Текст книги "Проклятые судьбы (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 50 страниц)

Филипп:

Бьюсь об заклад, Лэнс Орион ни с кем не откровенничает.

София:

Очень верно! И он также не ставит заслуженные оценки. С ним все зависит от настроения. Откуда ты вообще знаешь, что он крутой парень?

Филипп:

Он друг семьи.

Я нажал «Отправить», прежде чем понял, что натворил. Дерьмо. Я не должен был выдавать подобную информацию. Я должен был быть Филиппом, а не гребаным Ксавьером. Я набрал еще один быстрый ответ, мое сердце бешено колотилось. Если я раскрою этот секрет, и София расскажет другим фейри, у меня будут серьезные проблемы. И я не думал, что на этот раз побоев от моего отца будет достаточно.

Филипп:

И когда я говорю "друг", я имею в виду, что однажды моя двоюродная сестра встречалась с ним около месяца.

Я потер глаза, зная, что эта ложь просто не поможет. Оставалось надеяться, что София не сложит два и два. В конце концов, Дариус был тем, кто попросил о помощи. И она не была идиоткой.

Меня презирало врать ей. И не думал, что она когда-нибудь расскажет кому-нибудь о том, кто я такой, но просто не могу рисковать.

София:

Прикольно. Что ж, ты был прав…Я не получаю ровным счетом ничего. И тот укус Немейского льва причинил жуткую боль – возможно, даже больше, чем удар молнии;)

Я глупо ухмыльнулся, глядя на экран, прочитав ее сообщение пару раз, прежде чем задаться вопросом, как продолжить игру. В тот момент у меня на уме была только одна правда. Ты мне так нравишься, и больше всего в жизни сейчас я ненавижу то, что мне никогда не удастся встретиться с тобой.

Я со вздохом бросил телефон на кровать, решив, что позже придумаю что-нибудь более беззаботное, чтобы ответить. Прямо тогда мне показалось, что собираюсь излить душу в своем сообщении, и я не хочу, чтобы мои страдания коснулись Софии. Она была слишком милой, слишком чистой, чтобы быть запятнанной тьмой, живущей в моей жизни. Нет, я хочу сохранить это за прочно запертыми и запечатанными дверями. Она была моим светом, сияющим так же ярко, как все звезды, вместе взятые. И я никогда не позволю этому свету померкнуть.

Дикий крик донесся до моего слуха внизу, и я нахмурился, услышав далекий крик Клары, когда она начала кричать.

Любопытство взяло верх надо мной, и я соскользнул с кровати, вышел из своей комнаты и поспешил вниз по лестнице. Ее голос донесся из столовой, и я направился к нему с бешено колотящимся сердцем. Всякий раз, когда Клара выходила из себя, я всегда беспокоился, как далеко она может зайти. Знание того, что она чуть не убила своего собственного брата, заставляло меня нервничать рядом с ней, даже больше, чем тот факт, что она была долбаной Сукой Теней. Если она была способна причинить боль Лэнсу, это делало ее способной на все.

– Нео! Нет! Нет! – рыдала Клара, и я заглянул в щель двери, где была приоткрыта. Я не хотел вмешиваться в то, что, черт возьми, там происходило. Особенно потому, что от Клары у меня мурашки по коже. Но я обещал Дариусу, что предоставлю ему любую информацию, если она покажется мне важной. И что-то в этом кричало о важности.

Клара двигалась вокруг длинного деревянного стола, разглядывая множество предметов, разложенных на нем. Кинжалы, перчатки, кубки, даже огромный сверкающий меч с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью. Каждый раз, когда она брала одну из них в руки, она швыряла ее через всю комнату, крича:

– Нет!

Я заметила отца во главе стола, его губы сжались в тонкую линию, когда он рассматривал ее.

Мое внимание привлекло движение, и в поле зрения появились Поларисы. Друзилла, Мигель и Алехандро.

Друзилла была худощавой женщиной с короткими, туго вьющимися черными волосами и бледными чертами лица; ее муж был таким же худым, его глаза были изможденными, и у него был вид человека, у которого почти не было характера, всегда подскакивающего к каждому слову своей жены. Брат Друзиллы Алехандро был самым высоким из них всех, его глаза были жестокими, а губы поджаты под тонкими усами.

