Текст книги "Вторая радуга (СИ)"

Автор книги: Ким Сатарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Он не знал, как надо было это сказать, и оттого придал себе вид устало-официальный. Но никто – это он почувствовал сразу – не удивился и не возмутился. Членам группы, как и говорила ему Мари, девушка была не нужна. Зато сама Узоян буквально расцвела на глазах.

– Спасибо, ребята, – ока кинулась расцеловывать всех подряд, отчего дочь шамана явственно передернуло, – без вас у меня ничего бы не получилось. Я вам всем так благодарна… И вам успехов, – юношу она расцеловывать не стала, лишь взяла его и Ольгу одновременно за руки.

– Успехов вам, и в службе, и личных. Если что, обращайтесь, по старой дружбе всегда помогу.

Когда Мариэтта, неподдельно счастливая, покинула кочегарку, Ольга недоуменно спросила, чем это Узоян сможет им помочь. Ей ответила Галка:

– Мари собирается в дальнейшем работать в школе. Я так её будущее ощущаю.

Но тема эта никого не заинтересовала. Расспрашивали Леньку о его мире, Реденле. То, что он там был во плоти, группа уже знала. А Реденл по рельефу, климату и растительности был копией сибирской тайги, с сопками, болотами и многочисленными реками. Жили, по сведениям Куткова, там и люди.

– Тогда с посещением придётся пока подождать, – разочарованно промолвила Ольга.

Приват-миры делились на "мягкие", в которых его открыватель и гости существовали в виде бесплотных фантомов, и "твердые", где они существовали телесно. Твердый мир с людьми считался крайне опасным. Существовали миры "полумягкие", в которых только создатель имел телесный облик, а его гости были бесплотны; и миры "полутвердые", в которых кто-то из гостей мог воплотиться в физическое тело со всеми его возможностями, другие же оставались бесплотными. Даже если Реденл окажется полумягким миром и будет представлять опасность только для открывателя, дела это не изменит – разрешение на посещение любого мира с людьми давал только директор.

– Лёнь, а что они там делают? Люди? – Сергей Алешин горел желанием вникнуть во все детали.

Но Аникутина разогнала всех, заявив, что Кутков нуждается в отдыхе. Перед тем, как пойти спать, новый оператор миров всё же успел рассказать, что люди в его мире гостеприимны и добры, но жизнь у них трудна. В этот мир постоянно проникали неизвестно откуда страшные монстры, которые охотились на людей. Оттого там все носили оружие и непрерывно совершенствовались во владении им.

– Что за оружие? – жадно поинтересовался другой из братьев.

– Огнестрельное.

* * *

Брести по снегу было трудно, в некоторых местах его здешнее тело проваливалось по самые плечи. Ольга по и дело подпрыгивала, несколькими взмахами крыльев перемещаясь между заснеженными деревьями. Харламов на неё не оглядывался – их здешние тела обладали носом, больше всего напоминающим свиной пятачок. Привыкнуть к такому облику своей подруги он пока не мог.

– Оля, может, полетим? – в третий раз предложил он, замучившись застревать в снегу.

Но Аникутина вновь отказалась, сославшись на неизвестную опасность, поджидавшую их в небе. Собственные крылья были слишком велики, чтобы лететь между деревьями, а подниматься выше она не хотела. С дерева, присев на короткую, почти без иголок, ветку, на них неодобрительно смотрела псевдо-белка. От настоящей, земной, она отличалась лишней парой ног и размерами – ростом тварь была в метр.

– Что скажешь, рыжая? – обратился к ней Ермолай, но псевдо-белка не ответила.

– Разве тут, кроме псевдо-гномов, кто-то говорит?

– Откуда мне знать? – отозвался юноша. – Я раньше думал, что нет, но ведь подземельщикам полагалось говорить по-русски, а я в коридорах встречал незнакомые слова… Да и ты уверена, что в высоте здесь охотятся сверх-соколы, хотя я о том ни малейшего понятия не имею.

– Я о них тоже мало что знаю. Только то, что летают они очень быстро, и атакуют с пикирования, сзади. Между деревьев им не развернуться, крылья слишком большие. А узнала я о них оттого, что мои экстрасенсорные способности пока развиты лучше твоих. Едва ты про полет заговорил, мне чутьё сразу на опасность указало.

