Текст книги "Проклятые судьбы (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 50 страниц)

– Как ты спасла его? – спросила я, потому что она сказала, что он чуть не умер, и я могла только представить, что она не была бы сейчас здесь, тратя на меня свое время, если бы с ним не было все в порядке.

Дарси безжалостно рассмеялась.

– Сет. Он услышал, как я звала на помощь, и доказал, что в глубинах его развращенности есть какакя-то душонка. А потом наконец появился Дариус, чтобы помочь с остальным. Даже с нами троими этобыло нелегко.

– Дариус пришел, чтобы помочь тебе? – Я выдохнула, мое сердце болезненно забилось, когда я произнесла его имя.

– Лучше поздно, чем никогда, – с горечью пробормотала Дарси.

Я кивнула, глядя на свои пальцы ног, скрючившиеся на ковре. В какой-то момент перед всем этим я почему-то покрасила ногти на ногах в розовый цвет и не могла оторвать глаз от этого цвета. Это было так легко, радостно и невинно. Как у розового младенца. Мне это совсем не подходило. Почему я выбрала такой веселый цвет?

– Ты даже не собираешься объясниться? – потребовала Дарси, поворачиваясь ко мне, но я не подняла взгляд на нее. Я не хотела, чтобы она видела мои глаза. Я не хотела давать ей это оправдание, как будто это нормально, что я подвела ее только потому, что у звезд было дерьмовое ощущение времени.

– Мне так жаль, – сказала я, у меня перехватило дыхание, когда я так сильно сжала пальцы, что ногти впились в ладони. – Но извинений, по-моему, недостаточно. Это не делает все в порядке. Это не оправдывает того, что я так тебя подвела…

– Так почему же ты так поступила?! – закричала Дарси, заставив меня вздрогнуть. Я не была уверена, что она когда-либо так кричала на меня раньше.

Я покачала головой, мое сердце болезненно забилось, когда я вспомнила, где была прошлой ночью. То, как я готовилась пойти и встретиться со всеми в Воздушной Бухте, но внезапно обнаружила, что опаздываю. Как я чувствовала этот настойчивый толчок в груди, требующий, чтобы я вышла прямо из своей комнаты, а затем уводящий меня от моей сестры, Ориона и магии, в которой я обещала сыграть свою роль, и тянущий меня по пути, с которого я не могла свернуть. Мои босые ноги утопали в снегу, потому что я даже не захватила никакой обуви, не говоря уже о пальто. Я чувствовала себя марионеткой на веревочке, танцующей под незнакомую мелодию, и все же я не боялась. Я была полна надежд. По крайней мере, так было до тех пор, пока мой мозг не догнал мое сердце.

– Скажи мне, Тори! – потребовала Дарси, шагая ко мне и толкая меня, поскольку ее ярость и душевная боль подпитывали ее действия.

Я, спотыкаясь, отступила на шаг к своей кровати, и она снова толкнула меня, когда я все еще не могла дать ей ответа.

– Что могло быть настолько срочным, что вы нас так подвели? – В третий раз, когда она толкнула меня, мои ноги ударились о кровать, и я упала на задницу.

Я тяжело вздохнула и поднял аглаза, чтобы встретиться с ней взглядом.

Дарси в ужасе втянула воздух, отпрянув, когда она подняла дрожащий палец, указывая на меня.

– Что, черт возьми, случилось с твоими глазами?

Я прикусила нижнюю губу, зная, что должна сказать ей. Она должна была услышать это от меня, даже если мне было больно это говорить.

– Прошлой ночью я… я действительно не знаю, как это объяснить, но, пока я ждала встречи с тобой, кое-что произошло. Как будто время просто ускользнуло от меня, а потом внезапно Звезды позвали меня за собой. Я не знала, куда иду, они просто вели меня по тропинке, которую они проложили, я вышля на заснежанную поляну и…

– И что? – Дарси выдохнула, опускаясь на свободное место рядом со мной и беря мою руку в свою. Кровь размазалась по ее пальцам из ран в форме полумесяца на моих ладонях, но она никак это не прокомментировала.

Я проглотила комок в горле.

