Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

– Жалко Женьку.

– А ты подумал, что он сделает, если решит, что Путь Радуги угрожает его любимому уютному миру? Можешь поручиться, что он не подстережёт тебя с ножом, чтобы в спину ткнуть? Или сдаст тебя тому, кто ткнёт?

– Правда, что за такими вот усомнившимися наблюдают мастера Радуги? Чтобы в случае чего он ножик в руку и взять-то не смог бы?

Подруга странно на него посмотрела и кивнула. Мысленно он уловил её недоумение. Для Аникутиной Женька однозначно и бесповоротно был врагом. Может быть – не опасным, но приглядывать за которым стоило в любом случае. Она искренне не понимала, как её мужчина может считать иначе. Однако знала, что он не разделяет её точку зрения и признавала за ним это право.

В эти дни они с Лёней частенько выходили на лыжах. Вдвоём. Кутков обладал феноменальной памятью, и сессию сдавал без особых усилий. На лыжах он ходил лучше, так что в середине прогулки ему приходилось поджидать спутника. Лыжню они проложили таким образом, что первая половина дистанции изобиловала подъёмами, а вторая – спусками. При возвращении Ермолай мог удержаться за Леонидом и назад они возвращались вместе.

Злой ветер обдувал сопку, обжигая щёки холодом. Мелкие частицы снега секли глаза. Юноша перевел дух и посмотрел на присевшего в снег Куткова. Тот вырыл небольшую ямку и укрылся в ней от ветра. На открытом со всех сторон склоне ничего другого придумать было нельзя.

– Я говорил с Мариэттой, – смущённо произнёс Лёня, – у вас в группе освободилось место, Шатохин уехал. Узоян предлагает мне войти в группу вместо него. Она поговорила со всеми, кроме тебя и Ольги, никто не возражает.

– Я тоже не возражаю, – пожал плечами юноша. – Ольгу сам спроси. Но вообще-то наше согласие ничего не решает, как ты должен знать. Сумеешь усилить группу в реальных делах, сработаешься – тогда и войдёшь.

– Чтобы сработаться, нужно получить шанс попробовать это сделать, – облегчённо сказал Леонид.

– Шанс ты получишь в любом случае, только вот я знаешь, о чём думаю? Шатохин был кинетиком, причём специализирующимся по работе с грунтом. Это довольно редкий дар, у тебя, насколько я знаю, его нет. Не могу сказать, обязателен ли такой талант в группе, просто не знаю. Так что, сам понимаешь…

Лёня засмеялся.

– Знаешь, для группы не существует строго определённого набора способностей. Кинетики нужны, и не один, слышащие мысли нужны, и тоже не один. Операторы миров нужны, не меньше двух, экстрасенс – уловитель опасности нужен, прикрыватель нужен, закрывающий группу от враждебных слышащих, усилитель общего поля нужен. Но мне повезло, я, как и ты – универсал. Красную повязку получил, как слышащий, прочие мои способности могут раскрыться только в группе.

– Универсал – это как? – поинтересовался Харламов. – Он что – может всё?

Леонид покачал головой. Универсал мог освоить всё в теории, на самом деле приходилось выбирать. Талант кинетика, развиваясь, тормозил развитие экстрасенсорных способностей, а усилитель практически не мог стать оператором миров. И наоборот. Слышащий не мог стать прикрывателем, крышей, как попросту говорили в школе.

– Братья и Игорь – кинетики, Хоменкова – экстрасенс, вы с Ольгой – операторы, Сашка – слышащий. Инга – усилитель, Мариэтта – крыша. Мы с тобой и Лёшка – универсалы. Ольга, по-моему, тоже. Четыре универсала перекроют любые мыслимые потребности, я думаю.

Вернувшись, Ермолай заметил в столовой знакомое лицо. Одноклассник, Гриша Рахимов, с красной повязкой на лбу, с удовольствием уписывал пельмени. Рядом с ним сидела одна из поварих и что-то рассказывала. Гришка ничем не показывал, что слушает. Юноша включил свои способности – и понял, что Григорию разъясняли правила школы. Удивительным казалось одно – почему это делала повариха? Харламов знал, что посторонних людей в школе не бывает. Любой из работников обладал определёнными талантами, любой знал лучше учеников все тайны школы.

