Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 36 страниц)

Сашка, присев возле тела, внимательно на него смотрел. Потом негромко сказал, что монстра уже ищут, и им пора возвращаться. Напоследок Ольга с Ермолаем вновь соорудили астральный глаз, и успели выяснить, что сплав до двуглавой сопки, у которой Порожистая резко поворачивала, безопасен. Ни порогов, ни водопадов.

* * *

– Что скажешь, Сашка? – спросил Кутков, когда они уже вернулись в расщеп. – Уловил мысли монстров?

Да, монстр поблизости был, и он заметил группу людей, создавших астральный глаз. Но Богачёв утверждал, что интереса к ним он не проявил и охотиться не собирался. Найти же погибшего собрата монстр не мог, разве что – наткнулся бы на него случайно. Селиванов удачную охоту на монстра оценил: впервые в приват-мире обнаружилась тварь с телепатическими способностями. Изучение Реденла с этого момента интересовало не только группу Харламова-Аникутиной. С каждым участником группы подробно беседовали преподаватели, выясняя подробности. Окрылённый открыватель вновь и вновь погружался в свой мир, сплавляясь то с одним, то с другим товарищем. Дочь шамана в сплаве участия не принимала, они с Ермолаем создавали астральный глаз и просматривали течение Порожистой на несколько километров вперёд. Река своего характера не меняла, так что вновь и вновь приходилось то тяжелые обходы по берегу организовывать, то плыть, каждое мгновение рискуя пропороть резину и вынужденно вернуться в расщеп.

Инга несколько раз помогала создавать астральный глаз, Галину иногда брали с собой, когда надо было решать, плыть ли на опасном участке или идти берегом. Однажды она указала на неясную опасность левого берега, и пришлось сплавляться сквозь пороги, что тоже было не лучшим решением. Но правый берег в этом месте местами был весьма крут. Проплывая мимо такой кручи, Лёня глянул влево и остолбенел: на полянке между деревьями из земли высовывались, подтаскивая какое-то существо, с зайца размером, к серому мешку, не менее десятка длинных щупалец. Разглядеть детали он не успел, последующая реконструкция воспоминаний позволила оценить длину щупалец в 5–7 метров.

Как будто в засаде сидел этакий сухопутный осьминог, которого не разглядел ни астральный глаз, ни мысленный поиск.

– Конечно, для любого кинетика подобная тварь не опасна, – поспешил заявить Кутков. – Как только она схватит человека, её тотчас же уничтожат ответным ударом. Возможно, она вообще на человека не нападает, оттого я о ней ничего не знаю…

– А не может так быть, что после открытия приват-мира в нём появляются новые твари? – поинтересовался Сашка Богачёв. – Сверх-соколы и пещерные поганки в Гволне, сухопутные осьминоги в Реденле. Это уже тенденция, я бы сказал.

Подтвердить или опровергнуть его предположение никто в школе не смог. Лысый сразу заявил, что приват-миры редко бывают твёрдыми или полумягкими, оттого изучены они не столь основательно. Вполне возможно, что открыватель миров весьма многого о нём не знает.

– Если эта тварь сродни земному аналогу, то есть моллюску, её мыслительные процессы могут оказаться весьма необычными. Не удивительно, что никто из слышащих её не обнаружил, – раздосадовано сказал Леонид. – А астральный глаз только пороги ищет. Нельзя так дальше наобум ломиться…

Группа пыталась отыскать "осьминога", к его логову осторожно подступали и слышащие, и экстрасенс Галина – бесполезно. На поляне не было никого, нашлось только несколько клочков заячьей шкуры да обглоданные косточки.

– Либо наш осьминог ещё и бегать умеет, либо тебя, Лёня, какая-то тварь ввела в заблуждение. Может, ты видел вовсе не её, а мысленный фантом, страшилку, охраняющую безобидную зверушку от больших голодных хищников, – предположил Ермолай.

Тайна "осьминога" так и осталась неразгаданной. Они спешили дальше, астральный глаз показал, что через несколько километров Порожистая сливалась с другой рекой. Там, за стрелкой, надеялись они, можно будет сплавляться спокойнее. Но последние километры наполовину приходилось преодолевать пешком, сквозь мокрый лес, растущий на крутых, осыпающихся склонах.

