Текст книги "Проклятые судьбы (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 50 страниц)

Я чувствовала на себе взгляд Ориона, но не могла отвести взгляд от своей сестры. Этот момент был нашим. И это нужно было кричать с ближайшей горы. Или на вершине ближайшего валуна, в зависимости от обстоятельств.

Я схватила Тори за руку, и она побежала со мной, пока мы мчались к валунам и взбирались на вершину самого высокого из них.

– Слушайте сюда! – крикнула я, и Наследники прекратили борьбу, хмуро глядя на нас.

Орион небрежно щелкнул пальцами в моем направлении, и когда я заговорила снова, мой голос разнесся по всему лугу.

– Вы видели, как нас били снова и снова, – крикнула я, и Наследники засмеялись, ухмыляясь нам, как будто мы собирались поставить себя в неловкое положение. Джеральдина похлопала Макса по руке, уделяя нам все свое безраздельное внимание с ярко горящими глазами. – Но скоро наступит день, когда мы не будем побеждены.

– Мы самые могущественные фейри в этом королевстве! – крикнула Тори, ее голос был наполнен силой, поскольку он был усилен магией Ориона, а ее волосы развевались вокруг нее на диком ветру, придавая ей чертовски свирепый вид. – И мы были ранены, побиты, в синяках, почти утонувшими. – Она свирепо посмотрела на Наследников. – Но мы не собираемся оставаться внизу.

Наследники обменялись встревоженными взглядами, и мое сердце забилось быстрее, когда я встретилась взглядом с Орионом, его глаза наполнились гордостью. В тот момент я безумно полюбила его. По-настоящему. Безумно. Навсегда.

– Итак, мы намерены занять свое законное место в королевстве! – объявила я. – Привлеките прессу, фотосессии, интервью, мы готовы выйти и стать настоящими принцессами, теми, кем мы и являемся.

Тори поймала меня за руку, и я инстинктивно поднял ее руку в воздух.

– Мы будем сражаться за наш трон! – воскликнула она.

– И мы собираемся его получить! – закончила я.

Джеральдина разрыдалась, упала на колени в грязь и захлопала в ладоши как сумасшедшая. Остальные члены Ослов толпой устремились к подножию валунов, подпрыгивая в воздухе и крича как сумасшедшие. Габриэль хлопал с другого конца поля, на его лице была знакомая улыбка, как будто он ждал, что это произойдет сегодня. И я догадалась, что так оно и было.

Я снова перевела взгляд на Наследников, наблюдая за усмешкой Макса, хмурым взглядом Сета, потемневшим взглядом Калеба и напряженным молчанием, которое демонстрировал Дариус. Они ничего не сказали друг другу. И, может быть, это было потому, что они тоже знали, что этот момент приближается. Что они поняли, что нас не победить. И однажды в будущем мы встретимся с ними один на один в борьбе за наше законное место на солярианском троне. Это было начертано звездами.

Орион свистнул в свисток, оповещая об окончании урока, и на моем лице появилась широкая улыбка. Мы спустились в море тел, к нам обращались с объятиями и хлопками по спине. Джеральдина пробиралась к нам, прерывисто дыша, как будто ей не хватало воздуха в легких между словами:

– Мои … королевы … наконец – то …поднялись, – удалось ей произнести, а затем притянула нас в свои объятия, громко рыдая, чтобы слышал весь мир. – Я горжусь вами больше, чем орехом пекан в банке с изюмом! – причитала она. – И я счастливее, чем моллюск, катающийся на морской черепахе!

Большинство студентов уже ушли к тому времени, когда Ослы начали расходиться. Все пытались заманить нас на вечеринку, но у меня затекли ноги, и даже Джеральдина боролась с зевотой с каждым взволнованным словом, которое она бросала в наш адрес. Орион задержался позади нас с Дариусом, разговаривая с ним в заглушающем пузыре, пока остальные Наследники расходились, Калеб, Сет и Макс бежали трусцой впереди нас, напрягая мышцы спины, а Сет сердито завывал на небо.

