять на существующий порядок вещей?

– И тесно связанный с этим следующий вопрос: если и следует изучать, то стоит ли достигнутые результаты оглашать перед широкой публикой?

Элла Новак, как и некоторые другие опытные школяры сразу уловили суть вопроса. Им не приходилось объяснять, что идущие Путём Радуги как раз и заняты постижением загадочных свойств Края. И вполне могла возникнуть ситуация, когда их успехи могли напрямик повлиять на свойства Края.

– Предположим, мы открыли некое поле и пытаемся под его прикрытием проникнуть за Край, – пояснил для всех Лёня. – Есть гипотетическая возможность, что это поле невозвратимо нарушит целостность Края. А что за ним, нам неизвестно. Вдруг – вакуум, и наш мир в эту дырку разом и высосет? Это сейчас мы школяры, способные лишь на мелкие шалости. А если суждено кому-то из нас стать мастерами, тогда, пожалуй, уже поздно будет такими вопросами задаваться.

– Может быть тем, кто готов любой ценой таранить Край, стать мастерами как раз не суждено? – предположила Узоян.

Ермолай примирительно заметил, что подобные крайности они как раз обсуждать не станут. Скорее, им желательно постараться понять – для себя самих – где пролегает граница допустимого. Сам он в понимании природы расщепа колебался между последствиями эксперимента и мистическим деянием; собственно, их он для себя не считал нужным разделять. И, конечно, он последовательно стоял за всестороннее изучение Края и расщепа.

– Человечество не может остановиться в своём познании мира. Невозможно представить, чтобы мир мы изучали, а Край – нет. Отказаться от исследований – это значит ступить на путь деградации. А вот объявлять результаты исследований широко я бы не стал. Слишком опасными могут оказаться последствия. Синий Исход помните? Серия групповых самоубийств, унесшая за пять лет четыре миллиона жизней – и всё благодаря ничем не подтверждённой теории.

– Я об этом раньше не слышала, напомни, – тихо попросила Инга.

Мариэтта посмотрела на неё с неприкрытым удивлением, а юноше пришлось рассказывать, что согласно теории Синей Тени, их расщеп являлся копией, меньшей размерности, части реального мира. Каждый живущий в нём имел, якобы, полноценный оригинал в реальном мире. И смерть в расщепе вела лишь к воссоединению с оригиналом. Доказательств не было никаких, но поверивших нашлось множество.

– Расщеп, я думаю, это закон природы. Его надо изучать. Синий Исход показывает, что отказ от изучения тоже может оказаться опасен. – Сашка поднял голову и чётко выговаривал слова. – Исследования должны быть явными, с публикацией результатов. Только пусть эти публикации не выходят за границы специальных изданий. Я думаю, идущие Путём Радуги такое ограничение смогут организовать…

Лёшка предположил, что так оно в действительности происходит. Он также стоял за продолжение исследований, расщеп тоже полагал проявлением законов природы, а вот насчёт утаивания результатов исследований сомневался. Доводы за и против казались ему равноценными.

Игорь предпочитал верить в эксперимент, который отделил нас от Материнского Мира, расщеп ему категорически не нравился, но он полагал, что подходить к исследованию свойств Края надо очень осторожно, избегая малейшего риска. Он считал также, что результаты исследований должны быть известны всему человечеству.

– Если какая-то группа людей скрывает от широких масс жизненно важную для всех информацию, то это уже шаг к диктатуре. А чем кончается диктатура, я думаю, объяснять никому не надо, исторических примеров масса.

– А как же Синий Исход? – поддела его Мариэтта. – Как раз теорию Синей Тени объясняли на каждом углу, растолковывая любому дебилу. Вот и растолковали…

– Ты что, за тайные изыскания, Мари? – спросила Инга, разом порозовев.

– Да, я за тайные изыскания без всяких ограничений. Я думаю, то был эксперимент и нам надо узнать, чем же он на самом деле кончился. Или, скорее, он не кончился, и мы вообще живы только потому, что он ещё продолжается.

