Текст книги "Квест в стране грёз (СИ)"

Автор книги: Федор Крылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

Глава 23. Она не убийца!

1

Пожалуй, это уже не было сном. Скорее, тягостной задержкой перед самой гранью реальности, когда знаешь, что надо просыпаться, но никак не освободишься от сонных пут.

– Ладно, кто у нас там дальше по списку? – спросил генерал.

– Фээсбэшники, – с готовностью откликнулся Стас.

– Как считаешь, они настоящие или фальшивые?

– Ручаться не буду, но, по-моему, они вполне могут быть и настоящими.

Я вдруг обнаружил, что мое сновидение, хоть и не отпускало меня, но уже находилось в стадии распада. Я не присутствовал уже в кабинете генерала, пусть и в виде бестелесного призрака, да и самого кабинета уже не было. Я лежал на матрасе в съемной квартире и даже, кажется, ощущал уже свое тело, все еще скованное сном. Видеть я еще ничего не видел, только слышал знакомые голоса, раздававшиеся в темной пустоте.

Голос генерала:

– Что мы можем сказать о них?

Голос Стаса:

– Практически ничего. Слишком мало исходных данных.

Голос Капитана:

– Они, конечно, появились там не случайно. И не случайно пытались вскрыть нашу машину. Трудно сказать, можно ли отнести их к руководящему звену операции, скорее все же нет. Но, как минимум, функцию прикрытия они там осуществляли. Значит, были в курсе происходящего:

Послышался шорох бумаг, на который после короткой паузы наложился скрипучий генеральский голос:

– Тут мне только что доставили доклад. Все правильно. Трое граждан с аналогичными фамилиями, именами и отчествами, действительно являются сотрудниками местного управления федеральной службы безопасности. И звания совпадают: лейтенант и два капитана.

– Потом там появились еще люди, – напомнил Стас. – Можно предположить, что в операции от этой конторы они участвовали не одни.

– Можно, – согласился генерал. – Только в целом, конечно, твой вывод правильный: информации у нас недостаточно. Как и полицейские, они могли участвовать в этом деле как по служебной необходимости, так и по личной инициативе. А скорее, хотя это тоже не более чем предположение, сотрудники этих структур, как очень часто бывает, уже привлекались к разного рода сомнительным делам. Тогда это для них – не более, чем очередное такое дело. Возможно, об истинной подоплеке событий они и понятия не имеют, по крайней мере, на уровне рядовых исполнителей.

– Возможно, – спокойно сказал Капитан. – Но это не слагает с них ответственности. Копы из патрульной машины знали, что делали, когда стреляли по объекту на поражение.

– Естественно, – утвердительно проскрипел генерал. – Но давайте вернемся к нашим баранам. Как я понял, последняя по счету сила, играющая на нашем полу – это боевики так называемого охранного агентства «Гарда». Об их участии мы знаем немного больше благодаря проведенному Стасом допросу. Я, кстати, уже ознакомился с записью. Не скажу, что шедевр оперативного искусства…

Я ожидал, что в ответ на эту реплику Стас вспылит, но этого не случилось. Напротив, голос его звучал настолько спокойно, что по бесцветности и отсутствию эмоций мог бы соперничать с голосом Капитана в самые острые моменты операции.

– Во всяком случае, мы теперь знаем, что охранное агентство, если эту структуру в принципе можно так называть, конкретно работает на поиск и уничтожение нашей новой знакомой. Похоже, эти ребята полные отморозки, раз им можно дать такой приказ и они на полном серьезе будет его выполнять.

– Это уж точно, – вставил Капитан.

– Логичный вывод, – проскрипел генерал, заглушая свои слова шелестом перелистываемых страниц. – И вот тут, кстати, мне поступила информация от аналитического отдела. Согласно данным единого реестра налогоплательщиков, единственным учредителем ООО «Гарда – Безопасность» является некто Кузнецов Алексей Георгиевич.

Стас присвистнул.

– Вот так, – с усмешкой в голосе произнес Капитан.

– Вице-президент фирмы «Лотос-М», – подвел итог генерал.

