Текст книги "Остров порока и теней (СИ)"
Автор книги: Кери Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)
Мимолётные приступы сожаления в обмен на бесконечный простор возможностей.
Вероятностей.
Потому что я человек самосохранения, и если всё сведётся к тому, чтобы отдать Хулио то, чего он хочет, в обмен на мою свободу, у этой девушки не будет ни единого шанса.
ГЛАВА 26
Селеста
Пульсация в голове заставляет меня щуриться, и я переворачиваюсь в постели, замечая, что уже далеко за два часа ночи.
Что-то шевелится на периферии зрения, и, резко переведя взгляд на тёмную пустую стену напротив, я снова вижу движение теней.
Судорожно ахнув, я рывком сажусь, голова раскалывается, взгляд мечется по комнате, но тени снова замирают.
Под кожей непрерывно дрожит нервная вибрация, пока я тянусь к прикроватной тумбочке в поисках таблеток.
Ощупывание открытого ящика даёт лишь несколько презервативов и книгу.
Я включаю свет, машинально отмечая, что книга – это экземпляр «Кандида» Вольтера, прежде чем лихорадочно начать искать таблетки.
Их нет.
О, чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.
Учащённое сердцебиение, дрожь в руке и ледяное покалывание в груди подсказывают мне, что это уже не просто тревога.
Прошло несколько часов с момента моей последней таблетки.
Я перерываю ящики в ванной – там тоже ничего.
Обыскивая комнату, я ощущаю болезненный удар осознания, когда не нахожу их нигде.
Он забрал их.
О Боже, он забрал их!
Бросившись к закрытой двери, я дёргаю ручку и обнаруживаю, что она заперта.
Заперта!
Он, мать его, запер дверь.
Я начинаю колотить кулаком по деревянным панелям, стараясь не думать о том, что через двадцать четыре часа буду либо корчиться на полу от ломки, либо обсираться от ярких галлюцинаций.
– Эй! Мне нужны мои таблетки! Пожалуйста! Тьерри!
Ответа нет.
Стучу сильнее, пытаясь дышать носом, чтобы унять поднимающуюся изнутри панику.
– Тьерри! Пожалуйста!
Следующий час я колочу и пинаю дверь, пока мои кулаки не покрываются синяками, костяшки не начинают кровоточить, а палец на ноге не начинает пульсировать от боли.
Изнеможение давит тяжёлым грузом, но я не могу закрыть глаза.
Не могу уснуть.
С другой стороны двери – ни малейшего звука.
Он что, оставил меня одну на этой лодке?
Я осматриваю комнату в поисках хоть какого-нибудь способа выбраться.
Кроме маленького иллюминатора, здесь только эти чёртовы вентиляционные окна вдоль стены, но щели слишком узкие, чтобы пролезть.
Я снова обыскиваю комнату.
Никаких таблеток.
Я хожу кругами.
Ищу.
Перерывая шкафчики в надежде найти хоть что-то взамен, замечаю, что он убрал ополаскиватель для рта, который стоял здесь ночью, а вместе с ним и аспирин.
Все безрецептурные лекарства исчезли.
И тогда на меня накатывает отвратительное осознание.
Это было абсолютно намеренно.
Помимо лекарств, он убрал и бритвы.
Всё, что хотя бы отдалённо могло бы помочь вскрыть замок.
Этот человек буквально подготовил меня к худшему сценарию ломки.
Слёзы наполняют глаза, а под кожей расползается холодный, онемевший ужас.
Теперь лишь вопрос времени, когда начнутся галлюцинации.
Кошмары.
Голоса.
И тогда он пожалеет, что забрал эти чёртовы таблетки.
Но сначала придёт эта чудовищная ломка.
Та, о которой я читала.
Та, в которую уже немного погружалась в те редкие разы, когда запас заканчивался, и мне приходилось в отчаянии искать новую дозу.
Пятясь из ванной, я снова осматриваю стены комнаты в поисках теней, а затем забираюсь обратно в кровать, прячась под одеялом.
– Есть коробка. Коробка, полная шариков.
Покачиваясь взад-вперёд на кровати, я не отрываю взгляда от ярко освещённой ванной, игнорируя глаза, наблюдающие за мной из угла комнаты.
На периферии я вижу череп.
Рога.
Его голос эхом раздаётся у меня в голове, но я продолжаю сосредотачиваться на свете впереди.
