Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)

Возразить было нечего. Он сам, пожалуй, те же самые мысли мог сформулировать куда точнее. Единственное, насчет чего он сомневался – это собственная "нормальность". Обычные люди духов не видят, даже если им в этом помогают шаманы самой высокой квалификации. Но узнать об этом эпизоде Мариэтта как раз не могла. Ольга не расскажет никому, разве что своим друзьям, Посвященным Слияния. Кости нет в школе – в конце августа его пригласил университет Красноярска принять участие в исследовательской программе. Его пригласили не учиться, а работать подопытным кроликом, но Богомолов и такому предложению обрадовался. А больше никто о том случае рассказать не мог.

– По идее, старшей должна бы быть ты?

Девушка отступила на шаг, подняла руку и провела ладонью себе по лбу.

– Ты что, не видишь? У меня лоб голый!

Харламов в ответ улыбнулся, хлопнул себя по лбу и принялся с недоумением рассматривать ладонь, на которой ничего не было.

– Кстати, Мариэтта, ты никогда не слышала – кто такие Посвященные Слияния?

* * *

Через неделю напряженных занятий, из которых большая часть пришлась на обучение умению управлять своим психическим состоянием, Ермолая отвели на чердак Большого дома. Там, на дощатом настиле, стояли маленькие столики с компьютерами. Пять компьютеров, и всего два из них заняты. У одного из них сидела Мариэтта, но она не обернулась.

– На сопке находится транслятор, антенна в установлена в чердачном окне. Круглосуточное соединение с сетью, – пояснил инструктор, уже знакомый Муртаза. – Делать можешь что захочешь, но через полчаса компьютер предупредит тебя, что время истекло. После этого у тебя останется две с половиной минуты, чтобы завершить задачу и сохранить данные. Не успеешь – он сам выключится.

Юноша в растерянности положил пальцы на клавиатуру. За прошедшие дни он уже и забыть успел о достижениях цивилизации. И вот – ему выделили время, довольно ограниченное, и на что же его потратить? Долго он не раздумывал, и установил в поисковике запрос на сведения по психологии формирования групп. Как и следовало ожидать, весь сеанс он провел в поиске, так что даже сохранять ему было нечего. Уходя, он оглянулся. Мариэтта шустро барабанила по клавишам, набирая какой-то текст. Ей, судя по всему, время не ограничивали.

И вновь он располагал свободным временем посреди дня, и, похоже, не случайно как раз в этот момент из башни с умирающим видом выплыла Инга и, радостно улыбаясь, засеменила к юноше.

– Привет! – мыслей своих она не скрывала, её, возможно, этому даже не учили, и сейчас она намеревалась вывалить на него кучу сведений о своих успехах.

– И тебе здоровья и колдовской мощи, – откликнулся юноша, уже усвоивший, что теперь Баканову обучали усиливать действия братьев, и они втроем передвинули на полметра микроавтобус. – Наслышан, наслышан о твоих успехах. Не удивлюсь, если тебе на днях повязку на голову приладят. Никого, кроме братьев, из наших не видела?

И снова он поразился, насколько умело планировали учебный процесс преподаватели школы "У ледяного озера". Девушке якобы случайно встречались все. С Женькой она ходила в сопки, помогала ему сверлить взглядом камень. С Игорем – пыталась помочь тому воздействовать на живую материю; безуспешно. Ольга брала её с собой в путешествие души, что оставило у девушки незабываемые впечатления, но и порядком перепугало. Сашка Богачев учил её читать мысли, и в этом деле никакого таланта она не проявила. Да и сам Сашка в её присутствии улучшения своих способностей не обнаружил.

Мариэтта сидела рядом с ней, когда Инга усиливала воздействие красноповязочников и, хоть и редко, их усилия складывались.

– Ну, Мари меня подолгу терпеть не может, – призналась девушка. – Когда я ей надоедаю, у меня всё из рук валится, а это на результатах сразу сказывается.

– А ты не пробовала вести себя так, чтобы не надоедать? – легко спросил Ермолай. – Здесь, кажется, и этому могут научить.

