Текст книги "Проклятые судьбы (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 50 страниц)

Раздались аплодисменты, и Клара театрально поклонилась, прежде чем обнять Стеллу. Лайонел никак не прокомментировал о ее местонахождении, но я не сомневался, что хорошо продуманная история появится в газетах завтра утром.

– Во-вторых, я хочу обратить внимание новостям этой недели о том, что близнецы Вега объявили о своем намерении претендовать на трон Солярии.

Напряжение обрушилось на комнату, и моя рука крепче сжала бокал.

– Я хочу заверить вас, что две девушки, которые всю свою жизнь жили в мире смертных, не произносят ничего, кроме красивых, полных надежды слов. Как бы я ни желал им всего наилучшего, практически нет никаких оснований полагать, что они могут представлять реальную угрозу трону. Завтра я встречусь с другими Советниками Целестиалов, чтобы обсудить грядущее восхождение наших сыновей, и мы начнем готовить их к тому, чтобы они в конечном итоге займут наши четыре места. Те, которые мы мирно занимали со времен правления жестокого и беспощадного отца Вега, Дикого Короля.

Воздух наполнился аплодисментами, и я обменялся взглядом с Дариусом. Лайонел ничего подобного не планировал. Он собирался украсть трон прямо у них из-под носа и заставить весь мир склониться. Включая каждого человека в этой комнате.

– В знак доброй воли моя будущая невестка Милдред Канопус предложила создать клуб для тех, кто поддерживает Наследников в Академии Зодиака, чтобы гарантировать, что истинные Наследники получат поддержку, которую они заслуживают от своих сверстников.

Милдред встала рядом с ним, и Лайонел обнял ее за мясистые плечи.

– Она обеспечит бесперебойную работу клуба и поможет успокоить слухи среди тех сомневающихся, которых, к сожалению, Вега обманули, заставив поверить, что они действительно могут бросить вызов нашим замечательным Наследникам.

Еще один взрыв аплодисментов, и меня чуть не стошнило.

– Где мой мальчик? – позвал Лайонел с фальшивым, чертовски радостным выражением на лице.

Дариус изобразил улыбку, направляясь к своему отцу, а Данте придвинулся ближе ко мне.

– Тебе это кажется таким же фальшивым, как и мне? – он пробормотал так, чтобы только я мог слышать.

– Притворщик, – прорычал я в знак согласия.

– Лайонел что-то задумал, верно? – Данте выдохнул, и я взглянул на него, прежде чем кивнуть. – Я очень надеюсь, что у тебя есть план.

– Вроде того, – пробормотал я.

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти, – сказал он с серьезным видом, его глаза на мгновение метнули молнии.

В комнате зазвучала песня, когда все стали скандировать «Поцелуй, поцелуй, поцелуй, поцелуй». И я посмотрел на Дариуса, когда Лайонел решительно подтолкнул его к Милдред, мое сердце сжалось от жалости к нему.

Он наклонился и быстро чмокнул ее, но Милдред обхватила его голову руками, прижимая свои накрашенные розовой помадой губы – с тщательно расчесанными усиками – прямо к его рту. Если кто-то и заметил, что он вздрогнул, то не подал виду, когда они разошлись, и фотографы запечатлели его с размазанной помадой по рту. И, несомненно с растрёпанными волосками усов.

Я стиснул зубы и кивнул Данте.

– Я мог бы просто поговорить с тобой об этом однажды.

– Просто скажи когда, – выдохнул он. – Ты же знаешь, что остальные члены моей семьи тоже помогут.

– Ты будешь присутствовать на игре «Аврора» против «Зодиака»? – спросил я, надеясь, что у меня будет шанс поговорить с ним, когда мы не будем в доме, полном наших кровожадных врагов.

– Ни за что на свете не пропущу это. Моя кузина Роза надерет задницу. – Он подмигнул, допивая пиво и выглядя так, словно был готов сбежать из Фансвилла. – До скорой встречи, мой друг.

Дариус вернулся ко мне, и мы оглядели зал на посетителей вечеринки.