– Знать бы ещё, на кого они охотятся, – пробурчал разочарованный юноша.

Спутница в ответ пожала плечами. Ермолай вздохнул, скомкал снежок и запустил в псевдо-белку. Та красивым, и каким-то ленивым, прыжком сдвинулась в сторону и неодобрительно зацокала.

– Ты как хочешь, а я разумности в ней не вижу, – доложила Ольга.

Харламов неопределенно пожал покрытыми шерстью плечами. Их здешние тела позволяли не мерзнуть; но сколько они могли продержаться в морозном лесу? К тому же, им, раз они здесь во плоти, полагалось что-то есть. Рано или поздно он рассчитывал, несмотря на сверх-соколов, подняться в воздух. А вот после этого есть точно захочется, да ещё как. К великому его разочарованию, он даже не предполагал, чем может питаться его здешнее тело. Судя по зубам, оно должно было быть всеядным.

– Зато мяса в ней много, – подумав, ответил он девушке. – Мы, вроде бы, мясом питаться способны. Псевдо-гномы, во всяком случае, их едят.

– Сами охотятся?

– Сами тоже. Капканы ставят. Но больше выменивают на разные поделки у псевдо-соболей.

Гволн был населён скудно. Псевдо-гномы выкапывали также и съедобные корни – несмотря на мороз наверху, прогретые земные недра позволяли здешней флоре расти даже в условиях вечной зимы. Чем питались псевдо-вороны, открыватель не знал. Подозревал, что падалью. Псевдо-белки, ясное дело, ели шишки и орехи; а их самих потребляли в пищу псевдо-соболи. Что касается подземных жителей, то их метаболизм был совершенно загадочен.

– Так ты на их меновую площадку выйти хочешь! – догадалась подруга.

Он согласился, что держит путь именно туда. Но он надеялся раньше отыскать какой-нибудь выход горячих вод или просто участок горячей земли. Там могли быть входы в подземелья, там должна кипеть здешняя жизнь. Псевдо-белки, демонстрируя полное бесстрашие, неподвижно глядели с веток на проходящих внизу неведомых существ.

– Ермолай, ты их чувствуешь?

– Нет. Здесь мои паранормальные способности молчат.

– Мои тоже, – призналась дочь шамана.

Поначалу он счёл это естественным – но подруга сообщила, что её новые способности позволяли дублировать открывателей приват-миров, если она была с ними близко знакома. Аникутина могла не только проникать в их миры – она обладала их способностями и их знанием. А в тех случаях, когда способности Ольги превосходили аналогичный талант открывателя мира, она могла знать про мир и несколько больше.

– И насколько тесным должно быть твоё знакомство? – поинтересовался юноша.

– Достаточно короткого разговора, если человек не закрывается полностью, – дочь шамана заинтересовалась одной из сосен и птичьей лапой старательно разгребала снег под стволом. – До сих пор никто такого не умел.

Как применить столь уникальный талант, никто пока не знал. Но своим достижением Аникутина гордилась. Докопавшись до твердого наста, она показала напарнику склад орехов:

– Подкрепимся? Я их сквозь снег учуяла…

Орехи оказались старыми и изрядно горчили. После того, как они съели тайный склад какой-то из псевдо-белок, пить не захотелось. Юноша вообще подозревал, что пить в Гволне нечего, во всяком случае – на поверхности. Зато снега вокруг было – сколько хочешь.

– Взлетим? – в очередной раз предложил Харламов. – Полетим скрещивающимся зигзагом, на каждом зигзаге тот, что справа, смотрит вперед, левый – за воздухом сзади.

Ему пришлось начертить схему на снегу, чтобы спутница поняла. Чувствовать, что в этом мире он не мог на расстоянии воспринимать мысли и чувства Ольги, было и неприятно и тревожно. Обо всём приходилось говорить вслух. Псевдо-белка спустилась на ветку рядом и возмущённо заверещала.

– Претензии принимаются исключительно в письменном виде, – сообщил ей Ермолай, поджидая, пока подруга обдумывает его идею.

Мясная древолазающая тварь Гволна его не поняла и запустила шишкой. Не попала. Её передние лапы, длинные и с тонкими коготками для таких действий были плохо приспособлены.

