Текст книги "Откройте Америку!"

Автор книги: Григорий Яцкарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 49 страниц)

и не было ли среди них чего-либо вроде: « У вас прекрасная большая борода,

редкая в наших местах » или « Сразу заметно, что этот изумительный костюм

из Европы », или « Вы владеете английским языком куда лучше американцев ».

Ещё он задал вопрос, не расточали ли интервьюеры похвал русской культуре,

не восторгались ли системой образования, искусствами и наукой в Империи,

не выражали ли сожаления по поводу её сегодняшнего плачевного состояния,

и, действительно, я вспомнил немало подобных моментов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

« Эх, и лихо ж ты, профессор, сюда явился, – хмыкнул сосед, когда автор

завершил свой рассказ, – без гроша, то бишь, пенни за душой и не имея тут

никого из друзей или просто знакомых, кто хотя бы предупредил тебя об этой

и других ловушках, насторожённых повсюду в капиталистических джунглях

на наивных свеженьких искателей счастья, голова-за-облаками. »

Как я узнал от него дальше, устроенный мне скрытый допрос предназначен

вовсе не для выяснения рабочей квалификации иммигранта, а для составления

его так называемого « социального профиля », и люди, с которыми я тогда

общался безо всякой задней мысли – профессиональные психологи, выносящие

суждение об агрессивности, искренности, внушаемости, привычке к роскоши,

силе воли, склонности к преступлениям и прочих свойствах твоего характера.

Нарисованный ими психологический портрет личности навечно сохраняется

в компьютерной базе данных и за умеренную плату выдаётся любому, включая

самого портретируемого, и оказывает немаловажное влияние на всю его жизнь,

ибо он рутинно учитывается при приёме на работу и продвижениям по службе,

принятии решения о женитьбе или замужестве, предоставлении кредитов и т.п.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Такая деятельность абсолютно законна в Соединённых Штатах, поскольку она

является отражением закреплённого в Конституции принципа свободы слова,

и никто не может запретить никому распространять своё мнение о ком угодно,

бесплатно или за деньги.

Ты имеешь полное римское право игнорировать приглашения на интервью,

но шаг этот не ограждает от профилирования, скорее же, напротив – тем самым

субъект неизбежно привлекает ещё более пристальное внимание специалистов,

заставляя их собирать информацию от осведомителей, а иногда даже и прибегать

к методам тайной слежки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

И вообще, в компьютерную эру на любого заводится масса электронных досье,

где подробнейшим образом запечатляется его история: место и даты рождения

каждого из членов семьи, их гражданский статус, доход, раса и происхождение,

нынешний и три прошлые адреса, и, самое важное – статистически обработанные

сводки всех их покупок, включая сюда еду, питьё, сигареты и прочие мелочи,

и при теперешнем уровне развития информатики несложно выяснить подноготную

всякого индивидуума, для коммерческих, равно и для других целей.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Никто не в состоянии уклониться от профилирования, однако существует

сумма стереотипных приёмов и правил, знание которых позволяет иммигранту

поднять свой социальный рейтинг, насколько это возможно в его положении.

Прежде всего, следует одеваться в соответствии с американскими вкусами,

то есть, никогда не выдерживать одежду в одном тоне.

Подол юбки должен оканчиваться много выше колена, невзирая на возраст

и варикозные вены, обратное считается признаком ханжества и лицемерия,

подобно тому, попытка визуально исправить изъяны фигуры покроем платья

расценивается как свидетельство неуверенности в собственных силах.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Обязательно необходимо надушиться, причём чем забористей, тем лучше,

ибо все естественные ароматы по какой-то причине производят на аборигенов

совершенно ошеломляющее действие, и пренебрежение отдушками говорит,

по мнению здешних, о превосходной степени наглости.