– Дариус ждал меня, – пробормотала я.

Мое сердце дрогнуло, но я заставила себя продолжать. Я стояла напротив него на той поляне, и он смотрел на меня так, словно все каким-то образом имело для него смысл. Мое сердце колотилось из-за него, и я хотела броситься прямо в его объятия и никогда не отпускать. Но я сдерживала себя, в душе зная, что это неправильно. Что это было не то, что я чувствовала к нему, когда видела его в последний раз. Да, я хотела его, жаждала его, желала его, но я также ненавидела его, боялась его, презирала его. В магии этого места было что-то такое, что хотело, чтобы я забыла все это, но я знала свое собственное сердце. Я знала это и не собиралась, чтобы этим управлял кто-то, кроме меня.

– Я не понимаю, – медленно произнесла Дарси. – Ты имеешь в виду, что он каким-то образом заманил тебя туда, или…

– Нет. Звезды привели и его тоже. Наши созвездия появились в небе над головой, и мы оказались запертыми в этом маленьком тихом пузыре, который никто и ничто в мире не смогло бы разрушить. Он был нашим. Дариус назвал это судьбой.

– Чья судьба? – прошептала она, ее хватка на моих пальцах усилилась, как будто она уже знала. Которая должна случиться. Мы узнали об этом в классе. Мы говорили об этом с Габриэлем. Она видела мои глаза. Она просто не хотела верить в это больше, чем я.

– Очевидно, Звезды выбрали его для меня, – сказала я. – И меня для него. Они хотели, чтобы мы выбрали друг друга…

– Он твоя Элизианский пара? – прошептала Дарси.

– У меня всегда был ужасный вкус на мужчин, – пробормотала я. – У Звезды, очевидно, тоже ужасный выбор для меня.

– Это он сделал это с тобой? Он сказал «нет»…

– Это сделала я, – ответила я, качая головой. – Он хотел этого. Хотел меня. Хотел владеть мной, держать меня и держать всю оставшуюся жизнь.

– Я не думаю, что это так работает, Тори. Он бы любил тебя, он бы…

– Любовь? – Я усмехнулась. – Он когда-либо любил меня? Посмотри на все, что он со мной сделал. Это не любовь. Это ненависть.

– Но, возможно, он мог измениться. Он не всегда такой плохой. Он заботился о тебе раньше, когда ты нуждалась в нем, вы вместе сражались против Нимф. Черт возьми, ты даже переспала с ним дважды. Почему ты отказываешь себе в шансе…

– Потому что это был не шанс, Дарси, – с горечью сказала я. – Это было бы навсегда. Все или ничего. Сказать «да» означало позволить ему владеть мной. Это означало, что я должна буду любить его, что бы он ни сделал со мной. А что, если он был бы так же жесток со мной в любви, как и в ненависти?

– Ты думаешь, что, могла застрять в жизни, где он продолжал бы причинять тебе боль? – спросила Дарси, качая головой, как будто это было настолько очевидно, что такого не могло быть.

– Да… нет… наверное. Дело в том, что я не знаю. Как я могла согласиться навсегда остаться с кем-то, кто так со мной обращался? Он даже не пытался загладить свою вину до вчерашнего вечера. Он никогда не испытывал ни капли раскаяния из-за этого, пока не понял, что делал все это с девушкой, которую судьба выбрала для него.

– Но, Тори, у тебя есть вечность с ним, – отчаянно сказала Дарси, ее глаза наполнились слезами из-за меня. – Вместо того, чтобы вечно быть с ним, любящим тебя, ты всегда будешь тосковать по нему. Разве ты не помнишь, что профессор Зенит рассказывала нам об Элизианских парах? У вас есть только один шанс. И если ты не выберешь его, то ты никогда не полюбишь и не будешь любима никем другим…

– Какое это имеет значение? – пробормотала я. – Меня все равно никто никогда не любил, Дарси.

– Не говори глупостей! – огрызнулась она, тряся меня за руку, как будто хотела, чтобы я осознала, что натворила. Но я уже все поняла. И было слишком поздно что-то менять, даже если бы я и захотела.