– Все, кроме двух, красные. Все, кроме двух, зелёные. Все, кроме двух, синие. Сколько шариков в коробке?
Эта загадка из книги, которую я раньше держала возле кровати в домике – той самой, что читала перед сном.
Если я просыпалась от кошмаров, я старалась вспомнить загадки, и это отвлекало меня от галлюцинаций.
– Три. В коробке три шарика.
Я представляю мягкий стук каждого, падающего в коробку.
Тук, тук, тук.
Три, два, один.
Взгляд на стену всё ещё улавливает зловещее свечение выбеленной белой кости, и я резко отворачиваюсь.
Это не работает.
Загадки, счёт – обычно это всегда прогоняет видения, но сегодня ночью это не работает!
– Есть коробка. Коробка, полная шариков.
Уже больше четырёх утра.
Скоро взойдёт солнце, и я надеюсь, что тени рассеются.
Возможно, Тьерри принесёт мне таблетки, когда увидит, что с двух ночи я так и не уснула.
Ещё пару часов.
Я смогу выдержать.
Я уже выдерживала раньше, когда мой запас иссякал.
– Все, кроме двух, красные. Все, кроме двух, зелёные. Все, кроме двух, синие…
Кап.
Кап.
Кап.
Вода капает из крана в ванной, и этот звук отдаётся у меня внутри черепа.
По краям нависает кромешная тьма, угрожая утянуть меня под себя, но это размеренное капанье снова выдёргивает меня обратно в мою кошмарную реальность.
Мою голову терзают беспорядочные мысли, которым сейчас здесь не место.
Те, что словно зависли на окраинах сознания, цепляясь острыми крючьями за моё внимание.
Почему мой отец не вернулся за мной?
Почему он не постучал три раза?
Почему?
Этот вопрос эхом разносится у меня в голове.
Я прячу голову под подушку, пытаясь заглушить его бесконечное звучание.
Ответ – это тёмная тень с белым светящимся лицом.
Наблюдающая за мной.
Насмехающаяся надо мной из угла комнаты.
Я не буду смотреть.
Я не могу.
Кап. Кап. Кап. Тук. Тук. Тук.
Прекрати!
Прекрати!
Конечности дрожат от изнеможения, пока я, шатаясь, выбираюсь из кровати и, едва переставляя ноги, направляюсь к ванной.
Комната вокруг меня искажается от движения, колени подгибаются под тяжестью собственного тела.
Прежде чем я успеваю добраться до крана, я валюсь на пол.
Глухой удар черепом отзывается резкой болью, простреливающей пазухи, и рефлекторно я закашливаюсь.
Кровь течёт из носа вниз по щеке, и когда я касаюсь пальцем тёплой липкой жидкости, тьма по краям начинает сжиматься ещё сильнее.
Замыкаясь вокруг меня.
Раздирающая боль терзает мой желудок, словно зверь, отчаянно пытающийся вырваться наружу.
Пульсация в голове и носу отдаёт давлением прямо в глаза, в то время как под рёбрами разрастается зияющая боль, будто мои внутренности выскребли лопатой.
– Помогите мне! Пожалуйста!
Слова эхом отражаются от плитки голосом одновременно хриплым и сорванным.
Сжавшись в комок, я вдруг осознаю, что лежу не на полу, как думала, а в постели – одеяла шевелятся вместе со мной.
Крови на руках больше нет, но неумолимый грохот в черепе остаётся.
Стены начинают дрожать, выпуская длинные полупрозрачные змееобразные формы, которые скользят внутрь и наружу сквозь дерево, словно змеи.
Покалывание в руке заставляет меня опустить взгляд – такие же прозрачные черви ползут по моей коже.
С криком я начинаю яростно царапать руки, вонзая ногти в одного из червей, который пытается зарыться в моё запястье.
– Убирайтесь из меня! Убирайтесь из меня!
Ни дрожь, ни попытки расцарапать кожу не сбивают его с пути, и в тот момент, когда он всё же вползает внутрь, я резко подскакиваю с новым воплем.
Рыдание вырывается из груди, когда одеяло начинает шевелиться так, будто тысяча змей скользит по моим ногам.
Следом раздаётся монотонное шипение – предупреждение о том, что они заползли мне в уши.
Зажав голову руками, пытаясь перекрыть этот звук, я крепко зажмуриваюсь и кричу. Громко. Протяжно.
