Текст книги "Проклятые судьбы (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 50 страниц)

– Ты снова встречаешься с Калебом? – прорычал он, и это заставило меня застыть на месте.

Прозвенел звонок, возвещая о начале первого урока, и все остальные ученики начали выходить из огромного помещения внутри золотого купола, а я просто стояла и смотрела на него.

– Нет, – выдохнула я в конце концов. – В ту ночь я была глупой, эгоистичной и убитой горем. Я…

– У нас нет права голоса в том, будем мы больше вместе или нет, – мрачно сказал Дариус, и напряжение в его позе заставило меня заныть. Я хотела дотянуться до него, утешить его, сделать что-нибудь, чтобы облегчить тяжесть, которая, как я видела, лежала на его плечах, но я не знала, что могла сделать. И другая часть меня все равно не хотела его утешать; мстительная, злобная часть меня упивалась его болью и кричала, что он это заслужил, но на волне моей собственной душевной боли иногда было трудно цепляться за эту идею.

– Я знаю, – сказала я и поняла, что не должна была спрашивать его о Милдред, но она была просто такой гребаной задницей. Мысль о том, что он с ней, лорд и леди Акрукс, в их шикарном гребаном доме с их кучей драконьих детенышей, у каждого из которых свои пушистые маленькие усики, такие же, как у нее, просто заставила меня захотеть… фу.

– Итак, если Калеб сделает тебя счастливой… – Он не закончил это предложение, и, похоже, ему стоило физической боли произнести это. Он сжал челюсти, а его пальцы сжались в кулак.

– Почему ты говоришь это мне? – потребовала я.

– Потому что… – Дариус выдохнул и взял меня в плен своим пристальным взглядом. – Может быть, я не хочу жить с тем фактом, что ты никогда не будешь счастлива из-за этого.

– Ты хочешь, чтобы я была счастлива?

Послышался слабый шипящий звук, и я удивленно огляделась, когда мокрая капля упала мне на щеку. Сосульки, украшающие потолок Шара, начали дребезжать, когда с них упало еще больше капель, и слабая дрожь прокатилась по земле у моих ног.

Остальные студенты ушли, и звезды уже работали против нас, даже когда я ждала от него этого единственного ответа.

Прежде чем я успела это понять, Дариус повернулся и зашагал прочь от меня, оставив меня пялиться на то, как его блейзер натянулся на его широких плечах, когда он выходил из комнаты, и сосульки перестали дребезжать.

Я нахмурилась, обдумывая то, что он только что предложил. Хотела ли я попытаться потребовать что-то у Калеба сейчас? Честно говоря, эта идея на самом деле не приходила мне в голову. С той ночи, которую мы провели вместе после того, как меня отметили Несчастной, я почти не видела его, не говоря уже о том, чтобы думать о нем. И в любом случае, не было похоже на то, что мы когда-либо были чем-то большим, чем просто случайные отношения. Да, он мне нравился, и он заставлял меня смеяться, но все, что было с ним, казалось каким-то пустым, когда я сравнивала это с тем, что я чувствовала с Дариусом. Если я и тратила время на то, чтобы тосковать по кому-то, то все это было направлено на него. В чем и был смысл этого гребаного проклятия, не так ли?

Я взглянула на свой атлас в руках и нахмурилась, увидев фотографию его и Милдред, прежде чем выключить его.

В любом случае, мне было лучше не думать о том, что он женится на ней.

Уроки Битвы Стихий не вписывались в наше обычное расписание, поэтому они решили проводить их три раза в неделю по вечерам после ужина, а не днем, и я обнаружила, что мне это совсем не мешает. Уроки были настолько физически и магически сложными, что после их окончания я была очень измотана, поэтому, позанимавшись еще час-другой, провалилась в сон. Что было довольно сложно для меня в тот момент.