– Возможно, Мариэтта права, – произнёс Харламов, пристально глядя Инге в глаза. – Никто здесь не в состоянии опровергнуть её точку зрения. А ты как думаешь, где нам, идущим Путём Радуги, следует остановиться?

Инга стояла тоже за неограниченные исследования. Расщеп полагала законом природы и не видела смысла осторожничать. И предлагала широко извещать всех желающих о достигнутых результатах.

– И так Учением Радуги интересуются лишь те, кто наделён соответствующими способностями. А всем остальным до этого дела нет. Чего скрывать-то?

Юноша невозмутимо заметил, что школа Радуги, которую вырезали в Бангладеш, скрывала и содержание учения и даже своё местонахождение. И ведь нашлись интересующиеся, даже меры безопасности изучили – а уж их-то точно держали в тайне. После чего интересующиеся уничтожили и школяров и преподавателей.

– Школы Радуги, как понимает любой разумный человек, сами по себе могут быть оружием, – заметил Лёня.

– Вот эта тайна и вызывает к ним всеобщую вражду, – бухнул Женька, который до этого с разочарованным видом слушал беседу. – Раз что-то делается тайно, то у любого человека возникнет подозрение, что здесь только и делают, что ищут средства Край разломать ко всем чертям!

– Тебе Край особенно дорог? – спросил Ермолай. – Ты вроде ещё летом обнаружил в расщепе массу достоинств.

– Да, расщеп – это чудо, чудо спасительное. Жизнь без войн, без тайфунов и землетрясений, с раз и навсегда установившимся климатом. Кто скажет, что это плохо! И незачем лезть в спасительное чудо со своими попытками всё исправить и вернуть в прежнее состояние!

Шатохин был резко против любых исследований, способных повлиять на существующий порядок вещей. Харламов отметил, что Мариэтта с любопытством смотрела не на Женьку, постепенно распалявшегося, а на него. Разговор постепенно уплывал из-под его контроля. Он обратился с вопросами к Гале и братьям, но их ответов уже никто не слушал. Братья вообще не имели определённой точки зрения.

– Вот! – воскликнул Женька торжествующе. – Вот будущие выпускники школы, которые даже не задумываются, к чему в итоге приведёт их деятельность!

– Я тоже против тайны, – изрекла перетрусившая вдруг Хоменкова. – То, чем мы тут занимаемся, должно быть известно всем. Можно публиковать результаты в научных журналах, их мало кто читает.

– Найдётся щелкопер из журналистов, прочтёт. Сам ничего не поймёт, но в газетёнке тиснет собственные бредни, прикрывшись научным авторитетом. И получится новый Синий Исход, – возразил Лёня.

– Бросьте ерунду городить, – процедила презрительно Мариэтта, – ведь ясно же, что за такими вот резвыми писаками присматривают мастера Радуги. И что мы здесь обсуждаем, если эти проблемы уже давно решены? Нам, правда, об этом напрямик не рассказывают, но умный поймёт и без слов.

Дверь открылась, и в неё бочком протиснулся Лысый. Стараясь стать незаметнее, он пробрался к свободному стулу, и сел рядом с Лёней. Школяры немедленно замолкли и дружно на него уставились. Харламов ощутил, что облегчение испытал не только он: и Женька, и Лёня, и молчаливая девушка Игоря, Елена Токмакова. А подруга Мариэтты, Вера Осипова, та сразу обратилась к нему с вопросом:

– Юрий Константинович, достижения мастеров Радуги хранятся в тайне только из соображений безопасности, или нельзя исключить новый Синий Исход?

Директор хмыкнул, глянул зачем-то в окно, где тусклое зимнее солнце набрасывало линии теней на заснеженном склоне, и горестно покачал головой.

– Молодость, молодость… Разве можно так ставить вопрос: то или это? Это компьютер работает в двоичном коде, или ноль, или единица, а человеку приходится рассматривать куда больше возможностей. На те вопросы, что вы обсуждали, большинство ответов будет звучать так: и то, и другое. Дьявол, как вы, должно быть, слышали, прячется в деталях. Никто из вас не знает, почему концепция Яшинбаева получила название теории Синей Тени?