Но даже мои крики не способны заглушить это шипение.
– Прекратите! Прекратите это!
Пот стекает по вискам, несмотря на озноб, сотрясающий всё моё тело.
Тошнота скручивает и бурлит в желудке одновременно с тем, как кислота обжигающим потоком поднимается по горлу.
Я успеваю повернуть голову как раз вовремя, чтобы извергнуть содержимое желудка, и тёплая жидкость растекается по щеке, пока я лежу на боку, наблюдая, как стена то расплывается, то снова обретает чёткость.
Я отключалась столько раз, что уже потеряла счёт.
Я понятия не имею, сколько прошло часов… или дней.
А может, всего лишь минут.
Последний раз, когда я смотрела на часы, было два, но теперь я даже не уверена – дня или ночи.
Ноздри жжёт кислотой, и меня снова выворачивает.
И снова.
Я опять открываю глаза в темноте.
Бесконечной темноте.
Вздутие и нестерпимый позыв в животе предупреждают, что мне срочно нужно в ванную, но я туда не доберусь.
Давление нарастает и нарастает, распирая живот.
Глубокие спазмы заставляют меня стонать и сжиматься в комок, тяжело дыша через нос.
Всё, на что меня хватает – это рыдающий крик, когда пронзающая боль, словно ножи, выкручивающиеся внутри живота, прошивает меня волной мучения.
– Пожалуйста!
Тьма поглощает меня.
ГЛАВА 27
Селеста
– Minou-Minou, я тебя вижу!
Этот голос вырывает меня из темноты, и я открываю глаза навстречу ослепительному свету, заставляющему вскинуть руку как щит.
Вода струится по моей коже, а мягкая ткань, пахнущая свежим лимоном, скользит по виску.
Несмотря на тёплые струи, бьющие по груди, моё тело содрогается и дрожит, а жар тёплой кожи и сильных рук окутывает меня сзади.
Именно тогда я понимаю, что лежу обнажённая, прижавшись к Тьерри, на полу душевой, пока он смывает с меня грязь.
Его согнутые колени по обе стороны от меня заставляют мои руки бессознательно скользить по мощным бёдрам вниз – к боксёрам, которые он даже не потрудился снять.
Его руки обвивают меня, притягивая ближе, и тяжесть его тела на моей груди кажется успокаивающей.
Убаюкивающей.
Размытые края реальности снова растворяются в очередном сне.
Шёлковые простыни скользят по моей коже.
Сытный запах еды заставляет желудок скручиваться от тошноты.
Тёплая жидкость наполняет рот.
Я отворачиваюсь, чтобы закашляться и жадно вдохнуть воздух.
Ещё еда.
Отталкивая её, я переворачиваюсь на другой бок, дрожа.
Так холодно.
И голодно, но не по еде.
Пустая, зияющая пустота внутри умоляет быть заполненной, но чем именно – я не могу сказать.
Моё тело слабо. Конечности ледяные.
Одеяла не способны меня согреть, словно мои внутренности промёрзли насквозь.
Горячая кожа прижимается к моей, обжигающий жар разливается по мне, сквозь меня, словно интенсивные лучи солнца.
Твёрдая поверхность упирается мне в спину одновременно с тем, как руки заключают меня в крепкие объятия.
Я судорожно выдыхаю и поворачиваюсь, утыкаясь лицом в гладкую поверхность его груди.
Тепло его тела – это настоящий ад из уюта и защиты, окружающий меня.
Я не хочу уходить.
Сидя прямо в постели, я смотрю вниз на протянутую миску в вытянутой руке Тьерри.
Над ней поднимается пар, и мой желудок урчит от запаха горячего бульона.
– Как долго я была… такой?
– Прошла неделя.
– Я целую неделю ничего не ела?
– Я кормил тебя куриным бульоном и поил водой, когда ты могла это переносить. Но ела ты немного.
Целая неделя.
Моё тело холодное и липкое и измученное, будто пережило бесконечное похмелье.
Во рту пересохло до боли, и, сглотнув ком в горле, я отпиваю бульон из миски.
Его тепло согревает живот и притупляет голодную боль.
Насыщенный вкус задерживается на языке, и именно тогда я замечаю, что всё стало ярче.
Свет. Запахи. Вкусы.