Баканова не нашлась, что ответить. Но и не обиделась, только задумалась. Воспользовавшись этим, юноша убежал в подземелье башни. Артемовна появилась буквально через несколько минут.

– Видел сейчас Ингу. Она, Елена Артемовна, уже со всеми нашими в занятиях поучаствовала. Но не со мной, хотя, собственно, чем бы она мне помогла, не представляю. Но и я с другими не встречаюсь, чем они заняты, лишь с их слов знаю. Может, это не совсем правильно?

– Если хочешь, встречи с членами группы можно устроить. Только не рано ли? Ведь твои собственные способности едва начали пробуждаться. Ты сейчас только слышащий, и в этом качестве даже Богачев умеет больше, чем ты.

– Но ведь меня ничему другому и не учат!

Елена Артемовна немного вздохнула и осуждающе покачала головой.

– Ты наверное знаешь, когда нужна спешка? Способности твои достаточно многогранны, и оттого начинать надо с главного – с твоей способности управлять собой.

– Ну да, инструктор по контролю равновесия нам так и говорил – "самая трудная работа – работа над собой", – вслух припомнил ученик. Даже сейчас привычка к поддержанию защиты срабатывала, и он использовал только словесную речь. – И что, никто из остальных в этом так сильно, как я, не нуждается?

– Да все они нуждаются. Только тебе надо развивать умение отвечать и за остальных тоже. У Аникутиной всё в порядке, она человек ответственный и уже взрослый, а тебе ещё предстоит многому научиться. Понимаешь, почему есть смысл как можно больше держать тебя наедине с собой?

Через неделю Ермолай и Ольга повели всю команду в короткий поход по сопкам вокруг замка. Им предстояло выбирать маршрут, ориентируясь на выполнение ряда заданий. Задания должен был прочитать в мыслях преподавателя Сашка Богачев, после того как отряд удалится от школы на пять километров. Как положено, предполагались и дефицит времени, и необходимость соблюдать скрытность. Оружия, несмотря на явно милитаристский характер похода, им не выдали. Палаток полагалось отряду две, один топорик, ножи – каждому. Выяснилось, что и братья, и Игорь неплохо умеют бросать их в цель. Когда Инга заикнулась об угрозе нападения волков, Ольга лишь взглянула на нее, и та немедленно замолчала.

Осенью в предгорьях Абаканского хребта уже довольно прохладно, хотя снег ещё не ложится. На ходу отряд разогрелся, кое-кто даже куртки снял. Баканова, единственная, шла без груза. И все вскоре заметили, какими взглядами награждала её Мариэтта. Заметили все, кроме Инги.

– Оля, разве мы ещё не прошли положенного расстояния? – поинтересовалась злобным голосом девица Узоян, когда они, по самым скромным подсчетам, удалились от школы километров на восемь.

– Уже прошли, – согласилась дочь шамана. – Я хотела вывести нас к сопке, с которой видно Верхнее здание школы. Многим хотелось посмотреть.

Мариэтта глянула на Баканову, на Ермолая – и нехотя проворчала:

– Надеюсь, что назад нам никого не придется на руках нести…

– Мы и к этому должны быть готовы, – возразила Ольга.

С той сопки, на голой вершине которой они сейчас сидели, сбросив на землю рюкзаки с грузом, Верхнее здание выглядело белой игрушкой на берегу мелкого озерца. Склон сопки закрывал часть озера, но казалось отчего-то, что оно невелико, с полкилометра в поперечнике.

– И здесь замок, только поменьше – пара башен и дом между ними, – сказал в пространство Женька.

– И на вершине бытия, где лужа мелкая налево, две башни белые стоят, как монумент уставшей деве, – продекламировал Лёшка, вызвав улыбку Инги и косой взгляд Мариэтты.

– Почему замок, наверное, все знают. Могу только добавить, что зимой там очень холодно. Башни вообще не отапливаются. Озеро мелкое, зимой промерзает насквозь, оттаивает к июню, – сообщила Аникутина.

