Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Ольга провожать отца так и не пришла. Домой юноша не шел – летел. Соседка с трудом успевала за ним.

– Я к тебе зайду через часок, ладно? – спросила она у калитки.

– Заходи, – без раздумий ответил юноша, даже не удивившись – Инка к нему ещё никогда не заходила.

Но в доме Ольги не было. Мать предупредила его, что девушка будет жить в комнате Анны, а та переберется на это время к младшей сестре.

– Ты к ней не приставай, Ермолай. Она раньше в русских семьях не жила, ей понадобится время, чтобы привыкнуть.

– А что она делать будет, ма? Она же экзамены сдала, учиться ей не надо…

– Ничего, женской работы в доме на всех хватит, – ответила мать. – Садись, поешь.

Когда через час прибежала Инка, Ермолаю пришлось занимать гостью, чему он был абсолютно не рад. Гришина же, наоборот, с интересом рассматривала его работы в компьютерной графике, она проявила даже интерес к подготовительным материалам, которые он собирал по сравнительной культурологии Материнского Мира.

– Не думал, что тебя это интересует…

– Женщины – существа конкретные. Для них что-то становится интересным, если кто-нибудь из знакомых этим увлечётся.

Девушка остановила внимание на рисунках, которые он, чтобы не давать лишних объяснений, назвал городами будущего. Необычных очертаний машины, непривычные, будто игрушечные дома… Харламов никому не собирался говорить, что эти картины он видел в редких ярких и смущающих снах, после которых он долго не мог восстановить душевное спокойствие. Чем-то настроение после этих снов напоминало чувства, которые вызывала в нём Ольга. Казалось, будто он случайно прикоснулся к запретному Неведомому. Но рассказывать об этом он никому не собирался.

Инна чувствовала себя комфортно, и юноша понемногу разговорился. Даже перестал думать о том, где сейчас может быть Ольга. Та же пришла вместе с Анной, и на одноклассников внимания не обращала. Но соседка взяла инициативу на себя и сразу же вывалила просьбу позаниматься с ними медитацией. По просьбе Бордусея.

– Мне отец говорил, – кивнула Ольга. – Только он говорил про одного Ермолая. Можно, конечно, и двоим заниматься: тебе, Инна, тоже не повредит. Но не сейчас. Я обычно ступаю на путь духов в лесу, под открытым небом. Подождем, пока станет тепло, до 21 апреля.

* * *

– Я опять ничего не чувствую, – признался Ермолай, поворачиваясь к девушкам.

Морозы ушли уже давно, уже и ночами воздух сохранял плюсовую температуру, но снег между деревьями еще не истаял, слежавшись в плотную сероватую массу. Дочь шамана, глядя на него, сидела на упавшем древесном стволе, и её неподвижное лицо, как обычно, никаких чувств не выражало. Инна, напротив, хоть и прикрыла глаза, но на её лице явственно отражалось умиротворение и довольство. У неё медитация – если то, что они пытались делать, можно было назвать медитацией – получалась. У него – нет.

– Ты чем перед этим занимался? – спокойно спросила Ольга.

Юноша чуть было не брякнул, что спрашивать ей незачем. Девушка, живущая с ним в одном доме, прекрасно знала его распорядок дня и видела, что он готовил большую работу по истории Материнского Мира. Однако, раз знала, но спросила, то вопрос должен был иметь смысл.

То, чем они с Аникутиной занимались, было не столько медитацией – сосредоточением на своем внутреннем мире – сколько постижением жизни древесного мира. На удивленный вопрос юноши, сразу же осознавшего различие, девушка невозмутимо ответила, что к одной цели может вести множество дорог. А им, жителям леса, куда разумнее для начала использовать то, с чем они лучше всего знакомы, оставив сокровенные тайны человеческой души жителям городов. И вот Ермолай, уже не в первый раз, не мог постигнуть судьбу дерева, из семени которого выросла сосна, перед которой он сидел на пятках сплетенных ног.