Будто только сейчас я по-настоящему ощущаю мир, который раньше был приглушён тонкой дымкой.
– Ты ухаживал за мной всё это время.
Жгучее унижение обжигает щёки, потому что я даже не хочу представлять, через что ему пришлось пройти за последнюю неделю.
– Да.
– Лучше не станет, знаешь. Именно галлюцинации и заставили меня начать их принимать.
– Какие галлюцинации?
Я качаю головой.
– Неважно.
– Сейчас я не стану давить, chère. Но рано или поздно ты расскажешь мне всё.
– И почему ты так в этом уверен?
Вместо ответа он протягивает мне стакан воды, который я слишком жадно осушаю, проливая часть себе на шею.
Опустив взгляд, я замечаю ослепительно белую футболку, без сомнений принадлежащую ему, а движение бёдер подтверждает, что под ней на мне нет трусиков.
Гладкость кожи подсказывает, что в какой-то момент он, должно быть, побрил меня, хотя я ничего из этого не помню.
– Почему ты это сделал? – спрашиваю я, не поднимая на него глаз, боясь увидеть в них жёсткую правду. Искренность, с которой я сейчас не готова столкнуться.
– Сделал что?
– Забрал таблетки.
– Ты злоупотребляла ими.
– Ладно, а ты кто такой? Ходячая социальная реклама против наркотиков? Какое тебе вообще дело?
– Так уж вышло, что я видел, как человек, который был мне очень дорог, из-за них скатился в состояние, из которого уже нельзя было вернуть.
Этого я не ожидала.
Я ожидала чего-то эгоистичного, что больше соответствовало бы ему.
Например, что он просто не хотел смотреть, как я их принимаю.
Или что пакет слишком захламлял его комнату.
– Кто это был?
– Моя мать.
– Ты сказал “был дорог”. То есть её больше нет в живых?
– Нет. Несколько лет назад она покончила с собой.
– Мне жаль.
У волка всё-таки есть человеческая сторона. Почти слишком человеческая. Болезненно человеческая.
– Но это всё равно не объясняет, почему ты прошёл через всё это. Почему просто не вышвырнул меня?
– Я не собираюсь тебя вышвыривать. Во всяком случае, пока. Были некоторые допросы. Теперь ты у них на радаре.
– Освежи мне память. За последнюю неделю произошло слишком многое. Кто именно снова за мной охотится? И почему?
– Я ещё не до конца это выяснил. У меня тоже была масса дел за эту неделю.
– Отмывание денег, должно быть, действительно выжимает из тебя все соки.
– Да. Между этим и уборкой рвоты с дерьмом я практически выжат досуха.
Очередная волна смущения обжигает мои щёки.
– Я не просила тебя делать всё это. С таблетками я бы прекрасно справилась сама.
– До тех пор, пока они не закончились бы. А потом кто знает, на какие отчаянные выходки ты бы пошла.
– Что, боишься, что я сбегу к и выложу все твои секреты? Здесь же ничего нет. Куда мне вообще идти?
– В этом и заключается всё дерьмо зависимости. Ты и сама не знаешь, на что способна, пока не окажешься достаточно отчаявшейся.
Отвести взгляд – единственное, что я могу сделать, чтобы спрятаться от правды в его словах.
Ради таблеток я делала много отчаянных вещей.
Пугающих вещей.
– Я всё ещё хочу их. Это никуда не исчезнет. И когда начнутся кошмары? Я превращусь в грёбаный хаос.
– Я готов рискнуть.
– Ну да. Посмотрим. Знаешь, сколько людей я отпугнула за свою жизнь? Слишком много, чтобы сосчитать.
Поднявшись со стула, он упирается кулаками по обе стороны от меня и наклоняется ближе.
– Меня не так легко напугать, moiselle.
ГЛАВА 28
Селеста
Лучи палящего жара вытягивают по моей коже липкий слой пота.
Не сводя взгляда с двух зловещих глаз Моисея, торчащих над поверхностью воды, я засовываю дольку апельсина в рот и слизываю липкий сок с пальцев.
Назойливое жужжание комара щекочет ухо.
Один сильный шлепок оставляет ладонь влажной, и я вздрагиваю от жалящего укуса на шее.
Когда ты трезвая, всё раздражает в десять раз сильнее.
Жара и влажность настолько невыносимы, что кажется, будто я вдыхаю пар.