– Что ж, это был самый чудесный момент во всей моей жизни. Но я должна покончить с этим вечером, так как я совершенно ошеломлена, – вздохнула Джеральдина, натягивая рубашку. – Какой это был дикий и влажный вечер. Спокойной ночи, мои королевы. Я с нетерпением жду возможности познакомить вас со всеми обычаями того, как претендовать на трон. Клянусь самым великолепным виноградом в Гинклфорде, какие сны мне приснятся сегодня ночью! – Она энергично помахала рукой и, подпрыгивая, направилась по другой тропинке в сторону Территории Земли.

Начинала сгущаться тьма, и тени между деревьями были густыми, но сегодня вечером в моем сердце не было теней, во мне было слишком много света, чтобы впустить их.

Тори обняла меня за плечи, и я прислонилась к ней со стоном изнеможения, но улыбка все еще играла на моих щеках.

– Я не могу поверить, что это только наш первый год, – сказала я.

– Да, но представь нас через год. Мы будем надирать задницы. Я буду завтракать с пресса Калеба после того, как вырублю его. Просто потому, что могу.

– Это и есть твой план? – Я поддразнила ее смехом, но она не ответила на это, и на мгновение почувствовала, как тени в ней потянулись, чтобы попытаться соединиться со мной. Но сейчас они были похоронены так глубоко, что почти ничего нельзя было найти.

– Нет, – сказала она небрежно, и я обняла ее за талию.

– Я люблю тебя, Тор, – выдохнула я, просто потому, что иногда людям нужно было это услышать. И, может быть, я недостаточно часто говорила ей об этом.

– Я тоже люблю тебя, Дарси, – прошептала она.

Тень упала на тропинку перед нами, и мы обе закричали, вскидывая руки в знак защиты, когда мое сердце подпрыгнуло к горлу. Комбинированная атака воды и воздуха вырвалась из нас, и фигура, кувыркаясь в воздухе, упала на спину в нескольких футах от нас. Шапка лежала на земле как раз там, где она стояла, и я выругалась, когда поняла, кто это был.

– Черт, Диего, не бросайся на нас так! – выговорила Тори, когда я схватила его шапку и поспешила вперед, чтобы отдать ему.

Он неуклюже лежал на земле, постанывая и потирая затылок.

– Lo siento chicas, – прохрипел он, садясь прямо, и Орион появился в мгновение ока, рывком подняв его на ноги за воротник рубашки.

– Ты убьешь себя, ныряя на пути двух гребаных Фениксов, дурак, – огрызнулся он.

Диего отмахнулся от него, забрал у меня свою шапку и с хмурым видом натянул ее. Он казался нервным, подпрыгивая на пятках, когда мы собрались вокруг него, а Дариус сотворил Свет Фейри, позволив ему парить над нашими головами и купать нас в слабом янтарном свете.

– Что с тобой, Дункан? – потребовал он, сузив глаза, и от его тела разлился гневный жар, точно говоря мне о том, что он чувствует с тех пор, как мы предъявили свои права.

Диего посмотрел на нас всех, его глаза остановились на мне в последнюю очередь, и, очевидно, того, что он там нашел, было достаточно, чтобы заставить его заговорить.

– Мои родители добавили воспоминание в паутину, – выдохнул он, и Орион немедленно наложил на нас заглушающий пузырь, в то время как Дариус начал произносить какие-то другие заклинания, которые, как я предполагала, удержат любого от того, чтобы идти этим путем.

– Покажи нам, – немедленно сказала Тори, и Диего кивнул, закатывая рукава и вытягивая руки в середину круга.

Я взяла его за руку, в то время как Орион схватил его за предплечье, а Дариус и Тори взяли его за другую руку.

Темнота подступила к моим глазам, гуще, чем это было возможно, когда меня утащили в бездну. Тени начали шептать, зовя меня в свои глубины, по мере того как я погружалась все глубже и глубже, присутствие Диего вело меня к самому их основанию.