– Я думаю, теперь мы можем бежать, – сказал он, и я бросил на Клару последний долгий взгляд, прежде чем кивнуть в знак согласия.

– Давай проверим Ксавье, прежде чем уберемся отсюда к чертовой матери, – сказал я, не желая торчать здесь, но я беспокоился об этом парне. В последние дни он был фактически пленником Лайонела. И я знал, что Дариус потерял из-за этого сон. Кроме того, какое-то время ему не помешала бы компания.

– Определенно, – сказал он нетерпеливо. – По крайней мере, отец все еще прячет его и не заставляет терпеть этот ад.

Я похлопал его по спине с тяжелым вздохом, когда мы направились к двери, и, клянусь, смог вздохнуть спокойно, только когда вышел из этой комнаты претенциозных, принаряженных мудаков. Я просто хотел бы вырвать свою сестру из их среды и увезти ее куда-нибудь в безопасное место. Где-нибудь, где я мог бы попытаться бороться с тьмой, которая держала ее в клетке. Я просто надеялся, что это была та клетка, из которой я смог ее вытащить. Потому что я не могу позволить себе альтернативу.

Дарси

Я проснулась рано, мягкое дыхание Ориона заставляло меня надеяться, что ему снятся мирные сны. Прошлой ночью он пришел ко мне в комнату, заключил меня в объятия и держал так, словно наступил конец света. Он рассказал мне все, и я попыталась поцелуем прогнать его боль, ненавидя себя за то, что больше ничем не могла помочь. То, что он сказал о Кларе, заставило меня забеспокоиться, что она действительно потеряна. Но я хотела надеяться, что это не так, ради него. Я нужна ему.

Я выскользнула из постели, направилась в душ и вскоре была одета в свою повседневную униформу. Затем подошла к своему столу, чтобы закончить задание по Таро. Габриэль сказал, что на этой неделе мы заканчиваем с Таро. Теперь мы будем изучать Тайные искусства с различными способами предсказания будущего, продолжая практиковаться с картами. Очевидно, Таро было навыком, который мне нужно развивать всю жизнь. Любое понимание, которое можешь получить о своей собственной судьбе, было преимуществом в обществе, но до сих пор было трудно получить информацию, которая дала бы мне хоть что-то конкретное. Хотя я догадывалась, что такова была судьба. Все зависит от интерпретации, такой же изменчивой, как ветер. Я предполагаю, что мне просто нужно научиться лучше понимать, в какую сторону дует ветер.

Закончив работу, я взяла свой атлас, перечитывая свой гороскоп на день.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Движение Марса предсказывает надвигающуюся войну. Не только для тебя, но и для всех фейри. Приготовьтесь к грядущему расколу и к тому, что вас попросят руководить. Доверяйте своему суждению сегодня.

Вы будете знать, что делать в любой ситуации.

Мои брови поползли вверх, и я не смогла удержаться от улыбки. Что ж, это было самым прямолинейным, что когда-либо говорили звезды.

Меня наполнила уверенность, которую я не мог игнорировать. Я чувствовала себя уверенной в том, что судьба сегодня на моей стороне. И, очевидно, я не могла сделать неверный шаг.

– Голубок, – пробормотал Орион во сне, и я повернулась, когда он потянулся ко мне на маленькой кровати.

Мое сердце сжалось, и я поспешила к нему, скользнув обратно под одеяло, и он притянул меня к своей груди.

Напряжение в его чертах ослабло, и я нежно поцеловала его, чтобы разбудить. Его глаза приоткрылись, и кривая улыбка растянула его рот.

– Я ненавижу дни, когда не могу просыпаться с тобой, – сказал он хриплым от сна голосом. – На секунду я подумал, что это один из тех дней.

Мое сердце растаяло, как воск, и я с улыбкой откинула волосы с его лба.

– Мне тоже не нравятся такие дни, – прошептала я. – Как ты себя чувствуешь?

Он хмыкнул.

– Как будто мир вот-вот будет трахнут в задницу гигантским Драконьим членом.

Я глухо рассмеялась, мой желудок скрутило узлом, но он продолжил, прежде чем я смогла что-то сказать в ответ, крепко обнимая меня.