Ей никто не ответил, и они некоторое время молчали, поглядывая на серо-зеленые склоны голых сопок. Даже внизу, в распадках, растительности было не так и много. Деревья, кое-где облетевшие, росли редко, образуя небольшие, насквозь просматриваемые рощицы. Стоило подняться на вершину любой сопки, и на километр-полтора вокруг не смог бы незаметно передвигаться даже заяц.

– Кто-нибудь объяснит мне, недоучке, как здесь можно соблюдать скрытность? – спросила Мариэтта, глядя на Харламова.

Юноша оглянулся на Ольгу, но та молчала, явно предоставляя ему возможность выкручиваться самостоятельно.

– Если обнаружить наблюдателя мысленным поиском, то можно выстроить маршрут так, чтобы нас всё время сопки закрывали. Я не думаю, что нас будет искать такой уж большой отряд. Скорее, это будет группа из трех-четырех человек.

Дочь шамана пришла ему на помощь, подтвердив, что так всё и есть, но Мариэтта в её сторону даже не посмотрела.

– Так ведь те, кто нас будет искать, тоже кое-чему обучены? Им достаточно уловить присутствие наших мыслей, взять направление, а после этого они растянутся цепочкой и пойдут себе по вершинам сопок, придерживаясь нужного направления. И через час, или пусть через два мы окажемся у них на виду.

Ольга равнодушно сказала, что мысли членов отряда она сумеет прикрыть. На каждый щит, ясное дело, найдется более совершенный меч, так что лёгкой прогулки у них всё равно не получится. Но и считать себя обречёнными раньше времени не стоит.

– Если все отдохнули, то мы можем спуститься вниз. Едва Саша прочтёт задание, охотники на нас получат приказ начинать.

Все глянули в сторону Верхнего здания школы, где с наибольшей вероятностью мог находиться отряд охотников и, не сговариваясь, ползком отодвинулись в сторону противоположного склона сопки.

– А если охотники ещё до приказа за нашими мыслями проследят? Чтобы сразу получить преимущество и быстрее нас поймать? – вроде бы безразлично спросила Галя. До сих пор она молчала, и её присутствия в отряде почти не замечалось, так что её вопрос озадачил всех. Но Сашка только усмехнулся и пояснил, что наблюдающие за походом и охотой преподаватели этот момент точно не упустят. Ермолай представил, сколько хорошо натренированных и одарённых людей буквально через полчаса старательно попытаются проникнуть в его мысли, и его настроение разом упало. В их отряде были люди, совершенно неспособные скрывать собственные мысли. Хорошо, их прикроет Ольга, но всем остальным: ему самому, Сашке, Женьке, Игорю, Лёшке и Галке придется контролировать свои мысли очень тщательно. Любая размолвка, намек на ссору – и эмоции прорвутся через барьер.

– Так, народ, собрались, вопросы только ко мне, и только по делу. Спустимся до ближайших деревьев, спрячемся, как сможем, и Сашка начнет. Вперед, орлы!

Его команде подчинились сразу; а дочь шамана, как он почувствовал, успокоилась. С этого момента юноша уже не думал ни о чём постороннем. В голове крутились только сведения о действиях охотников – их месторасположение иногда определяли не только Сашка с Ольгой, но и он сам, – да ещё расчёт маршрута, прикрытие членов отряда, выполняющих задания и прочие заботы, столь привычные для командира любой разведгруппы. И только к обеду следующего дня, когда члены отряда, донельзя вымотанные, вернулись в школу и отправились на отдых, юноша вновь вспомнил о мысли, не дававшей ему покоя с того момента, как он оказался за школьной оградой.

Едва ополоснувшись в душе пятью литрами воды – даже выполнение заданий за пределами школы не давало права нарушить помывочный лимит, – он вновь проверил свои возможности. Да, всё так и есть: в жилом доме он почти ничьих мыслей не воспринимал. В Большом доме, в башне, за пределами школы – мог, а в своей комнате – нет. Правда, до Ольги он дотягивался в любой момент, он и сейчас точно знал, что она спит, но больше ничьих переживаний не ощущал. Даже Игоря, который спал на соседней кровати. Обдумывать столь загадочное явление он уже был не в состоянии, и крепко заснул.