Они посещали ужины с нами в течение нескольких месяцев, и что-то в них заставляло меня нервничать. Может быть, это было связано со странным трикотажем, который они никогда не снимали. Друзилла всегда носила пару желтых шерстяных перчаток, Мигель носил этот уродливый оранжевый свитер, как будто это была его самая любимая вещь в мире, а красный шерстяной шарф Алехандро полностью противоречил его безвкусной внешности.

Или, может быть, дело было в том, что Друзилла обладала арктическим обликом, или в том, что в глазах ее мужа, казалось, вообще не было света. Когда он сидел неподвижно, то мог сойти практически за труп. В настоящее время он вздрагивал каждый раз, когда Клара кричала «нет», а подбородок Друзиллы поднимался все выше и выше, как будто она хотела что-то сказать. Пальцы Алехандро периодически сгибались, и он был единственным, кто не выглядел испуганным.

– Его здесь нет, – наконец объявила Клара, драматично опускаясь на стул, как будто она была измотана.

– Мы позаботимся о том, чтобы удвоить силы в поисках, – твердо сказала Друзилла.

– Мы найдем его, – убежденно прорычал Алехандро.

– Ты говоришь это уже довольно давно, – сказал мой отец опасным тоном. – Я тешил себя этой фантазией, но мое терпение на исходе.

Друзилла склонила голову, в то время как Мигель дрожал рядом с ней.

– Прошу прощения, лорд Акрукс. Но уверяю вас, если вы дадите нам больше времени…

Клара стукнула ладонью по столу, и мое сердце подпрыгнуло.

– У нашего короля нет времени, чтобы тратить его впустую. Он ждет тебя, прежде чем начать действовать.

– Я понимаю, – кивнула Друзилла. – Как уже сказала, я могу только извиниться и пообещать стараться еще больше.

– Уверяю вас, я возьму этот фарс под контроль, милорд, – пообещал Алехандро, бросив острый взгляд на свою сестру.

– Или мы можем отказаться от этого причудливого дела, и я смогу сделать свой ход завтра без его помощи, – резко сказал отец, и я проглотил комок, вставший в горле, задаваясь вопросом, как долго я смогу оставаться здесь, прежде чем меня обнаружат.

– О, но мой король! – Голос Клары внезапно изменился на невинно-сладкий. Она поднялась со своего места, положила ладонь ему на грудь и провела ею по рубашке. – Я чувствую, что он где-то там. Тени тоже ищут его. Ты должен потерпеть.

Взгляд отца переместился на нее, и в нем появилось что-то похожее на мягкость. Что-то, что, я был уверен, никогда не видел направленным на меня или моего брата. Он поднял руку, схватив ее за подбородок, что выглядело как крепкий захват.

– Я полагаю, что могу немного подождать этот подарок.

Она улыбнулась, как кошка, провела пальцами по его руке и облизнула губы.

– Это того стоит, папочка. Я обещаю.

Я вздрогнул от этого прозвища.

Отец посмотрел на Поларисов.

– Вы свободны. Не просто удвойте поиски, утройте их. Я хочу получить какие-то осязаемые доказательства его существования в течение недели.

– Да, милорд, – пробормотала Друзилла, и я, не теряя ни секунды, выбежал из комнаты и укрылся на кухне.

Я подошёл к холодильнику, взял немного апельсинового сока и наполнил стакан. Я едва мог заставить себя выпить его, пока стоял там, обдумывая услышанное, и отправил сообщение Дариусу, чтобы сообщить ему о том, что я видел.

Что бы они ни искали, это должно было быть проблемой. И я был полон решимости выяснить, что это было. Потому что я, хоть и не могу выйти из дома, но могу начать свой собственный тихий бунт. И я был в идеальном положении для сбора информации. Стиль призрачной разведки.

Я стоял без рубашки перед зеркальной стеной, которая тянулась вдоль одной из стен современного тренажерного зала в восточном крыле. Им редко пользовались с тех пор, как Дариус съехал. Мать предпочитала плавать бесконечные круги по бассейну, а отец так часто отсутствовал, что ему редко приходилось пользоваться здешним снаряжением.