– Скоро наступит день, когда я уменьшу тебя до фейри размером с эльфа и положу в банку, которую смогу носить в кармане.

Я хлопнула его по плечу, и он весело зарычал.

– Может быть, я превращу тебя в крошечного Вампирчика, который сможет сосать мой большой палец, пока я буду заниматься своей жизнью, надирая задницы.

Смех грохотал в нем.

– Хорошо, никаких уменьшений. Но я хочу, чтобы у меня была возможность всегда защищать тебя.

– Это не защита, это клетка.

Он вздохнул.

– Черт возьми, я понимаю твою точку зрения. Но я не очень хорошо отношусь к парням. Большую часть времени мне хочется прижать тебя к себе и переломать кости любому мальчишке, который на тебя посмотрит.

Я ухмыльнулась.

– Я и сама могу переломать им кости, если вдруг это потребуется, так что тебе не нужно беспокоиться, – поддразнила я.

– Я все время забываю, какая ты сильная, – пробормотал он, его руки скользнули под мою юбку сзади и притянули меня ближе за задницу. – Мне от этого становится очень тяжело.

– Насколько сильно? – рассмеялась я, но как только его губы коснулись моей шеи, раздался стук в дверь.

– Черт, – выдохнула я. – Тебе лучше уйти.

Он быстро поцеловал меня со стоном раздражения, затем выскочил из кровати, надевая одежду. Он натянул капюшон свитера и подошел к окну, распахнул его и проверил, чисто ли на побережье.

– Увидимся позже, красавица. – Он нырнул наружу, опускаясь на порыве воздуха, и мое сердце бешено забилось, когда я встала с кровати, поправила юбку и отперла дверь.

Мои губы приоткрылись при виде Габриэля в его элегантном рабочем костюме и понимающей ухмылке на лице. Орион сказал мне, что знает о нас, и хотя я должна была испугаться, что член факультета владеет этой информацией, с ним все было не так. Я знала, что он сохранит наш секрет.

– Он не должен был уходить из-за меня, – сказал он низким, дразнящим голосом, и я виновато прикусила губу. – Но я действительно хочу поговорить с тобой наедине, так что все складывается просто замечательно. Могу я войти?

Я кивнула, отступая назад, чтобы пропустить его внутрь, с любопытством нахмурившись. Я закрыла дверь и посмотрела на Габриэля, находя странно нормальным, что он навещает меня здесь как друга.

– Что случилось? – спросила я.

– Тебе нужна моя помощь кое в чем, – объявил он с усмешкой. – И у меня было видение, показывающее мне, какие именно предметы тебе нужны.

– О чем ты говоришь? – Мои брови сдвинулись еще сильнее.

Габриэль порылся в стопке книг о Фениксе на моем столе, взял ту, которую я читала на днях, и открыл ее на странице, посвященной предметам, пропитанным огнем Феникса. Он постучал по странице, показывая мне ее.

– Я видел, как это сделать. И также увидел, что ты мечтаешь это сделать.

Жар прилил к моим щекам, когда я двинулась вперед, чтобы просмотреть страницу.

– Это была просто идея…

– Чертовски крутая идея, – отметил он, ухмыляясь. – Это как раз то, что нужно Орио, чтобы подбодрить его.

– Так ты мне поможешь? – спросила я, волнение пронзило меня.

– Да, но тебе нужно получить немного звездной пыли от Дариуса. У меня слишком жесткий рацион для того количества, которое нам нужно. Полный мешок.

Я обеспокоенно прикусила нижнюю губу, и Габриэль, очевидно, прочитал мои мысли, когда продолжил.

– Дариус поможет, если ты объяснишь, для чего это нужно. Но только убедись, что спросишь его сегодня до завтрака, после него его настроение резко упаде т.

– До завтрака? – Я замялась, взглянув на часы на стене. У меня осталось чертовых десять минут.

– Лучше поторопиться, – засмеялся Габриэль, и я открыла дверь, перекинув сумку через плечо, когда он последовал за мной.

– Увидимся позже! – крикнула я, убегая к лестнице, в то время как его смех продолжал преследовать меня. Судьба была такой стервой.