– Не то чтобы у меня было много времени, чтобы принять решение, – сказала я, медленно выдыхая. – Все, что я знаю, это то, что меня внезапно попросили выбрать мужчину, который причинял мне боль раз за разом. Который пытался утопить меня, мучил меня и… Теперь это даже не имеет значения.

– Это имеет значение, – настаивала Дарси.

– Почему он просто не извинился раньше? – спросила я, слезы жгли мне глаза. – Если бы я знала, что ему было плохо из-за этого, что ему было хоть немного не наплевать на все, что он сделал со мной, тогда, возможно, я могла бы сделать другой выбор.

– Он никогда ничего тебе не говорил, когда ты с ним была? – тихо спросила Дарси.

– Ничего об этом. Он сказал мне, что одержим мной и что хочет предъявить на меня права, но это не любовь. В лучшем случае это увлечение. Как будто я какой-то вызов, который он хочет преодолеть, или приз, который нужно выиграть. Почему я должна соглашаться на это? – Язвительность в моем голосе была горькой, резкой и полная натянутость, и я знала, что она могла это заметить. Но это было все, что у меня было. Потому что, если я поддамся этой сердечной боли, то я понятия не имею, насколько темно может быть внутри нее.

– Может быть, тебе стоит поговорить с ним, – слабо предложила Дарси, потому что знала, что это ничего не изменит, так же, как и я. Решение было принято. Пути назад не нет. Разговор с ним ничего не изменит.

– Я не думаю, что он хочет со мной разговаривать, – сказала я, отворачиваясь от нее, чтобы посмотреть на затянутое облаками небо.

– Я видела его у Лэнса, он выглядел … Я не думаю, что у него все хорошо…

От этого осознания меня пронзила острая боль. Я не хотела причинять ему боль. Я просто хотела быть свободной. Свободной от судьбы, или рока, или звезд. Свободной выбирать свою собственную жизнь и жить так, как я хочу, а не так, как мне говорят.

– Возможно, стоит попытаться поговорить с ним… – давила Дарси.

– Он не захочет со мной разговаривать, – настаивала я.

– Я уверена, что он может понять, почему ты сделала тот выбор, который сделала. И, возможно, если ты поговоришь, то сможешь попытаться найти способ…

– Все гораздо хуже, – пробормотала я, осознавая реальность того, что я сделала прошлой ночью. – Калеб написал мне после того, как это произошло, и я… Я даже не знаю почему, но мне было так больно, что я хотела забыть об этом. Попытаться доказать, что я могу чувствовать что-то к кому-то другому, и Звезды не могут лишить меня этого…

– О, Тори… – вздохнула Дарси, и я могу сказать, что она разочарована во мне. Черт возьми, я была сама в себе разочарована. Я буквально вернулась к тем старым привычкам, которые всегда использовала, чтобы отвлечься от своих проблем. И что еще хуже, Калеб был одним из самых близких друзей Дариуса. Я не планировала, я не хотела этого делать, но я тонула, когда он написал мне сообщение, сгорая от боли и душевной агонии, и чувствуя себя так одиноко. Это было эгоистично и глупо, и от этого мне стало только хуже, как будто я каким-то образом предала Дариуса, несмотря на то, что я никогда не была его. Неужели так будет до конца моей жизни? Каждый раз, когда я буду с кем-то другим, я буду думать о нем, чувствовать, что была неправа только потому, что хотела сама выбрать собственную судьбу?

– Может быть, это я не заслуживаю счастья, – сказал я. – Может быть, Дариус заслуживает лучшего, чем я.

– Конечно, он этого не заслуживает, – прорычала Дарси. – У него были все возможности изменить свое отношение к тебе. У него были все шансы извиниться, если он испытывал к тебе такие сильные чувства, как утверждал. Я понимаю, почему ты приняла то решение, которое приняла.

– Но ты не согласна с этим?

Между нами воцарилось молчание, и Дарси притянула меня в свои объятия. Я уткнулась лицом в ее плечо, и слезы вырвались из меня, когда я снова сдалась.

Мое ноющее сердце стало немного менее измученным, когда я обнимала ее, хотя и не исцелилось.