Юноша сел в сторонке, но так, чтобы Рахимов мог его видеть. Одноклассник кинул на него взгляд и сразу о чём-то спросил повариху. Вопрос был явно о нём. Повариха сказала два слова, Гришка кивнул, и повариха продолжила рассказ. Позже, поднявшись от стола, Григорий подсел к однокласснику.

– Привет, Ерёма! Странно, что ты до сих пор без повязки.

– Здорово, Гриш! Во мне предполагают талант оператора миров, так что пока я свой мир не открою, рассчитывать мне не на что. Меня ничему и не учат. А ты какими судьбами?

– По обмену. Есть такая программа, по которой школы учениками меняются. Числюсь я за своей школой, так что учиться вместе с вами не буду. У меня своё задание, о котором школьникам рассказывать не положено. Как там Ольга Аникутина поживает?

– Отлично. Жёлтая повязка, инструктор…

Разговора не получалось. Григорий не хотел про себя ничего рассказывать, о делах школы ему и так сообщили. Вспомнили общих знакомых, но у тех ничего кардинально не менялось, так что и эта тема быстро оказалась исчерпанной.

– Обо мне, Ерёма, лучше школьникам ничего не говорить. Спросят – одноклассник, и всё. Даст бог, вместе поработаем, а нет – так в Ручейном летом увидимся…

Рахимов ушёл, оставив чувство недосказанности. Гришка ему не доверял, причём не доверял – по приказу. И это, ясное дело, не огорчить такое отношение никак не могло. Юноша ощущал себя сторожевым псом, которого приучали рвать того, на кого укажет хозяин. Вся его сущность против того восставала. Но что было делать? Он прекрасно понимал, что любой преподаватель сразу же скажет ему, что он уже знает всё, что позволяет знать на данный момент его уровень подготовки. Продвинься дальше в учёбе – узнаешь больше. Право на знания требовалось заслужить. С этим юноша не спорил, тут всё обоснованно. Но ведь его и не готовили, как других!

Дочь шамана тоже ничем не пожелала помочь.

– Выйдешь в свой приват-мир, заслужишь красную повязку – перестанешь такими вопросами мучиться.

– Легко сказать, – пробурчал Харламов.

– У тебя есть к тому способности, пытайся…

Способов научить оператора открывать свой индивидуальный мир не было. И опыт другого оператора ничем помочь не мог. Как в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. И именно это ему предстояло совершить. Более того, дочь шамана однозначно сказала, что от успешности его действий зависит и дальнейшее развитие всей группы. Брать ли в неё Куткова, а если брать, то в какой роли? Какие качества развивать в универсалах? Готовить дальше группу уже с этим составом или подождать, пока в школу поступит Вика, частично уже в группу вовлечённая?

Решать эти вопросы, не зная толком, насколько Ермолай готов к роли оператора миров, было невозможно.

* * *

В феврале, когда редкий мелкий снег, падая, размывал очертания сосен за оградой, Игорь на минутку заскочил к себе и обнаружил сидящего на кровати с мрачным видом Харламова. Не надо было быть слышащим, чтобы сообразить, что друга постигла крупная неприятность.

– С Ольгой поссорился, что ли?

– Нет, – хмуро выдавил из себя юноша. – Не поссорился. Изолирован за неуспеваемость.

Жолудев не понял. Он никогда не отличался сообразительностью. Пришлось объяснять, что открыть свой приват-мир ему так и не удалось, вот Ольга и решила, что их совместное проживание может быть тому помехой. Возражать было бесполезно, да он и не чувствовал себя вправе это делать. Возможно, подруга была права; только жизнь могла рассудить.

– Ну, Ерёма, ты мрачность-то с лица убери. Вдруг Баканова зайдёт? Представляешь, как её реакция на нас всех отразится?

Инга, которая отныне делила Игоря с его прежней подружкой, Еленой Токмаковой, не заставила себя ждать.