Быстро прокрутив в голове все свои действия перед походом в тайгу, юноша вдруг вспомнил. Хлопнув себя по лбу, он вскочил на ноги и засунул руку в карман. На его ладони лежала забытая флэшка. Забытая в кармане; все прочие предметы современной цивилизации он выложил. Одежда, как говорила Ольга, никакого значения не имела, а вот компас, часы, любое оружие, даже перочинный нож, могли начинающему помешать слиться воедино с лесной сущностью-душой.

Наставница его ничего не сказала, и он, вновь усевшись в традиционную медитативную позу, попытался соединить свой дух с душой возвышающейся перед ним сосны. Пару раз у него получалось, но соседка достигала куда больших успехов. Впрочем, дочь шамана советовала однокласснице не обольщаться. Женщины отличались от мужчин, и если начальное постижение одухотворенности природы давалось им легче, мужчины куда успешнее обучались использованию своих возможностей для реальных изменений.

Сегодня не получалось ничего. Харламов с трудом, но сумел изгнать из головы посторонние мысли. Вернее, он их даже не изгнал – засунул в дальний угол сознания, где позволил им течь, сплетаться и завихряться, превращаясь в калейдоскопический поток образов. Он как бы спал наяву, одновременно и видя сон из собственных мыслей, и наблюдая ленивое движение древесных соков под нагретой дневным теплом корой, и ощущая настороженные движения прячущейся в кроне белки…

– Ермолай, – позвала Ольга, и когда он повернулся к ней, тихо попросила:

– Не надо…

Юноша не понял, к чему относились её слова, но девушка уже встала и неожиданно сказала, глядя на Инну:

– Вы продолжайте… чего хотели, а я пойду, – и ушла, несколькими шагами обогнув поваленное дерево и растворившись среди частокола стволов.

Он недоуменно смотрел ей вслед и вдруг почувствовал, что соседка села к нему на колени и обняла. Вообще сидеть на подогнутых под себя ногах для русского человека не столь привычно, а уж когда на тебя еще и садятся… Он даже охнул от неожиданности и неудобства. Глаза одноклассницы, до того полуприкрытый и сонные, мгновенно оживились. Она поднялась и спросила:

– Тебе так неудобно? Сядь на дерево.

Юноша приподнялся, чувствуя себя крайне неловко. Только что что-то случилось, доказательством чего стали неожиданные поступки девушек, но он абсолютно не понимал – что. И это непонимание его неожиданно разозлило.

– Может, ты мне скажешь, что произошло? Отчего вдруг Ольга убежала, а ты вдруг вся размякла, как после стакана водки? Почему я не заметил, отчего?

Инна вся покраснела, отвернулась, и зло сказала:

– Какие все-таки вы, парни, сволочи…

– Ладно, – согласился охотно Харламов, – и мы все сволочи, и я, отдельно взятый, тоже. Но ты мне объясни-таки, будь добра, что я такого сделал. Может, я после того буду немного меньшей сволочью?

– Не будешь, – с разочарованием, но уже миролюбиво возразила соседка. – Это в твоей природе заложено. Прости, что обозвала тебя, это я сгоряча.

Она потупилась, и глядя в сторону, медленно проговорила:

– Ты отдал нам с Олькой бессловесный приказ – стать твоими женщинами. Она смогла не подчиниться, я – нет. И лишь когда я тебе коленки придавила, ты приказ отменил. И сам этого не заметил, ни первого, ни второго…

– Я…, – Ермолай не знал, что сказать.

Отчего-то ему было стыдно перед Инной, и совсем не стыдно перед Ольгой. Да, он её хотел, она ему нравилась и она его манила, как волнующая загадка. И пусть она знает о его чувствах. А вот соседка…

– Ну да, ты старался об этом не думать, честно старался воспарить духом в верхний мир. Наверное, у тебя получилось даже больше того, на что Олька рассчитывала, – задумчиво проговорила девушка. – Я верю, Ермолай. Только не знаю, стоит ли продолжать наши занятия. Ведь в следующий раз может случиться что-нибудь посерьезнее…

Назад они шли, уже не разговаривая. Юноша выбрал путь напрямик: чутье говорило ему, что с высоких мест снег уже сошел. И они действительно дошли до поселка быстрее Ольги, догнав её ещё в лесу, так что по улице шли уже втроем. Девушки друг на друга не глядели, а юноша молчал, не находя слов. У калитки они попрощались с соседкой, и на пороге дома Ольга неожиданно сказала:

– Инна добрая. Многие девушки на её месте на тебя бы смертельно обиделись.