Вымотанный после одного такого похода юноша с досадой возмутился во время ужина:

– Мы, что ли, в группе такие психопаты, или приват-миры всегда полны смертоубийства?

Ольга глянула на него, нахмурив брови, взглядом прося замолчать. Он замолчал, чувствуя стыд за несдержанность. "Потом", – мысленно сказала подруга. Юноша кивнул, уловил озабоченный взгляд поварихи и подцепил ложкой кусочки варёного мяса в соусе. Аппетита не было, была огромная, затмевающая всё усталость.

– Если не уснешь, едва мы переступим порог, я покажу тебе свой приват-мир.

– Я же там был. И другие тоже. Энгдекит, души шаманов…

– То был мир духов, общий для моего народа. Есть только мой мир, в нём тебя никто не попытается убить, – тихо проговорила Ольга.

Изумлённый Ермолай промолчал. Ему-то казалось, что он знает о подруге всё. И почему она скрыла свой приват-мир от преподавателей школы?

Он уснул, едва переступив порог их комнаты. Сел на кровать и повалился набок, даже не расшнуровав ботинки. И лишь наутро, найдя себя раздетым и укрытым одеялом, припомнил вчерашний разговор.

* * *

А здесь был пронизанный солнцем лес, и вокруг каждого листочка, каждой иголочки нежно струился неяркий свет. Пела сидящая на вершине, невидимая отсюда птица, и он, вот чудо, прекрасно её понимал. Песнь славила позднее утро, лёгкий ветерок и радость жизни. Здесь его тело оказалось бесплотным, но вполне видимым. Осмотреть себя полностью не удалось, судя по видимым участкам, он был медведем: бурая длинная шерсть, мощные лапы, длинный нос. Тайга радовала многообразием волнующих запахов. По ветвям короткими перебежками прыгала белка. Увидев его, приостановилась и поздоровалась. Как ни странно, её язык он прекрасно понимал, и издал глухое рычание в ответ, означающее ответное приветствие.

Идя на запах воды, он вышел к реке. Возле берега было неглубоко, прозрачная вода открывала песчаное, усеянное камешками дно. В медленной воде играла рыба, и он мог охотиться возле берега, но сейчас голода не испытывал. На поваленный ствол дерева прилетел ворон, и хрипло каркнул:

– Здорово, большой. Ты новичок?

Он не удивился своей способности понимать птичий язык, здесь это казалось естественным. Ворон не стал объяснять ему, как он понял его природу, лишь посоветовал подняться на сопку. Искать её не надо было – вершина прекрасно видна была с реки. Ермолай задержался только, чтобы полакомиться малиной. Спелые ягоды манили срывать их снова и снова. Как могло случиться, что его бесплотное тело, проходящее сквозь деревья, смогло поедать ягоды, он не понял. То ли малина была особая, то ли он на время пиршества частично обретал плоть.

Встретившийся олень посмотрел на него пугливо, однако поздоровался честь по чести. Но не удержался, спросил:

– В главной жизни ты человек, большой?

– Человек. Но не охотник, большерогий, тебе нет нужды меня бояться.

– В Хрисане никто никого не боится, большой. Страхи начинаются за её пределами.

– А ты бывал за пределами, большерогий?

Олень грустно ответил, что все они – лишь гости здесь. И посоветовал об этом не разговаривать. "Это печальная тема", – сказал он на прощанье и свернул в сторону. Склоны сопки, поросшие мелким кустарником, плавно поднимались вверх. Отдыхавший под кустом заяц приветственно поднял лапу, и Ермолай трижды мотнул огромной головой в ответ. На вершине обнаружилась ровная, вымощенная белым камнем площадка. От нее веяло пронзительным холодом, и он без всяких подсказок понял – ступить на неё означало смерть.