Вечером их всех собрали в одном из классов. Директор сидел в углу, легким кивком приветствуя входящих учеников. Харламов, как оказалось, пришел вслед за Женькой. Понемногу собрались и остальные. Дочь шамана пришла последней, на её лице вновь застыла маска непонятного выражения, столь привлекательного и отталкивающего одновременно, что будоражило юношу ещё в Ручейном.

– Раз все собрались, начнем, – скучающе произнес Лысый, и посмотрел на Женьку. – Что получилось, что не получилось, Шатохин?

Члены отряда, как один, считали свой поход удачным. Дочь шамана, впрочем, не спрашивали, причём Харламов догадался, что так оно и будет, едва директор начал опрос с Женьки. А когда пришла его очередь, он коротко сказал:

– С решением задачи воздействия на заданные объекты мы справились. Скрытность удалось обеспечить частично, трижды нас обнаруживали, и приходилось тратить время на маневры ухода. Задача установления групповой сплочённости тоже может считаться выполненной.

– Спасибо, Харламов. – Директор встал и зашагал по классу, лавируя между столами. – Наверное, все догадались, почему старшим вашей возможной группы назначен Ермолай Харламов? Только он сейчас чётко сформулировал три основные задачи учебного похода и оценил успешность выполнения каждого из них. Поход первый: вам противостояли малочисленные и не очень хорошо подготовленные охотники. Вам не пришлось сталкиваться с использованием в качестве наблюдателей животных и растений. Да, мы умеем и такое, – пояснил он, заметив реакцию Игоря, – но это высшёе мастерство, до которого вы, надеюсь, дорастёте в конце концов. И впервые со дня появления в стенах нашей школы ваша группа действовала именно как группа. До настоящей, полноценной сплочённости ещё далеко. Да и состав группы может измениться. Но первый, один из многих, этап вы уже прошли. Поздравляю.

Селиванов вновь сел и вопросил, обведя всех испытующим взором:

– Вопросы?

– Хотелось бы знать, – поднял руку Шатохин, – конечную цель нашего обучения. Сегодня мы изображали диверсантов во вражеском тылу. Это игровая форма такая, чтобы было веселее, или из нас именно диверсантов готовят?

– Не форма, – покачал головой Лысый, – и готовят не диверсантов. До конкретных ответов вы пока не доросли, но наши ученики иногда попадают в ситуации, где их жизни угрожает реальная опасность. Задачи наши научные, но среда, в которой можно оказаться при их решении, бывает весьма враждебной. Поэтому скрытность, маскировка и самозащита – обязательные элементы подготовки. Пока я не могу пояснить вам свои мысли ни одним конкретным примером, для этого надо заслужить хотя бы красную повязку.

Женька недовольно вздохнул, а Мариэтта сварливо уточнила:

– Надеюсь, нам в дальнейшем никого резать-убивать не придётся?

Директор сухо ответил, что этого он гарантировать не может. Вся подготовка для того, мол, и ведётся, чтобы сохранить свою жизнь без применения крайних средств, но без них обойтись удаётся не всегда.

– Вы понимаете, что речь сейчас идёт о редчайших случаях, с которыми могут – только могут – столкнуться наиболее успешные школьники. В конце концов, можно и на рынке Абакана на нож хулигана нарваться…

Игорь заметил, что физической самозащите их пока и не учат. Да и вообще, к походу они были не готовы, не готовы даже физически.

– Припомните, что написано над входом в школьное здание? Готовность к действию – не так ли? – числится вторым уровнем достижения. Вот и тренируйте её! В башне есть спортзал, по вашему желанию найдутся инструкторы, сможете по горам сутки напролет лазать, если такое желание возникнет…

Вопросов больше не было, и Лысый попросил остаться Аникутину и Харламова, а остальных отпустил.