Я помчалась вниз по лестнице, чуть не сбив с ног нескольких студентов, прежде чем выбралась наружу и побежала к Сфере. Я знала, что Дариус бегал с Тори каждое утро, так что они, должно быть, уже почти закончили.

Я заметила, как они мчались к Сфере, намного опережая меня, и я поторопилась, направляя ветер в спину, чтобы дать себе все преимущества.

Дариус открыл дверь для Тори, и она проскользнула внутрь.

– Дариус! – позвала я, и он повернул голову как раз в тот момент, когда я направилась к нему.

Он заметил, как я бегу, и нахмурился, когда замедлила шаг, остановливаясь, тяжело дыша.

Он скрестил свои татуированные руки на майке, его брови приподнялись, когда ожидал от меня объяснений.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала я, задыхаясь.

– Что не так? – потребовал он, мгновенно схватив меня за руку и оттащив в сторону от двери.

– Все в порядке, – сказала я, мои щеки пылали. Это казалось немного драматичным, но я действительно хотела сделать тот подарок Ориону. И если это был мой лучший шанс заполучить звездную пыль, то я должна выглядеть сейчас собранно.

– Мне нужен мешочек со звездной пылью.

Его глаза подозрительно сузились.

– Зачем? Покидать кампус небезопасно.

Я подняла руку, чтобы создать вокруг нас заглушающий пузырь.

– Я никуда не уйду. – и продолжила объяснять ему, для чего мне она нужна, и когда закончила, он ухмылялся.

– Я отдам его тебе за обедом, – согласился он, и на секунду у меня даже возникло желание обнять его. Я воздержалась, считая, что в глубине души он все еще был придурком. Но я знала, что он пытался стать лучше. По крайней мере, по словам Ориона. И я предполагаю, что вижу некоторые доказательства, подтверждающие это.

– Мне нужно взять кофе для Рокси. – Он двинулся, чтобы отойти, но я поймала его за руку, задаваясь вопросом, стоит ли мне это делать. Но моя сестра светилась каждое утро, когда Дариус приносил ей кофе. Я наблюдала за этим тысячу раз. Невооруженным глазом вы бы этого вообще не заметили. Но я знала ее так хорошо, и в том взгляде, который она бросала на него, была тайна, которую могу прочесть только я.

– Знаешь, что прискорбно? Тори обожает эти маленькие шоколадные вафли в отделе десертов во время ланча. Она особенно любит их с кофе, но на завтрак их не подают.

Его глаза заблестели, а губы изогнулись в усмешке.

– Какая жалость.

– Представь, если бы ты был большим Драконом, которого все слушают? Даже кухонный персонал…

– Представляю, – согласился он, фыркнув от смеха.

Между нами повис странный момент, когда мне действительно вроде как понравился этот засранец, затем я неловко улыбнулся ему, и он направился обратно в Сферу. Я воспользовалась моментом, чтобы поправить прическу, используя отражение в двери, прежде чем последовать за ним.

Было ли это правильным поступком?

Звезды действительно сказали, что сегодня я не могу сделать неверного шага. Так что я догадываюсь, что так и должно быть.

И все же… я не знаю, стоит ли мне поощрять поведение Дариуса или нет. Что это действительно говорит обо мне? Что я хочу, чтобы они были вместе? Черт возьми, я не могу мысленно идти по этому пути. Было так много причин, почему они не должны были быть парой. И все же, все они имели отношение к политике и одному чешуйчатому зеленому Дракону папочке, который пытался захватить мир в стиле Пинки и Брейна. Если отбросить это, то они были парой, созданной на небесах. Проблема была в том, что они оба были настолько упрямы, поэтому уверена, что если я хотя бы смутно предположу, что Тори должна попытаться найти способ противостоять звездам, она отвергнет его. Это должно исходить от нее. И даже если этого было невозможно достичь, я просто надеюсь, что она попытается. Что они оба попытались.