Он обошёл прямоугольник площадки, обнюхал её. Пахло металлом и лекарствами, как в больнице. А потом поднял глаза и осмотрел горизонт. Тот оказался неожиданно близким. Из таёжной чащи по кругу вокруг сопки вставала серая металлическая стена, ограничивая круг радиусом в полтора-два километра. Высотой стена была метров сто. Харламова заинтересовало, как же сквозь неё проникает река. И, едва он этим заинтересовался, как обнаружил, что плывёт по воздуху к интересующей его точке. Чем ближе он подплывал к стене, тем ниже опускался. "Ясно. Перелететь стену невозможно". Невозможно оказалось и поднырнуть под неё. Стена, как было видно сквозь прозрачную воду, уходила в дно. Течение возле стены останавливалось. Рыбы под водой тыкались в стену носами, а на земле у стены молча сидели обитатели леса: бурундуки, белки, дятлы, другие птахи. Здесь никто не пел и не приветствовал его, как будто не замечая.

* * *

– Почему ты отправила меня туда одного?

– Так ты лучше поймешь Хрисану.

Теперь он, кажется, понимал, отчего Ольга промолчала о своём приват-мире. Тот оставлял двойственное, но при этом явно печальное впечатление. Золотая клетка. Сказка внутри и непроницаемые стены вокруг. Да ещё та площадка… Да, такой мир очень у многих мог вызвать депрессию. И в то же время девушка в нём явно отдыхала и восстанавливала силы.

– Та площадка на сопке… Ею кто-нибудь пользуется?

– Я не знаю. На сопку я редко поднимаюсь. Брожу возле речки, с вороном беседую.

– Он там один?

– Даже если один, он всё равно каждый раз новый. Хрисана – мир перевоплощений. Все, кроме рыб, там пришельцы, вроде нас.

Юноше больше не хотелось задавать вопросы. Хрисана. Сказка, где никто никого не убивает и никто не боится, где звери умеют говорить, а бесплотный дух способен лакомиться малиной. Площадка смерти. Непроницаемая стена вокруг. Да и ещё обитатели – прохожие, то ли зашедшие передохнуть, то ли бегущие от себя самих. Нет, по нему, уж лучше Реденл с его монстрами или Гволн: оба мира, хоть и страшны, но куда более человечны.

– Каждый приват-мир отражает какую-либо грань реального мира, он всегда неполон, Ермолай. Ты остро чувствуешь эту неполноту, даже если не осознаешь, отчего это чужие приват-миры всегда неуютны…

Юноша сумрачно ответил, что для него и Гволн весьма неуютен. На что, как легко было предвидеть, Оля сказала, что его дискомфорт лишь отражает внутреннее состояние и предложила заняться собой. В общем-то, это было понятно и так. Отчего-то Реденл его утомлял куда сильнее, чем любого члена группы. Дочь шамана отправилась на очередное погружение, а Харламов спустился в подземелье и ничуть не удивился, увидев там Елену Артемовну.

– Ты не можешь справиться сам с гнётом тяжелых мыслей?

Преподавательница смотрела на него с сомнением, даже разочарованно. Объяснения, что проблемы не в нём, а в Реденле, вызвали лишь лёгкую улыбку.

– Ты уже выбросил из головы то обсуждение? Помнишь, где встал вопрос о людях Реденла.

Ученик разговор из головы не выбросил. Но помнил он и слова Юрия Константиновича, с которыми невозможно было не согласиться. Сколько угодно можно рассуждать, так к людям выдуманного мира относиться надо. И совсем другое дело, как эти отношения при встрече сложатся. Одно совершенно не зависело от другого. Но Артемовна была права – этот вопрос он пустил на самотёк. А вдруг эта встреча случится уже сегодня? Кто и как встретит аборигенов? Скажем, Ольга? Этого юноша не опасался. Леонид? Здесь тоже, пожалуй, неожиданностей быть не должно. А вот Лёшка или кто-нибудь из братьев вполне могли превратить первую встречу в недоразумение, которое потом пришлось бы долго исправлять. В себе он тоже не был уверен.

– Вы, насколько я понимаю, так и не возобновили того обсуждения. Ждёте встречи с людьми? А как себя вести, обговорили?