– Попробуем, – согласилась Ольга. – Только не забывай, голову левый летун должен держать поднятой и повернутой. Атака ожидается сверху.

Делать так, как она сказала, оказалось очень неудобно. Они перекликались, синхронно закладывая виражи. Ермолай держался чуть выше. Он сразу убедился, что летает лучше – наверное, крылья были длиннее. Очень быстро подруга пошла на посадку – внизу открылся участок открытого грунта. Полоска зелени вдоль незамерзающего ручья, вырывавшегося из скалы ржавого цвета, была окутана облаком пара. Ермолай потрогал воду – чуть тёплая, с оранжевым оттенком, припахивающая серой. Под ногами влажно хлюпала зеленая мясистая трава с широкими листьями. Юноша подошёл к скале: никаких входов в подземелье, только горячий источник.

– Ерёма! – крик Ольги резанул уши.

Он отпрыгнул в сторону, поворачиваясь. Из-за веток к нему бросилось низкорослое существо и он, не рассуждая, ткнул в его сторону указательным пальцем и пожелал молнии. По пальцу словно кирпичом ударили, в глазах сверкнуло, ноздри ощутили характерный запах озона. В упавшей на траву фигурке Харламов опознал псевдо-гнома. Тот был однозначно и бесповоротно мёртв. Электрический разряд прошёл от груди к левой руке, испепеляя и одежду и кожу. Деревянное топорище обуглилось.

Аникутина подошла к нему и ткнула тельце ногой.

– Однако… Ты солидно вооружён.

Она выглядела совершенно спокойной, а юноша вдруг ощутил стыд. Тельце псевдо-гнома казалось таким маленьким…

– Он что, топором меня хотел?

– Конечно. Ты ведь тоже мясной…

– Ну и что теперь делать?

– Посмотрим по следам, один ли он здесь бродил. Вообще непонятно, что тут делать псевдо-гному?

Оказалось, в лес от источника уходила натоптанная тропинка. Они прошли по ней почти километр, прежде чем дочь шамана, идущая сзади, не посоветовала остановиться. Теперь уже и юноша заметил, что в ветвях деревьев параллельно тропинке кто-то движется. Полностью разглядеть незваного спутника не удавалось – лишь пятна черного и белого меха, да длинный черный пушистый хвост.

– Мех на морде белый, тело – черно-белое, а хвост черный. Псевдо-соболь? – предположила Аникутина.

Открыватель посвистел, позвал зверушку по-русски, но результата не добился. Псевдо-соболь, если это был он, на глаза не показывался. Может, боялся топора, прихваченного на всякий случай юношей, а может, опасался облика неведомых существ.

– Он, как наш соболь, на белок охотится? Значит, быстро передвигаться должен. Может, пугнешь его?

Харламов запустил в ту ветку, из-за которой виднелся хвост, снежком. Попал. На секунду они увидали морду зверя, который даже не шелохнулся.

– Морда узкая, стало быть, псевдо-белок он рвёт когтями. Или у него иное оружие?

Юноша пожал плечами. Таких деталей он не знал. На всякий случай он положил топор в снег и отошёл назад на три шага. Посвистел. Псевдо-соболь мгновенно прыгнул на соседнее дерево и скрылся в ветвях.

– Да, двигается он впечатляюще. Быстрее белок. У них, поди, никаких шансов от него уйти.

– Земные белки тоже уступают соболям в скорости. Зато большой хвост позволяет скрыть от преследователя направление движения и помогает при резких поворотах. Махнула белка хвостом направо, а сама налево свернула; соболь мимо проскакивает. В Гволне, думаю, то же самое. А бояться он нас не должен, он в здешнем лесу высший хищник.

– Если только он не телепат, – предположил открыватель. – Тогда он прекрасно понимает, с кем связался. Да мы для него в любом случае не добыча. С его лапами разом в снегу увязнешь.

Псевдо-соболь и дальше сопровождал их, немного нервируя, так что еще через километр первопроходцы вновь решили взлететь. Тропинка тянулась без ответвлений, и вполне можно было предположить, что идти им по ней ещё не один десяток километров. Кто знает, зачем ходили псевдо-гномы к источнику? Может, обряд какой совершали, а может, здешняя вода была для них целебной.