Я толкнула дверь, и мои уши сразу же были атакованы звуковым сигналом, пронесшимся по комнате. Мой взгляд остановился на Милдред Канопус, когда она забралась на стол за диваном Наследников, как раз в тот момент, когда Дариус опустился на него рядом со своими друзьями. Ее рука была поднята, и из нее, казалось, исходил звук туманного горна, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Слушайте! – потребовала она, и шум стих.

Все в комнате уставились на нее, и я направилась к столикам Ослов, садясь рядом с Тори, потягивающей кофе.

Милдред положила руки на бедра и оглядела всех своими глазами-бусинками.

– В Академии Зодиака появился новый клуб, и я им руковожу. Так что, если вы поддерживаете Наследников и хотите, чтобы они претендовали на трон, а не на Вега, тогда вы можете зарегистрироваться прямо здесь и сейчас. – Она топнула ногой по столу, и я заметила ее атлас у ног, очевидно, готовый записывать имена. Несколько человек бросились вперед и начали выстраиваться в очередь, чтобы присоединиться к ней. – С этого момента вы либо являетесь частью Наследников, Официально Правящих Всем Обществом, либо вы являетесь частью Всемогущего Суверенного Общества. Выбор за вами. Между ними нет ничего промежуточного. Не будь трусом фейри, жующим член. Никто не покинет Сферу, пока не сделает свой выбор!

– Она серьезно? – пробормотала я Тори, чье лицо было искажено ненавистью, когда она смотрела на Милдред и людей, приближающихся к ней, хотя было не так много тех, кто потрудился встать.

Болтовня заполнила комнату, пока все решали, что делать, и Милдред снова топнула ногой.

– Скажи им, снукамс. – Ее голос внезапно стал сладким, как пирог, когда она посмотрела на Дариуса.

Другие Наследники посмотрели на него, и его челюсть задергалась от раздражения. Он натянуто кивнул, и цунами людей поднялось со своих стульев, устремившись к ней, чтобы зарегистрироваться.

Джеральдина издала звук, похожий на рычание разъяренного бульдога, и я обернулась, обнаружив, что она взбирается на наш стол с яростью в глазах.

– Наследники, Официально Правящие Обществом? – сплюнула Джеральдина, закатывая рукава, как будто собиралась наброситься на Милдред. И я с удовольствием куплю билет на это шоу. – Ты имеешь в виду, что ты – Лошадь? – она засмеялась, и все члены Ослов присоединились к ней.

Я обменялась взглядом с Тори, фыркая от смеха. Как будто Джеральдина даже не понимала, как пишется название ее клуба. Но я должна была признать, что это было, возможно, еще смешнее.

– Это произносится как Хорес, – огрызнулась Милдред. – И не смей разговаривать со мной, ты, грязная предательница Наследников.

– Я буду говорить с тобой так, как мне заблагорассудится, Милдред ужасная! – воскликнула Джеральдина, а затем указала на толпу, несущуюся к ее ногам. – Вы там! Вы, тупицы, все стекаетесь к этой ужасной рыбе-ведьме! Кого вы на самом деле поддерживаете? Четыре отвратительные барракуды, которые расхаживают по этому месту, как будто им уже принадлежит весь мир, или классные каракатицы, которые элегантно плавают в наших водах, демонстрируя только грацию, уравновешенность и излучая атмосферу истинной королевской семьи!

Все взгляды метнулись между нами и Наследниками, и некоторые люди начали отступать из очереди в клуб Милдред, а за Джеральдиной образовалась новая очередь. Мы с Тори старались сохранять невозмутимые лица, пока Джеральдина подзывала к себе всех в комнате, ее ноги сгибались в полуприседе, вверх-вниз, вверх-вниз, когда она махала людям.

– Четыре Наследника представляют каждый из Элементов. Вместе они создают гармонию, идеальный баланс. Дариус храбр и благороден, и его сердце сделано из железа, он будет править с огнем в душе рядом со мной и приведет Солярию к величию! – Милдред закричала в отместку. – Сет может быть безжалостным, как шторм, или нежным, как летний бриз, его страсть к единству объединит Солярию как одну семью. Дух Макса необуздан, как река, и его способность чувствовать боль и любовь своего народа будет тем, что исцелит наше королевство. И связь Калеба с землей сделает наши посевы процветающими и накормит его голодную армию, которая защитит всех нас от далеких сил. Или выберете двух девушек, у которых нет опыта в управлении, нет опекунов, которые научили бы их тонкостям нашего мира, у которых даже не было форы в обучении магии, что означает то же самое, что спустить наши жизни в унитаз!