– Это не значит, что я не согласна, – прошептала она. – Просто… я не могу смириться с мыслью, что ты теперь проклята. Что из-за этого у тебя никогда не будет любви. Из-за него.

– Ну, он хотел же сломать меня. Так что, я думаю, он добился своего.

Дарси покачала головой, но не могла этого отрицать. Эта боль, которая пронзила мое сердце, когда я отказала ему, становилась только острее. Я не ожидала, что она скоро заживет. На самом деле, я вообще не ожидала, что она заживет.

Я хотела сама выбрать свою судьбу, и вот что я решила. Так что мне просто придется с этим жить.

Дарси притянула меня к себе в кровать, и мы вместе свернулись калачиком под одеялом, как раньше, когда были маленькими детьми. Она больше ни о чем меня не спрашивала, потому что мне больше нечего было сказать. И я просто пыталась найти утешение, какое только могла, в единственной любви, которую когда-либо знала.

Я вышла из душа с мокрыми волосами и насквозь промокшим настроением. Я ничего не могла с этим поделать. Эта боль во мне не проходила, и думать о чем-либо, кроме Дариуса Акрукса, оказалось чертовски невозможным.

Дарси сидела на моей кровати и подняла глаза от своего атласа, когда я вышла на середину комнаты, обернутая полотенцем.

– Орион? – догадалась я, когда ее атлас пиликнул, а уголок рта приподнялся в той тайной улыбке, которая говорила о том, что она светится изнутри.

– Я просто чувствую, что должна постоянно проверять, все ли с ним в порядке, а он дразнит меня по этому поводу, – сказала она, опуская атлас, как будто собиралась его убрать.

– Не делай этого, – сказала я, махнув на эту штуку. – Мое решением с Дариусом не имеет ничего общего с тобой и Орионом. Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь чувствовала, что должна скрывать от меня свое счастье.

– Я так не думаю, – ответила она, но напряжение в ее глазах выдало правду, и я вздохнула.

Мы весь день прятались в моей комнате. Дарси улизнула, чтобы найти закуски во время обеда, и она тоже следила за Фейбуком. Очевидно, что никто еще не видел Дариуса, так как о нас не появлялось никаких историй, но они появятся. Я не могу прятаться здесь вечно. И я бы этого не делала.

Сегодня все студенты, которые отправились домой на Рождество, вернулись в академию как раз к завтрашнему возобновлению занятий, и в Сфере состоялся ужин, по случаю начала семестра.

Джеральдина весь день писала нам, перепроверяя, во сколько мы придем и что наденем, как будто это было королевское мероприятие. Я позволяла Дарси отвечать на вопросы. Честно говоря, я не осмеливалась прикоснуться к своему собственному атласу. Я не могла смириться с мыслью, что найду там сообщение от Дариуса. Или, что еще хуже, не найду ни одного.

– Джеральдина предложила нам надеть розовое, – мягко сказала Дарси, и я заставила себя фыркнуть от смеха.

Под потоком воды в душе я позволила теням завладеть мной. Они завладели мной, украли мою боль, и я покрыла свою кожу слоем тьмы, прежде чем изгнать их снова. Каждый раз, когда я это делала, становилось легче. И мне тоже становилось немного легче. Я знала, что их призывы вызывают привыкание, но я была слишком сосредоточена на нашей конечной цели, чтобы обращать на это внимание. Мне нужно было овладеть ими. Мне нужно было уметь владеть ими лучше, чем кто-либо другой. Лучше, чем Орион или Дариус, и особенно лучше, чем Лайонел. Теперь с ним была Принцесса Теней, и мы все еще не знали, что это значит. Но я была уверена, что это не может быть для нас чем-то хорошим. И я должна была признать, что бегство от своей боли и погружение в тени на некоторое время было желанным облегчением, даже если это было связано с риском.

– Отлично. Давай наденем розовое, – согласилась я.

– Я сказала ей, что мы пойдем в красном. Я уже присмотрела ту милую юбку в твоем шкафу и думаю, тебе стоит надеть это платье.