2

Я почувствовал, как мое сознание, получив толчок, начало освобождаться от пут сна. Еще немного, и мне удастся полностью проснуться.

– Значит, мы не зря отрабатывали этот эпизод, – сделал вывод Капитан.

Генерал с неохотой согласился.

– Похоже, не зря.

– Знать бы еще, почему они так хотят убить эту женщину, – воскликнул Стас.

Генерал опять зашуршал бумагами.

– Ну, прояснить данное обстоятельство – это ваша прямая работа. Не думаю, что тут вам поможет аналитический отдел. А вот выяснить личность нашей героини дня они уже успели…

– И что? – прервал столь любимую генералом драматическую паузу переполненный нетерпением голос Стаса.

– Так-так, – пронзительно проскрипел генерал, быстро перелистывая, судя по звуку, бумажные страницы. – Колесникова Елизавета Петровна, двадцать восемь лет, два высших образования – институт физкультуры имени Лесгафта в Санкт-Петербурге и биофак МГУ. Защитила кандидатскую диссертацию по теме «Управление формированием основных физиологических констант у спортсменов-фехтовальщиков детского и подросткового возраста». Мастер спорта международного класса по фехтованию. Тринадцать лет назад была членом юниорской сборной России. С одинаковым успехом работала рапирой и саблей, что в этом виде спорта считается достаточно необычным. В дальнейшем, получив травму, которая помешала ее спортивной карьере, вела тренерскую работу. Замужем, имеет сына пяти лет.

Воцарилась тишина, такая глубокая, что я услышал шум своего дыхания, учащенного и неровного. Мне эта тишина совсем не понравилась, поэтому я только обрадовался, когда Стас нарушил ее задумчивой репликой:

– М-да-а. дамочка-то у нас, оказывается, разносторонне развитая.

– Полная информация вам сейчас перешлется, – сказал генерал. – Но и без этого ясно, что эта женщина действительно умеет владеть длинноклинковым холодным оружием колюще-режущего действия. Возможно, в этом и кроется разгадка появления трупов со столь специфическими ранениями.

Голос Капитана был безмятежно спокоен, когда он задал, ни к кому, наверное, не обращаясь, простой вопрос:

– Неужели это была она?

Подразумевалось под этим, конечно, более серьезное предположение: «Неужели это она, Лиза, убила их всех?»

– Нет! – выкрикнул я.

3

Свой голос я услышал – не в глубине сознания, а вполне физически, соответствующим органом чувств. Я понял, что окончательно освободился от сна и открыл глаза.

– Малыш? – спросил генерал.

– Это Малыш, – подтвердил Капитан. – Проснулся.

Я сел. Все мое тело покрывал липкий пот.

– Извини, что разбудили, – сказал генерал.

– Ничего, – прохрипел я, быстро обретая чувство реальности. – Все равно я почти не спал и все слышал.

Никакого генеральского кабинета здесь, конечно же, не было – его воссоздало мое воображение, трансформировав в сновидение.

На столе по-прежнему стояли два работающих ноутбука. Один из них был подключен к Интернету. Возможности местных Интернет-провайдеров были достаточны, чтобы организовать общение с генералом посредством IP-телефонии. Разумеется, канал связи был защищен от прослушивания, в том числе посредством аппаратуры ФСБ, которая навязывается для обязательной установки каждому провайдеру.

Выждав вежливую паузу, которая, видимо, предназначалась для того, чтобы я окончательно пришел в себя, генерал спросил:

– С чем ты не согласен, Малыш?

– Нам надо искать кого-то еще, – сказал я.

– Что ты имеешь в виду?

– Женщина, Лиза… Она не убивала бригадира, и тем более старуху-вахтершу.

Стас и Капитан молчали.

– Откуда ты знаешь?

Скрипучие нотки в голосе генерала резали ухо, раздражали, чуть ли не выводили из себя. Я постарался отстраниться от обуревающих меня эмоций.

– Она пустила в ход меч, когда нас настигли, когда стали стрелять практически в упор. Я не смог бы уже ни убежать, ни увернуться. Она спасла мне жизнь!