Я бы многое отдала даже за возможность окунуть в воду хотя бы палец, чтобы остыть, но не сомневаюсь, что Моисей тут же сделал бы из него неудовлетворительную маленькую закуску.
Полагаю, я могла бы спокойно охладиться внутри лодки, но целая чёртова неделя в этом месте, без какого-либо контакта с внешним миром, довела меня до состояния абсолютной скуки.
Скука рождает тягу.
И, к несчастью, помимо того, что Тьерри спрятал все безрецептурные лекарства, он ещё и запер алкоголь. И вредную еду.
Так что вот я здесь – ем грёбаный апельсин. Особенно последние два дня мне буквально хотелось выползти из собственной кожи.
Я, кажется, съела фруктов примерно на собственный вес.
Хотя, признаю, это беспокойство хотя бы отвлекает меня от галлюцинаций, я знаю, что меня ждёт.
Это лишь вопрос времени, когда белый череп с рогами снова вползёт на периферию моего зрения.
Тишина была худшей частью всего этого.
И, к сожалению, именно в тишине мой разум снова возвращается к тому, что произошло четыре ночи назад – когда он держал меня в своих руках, согревая.
Я стараюсь не думать о том, насколько комфортно чувствовала себя в тот момент.
Насколько это казалось простым и правильным, несмотря на унизительное осознание, что он видел меня в моём самом худшем состоянии.
С тех пор Тьерри, похоже, стал появляться ещё реже.
Что, откровенно говоря, совсем не помогает моей психике во всём этом.
Изоляция и одиночество этого места сами по себе ощущаются как симптом, постоянно раздирающий меня изнутри.
Мы почти не разговариваем даже мимоходом.
Он уходит ещё до того, как я просыпаюсь, и возвращается домой уже после того, как я ложусь спать.
Днём я роюсь во всех его вещах, в основном пытаясь найти нож, который мне дал Расс, но пока так и не наткнулась на него.
То, что я считаю его кабинетом, всегда заперт и, похоже, там какой-то серьёзный засов, потому что вскрыть эту чёртову дверь у меня до сих пор не получилось.
Если бы федералы когда-нибудь обыскали это место, единственной уликой, связывающей его с этим домом, была бы его грёбаная зубная щётка – и даже её он каждый вечер начищает до блеска в своём космическом корабле.
Ни одной фотографии. Ни одного письма. Ни одной записной книжки с каракулями. На всей этой лодке.
По крайней мере, в комнатах, куда у меня был доступ. Можно подумать, этого человека вообще не существует.
И я почти уверена, что это намеренно.
Проводить время здесь – всё равно что считать трещины в Чистилище, ожидая хоть чего-то.
Каких-то новостей.
Объяснений.
Причины, по которой меня здесь держат.
Несмотря на то, что мне позволено свободно передвигаться по лодке, это всё равно тюрьма – с водой, кишащими аллигаторами, и узкой полосой леса, где, вероятно, полно ядовитых змей и прочей незнакомой мне живности.
И ради чего?
Потому что какой-то эмоционально отстранённый гермофоб утверждает, что за мной охотятся плохие люди?
Что это вообще, чёрт возьми, должно значить на данном этапе?
В те редкие короткие моменты за последние несколько дней, когда я пыталась добиться от него объяснений, в ответ получала лишь раздражённое ворчание и какой-нибудь короткий холодный ответ, прежде чем он снова исчезал из комнаты.
Как бы я ни ценила наличие крыши над головой, где мне не приходится переживать о тех огромных крысах, о которых я читала – нутриях, как их здесь называют или о каком-нибудь случайном луизианском жуке, заползающем ко мне в спальный мешок, я не проделала весь этот путь сюда, чтобы стать одинокой пленницей болот.
И на этом этапе я уже даже не уверена, говорит ли он вообще правду.
Он вполне мог выдумать всю эту историю просто для того, чтобы удерживать меня здесь.
Но зачем?
Понятия не имею, учитывая, что за последнюю неделю он почти ничего не делал, кроме как рычал и бормотал что-то себе под нос всякий раз, когда находился рядом со мной.
А что, если он просто выжидает? Ждёт чего-то?
Там, откуда я родом, люди не делают добрые поступки просто так, и Тьерри совершенно не похож на посла доброй воли.
Он больше похож на мошенника. Гладкого, расчётливого вора. И, думаю, я уже явно задержалась здесь дольше, чем следовало.