– Ну, что, молодые люди, получится у нас группа? – он посмотрел на юношу, хмыкнул себе в усы и уставился на Ольгу. – Да понимаю я, что рано такой вопрос задавать. Но и меня поймите: уже собранную группу, если она успела как-то сработаться, распустить очень непросто. Даже если группа эта никуда не годится. А вашу группу сейчас распустить легче легкого: три-четыре похода в других составах – и всё, готово, вы и сами забудете друг друга.

Ольга пожала плечами и промолчала. Промолчала она и мысленно, и директор понял её не хуже Ермолая. А юноша ответил, что он полностью уверен в Лёшке, Игоре и Сашке. Да и братья с Галкой – товарищи надёжные, от них он никакого подвоха не ждал. А трудности, скорее всего, начнутся тогда, когда станет ясна истинная цель подготовки команды.

– Вот когда все красные повязки заслужат, – изрёк директор, – тогда и поговорим в открытую. Если что, нескольких кандидатов для вашей группы мы подберем без труда. У нас больше половины учеников вообще ни в какие группы не годятся, но хватает и таких, для которых просто не нашлось подходящей команды.

Они немного помолчали, потом Селиванов вынул трёхцветную повязку из кармана пиджака и протянул Аникутиной:

– С этого момента ты заодно и инструктор. Но лучше эту повязку надевать только во время исполнения служебных обязанностей…

Директор поднялся, показывая, что разговор окончен. Харламов поднял руку. Ольга, несомненно, уже уловившая ход его мыслей, быстро вышла из класса. Стараясь скрыть разочарование, вызванное её уходом, юноша спросил:

– Юрий Константинович, мои способности в жилом доме как-то резко гаснут. В чём причина?

– На верхнем этаже жилого дома, а также в преподавательском доме налажена система подавления способности воспринимать чужие мысли. Она не абсолютна, но позволяет подобным тебе расслабиться. К тому же во сне никто из учеников мыслезащиту поддерживать не умеет, а сны нам следует защищать даже больше, чем бодрствующее сознание.

Возвращаясь в жилой дом, юноша припомнил: Мариэтта что-то говорила о том, что на первом этаже селят не совсем надёжных учеников. Он-то полагал, что их там пытаются воспитывать холодом! А речь шла о более серьёзных вещах. Ведь не только он не мог ощущать переживания своего соседа по комнате и всех других учеников на этаже; его мысли тоже для всех оставались тайной. А мысли Мариэтты… Он тут же припомнил, что её мысли тоже никто воспринимать не мог – у девчонки был врождённый блок. Зато у Женьки такого блока не было, и его сны могли поведать о его глубоких переживаниях куда больше, чем смог бы рассказать он сам.

И ещё одно обстоятельство не то чтобы мешало – нет, оно его прямо скажем, радовало, но при этом и беспокоило своей непонятностью. Мысли Ольги он мог воспринимать, даже находясь в жилом доме. И когда она возвращалась к себе, в защищённое от восприятия мысли здание, это ничуть не влияло на установившуюся между ними связь. Чтобы убедиться в этом, Харламов сосредоточился и послал ей мысленный вопрос, сформулировав его как можно чётче. Ответ пришел мгновенно, как будто Ольга, не отвлекаясь, бросила в его сторону пару слов.

Их связь была иного рода, она основывалась на общем для них мусуне. Так объяснила это дочь эвенкийского шамана; но она, безусловно, знала, что существует и другое объяснение. Вообще девушка – а её чувства Ермолай воспринимал куда лучше, чем мысли – не возражала против такой формы общения. Только она, как и в их словесных разговорах, старалась ничего подробно не объяснять и считала юношу неподготовленным к таким действиям. Уловил в её сознании юноша и некоторое нежелание способствовать развитию его талантов. Но здесь девушка испытывала сомнения. Причём нежелание было сознательным, продиктованным некоторыми принципами тех самых Посвященных Слияния, но в глубине души Ольга хотела видеть его рядом с собой не гололобым новичком, а во всём равным ей мастером.