Я посмотрела на нее, когда она протягивала мне платье. Я купила его перед Хэллоуином со смутными мыслями о костюме дьявола, прежде чем мне в голову пришел мой гениальный план с Пегасом. Оно было коротким и с низким вырезом и как бы кричало «Я хочу потрахаться», что мне определенно не нужно было делать снова в ближайшее время.

– Тебе не кажется, что это слишком для ужина в Сфере? – спросила я.

– Слушай, Тор, я не хочу тебя пугать или что-то в этом роде, но ты знаешь, что люди не примут просто тот факт, что ты и Дариус теперь Несчастливы, как будто это пустяк. Будут вопросы, замечания и фотографии, которые наверняка просочатся в прессу, и если ты не хочешь выглядеть как девушка, у которой только что было разбито сердце, тогда…

Я вздохнула, принимая платье и улыбаясь Дарси, когда она двинулась вперед, чтобы сделать мне прическу и макияж. Я никогда бы не попросила ее о такой заботе, но она знала, когда я нуждалась в ней больше всего, и сеанс двойного баловства был явно необходим сейчас нам обеим. Возможно, с Орионом все и было в порядке, но она до сих пор чертовски напугана, и я знаю, что ее убивает то, что она не может быть с ним сейчас. У меня появилось искушение претендовать на гребаный трон только для того, чтобы я могла изменить закон об отношениях между учениками и учителями и освободить их.

Мы не торопились собираться, и Дарси даже не упомянула о том факте, что я явно тяну время, медленно подводя глаза к своим недавно подведенным черным кругам. Макияж еще больше выделял мой знак Несчастной, и именно поэтому я решила это сделать. Мне нужно было сорвать пластырь, выйти на улицу с лицом сучки и позволить любопытным ублюдкам из этой академии сразу же сказать об этом все, что им заблагорассудится. Тогда это станет вчерашней новостью, и я смогу жить дальше. Легко. Или не очень, но я собиралась выложиться до конца, как солдат, будь то ад или паводки.

Когда я наконец сдалась перед неизбежным и собралась выходить, Дарси поймала мои руки в свои и остановила меня.

– Что ты хочешь, чтобы я рассказала людям об этом? – спросила она, ее взгляд неуверенно скользил между моими глазами, когда она поняла разницу.

Я обнаружила, что изменение моих глаз было одной из самых сложных частей в этом деле. Не из-за каких-то глупых соображений тщеславия, а потому, что теперь Дарси больше не была моим идентичным близнецом. Я имею в виду, конечно, наши прически были разными целую вечность, и половину времени мы носили довольно разную одежду, но все это было поверхностно. Быстрая покраска и набор подходящих нарядов, и никто бы никогда не смог заметить разницу между нами… до сих пор.

– Ничего, – сказала я, качая головой так, что распущенные локоны, которые она мне сделала, заплясали по моей спине. – Ничего им не говори. Они сами могут разобраться в этом, черт возьми. Я дам нашим друзьям основное объяснение, и все. В любом случае, мне плевать, что думают другие.

Глаза Дарси наполнились слезами, как будто ее сердце разрывалось из-за меня, и я подняла подбородок, борясь с желанием упасть в слезах в ее объятия. Я была тем, кто выбрала это. У меня не было возможности плакать и дуться из-за того, будто мне так тяжело. Я всегда жила с последствиями своих поступков и не собиралась останавливаться на достигнутом.

Я натянуто улыбнулась ей, затем потянулась, чтобы взять свой атлас. Я не могла покинуть эту комнату, не проверив, не отправил ли он мне сообщение. Я просто не могла.

Первое, что появилось на экране, был мой гороскоп на сегодняшнее утро, и я вздохнула, нажимая на него.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Сегодняшний день знаменует начало новой главы в вашей жизни, где вы научитесь идти по менее запутанному пути. Пришло время столкнуться с последствиями своих действий и выяснить, сможете ли вы пережить последствия или нет. Сегодня вы можете подраться со Львом, но мужайтесь, если вы пойдете по пути наименьшего сопротивления, то сможете вообще избежать столкновения. Однако звезды недовольны вами, и вы можете обнаружить, что в течение некоторого времени ваша удача будет идти по нисходящей спирали.