Странное белое облако появилось перед нами, и среди него потрескивали воспоминания, вспыхивая и мерцая то в фокусе, то вне фокуса. Воспоминание становилось все ярче и ярче внутри них всех, и я ахнула, когда меня засосало прямо в него, как и раньше.

Мои легкие сжались от ожидающего меня зрелища.

Клара стояла на холме в кроваво-красном платье, а рядом с ней Лайонел в черном плаще. Вокруг них стояли сотни и сотни Нимф в своих чудовищных формах, спускаясь с холма, их головы были склонены, низкое и хриплое пение исходило от них, пробиваясь сквозь мои уши.

– Вы будете охотиться на земле по моей команде! – воскликнула Клара. – Вы не оставите камня на камне в своих поисках. Для Верховного лорда Лайонела Акрукса. Вашего Короля. Который будет поступать правильно с вами, если вы будете поступать правильно с ним. – Тени разлетались от нее во все стороны, казалось, падая прямо на тела Нимф. По взмаху ее руки они пришли в движение, и каждая клеточка моего существа наполнилась ужасом.

Это была армия самых страшных существ, которых я когда-либо видела. И они были под контролем Клары, монстра, который почти вырвал Ориона из этого мира. И Лайонела Акрукса тоже. Повелителя Драконов. Самого могущественного фейри в Солярии. И скоро, без сомнения, станет единственным и неповторимым королем.

Меня внезапно выдернули из видения, и мое сердце заколотилось, когда я обнаружила, что смотрю на Тори, на ее лице отразился шок.

– Блядь, – выдохнула она, что почти подытожило выражения на лицах всех остальных в кругу.

– Что нам делать? – Я повернулась к Ориону с тревогой, борющейся в моей груди, и его брови сошлись вместе.

– Если моя сестра может управлять Нимфами… – Он замолчал, и я пожалела, что Диего было рядом, ведь я не могла дотянуться до него, утешить его. Вид ее, стоящей на том холме рядом с человеком, который разрушил его жизнь, должно быть, разрывал ему сердце.

– Мы в жопе. – зарычал Дариус, проводя рукой по волосам и поворачиваясь спиной к кругу.

– Простите, я… – Диего покачал головой, не зная, что сказать, и я сжала его руку.

– Лэнс, – выдохнула я, и он посмотрел на меня с настоящим страхом, горящим в его глазах.

Его горло дрогнуло, а челюсть сжалась, когда он подавил свои эмоции и поднял подбородок.

– Никто не покидает кампус, – приказал он, переводя взгляд с меня на Тори. – И никто никуда не ходит в одиночку, даже в кампусе, понимаете меня? – Он пристально посмотрел на меня, и я кивнула.

– Las estrellas están contra nosotros, – прошептал Диего, обратив свой взор к небесам, как будто молился.

– Проводи Тори обратно к себе Домой, – приказал Орион Дариусу, и тот натянуто кивнул.

– Просто держись достаточно далеко, чтобы избежать землетрясения, – проворчал он ей, затем пошел вниз по тропинке, и Тори серьезно посмотрела на меня, прежде чем уйти с ним.

Орион начал маршировать вперед, напряжение в его позе заставляло мое сердце биться как сумасшедшее.

– Следуйте за мной, – рявкнул он, когда мы не сделали этого немедленно, и мы побежали, чтобы догнать его, когда он направлялся к Дому Эир.

Моя голова раскалывалась, когда мы добрались до Башни, и Орион оставил нас там, не сказав ни слова. Мое нутро сжималось и разрывалось. Он был не в порядке. Я должна была быть рядом с ним.

Я побежала наверх с Диего, пожелав ему спокойной ночи, и поспешила в свою комнату с надеждой в груди. Мое сердце ушло в пятки, когда я обнаружила, что там пусто. И я нутром чуяла, что Орион не придет ко мне сегодня вечером. Он собирался исчезнуть в темноте и утонуть в своей боли в одиночестве.

Я опустилась на край кровати, мое тело тряслось от всего, что произошло за последний час. Мы объявили о своем намерении претендовать на наш трон только для того, чтобы узнать, что в ближайшее время, возможно, даже не будет трона, на который можно было бы претендовать. Не тогда, когда у Лайонела было так много власти. Не тогда, когда он был в состоянии забрать это у всех нас и заставить все королевство подчиниться.