Иногда, когда я лежала ночью в постели и тени извивались между моими пальцами, мне нравилось представлять, что бы подумали обо мне сейчас мои учителя из моих старых средних школ. Я никогда по-настоящему не отдавалась учебе так, как мы с Дарси в этом семестре, и мысль о том, что я буду засиживаться за полночь, занимаясь ночь за ночью, была бы немыслима для меня тогда. Но за последние несколько недель у меня появился такой аппетит к знаниям и обучению, который мог бы соперничать с аппетитом Дарси. Ладно, я не очень интересовалась историей или другими академическими предметами, но моя жажда магических знаний была неутолимой. У нас были дополнительные уроки и задания почти со всеми нашими учителями, а Орион и Габриэль изо всех сил старались проводить с нами часы, чтобы улучшить наши навыки. И они действительно улучшались. Мы были лучшими во всех наших классах и начинали изучать магию, которая была более продвинутой, чем у многих наших одноклассников.

Но этого все равно было недостаточно. Потому что я устала играть в догонялки с Наследниками. И я отказывалась сбавлять скорость, пока мы не только не сравняемся с ними в мастерстве, но и превзойдём их.

Я шла рядом с Дарси, когда мы направлялись к Воющему Лугу, где проходили уроки. Мы были одеты в леггинсы и спортивные торы, наши волосы были заплетенв сзади, и мы выглядели очень похожими друг на друга в наших одинаковых нарядах. Мне это вроде как понравилось.

– Сегодня до меня дошли слухи, что у Маргарет появились мантикоры, – негромко сказал мне Дарси, когда мы заметили впереди девушку, о которой шла речь. Она смеялась и вскидывала свои рыжие волосы, пытаясь привлечь внимание Наследников, которые устроились посреди поляны, расположившись на группе валунов и, как всегда, демонстрируя яркую магию. Дариус не присоединился к ним, но он стоял с ними, и мой взгляд автоматически зацепился за его обнаженные бицепсы и чернила, покрывающие их, на мгновение, прежде чем я заставила себя отвести взгляд.

– Меня бы это не удивляет, – ответила я. – Учитывая, что именно она постоянно называет меня шлюхой, и я слышала, что в настоящее время она спит с половиной команды по питболу.

– Как и Кайли, очевидно, в попытке заставить Сета ревновать. Будем надеяться, что они обе подцепят мантикор от одного и того же парня, а затем устроят большую драку прямо перед твоим выступлением с их командой поддержки, – пошутила Дарси.

– Не напоминай мне, – простонала я.

Мы с командой действительно добились довольно хорошего прогресса в нашей рутине, и я даже не могла сказать, что больше ненавижу ее. Но с тех пор, как Вошер стал посещать наши тренировки, к ним добавился совершенно новый уровень ужаса. Нужна ли нам была хоть капелька помощи с нашими растяжками? Нет, нет, нам не надо было, черт возьми.

Как будто в моем воображении возник тот самый человек, о котором я подумала, и Вошер вышел из толпы, остановливаясь перед нами.

– Вот мои любимые близнецы, – промурлыкал он.

Поскольку это занятие проходило не у воды, у него, к счастью, не было повода надевать плавки, поэтому вместо этого нам дали взглянуть на его одежду. Но так как эти уроки были внеурочными, он всегда приодевался для них. Сегодня на нем были самые обтягивающие кожаные штаны, которые я когда-либо видела, а также в рубашку с тигровым принтом, в которой, судя по тому, как она обтягивала его торс, было много лайкры, хотя, конечно, он оставил половину пуговиц расстегнутыми, чтобы показать большую загорелую грудь.

Я обменялась взглядом с Дарси, когда мы были вынуждены замереть и посмотреть, что он скажет, и, как и ожидалось, его взгляд остановился на мне.

– Как ты себя чувствуешь сегодня, мой маленький Несчастный ягненок?

– Хорошо, – выдавила я, но надутый взгляд, который он бросил на меня, сказал, почуяв неладное.

Я добавила больше магии в свои ментальные щиты, но с тех пор, как я приняла решение не быть связанной с Дариусом, водоворот эмоций, борющихся внутри меня, становилось все труднее полностью защитить от любопытных Сирен. Я могла бы выжечь их вторжение своим огнем Феникса, но я не могла поддерживать его все время.