И совсем губительно для репутации пахнуть едой, особенно морепродуктами,

а уж запах алкоголя приравнивается просто к пощёчине окружающим.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мы потихоньку потягивали вкусный и очень пахучий « Курвуазьё », заедая

нестерпимо пахучим, чтобы не выразиться иначе, бри, и Роман посвящал меня

под это дело в сложности отношений граждан Соединённых Штатов с Бахусом.

~~~~~~~~~~~~~

Традиция страны, восходящая, вероятно, ко временам ковбоев Дикого Запада,

исключает употребление спиртного вместе со съестным, и в барах к виски

не предлагают буквально ни крошки никакой закуски.

Маленькие порции, счёт которым вести невозможно, опрокидывают в нутро

не ради вкусовых ощущений, а для того, чтобы подзавестись, и, естественно,

при этом нередко утрачивается всякая благоразумная мера.

Поскольку же каждый покидает восвояси бар на своих четырёх ( колёсах ),

представляя собой немалую опасность на скоростных шоссе, все выпивающие

обоснованно третируются обществом как потенциальные убийцы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Добавим к тому запрет, налагаемый на винопитие протестантами, мормонами

и на глазах набирающими силу чёрными мусульманами; постоянные попрёки

колонизаторам испанцам и французам за злоумышленное спаивание индейцев;

саднящую память о бутлегерстве, рождении мафии и провале сухого закона,

и мы поймём, отчего большинство добрых американцев на дух не терпит зелья,

завезённого на континент отравителями-захватчиками, и спокойно относится

к наркотикам, составляющим неотъемлемую часть культуры местных племён,

и, надо сказать, не толкающим на буйные подвиги, а напротив, погружающим

в состояние нирваны и любви ко всему на свете.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Также интервьюируемому настоятельно рекомендуется не выносить никакого

категорического суждения ни по одному вопросу, иначе его сразу причислят

к личностям доминантного типа и претендентам на лидерство в группе, и это

весьма отрицательно скажется на перспективах его трудоустройства.

Следует ждать очень провокационных сентенций со стороны профессионалов,

и если не имеешь абсолютно безукоризненного ответа, то наилучший выход -

сделать вид, будто не расслышал или недопонял собеседника.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Кажется, ваш покорный слуга умудрился нарушить все преподанные ему

post factum инструкции, придя с женой на интервью в европейских костюмах,

по здешним стандартам, неприлично волосатыми и после распития бутылки

предательски подаренного чёрным Ричем пива « Магнум », чей крепкий запах

ячменного солода, на который тут у всех особый нюх, не удаляется до конца

обычной чисткой зубов.

Кори, разумеется, настучала кому следует о замеченных устрицах и омаре,

и в довершение провала, автор клюнул на простую лесть и закатил психологам

неуместную лекцию, понизивши отметку « социального профиля » до предела,

и мой ментор и сосед выразил беспокойство по поводу дальнейшей судьбы

и видов на благополучие меня и моего семейства вкупе.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я со смехом заверил его в том, что мне глубоко наплевать на ихний профиль,

хотя и понимаю необходимость выявления подозрительных среди приезжих,

ибо какая же разведка упустит возможность массовой инфильтрации агентов,

пользуясь потоком, хлынувшим из Империи, да и криминальные наклонности

наших, равно и других иммигрантов, общеизвестны.

Но я крупен для их ловушек, у меня в кармане удивительнейшее открытие

и вот-вот обо мне узнает и заговорит весь цивилизованный мир.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Если ты, следующий за мною Читатель, не разделил ещё энтузиазма автора

относительно важности факта обнаружения им некой неизвестной способности,

слабой, по всей видимости, не часто встречающейся у людей, не приносящей

явной пользы владеющему ею и при осознанном её применении вызывающей

истощение всех человеческих сил, буквально патологическое, то твоя апатия

говорит мне, и поверь, вовсе не к твоему упрёку, лишь об отсутствии у тебя

системного научного подхода, приобретаемого только, увы, соответствующими

образованием и практикой.

Всё же я упорно стараюсь восполнять пробел за пробелом, и должен сказать,

первопроходцев от века скорее можно обвинять в близоруком преуменьшении,

чем в преувеличении своих достижений, и в том полушарии, где мы с тобою

сейчас обретаемся, не уместно ли нам помянуть хорошего католика Колумба,