В эти дни я занимался так, как будто от этого зависела моя жизнь. Я знал, что не смогу соперничать с отцом без магии. Но быть в форме было одним из способов противостоять чувству беспомощности, в которое он загнал меня в угол. Кроме того, я хорошо справлялся с тенями, так что, как я догадался, это пошло мне на пользу. Клара переняла уроки своей матери, и хотя я презирал проводить время в ее обществе, я должен был признать, что она помогла мне быстро овладеть ими всерьез. С каждым днем мне становилось все легче вытаскивать их на поверхность кожи и выпускать на волю. Возможно, у меня еще не было доступа к моей Стихийной магии, но я больше не был полностью неспособен защитить себя…

Я смотрел на мышцы, начинающие проступать под моей кожей, проводя большим пальцем по груди и проверяя, как я изменился. На мое тело повлиял не только вес. За прошедший год я стал выше, мои плечи расширились, черты лица утратили свою мальчишескую мягкость. Я не был похож на Дариуса с его Драконом; мое тело было построено из тощих мышц. Я был создан для скорости и уверенной ходьбы. Это меня вполне устраивало, потому что единственное, о чем я когда-либо мечтал – это убежать от этой жизни. И в один прекрасный день я надеялся получить такой шанс. Но шансы были созданы не только звездами. Мне нужно было создавать свои собственные возможности, поэтому мне пришлось начать находить трещины в стенах тюрьмы.

Я схватил футболку и направился из спортзала, бегом поднимаясь по лестнице в ванную на лестничной площадке. Я двигался тихо, потому что отец все еще был дома. Я ждал его следующей деловой поездки, желая, чтобы она состоялась сегодня. Всякий раз, когда он был здесь, казалось, что весь дом затаил дыхание. Я ненавидел то, что жил на грани, каждый хлопок двери заставлял меня вздрагивать, каждый стук тяжелых шагов заставлял мое горло сжиматься, а мышцы напрягаться в ожидании побоев.

Я быстро принял душ и вскоре уже спускался на обед, одетый в брюки и серую рубашку. Я предпочел перекусить самостоятельно, а не просить Дженкинса принести мне что-нибудь. Он всегда приказывал шеф-повару класть соленые огурцы во все, что он готовил для меня, несмотря на то, сколько раз я говорил ему, что ненавижу их. Я не знал, была ли его забывчивость фальшивой или нет, но у меня было такое чувство, что так оно и было. Он никогда не забывал о порядке, когда дело касалось обеда отца. Он бы потерял из-за этого голову.

Я схватил пару ломтиков хлеба с намерением приготовить сыр на гриле, когда в комнату вошла моя мама в темно-бордовом платье с длинными рукавами, облегающем ее фигуру.

– Сегодня мы обедаем всей семьей, Ксавье, – сказала она беззаботным голосом. – Иди сядь в столовой. – Она поманила меня к двери, но я сдержался, заметив напряжение в ее позе.

– Что происходит? – спросил я, сдвинув брови.

– Твой отец хочет поговорить с тобой кое о чем, – сказала она с пустой улыбкой, и мое сердцебиение переключилось на максимальную скорость.

– О чем? – спросил я, беспокойство разлилось по моим венам. Отец ни о чем со мной не разговаривал. Нет, если только у него не было гостей и он не был вынужден вести вежливую болтовню перед ними.

– Иди сядь, – настаивала она, отворачиваясь от меня, и я клянусь, что ее плечи вздрогнули, когда я прошёл мимо нее. Я оглянулся, но она скользила за мной, как потерянный дух, которым она всегда была.

Я направился в столовую, обнаружив длинный стол, накрытый на четверых. Мы с мамой сели друг напротив друга в центре стола, и я взял стакан воды, который мне уже налили, и осушил его одним большим глотком. Моя нога тревожно постукивала под столом, когда между нами царила тишина. Я никогда не знал, что сказать своей маме. Ее ответы всегда были такими пустыми, поверхностными. Если бы я спросил ее, бьется ли еще ее сердце, она, вероятно, улыбнулась бы и кивнула. Она сможет даже случайно вскрыть вену, чтобы доказать это. Но она никогда не говорила мне ничего реального.