Не обговорили, ясное дело. И в первую очередь оттого, что вообще не понимали, как к аборигенам относиться. Полноценными людьми могли их считать разве что Ольга, Инга и Игорь. Остальные вообще не очень понимали, зачем лезть в мир, в котором есть некоторая вероятность сложить голову.

– Это с твоей стороны чистейшая проекция, Ермолай. Ты свои сомнения приписываешь остальным. Я думаю, многие уже отлично понимают, зачем они это делают.

Ученик пожал плечами. Похоже, Артёмовна была права, он и сам подозревал что-то похожее. Но тогда почему никто откровенно с ним не говорил? Он вновь ощутил себя ребенком в кампании подростков, при котором на некоторые темы вообще не говорят.

– У меня, Елена Артемовна, недавно было интересное явление. В один прекрасный момент я ощутил небывалую ясность мысли. И как-то быстро сообразил, что расщеп может быть только проекцией. И за Краем нет ни другого расщепа, ни Материнского Мира. За Краем вообще нет ничего. Раз наш мир – проекция, то кто такие мы? И вообще, насколько такое моё состояние обычно и как к этому относиться?

Артёмовну услышанное не удивило. Она спросила, в обычном ли он был состоянии, когда его настигла эта самая ясность мыслей.

– Ну… для женатого человека, пожалуй, в обычном.

После короткой заминки Артёмовна объявила, что это было интуитивное озарение. Такие, добавила она, случались у многих учёных, а уж в религиозной практике это вообще вещь обычная.

– Для тебя, Ермолай, это интеллектуальное достижение. В этот момент качество твоих мыслей значительно превышало средний уровень. Но это не значит, что полученный тобой окончательный вывод бесспорен. Вполне может оказаться, что истинна только его какая-то часть. Кстати, твоё озарение касалось расщепа, как ты сказал. А что там было насчёт нас?

Ученик смущённо признался, что насчёт обитателей расщепа озарения не было. Проекции ли они реальных людей материнского мира, самостоятельные ли существа, или вообще порождение воображения неких экспериментаторов Материнского Мира – неизвестно. И это его весьма беспокоит. Ведь если он сам – порождение чьей-то фантазии или результат эксперимента, то какое право он имеет создавать свои миры или что-то делать в чужих?

– Ну, – покачала головой Артёмовна, – это ты чересчур загнул. Фактически ты ставишь вопрос о том, обладаешь ли ты свободой воли. Миры, расщепы здесь не принципиальны, это всего лишь внешние атрибуты. Если ты чувствуешь – в данном случае это важнее – себя самостоятельным человеком, не марионеткой, то какое значение имеет тот способ, каким ты обрёл существование? В конце концов, тот факт, что каждый из нас рождён своими родителями, не отменяет собственной ответственности за наши поступки.

Но юношу интересовал другой аспект. А не обладали ли ровно той же свободой воли его создания в приват-мире? И если так, то кем он был по отношению к ним, и какие обязанности из этого вытекали?

– Боишься счесть себя божеством? Могу тебя утешить, – отчего-то улыбнулась Артёмовна, разом придя в хорошее настроение, – ты не бог. Открытие собственных и общих миров – процесс, сознательно не контролируемый. Никто никогда не может привнести в эти миры заранее заданный элемент. То есть, – поправилась она, – иногда это получается, но в целом мир остается заранее непредсказуемым. Оттого мы и называем этот процесс не созданием, а открытием. И открыватель никогда не обладает полнотой знаний о своём мире, это расхожее представление бытует лишь среди непосвящённых. Впрочем, теориями миров вы с Ольгой и Леонидом серьёзно займётесь в следующем году.

Ученик кивнул. Одна проблема сменялась другой. Он прекрасно чувствовал, что ему не лгали, но понимал: и не договаривали всё до конца. Говорить об этом с Артёмовной не хотелось.

– Кстати, хотела тебя спросить вот о чём. Ты лично не чувствуешь какого-то ущерба оттого, что Мариэтта покинула группу?