– Блестяще, – пробормотала я, разворачивая свой атлас, чтобы показать Дарси, и она быстро просмотрела его.

– Ну, там сказано, что ты можешь избежать драки со Львом, так что, похоже, тебе, по крайней мере, не нужно с ним спорить.

– Да, если я пойду по пути наименьшего сопротивления, что, я полагаю, означает полное избегание его. И это звучит здорово, если не считать того факта, что я живу в том же здании, что и он, посещаю с ним те же занятия, ем в том же месте, что и он, и у меня есть политическое будущее, связанное с этим гребаным троном, который явно свяжет меня с ним на всю оставшуюся жизнь. Не говоря уже о наших уютных маленьких уроках по управлению тенями. – Я вздохнула, возвращаясь к своему атласу, чтобы Дарси не пришлось удостаивать ответом эту надутую тираду, но ее рука все равно легла на мою руку, и она слегка сжала меня.

Было несколько сообщений от Джеральдины и Софии, несколько упоминаний в газетных статьях, которые я не читала дальше заголовков (о нападении Нимф на дворец в Рождество писали очень неоднозначно, и в зависимости от того, что вы читали, мы либо спасли день, либо были чертовски близки к тому, чтобы привести всех к смерти. Единственное, в чем сходились все газеты, так это в том, что мы Фениксы, и мы получили более нескольких запросов на интервью и фотосессии по этому поводу). От Дариуса – ничего. Но чего я вообще ожидала?

Я снова вздохнула, задаваясь вопросом, не войдет ли у меня в привычку издавать такие жалкие звуки, и закрыла свой атлас, прежде чем изобразить улыбку для Дарси. На ней была обтягивающая красная юбка и симпатичный черный топ с принтом в виде роз. Она не выглядела так, будто весь ее мир почти развалился прошлой ночью, и я надеялась, что и я не выгляжу так же.

– Пошли, – сказала я, надевая туфли на шпильках и направляясь к двери.

Дарси подошла ко мне, пока я колебалась, держа пальцы на дверной ручке, но что я собиралась делать, прятаться в своей комнате вечно? Нет. Это просто было не по мне. Когда я вышла из больницы после того, как мой бывший, Зейн, оставил меня тонуть в своей машине, я отправилась к нему домой, вырезала промежность у всех его брюк, сложила все его любимые вещи во дворе, облила их жидкостью для розжига и подожгла, как только он появился. Этот мудак имел наглость назвать меня сумасшедшей шлюхой, когда нырял в дом, чтобы спасти свое дерьмо, а я просто отмахнулась от него и вернулась к своей старой привычке проходить мимо его дома каждый день по дороге в школу. Я никогда не показывала, что мне снились кошмары об этой катастрофе, и я неделями просыпалась с криком, когда мне снилось, что я тону. Я никогда не выбирала другой маршрут в школу, несмотря на то, что мое сердце колотилось, а ладони становились холодными каждый раз, когда я проходила мимо его дома. Никогда больше не сказала ему ни слова, сколько бы раз он ни пытался привлечь мое внимание. Потому что к черту его, к черту позволять ему испытывать мою боль. К черту позволять ему заставлять меня ходить по-другому и к черту разговаривать с ним, когда он ни разу даже не попытался извиниться и даже не появился в больнице, чтобы проверить, что я не умерла.

Так что у меня было достаточно практики в противостоянии своим демонам. У меня было превосходное бесстрастное лицо. И я отказалась позволить хоть одному человеку увидеть, как я истекаю кровью из-за Дариуса Акрукса.

Мы вышли из моей комнаты и прошли через Дом Игнис, никого не встретив. Мы опоздали, и, очевидно, ужин в начале семестра был большим событием. Мой атлас и атлас Дарси были завалены сообщениями из Клуба Ослов, спрашивающими, спрашивающими, как долго мы будем, и я предоставила ей право ответить.

Когда мы приблизились к Сфере, до нас донеслись звуки музыки и возбужденные голоса, переходящие в смех, и мой пульс начал учащенно биться. Я облизнула свои кроваво-красные губы, радуясь, что у меня есть толстый слой боевой раскраски, за которым можно спрятаться, когда мы приближались к тому, что я могла представить только как один из кругов ада.