Откуда-то из комнаты над нами раздался хлопок, и мы оба одновременно посмотрели вверх. Грохот раздался снова, затем снова и снова, и до нас донесся голос Клары, отчего мое сердце сжалось в комок.

– Да, папа, да, да, да!

Моя челюсть отвисла, и жар обжег основание моего черепа, когда я посмотрел вниз и обнаружил, что моя мать смотрит стеклянным взглядом поверх моей головы.

Отец начал ругаться, и люстра над нами зазвенела, когда по ней пробежала дрожь.

Гнев вспыхнул во мне, острее, чем я когда-либо знал. Моя мать, блядь, сидела прямо здесь. Он знал, что мы ждем в комнате внизу. У него даже не хватило порядочности наложить заглушающий пузырь.

Я вскочил на ноги еще до того, как понял, что собираюсь делать с нарастающей в груди яростью, и мамины глаза сфокусировались, впиваясь в меня.

– Сядь, Ксавье, – настаивала она, и я сжал челюсти, чувствуя, что у меня вот-вот лопнет кровеносный сосуд, пока я стою здесь.

– О, мой король – дракон – ах! – Клара закричала, и я зажмурился, тяжело откидываясь на спинку стула.

– Как ты можешь позволять ему так неуважительно относиться к тебе?! – потребовал я.

Я никогда не кричал на маму, но это было уже слишком. Пустое выражение на ее лице говорило, что ей все равно, но как это могло не пробиться ей в грудь и не выжать из нее жизнь? Может быть, она была сломлена так долго, что даже больше ничего не чувствовала. Большую часть времени я считал, что она просто отключилась от жизни. Но мне хотелось, чтобы она этого не делала. Я хотел бы, чтобы под этой крышей был хоть один чертов человек, с которым я мог бы поделиться своей болью. Хуже всего было то, что я знал, что если никогда не выберусь отсюда, если отец будет держать меня взаперти вечно, я закончу так же. Безмозглым, оцепенелым. И я не мог этого вынести.

Клара застонала, как будто испытала лучший оргазм в своей жизни, а я уставился в свою тарелку, мои уши наверняка вот-вот начнут кровоточить. Отец застонал, когда тоже закончил, и я обнаружил, что моя рука сжимает нож рядом с тарелкой. Либо в этом была извращенная жестокость, либо ему было все равно, кто слушает. Я не знал, что было хуже.

Несколько минут спустя они вдвоем вошли в комнату, и у меня покалывало шею от ощущения их присутствия позади меня.

Отец со вздохом опустился на свое место во главе стола, поднял стакан с водой и сделал большой глоток. Клара хихикнула, опускаясь на сиденье справа от него, расчесывая пальцами свои светло-каштановые волосы, чтобы укротить непослушные пряди, торчащие сзади. Она была одета в бледно-розовое платье-сорочку, в котором я узнал было мамино, и это само по себе оскорбление.

Дженкинс появился с тележкой по сигналу, как будто он ждал в тени появления своего хозяина. Он разложил наши блюда, пока я смотрел на отца, мышцы моей челюсти напряглись, когда я стиснул зубы.

– Я позволил Кларе, носить твои вещи, – небрежно сказал Лайонел. – Ты ведь не возражаешь, моя сладкая?

Мать на мгновение посмотрела на Клару с жесткостью в глазах, затем просто кивнула, изобразив вежливую улыбку.

– Конечно, нет.

– Спасибо, тетя Каталина, – сказала Клара сладким голоском, и все. Гвоздь в крышку гроба. С меня было достаточно.

Я стукнул кулаком по столу, и ледяной взгляд отца пронзил меня. Но я не собирался просто сидеть здесь и позволять этому случиться.

– Как ты смеешь так оскорблять мою мать, – огрызнулся я. – Она твоя жена.

Прошла мучительно долгая пауза молчания, и я не мог оторвать взгляд от отца, когда в них появился убийственный блеск.