– Да ты не расстраивайся, Ермолай. Она вообще вся правильная, Ольга, её не переделаешь. Понадобится тебе женщина, заходи, поможем.

Сосед кивнул одобряюще: мол, действительно помогут, не сомневайся. А там и Галка подошла, тоже посочувствовала.

– Она сама с детства этому научилась, а Ерёме каково? И что, действительно никто помочь не может? Потерпела бы, видно же, что парень старается.

Он действительно старался. По семь-восемь раз на дню спускался в подземелье башни, садился в полной темноте в кресло и представлял себе самые невозможные комбинации образов, стараясь одновременно перестать ощущать собственное тело.

– Я бы перед попыткой попробовал долго не спать, почитал бы какую сказочную фантастику, и принял бы травяную настойку со стимулирующим эффектом, – посоветовал Сашка Богачёв.

– По отдельности я все эти элементы уже пробовал, – признался юноша. – Попробую в комбинации.

Леонид, напротив, полагал полезным полное и длительное уединение. В идеале – запереться на неделю в подземельях башни.

– На Ольгу не обижайся. У тебя с ней тесная связь, ты практически не можешь уединиться, даже уйдя в лес. Возможно, это и препятствует. Она тебе помочь желает, оттого и удалила тебя от себя. Я бы на её месте вообще тебя в Гималаи загнал…

Юноша не спорил. Он даже провёл три дня под башней, но добился только того, что неожиданно научился видеть в полной темноте, и даже сквозь метровые стены.

– Похоже, этот метод ведёт не туда, – сожалеюще сообщил он Лёне на очередной лыжной прогулке.

– Да, с подготовкой универсалов всегда есть сложности, – откликнулся тот. – Вроде способности есть ко всему, а что-то даётся легко и с охотой, а что-то никак не идёт, хоть ты тресни. А может, попробуешь предельную физическую нагрузку? Те же лыжи, в огромной дозе – можешь попытаться прямо сейчас. Я обеспечу безопасность.

Юноша носился кругами по сопкам, пока не загонял себя до полусмерти, так, что Куткову пришлось вызывать мысленно из школы братьев, чтобы они довели обессиленного Ермолая до Малого Дома. Весь следующий день юноша провёл в постели, пищу ему приносила Галка. Потраченные усилия и перенесённые страдания оказались напрасными. Приват-мир не открылся.

Ольга, которую он попросил помочь обсудить иные возможности достижения результата, давать ему советы отказалась.

– Ты выслушай всё, что ребята тебе предложат, обдумай, и испробуй лишь то, что сам сочтёшь целесообразным. Я тебе подскажу ещё три возможности, но ты не спеши их опробовать только потому, что их предложила я. Ты и только ты здесь окончательный судья…

Подруга в его комнате не задержалась, но от её краткого присутствия он, казалось, разом обрёл второе дыхание. Обдумывая предложенные варианты, отбросил два из них, как абсолютно невыполнимые. Встать под водопад или отдаться на волю стремительного водного потока – в этом явно что-то было. Но для такой попытки следовало дождаться лета, а он всё ещё надеялся управиться до конца весны. Использовать мази, снижающие чувствительность кожи до полного онемения, он тоже не стал. Во-первых, онемения и потери чувствительности можно было добиться самовнушением, и путь этот он неоднократно опробовал. Во-вторых, ему казалось, что такое ограничение не лучшим образом повлияет на его возможный приват-мир. Существовало стойкое убеждение, что характеристики первого приват-мира влияли на все дальнейшие действия операторов миров: на другие приват-миры и на созданные при помощи операторов общие миры. Доказательств, как оно сплошь и рядом бывает, никто не предоставил, но к первому своему миру все операторы относились крайне трепетно.