Сейчас наша борьба была не с Наследниками. И этого может никогда не случиться. Нет, если только мы не помешаем Лайонелу Акруксу занять трон.

Тори

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Недавнее решение вызовет искры во всех аспектах вашей жизни в ближайшие недели, и у вас может возникнуть искушение пожалеть о своем выборе. Но мужайтесь, если вы останетесь непоколебимы в своей решимости, эта буря пройдет, и вы окажетесь гораздо счастливее на другом конце ее. Хотя перемены могут быть пугающими, принятие решений и их соблюдение всегда укрепляют характер. И если немного потрудиться, этот выбор может оказаться в вашу пользу.

Я выдохнула и чуть не рассмеялась. Я была гребаной принцессой. Я имею в виду, наверное, я всегда была ею, но теперь, когда встала рядом с Дарси и заявила об этом, это почему-то стало более реальным. Может быть, мне следовало держать двор и выгуливать корги, поедая крошечные пирожные или что-то в этом роде. Вместо этого я просто собиралась отправиться на утреннюю пробежку, как обычно.

Сегодня в ежедневной газете «Солярия» была опубликована статья под названием «Вега официально объявляет о своих намерениях претендовать на трон». У мамы Тайлера даже осталось несколько фотографий с последней фотосессии, которую мы сделали с ней, и наряду с интервью, которые мы дали по телефону прошлой ночью, они заполнили разворот на восемь страниц. Мы вдвоем были запечатлены в красивых платьях, сидя на огромных деревянных тронах, и с небольшим дополнением от фотошопа, старые фотографии были обновлены, чтобы придать мне подлинные черные круги на радужках глаз, а мы вдвоем щеголяли в довольно экстравагантных коронах. Мы выглядели чертовски сексуально и к тому же совершенно круто, с лицами настоящих сук и вызывающими взглядами.

Я должна была нервничать из-за этого. По сути, это была красная тряпка для быка Лайонела Акрукса, но к черту все это. Мне надоело прятаться на заднем плане, позволяя ему говорить о нас всякую чушь и распространять ложь в этой газете «Небесные таймс». Отныне мы намеревались выпускать встречное интервью каждый раз, когда публиковалась статья о Наследниках, Совете или гребаной свадьбе Дариуса. Каждый раз, когда они демонстрировали свою силу, мы тут же отвечали тем же.

У меня внутри все сжалось при мысли о том, что Лайонел попытается напасть на нас, особенно теперь, когда мы знаем, что он обладает такой властью над Нимфами. И я не спала, обсуждая все происходящее с Дарси до поздней ночи, мы решили двигаться вперед, несмотря ни на что. Лайонел никогда не оставлял нас в покое до того, поэтому все равно приняли это решение, и знаем, что ничто не помешает ему снова попытаться нанести удар. На самом деле, мы надеялись, что, официально объявив о наших намерениях, мы действительно получим от него некоторую защиту. Было бы еще более подозрительно, если бы сейчас с нами произошел внезапный несчастный случай, и мы надеялись, что он будет вынужден ждать, пока мы сделаем официальный вызов.

Я не собиралась тратить время на беспокойство о том, сколько времени нам потребуется, чтобы отточить наши навыки настолько, чтобы сделать это. Суть была в том, что однажды мы это сделаем. И будь то ад или высокая вода, мы увидим, как этот засранец падет.

Его контроль над Нимфами был отдельным уровнем устрашения, но это также могло сработать в нашу пользу. То, что он делал, выходило за рамки попыток получить больше власти – это была измена. Он заразил себя тенями и присоединился к смертельным врагам Солярии. Так что план, который у нас был, чтобы справиться с этим, был даже проще, чем пытаться заявить о своем праве по рождению – мы собирались разоблачить его.