– Как я смею? – повторил он убийственным тоном, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. – И что именно ты имеешь в виду, сынок? – В его тоне был намек на вызов, как будто он хотел посмотреть, как далеко я зайду, чтобы противостоять ему впервые в жизни. И если я собираюсь это сделать, то должен, черт возьми, довести дело до конца. Даже если это пугало меня до усрачки.

Я поднялся со своего места, желая получить от него преимущество в росте, хоть в чём-то. Я указал на Клару, глаза которой невинно расширились, когда рычание застряло у меня в горле.

– Она на двадцать лет моложе тебя. Она играла со мной в детстве. Она была практически моей сестрой. Как ты можешь трахать ее, как будто это нормально? Как будто все это, блядь, нормально! – Я схватил свою тарелку, запустив ее через всю комнату так, что она разбилась о стену.

Звук зазвенел у меня в ушах, и мой отец прихлопнул меня пальцем, посылая яростный поток воздуха в мою грудь. Меня швырнуло в закрытые двери, мой позвоночник ударился о дерево, и по нему прошла трещина, прежде чем я упал на пол. Шаги отца приближались ко мне, и моя мать издала приглушенный звук, который мог быть страхом.

Отец наклонился, чтобы схватить меня, но я не собирался так легко склоняться. Не сегодня.

Я был сыт по горло его бредом.

Я вскинул руки, и тени вырвались из меня, заставив моего отца отступить на шаг, прежде чем он поднял руки в контратаке. Тени, исходящие от моего тела, внезапно рассеялись, и я увидел Клару на периферии моего зрения, ее рука была поднята ко мне, когда она заперла мою силу глубоко в моей груди.

Паника пронзила мое тело как раз в тот момент, когда отец схватил меня сзади за воротник, вытаскивая из комнаты, а Клара дико смеялась, следуя за нами.

– Я дам тебе хороший повод прикусить язык, парень, – прорычал он, ведя меня через коридор, пока я пытался освободиться.

Он ворвался в библиотеку и швырнул меня на пол порывом магии воздуха, сопровождавшим удар. Я с грохотом ударился о деревянный пол, врезавшись в ближайшую полку с книгами, и целая куча посыпалась на меня.

Я с трудом выпрямился, мое сердце бешено колотилось в ушах. Меня так долго держали в узде, что я жаждал дать отпор с силой голодного зверя. Я хотел разорвать его на части за все, что он сделал. К Дариусу, к маме, ко мне. Он был чумой в этом мире, и я презирал каждую каплю его крови, которая текла в моих жилах.

– Я ненавижу тебя! – взревел я, замахиваясь на него кулаком.

Он был так застигнут врасплох, что забыл прикрыться, и мои костяшки пальцев врезались ему в челюсть, заставив его отшатнуться назад.

Клара смотрела на нас широко раскрытыми глазами, подпрыгивая на каблуках, и мое сердце бешено колотилось, в ожидании удара.

– Теперь у тебя большие неприятности, – выдохнула она со злой усмешкой, и я приготовился к драке, когда верхняя губа отца откинулась назад.

– Итак, у тебя наконец-то вырос позвоночник, – усмехнулся он. – Но это не делает тебя мужчиной. И это определенно не делает тебя Акруксом, – прошипел он, его глаза скользили по мне, как будто я был куском грязи на его ботинке. – Ты всегда будешь просто позором, который этой семье приходится скрывать. Или, может быть, я избавлю нас от лишних хлопот и закопаю тебя так глубоко, что даже черви тебя не найдут.

– Тогда сделай это! – рявкнул я, судорожно дыша.

Возможно, я сошел с ума, но мне было все равно. Мне надоело прятаться в тени и ходить на цыпочках по этому дому, ожидая того дня, когда я надоем своему отцу. Я был по горло измучен. Каким бы пугающим он ни был.

Я стиснул зубы, поднимая кулаки, несмотря на то, что знал, что не смогу снова нанести ему удар. Но я не собирался падать на колени, как какой-нибудь трус.