Он не стал спрашивать, за что. Как-то разом юноша гораздо лучше стал понимать окружающих. Но себя, как он думал, он понимал намного хуже. И с этим предстояло что-то сделать – и как можно быстрее. Обратиться он мог только к отцу: не с рассказом о том, что случилось, нет. Пожалуй, рассказать об этом он смог бы только Ольге, если бы подобрал нужные слова, конечно. Но она и так знает. Возможно, она знает даже больше, чем он. К отцу же он мог обратиться за советом – что делать в такой вот ситуации, когда он вне своей воли совершает некие действия, сам того не замечая.

Ермолай, будучи пареньком начитанным, догадывался, что ситуация в данном случае наверняка не уникальная. Но он-то оказался в ней впервые, да ещё совершенно неожиданно.

– … Так что я сам не заметил, что делаю. У меня впервые получилось почувствовать зверьков вокруг, и вдруг девчонки мне говорят, что я на них сильно действую, и что пора прекращать. Это как, папа, нормально? Или действительно стоит прекратить?

Николай Владимирович снял очки, зачем-то их протер, затем заложил закладки в разложенные по столу листы бумаги, аккуратно начал их складывать.

– Я надеюсь, девчонки на тебя не обиделись? Или?

– Да вроде нет. Ольга попросила больше так не делать. А Инна поначалу обиделась, но затем вроде успокоилась. Да, батя, ещё одно. Когда возвращались, я пошел напрямик, верхами. Я откуда-то знал, где летние тропы уже открылись. Это может иметь какое-то отношение…

– Самое прямое, – перебил его отец, закончивший наконец возиться с бумагами. – Ольгу позови. А сам приходи, когда я её отпущу.

Аникутина пробыла у Николая Владимировича недолго. Слушающий шаги в коридоре юноша старался успокоиться. Почему-то самым неприятным последствием случившегося он счёл бы отъезд девушки; впрочем, такая возможность казалась невероятной. И когда мягкие шаги дочери шамана в домашних сапожках прошелестели мимо него, он спокойно открыл дверь отцовской комнаты. На лице Николая Владимировича играла счастливая улыбка, неумело спрятанная при виде сына.

– В общем, твое обучение именно для этого и предназначалось, Ерёма. В тебе есть способности, позволяющие учиться в Школе Радуги. Их в тебе специально не пробуждали, оттягивали до последнего. Чтобы не мешать обычной учебе, – ответил он на вопросительный взгляд сына.

А вот Ольга вступила на Путь Радуги лет с десяти, и обучением её занимался сам Бордусей. И отец говорил, что во многих случаях она уже могла заменить шамана.

– Она после похода на Край будет учиться в Школе Радуги?

– Скорее всего, – слегка наклонил голову Николай Владимирович. – Ей сначала надо увидеть радугу, а потом проводник, которому она о радуге расскажет, уже решит все окончательно.

– Проводник? – удивился сын.

– Поход на Край – не экскурсия. Видят радугу многие, но видят её разной. А какой именно видят, рассказывают проводнику.

Получалось, проводник, слушая описание увиденной радуги, гораздо больше узнавал о самом человеке, чем о радуге Края. Отец еще добавил, что многие, кстати, прошедшие Путем Радуги далеко, вдруг переставали её видеть.

– Как так? – остолбенел Ермолай.

– Да вот так, – раздосадовано ответил отец, – и не думай, что есть хоть одно пристойное объяснение. Учение Радуги – не обычная наука, там полно парадоксов и мы не всегда способны проверить наши предположение. Только ты об этом не распространяйся среди ребят. Эти знания обычным людям ни к чему.

– Батя, ты сказал – мы. Значит, ты тоже учился в Школе Радуги? И Бордусей?

Николай Владимирович нехотя кивнул.