Селиванов обвёл взглядом лица школяров и вновь вздохнул.

– А мне казалось, что в нашу школу в основном отбираются люди ищущие, вдумчивые. Увы… Так вот, физики сохранили результаты множества наблюдений и измерений, сделанных ещё в Материнском Мире. И выяснилось, что с тех времён слегка изменился цвет неба. Изменения незначительны, меньше двух процентов, и не всякий глаз такую разницу способен уловить. Но приборы определили – небо в расщепе чуть-чуть синее. Яшинбаев предположил, что Материнский Мир существовал в многомерном пространстве, часть измерений которого была свёрнута и имела нулевое значение. Потом что-то случилось, и некоторые измерения приобрели отличное от нуля значение. Материнский Мир этого события не заметил, но у него появилось некоторое количество проекций. Расщеп и является одной из таких проекций. Условно её назвали Синей. Почему, надеюсь, понятно?

Он поднял глаза и мельком глянул на Ермолая. Тот, слушая директора, мысленно прокручивал в голове предыдущий разговор, обнаруживая в нём всё новые сделанные им ошибки. Казалось, Селиванов опоздал намеренно, дабы и он сам и вся группа осознали, что они всего-навсего новички.

– Одним из допущений этой концепции, на котором даже автор не настаивал, было постулирование уникальности сложно организованных существ. Попросту говоря, каждый человек существовал только в Материнском Мире, а в расщепе маячила лишь его тень. Тень, естественно, умереть не может. Но кто-то решил, что сознание тени при смерти тела здесь перемещается в неизменном состоянии в Материнский Мир. Ну, последствия всем известны…

– А концепция эта в наше время, в целом, опровергнута? – спросил Шатохин.

Юноша ожидал от него чего угодно, но не такого вопроса. Какое вообще дело Женьке, который только что пошёл наперекор всей группе – и ведь не мог не понимать последствий – до полузабытой теории, которая кардинально противоречила его взглядам? Разве что он хотел получить из уст директора подтверждение своих взглядов.

– Как ни странно, однозначно не опровергнута. Со временем выяснилось, что она многого не объясняет, и интерес учёных к ней существенно упал. Подобные теории требуют для своего доказательства или опровержения грандиозных экспериментов. Дорогих, возможно – бесполезных, и к тому же несущих опасность нового сдвига мироздания. Что, – провозгласил директор радостно, – возвращает нас к теме нашего разговора. Конкретно, вот для этой теории – стоит ли человечеству отвлекать огромные средства для исследований в этом направлении? Представьте, что решение зависит от вас лично…

В данном случае за исследования высказались лишь трое: Лёня Кутков, Сашка Богачёв и Харламов. Лёня мотивировал необходимость исследований тем, что Синий Исход мог повториться, и необходимо было точно знать, существуем ли мы на самом деле, или просто в головах теней на экране пробудились самостоятельные мысли.

– Чисто эмоциональный аргумент, – фыркнула Вера.

– Нет, пожалуй, – возразил Лысый, – тут и философский смысл имеется, и для религии этот вопрос важен.

Сашка основывался на том, что отказ от исследований рано или поздно вообще убьёт науку, а затем начнётся деградация человечества. Никто не возразил. Аргумент был очевидным, но как-то плохо применялся к данному случаю. Ермолай же сказал, что вопрос финансовой целесообразности здесь вообще малозначим, так как наука способна открывать нечто новое в совершенно неожиданном месте.