– Я говорил с директором Нова о том, чтобы дать вам несколько индивидуальных занятий наедине, чтобы помочь справиться с этим маленьким препятствием, – настаивал он, медленно приближаясь с поднятой рукой, как будто думал, что может коснуться меня.

Я отступила назад, чтобы убедиться, что у Вошера не было никаких шансов, и впилась в него взглядом.

– Нет, спасибо. Мне не нужно, чтобы кто-то копался в моей голове.

– Ну, милые щечки, это не обязательно зависит от тебя. Если кто-то настолько сильный, как ты, испытывает трудности с эмоциями, это может привести к магическим или даже орденским вспышкам, и если у нас есть основания полагать, что ты нестабильна, то школа обязана настоять на том, чтобы ты прошла сеанс консультирования с квалифицированным сотрудником. Мы просто хотим помочь. – Он широко развел руки, как будто думал, что может соблазнить меня на объятия, но я не сделала никаких усилий, чтобы скрыть отвращение, которое испытывала.

– Моя сестра не неуравновешенна, – прорычала Дарси, двигаясь вперед, как будто она намеревалась защитить меня от него.

– Если вы хоть на секунду думаете, что я буду проводить уютные маленькие сеансы с профессором Извращенцем где-нибудь в маленькой запертой комнате, тогда вам серьезно нужно вытащить голову из задницы и…

– Тори уже проводит со мной сеансы один на один, – раздался голос Габриэля позади меня, и я резко обернулась, чтобы увидеть, что он стоит там, без рубашки, с выставленными напоказ татуировками и великолепными черными крыльями, медленно складывающимися за спиной, как будто он только что приземлился. – У меня было видение об этой самой встрече, и я сам договорился об этом с Нова сегодня утром.

– О, – сказал он, положив руки на бедра, как будто у него только что украли его любимую игрушку. Или, может быть, была скорее закуской, чем игрушкой. Я готова была поспорить, что все эти эмоциональные переживания были очень вкусными для Сирен, и я, вероятно, выглядела сейчас весьма неотразимо. – А ты уверен, что подходишь для этой работы, Гейб?

– Не называй меня Гейбом, – огрызнулся Габриэль.

– Просто я немного лучше подхожу для решения сердечных дел. Как Сирена, я могу проникнуть глубоко внутрь мисс Вега и по-настоящему проникнуть под ее кожу, пока мы выслеживаем каждую ее маленькую проблему. Я не боюсь проникать прямо в темные уголки и закоулки внутри нее и действительно усердно работаю над тем, чтобы снять весь этот стресс с ее гибкого молодого тела. Мы можем проработать все непристойные вещи, которые большой плохой Дракон сделал с ней, и обсудить каждую мелочь, пока…

– Огонь Феникса прожигает всю чушь Сирены, – сказала я, нацепив на лицо сладкую, как пирог, улыбку, как будто я его не оскорбляла. – Так что вы и близко не подойдёте к моим закоулкам.

Дрожь пробежала по моей спине от грубости этого заявления, и Габриэль фыркнул от смеха, когда Вошер вздохнул, признавая поражение.

– Ну, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то квалифицированный, чтобы покопаться в тебе, тогда ты знаешь, где я. Даже если ты не хочешь делиться своими эмоциями, я всегда могу просто доставить тебе удовольствие вместо этого, – предложил он с выражением лица, как у побитого щенка.

– Что, блядь, это значит? – потребовала я, и в ответ Вошер нагнал на нас волну счастливых эмоций, которая разбилась о мою ментальную защиту и снова соскользнула с нее.

– Видишь? Я могу сделать так, чтобы ты чувствовала себя счастливой, – сказал он, невинно пожав плечами.

– Фу, – заметила Дарси, даже не пытаясь скрыть свое отвращение.

Вошер сокрушенно вздохнул и направился сквозь толпу, скрипя кожаными штанами.

– Как, черт возьми, ему сходит с рук это дерьмо? – зарычала Дарси, когда мы смотрели ему вслед.

– Он трахает директора Нову, и как бы это ни было мерзко, Сирены действительно хороши в постели – они могут настолько усилить похоть и удовольствие своими дарами, что фейри становятся зависимыми от секса с ними, – объяснил Габриэль с легким выражением ужаса на лице.