– Так вот, Ермолай, занятия с Олей пробудили в тебе дремавшие способности. Никто тебя не учил медитации, в тебе пробуждали мусун. Знаешь, что это такое?

– Божественная сила у эвенков, – кивнул сын, – а также духи жилищ, огня, рек, сопок и всего прочего. Только мусун является в виде человека.

– Вот ты Ольге в виде человека и явился, – подтвердил отец. – Да и Инне, наверное, тоже. Она не говорила?

Юноша покачал головой и отвел глаза в сторону. Страшно было даже представить, в каком виде он – его мусун – мог показаться девчонкам. И когда он задавал следующий вопрос, ему казалось, что голос предательски дрожал.

– Но я ведь ничего такого не хотел…

– Я понимаю, – кивнул отец, – только ты совсем не обучен контролировать свой дар. По иному и быть не могло, раз его только что пробудили. В Школе Радуги тебя первым делом научат управлять собой. А до той поры все занятия с Ольгой придется прекратить…

Отец смотрел на него ласково, как будто сын только что успешно сдал важнейший экзамен. Может, так оно и было, только юноша по-прежнему чувствовал себя записным неудачником. Неведомые способности, которые совершенно ему не подчинялись, никак не могли обрадовать. Он с ужасом вспоминал безвольное лицо соседки с бессмысленными глазами и стремительный уход дочери шамана. Что, если нечто подобное произойдет вновь, да еще где-нибудь в школе?

– Маловероятно, – покачал головой Николай Владимирович. – То случилось в лесу, с двумя девушками, когда твои мысли были направлены в определенную сторону. Я не думаю, что в привычной обстановке мусун вдруг явит себя. Гарантировать, однако, ничего нельзя. Поговори с Ольгой. Она в этих вопросах подготовлена лучше меня.

Сын также хотел знать, насколько случившееся с ним естественно.

– Мне казалось, контроль над собой теряют только сумасшедшие…

– Ну, – отец достал очки и вновь их надел. Сквозь очки его взгляд казался строже. – Полностью и надолго потерять контроль – это действительно нездоровье, какой-то из видов психоза. Но существуют также особые состояния сознания, вызванные то ли экстремальными условиями, либо каким иным воздействием на мозг. Все медитативные практики тоже способны их вызвать. Например, шаман камлает в таком состоянии – мы же не считаем его душевнобольным?

– Батя, но я всегда был уверен, что полностью сознаю, что делаю. Пусть я на время потерял способность управлять собой – но я же должен был хотя бы знать, что творю? Я же не терял сознания!

– А ты всегда сознаешь своё дыхание? Или, прежде чем произнести предложение вслух, ты его конструируешь по слову и тщательно обдумываешь? Обычно не так, обычно всё это происходит без участия сознания. Нет, оно может вмешаться – но только в случае необходимости. Осознавать что-либо нам необходимо лишь для того, чтобы внятно высказать свои мысли другому человеку. Сознание – скорее речевая функция, чем интеллектуальная. А то, чем ты занимался в лесу, речи как раз не требовало. Насколько я понимаю, – добавил Николай Владимирович с едва заметной усмешкой.

* * *

Наутро за завтраком он обжегся горячим чаем.

– О чём ты только думаешь? – воскликнула мать.

– О мамонте, – пробормотал Ермолай, поспешно хватая ковшик с холодной водой.

Анастасия Сергеевна на его слова внимания не обратила, зато отец сразу перевел взгляд на Ольгу, раскатывающую тесто на столе. Девушка коротко глянула через плечо на одноклассника, но ничего не сказала. Они, похоже, все поняли. Юноша, стоило ему опустить глаза, начинал видеть сквозь землю. И там, внизу, охраняли вход в нижний мир мамонт Сэли и змей Дябдар. Он мог отчетливо их видеть, а они видели его и ждали, когда он подойдет ко входу.

Инна на этот раз не встречала его у калитки, она вообще не пришла в школу. Юноша ощутил мимолетное чувство вины, ясно же, что причиной её отсутствия служило вчерашнее происшествие. Но своё собственное состояние беспокоило его гораздо больше. На управлении публичными процессами ему поручили вырабатывать позиции для переговоров с "синей" командой, и он несколько отвлёкся. Похоже, на происходящие с ним перемены никто не обратил внимания. Только на перемене, когда он открыл сборник мифов, Костя заглянул через его плечо.