* * *

Игорь отлично выполнил плот. Три бревна срослись сучками между собой, а выпирающие вверх ветви образовывали скамью с подобием поручней, на которой сейчас разместились Кутков с Сашком Алёшиным, Ольга, Ермолай и Алексей. Аникутина, как и обещала, смогла взять с собой в Реденл Харламова и Константинова одновременно. Порожистая – они сохраняли за рекой, ставшей значительно полноводнее, прежнее название – несла плот среди редких бурунов уже не столь быстро. Сопки вокруг стали мельче, их склоны – более пологими. Они покинули горное плато, спустившись вместе с текущей водой в предгорья.

Здесь на реке чаще встречались острова, а берега нет-нет да и радовали взор ровными полянами. Леонид пристально всматривался вперед, иногда подправляя ход плота при помощи шеста. Порожистая, даже разлившись, оставалась мелководной.

– Час плывём, – деловито сообщила дочь шамана.

Время она чувствовала отлично. Другие тоже умели, но Аникутина делала это на полном автомате, контроль времени не отвлекал её от других занятий. Леонид кивнул и начал толкать плот к берегу. Харламов помогал ему, пытаясь прощупывать мысленно обстановку вокруг. Ольга прикрывала их, а сквозь её защиту это получалось не очень хорошо. Рядом тем же самым сосредоточенно занимался Алексей. Люди, присутствие которых недавно уловили разведчики, находились не на берегу, а в глубине леса. Здесь Порожистая описывала широкую дугу, огибая низменный участок возле сопки с плоской лысой вершиной.

Брёвна ткнулись в берег, Алексей лихо соскочил, отбежал на двадцать шагов.

– Направление – чуть левее северного ската сопки, дистанция – километр. Много, несколько десятков человек у подножия. Это поселение, народ!

Он вернулся на несколько шагов и сообщил:

– Мы обнаружены. К нам направляется небольшая группа… пять человек. Одна женщина. Снимай защиту, Оля.

Константинов вернулся на плот – топтать чужую землю без приглашения не стоило. Идущие к ним люди сознания не прятали, однако появление гостей они определили с помощью паранормальных способностей. В Реденле водились колдуны, и отношение к ним было самое почтительное. Идущая к ним женщина как раз и была колдуньей – Ермолай мысленно уловил её облик глазами одного из спутников. Грязная, плохо расчёсанная грива волос, в которую как попало были заплетены разноцветные ленточки. Несколько рядов бус из ракушек на шее, чёрная куртка из прочной толстой ткани, юбка по колено из такой же, но зелёной, мешковины, легкие кожаные туфельки. Голени колдуньи были замотаны в несколько слоёв темной тканью, пропитанной жиром.

Наряд её спутников разнообразием не отличался – брезентовые ветровки с откинутыми капюшонами, прочные джинсы зеленоватого цвета, высокие ботинки или сапоги, похожие на кирзовые. Из-под распахнутых воротников ветровок виднелись свитера неярких цветов. Один из мужчин нёс на плече автомат, но общее настроение было мирным. Хозяева шли встречать гостей, готовясь оказать им всё положенное гостеприимство.

– Лёнь, здесь что, без оружия вообще не ходят? – удивилась Ольга.

– Монстры, – проронил в ответ Леонид.

Он заметно нервничал. Когда встречающие вышли из леса, Куткова словно подменили. Он вообще растерялся и не знал, как себя вести, хотя возможные варианты уже были подробно обговорены. Ермолай взял инициативу на себя и радостно помахал встречающим рукой, крикнув:

– Здоровья вам и мира, люди добрые!

– Проше нами огонь, хлиб, кров, путняки! – ответствовал старший, Садмир.

Харламов сошёл с плота, мысленно указав остальным неспешно следовать за ним. Садмир, морщинистая колдунья Гавера, Гмель с автоматом на плече выстроились в ряд, показывая своё старшинство, Межир и молодой Кронагль держались сзади. Их имена, как и занимаемое в посёлке положение были юноше известны. Гавера, похоже, могла в какой-то степени улавливать их мысли, с прочими пришлось разговаривать словами. И хотя говорили жители Солматра на русском языке, он иногда весьма и весьма отличался от языка жителей расщепа.

Помогали жесты, да догадливость колдуньи. Они не сказали, что прибыли из другого мира, ограничились тем, что страна их далеко, и в здешних краях их знаний недостаточно.