На очередном вираже, когда была его очередь смотреть вперед, Ермолай разглядел немного левее голый каменный склон и на нём – движущиеся точки. Его здешние глаза охватывали больший участок пространства, но вдали он видел хуже, чем будучи человеком.

– Вниз! – истошно крикнула Ольга и он, не рассуждая, поставил поперек потока левое крыло, полностью убрав правое.

Тело швырнуло в сторону, и он почувствовал, что падает вниз, на верхушки сосен. Рядом сверкнула молния, а над головой справа пронеслась темно-синяя крылатая тень. Он послал ей вслед молнию, и на секунду расправил крылья, чтобы смягчить падение. Ветки больно стеганули по спине, бросили его вперед, он не смог удержать равновесие и нырнул в снег носом вперед. Не успевшее сложиться крыло отозвалось резкой болью. Из сугроба его вытащила подруга.

– Болит? – она осторожно потрогала крыло. – Пошевелить им можешь?

Этого Ермолай сделать не мог. Крыло безжизненно висело сзади, хорошо хоть, что не болело.

– Кто на нас напал?

– Не разглядела, очень уж быстро он промелькнул. Окраска у него защитная, на фоне неба его издалека не разглядишь. Я в него не попала.

– Я, кажется, тоже. Хорошо, что мы держались над самыми вершинами. Размерчик у этой твари приличный…

* * *

Ернигей намазал спину юноше остро пахнущеё жидкостью и прилепил какой-то лист на больное место:

– Вот, парень, три дня рукой не шевели. И плечом тоже постарайся не двигать.

– Как же мне летать? – притворно удивился пациент. – Это что, и крыльями тоже пользоваться нельзя?

Круглое с маленькими глазками лицо лекаря выразило явную настороженность.

– Он в своём приват-мире летал. И крыло повредил, – пояснила Аникутина.

– А-а, вот оно что, – понимающе протянул лекарь. – Там были крылья, а здесь – растяжение дельтовидной мышцы. Ничего страшного. Метаморфные миры постоянно необычные травмы поставляют. Один из операторов миров превращался там в кальмара – так он каждый раз возвращался с опухшими губами и несколько дней потом есть не мог, голодал…

Ернигей усмехнулся и кивнул, когда юноша его поблагодарил за помощь. Оля помогла больному надеть рубаху и повела его в Большой дом. Следовало отчитаться о своей вылазке перед директором. Период аскезы кончился, группа интенсивно обживала вновь открытые миры: Гволн, Реденл. И если Кутков успел проводить в свой мир уже всех, и все они оказались там в своём физическом теле, то в Гволне побывали только Ольга и Кутков. И если дочь шамана сумела в Гволне воплотиться, то Лёня следовал за открывателем видимым только тому фантомом.

* * *

– Ну, а после мы вернулись. Какой смысл барахтаться в снегах со сломанным крылом?

– Правильно поступили, – кивнул директор. – Сверх-сокола не разглядели?

Открыватель мысленно расслабился, очистил своё сознание, вернул себя в прошлое и усилил чёткость воспоминания. Рядом, он чувствовал, то же самое проделала подруга.

– Длина: два – два с половиной метра. Размах крыльев – не меньше четырех метров. Крылья стреловидные, и, кажется, полупрозрачные. Головы не разглядел.

– Я разглядела. Узкая голова, маленькие глазки, короткий загнутый клюв, тонкие когтистые лапы, широкий хвост, – перечисляла Ольга. – Скорость – побольше ста километров, как у земного собрата.

Лысый вновь кивнул, не особенно удивляясь, и поинтересовался у Ермолая, как это он в своём мире пропустил такого опасного хищника.

– Возможно, я знаю только основные, определяющие вектор развития виды. Мы и с Лёней неизвестный вид обнаружили – пещерную поганку.