Третья идея Ольги несла, по серьёзному размышлению, здравое зерно. Предполагалось, что он, уже сейчас ориентированный на группу и чувствующий за неё ответственность, лучший результат покажет не в одиночестве, не в темноте подземелья, а среди своих соратников. Здесь сразу прямо-таки бросались в глаза определённые сложности: если группа сосредоточится на нём, то почти невозможно будет избежать её разнонаправленного влияния. Кто-то будет ему помогать, кто-то – наоборот. Так пловец, напрягая все силы, может преодолеть течение реки, или, по крайней мере, его учесть, чтобы двигаться в нужном направлении. Но что делать пловцу, если он попал в движущийся водоворот, который, к тому же, то сливается с другими, то отщепляет от себя меньшие вращающиеся воронки? Как учесть беспрерывно меняющееся течение?

Если же группа будет занята решением задачи, не обращая на своего члена внимания, то уже задача будет действовать на него определяющим образом. И опять подходящих условий не получится.

Мариэтта поймала его во дворе, когда он в очередной раз направился в башню.

– Здорово, Харламов! Выглядишь усталым. Отдохнул бы, на лыжах покатался, в сети посидел, с одноклассниками пообщался.

Юноша неохотно остановился, понимая, что эти общие фразы лишь прелюдия перед серьёзным разговором. Мари, надо отдать ей должное, пустой болтовнёй не увлекалась.

– Некогда развлекаться. Знаешь, должно быть, что из-за меня вся группа простаивает. А ты помаленьку мысли научилась читать?

– Не мой талант. А предвидеть твои действия можно и без особых способностей. Кстати, обычно операторов миров готовят больше года, так что спешке ты обязан собственной сексуальной привлекательности. Любишь кататься, люби и саночки возить.

– Причём здесь моя привлекательность? – удивился несостоявшийся оператор миров.

– Ну как это, при чём? С Оленькой ты сожительствуешь, так? А она, как всем известно, в мужиках не нуждается, да и романтических чувств напрочь лишена. Чтобы такую железную запрограммированную конструкцию в койку уложить, талантов рядового человека абсолютно недостаточно. Так что ты совершил подвиг, я честно говорю, но подвиг твой лежит не на Пути Радуги, а в каком-то боковом тупичке. Вот Лысый и компания встревожились, что ты мотивацию потерял. И на Аникутину надежда слаба, она против тебя не пойдёт, ты её держишь крепко.

– Всё-то ты знаешь, – покачал головой юноша, – удивительно.

– У каждого свои таланты. Но я не об этом. Что ты скажешь, если я подумаю о выходе из группы?

В школах Радуги все стремились в группы, а тут… Девушка говорила серьёзно, но мотивов её он понять не мог.

– Тебе плохо с нами? Идеологические разногласия? Не уверена в себе? Я не вижу причин, тебя же в школу не силком привезли.

– Не угадал. Причина необычна, назвать её я не могу. И школу я не покидаю, продолжу обучение по индивидуальной программе. Никто в группе, я выясняла осторожно, против моего ухода не будет. Разве что ты.

– Если ты твёрдо решила, и если все уже согласны, то что для тебя значит моё мнение? – удивился юноша.

Мариэтта, заметно нервничая, объяснила, что сама она ещё не окончательно решила. Да и решение зависело не только от неё. А ребят она спрашивала осторожно, в предположительно-шутливой форме, никто и не подумал, что она всерьёз.

– Аникутину я не спрашивала, – призналась девушка, – но в школе порядки известные: без лидеров группы нельзя принять такого решения. Вот я спрашиваю тебя. А ты сам уже Олю спроси. Она не поймёт, если я не стану объяснять причин своего решения, может обидеться.

– Железная запрограммированная конструкция может обидеться? Однако…, – покачал головой юноша, обиженный за подругу.

– Харламов, бабы иногда относятся друг к другу ревниво, даже если они не делят одного мужика. Есть у них такая особенность, поверь на слово.

Мариэтта, как ни удивительно, в этот момент потеряла всю самоуверенность.

– Ты обдумай этот вопрос. И с Олей поговори, когда она в добром расположении духа будет. Ладно?

Юноша кивнул, выбросил на время этот вопрос из головы, и направился в башню. Но открыть мир ему снова не удалось.

Гволн

Ермолай открыл глаза, посмотрел на сидящих вокруг ребят и отрицательно помотал головой.

– На сегодня – всё.