– "Энгдекит – река шаманов, берущая истоки в верхнем мире и уходящая в нижний мир. По Энгдекиту и его притокам путешествуют души шаманов…".

Приятель восторженно цокнул языком, разглядывая иллюстрацию к описанию злых духов, населяющих семь порогов шаманской реки.

– В шаманы собрался, Ерёма? Что-то у тебя вид сегодня озабоченный…

– Ты знаешь, я их сегодня вижу. И сэвенов, и мусуна школы, и даже мамонта Сэли внизу. Почти так же отчетливо, как тебя. Озаботишься в такой ситуации, как думаешь?

Костя покачал головой:

– С шаманами поведешься… Чем ты с дочкой Бордусеевой и Гришиной в лесу занимался? Камлали все вместе, вот и результат. И Инки в школе нет – тоже, небось, пару сэвэнов увидала, и в школу не пошла.

Юноша пожал плечами. Уже то хорошо, что друг не счел его сумасшедшим. Жители Ручейного к эвенкийским верованиям привыкли, здесь никому не требовалось объяснять, что сэвэны, например, это духи-духи-помощникишаманов, имеющие облик животных с человеческим лицом. Обычно на поясе шамана висела целая связка подобных резных фигурок, да и во многих русских домах подобная фигурка где-нибудь в углу пылилась. Так что если кто из жителей поселка утверждал, что ему встретилась лиса с человеческим лицом, особого удивления такое известие не вызывало. Сказать, что во всё это верили, было нельзя, но – не удивлялись, относились спокойно.

К тому же шаманы нет-нет, да и излечивали безнадежных больных или проясняли судьбу пропавшего в тайге человека. Пусть не всегда, пусть порой вопиюще ошибались – но немногие удачные случаи перевешивали в глазах поселковых все неудачи. Так что – не смеялись. Но до конца и не верили. И Костя, друг, отнесся спокойно, как к преходящей ерунде. Нельзя сказать, что Харламов успокоился. Однако книгу с мифами отложил и попытался втянуться в школьную жизнь.

Получалось плохо. Если математические формулы оставались сами собой, несмотря на то, что в преподавателя временами явно воплощался здешний мусун, и он покрывался либо медвежьей шерстью, либо крупной скользкой чешуей, то гуманитарные предметы вообще сегодня не давались. В мыслях юноши, обычно логичных и последовательных, непрошенными гостями бродили духи давно умерших шаманов и пытались с ним беседовать. Кое-кого из них он даже видел, как будто расплывчатое полупрозрачное облако колыхалось перед глазами. Вскоре от всего этого собственная голова начала напоминать юноше огромную чугунную болванку, совершенно неподъемную и готовую долго гудеть от малейшего прикосновения.

Отец в школьном коридоре кинул на него быстрый взгляд, но не подошел. С трудом отсидев до конца, Ермолай с облегчением вышел на улицу. У ворот его ждала дочь шамана. То, что она ждала именно его, он понял сразу.

– Пойдем на берег, – он безропотно повиновался, почувствовав облегчение от того, что хотя бы Ольга Аникутина выглядела обычным человеком, без всяких шаманских штучек.

На открытом берегу, где снег уже сошел, они присели на трухлявое бревно. Быстрая вода уже кое-где промыла лед, хотя на других участках ещё сверкал почти зимней белизной снег. Ольга сунула ему в руку небольшую фигурку змея с выпученными глазами.

– Дябдар может помочь, если ты его попросишь со всей душой. Есть у тебя какая-то ненужная мелочь, которую, однако, просто выбросить жалко?

Юноша пошарил по карманам и выложил на ладонь несколько монеток, перочинный нож, флэшку, календарик… Дочь шамана негромко сказала:

– Лучше нож.

– Что нож?

– Если хочешь, чтобы Дябдар помог, подари ему свой нож. Подойди к полынье, погладь амулет пальцами и попроси у великого змея помощи. Чтобы ты стал каким же, как раньше. Потом брось нож в воду.