– Было так красноречиво, – пробормотала я, и Тори расхохоталась.

Все больше студентов устремились к Милдред, выкрикивая имена Наследников, но я видела, что Джеральдина не собиралась этого терпеть.

Она начала хлопать в такт, и все члены Ослов присоединились к ней, когда она жестом подозвала их. Мои губы приоткрылись, когда Джеральдина открыла рот и начала петь в такт.

– Они пришли из-за холма, чтобы убивать, монстров, зверей и хулиганов. Принцессы пришли со своими блестящими коронами, две красавицы в своих струящихся платьях. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!«

– Прочь, прочь, прочь! – пропели в ответ Ослы, как будто знали слова, и у меня отвисла челюсть.

– Монстры сказали, что мы здесь останемся, поднимая вилки, палки и заостренные кирки. Принцессы пришли со своими серебряными клинками, две красавицы со своими верными служанками. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!» – Она начала танцевать, дважды топнув ногой влево, затем дважды вправо, прежде чем подпрыгнуть и хлопнуть в ладоши над головой.

– «Прочь, прочь, прочь!» – Мы с Тори присоединились к осталтным, между приступами смеха, когда Джастин Мастерс достал из сумки флейту и начал наигрывать мелодию. О боже, это происходит на самом деле.

Джеральдина обратилась к нам, а я пожала плечами Тори, прежде чем подняться, чтобы присоединиться к ней на столе. Она снова начала танцевать, и я повторила ее, подхватывая, когда Тори присоединилась к ней с другой стороны, смеясь, пока Джеральдина продолжала песню.

– Звери, они смеялись с такими черными сердцами, они толкались, они дрались и они нападали. Но принцессы пришли с вихрем и свистом и столкнули этих тварей в озеро Мултуш. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!«

– «Прочь, прочь, прочь!» – я плакала вместе со всеми, вытирая слезы смеха с глаз, когда все больше и больше людей толпилось вокруг нашего стола и присоединялось к нам.

– Хулиганы, они улыбались и издевались над городом, они насмехались, они избивали и заставляли всех хмуриться. Принцессы показали им силу своих душ, ни один хулиган не смог бы оставить вмятину на их стенах. И поэтому они закричали: «Прочь, прочь, прочь!»

Мы хлопали над головой в такт Джеральдине, и все продолжали петь эту последнюю строчку снова и снова, указывая на Наследников, которые смотрели на нас с отвисшими челюстями, как будто не могли до конца поверить в происходящее.

– «Прочь, прочь, прочь!»

Я схватилась за бок, когда мы все разразились смехом, и Джеральдина заключила нас в свои объятия.

– Святые луковые шарики, я уже миллион лет так не пела от всего сердца!

– Мне понравилось, – засмеялась я, затем кто-то потянул меня за юбку, и я обернулась, обнаружив под нами толпу людей.

– Где нам записаться? – окликнули они нас, и я посмотрела на Джеральдину, когда ее лицо расплылось в самой яркой улыбке, которую я когда-либо видела. Милдред по-прежнему занимала около половины комнаты, а Наследники были заняты тем, что подписывали каждый свободный кусочек кожи или рабочие тетради, которые им протягивали, но на их губах тоже играла ухмылка.

Милдред спрыгнула на землю к ним, обняв Дариуса, и он дернулся назад, прежде чем смог остановить себя. Мое сердце сжалось, когда она вторглась в его личное пространство, и он был вынужден поцеловать ее в уголок рта и обнять ее. Я догадалась, что Габриэль был прав, он действительно будет в плохом настроении до конца дня. И я не могу не пожалеть его.

Сет поймал мой взгляд с мрачной улыбкой на лице, и мое сердце забилось сильнее, когда Макс и Калеб повернулись к нам с решимостью на лицах.