Братья спокойно поднялись и пошли в сторону школы. Только что вытоптанная в снегу тропинка позволяла идти только гуськом. Галка отправилась за ними, по дороге повернувшись и послав ему виноватый взгляд. Мариэтта, как ни в чём ни бывало, поинтересовалась, нужна ли она. И услышав, что её услуги не нужны, тоже удалилась. За ней, недовольно хмуря брови, выкарабкался из сугроба Сашка, а затем и Игорь с Ингой.

– А вы чего сидите? – мрачно поинтересовался юноша у оставшихся.

– А мы все здесь универсалы, – напомнил Кутков. – Любой из нас потенциально способен стать оператором миров. Ольга, конечно, уже стала, а мы – ещё нет. По известным нам законам, одни таланты у универсалов развиваются хорошо, другие – с трудом. Если у человека развит талант усилителя, то вряд ли он способен стать оператором миров, равно как и наоборот. У тебя, Ермолай, талант усилителя никто не развивал. Но вдруг он сам собой совершенствуется? Ты же чувствуешь ответственность за группу? Может, есть смысл проверить?

– Я проверяла, – лаконично отозвалась Ольга. – Есть у него такой талант, в потенциале почти как у Инги. Но это ему вряд ли помешает.

Кутков сразу заинтересовался, как это дочь шамана могла выполнить такую проверку. И почему она не считает обоснованные и проверенные опытом закономерности применимыми к Харламову.

– У нас общий мусун. Ты можешь мне верить или не верить, но это другая связь, не та, которую изучают здесь. Оттого мы с ним чувствуем друг друга, как самого себя. Только не всегда можно чувства словами выразить, поэтому я не могу объяснить тебе, Леонид, отчего я уверена в том или ином утверждении.

Лёшка засмеялся и припомнил, кстати, анекдот про древнего колдуна и юную ведьму. Там колдун тоже заявлял, что не все свои знания способен передать словами…

– А серьёзно? – спросила его дочь шамана, прекрасно суть анекдота уловившая, но ничуть не обидевшаяся.

– У меня развивают талант слышащего и талант прикрытия – а они тоже считаются противоположными. На всякое правило есть исключения.

Харламов предположил, что противоречие, возможно, кроется не в самом человеке, а в используемых методах обучения. Если одни занятия требуют, например, концентрированного внимания, а другие – безудержного полёта фантазии, то не удивительно, что успехи в них могут сильно различаться.

– Мы можем теоретизировать до бесконечности. Давай всё же ограничимся теми догадками, которые можно проверить, – настаивал Леонид. – Ты отрабатывал идею, что должен открыть мир в одиночестве. Не прошло, хотя побочные результаты впечатляют. Я бы тебе за них мигом красную повязку дал. Потом ты решил, что группа способна тебе помочь. Мы три недели по несколько раз на дню решали самые разные задачи. Знаешь, кроме Инги и Мари все отметили существенный прогресс в своих способностях…

Кутков глянул на дочь шамана и сразу оговорился, что Ольгу он не спрашивал и пусть она за себя сама скажет. Та молча согласно кивнула в ответ.

– Ну, Мари вообще молчит, как партизанка, у неё своя жизнь, – продолжил Лёня, – за неё тоже не поручусь. В общем, для группы результат есть. Для тебя, Ермолай, его нет. Я вот и думаю – может, тебе не группа нужна для поддержки, а школа в целом? За группу ты отвечаешь, и тебя эта ответственность психологически ограничивает. А за школу отвечает Лысый, преподаватели, инструкторы и ещё куча народу. Твоей ответственности здесь нет…

– Те же тестикулы, вид сбоку, – ехидно заметил Лёшка.

Его родители работали в медицине, отчего и юмор у него порой бывал с определённым уклоном. Впрочем, он согласился, что идея выглядит довольно логичной. Ольга пожала плечами.

– А ты чего молчишь? – взъелся на неё Лёнька. – Мусун у вас общий, повязка на тебе желтая, ты готовый оператор миров. От тебя в первую очередь помощи ждут.