– Возможно, исследование теории Синей Тени будет иметь побочным следствие научный или технологический прорыв, способный многократно окупиться. К тому же кроме дорогостоящих физических проектов, есть исследования в парапсихологической области. Здесь можно опасаться как раз достигнутых результатов…

– Можно опасаться, – подтвердил Юрий Константинович, – Женя абсолютно прав. Вообще в какой-то мере правы все, здесь присутствующие, но отсюда никоим образом не следует, что если мы примем какое-то решение, всё человечество пожелает ему последовать. Но Ермолай вывел нас на новый поворот темы, за что ему большое спасибо. Как раз мы, здесь присутствующие, обладаем опытом путешествия в иные миры. Путешествия эти не физические, путешествует наш дух, но мой вопрос от этого обстоятельства не меняется. Стоит ли нам проникать в эти миры? И стоит ли, если у кого есть возможность, в этих мирах действовать? Прошу высказываться.

Юноша слегка озадаченно наблюдал, как бодро высказывались члены группы. Ну, ладно Новак, Кутков или Токмакова, которые в школе не первый год. Но Шатохин и Мариэтта тоже с полным знанием дела проявили к путешествиям духа полное безразличие! Дескать, если кому хочется – и на здоровье. Женька, правда, оговорился, что даже в путешествии духа не стоит что-то в воображаемых мирах менять, Мариэтте же и такая возможность казалась несущественной. Лёня, Лёшка и Галя считали путешествия и изменения в воображаемых мирах вполне допустимыми. А вот Баканова – нет.

– На каком основании вы вообще называете эти миры воображаемыми? А если они реальны, только реальны как-то иначе? Даже наше присутствие может повлиять на жизнь их обитателей непредсказуемым образом, а если мы там кого-то прихлопнем, то чем это обернётся для жителей этого мира?

Лысый в углу кашлянул, и когда присутствующие посмотрели в его сторону, тихо сказал, ни к кому не обращаясь:

– В буддизме принята концепция перевоплощений. Отчего никто из верующих без риска для собственной кармы не может оборвать жизнь живого существа. Даже если это овод, присевший напиться твоей крови. Мне кажется, с нашими воздействиями на мир духов есть определённая аналогия.

Сашка заметил, что Инга весьма далека от буддизма. Ей просто самой крайне не нравятся подобные путешествия, отчего она их отрицает в принципе. Он, Сашка, также против подобных путешествий – они как раз самим своим фактом разрушающе воздействуют на путешественников. Но, уж если такие путешествия зачем-то нужны, то ограничений в поведении путешественников быть не должно.

– Это всё так, если миры, в которые мы попадали, абсолютно иллюзорны, – усомнился неожиданно Игорь. – А если они частично реальны, пусть на уровне отдалённой тени-проекции? Вдруг наше секундное появление там – для кого-то свой расщеп и Край?

– Тогда тебе лучше спать ночью без сновидений, – поддела его Мариэтта. – А если твои ночные грёзы тоже способны изменять реальность? Представь, скольких существ из твоих снов ты обрёк на ужасные страдания или смерть!

– Я бы на твоём месте не стала насмешничать, – сердито заявила Инга. – Ольга, та полностью уверена, что мир духов реален. А у неё, если ты помнишь, жёлтая повязка…

Мариэтта зашевелила губами, затем неожиданно глянула на Ермолая и разом успокоилась.

– Оли с нами нет, ей наш детский лепет неинтересен, как я понимаю. Но вот Харламов здесь, и до сих пор не промолвил ни слова, – она доброжелательно улыбнулась юноше.

Лысый неожиданно сказал, что лично он весьма бы удивился, если бы ученик взялся высказываться по поводу совершенно незнакомых ему вещей.

– Вы здесь – то есть те из вас, кто учится первый год – путешествовали с Ольгой Аникутиной. Её миры, которые она вам демонстрировала, крайне своеобразны. Но Ольга не единственный проводник школы в такого рода путешествиях. Есть и иные миры, и некоторые из них реальны настолько, что обнаружить отличия от нашего мира невозможно. Такое же состояние, как справедливо заметила Мариэтта Узоян, возможно и в сновидениях. Степень реальности или иллюзорности духовных миров остаётся вопросом дискуссионным…

Но директора мало кто слушал. Вопросительные взоры сосредоточились на Ермолае, и, заметив это, Селиванов сразу переключился:

– У Харламова нет практики путешествий духа. Его способности предполагают иной путь обучения. Оттого он сейчас и молчит.