– Ты хочешь, чтобы я ушёл, так давай покончим с этим, – потребовал я, мое сердце разрывалось на части. Мне было больно от того, что он ненавидел меня. Презирал меня. Я всем сердцем желал, чтобы мне было все равно. Но его ненависть причиняла мне боль. Но почему? Что я такого сделал, чтобы заслужить это? – Я ведь ничего тебе не сделал, кроме того, что существую, – выплюнул я, мои глаза горели, пока я сдерживал всю боль, бурлящую внутри меня. Я давным-давно перестал пытаться завоевать его любовь, но какая-то часть меня никогда по-настоящему не исцелится от боли того, что я был всего лишь обузой для своего собственного отца. – Так сделай это, – настаивал я, пока он продолжал оценивать меня холодным, пустым взглядом. – Останови мое существование и избавься от своей маленькой проблемы.

Он быстро подошел ко мне, взмахнув рукой, чтобы связать мои конечности магией воздуха, и страх проник в меня, как яд. Его первый удар повалил меня на пол, сломав ребра при ударе. Я захрипел, когда боль рикошетом пронзила мои конечности, когда он начал бить ногами.

Клара ликовала и аплодировала каждому его удару. Я зажмурился и попытался зацепиться за что-нибудь хорошее. В моей жизни было так мало моментов, которые были по-настоящему сладкими, но были и такие, которые я пересматривал тысячу раз. Играл с моим братом в озере на территории, смеялся с ним и Лэнсом, когда мы ловили Фей в лесу, играл в снежки с моими друзьями. Реальные, настоящие люди, которые знали меня, любили меня.

– Бесполезная… трата… моего… гребаного… времени, – ворчал отец при каждом ударе, и боль начала ослеплять меня.

Она въелась в мои раздробленные кости и прогрызла себе путь по венам. Я не доставил ему удовольствия кричать, но моя боль, без сомнения, была написана на моем лице, написана в моей крови. Может быть, он питался этим. Может быть, я нужен ему живым, чтобы продолжать кормить своих демонов и наживаться на моем страхе. Может быть, он никогда не прекратит эти страдания. Потому что монстрам нужна добыча, чтобы полакомиться, а без меня он умрет с голоду.

Внезапно он оказался перед моим лицом, склонился надо мной и сжал мою рубашку в кулаках.

– Если еще раз так со мной заговоришь, и ты действительно будешь считать до своего последнего вздоха, ты меня понял? – Он встряхнул меня, прежде чем я заставил себя кивнуть, слыша его слова сквозь тяжелый звон в ушах. Кровь, из моего носа, запачкала его блестящие ботинки, и он выхватил носовой платок, вытирая их, прежде чем подняться надо мной. – Через двадцать минут к тебе прибудет гость, выгляди презентабельно. Это твой последний шанс, Ксавье. Сделай над собой усилие, или я снова не буду милосерден. – Он отвернулся, вышел из комнаты и оставил меня с Кларой.

Я свернулся калачиком, позволив себе застонать от боли, когда огонь, казалось, пробрался под мою кожу. Милосердным? Как он мог думать, что все, что он делал, было милосердным? Он был воплощением жестокости. Язычник без души.

Звук рыданий наполнил мои уши, и Клара внезапно закричала, упав передо мной на колени и обняв меня, и я задохнулся в агонии. Исцеляющая магия перетекла из ее тела в мое, когда она уткнулась лицом в изгиб моей шеи, ее слезы омывали мою кожу.

– Нет, нет, нет, – пробормотала она, крепко обнимая меня, и я не смог пошевелиться, чтобы оттолкнуть ее. – Мне так жаль, так жаль, Ксавье.

Ее сила пустила корни в моем теле, забирая боль и исцеляя все переломы и синяки на своём пути. Клара покрывала поцелуями мои щеки, и я хмыкнул, протянув руку, чтобы прижать ее к себе. Она смотрела на меня сверху вниз с сокрушенным выражением, слезы текли по ее лицу и делали ее похожей почти на человека.

– Ты в порядке, – прошептала она. – Я буду защищать тебя.

Я протянул руку, мое горло сжалось, когда убрал волосы с ее лица, а в мой разум пришла мысль, что настоящая Клара, возможно, все еще стоит за всей этой тьмой, которая вторглась в нее. Но потом она уронила меня на пол и встала, хлопая в ладоши.