– Кстати, Ермолай, нам с тобой надо пожениться, – неожиданно сказала подруга. – Нельзя нам дальше вместе жить без росписи. Вот летние каникулы начнутся, поедем в Ручейный и зарегистрируем наш брак. А ребята свидетелями будут. Как, Лёня, Лёша, приедете к нам на свадьбу?

– Согласие жениха отныне уже не требуется? – удивился Константинов.

– Харламов, ты согласен взять меня в жёны?

– Согласен, – пробормотал ошарашено юноша.

Лёня, такое впечатление, был будто парализован. Лёшка отпустил хохму по поводу неожиданных последствий упоминания тестикул вслух, но тут же поинтересовался, можно ли о предстоящей свадьбе рассказывать окружающим.

– Это Ермолая надо спросить, – скромно потупила взор новоиспечённая невеста.

– Пока не стоит, – решил юноша. – Если кто спросит прямо, скажете, а сами лучше помалкивайте. Ближе к лету мы всем объявим.

– Жаль, – вздохнул Константинов, – что объявите, я ещё ни разу на тайной свадьбе не был. Хотя, чем она от обычной отличается? Только количеством гостей. Тайна, она в таком деле выгоднее.

Ермолай хотел было приотстать, поговорить с Ольгой, но будущая жена держалась ближе к ребятам. Держалась намеренно, чтобы с ним не объясняться. Юноша понимал, что её неожиданное предложение является ответом на идею Куткова, но никак не мог сообразить, какая тут связь. А связь, он чувствовал точно, была самая прямая. Вот и Леонид разом замолчал и уже на своём предложении не настаивал.

Март выдался изумительным: снег под кронами деревьев лежал совсем ещё зимний, а голые склоны сопок уже являли взору разноцветие камней. Кутков как-то сразу отдалился, на лыжах они вместе больше не ходили. Аникутина осуществила высказанную Лёней идею. Теперь в определённое время, два раза в сутки, ряд учеников и преподавателей школы помогали Харламову поддерживать информационное поле, дабы он мог открыть свой мир. Кутков и Константинов в это же время пытались сделать это самостоятельно. Лёшка – просто для того, чтобы составить конкуренцию, а Кутков старался изо всех сил.

Он самостоятельно решил, что попробует стать оператором миров. Все, с кем он консультировался, только пожимали плечами. Вообще-то, как к тому времени понял Ермолай, шансы у Лёни были даже выше. Операторами миров обычно становились люди, которых существующий мир чем-то кардинально не устраивал. И себя юноша к ним никак не мог отнести. А вот Ольга с детства воспринимала мир расщепа неполным, ей свой приват-мир был жизненно необходим. Да и Леонид своё детство, семью и поселок считал ошибкой природы, карой судьбы. Ему создание своего мира, в котором всё подчинялось его глубинным желаниям, казалось прорывом из царства несправедливости.

– Ермолай, прошёл уже месяц, а ты мне так и не ответил, – Мариэтта напомнила о себе ненавязчиво, подождав его в дверях столовой.

– Ты знаешь, мы с Ольгой на серьёзные темы не разговариваем. Она считает, что меня это отвлекает.

– Это я понимаю. А сам ты что решил?

– Пока не решил. Внутренний голос молчит.

Мариэтта разочарованно отвернулась. Но юноше показалось, что к её разочарованию примешалась некоторая доля злорадства.

Елена Артемовна возобновила свои занятия с ним. Только в этот раз она не просила его отрабатывать самоконтроль. Речь шла о чистой психологии.

– Видишь ли, тебе, как и большинству людей, некоторые собственные мотивы не видны. В этом нет ничего необычного, у каждого человека есть некое "слепое пятно", и помочь ему могут только окружающие. Они-то видят, чем ты в действительности руководствуешься.

– И чего я в себе не вижу?