Если бы мы могли получить неопровержимые доказательства его преданности Нимфам, тогда мы могли бы настроить Солярию против него, не говоря уже о том факте, что другие Советники Целестиалов были бы вынуждены убрать его. И Лайонелу, возможно, удалось стать достаточно сильным, чтобы встретиться с другими Советниками один на один по-фейри и победить. Но если бы он нарушил закон, тогда это было бы совсем другое дело. Это был единственный и неповторимый случай, когда другие Советники объединяются, используя свои совмещённые силы, чтобы победить и арестовать его. И мысль о том, что Лайонела увезут в тюрьму в магических наручниках, которые перекроют ему доступ к его магии, делала меня очень счастливой.

Я надела белый спортивный топ и леггинсы и отправилась на пробежку.

Мое сердце забилось немного сильнее, когда я приблизилась к двери у подножия лестницы. Каждый день, в обязательном порядке, Дариус ждал, чтобы пробежаться со мной, когда я выйду на улицу. Прошло уже шесть недель, и он появлялся каждый божий день. Но… У меня было такое чувство, что это вот-вот закончится. Вчера мы встали и предъявили права на трон после того, как поклялись, что не хотим его с того дня, как впервые прибыли в академию. Это был корень всех проблем, которые у меня когда-либо были с Дариусом, и статья, которая была опубликована сегодня, была ни чем иным, как объявлением войны. Политическая война, но все равно война. И я просто знала, что это будет концом тех хрупких отношений, которые мы поддерживали этими пробежками.

После того, как прошлой ночью он проводил меня обратно в Дом Игнис, он разделся, перевоплотился и взлетел, даже не взглянув на меня, не говоря уже о том, чтобы произнести хоть слово.

Это было больно, но тогда я вряд ли могла жаловаться на это, учитывая отказ, который я ему дала. И если бы он решил, что это был последний гвоздь в крышку гроба для нас, то я могла принять и это. Не похоже было, что те моменты, которыми мы делились, могли сделать что-то другое, кроме как проложить путь к какой-то неловкой дружбе. А нам с Дарси никогда не было легко подружиться с кем-либо из Наследников, учитывая постоянное соперничество между нами.

Нет, Дариуса не должно было быть здесь этим утром. И меня это вполне устраивало. В любом случае, нам всегда было суждено сражаться на разных сторонах этой войны.

Я прикусила нижнюю губу, вздернула подбородок и вышла наружу.

Дариус, как обычно, прислонился к стене в своей спортивной форме, его глаза заблестели, когда я вышла, и мой взгляд встретился с его.

– Ты здесь, – выдохнула я, прежде чем смогла остановить себя, и его брови удивленно поднялись.

Мы никогда не разговаривали друг с другом по утрам. Ни разу. Он ждал меня, мы обменивались взглядами, я бежала, он следовал за мной, приносил мне кофе в Сферу, а потом уходил. Вот и все. Каждый день. Я даже не знала, что с этим делать и что это значит для меня. За исключением того, что мысль о том, что он не появится сегодня утром, заставила меня признаться себе, что это что-то значит.

– А почему бы и нет? – спросил он, и от его грубого голоса у меня по спине пробежала дрожь.

Мы не были близки друг к другу, но мы были одни, и отдаленный гром прогрохотал в знак предупреждения. На мгновение я проигнорировала это, но знала, что у нас осталось немного времени, прежде чем звезды приложат больше усилий, разлучая нас.

– Потому что… Ну, я просто подумала, статья, трон…

– Я всегда знал, кто ты, Рокси. Единственная разница в том, что ты тоже поняла это сейчас. Ты Принцесса, одна из двух самых могущественных фейри во всей Солярии. В конце концов, ты всегда собиралась бросить мне вызов. Только не начинай думать, что я отвернусь от тебя, раз ты решила, что тебе нравится идея носить корону.

Мои губы дрогнули от вызова в его тоне, и я подняла руку, используя магию земли по своей команде и сооружая корону из вьющихся зеленых лоз, усеянных маленькими красными розочками. Я надела ее на голову и насмешливо ухмыльнулась ему, делая шаг ближе, прежде чем смогла остановить себя.