Я хочу вернуть свой грузовик.
Хотя бы для того, чтобы не чувствовать себя здесь полностью запертой, даже если парковать его тут негде.
Может, я могла бы придумать какое-нибудь оправдание – типично девчачье, вроде необходимости купить тампоны, – чтобы заставить его отвезти меня в город.
Это было бы не так уж далеко от правды, учитывая, что цикл у меня должен начаться примерно через неделю.
Он у меня всегда был слегка сбитым – каждые пять недель вместо четырёх.
Иногда его вообще нет.
Как бы там ни было, мне нужен план побега. На случай, если с ним всё станет слишком непонятно.
Напротив причала Моисей выбирается из воды, лениво выползая на берег к клочку травы, где устраивается под солнцем.
Всё, что мне остаётся – лишь злобно смотреть на этого маленького ублюдка.
Большого ублюдка, вообще-то.
Глядя на своё отражение в воде, я мысленно подначиваю себя опустить туда ногу.
Хотя бы палец.
По крайней мере, если аллигатор его откусит, это станет отличным поводом покинуть лодку ради больницы.
Хотя, скорее всего, я просто истеку кровью ещё до возвращения Тьерри.
Услышав вдалеке пронзительный визг, я резко поворачиваю голову к лесу.
Высокий, надрывный, он звучит с явной паникой.
А может, и болью.
Прилив адреналина заставляет сердце колотиться в груди, как стадо носорогов, и, вскочив на ноги, я бросаюсь внутрь лодки, взглядом выискивая подставку с ножами, которую он, очевидно, тоже спрятал вместе со всем остальным.
Вместо этого я роюсь в ящике со столовыми приборами и хватаю грёбаную вилку, после чего снова вылетаю наружу, направляясь в лес.
Чёртова вилка.
Пожалуй, самое идиотское оружие, которое только можно было выбрать, но, по крайней мере, я не совсем безоружна.
Или безвилочна.
Крепко сжимая зубцы, я пробираюсь между деревьями, высматривая не только источник звука, но и змей в кустах.
Мягкая чёрная земля и корни, торчащие из почвы, делают прогулку босиком крайне неприятной.
Заметив впереди движение, я щурюсь и различаю женскую фигуру, распростёртую на земле, машущую мне рукой.
– Помогите! Пожалуйста!
.
Сумасшедшая уборщица.
Опустив плечи, я опускаю своё нелепое оружие и тяжело шагаю через упавшие ветки, впивающиеся в ступни, обходя подозрительные участки, под которыми, я уверена, непременно пряталась бы, будь я змеёй.
Подойдя ближе, я оглядываю лес вокруг и осматриваю её на наличие явных ран.
– Что случилось?
– Я упала. Гналась за проклятым chaoui, что добрался до моих кур.
– Chaoui?
– Енот, – поясняет она.
Я киваю на её ногу.
Несмотря на душераздирающие крики о помощи, она не выглядит сломанной или вывернутой.
– Думаешь, сможешь встать?
Она протягивает мне руку.
– Не знаю. Поможешь?
Волоски на затылке встают дыбом – так всегда бывает, когда интуиция подаёт сигнал.
С заметной неохотой, которую она наверняка уловила, я всё же наклоняюсь.
В ту же секунду, как она хватает меня за руку, она резко дёргает меня к себе, поджимает ноги и вскакивает на колени.
– Он убийца! Этот человек уже убивал раньше, chère, и я говорю тебе – тебе небезопасно оставаться с ним. – нахмурившись, я вырываю руку и отступаю назад, но она бросается к моей ноге. – Я умоляю тебя. Пожалуйста. Я могу помочь тебе сбежать от него. Я могу отвезти тебя в безопасное место.
– Убери от меня свои грёбаные руки, пока я не отделила твою кисть от руки.
Словно снова придя в себя, она отпускает меня и опускает взгляд.
– Я не пытаюсь тебя напугать. Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.
Неделю назад эта женщина сбежала от меня так, будто я была демоном, пришедшим пожрать её душу, а теперь вдруг начала обо мне заботиться?
Не верю.
Снова окинув взглядом деревья вокруг, я держу вилку перед собой, медленно отступая.
– У этого человека была сестра, которая пропала. Была здесь в один день, исчезла на следующий. Спроси его о ней. Спроси, что с ней случилось.