Ермолай удивленно посмотрел на девушку, которая, судя по всему, говорила совершенно серьезно.

– И это поможет?

– Дябдар может помочь, если ты обратишься к нему всей душой.

Конечно, предложи ему это кто другой, он бы только посмеялся – даже несмотря на то, что сам мог видеть Дябдара, стоило лишь пристальнее всмотреться в землю под ногами. Подойдя к берегу, Харламов пробормотал свою просьбу, поглядывая на простенькую деревянную фигурку. Затем бросил нож в воду и вернулся к дочери шамана.

Сидя рядом с ней, он пытался уловить какие-то изменения в себе. Голова всё так же болело, в горле пересохло и першило, настроение… А вот настроение несколько улучшилось. Исчез страх. То ли великий змей, один из сотворителей мира, над ним сжалился, то ли присутствие Ольги повлияло.

– Всё, – сообщила девушка, – Дябдар принял жертву. Дальше можешь жить спокойно, Ермолай.

– Тебе легко говорить "спокойно", – возразил юноша, – а я такого страху натерпелся… Уже начал думать, что с ума схожу. Представить невозможно, чего я за это время увидел.

– Я знаю, что ты видел, – спокойно возразила дочь шамана. – Вчера в лесу твой мусун пробудился и слился с моим. Так что видели и чувствовали мы одно и то же. Мне пришлось всё утро потратить, чтобы исправить положение. Но окончательное действие должен был сделать ты. Хорошо, что у тебя сразу получилось…

Ермолай вновь не знал, что сказать. Выходит, девушка жила среди таких видений постоянно? Это какую же силу воли надо иметь, чтобы не свихнуться?

– Ты что, видишь духов всё время?

– Обычно – только когда мне самой это нужно. Но ты своей силой управлять не мог, и меня тоже заставил присутствовать в их мире. Кстати, такой четкости восприятия мира духов я никогда не достигала.

Конечно, юноша, забыв про свои страдания, пустился в расспросы. Но дочь шамана многое видела иначе, не так, как он.

– Мы воспринимаем мир духов не зрением, пойми, хотя наши образы и носят зрительный характер. И ты, и я знаем, что видим воплощение мусуна дома, но для тебя это старик с длинной белой бородой, а для меня – женщина в лисьей шапке и теплом халате. А кто-то другой вообще никого на этом месте не видит.

Конечно, о дальнейших занятиях и заикаться не стоило. Разбудив мусун Ермолая, дочь шамана выполнила обязательство перед своим отцом. Неуправляемой же силы Харламова она откровенно побаивалась. Хорошо, что Бордусей пригласил еще и Инну, иначе слияние проснувшегося мусуна юноши с Ольгиным могло оказаться необратимым. Соседка взяла на себя часть пробудившейся силы.

– Нет, она не пострадала. В ней нет той силы, которой ты смог бы причинить ущерб. Ей, конечно, стыдно за вчерашнее, но она быстро все забудет. Вообще, Ермолай, взял бы ты её в жены. Она не против будет.

– Важно, чтобы ещё и я был не против, – хмуро ответил юноша, которому это предложение весьма не понравилась.

– Сложно всё у вас, поселковых. Все любви ждут, как будто она нормальную семью заменить может. Вот у нас проще: созрел, так тебя родители женят, или замуж отдадут, и живи себе, детей расти.

Харламов недовольно заметил, что и у русских когда-то бытовали такие обычаи. Только от них давно отказались, и никому в голову не приходит к ним возвращаться. Впрочем, Аникутина наверняка знала это не хуже его. В конце концов, в школе она училась вполне прилично.

– Если бы эвенки жили оседло, деревнями, у нас бы тоже быстро привыкли сами замуж выходить, – согласилась дочь шамана.

– Другие же роды живут оседло. Орочен, мурчен, например. А некоторые вообще в города перебрались.

Ольга сделала жест, выражающий отвращение. Эвенков, покидавших лес ради земледелия или коневодства она считала потерянными. Их же род, строго говоря, жил оседло: только летние и зимние жилища у них находились в разных местах.