чья забота – проторить в обход мусульман торговый путь из Европы в Индию,

тогда, как впереди него раскинулся непомерный и ни на одну знакомую землю

не похожий материк.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Обычно я очень болезненно реагирую на уколы своему самолюбию, однако

мой блистательный провал на интервью сослужил мне неоценимую службу,

подарив целые полгода, свободные от житейских забот, которые я никогда бы

не решился выделить себе сам, и тем позволив заметить и начать исследования

приснонеуловимого « шестого чувства ».

Но теперь дело подыскания мне места в научном учреждении, откуда я мог бы

застолбить найденную мной золотую жилу, следовало незамедлительно брать

в собственные руки.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Прежде всего, я решил поговорить без обиняков с кем-нибудь из разведчиков,

допрашивавших меня по приезде, ибо они-то собрали и, надеюсь, проверили

всю информацию касательно моей учёбы и закрытой деятельности в Союзе.

Все они аккуратно оставляли мне свои визитные карточки, и пересмотрев их,

я остановился на старом польском еврее, том самом, который называл Галину

« милая пани » и вспоминал про « кавьярни » в довоенной Варшаве.

Местные по привычке примутся долго ходить вокруг да около, и к тому же,

старик питал неприкрытое восхищение имперской наукой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мафусаил шпионажа, похоже, вначале решил, будто я позвонил ему с целью

заложить кого-либо из иммигрантов, уличённых автором в порочащих связях,

и оттого некоторое время не мог понять, чего же мне надо, однако, врубившись,

обстоятельно и доброжелательно ответил на мои вопросы, и от него я узнал

о законе, воспрещающем негражданам занимать государственные должности.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В годы гонки вооружений Конгресс порой декретом жаловал крупным учёным

гражданство без обязательного пятилетнего срока ожидания, но после скандала

с выдачей красным всех секретов атомной бомбы, такая практика прекращена.

Он рекомендует мне обратить внимание на частные фирмы и университеты,

чьи объявления о найме систематически публикуются в американских изданиях

широкодоступного популярного журнала " Физика сегодня ", впрочем, советуя

запастись терпением, поскольку теперь, в связи с победоносным окончанием

холодной войны, не ощущается необходимости форсировать и финансировать

проекты исследований по физике, особенно фундаментальной, и гранты на них,

выделяемые бюджетом, так же, как и благотворительные стипендии, повсюду

урезаны в пользу гуманитарных и социальных направлений.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Итак, моей персоной пока никто не заинтересован, и библиотечный поиск,

а также переписка и переговоры с работодателями займут некоторое время.

Деньги от продажи пудреницы разошлись, нелегальный заработок у Луиджи

далеко не покрывал расходов, да и испытывать судьбу больше не следовало.

Галина, благодаря мне, разбирала тексты по-английски, пользуясь методом

« глокой куздры », но её разговорный навык был явно недостаточен для того,

чтобы бегло общаться с клиентами и сослуживцами в магазине или ресторане,

и я не видел другого выхода, кроме как, рискуя своей репутацией, официально

поступить на неквалифицированную работу, которую потом никоим образом

нельзя укрыть от следующих нанимателей, ибо послужной список и данные

о доходах жителя США хранятся вечно в компьютере налогового управления

и без ограничений выдаются всем заинтересованным лицам за скромную плату.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Конечно, я бы не влип в описанную ситуацию, если бы предвидел наш отъезд

и занялся бы, по крайней мере, обучением жены английскому языку в Союзе,

однако уносили-то мы ноги с Родины настоящим и непредсказуемым чудом,

когда совпадение множества факторов приоткрыло на миг незаметную дверку

в казавшейся непреодолимой стене препятствий, и я, стараясь думать именно

и только об этом, отправился обходить заведения, расположенные в пределах

пешей досягаемости от апартментов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Спрос на почасовой простой физический труд в стране поистине неисчерпаем,

поскольку обслуживание, а не производство – важнейший сектор её экономики,

требующий непрерывной подпитки людьми, вовлекши в себя уже подавляющее

большинство населения Штатов, предлагает любому на выбор специальности