– Без огнестрелов по тайге пешить – не с разума делати, – покачал головой Садмир. С женой, – и как горкозы попустили? Удача вам пала!

Здешних монстров люди называли горкозами. Всё, что оставалось непонятным в слове, юноша легко брал из разума собеседника. Вот и сейчас он, как и другие члены группы, исключая Алёшина, понял – самцы горкозов остро реагировали на любую женщину детородного возраста, обнаруживая её на приличном расстоянии. После чего их могла остановить только смерть.

– Мы убиваем горкозов силой мысли, – ответил он старейшему посёлка. – Мы все колдуны. Шаманы, – добавил он, поняв, что слово "колдун" здесь не ходило.

На лицах людей отразилось изумление, смешанное с восхищением. Лишь Гавера не удивилась. Она стремительно обменивалась мыслями с Ольгой, но юноша отсоединился от их беседы, сосредоточившись на мужчинах. Только Гмель был обучен закрывать сознание, но сейчас он этого не делал. Кутков, абсолютно растерянный близостью людей, которых он ранее считал плодом собственного воображения, уже вызвал несколько подозрительных взглядов Межира и Кронагля, которые в беседе не участвовали. Лёшка вовремя разобрался в ситуации и подошёл к ним, завязав беседу.

– Нами шаманы так бездельны. Медвепут нами оберегает, – важно проговорил старейшина и в сознании Ермолая мгновенно вырисовался образ огромного медведеподобного существа в прочном гибком панцире.

На руках его вместо когтей были длинные тонкие пальцы, на вроде человеческих. Медвепут обладал паранормальными способностями и легко уничтожал горкозов мысленным ударом, ему даже не требовался зрительный контакт. Садмир считал медвепута разумным, хоть тот и не обладал речью.

– Путняки, каково кормились? – поинтересовался вежливо Гмель.

Вопрос был естественен, ожидаем – но как же трудно было на него правдиво ответить. Не станешь же объяснять, что питались они в школьной столовой, а в Реденл погружались на короткое время, обходясь вовсе без питания.

– Мы шаманы, приманить добычу для нас нетрудно. А вообще нам не каждый день пища требуется, – ответил юноша, уже понимая, что в посёлке их тотчас посадят за стол и представят всем жителям.

Отказаться – будет значить обидеть поселенцев. Это и против местных, и против русских обычаев. А на столе, уже точно знал Харламов, окажется и местный самогон.

* * *

– Что с остальными? – встревожено спросила их Галка.

– Кто чем заняты, – спокойно ответила Ольга. – Нас, как супружескую пару, отправили в отдельную комнату, вот мы и вернулись в расщеп. А остальным пришлось принять гостеприимство жителей Солматра. Невежливо было бы, едва явившись в гости, тут же в свой мир возвращаться, да ещё на глазах у целого поселения.

Ермолай коротко пересказал, что произошло с ними во время погружения. Разом рядом появились Лысый, лекарь и Мариэтта. Некоторое время обсуждали вопрос, что произойдёт с Лёней, который нахлестался реденлского самогона и отключился. Ернигей ни одного такого случая припомнить не мог. Вытащить его в таком состоянии нельзя, оставлять без присмотра – тоже.

– Он вообще, едва местных увидал, в шоковое состояние впал. Будто то, что он на бумаге рисовал, вдруг с ним заговорило. Уже Межир спросил, что с ним случилось…

– И ты по своему обыкновению правду им сказал? – догадалась Мариэтта.

Дочь шамана кинула на неё быстрый взгляд, хотя до этого вроде не замечала её присутствия. Юноша согласился, что в целом так и было – разве что формулировки он использовал довольно расплывчатые.

– А Сашок тоже нажрался? – поинтересовалась Галка.

– Нет, ему я запретил пить больше одной стопки. Лёньку, сами понимаете, я не могу в Реденле контролировать, это его мир, – отчитывался Харламов.

О Лёшке, которого увела куда-то бойкая девица, никто и не подумал беспокоиться. Только Мариэтта ехидно заметила, что приват-мир, в который залезли сразу пятеро, причём открыватель мира напился и застрял, другой пошёл по бабам, а третий оказался безвозвратно брошенным там без инструкций, не способный толком даже договориться с аборигенами, наверняка войдёт в историю школы.