– Как мерзко, чувак, – прокомментировала я. – Ты заставляешь меня выблевать мой ужин прямо здесь и сейчас.

Габриэль фыркнул от смеха, прежде чем направиться прочь в толпу, призывая к вниманию.

Все учащиеся посещали эти занятия, и после первых нескольких уроков, учителя, проводившие их, решили разделить нас на основе уровня мастерства и силы. Нас поместили во вторую по старшинству группу с группой старшеклассников, Джеральдиной и несколькими другими сильными учениками с других курсов. У Наследников, конечно, была целая собственная группа.

– Сегодня мы меняем состав групп! – Голос Ориона прогремел над толпой, и я обернулась, чтобы заметить его, стоящего на дальней стороне толпы.

Глаза Дарси сверкнули так, как они сверкают всякий раз, когда она видит его, и я подавила ухмылку, глядя на нее. Она действительно была безнадежно влюблена.

– Мы оценили навыки каждого и перераспределили все группы, некоторые из вас произвели на нас впечатление и продвигаются вверх, некоторые заставляют нас сомневаться в том, достаточно ли вы фейри, чтобы вообще находиться в Академии Зодиака, и переходят на более низкий уровень. Над вашими головами только что появились золотые числа, так что идите и присоединяйтесь к группе, к которой теперь принадлежите!

Море мерцающих цифр волшебным образом появилось, паря над всеми в толпе, и я посмотрел на Дарси так же, как она смотрела на меня.

– Да! – взвизгнула Дарси, влепив мне пять, когда мы заметили мерцающий номер один. – Я не могу дождаться, чтобы надрать задницу какому-нибудь Наследнику.

– По-моему, звучит неплохо, – согласилась я с улыбкой, которая казалась немного фальшивой на моем лице, но я ничего не могла с собой поделать.

Хотела ли я пойти туда и узнать, как ударить Наследников лицом в грязь в драке? Черт возьми, да! Хотела ли я провести еще больше уроков, застряв в небольшой группе с Дариусом Акруксом? Самое тревожное в ответе на этот вопрос было то, что это было не просто прямое «нет». Потому что это дурацкое проклятие заставило меня жаждать его и тосковать по нему, и, несмотря на боль, которую причиняло мне время, проведенное рядом с ним, эта извращенная частичка меня тоже жаждала этого сладкого поцелуя агонии.

– Святой гуакамоле, мои леди! Мы все прогрессировали как одно целое! – взволнованно закричала Джеральдина, проталкиваясь сквозь толпу, как бульдозер, и над ее головой тоже мерцал номер один.

Она заключила нас в праздничные объятия, и я рассмеялась, когда она сжала меня в своих крепких объятиях.

Мы втроем пробрались сквозь толпу к Наследникам, которые все еще бездельничали вокруг огромного валуна в центре луга.

– Так, так, так, если это не Вега и их личный телохранитель, – промурлыкал Сет, глядя на нас сверху вниз со своей позиции, сидя на вершине скалы. – Как думаете, вы действительно готовы попробовать поиграть с большими мальчиками?

– Большие мальчики? – удивленно спросила Джеральдина. – Я и не знала, что какие-то большие мальчики присоединяются к нашей группе! Укажи на них, мистер Волк, и я обязательно окажу им очень хороший прием.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться, когда мой взгляд переместился на Калеба, который сидел на чуть более низком камне, в его позе была печальная напряженность, когда он встретился со мной взглядом. Все внимание Макса было сосредоточено на Джеральдине, и он встал прямо, глядя на нее. Честно говоря, мне было интересно, что именно она сделала с ним в постели, чтобы завоевать такую одержимость, которую он нацелил на нее, потому что, несмотря на то, что она постоянно игнорировала его внимание, он, казалось, все еще был полон решимости завоевать его. Может быть, ее леди Петуния была волшебной вагиной, предназначенной для того, чтобы заманить член Сирены внутрь, а затем никогда не выпускать его из-под ее чар.