Кажется, я все-таки не сдержался и повысил голос. Не следовало мне этого делать.

– Ну и что, – возразил генерал. – Остальные инциденты могли быть того же самого свойства. Она спасала жизнь, по крайней мере, свою.

Я понимал, что сейчас, что бы я ни сказал, мои слова не будут иметь веса. Меня в любом случае станут воспринимать как эмоционально неуравновешенного упрямца. Тем более неожиданными для меня оказались слова Капитана:

– Вахтерша в эту схему никак не вписывается. Угрожать чьей бы то ни было жизни она в принципе не могла.

– Как свидетель – могла, – вставил генерал.

И вновь, к моему удивлению, Капитан возразил:

– Свидетелей убирают обычно или неуравновешенные отморозки, или законченные профи, для которых такие действия – не более чем холодный расчет. Насколько можно судить по перехвату, проблем с психикой, равно как и умственными способностями, у женщины нет. Но и киллером-профессионалом она явно не является. Лично я склонен сделать тот же вывод: там был кто-то еще, тоже вооруженный холодным оружием.

– Ты так веришь в совпадения? – саркастически спросил генерал.

– Не думаю, что это совпадение. Возможно, это просто еще один игрок. Точнее, охотник.

– Она сказала мне, что никогда не убивала, – сообщил я, хотя и понимал, что мои слова прозвучат наивно.

– И мы должны ей верить? – ядовито осведомился генерал.

– Я верю, – беспомощно сказал я.

С неожиданной легкостью генерал согласился:

– Хорошо. Примем вашу версию в качестве гипотезы. Но будем помнить, что это – всего лишь гипотеза. Она может и не соответствовать действительности.

– Скорее всего, она все же ей соответствует, – спокойно сказал Стас.

Генерал помолчал, прежде чем продолжить разговор. Наверное, переваривал столь дружное несогласие со своей точкой зрения. Впрочем, я был уверен, что он встал на нее из педагогических соображений – чтобы подстегнуть дискуссию и заставить каждого определиться в своей позиции.

Честно говоря, мнение моих товарищей удивило меня самого. Наверное, я недооценил их способность ставить себя на место другого.

– И что дальше? – нарушил, наконец, молчание генерал. – Как вы намерены строить работу?

Прежде чем ответить, Капитан окинул меня пристальным взглядом.

– Пока я не считаю нужным отходить от разработанного плана. Хотя, – он опять оценивающе оглядел меня, – это может оказаться опасней, чем мы предполагали вначале. Особенно если здесь действительно действует группа убийц, вооруженных боевыми мечами.

Я слабо улыбнулся.

– Я ведь всего лишь поучаствую в спортивном состязании.

Капитан нахмурился, но все же медленно, чуть ли не в генеральской манере, кивнул:

– Ладно. Появиться там, во всяком случае, стоит. Может, к чему-то это и приведет. А нет – так оставим это направление следственной работы и сконцентрируемся на других. Благо их сейчас прорисовалось немало.

– Хорошо, – не то, чтобы одобрил, но согласился генерал. – Действуйте, но не забывайте делиться полученной информацией.

– Само собой, – проворчал Стас, мысли которого, судя по всему, были уже где-то далеко – в тех действиях, что предстояли в ближайшем будущем.

Неожиданно Капитан подался вперед, почти уткнувшись в работающий ноутбук. По лицу его скользнула неловкая, чуть ли не виноватая улыбка.

– Еще один вопрос, товарищ генерал.

Мы со Стасом подняли головы. Столь официальное обращение вообще-то редко используется, когда группа работает на задании. Генерал – не из тех, кто поощряет чинопочитание, тем более тогда, когда его люди работают в зоне риска, а он сам пребывает в безопасности своего начальственного кабинета.

– Конечно… Сколько угодно.

Почему-то голос генерала вдруг утратил, вместе со скрипучими нотами, весь свой сарказм.

Медленно и как-то напряженно, словно просил о личном одолжении, Капитан задал свой вопрос:

– Аналитический отдел… Он уже сформулировал возможные причины происходящих здесь событий?