– Глупый мальчик, не говори больше папе гадостей. – Она строго посмотрела на меня, а затем начала петь, выпрыгивая из комнаты.

Я заставил себя подняться на ноги, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. Я был потрясен, но не испуган. Я не собирался заползать обратно в свою раковину и прятаться от него. Уже нет. Только не снова.

Я направился к выходу из комнаты и обнаружил свою маму, стоящую за обеденным залом, ее глаза сияли, когда она смотрела на меня. Ее горло дернулось, затем она указала на лестницу.

– Иди, умойся и смени рубашку, пока не пришел мистер Грейвбоун.

– Кто это? – спросил я, взглянув на свою забрызганную кровью рубашку. Звучит как глава какой-нибудь разыскиваемой банды в Red Dead Redemption. Не совсем утешительно.

– Просто иди, – настаивала она, отворачиваясь от меня, и я направился наверх с узлом в животе. Я ненавидел то, что Клара исцелила меня, а не моя мама. Каким бы жалким это ни было, единственные разы, когда я чувствовал, что моя мать действительно заботилась обо мне, были, когда она приходила залечить мои раны после того, как отец изобьет меня.

Я сменил рубашку и умыл лицо, и к тому времени, когда спустился вниз, то был готов встретиться лицом к лицу с тем, кем был тот парень. Но к чему я не был готов, так это к тому, что мой отец ждал меня внизу лестницы. Он положил руку мне на плечо, направляя меня по коридору налево, и мое сердце забилось сильнее, чувство беспокойства охватило меня. Что-то было не так. И мои инстинкты говорили, что я должен бежать, спасая свою проклятую звездами жизнь.

– Ты будешь делать так, как говорит мистер Грейвбоун, – сказал мне на ухо отец, его голос был убийственным шепотом. – Все, что он скажет. Я ожидаю, что вы с ним добьетесь прогресса в течение месяца. Если нет, что ж, я надеюсь, ты понимаешь, что жизнь в этом доме может стать гораздо более некомфортной, сынок.

Я проглотил подступающий ком в горле, сжав губы, пока он вел меня в гостиную в дальнем конце коридора. С одной стороны длинной комнаты потрескивал камин, а по обе стороны от него стояли два кресла. Из одного поднялся мужчина, его бледно-серые глаза буравили меня взглядом. Его седые волосы были зачесаны назад, и каждый угол его лица казался острым, как бритва. На нем висела кроваво-красная мантия, удерживаемая у горла золотой застежкой с изображением идеального подсолнуха.

Отец подвел меня к другому креслу и усадил на него, его рука оставалась на моем плече, когда он встал рядом со мной.

– Ты знаешь мои желания, Могильная Кость? – прорычал он, и мужчина наклонил голову.

– Я знаю, милорд. И вы можете быть уверены, что ни одно слово из этого не будет произнесено за пределами этих четырех стен, – ответил он голосом, который был тихим и жутким, дерьмо.

– Хорошо. Вам будут платить в конце каждого сеанса. И если я не увижу результатов в ближайшее время, я позабочусь о том, чтобы остальные ваши клиенты знали, что вы мошенник.

– Я не мошенник, – сказал он, вздернув подбородок. – Я вас не подведу.

Отец коротко кивнул и вышел из комнаты, оставив меня с сэром и с ощущением мурашек на коже, которое были от этого человека.

Могильная Кость сунул руку в карман своей мантии и достал большой золотой маятник, двигаясь ко мне, покачивая его на своих длинных пальцах.

– Я надеюсь, вы знаете, почему вы здесь?

– Нет, – сказал я, откидываясь на спинку стула и не сводя с него глаз. – Кто вы?

– Я Терапевт по Обращению в Орден.

– И что это должно значить? – процедил я сквозь зубы, хотя мог бы сделать дикое предположение.

– Твой отец доверил мне твою тайну. И я понимаю, какой стыд вы, должно быть, испытываете, оказавшись с таким низкоуровневым Орденом среди самой могущественной семьи Драконов Солярии. Я здесь, чтобы помочь.

Мой язык налился свинцом, пульс был слишком учащенным. Слово «помощь» звучало ужасно похоже на «вред».