– Я думаю, ты знаешь, какой я большой мальчик, Грас, – промурлыкал Макс, оттолкнувшись от валуна, когда подошел к ней. – И я всегда рад напомнить тебе, если захочешь?

Джеральдина тряхнула каштановыми волосами и от души рассмеялась.

– Я скорее опутаю свой сад новым сорняком, если тебе все равно, медовый барсук.

– Медовый барсук? – спросил Макс, нахмурившись. – Что, блядь, это должно означать?

– О, ты знаешь, – сказала Джеральдина, пренебрежительно щелкнув пальцами, когда он стоял над ней, его мышцы вздувались под свитером, а глаза сверкали. – Ты сладкий, как мед, когда бегаешь за мной, и поначалу ты очень вкусный. Но никто не хочет утонуть в меде – он слишком липкий, и от него невозможно отмыться.

– А барсук? – нетерпеливо спросил Сет, прежде чем Макс успел ответить.

– Потому что он, конечно, надоедливый барсук, – сказала Джеральдина, закатив глаза, как будто это было очевидно, и я вдруг обнаружила, что смеюсь вместе с Наследниками над чем-то.

Ну, Сет все равно взвыл, а Калеб хихикнул, в то время как Макс раздраженно стиснул челюсть, а Дариус… Я еще не смотрела на Дариуса, но мои предательские глаза все равно смотрели в его сторону.

Он стоял, прислонившись к валуну, без рубашки по какой-то досадно отвлекающей причине, скрестив руки на груди, с мрачным и задумчивым выражением на слишком идеальном лице. Я сопротивлялась смотреть на него как следует столько, сколько могла, затем, наконец, позволила себе поднять глаза и встретиться с ним взглядом, когда больше не могла этого выносить. Он смотрел на меня. Конечно, он смотрел на меня. Его взгляд обжигал меня всякий раз, когда мы оказывались в одном и том же месте. Я не знала, был ли он жаждущим внимания или просто ничего не мог с собой поделать, но какова бы ни была причина, если мы были в пределах видимости друг друга, я могла гарантировать, что его глаза будут прикованы ко мне. А я боролась за то, чтобы не смотреть на него.

– Как долго ты еще собираешься продолжать бороться с этим, Грас? – раздраженно спросил Макс.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, – Макс подошел ближе к ней и протянул руку, чтобы откинуть ее волосы назад через плечо. – Что я точно чувствую, как сильно тебе нравлюсь, когда ты позволяешь своему щиту соскользнуть, но я просто не могу понять, что именно тебя сдерживает.

Между всеми нами воцарилось молчание, и Джеральдина подняла подбородок и сжала челюсти, устремив взгляд на Макса.

– Возможно, вам будет трудно в это поверить, но истинная леди не станет просто сдаваться и принимать безжалостного хама за поклонника только потому, что ему удается удовлетворительно поливать ее лужайку. Мне более чем понятны ваши личные моральные нормы, и у меня нет никакого желания опускаться до них. Называйте это как хотите, глупостью, упрямством или просто чистым и истинным желанием запутать меня в сети с настоящим джентльменом, но когда дело доходит до дела, мальчик Макси, тебя измерили, и ты оказался неполноценным. Теперь, пожалуйста, воздержись от прикосновений ко мне своими скользкими ластами и давай вернемся к нашему уроку.

Джеральдина отвернулась от него, чтобы послушать, как Орион начал руководить классом. Я обменялась взглядом с Дарси, когда Макс провел языком по щеке, прежде чем тоже отвернуться от нее.

– Хорошо, – сказал Калеб тихим голосом. – Это было чертовски неловко.

Я фыркнула от смеха, и он поймал мой взгляд с ухмылкой, играющей на его губах. Я вдруг вспомнила, что Дариус сказал мне о нем, и поэтому быстро отвела взгляд, задаваясь вопросом, когда моя жизнь впервые пошла по этому сложному пути, и был ли когда-нибудь момент, когда я могла бы это изменить.

Когда весь класс разделился на группы и отправился искать место на поле для проведения поединков, мы оказались в центре толпы в огромном кольце пространства.