кассира, разносчика, продавца, мясника, расфасовщика, уборщика, упаковщика,

грузчика и тому подобное.

Меня, понятное дело, особенно привлекало поварское искусство, и я нашёл

подходящее место в ресторанчике « быстрой еды » под названием « Кристал »,

написанном, как водится тут, с грамматической ошибкой, дабы быть заметнее.

« Кристалу » требовался работник у плиты в самое удобное для меня время,

с шести до одиннадцати вечера, и хотя он стоял несколько на отшибе, не в моле

сразу через дорогу, а гораздо дальше, вниз по « Университетскому проспекту »,

зато вблизи от него останавливались автобусы маршрута, проходившего мимо

центральной публичной библиотеки города, где я теперь планировал заниматься

во все дневные часы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Менеджер в серебристом костюме-тройке и галстуке цвета бордо, манерами,

безукоризненным пробором и лаковыми туфлями напоминавший аристократов

кальмановских оперетт, чьё произношение указывало на неплохое образование,

пригласил меня в его стеклянный кубикл-оффис, откуда просматривалась кухня,

вложил в мою ладонь узенькую панельку дистанционного контроля и усадил

в кресло перед видеомагнитофоном, после чего включил запись и удалился.

Лента начиналась исполнением гимна компании и рассказом о её истории,

отцах-основателях и нынешнем руководстве, неизменно высокой репутации,

и о блестящих перспективах и возможностях роста, открывающихся любому,

добросовестно и верно служащему ей.

Во второй части видео излагались принципы и правила, коих неукоснительно

обязаны придерживаться все заведения сети, и подробно демонстрировались

производственные процессы и технологии, одобренные специалистами центра.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Рестораны « быстрой еды », действительно, обслуживают клиента мгновенно,

тогда как « Папа Луиджи » и подобные ему одиночки тратят на то не меньше

четверти, а то и получаса.

Феноменальная быстрота достигается резким ограничением выбора; обычно

готовится единственное и основное фирменное блюдо, пара дополнительных

и гарнир; необходимое разнообразие обеспечивается набором соусов и приправ.

Камнем, заложенным отцами в край угла конкурентоспособности « Кристала »,

является маленький, квадратный в поперечном сечении бутерброд-гамбургер,

отличный от круглых умеренных размеров, сервируемых « Макдональдсом »,

и от по-раблезиански огромных, составляющих коронку « Короля бёргеров ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

« Кристалический » гамбургер, припускаемый с луком-репкой, приправляется

ломтиками маринованных огурцов и недозрелых помидоров, листиками салата,

шкварками из бекона, прессованным суррогатным сыром, а также кетчупом,

слабой горчицей и майонезом, всем сразу или во всевозможных комбинациях.

На гарнир к нему подают в отдельной коробочке бруски мороженой картошки,

жареной в кипящем фритюре; дополняют меню куриные котлетки, обжаренные

в том же жире, что и картошка, и сосиски на длинных булочках, по желанию,

с острейшим соусом « чили » из бобов с мясом.

Во всех кулинарных процессах применяются исключительно полуфабрикаты,

поставляемые только централизованно, технология не меняется уже полвека,

с момента её изобретения, чем компания гордится особенно, и, соответственно,

оборудование подвергалось лишь минимальной модернизации, не влияющей

на качество, такой, как установка более совершенных таймеров и термометров,

и оттого покупатель может быть уверен в старом добром вкусе « кристалов »

повсеместно, от экватора и до обоих полюсов, и далее.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда я дошёл до финала видеозаписи, где сияющая коробочка с гамбургером

под звуки гимна поднялась над планетой, в кубике снова появился менеджер.

Он задал мне несколько вопросов по фильму, и удовлетворившись ответами,

вызвал с помощью карманного телефона свою помощницу, и перед нами тут же

возникла юная яркая блондинка на шпильках, также в серебристом костюмчике,

очень и очень женственном, с облегающей высоко разрезанной по бёдрам юбкой,

ажурным жабо и галстуком-бабочкой бордо, сколотым фальшивой жемчужиной.

Менеджер представил меня девице, в обязанности которой, как он объяснил,

входит инструктаж новонанятых, и препоручил автора её попечению.

Блондинка, назвав себя Пэм и протянув мне руку, с улыбкой указала пальцем

на мою бороду, сказав, что назавтра её нужно сбрить, ибо таковы их правила.