– Извините, что прервал увлекательную беседу, – раздался из-за спины голос Николая Владимировича. – Как дела, Ермолай? Духи смилостивились?

Отец подал голос издалека, чтобы молодые люди не подумали, что он слышал их беседу. Для этого ему пришлось почти кричать. Сын ответил сразу, стараясь говорить громче:

– Мне удалось откупиться. Все нормально, батя.

– Вот и хорошо, – уже тихо сказал отец, подойдя поближе, – зайдите оба к директору. В школу прислали фиксаторы мощи. Для вас двоих прислали.

* * *

Девушка зашла в кабинет директора первой. Пробыла она там недолго и вышла с безучастным видом. Юноша ни о чем не успел её спросить – директор, Александр Трофимович, известный среди школьников как Особист, уже стоял в двери, внимательно на него глядя.

– Заходите, Харламов.

Он подождал, пока ученик пройдет в кабинет и прикрыл дверь. Юноша бывал здесь и раньше, и оттого сразу обратил внимание на маленький столик в углу, изготовленный, похоже, ещё во времена целостного Материнского Мира. Рядом стоял столь же почтенный стул. На столе располагался небольшой металлический ящик с ручкой сбоку. Жестом указав на древний стул, Особист сел за свой стол и спросил для проформы:

– Как себя чувствуете, Харламов? Не переутомились, не болеете?

Ермолай, пожалуй, уже отошел от утренних страданий. Даже голова уже не болела. Ничего, кроме легкой усталости, он не ощущал, в чём и признался.

– Прекрасно, – кивнул директор. – Вам, как и всем, известно, что до достижения совершеннолетия правительство отбирает одаренных школьников и отправляет их на Край. В случае, если они там пройдут некое испытание, им предлагается продолжить образование в Школах Радуги. Дело это, безусловно, добровольное, но отказы крайне редки. Вы, надеюсь, понимаете, что отказаться от испытаний означает закрыть перед собой множество жизненных дорог?

Ученик поерзал на стуле под пристальным взглядом Особиста и ответил, что полностью разделяет такой взгляд.

– Николай Владимирович уверил меня, что Ваши родители ни в коей мере не станут Вам препятствовать в прохождении такого испытания.

Юноша кивнул, недоумевая. В семье никогда специально эту тему не обсуждали, и он был уверен, что если его возьмут на Край, никто возражать не станет.

– Хочу Вам заметить, Харламов, что отбор для путешествия на Край – предварительный. Не берут лишь тех, кто совсем без способностей. Они смогут позднее, за свой счет, предпринять такое путешествие. А настоящий отбор проводится там, на Краю. Однако, как можно заранее отсеять совершенно непригодных, так же можно заранее выявить тех, у кого искомые способности высоко развиты. Они тоже отправляются на Край, но это лишь потому, что испытание выявляет определенные грани их дарования. Я об этом знаю очень мало, – поспешно добавил Александр Трофимович, заметив, что юноша пытается задать вопрос.

Видимо, на лице Ермолая отразилось разочарование, потому что директор добавил:

– Вскоре к нам приедут психологи, Вам предстоит пройти обследование вместе со всеми – таков порядок; и вот их можно будет расспросить подробно.

И он продолжил рассказ о том, что отобранным заранее кандидатам обычно предлагают зафиксировать свое состояние на специальных пластинах, способных запечатлеть некоторые характеристики биополей человека. Делается это с двойной целью: во-первых, чтобы оценить эффект обучения в Школе Радуги, и во-вторых – если в ходе такого обучения человек случайно пострадает, фиксирующая пластина поможет восстановить былое здоровье.

– Конечно, имеется в виду не просто телесное здоровье, а важные для обучения в Школе Радуги способности, – подчеркнул директор, хотя юноша и сам это понял.

– Итак, вот она, эта пластина, – Особист подошел к столику и открыл тяжелый стальной ящичек.

Внутри оказалась ровная коричневатая масса, похожая на застывшую кашу.

– Вам надо положить на пластину ладонь и постараться немного нагреть её своим теплом, – подсказал директор, отходя в сторону.