* * *

Вечером в комнату ребят без приглашения пришли Инга и Ольга. Девушки сели на кровать Харламова, высыпали из принесенного кулька на тарелку виноград. Игорь засуетился, пытаясь принять гостей получше, но дочь шамана пресекла его поползновения, ненароком обронив, что разговор предстоит деловой.

– Девушки у вас, как я понимаю, гостят нечасто. Инга, а ты что, и по-соседски не заходишь?

Баканова смутилась и пролепетала, что её не приглашали.

– Заходи без приглашения, – пожал плечами Игорь.

Ермолай явственно понял, что сосед видеть её особо не желает; но девушка, кажется, его настроения не уловила, приняла слова всерьёз. Ольга посмотрела на неё оценивающе – и вдруг заговорила о том, как они станут отмечать Новый Год. Ёлку, ясное дело, организует школа: выкопают с корнями, поставят в середине двора, украсят. В новогоднюю ночь вокруг неё будут гореть костры и факела. А вот само празднество отдано на откуп школьникам. Найдутся среди них и такие, что спокойно лягут в эту ночь спать. Но новички, да и вообще те, кто не чужд обычных человеческих развлечений, обычно жаждут веселья: танцев, веселых игр, подарков, маскарада.

Ингу тема заинтересовала. Юношу же неприятно поразило то, с какой небрежность дочь шамана упомянула, что в новогоднюю ночь местная традиция повелевает ночевать не в своих постелях, а с милым дружком или подружкой.

– Так что, ребята-девчонки, сговаривайтесь заранее, чтобы свободные комнаты суматошно не искать.

– Всё равно всё решается в последний момент, – с видом знатока сообщил Жолудев, – если всё заранее расписывать, то какой же это праздник? Так мы нашей группой соберемся?

Аникутина пожала плечами. Группа, хотят они того или нет, окажется центром притяжения для всех неприкаянных одиночек. Столовую обычно оккупировали ребята Дружинкина, а вот помещения в Большом Доме на третьем этаже были свободны. Не очень большая компания могла разместиться там вполне комфортно. Следовало только позаботиться о неком сценарии празднества и украшениях. Инга всерьёз принялась предлагать что-то, Ольга поддакивала, Игорь тоже увлёкся, а юноша старался понять, что ему-то на новогоднем празднике полагалось делать?

Аникутина, ясное дело, воспользовалась случаем, чтобы сильнее привязать Ингу к группе. Привела её в гости к парням, добилась, чтобы ей разрешили заходить по-простому, намекнула, что в праздник появятся шансы на флирт или любовное приключение. Получалось, Ольга как бы дала ей задание собрать весёлую компанию: в общем, Баканова при деле, чувствует свою нужность, и думать не думает о том, что ещё днём она категорически выступала против путешествий духа. Ход мыслей Ольги был юноше понятен. Непонятным оставалось, что будет делать она сама. Дочь шамана, поразительное дело, собиралась просто повеселиться. А он в её планах вообще не присутствовал, что уязвляло.

– Оля, а ты почему Ерёму в путешествие не взяла? – полюбопытствовала Инга, обнаружив, что юноша присел рядом и запустил руку в тарелку с виноградом.

– Он сам должен научиться. Его миры будут другими. Если всё будет хорошо, сами со временем увидите.

– Да я бы и на твои посмотрел с удовольствием, – заявил Харламов.

– Если готов, то хоть сейчас, – пожала плечами Аникутина.

– Пойдём? – спросил юноша, и дочь шамана аккуратно поднялась, стараясь не просыпать косточки.

Они перебежали двор по натоптанной тропинке, при этом Ольга отчётливо дала понять ему, что идея совместного путешествия ей кажется лишней.

– Честно говоря, я бы тебе отказала, но уж очень удобный случай оставить тех двоих наедине.