Можно оставить усы, а баки не должны опускаться ниже мочек ушей.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я выразил на то своё согласие, и тогда помощница повела меня в кладовую,

где подобрала мне по размеру лёгкую хлопчатую униформу работника кухни -

синюю рубашку с отложным воротом, синие брюки и шапочку типа жокейской

и чёрные полуботинки.

Галстука повару положено не было, и контрастным элементом одежды служил

эластичный ремень ярко-красного цвета с металлической пряжкой.

Девица сложила всё в пластиковые мешки, башмаки отдельно, торжественно

вручила мне, и, тепло поздравив со вступлением в семью « Кристала », велела

явиться в два часа пополудни следующего дня для прохождения инструктажа,

который эта замечательная компания включает в рабочее время и оплачивает.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Резкое устранение окладистой бороды, коя облагораживала мою физиономию

в ту пору, влечёт за собой весьма неприятные последствия, поскольку кожа,

защищённая ею, привыкает к постоянной температуре и умеренной влажности,

и без подготовки открываемая действию элементов, отвечает на предательство

сильными раздражениями и воспалениями.

Нормальная процедура уничтожения волосяного покрова включала бы стадии

уменьшения его толщины, выбривания щёк, обращения бороды в эспаньолку,

затем в усы с подусниками, и только после того – окончательное искоренение.

Теперь же, понятно, на всю теорию по-чапаевски следовало наплевать и забыть,

и приготовиться недельки две терпеть непрекращающийся зуд.

Наилучшим орудием для экзекуции была бы электрическая бритва, однако

поглядев на цены, я приобрёл станочек « Жиллетт » и тюбик пенистого крема,

и состригши бороду насколько возможно ножницами, принялся скоблить лицо,

которое тут же стало покрываться красными пятнами.

Потом я слегка погасил жжение самодельным лосьоном из водки с огурцом,

припудрился, надел синюю форму и ремень, сейчас гармонировавший цветом

с моим подбородком, и пошагал на свою первую легальную работу в Штатах.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я пришёл туда чуть раньше назначенного времени, ланч ещё не закончился,

и ко мне вышла не Пэм, а быстроглазая азиатка и проводила меня в оффис,

попросивши не покидать его, пока полностью не спадёт наплыв посетителей.

Через прозрачную стенку кубикла я наблюдал слаженные действия команды

низеньких черноволосых и схожих людей, вероятно, одной национальности,

иногда бросавших друг другу фразы на языке, изобильном носовыми звуками.

В окна раздачи им подавали команды по-английски две миленькие девчушки

того же типа, с водопадами тяжёлых смоляных кудрей до пояса.

Пэм в своём костюмчике с кружевами также споро сооружала гамбургеры,

заправляла и заворачивала « горячие собаки », засыпала мороженую картошку

в проволочные корзинки и погружала их в кипящий жир, помешивала что-то,

пыхтевшее в чанах и котлах, и вообще, двигалась по всей кухне, подключаясь,

по-видимому, туда, где не хватало рабочих рук.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Около двух часов заказы стали поступать со значительными промежутками,

азиаты занялись протиркой полов и утвари, восполнением запасов продуктов,

поднося ящики полуфабрикатов из кладовой, впрок замачивая сушённый лук

поджаривая полосочки бэкона и нарезая помидоры механическим устройством,

а Пэм подошла в оффис.

Она приветствовала меня с широкой улыбкой, хотя без обычного рукопожатия,

и похвалив за исполнительность, попросила подождать ещё немного и вышла.

Вскоре в оффис вошёл менеджер и, потрепав по плечу, усадил меня в кресло,

а сам устроился виз-а-ви на стуле.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Он тоже начал с похвалы моей обязательности, после чего спросил, как мне

нравятся политика и правила компании.

Я ответил комплиментом, и он принялся довольно пространно говорить о том,

какие строгие требования предъявляет фирма не только ко вкусу её продукции,

но, и прежде всего, к обеспечению безукоризненной производственной гигиены.

Завершив изложение кредо « Кристала », менеджер выдержал паузу, словно

предоставляя мне возможность продолжить беседу, а затем поинтересовался

датой моего приезда в Америку.

Я назвал её, и менеджер, демонстрируя всем своим аристократическим видом

крайнюю степень смущения, справился, будто бы походя, не было ли у меня

трудностей при прохождении врачебного освидетельствования, необходимого

для получения разрешения на въезд в Штаты в качестве их постоянного жителя,