– Я перечислю. Только заметь, мои слова с неизбежностью будут пристрастны. Слова любого другого человека, как бы замечательно или объективно он к тебе не относился – тоже. Даже собрав вместе десять человек и опросив их всех, ты не сможешь получить свой точный портрет, хотя к совпадающим мнениям стоит отнестись со всей серьёзностью. То, о чём мы с тобой говорим, неустранимо субъективно. Понимаешь? Что значит – неустранимо? Это значит, что ты один можешь оказаться прав, а триста тысяч людей – не правы. В тебе нет сейчас глубинной уверенности в себе, ты мои слова принимаешь разумом, но до конца в них не веришь, – преподавательница печально поджала губы.

Ученик кивнул, соглашаясь. Всё правильно, он ничего и не отрицал. Но его больше всего интересовал список неосознаваемых мотивов и желаний, и преподавательница бегло их перечислила.

– Ну, кое с чем я, пожалуй, соглашусь сразу…

– Ты знаешь, мне всё равно, с чем ты согласишься. Важно то, что тебе подбросили это со стороны, и ты немедленно начал думать, согласовывать со своим опытом и внутренней картиной мира. Ты не сам взял этот список, не пришёл к нему в тяжких трудах. Для тебя эта тема – очередная интеллектуальная задача. Ты ещё не понял, почему Ольга с тобой почти не разговаривает?

Юноша, неожиданно растерявшись, предположил, что она не хочет его отвлекать. Но он уже чувствовал, что это – не ответ.

– Она ведь поняла, что ты, как ребенок, желаешь решать интересные задачки. Всё, что она тебе скажет, ты в такую задачку превратишь и начнешь её решать. Ты и открытие своего мира попытался представить такой задачкой. А это не задача, это – творение. И твои отношения с Аникутиной – не задачка, а часть жизни. Но в этом случае ты хотя бы имеешь, на кого инициативу можно свалить…

Ученик выбрался из подвала злой и огорошенный. Оказалось, Артемовна его понимала так, как он не понимал себя. И это понимание отнюдь не доставило ему положительных эмоций. Он в глубине души сознавал, что правы и Артемовна, и Ольга, а сам он застрял в положении школяра-отличника. Застрял оттого, что с этой ролью справлялся отлично и чувствовал себя в ней комфортно. И вот настал момент, когда прежняя роль перестала устраивать окружающих. А он никак не мог из неё выйти.

Шли дни. Артемовна явно использовала по отношению к нему психоанализ, чем нередко доводила ученика до состояния разочарования и обиды. Дочь шамана старалась не попадаться ему на глаза, но их незримая связь всё же позволяла юноше ощущать её поддержку. Игорь стал спокойнее, увереннее в себе, и как-то похвалился, что смог работать с неживыми объектами. Теперь в их комнате частенько бывали соседки, Баканова и Хоменкова. Девчонки, неожиданно, подружились, насколько они обе вообще были к тому способны.

Пока юноша копался в себе, что-то пересматривая, переоценивая – или думая, что он именно этим и занимается, братья заслужили красные повязки. Мариэтта ещё несколько раз приставала к нему, но пока он интуитивно чувствовал, что ответа ей дать не может. Он просил подождать, пока не сможет открыть приват-мир. Внутреннее чутьё подсказывало, что Мари каким-то образом ему для этого нужна.

– Ты только скажи, что делать, я сделаю. Всё, что ты хочешь, – девушка опустила глаза вниз и покраснела.

Впрочем, в столовой никто не мог обратить на это внимание. Рагу из птицы было горячим, да и чай никто не пил холодным. Ермолай с некоторой грустью понял, что Мари ревнует его к Ольге, и что им троим в одной группе места нет. Но отпускать её он не решался.

– Сказал бы, если бы знал. Я только интуитивно чувствую, что ты пока нужна группе. В конце концов, если Кутков преуспеет, в группе будет два оператора миров.

– Хоть десять, – раздражённо воскликнула Узоян. – Группа – это ты и Олька, а Кутковы-Сидоровы могут хоть в семицветные повязки завернуться. Без вас они никому не нужны.

– Пусть так, – согласился миролюбиво юноша, заметив, что на них уже поглядывают, – скажем, ты нужна мне. Извини, что не могу объяснить лучше.

Девушка покраснела ещё больше и очень тихо спросила:

– Это не потому, что у тебя с ней в постели не всё хорошо?