Генерал помолчал, а когда заговорил, выяснилось, что его голос звучит совсем не похоже на обычный генеральский – глуховато и будто бессильно.

– Нет, Капитан. Вероятный причинно-следственный профиль наши аналитики выдать не смогли. Слишком мало информации. Никто даже предположить не может, что стоит за этими событиями. – Помолчав еще немного, он добавил все тем же незнакомым голосом: – Честно говоря, с таким обстоятельством я сталкиваюсь впервые. Так что все сейчас зависит от вас. Работайте. Ищите информацию.

– Будем искать, – сказал Стас.

– Найдем, – заверил Капитан.

Я промолчал. Потому что знал: наша работа, наши поиски информации – это вопрос жизни и смерти.

Не для меня, не для нас. Для Лизы.

4

Плана операции, разработанного совместно с аналитическим отделом, никто не отменял. Возможно, его актуальность даже возросла в свете вновь открывшихся фактов. Поэтому четверть часа спустя я вновь лежал на том же надувном матрасе, уставившись в еле видимый потолок, под которым колыхалась полная темнота.

Стас с Капитаном ушли – принимать комплект оборудования, доставленный в фирменном транспортном средстве нашей команды – бронированном фургоне «Фольксваген», с виду выглядевшим как обычное изделие массового конвейерного производства. Теперь мы были оснащены и вооружены именно так, как подобает оперативно-следственной группе организации, выполняющей серьезное, связанное с риском для жизни задание.

Мне же сейчас нужно было спать – восстанавливать силы перед завтрашним испытанием. Точнее – уже сегодняшним.

Только что-то не спалось.

На меня навалилась тоска – давняя подруга, подстерегающая меня за каждым входом в новую жизнь.

И вновь я чувствовал, что это – чужая жизнь. Новое задание, новый город, где до сих пор я не был ни разу и, скорее всего, не побываю здесь и впредь: едва ли я доживу до того возраста, когда сработает теория вероятности и очередное задание вновь приведет меня на уже знакомое место.

Я знал это, как знал этот факт любой оперативник организации. Но не это было причиной моей тоски.

Этим вечером я мог умереть. Все это случается достаточно просто и буднично. Не играют фанфары, не ревут литавры. Ты просто бежишь от укрытия к укрытию, спасаясь от шквала огня – огня на поражение. А потом что-то легко толкает тебя в спину или, может, в затылок, грязный асфальт становится дыбом, надвигается тебе на лицо, и все исчезает, уступает место великому Ничто.

Характер операции, уже вполне определившийся, однозначно указывал: со смертью мы можем встретиться здесь в любой момент.

Но и это давно уже не вызывало у меня никаких эмоций.

Нет, не с этим была связана моя тоска. Просто каждый раз, начиная новую жизнь – всегда короткую, спрессованную, насыщенную до предела, – я неизбежно обращался к своей первой, и единственной настоящей, жизни.

Никто не попадает в организацию случайно. Для того, чтобы стать ее сотрудником, нужно умереть – если не в биологическом смысле, то уж точно в биографическом.

Я и был таким мертвецом. И позади у меня лежала не только моя собственная смерть, но и гибель моей семьи.

Все, собственно, было вполне банально и обыденно – одна из историй тех времен, когда пресса еще не была так зарегулирована и управляема, как сейчас. Тогда еще находились глупцы, которые руководствовались наивными и чудовищно опасными побуждениями – вытащить на свет чужое грязное дело, чтобы мир стал чище и немного светлее.

Мы с женой раскопали одну из таких историй.

Следствием нашего журналистского расследования стал взрыв бомбы в нашем с Марией редакционном кабинете.

Официально я умер, да и фактически тоже, потому что ничего от той моей жизни не осталось. Даже если бы я смог сохранить какие-то ее остатки, то что это была бы за жизнь? Растительное существование в инвалидном кресле, пропитанное одиночеством. Отчаяние и приступы черной тоски – когда думаешь о мертвой жене и неродившейся дочери.

Нет, та жизнь закончилась окончательно и бесповоротно. Я это видел и чувствовал слишком ярко, чтобы питать хоть какие-то иллюзии на этот счет.