– Ни для кого там опасности нет, – тихо сказала Аникутина. – Неожиданным является только поведение Леонида. Лёшка абсолютно трезв, да и Сашок отлично понимает, что делает.

Лысый тем временем с интересом оглядывал тело Константинова в кресле.

– Здесь у тела эрекции нет. Может, он своей пассии анекдоты рассказывает?

– Не та девица, – усмехнулась Ольга.

– Любопытно, – проговорил Селиванов и поглядел на Ернигея. – Это не первый ли случай, когда наш путешественник в приват-мире в интимные отношения вступает?

Ернигей ответил, что в других школах такое случалось. Девушки так даже беременели – только рожать никто из них не рискнул, все абортировались.

– Интересно, был бы такой ребёнок точной копией матери? – сам себя спросил Юрий Константинович. – А если нет, то откуда взялся тогда генетический материал?

Ему никто не ответил. Галка тревожилась, Сережка, Игорь и Сашка с любопытством слушали, Инга и Мариэтта переглядывались. Им, похоже, было весело и спать не хотелось. Харламов же, как всегда после возвращения из Реденла, еле держался на ногах. Он и уснул тут же, в кресле, не сомневаясь, что в нужный момент Аникутина отправит его в Реденл даже спящего.

* * *

– Ермолай! – голос грубый, не ольгин, вырвал его из сна

Он лежал на кровати, значит – Реденл. И кто здесь может его так уверенно трясти за плечо? Да это Лёнька! Открыв глаза, в ночном ещё сумраке юноша убедился, что не ошибся. Глаза у Куткова мутные, осоловелые, но по всему остальному можно судить, что в себя он пришёл. Подруга рядом старательно прикидывалась спящей.

– Что-то случилось?

– В двух словах не расскажешь. В общем, надо или валить отсюда, или рассказывать местным всё, как есть. Они здесь прекрасно знают, что их мир – ненастоящий, а вся их религия основана на ожидании пришествия настоящих людей. Я, как их увидел, сразу многое про Реденл вспомнил. Остальные где?

– Сашок спит с охотниками в общей комнате, Лёшка какую-то девицу ублажает. Чёрт, это уже другая девица. Они что, всем посёлком к нему в очередь выстроились?

– Не только к нему, – пробормотала рядом Ольга. – Может, утром поговорите? Спать хочется…

Спать ей, как понимал юноша, совершенно не хотелось. Но, как ни странно, озабочена была она той же самой проблемой. И решение, как ни крути, предстояло принять Харламову. А утром им не дал выспаться Сашок – едва из общей комнаты рано поутру ушли охотники, как туда проникли две шустрые девицы и немедленно возлегли по обе стороны от Алёшина, с интересом поглаживая интимные части тела. Сашок мужской чести не уронил, тут же оприходовал обеих, но вовремя обнаружил, что в коридоре дожидаются своей очереди ещё четверо. Пришлось освобождаться от их пристального внимания довольно решительными действиями. Лёшка, как они обнаружили, отсыпался в доме Садмира.

На площади, окружённой двумя рядами домов, кипела утренняя жизнь. Кто-то пилил длинные стволы деревьев бензопилой, за ограду посёлка проследовало стадо коз в сопровождении двух автоматчиков с собаками, из Дома Собраний, где они пировали вчера, доносился запах жареной картошки.

– У них на южном склоне лысой сопки огороды, – сообщил Кутков.

Школяры стояли тесной группой, прижавшись к стенке дома старейшины. Там, судя по всему, только вставали.

– Ты есть хочешь? – поинтересовалась дочь шамана.

Лёня помотал головой: он ожидал, что Лёшка захочет. Константинову пришлось хуже всех – его домогались буквально все женщины посёлка, причём их мужья ничуть не были против. Куткова по причине невменяемого состояния вчера вечером не трогали, но едва он проснулся, с него стянули штаны и абсолютно бесцеремонно употребили. Впрочем, несмотря на все старания, своё получила только одна дама, захватившая доступ к телу первой. Лёшка же, в свою очередь, подвига Геракла повторить не смог, он ублажил только шестерых.