Харламов не стал вникать в дело, которым она занималась с двумя девушками в оранжевых повязках. Там было что-то, касающееся дальнего поиска людей, наделённых определёнными свойствами. Как он мог ощущать присутствие Ольги в своём сознании – девушка присутствовала в нём постоянно, но занимала весьма скромное место, позволяющее уловить лишь сильные эмоции и общее направление деятельности, – так и Аникутина могла определить, в какой степени он вникал в её занятия. Юноша тоже ограничивался минимальным присутствием в её сознании, боясь расстроить девушку непрошеной навязчивостью. Но, как оба они догадывались, слишком долго такие их отношения продолжаться не могли.

Игорь был в комнате. Он лежал на кровати, свесив длинные ноги в сторону, и сонно смотрел в потолок. Но не спал.

– Чего Лысый хотел? – спросил он равнодушно, выдержав паузу.

Ермолай сразу определил, что пауза маловата для вопроса, заданного от нечего делать. Жолудеву было не всё равно.

– Спросил, не хотим ли мы с Ольгой, или кто-то из нас, уже сейчас распустить группу.

– Ну, и?

– Не хотим, – коротко ответил Харламов.

Сосед просиял и сел на кровати. В общем, до того со своим напарником и соседом юноша почти не общался, о чём сейчас пожалел. Игорь, оказывается, знал о порядках в школе куда больше его. Сейчас в ней действовали четыре готовые команды, в трех из которых все давно были взрослыми, с повязками синих, зеленых и желтых цветов. Их члены собирались сразу в Верхнем здании, на берегу ледяного озера. В четвёртой команде большинство носило оранжевые повязки, они поднимались в Верхнее здание примерно раз в месяц. Лидером этой команды был Вениамин Дружинкин. Его Харламов несколько раз видел в столовой.

– В команде способности любого ученика развиваются намного сильнее. И не только тот талант, которым тебя природа наградила – ты начинаешь перенимать способности у других. Здесь полно учеников, которые годами ждут, что их подберет какая-то команда. Они так и ходят в красных повязках, точно зная, что одиночками, без команды, оранжевой не заслужат никогда.

Юноша припомнил, что говорил ему директор, и посочувствовал беднягам. Впрочем, Жолудев говорил, что команды с первого раза никогда не собирались полностью – так что шанс попасть на замену у них имелся. Но вот так, годами, ждать… На одного выбывшего приходилось не менее десятка желающих его заменить – а пригодность для команды определялась отнюдь не только талантом и усердием, нужно было суметь войти в уже сложившуюся группу, не потревожив ненароком налаженных отношений.

Игорь не утверждал, что членам группы все завидуют. Всё же талант у каждого свой, быть может, и цели в жизни весьма различны. Но что желающих попасть в группу – их группу – достаточно, он знал точно. Ермолай поболтал ещё немного с соседом, а потом ему стало скучно, и он отправился в подземелье башни. Артемовна пришла туда через пятнадцать минут. Была она весьма не в духе и сквозь её мыслезащиту ученик уловил образ одного из преподавателей-мужчин. Она и сердилась и обижалась на него одновременно. Юноше такие двойственные чувства никогда не нравились, разобраться в них он не мог и пожелал, чтобы Елена Артемовна покрепче выстроила свою мыслезащиту. Преподавательница заметно покраснела и дрожащим голосом спросила:

– Ты что, Харламов, походом не вполне доволен? Только ты и Ольга пожелали учёбой заняться, на ночь глядя.

– Я собой недоволен, – признался ученик. – Мало знаю, умею, с людьми отношения поверхностные, даже не учусь ничему толком. Только сегодня узнал, что в жилом доме чувствование мыслей искусственно притупляется. Но Ольгу я всё равно чувствую…

– Там другое, – кивнула преподавательница, – но это уровень зеленой повязки, об этом пока не думай. А систему заглушки мыслевосприятия дополняет общий запрет думать на некоторые темы. Ты вышел за пределы школы, одну из запретных тем обнаружил, вот запрет для тебя и перестал действовать. Есть и ещё запреты, их тоже тебе придётся преодолевать самостоятельно.