Сестра?
Я не видела ни единого доказательства, что у него вообще есть сестра.
– Пообещай мне кое-что, – говорит она, поднимаясь на ноги. – Пообещай, что не скажешь ему, что я тебе это рассказала. Не говори, что я с тобой говорила. Несколько ночей назад он пришёл к моему дому и тоже угрожал убить меня, если я ещё раз появлюсь на его территории. И он это сделает. Он убьёт меня.
Ледяное онемение медленно расползается по коже, пока я продолжаю пятиться.
Ветка ударяет меня по икре, и я спотыкаюсь назад, едва удержавшись.
Вот уж была бы ирония судьбы – заколоть саму себя грёбаной вилкой и сдохнуть здесь.
– Пожалуйста, никому ни слова, chère. Я боюсь, что он разозлится и придёт за мной.
– Не скажу, – бормочу я в замешательстве, резко разворачиваюсь на пятках и бегу обратно сквозь заросли к лодке.
Старые доски скрипят под ногами, пока я мчусь по причалу и взлетаю по ступенькам к двери.
Прохладный воздух внутри касается кожи, вызывая озноб и мурашки.
Боже, эта женщина пугает меня до чёртиков, но что, если она говорит правду? Что, если всё это время он просто играл мной? Что, если у него на меня какие-то отвратительные планы?
Мысли вихрем крутятся в голове, пока я мечусь по кухне.
Мне нужно убраться с этой лодки. Находиться так далеко, в месте, которое я не узнаю и не смогла бы отметить на карте даже под угрозой смерти, спустя целую неделю становится по-настоящему жутко.
Никакой связи. Ни души вокруг. Только безумная старая женщина. Это буквально какой-то кошмар из сказок братьев Гримм.
Должен же быть способ вернуться в город без этой гигантской плавучей махины, которой я понятия не имею, как управлять. Или где он вообще хранит ключи.
Сегодня. Сегодня вечером я спрошу его о своём грузовике. Придумаю повод выбраться в город. А потом исчезну.
Потому что на данном этапе я уже не понимаю, кому вообще можно доверять.
Можно, конечно, возразить, что он не стал бы вкладывать столько усилий в мою трезвость, если бы собирался причинить мне вред, но тогда зачем такая крайняя изоляция от всего мира?
Очевидный ответ, конечно, в том, что он не хочет, чтобы его сомнительные друзья знали, где он живёт.
Но это не объясняет, почему он держит меня здесь уже неделю.
Даже если допустить, что он действительно добрый самаритянин, почему он до сих пор не высадил меня где-нибудь у дороги с пакетом заботы и сердечным au revoir?
Почему держать меня запертой на лодке посреди чёрт знает где?
Мне нужно найти телефон.
Наверняка у такого мутного отмывателя денег где-нибудь припрятан одноразовый мобильник, как у всех подозрительных типов в фильмах.
Кто-то должен знать, где я нахожусь.
Потому что если, хотя бы в малейшей степени, эта сумасшедшая старуха права насчёт его сестры, он может избавиться от меня так же легко, как, судя по всему, избавляется от зубной щётки каждые полгода.
И никто даже не узнает, что я была здесь.
Кроме той безумной старухи.
А что, если кто-то посмотрит на неё так же, как я всего несколько минут назад? Не поверив ни единому слову.
Тогда я наверняка исчезну, став не более чем призраком.
Эта мысль оседает ещё глубже в мозгу, и новый прилив адреналина заставляет руки дрожать, а пульс – бешено колотиться.
Я пересекаю лодку и направляюсь в заднюю комнату, где спрятала номер телефона Бри.
Дыхание становится поверхностным.
Воздух густеет. Слишком густой. Остановившись, я закрываю глаза.
Дыши. Просто дыши. Думай.
Пока я роюсь в поисках бумажки, которую она вручила мне ещё в поместье Шарпантье, пальцы задевают карточку.
Я вытаскиваю её и понимаю, что это та самая из конверта.
Имя адвоката из Чикаго на одной стороне. Номер телефона, написанный от руки, на другой. Может быть, кто-то, кого знал мой отец? Может быть, кто-то, кто сможет помочь?
Мои мысли возвращаются к шерифу, и странное чувство неприятно шевелится в животе.
Мой отец никогда не доверял властям. Я помню.