и не знаю или не подозреваю ли я о каких-либо медицинских обстоятельствах,

препятствующих мне выполнять обязанности повара.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тут я додул, хоть и с опозданием, что причиной его беспокойства послужили

следы раздражения от бритья на моих щеках и подбородке, принятые им и Пэм

за дерматическую болезнь, и поспешил заверить начальство в их незаразности,

поскольку они представляют собой естественную реакцию кожи на лишение её

долговременного волосяного покрова.

Сам он верит, и всё же не вправе нанимать работника, вид которого вызовет

подозрения клиентов, отвечал босс и посоветовал мне навестить его ещё раз,

когда пятна полностью сойдут, но только в цивильной одежде, а униформу

прихватить с собой, чтобы, если интересующую меня вакансию уже займут,

возвратить компании её собственность.

Между тем автор обзавёлся некоторыми более обещающими идеями

в связи с увиденным им сегодня, и поблагодарив и попрощавшись,

поторопился назад в апартменты.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Почему б в городе не быть и русскоязычным бригадам, подобным азиатской,

чью смену я застал в « Кристале » ? тогда Галине её начального английского

достало бы с головой, чтоб вписаться в одну из них, избавляючи мужа

от необходимости продавать первородство учёного за чечевичную похлёбку,

подумал я и попросил Романа немедленно разузнать о том.

Добрый сосед оперативно обзвонил его деловых знакомцев и выдал на гора

исчерпывающую, хотя малоутешительную информацию.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Организация национального подряда прибыльна, легальна и даже поощряется

немалыми налоговыми льготами, причём посреднические фирмы не только

трудоустраивают иммигрантов, но и содействуют компатриотам в получении

рабочих и других виз.

Однако сферы влияния в Джеке давно поделены, и камбоджийцы формируют

команды для ресторанов быстрой еды, филиппинцы контролируют магазины,

а карибцы специализируются на уборке оффисов, и оттого « русские » дельцы,

имеющие доступ к богатейшими ресурсами дешёвой рабсилы в Империи, пока

только примеряются к рынку, не решаясь вступить в открытую конфронтацию

с нацгруппами, застолбившими места раньше.

На текущий момент они держат лишь такелажную шарагу в порту, да ещё

иногда снабжают молодыми девицами индустрию « взрослых развлечений » -

оба эти занятия навряд ли подходят моей жене.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я рассказал Галине о постигшей меня неудаче, и опытная женщина всю ночь

лечила раздражения примочками из ромашкового чая, а наутро отвела меня

в косметический отдел универмага, где подобрала точно под цвет моего лица

палочку прессованного грима, замаскировавшего пятна, и получив от супруги

указание обновлять его каждые два-три часа, автор отправился в « Кристал »,

и там, осмотрен и одобрен, сменил штатское, в котором явился, на униформу

и был, в сопровождении Пэм, допущен к плитам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Инструктаж прошёл без каких-либо осложнений, и мне предложили тут же

приступить к работе и познакомиться со своими партнёрами по смене, чему я

чрезвычайно обрадовался, поскольку финансы семьи таяли катастрофически.

К шести вечера азиаты вымыли помещение, заготовили полуфабрикаты впрок

и укатили в одном, длиннее вагона антикварном « Линкольне », а на их место

заступил, судя по поведению и разговору, чисто американский состав.

Большинство в нём составляли разбитные чёрные парни, сразу наполнившие

кухню гамом и смехом; все они носили серьгу и толстые витые золотые цепи,

заметные через ворот апаш фирменных рубах.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Пэм представила меня вечерней помощнице менеджера, которой передавала

свои полномочия – очень юной негритянке с гордой посадкой на лебединой шее

стриженной под ноль головы удивительной формы и пропорций, в чьих ушах

сверкали большие настоящие солитеры.

Та грациозным жестом протянула мне руку, после чего, подозвавши из кухни

дюжего чернокожего верзилу, носившего мусульманское имя Хасан и чем-то

напомнившего мне Рича, приказала ему заняться моим дальнейшим обучением.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Хасан проверил, как я умею разделять лопаткой брикет мороженых котлеток,

раскладываю эти квадратики прессованного фарша ровными рядами по плите,

слегка припекаю с одной стороны, не пережаривая, а затем, быстро перевернув,