Предложение генерала в той ситуации оказалось выходом. Я вовсе не собирался жить дальше, но он открыл передо мной другую, альтернативную реальность – не жизнь, нет, поскольку назвать нормальной человеческой жизнью тот специфический способ существования, в котором пребывали все мы, его подчиненные, едва ли было возможно. Тренировки, занятия, учеба, постановка базовых и специальных качеств, необходимых в оперативно-следственной работе – такова теперь была моя реальность.

Но было в этой, теперь уже привычной для меня, реальности, в этом безжизненном безвременье между краткими выходами в настоящий мир, одно притягательное для меня обстоятельство – возможность в нужное время оказаться в нужном месте. В том самом месте, где расцветает зло, пожирая чужие жизни.

Ради того, чтобы попасть в такую ситуацию, мы и готовимся практически все свое время за исключением времени сна.

Я давно уже не инвалид. Я давно уже не тот сутулый угловатый очкарик, каким был большую часть своей настоящей жизни, полный комплексов, иллюзий и юношеского энтузиазма.

Но я давно уже и не живу настоящей жизнью. И лишь эта тоска, непрошеная, но верная подруга, время от времени напоминает мне: что это значит – быть человеком.

Я думал, она пройдет, когда я найду убийц Марии.

Их давно уже нет в живых, а тоска – вот она, рядом, всегда со мной.

Я лежал, уставившись в темноту, и она окутывала меня, как саваном, своим покрывалом. Только оно не согревало, не защищало, а лишь обнажало мои нервы.

Меня вновь, не спросившись, погрузили в боль этого мира.

Я хотел быть бесчувственным роботом.

Меня опять делали человеком.

Глава 24. Возвращение резидента

1

Сигнал поисковой системы застал их, когда они ехали в своем новом, с иголочки, многоместном авто по центральному проспекту.

Бортовой компьютер «Фольксвагена» – его возможности многократно превосходили параметры самого современного корпоративного сервера – посредством целого пакета программ-прилипал был подсоединен к сетям очень многих государственных и муниципальных организаций, выискивая в них то, что могло бы хоть как-то пригодиться следствию.

Капитан оторвался на секунду от управления машиной.

– Что там?

Малыш уже выдвинул из-под приборной доски сенсорный жидкокристаллический дисплей.

– Сигнал по полицейской линии.

Он коснулся пальцем соответствующего значка на экране. Иконка сигнала развернулась, заняв большую часть дисплея.

– И чем нас может удивить, после вчерашнего вечера, местная полиция? – осведомился Капитан, вновь вернувшись к бегущей под колеса ленте асфальта.

– Текущее сообщение, – коротко ответил Стас.

– Сводка происшествий?

– Нет, происшествие одно. Даже не происшествие, сообщение о недавнем обнаружении трупа.

«Фольксваген» мерно катил по проспекту, ни быстро, ни медленно, обычное авто. В дневном потоке машин он и вовсе не будет бросаться в глаза, но даже сейчас, когда по улице проносились редкие автомобили, он выглядел вполне органичной частью местного пейзажа.

Они только что миновали пост «ДПС», направляясь к арендованному гаражу неподалеку от съемной квартиры.

– Почему программа его выделила?

Уже успевший настроиться на близкий отдых, Капитан понял, что расслабляться все еще рано. Сигнал вполне мог стать прелюдией к новой рабочей смене.

Повозившись с меню поисковой программы, Стас вывел в отдельное окно критерии отбора.

Присмотревшись, озадаченно хмыкнул и доложил:

– Антропометрика совпадает.

– С чем совпадает? – голос Капитана стал неестественно спокоен.

– С антропометрическими данными нашего объекта.

Капитан непроизвольно увеличил скорость.

– Женщина?

– Нет-нет, – поспешил ответить Стас. – Пропавший агент, Алекс. Это может быть он.

Капитан бросил на товарища короткий взгляд.

– Где?

Тот не отрывался от экрана, нажатием пальца выводя на него все новую информацию

– Набережная в районе арматурного завода.

– Набережная?