Я ничего не сказал, не желая делиться с этим парнем своими мыслями на эту тему. С тех пор, как я стал Пегасом, я ожидал, что мне будет стыдно за свой Орден. Но оказалось, что это было совсем не то, что я чувствовал. Конечно, я был в ужасе. Испуганным. Но только потому, что я знал, что об этом подумает мой отец. Не потому, что я заботился о том, чтобы быть Драконом. Я всегда мечтал летать со своим братом. Я получил в подарок крылья, просто они не были чешуйчатыми и золотистыми, как у него. Они были мягкими, пушистыми и сиреневыми. И меня это устраивало. Я просто хотел, чтобы все остальные в мире могли быть такими.

Могильная Кость облизнул тонкие губы, поднимая маятник перед моими глазами.

– Я хочу, чтобы ты наблюдал за движениями маятника, пока мы разговариваем. – Он начал раскачивать его, и я не отрывал взгляда от его лица вместо того, чтобы повиноваться.

– Что ты ожидаешь получить с этого? – спросил я, чувствуя, как температура поднимается в моих венах.

– Мы собираемся изменить Орден, с которым ты себя идентифицируешь, юный Ксавьер, – сказал он с ярким блеском в глазах.

Казалось, что петля затягивается вокруг моей шеи, а мой отец – палач, готовый выбить почву у меня из-под ног. Я не могу отказаться. Иначе он сделает мою жизнь невыносимой. И если я когда-нибудь собираюсь получить шанс сбежать с мамой, то должен был выиграть себе это время, чтобы разработать план.

Жар огня окатил меня. Мне было слишком жарко, а этот парень был слишком близко ко мне. Я чувствовал исходящий от него запах ладана и табака, и мне не нравилось, как он на меня смотрел. Как будто я был его новым любимым проектом.

Я поерзал на стуле, опустив глаза на дурацкий маятник.

– Что теперь?

– Что вы чувствовали, когда впервые проявились? – он спросил.

Я провел языком по зубам, обдумывая, как лучше всего сыграть в эту игру.

– Я был напуган, – признался я. – Я чувствовал, что мне больше нет места в моей семье. – Еще одна правда.

Вплоть до того дня, когда отец узнал, кто я такой, он относился ко мне с безразличием. И никогда за все мои годы мне не приходило в голову, что это было благословением. Теперь я принял на себя основную тяжесть его ненависти. Его кулаки врезались в мою плоть, когда он выливал на меня каждую каплю обиды и разочарования, которые появились у него из-за моего Ордена. И когда он сказал мне, что жизнь может стать еще хуже, я не был настолько глуп, чтобы не поверить в это. – Я все еще не понимаю.

– Орден – это семья сама по себе, – сказал Грейвбоун, понимающе кивая, и все же его взгляд был отстраненным, как будто он не испытывал ко мне никакой реальной симпатии. – Прямо сейчас ты, без сомнения, жаждешь компании других пегасов, не так ли?

Я кивнул, мои глаза все еще качались в такт Маятнику. Тяжесть расползалась по моим конечностям, и чем больше я боролся с ней, тем сильнее она овладевала мной.

– Но ты не один из них, юный Ксавьер, – выдохнул он, и его голос казался далеким.

Сон укоренился в моих костях, и я обнаружил, что мои мысли все труднее улавливать.

– Ни один из них, – мои губы шевельнулись вместе со словами, хотя я не помнил, чтобы соглашался с ними.

– Пегасы – низкорожденные существа, недостойные претендовать на кровь Акрукса, – сказал Грейвбоун с большим пылом, в его голосе ясно слышалось отвращение. – Ты не один из них.

– Я не один из них, – сказал я снова, и мой голос дрогнул на словах, когда попытался сдержать их.

Мои глаза были закрыты, но перед глазами начали проплывать образы. Гордая семья Драконов стояла на холме надо мной, а внизу было стадо Пегасов, которые ржали и обнюхивали друг друга. Мое сердце взывало к ним так, что я не мог не обращать на них внимания. Я инстинктивно двинулся к ним, и боль пронзила мой череп с такой силой, что я закричал.