– Как насчет меня, Дарси? – спросил Сет, прежде чем остальные смогли что-то предложить. – Хочешь попробовать надрать мне задницу за то, что я превратил твою жизнь в ад?

– Черт возьми, да, – прорычала Дарси, ее взгляд сузился, когда она посмотрела на Сета, и он рассмеялся, спрыгивая с валуна, используя свою магию воздуха, чтобы замедлить спуск.

– Никаких даров Ордена, – небрежно сказал Орион, проходя мимо. – Нам не нужен Наследник, зажаренный во фритюре.

– На это нет никаких шансов, – раздраженно прорычал Сет, которому явно не понравилось предположение, что Дарси может так легко одолеть его огнем Феникса.

Я перевела взгляд с одного на другого Наследника, гадая, с кем из них мне придется сражаться, но Дариус заговорил прежде, чем я смогла бросить кому-либо вызов.

– Почему бы нам не сражаться сегодня по очереди, пока мы не почувствуем, как развиваются навыки друг друга? Мы можем понаблюдать этот раунд.

– Хорошо, – просто сказала я, переключая свое внимание, чтобы наблюдать за Сетом и Дарси, когда они столкнулись лицом к лицу в пространстве перед нами. В любом случае, я была более чем счастлива увидеть, как она надирает задницу.

– Если ты хочешь, чтобы я был с тобой помягче, детка, тебе просто нужно вежливо попросить, – насмехался Сет. – Просто встань на колени и скажи «пожалуйста» своим самым сладким голосом и…

Дарси выстрелила в него струей воды так быстро, что он даже не успел защититься, прежде чем она ударила его в лицо и сбила с ног.

Я ухмыльнулась, когда она рассмеялась, и виноградные лозы взметнулись с земли, чтобы опутать Сета, когда он попытался встать. Мы чертовски усердно тренировались на занятиях и вне их, используя друг друга в качестве противников и заставляя Джеральдину снимать усталость с наших конечностей, когда мы заканчивали, чтобы могли завершить и остальные наши занятия.

Дарси двинулась вперед со свирепой ухмылкой на лице, когда ее лозы сомкнулись вокруг Сета, но ему удалось вырвать руку, украсть контроль над лозами и заставить землю дрожать у нее под ногами, когда он решительно зарычал.

Дарси бросила в него еще одну струю воды, но она врезалась в воздушный щит и захлестнула его, забрызгав нас, пока мы смотрели. Я сделала шаг назад, чтобы избежать этого, и вздрогнула, когда налетела на кого-то.

Я обернулась, обнаружив Дариуса позади себя, и быстро отступила назад, когда моя кожа горела от соприкосновения.

Он ничего не сказал, но теперь, когда я знала, что он был позади меня, моя кожа покрылась мурашками, а дыхание стало поверхностным.

Сет поднялся на ноги, стиснув зубы от сосредоточенности, когда Дарси обрушила воду на его щит, и он боролся, чтобы удержать его. Но взмахом другой руки он послал огромную виноградную лозу, поднимающуюся с земли к ее ногам.

Дарси закричала, когда лоза отправила ее в полет, бросая в нее огонь, когда она пыталась сжечь ее, но Сет был слишком быстр. Все больше и больше виноградных лоз устремлялось к ней со всех сторон, врезаясь в нее и плотно обвиваясь вокруг ее тела, прежде чем обездвижить и ее руки.

Она упала обратно на землю, запутавшись в них с ворчанием разочарования, и Сет победно взвыл к небу, когда она задыхалась под ними.

– Ты сдаешься, детка? – спросил он, двигаясь, чтобы нависнуть над ней, и я раздраженно стиснула зубы. Но это было нормально. Мы знали, что пока не можем сравниться с Наследниками. Дело было в том, что мы скоро сможем это сделать. И с нашей силой мы смогли бы сокрушить их в полной мере.

– Да, – вздохнула Дарси. – Я сдаюсь.

Виноградные лозы отпали, и он предложил ей руку, когда она поднялась на ноги.

– Хорошо, – рявкнул Орион, снова проходя мимо нас. – Дариус и Тори следующие.