Они справились с нашим вызовом. И, как оказалось, я тоже.

Держитесь подальше от нашего трона, мальчики. Прочь, прочь, прочь!

Тори

Каталина:

Мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться.

Я сидела за столом в своей комнате, пытаясь поработать над заданием по нумерологии, но с тех пор, как пришло это сообщение, я не могла думать ни о чем другом. Потому что все сводилось к следующему – собиралась ли я помочь мамочке Акрукс с ее маленькой проблемой?

Я еще даже не ответила, так что понятия не имею, в чем нужна ей моя помощь, но мне нужно принять решение, прежде чем я возьмусь за это. Доверяю ли я ей? И как далеко я готова зайти ради нее?

Я постучала ручкой по губам, размышляя. Каталина посылала мне сообщения каждый день с тех пор, как мы обменялись номерами. Она дала мне информацию о приходах и уходах Лайонела и Клары и рассказывала все, в чем они проговорились, но она не сказала мне ни одной важной вещи, которая имела бы для нас хоть какое-либо значение. Я понимала, что Лайонел не посвящал ее в свои планы, но все же она не предоставила мне никаких неопровержимых доказательств того, что она на самом деле на моей стороне.

Однако что-то во мне хотело доверять ей. Называйте это интуицией, инстинктами, да как угодно, но у меня просто было такое чувство, что она была искренна.

Тори:

Что случилось?

Каталина:

Ксавье. Лайонел нанял человека по имени мистер Грейвбоун, чтобы тот переделал его Орден. Он приходил и уходил всю неделю, но я считала его репетитором. Оказывается он держит Ксавьера взаперти несколько часов подряд, пока промывает ему мозги, заставляя поверить, что он Дракон, а не Пегас. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что сделал со мной, и выжгла всю неправду из его головы.

Что ж, это семь оттенков хуйни.

Тори:

Какая разница, верит ли что он Дракон? Все равно превратится в Пегаса, когда перевоплотиться.

Я нахмурилась про себя, откинувшись на спинку стула. Для меня это не имело никакого смысла. Кто-то мог бы промыть мне мозги, заставив поверить, что я кошка, и я могла бы спать на солнышке и лизать себе задницу. Но от этого я стану кошкой. Я была бы просто сумасшедшей девчонкой со странными отклонениями.

Каталина:

Я думаю, Лайонел планирует заставить его вести себя так, будто он Дракон, и сделать несколько фотографий для прессы. В конце концов, если секрет станет слишком трудно скрывать, думаю, он просто убьет его и притворится, что был несчастный случай. Как только Ксавье получит контроль над превращением, Лайонел Темным Принуждением заставит его никогда не перевоплощаться ни перед кем, чтобы он мог выходить на публику. Я слышала, как мистер Грейвбоун сказал, что он делает хорошие успехи. Пожалуйста, я не могу вынести мысли о том, что кто-то вмешивается в то, кто он есть внутри. Я уже столько раз подводила его.

Тори:

Я могу попытаться. Но как я смогу добраться до него?

Каталина:

Приходи в поместье сегодня вечером. Лайонел находится на заседании Городского совета из-за войны с Нимфами. Он вернется только завтра вечером, и Клара с ним.

Дрожь пробежала у меня по спине от этого предложения. Неужели я всерьез собираюсь добровольно войти в логово льва? Пробраться в поместье Акрукс поздно ночью, когда никто не знает, куда я направляюсь, звучит для меня как самоубийство. И все же… Я не могу не поверить словам Каталины. Что означает, Ксавье действительно в беде. И хотя я виделась с ним всего несколько раз, чувствую настоящую связь с ним. Но правда о его Ордене была тайной, которая вскоре похоронит его, и даже если сейчас помогу с этим вопросом, это ещё не конец.

Я встала со стула и быстро сняла униформу, переодеваясь в джинсы с высокой талией и укороченный топ, скрутив волосы в беспорядочный узел на затылке. Ничто в моем выборе одежды не говорило о том, что я выполняю секретную миссию, и это было идеально.