– Ты должен признать, что мне идет.

Дариус окинул все мое тело долгим взглядом, который поднялся от моих ног до макушки на голове, и моя кожа горела везде, где останавливался его взгляд.

– На мне это смотрится еще лучше, – возразил он, поднимая свою руку и создавая красивую ледяную корону, которая сверкала в лучах утреннего солнца, когда он поместил ее поверх своих черных волос.

Черт, я до сих пор не понимала, что у меня есть фантазия о Прекрасном принце. Хотя это было неправильно, Дариус не был Прекрасным принцем, скорее принцем тьмы, и он уже развратил меня до неузнаваемости.

Над головой прогремел гром, с неба посыпались крупные капли дождя, но долгое время никто из нас не двигался.

– Лед тает, – заметила я.

– Цветы вянут, – возразил он.

– Я думаю, тогда мы оба облажались.

– Я уже понял это.

Молния сверкнула сквозь облака, и я прикусила губу, когда повернулась и побежала прочь от него. Его шаги преследовали меня по тропинке, и я побежала еще быстрее, направляясь по знакомому маршруту.

Дождь продолжал лупить по нам, пока мы не прошли через Территорию Огня и не оказались в Водной, но я просто подождала, пока он прекратится, а затем выкачала воду из своей одежды с помощью магии. Звезды оставили нас в покое, когда мы закончили нашу пробежку, и к тому времени, как добрались до Сферы, мы оба выбросили свои короны. Было просто обидно, что о настоящем было не так-то легко забыть.

Дариус двинулся вперед, чтобы открыть мне дверь, но он замешкался, прежде чем открыть ее, подойдя ближе и протягивая руку, чтобы вытащить лепесток красной розы из моих волос.

– Тебе лучше быть готовой, Рокси, – промурлыкал он глубоким голосом, от которого у меня поджались пальцы на ногах, даже когда земля предупреждающе задрожала у меня под ногами. – Потому что волки вот-вот сойдут на землю, раз ты заявила о своих правах.

Мои губы приоткрылись, чтобы спросить его, что он имел в виду, но он широко распахнул передо мной дверь, и я ахнула, когда меня встретил шум.

Сфера была полна обычной суеты завтрака, но звук возбужденного скандирования и приветственных возгласов пронесся надо мной, когда головы повернулись в мою сторону, и я внезапно была встречена звуком своего имени, выкрикнутого из бесчисленных уст.

Джастин Мастерс схватил меня за руку и потащил в толпу, и я оглянулась на Дариуса, который смотрел мне вслед с почти смиренным выражением лица. Он повернулся и направился к дальней стороне Сферы, где столь же шумная толпа кричала в поддержку Наследников.

Прямо по центру комнаты был раскол, и казалось, что все выбирают чью-то сторону.

Мой пульс участился, когда Джастин подхватил меня на руки, поцеловал в щеку, прежде чем поднять и поставить на стол рядом с Дарси, которая выглядела такой же ошеломленной, как и я.

– Это безумие! – закричала она так, чтобы я смогла услышать ее сквозь пение, которое начала Джеральдина.

Вега за трон!

Истинные королевы дома!

Вега за трон!

Истинные королевы дома!

– Почему я чувствую, что наша жизнь только что стала намного сложнее? – крикнула я в ответ, и Дарси рассмеялась так, что это граничило с истерикой.

– Теперь пути назад нет, – сказала она.

– Пути назад нет, – согласилась я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на море тел, заполнивших Сферу.

Мой взгляд упал на четырех Наследников, которые стояли на столе среди собственной ликующей толпы. Милдред кричала о своей поддержке вместе с Маргерет, Кайли и многими другими, но я была удивлена, обнаружив, что это было довольно равномерное разделение. Даже несмотря на все дерьмо, которое Лайонел и Наследники распространяли о нас в прессе, было много людей, готовых проигнорировать их и разделить с нами свою судьбу.