Юноша признался, что ничего он не преодолевал – просто спросил. В одном случае директора, в другом – Ольгу.

– То, что ты захотел и сумел спросить – уже преодоление. Если бы ты не смог преодолеть запрет, то забыл бы спросить, задал бы другой вопрос.

– Другой вопрос уже задала Мариэтта. Нам придётся кого-то убивать?

Артемовна выстроила совершенно непробиваемую защиту и, тщательно подбирая слова, заявила, что от действия исследовательских команд школы ни один человек расщепа Енисей-Иравади не пострадал. Но это не значит, что с точки зрения этики их действия совершенно безупречны. И если Ермолай категорически против лишения жизни разумного существа, даже при условии самозащиты или спасения другого человека, то лучше ему сразу об этом заявить.

– Я не столь категоричен, – покачал головой ученик. И они принялись отрабатывать обнаружение поискового состояния сознания.

* * *

В октябре вершины сопок забелил снег, а по утрам заиндевевшая трава покрывала ботинки пятнами влаги. Ермолай несколько раз работал в паре с членами группы: Игорь и Инга в его присутствии показывали прекрасные результаты. Остальные на его соседство улучшением результатов не отзывались. С Мариэттой он несколько раз сталкивался возле компьютеров. Она, оказывается, вела переписку со своими знакомыми вне школы.

– Никто в школе мне ничего не запрещает. Здесь вообще собраны люди весьма разумные, не всякий университет такими кадрами может похвастать. Я, кстати, нашла, кто такие Посвященные Слияния, – девушка подмигнула юноше, намекая, что здесь говорить на эту тему не стоит.

Во дворе, прохаживаясь вдоль стены, она неожиданно спросила, чувствует ли он под собой подземный ход.

– Что-то во мне после похода изменилось, – призналась Мари, – я когда с сопок вернулась, думала – всё! Отдохну и примусь собирать вещи. Мимозу Ингу эту терпеть, дуру Галку с её любовниками, неврастеника Шатохина – увольте. А потом отдохнула – и вроде ничего. У меня уже получается водные потоки под землёй различать, да вот и ход подземный…

Ход тянулся от жилого дома под башню, и его Харламов почувствовал без особых усилий. Может быть, и на его восприятие был наложен запрет?

– А кто у Галки любовники?

– Да братья, кто же ещё на неё позарится? Рядом живешь, а того не знаешь, что она в их комнате регулярно ночует. Стены, правда, здесь солидные, сквозь них даже выстрелы не расслышишь. А знаю я откуда? Да Инга рассказывала. Она, мне кажется, ей завидует.

Юноша пробормотал, что не понимает, чему тут завидовать. Мариэтта усмехнулась:

– Ей, конечно, больше хочется, чтобы в отсутствие Галки к ней ты заглянул. Или Игорь. Только вы ребята нормальные, такая мысль вам в голову точно не придёт. Если совсем невмоготу станет, пригласите на ночь Галину. Ей не впервой двоих ублажать, а братья точно ревновать не станут. – Мариэтта удовлетворенно улыбнулась, словно показывая, что свалила с плеч огромную тяжесть, позаботившись о сексуально озабоченных молодых людях, и не подвергая умалению ничьей нравственности.

– Ты что-то нашла о Посвященных Слияния, – напомнил юноша, которому такой разговор был неприятен.

– Ну да, сплетни нас не интересуют, главное – наука. Тогда слушай, – девушка перестала улыбаться. – Есть такая секта, они считают, что магическими усилиями можно вернуть наш расщеп в Материнский Мир. Секта тайная, проникшим в её секреты приходится несладко. Не убивают, но из нормальной жизни выводят качественно. Но внимательнее всех они следят за врагами вставших на Путь Радуги и за предателями. Так что учти – если ты заслужишь оранжевую повязку, а потом пойдёшь на попятный и объявишь, что Школы Радуги – рассадник зла, вполне можешь весьма быстро закончить свой земной путь. Среди этих Посвященных наверняка найдутся выпускники нашей школы, а на что способен мастер с синей или фиолетовой повязкой, даже представить невозможно.