Я отправила Дарси сообщение, надевая ботинки и не собираясь ждать от неё ответа. Сегодня вечером она с Лэнсом, по сути, была недоступна. Будет лучше, если я проверну дело в одиночку. По крайней мере, если эта затея окажется опасной ловушкой, то в нее попадёт только одна из нас.

Я спустилась по лестнице в общую комнату Дома Игнис, и мой желудок сделал неэлегантное сальто назад, когда заметила Дариуса, сидящего у огромного камина.

Я вздернула подбородок и направилась прямо к нему, не обращая внимания на то, как он заставил мое сердце гулко биться. Он поднял голову, пока я приближалась, его глаза слегка расширились, когда он понял, что иду прямо к нему.

– Можно тебя на пару слов? – спросила я, довольная тем, что мой голос звучал ровно, даже если все остальное у меня немного дрожало.

– Уйдите, – рявкнул Дариус, и все до единого из группы, окружавшей нас, вскочили на ноги и исчезли.

– Любишь командовать? – спросила я, опускаясь на сиденье перед ним и возводя вокруг нас заглушающий пузырь.

Общая комната была переполнена, так что звезды были спокойны, позволяя нам поговорить.

– Я предположил, что ты захочешь уединения для того, что ты хочешь сказать, – ответил он, пожав плечами, и наклонился вперед, упершись локтями в колени.

– Скорее, это для поддержания твоего эго, заставлять людей бегать по твоей прихоти, – поддразнила я.

Дариус не ответил, и я вздохнула. Было ли полным безумием с моей стороны скучать по нашим маленьким перепалкам? Означало ли, что со мной что-то не так, если я разочарована тем, что он не сострил мне в ответ? Может быть, я действительно была сломлена, если горевала так, как он обычно выводил меня из себя, но я ничего не могла с этим поделать. Я скучала по тому, как он мог возбудить и вывести из себя одним-единственным высокомерным замечанием.

– Знаешь, теперь тебе незачем все время держать язык за зубами, – сказала я, слегка раздраженно надув губы. – Неинтересно дразнить тебя, если ты не кусаешься в ответ. Кроме того, ты, наверно, хочешь разорвать меня, хотя бы немного, учитывая тот факт, что я сделала с нами.

– У меня сложилось впечатление, что я виноват в нашей ситуации, – тихо сказал Дариус, игнорируя все остальное, что я только что произнесла.

– Да, это так, – согласилась я, хотя моему голосу не хватало убежденности, и мне было неприятно признавать, что с тех пор, как Габриэль вывалил на меня мое же дерьмо, я стала думать о своей роли во всем этом. – В любом случае… На самом деле я искала тебя не для этого. Я хочу узнать, могу ли одолжить немного звездной пыли?

– Нет, – мгновенно ответил Дариус, и я ощетинилась.

– Хорошо, тогда я просто полечу. Большое спасибо. – Я поднялась на ноги, но он внезапно оказался у меня перед носом.

– Тебе небезопасно покидать кампус, Рокси, – прорычал он. – И ты это знаешь.

– Есть кое-что, что мне нужно сделать сегодня вечером, – ответила я так же твердо. – И я сделаю это с твоей помощью или без.

– Тогда я пойду с тобой, – потребовал он.

– И небеса обрушатся на нас, а земля рухнет под нашими ногами, пока нас не затянет в огненную пропасть внизу? Нет, спасибо. – Моя кровь бурлила, и меня охватило желание назвать его тупоголовой, контролирующей, ящерицей мудаком, но я прикусил язык, задаваясь вопросом, есть ли лучший способ справиться с этим, чем просто откусить ему голову и убежать.

– Ты не можешь просто взять и уйти из безопасностного места…

Я потянулась и поймала руку Дариуса, глядя в его глаза, окруженные черными кольцами, когда он остановился на середине тирады, в замешательстве глядя на меня сверху вниз.

– Это важно, Дариус, – выдохнула я. – Пожалуйста.

Он нахмурился еще сильнее, и его пальцы сомкнулись вокруг моих. Нервное напряжение в моем животе ощущалось так, словно мои органы устроили оргию, и мне было все равно, когда фундамент Дома Игнис задрожал, а другие студенты испуганно закричали.