Харламов даже удивился. Сам он так не думал, впрочем, с Олей они пока жили раздельно. Может, именно это Узоян и имела в виду?

– С этим всё нормально. Летом мы распишемся. Пока об этом объявили лишь двоим нашим, как свидетелям, так что ты пока тоже не распространяйся. Ладно?

Мари пообещала молчать, как рыба. Нельзя сказать, что он её успокоил, но в ближайшие дни она разговоров не затевала. Собственно, юноша теперь почти ни с кем не разговаривал. Всё время от рассвета до ночного сна уходило на попытки открыть свой мир и обдумывание своей жизни. Вечерами он болтал о том о сём с Игорем. А однажды встретил Гришку Рахимова на краю леса. Гришка с другим красноповязочником рубились среди деревьев деревянными мечами.

Посмотрев на их метания по колено в снегу, на выбор позиции, юноша внезапно понял, что одноклассник занимается этим не из спортивного интереса. Тот в поте лица осваивал искусство, от которого зависела его жизнь. В истинности сошедшего на него свыше знания юноша не сомневался. Но знание было отрывочным – просто суждение вне связи с другими фактами. Где, как и почему Рахимову могло понадобиться умение сражаться посреди леса холодным оружием? И ему ли одному? До сих пор ни оружия, ни занятий боевыми искусствами в школе не замечалось.

Гришки к тому же в школе давно не было видно. Что он, в Верхнем замке проживал? Или ездил куда? "Опять я чего-то не знаю, и, возможно, того, что знают почти все вокруг. И при этом собеседники единодушно говорят, что я потенциально великий мастер. Впрочем, Артемовна заявляла, что полагаться я должен на собственное мнение, и только на него. А собственное мнение утверждает, что я ещё желтенький такой цыплёнок", – невесело подумал Ермолай.

Рахимов, ясное дело, объяснять ничего не стал. Учился бою на мечах – и всё. С тем же успехом мог и теннису учиться, если бы в школе корт нашелся.

– Странно. Почему никого из нас не учат физической самообороне? – спросил его юноша.

– Тебе нужно? Попроси Лысого. Только кинетикам и слышащим драться ни к чему, у них свои средства защиты есть.

Гришка солгал, в этом юноша мог поклясться. Теперь защита мыслей, которой овладели многие школьники, его уже не останавливала. Но приставать к однокласснику Харламов не стал. Вместо этого он нашел Мариэтту. Они поднялись на вершину башни. Ледяной ветер порывами налетал с нависающих сопок. Девушка накинула на голову капюшон.

– Послушай, Мари, ты единственный человек, которому нет корысти в развитии моих талантов. Вся группа, вся школа только и ждёт, когда я реализую свои огромные таланты. Меня убеждают, что они огромны, но в чём они состоят – никто не разъясняет. Может, ты мне скажешь, почему меня, якобы суперталанта, держат за приготовишку и ничего не объясняют?

– Так вот зачем я тебе понадобилась, – задумчиво протянула Мариэтта. – Верно, из всей группы только моё будущее от твоего успеха никак не зависит. Ты правильно выбрал собеседника. Провалишься ты, Ерёма, и у каждого в группе не будет никаких шансов стать мастером Радуги. Даже у Оли. Она на тебя всё поставила, всю свою жизнь. В другую группу ей, как и тебе, уже никогда не войти. Не она тебе идею жениться подкинула?

– Она. Только я сразу сказал, что хочу быть с ней навсегда. Так что с её стороны это было просто согласием и выбором даты.

– Для Оли это не просто согласие. Это жизненный выбор, изменить который нельзя. Не в личном плане – тебя, как самца, всегда можно заменить кем-то другим. А вот владельцем её души, хэян называемой, ты стал навсегда. Думаешь, она бы согласилась, если бы считала тебя рядовым школяром, достойным оранжевой повязки?

– За самца спасибо, – отодвинулся в сторону Ермолай. – Тебя я в сексуальной озабоченности не подозревал. Но почему все вокруг от меня что-то скрывают? Как я могу реализовать свои огромные способности, если меня ничему не учат?