кладу на каждую щепоть мочёного сухого лука и нижнюю половинку булочки,

пристраиваю на бутерброды верхние их части и опускаю крышку, позволяя им

пропариться установленное инструкцией время.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Куда труднее было точно выполнять все распоряжения, сыпавшиеся градом,

и от сотрудниц передней стойки, обслуживающих посетителей зала ресторана,

и от ловкого боя, вооружённого микрофоном с наушниками, посредством чего

он принимал заказы по переговорному устройству у проезжающих, подавая

упакованные еду, питьё, приборы через окно на улицу прямо в автомобили.

Получив приказ, повар обязательно громко повторял его, но всё равно порой

случались подмены в ассортименте и заправки продукции не по вкусу клиента,

однако тот, кто снаряжал поднос или пакет, обычно до передачи их покупателю

замечал промах, ибо имел копию кассового чека со списком оплаченных блюд,

и не так скомплектованный набор тут же возвращался в кухню на исправление.

Думается, я ошибался не намного чаще других, во всяком случае, раздатчики

ни единого раза не выказали мне недовольства, напротив, при каждой оплошке

использовали шанс подбодрить новичка какой-нибудь незамысловатой шуткой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Второй пик, называемый тут обеденным и не такой напряжённый, как ланч,

суматоху которого я успел увидеть, к восьми окончился, и после него Хасан

велел мне заняться восполнением необходимых под рукой запасов, для чего

нужно было совершать походы в морозильную камеру.

Последняя представляла собой освещённую слабыми газосветными трубками

комнатку типа отсека субмарины, с тяжёлой стальной герметической дверью

и стеллажами, под потолок заставленными коробками; подобраться к верхним

позволяла лестница-стремянка.

Температура внутри поддерживалась – 10° F, соответствуя 23,3° ниже нуля

по шкале Цельсия, и входя туда в лёгкой рубашке прямо от горячей плиты,

за кратким блаженством ощущаешь уже знакомый мне, но более сильный шок,

вызывающий спазмы и рези в членах, заставляющие быстро покидать камеру.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Отчего-то мой чёрный ментор не посчитал полезным однажды отвести меня

в морозильник и наглядно ознакомить с размещением продуктов, предпочитая

давать разъяснения устно, причём бегло и на рыкающем густом « эбоник »,

и понимая его путаные, хоть и пространные директивы очень приблизительно,

я проводил немало бесконечных минут в сумраке искусственной полярной зоны,

разбирая надписи на коробках и промерзая до мозга костей.

Я возвращался с ящиком к плите и Хасан, пошутив насчёт моего пристрастия

к « русским холодам », пускался в новые объяснения, неторопливо выполняя

редко поступавшие теперь заказы, во время чего я успевал полностью оттаять,

а потом и снова как следует разогреться, проходя на деле через все фазы цикла

того « экзотического существования », которое расхваливал герою-композитору

скользкий типаж « Доктора Фаустуса », незваный гость больного додекафониста,

наглец, принимавший разные формы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мне удалось, правда, провозившись изрядно, обнаружить котлетки, картошку,

куриное филе, « собак », однако задания усложнялись, относясь к дополнениям,

чьи запасы на кухне истощаются нечасто, и резонно устроенным под потолком.

Я устал, двигая тяжёлую стремянку, ноги подкашивались, голова кружилась,

озноб не позволял читать этикетки, и я, как ни старался, не мог найти брикеты

американского суррогатного сыра.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Вконец окоченев, я покинул камеру с пустыми руками и попросил Хасана

ещё раз повторить мне свои инструкции, чуть помедленнее и не глотая звуков.

Тот отозвался на мои слова лишь ухмылкой и послал меня скрести чаны, а сам

направился в оффис, где, словно в хрустальном гробу, полулежала в кресле,

подняв красивые ноги на стол, и курила чёрная юная бриллиантоносительница,

в противоположность Пэм, никогда не выходившая из кубикла.

Вернувшись оттуда, мой наставник передал мне распоряжение начальницы

прекратить работу, переодеться в кладовой и повесить свою униформу там

отдельно от ненадёванных.

На меня пока не заведена карта учёта, объяснил он, и мои данные не введены

в компьютерный файл.

Менеджер, вероятно, примет окончательное решение о моём графике завтра

и сообщит мне его, когда я явлюсь на службу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~