Я думаю, было бы наивно надеяться, что никто этого не заметит.

Пальцы Дарси коснулись моих, но она не взяла меня за руку, зная, что мне нужно справиться с этим в одиночку.

Я натянуто улыбнулась ей, давая понять, что ценю этот жест, и она кивнула в ответ.

Как только мы подошли к двери в Сферу, она распахнулась, и у меня перехватило дыхание, когда мы столкнулись лицом к лицу с Максом и Сетом.

Никто из нас ничего не сказал, но их глаза встретились с моими, как будто они надеялись не увидеть там черных колец.

Я прикусила язык, ожидая, что они мне скажут, готовясь к резкости их слов, но они не последовали.

Лицо Макса исказилось, когда он посмотрел на меня, и я знала, что он чувствует мою боль своими дарами. У меня даже не было сил попытаться блокировать его.

Сет тихо заскулил, протягивая руку, чтобы провести пальцами по моей руке в успокаивающем жесте, и я была так потрясена этим, что даже не отшатнулась.

Мучительно долгое мгновение прошло между нами вчетвером, затем Макс отступил в сторону, широко открыв дверь, чтобы мы могли войти.

– Спасибо, – выдохнула я, когда мы обошли их, и я даже не была уверена, была ли моя благодарность за дверь или за то, что они не нагрубили мне.

Я замешкалась, когда мы вошли в переполненное пространство Сферы, которое было украшено как зимняя страна чудес, с сосульками, свисающими по всему потолку, и инеем, покрывающим каждую поверхность.

Прежде чем дверь за мной захлопнулась, я уловила несколько слов Сета.

– Как ты думаешь, он появиться?

– Я понятия не имею, черт возьми, – тихо прорычал Макс, и дверь между нами закрылась, прежде чем я смогла что-либо услышать. Но даже это заставило мое сердце бешено колотиться. Это звучало так, как будто Дариуса здесь не было. Что было хорошо. Или нет? Я уже не знала.

Дарси прокладывала путь сквозь толпу к клубу Ослов, и я старалась не чувствовать, что иду на казнь, следуя за ней.

Люди расступались перед нами, некоторые выкрикивали приветствия, но никто из них не смотрел достаточно пристально, чтобы заметить мои глаза, пока я не прошла мимо Маргариты.

– Что за… – Она схватила меня за руку и развернула, чтобы посмотреть на меня в своем блестящем серебристом платье. Ее рыжие волосы рассыпались по всему хорошенькому личику, и она даже не выглядела ненавистной, просто шокированной.

Я вырвала свою руку из ее хватки и нырнула обратно в море тел, прежде чем она успела задать вопрос, но когда я пошла, за моей спиной послышался шепот, и новости начали распространяться.

– Идите сюда, мои королевы! – Голос Джеральдины разнесся над толпой, и я заметила, как она возвышается над всеми, стоя на стуле и с энтузиазмом махая рукой.

Она была одета в пышную розовую юбку и голубой укороченный топ, который едва прикрывал ее огромную грудь.

– Мы собрали восхитительный пир из самых великолепных блюд! Вы должны положить в рот сырный шарик и хорошенько его пососать. И не забудь окунуть свои макароны в сливочный…

Джеральдина замолчала, когда ее взгляд остановился на моих глазах, ее губы приоткрылись. Она подняла дрожащий палец и начала качать головой в безнадежном отрицании.

Все окружающие нас заметили ее поведение, и один за другим их взгляды тоже упали на меня.

Вокруг раздавались вздохи и проклятия, и я чувствовала на себе столько пар глаз, что румянец начал пробиваться под моими щеками.

София и Диего уставились на нее, а Анжелика заплакала. Глаза Милтона так расширились, что я испугалась, как бы они не выпали у него из орбит. Казалось, они все собирались заговорить одновременно, но прежде чем они успели это сделать, Джеральдина издала звук, который можно было описать только как визг птеродактиля.

Если кто-то в комнате и не смотрел на нас, то теперь смотрел, и какой-то услужливый маленький придурок даже выключил музыку.