На ощупь пластина походила на мягкую глину. Ермолай добросовестно попытался направить свое тепло вглубь пластины. После занятий с Ольгой это было несложно. Но пластина, создание бесчувственное, никак на его усилия не отозвалась.

– Мне кажется, достаточно, – сказал наблюдающий за ним Особист.

Он закрыл ящик – оказалось, тот запирался ещё и на ключ – и запломбировал, пропустив шнурок печати через маленькие петельки на ручке. Ученик расписался на трех бумагах, одну из которых, свернув и залив специальным влагозащитным составом, Александр Трофимович прилепил к ящику.

– Все, Харламов, можете быть свободным.

* * *

Дочь шамана не то, чтобы не замечала юношу в его же собственном доме – скорее, держала дистанцию. На его реплики реагировала, но так, чтобы продолжения разговор не имел. А на вопросы о мире духов, Школе Радуги и всём необыденном уклончиво отвечала, что расскажет позднее. Поговорить с нею не удалось, да и Анна смотрела насмешливо, отчего заранее подготовленные слова вдруг забывались, и он сам себе казался никчемным существом. Отец был завален работой, а к матери с такими вопросами идти не следовало. Она, как и все матери, не столько ответит, сколько собственных вопросов назадает. И как ей объяснишь столь внезапный интерес к Школам Радуги, миру духов и собственным непонятным способностям?

Наутро соседка встретила его возле калитки, как будто ничего не случилось.

– Приболела? – спросил одноклассник, не надеясь на правдивый ответ, но и не сообразив, что бы сказать другое. – Или другое?

– Другое, – ответила Инка мимоходом, – а ты вчера неважно выглядел.

Юноша знал, что видеть его она могла только возле калитки. Значит, сидела у окна, ждала его. Пришлось признаться, что с утра видел духов, и было сиё и неприятно и утомительно.

– Значит, наши занятия закончились, – огорчилась Гришина.

– Мои точно закончились. А насчет тебя я не знаю…

На первой же перемене к Ермолаю подошел Витька:

– На два слова…

Громяк завел его в туалет, где никого не оказалось.

– Скоро приезжают психологи, отбирать нас для поездки на Край. Тебе отец говорил?

– Нет. Особист что-то такое упоминал.

– Ты зачем к нему ходил? – заинтересовался Витька.

– Он спрашивал, не буду ли я против путешествия на Край. Я даже удивился.

– Ничего удивительного, – убежденно изрек Громяк, – это после того, как твоя Анька отказалась проходить испытания. Ты чего, не знал?

Юноша покачал головой. Дома никогда об этом не говорили, он считал, что сестра просто не прошла испытания. Впрочем, Витька тему не развивал, перешел к главному.

– Ерёма, у твоего отца огромная библиотека по психологии. Ты бы покопался, поискал, какие тесты нам психологи будут давать. Ты же книгу за пятнадцать минут просмотреть можешь!

– Мочь-то я могу, но думаю, пользы от этого не будет. Психология – наука такая, что её нахрапом не возьмешь. К тому же там в основном теоретические труды, а не сборники тестов на все жизненные случаи. Я уже пробовал кое-что читать: понять не всегда легко.

– Не надо теорий, ты ищи то, что описывает практическую работу. Наверняка найдешь что-нибудь. Ищи, как исследуют проницательность, интуицию, понимание других.

– Посмотрю, – пообещал юноша, стараясь отделаться от назойливого одноклассника.

Собственно, то, о чём его просил Витька, он уже сделал – перерыл всю отцовскую библиотеку, стараясь отыскать книги, доступные "человеку с улицы". Кое-что нашёл, но понял и то, что различных тестов множество и пытаться заранее подготовиться к испытанию, не зная, какие именно тесты будут применяться, бесполезно. К тому же отбирали для путешествия на Край в основном не по психологическим характеристикам, а по тому, что Ольга Аникутина назвала "мусуном". А кто, как, и когда измерял у школьников это загадочное свойство, Ермолай не знал. Он лишь догадывался, что владеющий этой загадочной силой человек распознает её наличие в другом на расстоянии в несколько шагов, мгновенно, и без всяких специальных процедур.