– Это утопленник. Во всяком случае, на момент обнаружения труп находился в воде.

– Где этот арматурный завод?

– Сейчас выясню.

Выдвинув из-под щитка портативную клавиатуру, Стас выбил на ней название места и дал команду на поиск. На экране появилась схема с мигающей зеленой точкой.

Быстро сориентировавшись на трехмерной топографической карте, на которую был наложен план городского микрорайона, Стас присвистнул.

– Черт!

– Что?

– Это совсем рядом от… того дома, где мы работали.

Капитан медленно кивнул, спокойно произнес:

– Понятно.

– И еще… – Закончив считывать перехваченную информацию, Стас откинулся на спинку сиденья и мрачно уставился невидящим взглядом в покрытое мелкими дождевыми каплями ветровое стекло.

– Что еще? – спросил Капитан совершенно бесцветным, невыразительным голосом.

Лицо Стаса исказила мрачная гримаса.

– У трупа отсутствует рука.

– Так.

– Отрублена чуть ниже локтя.

– Правая?

– Нет, как ни странно. В сообщении указана – левая.

Капитан ничего не ответил. В салоне воцарилось тяжелое молчание.

«Фольксваген» уже миновал поворот к их временному пристанищу и теперь, разогнавшись едва ли не до гоночной скорости, быстро приближался к месту недавнего побоища.

Впереди, прямо по курсу, уже замаячили в темном небе знакомые декоративные башни.

2

Съехав с асфальта на галечную обочину, «Фольксваген» остановился.

Порывшись в кармане, Капитан достал несколько служебных удостоверений, скрепленных кольцом эластичного пластика. Отобрал одно из них, раскрыл, убедившись, что это именно то, что требовалось в данный момент.

– Работаем официально? – спросил Стас.

– Ничего другого не остается.

Дождавшись, когда его подчиненный вооружится соответствующим удостоверением личности, Капитан открыл дверь и вышел под дождь.

– Сейчас, только фонарик прихвачу, – пробормотал Стас, прежде чем последовать за командиром.

Негромко пискнула сигнализация, свидетельствуя, что двери машины заблокированы.

Оперативники двинулись по узкой скользкой тропинке к видневшейся неподалеку группе людей.

– Глухое местечко, – заметил Капитан.

Тропа петляла в разросшемся кустарнике, из которого тут и там поднимались одинокие деревья. Растительность была явно дикорастущей.

– Судя по карте, – сообщил Стас, – вдоль реки полно таких пустырей.

– И это называется набережной?

Стас пожал в темноте плечами.

– Просто обозначение речного берега. У жилых массивов он более– менее благоустроен, а здесь, в промзоне, это никому не нужно.

Из темноты им навстречу выступила внушительная фигура в форменном полицейском дождевике.

– Вы куда? Сюда нельзя.

Фигура старалась говорить внушительным басом, но чувствовалось, что она принадлежит зеленому еще юноше.

– Мое удостоверение, – сухо произнес Капитан, раскрывая перед постовым выбранную ранее корочку.

– Я… э-э-э… может, огоньку найдется? Не вижу ничего.

– Майор? – бросил Капитан через плечо.

Стас выдвинулся вперед.

– Да, товарищ следователь! – нотки подобострастия в его голосе были настолько натуральными, что прошли бы любую проверку на детекторе лжи.

– Посвети, – распорядился Капитан.

Щелкнул фонарик, высветив удостоверение и заодно настороженные глаза постового.

Всмотревшись в корочку, он отступил в сторону и козырнул.

– Проходите, товарищ следователь.

– Где тело?

– Вот там, чуть левее.

– Дознаватели уже здесь?

– Нет еще, один медэксперт.

– А кто остальные?

– Это патруль. Ну, который нашел… э-э-э, тело.

Оперативники двинулись дальше.

Почти дойдя до каменистого берега, на который набегали, одна за другой, невидимые в темноте, но, судя по звуку, некрупные волны, Капитан остановился и огляделся по сторонам.

– Это, что ли, арматурный завод?