Не могла Мариэтта точно сказать, в каких отношениях находилась секта со Школами Радуги. То есть их школа всякую связь с сектой отрицали, но неизвестно было, как смотрела на это секта. Те усилия, которые сектанты прилагали для защиты школ, говорили о многом.

– Наверное, у них порядком настоящих врагов, – вслух подумал Ермолай, – не всем же слияние с Материнским Миром понравится. Вот религии, мне кажется, этому втайне воспротивятся.

– А уж как члены всех правительств такому повороту дел обрадуются… – мечтательно протянула Мариэтта. – Они спят и просто мечтают, чтобы в один прекрасный день разом власти лишиться, стать обычными людьми в огромном незнакомом мире. Так что врагов у Посвященных Слияния больше, чем ты способен себе представить. Да и у школ недоброжелателей достаточно, здесь никто не шутит, когда нам с утра до ночи правила безопасного поведения в головы вдалбливает. Я лично ещё не решила окончательно, пойду ли Путем Радуги, – она оглянулась по сторонам и продолжать не стала.

Вокруг никого не было, но они стояли молча, обдумывая сказанное. Если девушка и ждала от собеседника продолжения разговора, то ей пришлось разочароваться. Так это или нет, но стоять рядом с ним в молчании она не стала. А Харламов, глядя ей вслед, думал только об одном: "почему Мариэтта не спросила, откуда он мог услышать о Посвященных Слияния"?

В середине ноября прочно лёг снег, и в перечне занятий появились лыжные прогулки. Тренировались ученики не на беговых лыжах, а на охотничьих. Широкие и короткие, они не столько скользили по снегу, сколько не давали ноге провалиться в сугроб. Теперь Ермолай ходил на лыжах в компании Инги, Лёни Куткова и ещё одной девушки, Иры Збиняковой, столь же чахлом создании, что и Баканова.

– Передохнём? – предложил как-то Лёня, подождав девчонок на крутом подъёме. Юноша насупился, но Леонид ему весело подмигнул и громко сказал. – Враг не дремлет, дело ясное, и давно на нас ножи наточил, но мы ребята смелые, вчетвером одного не боимся.

– Чего встали! – хватая воздух ртом, простонала Инга, – идём дальше.

Ирка посмотрела на неё, страдальчески хлюпая носом, и протиснулась мимо Харламова, продолжая подъём.

– Я чего-то не понял… – ошарашено пробормотал Ермолай.

Кутков сделал страшные глаза и, понизив голос, очень чётко сказал, что, по слухам, в окрестностях школы бродит страшный враг, поклявшийся лишить жизни первого же встречного школяра, будь тот с повязкой или без.

– Ученики с Верхнего здания специально одного из их банды пропустили в окрестности школы. Если мы его встретим, появится возможность позабавиться, – Леонид вновь подмигнул, кивнув в сторону девиц, ходко поднимающихся в гору.

Вернувшись в школьный двор, юноша узнал, что Кутков вовсе не шутил: так оно в точности и было. Ермолай сам, используя свой талант, мысленно отыскал врага, уже четвёртый раз обходящего одну и ту же сопку. Тренирующиеся на настоящем супостате ученики заставляли его то оступиться на ровном месте, то создавали в его сознании картину преследующей волчьей стаи, а в его ружье мастера телекинеза давно согнули курки и рассыпали порох в патронах. Бедолагу гоняли несколько часов, а потом его повернули лицом в степь и оставили в покое, злого, измученного, запуганного до полусмерти.

– Ты чего испугалась, Инга? Тебе разве не говорили, что любой красноповязочник такого одиночку либо разоружит на расстоянии, либо плутать среди трех сосен заставит? А с нами сразу двое были, да и мы с тобой сами кое-что умеем…