– Не беспокойтесь, мальчики – каждая из женщин желала любого из вас только однократно. Завтра, если вы ещё чуть-чуть потрудитесь, на вас уже никто и не взглянет. Мы же здесь вроде божков, как не вступить с божеством мужского рода в связь? – успокоила всех Ольга.

– Ты нам Ерёму в помощь выдели, тогда мы точно справимся, – предложил Лёня, которому тема разговора весьма не понравилась.

Дочь шамана одарила его выразительным взглядом, но промолчала. Вскоре на пороге избы объявился Лёшка, за ним следовал Садмир.

– Хороша дня! – приветствовал их старейшина.

Они поклонились в ответ и ответили что-то соответствующее моменту. Оказывается, ещё не вся часть обязательной программы была выполнена. Дорогих гостей, о которых шепотом между собой говорили, что они и есть Настоящие Люди из самого Настоящего Мира, полагалось представить медвепуту. В процессию вошли несколько почтенных мужчин, парочка охотников с автоматами на плече, беспородного вида шавки на поводках, и, естественно, претенденты на звание Настоящих Людей. Сзади, на некотором отдалении, пристроились две колдуньи. Садмир, немало не смущаясь, предложил Ольге идти последней, поближе к колдуньям.

Они вышли из поселка через прочные высокие ворота, над которыми возвышалась будка автоматчика.

– Медвепут порой тайгу пешит. Нами одни охраняться надо, – пояснил старейшина, поймав изучающий взгляд Ермолая.

Юноша кивнул в ответ. Леонид, разом резко припомнивший особенности Реденла, уже сообщил, что медвепут живёт в тайге близ человеческих поселений, находясь с людьми в симбиозе: он убивал горкозов, а люди толкли для него рога монстров, да ещё снабжали удочками. Медвепут был не прочь порыбачить, вот ему и приносили удочки и снасти, которыми он пользовался весьма умело. На зиму же охранитель поселков впадал в спячку – вот тогда и спасали крепкая ограда да автоматчики на вышках.

Садмир прямо на глазах набирался благочестия. Он уже не шёл, а выступал, неся на вытянутых руках пустой металлический тазик. Сзади него вели лошадь, во вьюках которой находился некий агрегат и канистры с бензином.

– Повозок здесь у вас нет? – поинтересовался Алексей бесхитростно.

Старейшина сбился с шага и растерянно оглянулся. Вместо него негромко ответил Межир:

– От шахты к печам и брегу есть дорога. Иные нами бестолку. Там повозки.

Процессия обогнула сопку с севера, следуя по узкой тропинке. Шли молча. Впрочем, Кутков мысленно понукал Харламова решить основной вопрос, но было явно незачем что-то делать до их представления медвепуту. Так они и шли, не менее получаса, пока не вышли на единственную здешнюю дорогу. Ровная, прямая, утоптанная, она одним концом упиралась в расщелину в сопке, которая и была шахтой, а на другом конце виднелось коническое сооружение с трубой сверху. Сейчас печь была холодной. Они прошли мимо неё, и дальше, к спокойной речке, через которую был перекинут хлипкий мостик, подвешенный на толстых стальных тросах.

– Здесь что, индустрия есть? – вслух поинтересовался юноша.

– Есть, безусловно. Откуда бы они автоматы взяли? И железные дороги есть, и автомобили. Но это всё в городах на большой реке, – также вслух ответил Леонид.

После перехода через реку он внезапно замкнул своё сознание и остальные, на всякий случай, сделали то же самое. Теперь процессия следовала по наклонному берегу тихой речки, на которой и рыбачил ныне медвепут. Впрочем, наблюдать это зрелище им не пришлось. Медвепут, по виду медведь медведем, только покрытый полупрозрачным твёрдым панцирем, стоял на четырёх лапах на берегу и смотрел на приближающихся людей. Ермолай обратил внимание на тонкие длинные пальцы, которыми заканчивались его лапы. Рядом вытянулось тело мертвого самца-горкоза.