Сбоку и впереди, вдоль берега реки протянулись темные коробки заводских корпусов. Лишь кое-где пространство между ними освещалось тусклыми маломощными лампами.

– Если верить карте, это он, – подтвердил Стас.

– Похоже, арматура никому нынче не нужна, – заметил Капитан.

– Да, территория выглядит заброшенной, – согласился Стас.

Сзади к ним приблизился человек в очках с тонкой роговой оправой.

– Вы кто?

Капитан молча протянул удостоверение. Стас посветил фонариком.

– Вот как? – судя по голосу, человек сильно удивился. – А что вы?… Простите… Я – судмедэксперт.

Капитан благосклонно кивнул.

– Хорошо. Вы нам понадобитесь. Мы хотим осмотреть тело.

Человек в очках засуетился.

– Да, конечно, конечно. Сюда, пожалуйста.

Он затрусил вперед. Стас с Капитаном пошел за ним.

Крупная волна плеснула о берег, окатив им ноги холодными брызгами.

3

Выше линии прибоя, но не намного, лишь на какой-то метр, лежало то, что недавно было живым человеком.

В момент смерти агент Алекс – настоящее имя которого, конечно же, было совсем другим – был одет в дорогой темно-синий костюм, белую рубашку и шелковый галстук сложной серо-голубой раскраски. Сейчас, пропитавшись водой, костюм выглядел черным, рубашка пожелтела, и один лишь галстук сохранял все тот же респектабельный вид. На правой ноге и трупа почему-то не было, как на левой, ни черного полуботинка, ни даже носка.

Но это выглядело лишь незначительным диссонансом, не слишком оскорбляющим торжественное и всепобеждающее присутствие смерти. И лишь когда они сделали последний шаг, подойдя к телу почти вплотную, стало видно то, что не замечалось раньше – левой руки у трупа не было. Точнее, вместо руки присутствовал обрубок: что-то отсекло предплечье чуть ниже локтя, отсекло вместе с рукавами пиджака и рубашки.

Яркое пятно фонаря замерло на обрубке. Капитан автоматически отметил, что пятно лежит неподвижно, без малейших признаков дрожи. Старший оперативник команды явно контролировал сейчас свои эмоции, а значит – и ситуацию в целом.

– Руку нашли? – осведомился Стас скучным и потому немного страшноватым голосом.

– Нет, э-э-э… не нашли.

Судмедэксперт только что не извинился за проявленную халатность.

– Так-так, – процедил Стас. – А чем это его, по-вашему? Топором?

– Ни в коем случае. Уж явно не топором.

Начав говорить о конкретных деталях, медэксперт почувствовал себя уверенней. Он извлек из нагрудного кармана круглые очки в тонкой металлической оправе и нацепил их на нос, сразу став похожим на располневшего и изрядно постаревшего Гарри Поттера.

– Вот, посмотрите. – Он присел на корточки и двумя пальцами приподнял ткань на рукаве пиджака.

Капитан наклонился, внимательно всматриваясь.

– Срез? – уточнил он с вежливой заинтересованностью.

– Да-да, он самый, – закивал «Гарри Поттер». – Это видно невооруженным взглядом. Характер среза указывает на то, что произведен он очень острым предметом. О том же самом говорят нам и ткани руки на поперечном разрезе. Никакого сдавливания, характерного для удара топором, пусть даже очень острым. Срез такой, будто произведен он правленой бритвой.

Стас скептически хмыкнул.

Капитан заинтересованным взглядом повернулся к эксперту.

– А что, это возможно – так вот, бритвой?

«Гарри Поттер» пожал узкими, но пухлыми плечиками.

– В принципе, может, и возможно, но в данном случае речь идет не о бритве.

– О чем тогда?

– О каком-то колюще-рубящим оружии. Сабля, например, или, возможно, меч.

Брови Капитана чуть приподнялись.

– Откуда такая уверенность?

– А вот, посмотрите.

Два пухлых пальчика эксперта перепорхнули на лацкан пиджака. Приподняли его, оттянули в сторону.

На равномерном грязно-желтом фоне некогда белой рубашки обнаружилось овальное пятно бурого цвета, с довольно четко очерченными краями.