Я ожидала ненависти, враждебности и откровенной враждебности, когда встретила взгляды Наследников, но это было не то, что я увидела. Вместо этого все они смотрели на нас с вызовом в глазах и намеком на предвкушение. Как будто это было то, чего они ждали. И они были готовы отдать все, что у них было.

Тогда давайте, придурки.

Последние несколько дней были… странными.

Начнем с того, что никто не знал о Лайонеле и Нимфах, так что, хотя наша маленькая группа все еще была потрясена информацией и отчаянно пыталась найти способы отделить его от новообретенной армии и, предположительно, спасти Клару, ничего не изменилось. Хотя к последней части относился Лэнс, а остальные из нас были слишком добрыми или, может быть, слишком трусливыми, чтобы указать на то, что девушка была сумасшедшей с большой буквы и ее нужно было срочно убрать. Мысль об этом терзала меня после всего, что мы сделали, помогая ему вернуть ее, и я могу лишь посочувствовать его желанию верить, что его сестра все еще живет в своей темной душе, но мне было трудно это видеть.

Клара не просто соблазнилась тенями, овладев ими в своей форме фейри, пока мы все учились. Она была буквально поглощена ими и втянута в Царство Теней на долгие годы. Я имею в виду, чем вообше она питалась, пока там была? Никто никогда не упоминал об этом, но мне казался этот факт очень важным. Я видела достаточно бесплодной пустоши, где обитали тени, уверенная, что там не было мастера по приготовлению тостов, который просто сидел там и ждал, когда же его попросят приготовить их. Да и заказать из Доминас тоже не было возможности. А ведь людям нужна еда для существования на протяжении всей жизни. Что, на мой взгляд, делало мою теорию неопровержимой. Ни еды, ни Клары. Чем бы ни было то существо, которое Дарси и Орион вытащили из Царства Теней, это явно не его сестра. Возможно, оно носило ее лицо и украло ее воспоминания, но это была не она.

Даже наши шпионы в поместье Акрукс не дали нам никаких оснований предполагать обратное. Не то чтобы кто-то знал о том, что мама Дариуса теперь отчитывается передо мной, а Ксавьер передает ему сообщения. Но мне было бы довольно сложно объяснить, почему она помогает мне, не имея возможности раскрыть, что именно я сделала для нее взамен. И последнее, что мне было нужно, это нарушить звездный договор и заставить звезды проклять меня ещё и годами невезения. Эти придурки и так достали меня.

Я тяжело вздохнула и заставила себя забыть обо всем этом на время. Каким бы безумным это ни было, мы знали, что мир находится в процессе захвата сумасшедшим королем ящеров и его шлюхой Теней – слова Каталины, а не мои, – но мы ничего не могли с этим поделать. Я должна была признать, что мне нравится мама Дариуса. Странно, да, я знаю. Но мы вроде как становились… приятелями по переписке. Я догадывалась, что ей было довольно одиноко торчать в этом гребаном поместье и при этом притворяться, что она связана Темным принуждением Лайонела. Поэтому она использовала любой предлог, чтобы написать мне о самых разных вещах, многие из которых, она даже не могла притвориться, были связаны с информацией о том, что задумали Лайонел и Клара. Она отчаянно боялась за Ксавье и даже не могла рискнуть подойти к нему как-то по-другому, когда она стала свободной, на случай, если Лайонел поймет, что больше не контролирует ее. На мой взгляд, мысль о том, что он украл у нее способность любить и заботиться о своих детях, на самом деле была худшим из того, что он с ней сделал.

Но сегодня у меня было кое-что более важное, чем беспокоиться обо всем этом. Сегодня я должна была заслужить всеобщее одобрение.

Я стояла в раздевалке на Питбол арене, старательно завязывая розовую ленту, предназначенную для моих волос, в чокер на шее, пока Бернис стояла на коленях позади меня и рисовала краской для лица на моей заднице.

Вся моя мини-команда занималась тем же самым. Куда бы я ни посмотрела, ленты для волос превращались в чокеры, дымчатые глаза и кроваво-красные губы заменили липкий розовый блеск для губ, которым обычно пользовалась команда Маргарет, а ягодицы были расписаны. Идеально.