Я взглянула на Дариуса, когда мое нутро сделало какое-то странное сальто, но его взгляд был прикован к Ориону.

– Нет, – прорычал он. – Я не буду с ней бороться.

– Да, если только ты не хочешь неделю отсидеть со мной, – прорычал Орион в ответ, останавливаясь, чтобы посмотреть на него.

– Я сказал «нет», – повторил Дариус, скрестив руки на груди в явном отказе.

Я посмотрела между ними, когда Орион приготовился стать полным мудаком, и драматично вздохнула.

– В чем дело, Дариус? Боишься, что я надеру тебе задницу и выставлю тебя маленькой сучкой перед всеми? – поддразнила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть в его глаза, обведенные черными кольцами.

Его пристальный взгляд медленно скользнул по мне, и жар проследил путь его глаз по каждому дюйму моей кожи, который они ласкали.

– Вряд ли.

– Тогда в чем проблема? – потребовал я.

Он долго колебался, потом пожал плечами.

– Я не хочу причинять тебе боль.

Мои губы приоткрылись от этого заявления, и искренность этих слов отозвалась глубоко во мне правдой, которую я не могла отрицать.

Долгое время мы просто смотрели друг на друга, прежде чем я вспомнила, что у нас есть зрители, и быстро закатила глаза.

– Ты такой самоуверенный для мудака, который боится даже встретиться со мной лицом к лицу. Просто приди и сразись со мной – мы оба знаем, что ты действительно этого хочешь.

Его глаза сузились от этой оценки, и он все еще отказывался двигаться.

– Нет.

– Ну… я собираюсь драться. Так что, если ты не хочешь, чтобы я выставила тебя дураком, ты, вероятно, захочешь дать отпор.

Орион мрачно усмехнулся позади меня, и мышцы Дариуса напряглись, когда он стоял на своем.

– Давай, Дракончик, – поддразнила я и внезапно поняла, что на самом деле скучала по его обычным вызовам и поддразнивающим комментариям. Я хотела, чтобы он огрызался, хотела, чтобы он противостоял моему дерьму и обзывал меня.

– Нет.

– Блядь, ты действительно собираешься заставить меня умолять? – Я надулась, когда посмотрела на него, и едва заметный намек на улыбку тронул уголки его губ.

– Ты, конечно, можешь попробовать.

Вряд ли. Но мои губы поджались, когда я придумала другой план.

Я протянула руку и поймала его за руку, потянув ее так, что он был вынужден разжать руки, и нахмурился, глядя на меня в замешательстве, когда электрический жар прошел между нами.

Небо над головой потемнело, и я была готова поспорить, что звезды не потерпят, чтобы мы на самом деле касались друг друга долго, даже в присутствии зрителей, но это было нормально, я не планировала просто держаться за его руку.

В тот момент, когда он потерял бдительность, я подняла другую руку и ударила ладонью в его твердую грудь. Он был очень силен, и я была уверена, что не сдвинула бы его ни на дюйм, если бы не сила торнадо, сорвавшегося с моей ладони.

Смех вырвался из моего горла, когда глаза Дариуса расширились от удивления, и его отбросило назад, но я не учла тот факт, что он все еще держал меня за другую руку.

Я закричала, когда его хватка на мне усилилась, и мы оба были отправлены в полет моей магией, врезавшись в травянистый холм, когда адреналин забурлил в моих конечностях.

Мы покатились по траве, и я оказалась на нем сверху, быстро используя свое преимущество, взывая к земле под ним, чтобы удержать его.

Трава распустилась и расцвела вокруг нас, обвиваясь вокруг его конечностей, пока я пыталась привязать его, но он использовал огонь, чтобы сжечь ее так же быстро, как она росла.

Со всем моим вниманием к попытке заставить траву удержать его, он должен был легко сбросить меня, и я приготовилась к его атаке, но этого не произошло.

– Ты все еще снисходителен ко мне, Дариус? – Прорычала я, глядя на него сверху вниз со своей позиции, оседлав его.