– Я помню. Так и нет соображений, чем же она в подземельях питается? – директор обвёл взглядом группу. Никто не ответил. – В общем, если никто, кроме Аникутиной, плотью в Гволне не разживётся, исследование его рекомендую прекратить. Слишком опасно…

Юноша с огорчением заметил, что только Лёня поглядел на него сочувственно. Прочие восприняли рекомендацию, как должное. Ольга задумалась, она пока не решила, как к такой рекомендации относиться. Ермолай, хоть и признавал, что Селиванов прав, внутренне возмутился. Для любого оператора миров его приват-мир – обожаемое творение, любимое ненаглядное дитя. Посоветовать не посещать свой мир – это, пожалуй, даже оскорбительно. И к тому же опасность в Гволне грозила лишь им с Ольгой, а они из всей группы были наиболее подготовлены.

– Теперь ты, Лёня, доложи о последних походах.

В Реденле ничего интересного не происходило. Кутков и его гости бродили по сопкам, постепенно спускаясь вдоль течения мелкой быстрой речушки. Люди им не встречались, попадавшиеся лесные звери полностью соответствовали земным аналогам. Реденл был твердым миром, но пока никакого интереса для группы не представлял. Никто не знал, как долго придётся искать людские поселение, а являться в приват-мир можно было только в знакомые места.

– Как ваши способности в Реденле, сохраняются? – поинтересовался директор благожелательно.

Кутков свои способности сохранял, дочь шамана – тоже. Но и то, и другое никого не удивляло. Это был Лёнин мир, и ему полагалось быть в нём самым сильным и способным. А Ольга с некоторых пор могла получить все способности знакомого ей оператора миров, в том числе и возможность посещать этот мир по собственному желанию и брать с собой гостей. Кинетики тоже сохраняли таланты, а вот Хоменкова с Ингой оказывались безоружными. Чтецы: Сашка и Лёшка мялись, не зная ответа – без людей они не могли понять, сохранились ли их способности. То, что они слышали Куткова и Аникутину, ещё ни о чём не говорило. Ермолай молча пожал плечами, когда Селиванов посмотрел на него. Он тоже не знал.

– Ладно, – вздохнул директор. – Леонид, о тамошних монстрах ничего нового?

Тот пожал плечами. Вид у него был весьма смущённый. Ещё бы: только что товарищи едва не погибли в когтях неведомого хищника, а тут по Реденлу бродят загадочные монстры, о которых известно лишь то, что они охотятся на людей. Наверняка он ожидал, что Лысый запретит и посещения Реденла, но директор ничего подобного не сделал. Наоборот, Селиванов объявил о награждении группы новыми повязками. Красную Ермолаю дали сразу же, как только он открыл свой мир. А теперь ему присвоили оранжевую, а Ольге – зелёную. Братья носили красные повязки, Кутков – оранжевую, Игорь – тоже красную. Без повязок оставались пока Инга, Сашка и Лёшка.

Торжество момента несколько омрачила Инга.

– Юрий Константинович! Можно вопрос?

Харламов почувствовал, как Игорь и Ольга мысленно подстроились к Бакановой и принялись её успокаивать. Дело это для них было привычным, но мгновенного результата ждать не приходилось. Директор кивнул, с интересом рассматривая ученицу. Он, похоже, уже предвидел вопрос.

– Мариэтта Узоян получила красную повязку сразу, как только оставила группу. Надо ли нам думать, что её наградили именно за этот шаг?

– Надо. Это шаг и решительный для самой Мариэтты, и способствующий развитию группы. Её отвага и сознательность, можно сказать, спасли будущее вашей группы. Узоян продемонстрировала и зрелый взгляд на жизнь и понимание целей идущих Путём Радуги. Вот это понимание само по себе достойно красной повязки, – Лысый дружески улыбнулся и добавил: – Мне кажется, Мариэтта на этом не остановится. Да и ваша группа – тоже.

* * *

Комнаты всех школяров были одинаковы, но собирались, по какой-то неписанной традиции, у Игоря. Харламов окончательно перебрался к подруге, и его бывшая кровать превратилась в скамейку, на которой обычно располагались девчонки. Вот и сейчас они в ряд сели на кровати, а сбоку пристроился Лёшка. Остальные парни использовали кровать Игоря и табуретки.

– Не знаю, – дочь шамана даже руками развела. – Лысый хорошо закрывается, кто не верит, может сам попробовать. Мне показалось, что он в монстров Реденла попросту не верит.

– Если Ерёма в своём мире пропустил супер-хищника, то отчего бы Лёньке не ошибиться в другую сторону? Может, там монстров и нет, и Лысый это прекрасно знает? А нам не говорит, чтобы не расслаблялись, – предположил Игорь.