– Его убили прямым уколом в сердце. Длина разреза, – пальцами другой руки он раздвинул взрезанную материю рубашки, демонстрируя рану, – три с половиной сантиметра. Для обычного ножа это слишком широкое лезвие. Вероятно, клинок этого оружия был и значительно длиннее, чем у ножа.

Капитан благосклонно кивнул, давая понять, что впечатлен безупречной логикой «Гарри Поттера».

Эта благосклонность заметно оживила поттерское красноречие.

– Судя по характеру ранения, он умер мгновенно. Сердце остановилось сразу, а вместе с ним кровообращение. А потом его убийца вытащил меч из груди, взмахнул снова и – раз! – отрубил руку.

– Почему? – бесцеремонно и все с той же скукой перебил его Стас.

– Что э-э-э… почему? – переспросил «Поттер».

– Зачем он отсек ему руку, если убитый и так уже был трупом?

Эксперт неуверенно повел пухлыми плечиками.

– Ну, э-э-э… Кто же это может точно знать? Может, убитый держал в руке оружие. Может, нападавший действовал в состоянии аффекта. А возможно, просто нанес страхующий удар, что-то аналогичное контрольному выстрелу.

Стас снова скептически хмыкнул.

Капитан уточнил:

– А не мог ли убийца сначала отрубить руку, а потом добить ударом в сердце?

«Гарри Поттер» с подчеркнутой уверенностью покачал головой.

– Нет, это практически исключено. В таком случае открылось бы обширное кровотечение. Пострадавший даже за короткое время потерял бы значительный объем крови. Но этого не произошло. Состояние кожных покровов, – видите эти пятна? – указывает, что основная часть крови осталась в организме. А ее обилие в подкожных тканях указывает на то, что поверхностные кровеносные сосуды в момент смерти были расширены. Вероятно, смерть наступила в помещении с достаточно высокой температурой. Во всяком случае, не под открытым небом.

Капитан задумчиво потер подбородок.

– Получается, убийца вытащил труп из помещения, дотащил до берега и сбросил в воду, в надежде, что течение утащит его вниз по реке, за пределы города…

По круглому лицу «Поттера» скользнула хитроватая усмешка.

– Это, знаете ли, очень распространенная ошибка. Обыватель считает, что плавучие предметы течение сносит от обрывистого берега к пологому. В городе почти везде берег высокий, за исключением русел оврагов, как вот в этом месте. Противоположный берег – низкий, местами даже заболоченный. Вот и кажется, что стоит что-то бросить в реку, как вода отнесет это, во-первых, далеко вниз по течению, а во-вторых, прибьет предмет к отмели на том берегу.

– А на самом деле? – заинтересованно спросил Капитан.

– А на самом деле течение всегда направлено в сторону более высокого, обрывистого берега. Это закон природы. Наш берег потому такой обрывистый, что его подмывает напирающее течение. А такие вот пониженные места, как это, служат своеобразными ловушками. На этих отмелях застревает большая часть мусора, плывущего по реке.

– Интересно, очень интересно, – покивал Капитан.

– Правда, у нас тут имеется и своя специфическая особенность гидродинамики, – уточнил «Поттер». – Как только через плотину ГЭС выше по течению сбрасывают излишки воды, а происходит это каждые несколько дней, то весь мусор с этих отмелей смывается паводковой волной.

– И когда?… – попытался вставить вопрос Капитан.

Круглая физиономия эксперта озарилась торжествующей улыбкой.

– Я уже уточнил этот момент. Последний сброс из водохранилища производился сегодня, вернее, уже вчера, утром. Завершился в одиннадцать часов. Учитывая расстояние, расчетное время прохождения паводковой волны в этом районе русла – двенадцать – двенадцать тридцать.

– Значит, труп сбросили в реку не раньше вчерашнего полудня?

– Вероятно, именно так.

Капитан поощрительно улыбнулся. С экспертом им явно повезло: «Гарри Поттер» оказался дотошливым всезнайкой, который к тому же был не прочь щегольнуть эрудицией перед столичным «важняком».