– Я же сказал тебе, я не собираюсь снова причинять тебе боль, Рокси, – ответил он, продолжая сжигать мою магию земли так быстро, как я ее колдовала.

– Не притворяйся, что ты этого не хочешь, – настаивала я. – Ты, должно быть, ненавидишь меня за то, что я сказала «нет».

Дариус зарычал, но по-прежнему не нападал на меня.

– Я не ненавижу тебя.

– Тогда ты еще больше дурачишь меня. – Я попыталась оттолкнуться от него, но он поймал мои бедра, удерживая меня на месте с опасным рычанием, в то время как облака над головой продолжали темнеть.

Я прищурилась на него и переключила свою атаку на воду, образовав вокруг него пузырь, который сомкнула над его головой, так что ему пришлось оттолкнуть меня от себя, чтобы убрать его.

Я откатилась в сторону, покрывая свои руки огнем, когда он убрал воду с лица своей собственной магией и тоже встал, тряся головой и посылая капли, летящие с его черных волос.

Я бросила в него пламя, которое держала в руках, и он быстро использовал свою собственную магию, чтобы потушить его. Я выстрелила в него еще огнем, затем водой, воздухом, землей, и он нейтрализовал каждую из моих атак, ни разу не нанеся ответного удара.

Чем дольше это продолжалось, тем больше я злилась, сражаясь все упорнее и упорнее, чтобы пробить его оборону всем, что у меня было, но я даже не мог взломать ее.

Глаза Дариуса загорелись голодным азартом, чем дольше это продолжалось, и как бы я ни старалась быть хитрой в своих атаках или даже когда я применяла грубую силу, я все равно не могла найти проход.

Жар пробежал по моему позвоночнику, и я поймала себя на том, что хочу ударить его по глупой, самодовольной физиономии каждый раз, когда он прожигал мои атаки огнем или останавливал их ледяным щитом. Мое сердце колотилось, кожу покалывало, и я ненавидела это признавать, но у меня было слишком много воспоминаний о том, как его кожа прижималась к моей в те несколько раз, когда мы поддавались этому жару между нами.

– Хватит! – В конце концов крикнул Орион, и я опустила руки на колени, задыхаясь от напряжения. – Пятьдесят очков Игнису за непробиваемую защиту, Дариус. Минус пятьдесят за то, что ты не атаковал своего противника, когда у тебя была такая возможность. И вы можете получить одно очко за решительность, мисс Вега.

Я цокнула на него, и его глаза загорелись весельем, когда он объявил конец урока, и остальные ученики начали расходиться.

На меня упала тень, и я подняла глаза, когда подошел Дариус.

– Знаешь, однажды я смогу преодолеть твою защиту, – предупредила я его, выпрямляясь и глядя прямо ему в глаза. – И тогда тебе придется решить, хочешь ли ты дать отпор, прежде чем я надеру тебе задницу, или просто примешь побои, как хорошая маленькая сучка.

– Может быть, я приму побои, – сказал он низким рычанием, придвигаясь ко мне так близко, что наши груди почти соприкасались. Холодный ветер свирепо хлестал вокруг нас, трепал мои волосы, и я поняла, что почти все остальные ушли. Звезды были готовы разлучить нас, если мы не расстанемся добровольно. – В конце концов, я явно заслуживаю этого.

– Я не думала, что ты способен признать, когда ты неправ, – выдохнула я.

– Я тоже не знал. Но если ты хочешь и дальше наказывать меня, валяя в грязи, я не собираюсь жаловаться на это.

Кровь прилила к моим щекам от жара в его словах, и я облизнула губы, прежде чем смогла остановить себя, его чистый мужской запах окутал меня, как наркотик.

– Не надейся, в следующий раз это будет мой ботинок, втоптавший тебя в грязь, – предупредила я.

– Я с нетерпением жду этого.

Поднялся сильный ветер, и крик откуда-то сверху заставил меня оглянуться как раз вовремя, чтобы отпрыгнуть в сторону, когда с неба упал Грифон и врезался в землю прямо там, где мы только что стояли.

Мои губы раскрылись от шока, когда он вернулся в свою форму Фейри и начал кричать.