Дочь шамана покачала головой, Сашка негодующе фыркнул, открыв всем на секунду свои мысли. Жолудев в ответ пожал плечами: "мол, я вообще-то не настаиваю, кто может, пусть объяснит лучше". Юноша уставился в пол и спросил:

– Кто знает, зачем вообще всю группу нужно таскать в приват-мир, каким бы он ни был? Что это нужно для формирования общего группового взгляда на возможные миры, мы все давно знаем. Вот у нас два мира, оба потенциально опасны, но закрывают только один, причём закрывают его только, если он окажется полумягким. А ведь в этом случае он почти для всех нас безопасен!

– Почти, в данном случае, ключевое слово, – усмехнулся Кутков. – Скорее всего, Юрий Константинович просто сделал вывод из вашего же опыта. Двое, будучи во плоти, могут прикрывать друг друга. Одиночка слишком рискует.

Ребята переглянулись, и никто не осмелился возразить. Версия была убедительной.

– Ермолай, а когда ты меня в Гволн возьмешь? – поинтересовалась Инга.

Юноша неохотно ответил, что дня три придётся подождать, пока спина заживёт. На поверхности без крыльев делать нечего, а в подземелья согласился лезть из всей группы только Кутков – тому бесконечный лес и в собственном мире надоел. Подземелья Гволна пугали не своей жарой или лиходейскими тварями; само пребывание в них выглядело напрочь бессмысленным. Вот и Ермолай с Леонидом, столкнувшись там с псевдо-гномами, поспешили ретироваться. А что оставалось делать? Под землей её обитатели любого пришельца рассматривали как врага. Никаких переговоров не получалось, псевдо-гномы желали только одного – изрубить чужака на мелкие кусочки. Да и на поверхности, как выяснилось, они вели себя так же.

– Мы можем в Реденл вчетвером выходить, – неожиданно сказала Аникутина. – Лёня с собой одного человека берёт, и я могу взять Ерёму или Лёшу. Со временем, быть может, и обоих сразу возьму.

– Ерёму – понятно, – удивился Сашка, – но почему Лёшку, а не кого другого?

Дочь шамана сослалась на свои ощущения и на то, что Алексей вскоре станет четвертым в их группе оператором миров. Новость, как ни странно, никого не обрадовала. Ну, появятся они в Реденле вчетвером, и что с того? Летать они не умели, дорог там не было, а сколько ещё предстояло продираться по лесу, невозможно было даже предположить.

– Если бы мы хоть инструмент какой могли с собой туда взять… – тоскливо сказал Игорь.

– То что? – поинтересовался Леонид.

– Плот бы смастерили и сплавились по реке. Кое-где пришлось бы волоком его по камням тащить, но сплавом всё равно быстрее получится.

– Так зачем тебе топор? Ты же сам кинетик-флорист, из живых деревьев что угодно сготовишь, – удивился Кутков.

Жолудев радостно хлопнул себя по лбу:

– Верно! Знать бы только, когда я плот сготовлю и назад вернусь, на следующем погружении в Реденл найду ли я его на том же месте?

Ольга кивнула, Лёня тоже заявил, что воровать плоты в Реденле способны только люди, до которых они никак не могут добраться.

– У меня другая версия возникла, – оживился Ермолай, – с одеждой связанная. В Реденл мы в одежде попадаем, в той, что на нас, верно? И ничего другого пронести с собой не можем. А если взять сдутую автомобильную покрышку и завернуться в неё? Или подпоясаться? Она в Реденл как одежда пройдёт?

Кутков восторженно заявил, что Ерёма – гений, и побежал за покрышкой. А дочь шамана предложила Игорю немедленно отправиться в Реденл и заняться плотом. Вернувшись, Кутков взял с собой одного из братьев, подпоясался покрышкой, и они погрузились в Реденл. А остальные разошлись по своим комнатам, так как время было позднее. Юноша, улегшись в одиночестве, ещё раз обдумал сегодняшний день. В общем, не только они с Кутковым – вся группа предпочитала приват-миры расщепу. Там была волнующая неизвестность, а здесь – что? Устоявшийся быт и рутинные обязанности.