Бернис закончила рисовать на моей заднице и встала рядом со мной с улыбкой, поправляя декольте в темно-синем укороченном топе с серебряной надписью ZA.

Я оглядела группу девушек, все они сияли от возбуждения.

На самом деле, я тоже улыбалась. Как бы мне ни было неприятно это признавать, чирлидинг на самом деле был забавным занятием. И все эти девушки были довольно крутыми. Бернис была мне как родная сестра. Язвительные комментарии и неприкрытые оскорбления срывались с ее губ настолько беспощадно, что она часто вызывала у меня удивленный смех. Как команда, мы много смеялись и работали изо всех сил, чтобы усовершенствовать эту программу. К моему большому удивлению, на самом деле меня заботила победа в этом конкурсе по гораздо большим причинам, чем просто надрать задницы Маргарет и Кайли. Я хотела поболеть за предстоящий матч по питболу против Академии Авроры, выкрикивая имена моей сестры и Джеральдины, пока они играют.

– Все готовы? – крикнула я, привлекая внимание своей команды, готовясь произнести им ободряющую речь.

Но прежде чем они закончили взволновано мне отвечать, дверь раздевалки открылась.

– Убедись, что ваши задницы прикрыты! – позвал Вошер, когда он с важным видом вошел прямо в комнату, одетый в костюм из лайкры «все в одном», который, как я догадалась, предназначался для езды на велосипеде. Вещь была красной с серебряной молнией, проходящей по центру его груди, которая, конечно, не была застегнута даже наполовину. У него были укорочены штанины, заканчивающиеся у колен, но с тем, насколько тесной была эта чертова штука, он мог быто просто голым.

– Мы как раз выходим на поле, – сказала я сквозь стиснутые зубы, когда он пробирался сквозь группу, проводя руками по рукам девушек и проходя мимо, вызывая у них слабые вдохи, когда он использовал на них свои дары Ордена.

С тех пор, как он был назначен помогать Ориону с наблюдением за тренировками по питболу и чирлидингу, мы слишком часто подвергались такого рода визитам, и если бы мне пришлось ещё раз слушать, как он предлагает добавить больше наклонов и шпагатов в нашу программу, я закричу.

– Я просто хотел прийти и предложить свои услуги для вашего выступления, – сказал он с широкой улыбкой. Его зубы были слишком белыми на оранжевом лице, но, похоже, он сам захотел так выглядеть. – Я просто чувствую, что финал будет лучше, если вы будете все мокрыми.

– Что? – спросила я, нахмурившись.

– Ну, знаете, водное шоу в конце. Всего пара струек, и вы все будете трясти мокрыми волосами под музыку и…

– На данный момент мы не можем изменить нашу программу, – сказала я сквозь стиснутые зубы.

– Хорошо, – согласился он разочарованно. – Но, может быть, вы, девочки, сможете использовать это в своем следующем выступлении?

– Возможно, – сказала я тоном, который ясно говорил «нихуя подобного», продолжая говорить, пока у него не появился шанс высказать ещё пошлых предложений. – Так, девочки, давайте нагнём этих сучек!

Да, мой боевой дух говорит сам за себя.

Девочки радостно закричали, когда все выбежали на стадион, направляясь на поле, и я побежала вместе с ними.

Мы обнаружили, что команда Маргарет, Команда Мерцание, уже собралась перед частью трибун, где Орион собирал команду по питболу, чтобы оценить нас. Профессор Престос и директор Нова тоже ждали, каждая держала в руках блокноты для записи наших упражнений.

– О, хорошо, Наследники получили места в первом ряду, – пробормотала я, заметив их, и Бернис фыркнула от смеха.

– Ну, по крайней мере, ты можешь показать этому Дракону, чего ему не хватает, – пошутила она.

Ее слова мгновенно заставили мой взгляд метнуться к Дариусу, и горячий взгляд, который он бросил в мою сторону, заставил меня захотеть застенчиво поправить свою форму поддержки. Конечно я этого не сделала, потому что мне было наплевать на то, что он думал, но все же.