Бабуля Дэй всегда называла его параноиком. Возможно, именно поэтому я и сама всегда чувствовала себя рядом с ними неуютно.
Я прячу карточку в карман вместе с помятой бумажкой, которую наконец удаётся вытащить со дна сумки.
Из ящика прикроватной тумбы я достаю несколько скрепок, найденных ранее в одном из кухонных ящиков и спрятанных на случай необходимости.
Тем более я уже пробовала их на двери, в которую собираюсь снова проникнуть. На этой лодке точно должен быть телефон.
И есть только одно место, где он наверняка может находиться.
Согнув одну из скрепок, я выхожу из спальни, опускаюсь на колени перед дверью кабинета и вставляю её в замок, пытаясь нащупать механизм.
Ничего нового.
Я уже пробовала это миллиард раз. Но теперь у меня новая мотивация. Теперь мной движет отчаяние. Когда раздаётся щелчок, я замираю. Он доносится не из двери кабинета, а от наружной двери.
Я мгновенно вскакиваю и прячу скрепку, как раз в тот момент, когда Тьерри входит внутрь.
С подозрительно сведёнными бровями он проходит на кухню, с той самой чёрной сумкой через плечо.
– Comment ça va?
– Ты сегодня рано.
– Что ты делала у моего кабинета?
– О.
Я быстро бросаю взгляд в коридор позади себя, с лёгким ужасом осознавая, что он, вероятно, мог видеть меня через окно снаружи.
– Увидела паука. Полз по полу. Убила голыми руками.
Подняв руки для осмотра, я замечаю лёгкую дрожь в пальцах и прочищаю горло.
– Хочешь попкорн?
Попкорн? Какого черта?
Выражение его лица всё ещё остаётся настороженным, и он качает головой.
– Non. Я ненадолго. Только принять душ и переодеться перед тем, как я…
Осёкшись, он снова морщит лицо в том раздражённом хмуром выражении, к которому я уже успела привыкнуть за последние несколько дней.
– Прошу прощения, – бросает он, проходя мимо.
– Подожди.
По моей просьбе он замирает на полушаге и бросает взгляд через плечо.
– Я просто…
Я сглатываю ком в горле.
– Я просто хотела узнать насчёт своего грузовика.
– Пока ничего не слышал.
Нет. Здесь определённо что-то не так.
– Спустя неделю?
Слова едва протискиваются сквозь сжатое горло.
В уголке его глаза что-то дёргается, и он поворачивается ко мне полностью, открывая весь внушительный масштаб своего тела.
– Почему ты спрашиваешь, chère?
Ответ прост, но создаётся ощущение, будто он ждёт, что я решу в уме сложнейшее уравнение.
– Я… Мне нужно… съездить в город за некоторыми вещами.
– Какими вещами?
– Женскими. Вещами.
Следующий глоток выходит болезненно громким, выдавая моё очевидное напряжение.
– Я куплю тебе их.
– Разве это не будет странно? Большой страшный ругару отправляется за тампонами? Звучит… подозрительно.
Я вздрагиваю от собственной неудачной ассоциации и нервно усмехаюсь.
– Я не в смысле… подозрительно. Я хотела сказать…
– Я сказал, что куплю все. Напиши список.
– Конечно. Ладно.
Не желая вызывать у него ещё больше подозрений, я киваю.
– Я так и сделаю. И… просто держи меня в курсе насчёт грузовика.
Даже не удостоив меня ответом, он разворачивается обратно и вставляет ключ в замок двери кабинета.
Когда он исчезает внутри на несколько секунд, я осторожно выглядываю в коридор, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
Через щель в двери мне удаётся заметить лишь быстрые движения его рук, пока он ставит сумку на стол.
Через несколько секунд щель расширяется, и я поспешно возвращаюсь на кухню.
Потянувшись за попкорном, я стараюсь шуметь как можно сильнее, специально звеня контейнером о ближайшую банку, создавая впечатление, будто просто снова устраиваю беспорядок.
– Точно не хочешь попкорн? – кричу я ему.
В ответ раздаётся лишь раздражённое бурчание, и, услышав скрип петель, я снова выглядываю в коридор.
Он выходит из кабинета.
И оставляет дверь широко открытой, направляясь в спальню.
Как только он исчезает из поля зрения, я мгновенно бросаю кукурузные зёрна на стойке и на цыпочках крадусь к кабинету.