Есть что-то довольно пугающее в том, что комната, заполненная двумя тысячами человек, замолкает, чтобы они могли попытаться взглянуть на вас. У меня было серьезное искушение сбежать. И мне было интересно, почему я решила, что будет лучше сделать это таким образом. Дарси предложила позвать наших друзей ко мне в комнату, чтобы я могла рассказать им, прежде чем об этом узнает весь кампус. Но я хотела сделать это вот так. Все сразу. Покончено с этим. Сорвать пластырь. Хотя мне начинало казаться, что я была гребаной идиоткой, думая так.

– О, миледи! – плакала Джеральдина, когда слова возвращались к ней после ее доисторической вспышки. – Что, во имя звезд, при свете большой луковичной луны и долгой тяжелой ночи, произошло? Огромные горгульи, скачущие грифоны, ужасный гуляш и гигантские газели! Ради леди Петунии и всего, что не так в мире, как на Солярии могла произойти такая пародия?

Джеральдина разрыдалась, рыдая так громко, что я даже не смогла бы ответить, если бы захотела.

Я медленно выдохнула и опустилась на стул, придвинула к себе тарелку с пиццей и откусила кусочек. На вкус она была похож на картон.

Вокруг меня разразился шум, и один вопрос, в частности, продолжал звенеть у меня в ушах. Кто? Кто? Кто?

Дарси села рядом со мной, а София переместилась слева от меня, обняв меня одной рукой. Рука Диего опустилась мне на плечо, и когда я удивленно посмотрела на него, то обнаружила, что Милтон тоже рядом. Все мои друзья окружили меня, а Джеральдина продолжала рыдать так громко, что ее голос эхом отражался от стен.

– О сладкая пытка, о чистейший ад, как могла судьба быть такой жестокой?! – воскликнула Джеральдина.

– Внимание, студенты! – Меня спас звук голоса директрисы Новы, когда она призвала всех к порядку, и после еще нескольких криков, чтобы привлечь их внимание, все ученики вернулись на свои места и повернулись, чтобы посмотреть на нее.

Джеральдина продолжала рыдать, поэтому я наложила на нее и Анжелику заглушающий пузырь, пока они обнимали друг друга и пытались смириться с тем, что со мной произошло. Это было мило в совершенно чрезмерном стиле Джеральдины, и я любила ее за это, но это просто было не по мне. Конечно, я бы заплакала из-за этого, но не здесь, не там, где все могли видеть, как я истекаю кровью. Я отказывалась. Но я даже завидовала ее свободе. Она всегда была такой бесстыдной.

– В связи с продолжающейся ситуацией с Нимфами, мой долг сообщить вам о новых и более жестких мерах безопасности, которые будут приняты в академии в ближайшие недели, – сказала директрисв Нова, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее через море студентов.

На меня все еще было обращено слишком много глаз, но я не обращала на них внимания. Пусть они посмотрят. В конце концов им это наскучит. Моя боль потеряет к ним интерес. Мой выбор стал бы просто еще одной чертой во мне, за которую люди судили меня, а потом забывали. Мне просто нужно было пережить шторм, пока это не пройдет.

– Мы ужесточаем меры безопасности вокруг кампуса. Будут подняты магические щиты, что означает, что ни один летающий Орден не сможет проникнуть в кампус или покинуть его, не будучи обнаруженным. У нас есть более сотни новых сотрудников службы безопасности, которые начинают патрулировать вокруг внешней стены. В связи с этим мы больше не считаем необходимым вводить комендантский час на территории кампуса, но мы настоятельно призываем вас не покидать территорию кампуса без необходимости для вашей собственной безопасности. Мы также собираемся начать обучать Элементальному бою всех вас, а не только старших учеников, и ваше расписание будет скорректировано, чтобы включить эти занятия, – сказала Нова. – Кроме того, все внеклассные клубы будут находиться под присмотром дополнительного сотрудника. Профессор Престос согласилась помочь с соревнованиями по плаванию на озере Аква, профессор Вошер собирается присоединиться к профессору Ориону на тренировках по питболу и черлидингу…