355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Евгений Генералов » Враг Смертьграда(СИ) » Текст книги (страница 1)
Враг Смертьграда(СИ)
  • Текст добавлен: 7 апреля 2017, 17:30

Текст книги "Враг Смертьграда(СИ)"


Автор книги: Евгений Генералов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Генералов Евгений Николаевич
Враг Смертьграда




ВРАГ СМЕРТЬГРАДА




ПРОЛОГ

Врагтова, после неудач в скрытых городах, вновь отправили к Скале. Он не видел её вершину лет десять. За это время северяне не смогли захватить ни одного нового сектора. Выхода из заново выросшего льдистого лабиринта разведчики пока не обнаружили. Это задерживало передвижение "зверей". Кроме того, существовала вероятность потерять и старые ходы, отрезав от лагерей часть дозорной техники, застрявшей на выступах. До того момента техника выдвигалась из лагеря и возвращалась после рейда обратно. Но колдовской выхлоп отсёк большую часть "зверей". Отряды пробовали вытащить технику, расчищая завалы. Новые выхлопы усложняли ситуацию. Тогдашний командующий велел разобрать технику и по частям вытаскивать. Потом собранные части подобрал поднявшийся с большой осторожностью "медведь". Но неприятности на этом не закончились. "Медведь" чуть не сорвался в пропасть на обратной дороге, проводник едва удержал технику на небольшой площадке. Теперь вызволяли уже его самого. Кое-какая техника осталась в закрытых областях, проводники жили там по два-три месяца; охрана сменялась чаще. Работы по расчистке продолжались, но очень медленно – всё время отнимали прорывы снежных привидений. Врагтов слышал от солдат много всяких историй о боях в заваленных городах. Сам он воевал в Холодных путях, захватывал тамошние хранилища. Сложность заключалась в землетрясениях, ломавших участок за участком; очищенные солдатами от скверны сектора вновь пересекались с заражёнными. Древние строители предусмотрели то, что гора проснётся, и основательно подошли к возведению тайных городов. Задача Врагтова заключалась в поиске ключей к управлению этими движущимися плитами. Он потерял почти весь отряд. Но даже найдя все ключи, северяне не смогли отрегулировать защитные плиты. Дальнейшее продвижение командование временно приостановило.

Когда Врагтов только прибыл в новый лагерь, там появился Слепой Искатель, один из тех, кто расследовал случаи "падения". Пропадавшие в подземельях солдаты изредка возвращались. Искатели выявляли таких и казнили. Северяне знали, что требовала Бездна в обмен на жизнь. Искатели сбрасывали живых мертвецов в ущелье Осквернения, произнося обязательные слова:

– Бездна разбилась в нём.

Первый выход Врагтова в ледяной дождь состоялся после того, как разведчики отбили подъём на Точку Сияния. Там закрепились тролли, но поддерживали их в том числе и крушители. Погибли проводники и защитники. Никто не сомневался, что тролли вернутся к Точке. Подловить их на одной из известных троп – практически нереально, тролли очень осторожны. Ожидание продлилось недолго. Тролли пролезли откуда-то сверху, загрызли дозорных и обошли все ловушки. Но остановили их Ворон и Толстяк, они мечтали проверить новые стрельцевики с зарядами в сто выхлопов. И оружие не подвело. Когда заряды кончились, Ворон и Толстяк отступили, на помощь им уже выдвинулись, но тролли и не помышляли о преследовании.

Офицеры намеревались вновь продолжить очищать сектор с залежами снежного топлива. Оно требовалось для учёных в долине. Солдаты с радостью бы взялись за ближайшие сектора, но из столицы поступил приказ проникнуть в один из самых дальних. Пока оттуда удалось вернуться только одному разведчику родом из Высоковска, и двоим из Нижгорода. Первый воевал с отрядом Пределова на Возвышении Тьмы. Оттуда многие просто бежали, им грозила казнь или заключение в тюрьме под Льдистым озером, но они всё равно бежали. Когда погиб и Пределов, а на его место встал Потемников, отведший войска чуть назад под защиту древнего укрепления, власти осознали, что простым оружием троллей не сбросить в Пасть Времени. От учёных потребовали увеличить количество создаваемых ими заградительных щитов. Материал добывали в Бездонном. "Звери" тащили туда щиты под обстрелом каменных стрельцевиков. Теперь новые щиты охраняли одни отряды ближайших городов, а всю армию перебросили в Надветрье.

В первый день отряд осмотрел все тоннели и подготовил их для перехода. Передвижение троллей контролировали разведчики. Им велели не тратить зря тёмные заряды прорыва, и они были сильно недовольны этим. На второй день восстанавливали мост, обстрел из окон высоко вверху усилился. Разведчик Востров вскарабкался по отвесной стене в полной темноте и протянул трос до противоположной стены, выстрелив из арбалета с зацепами.

Перед тем как пересечь мост, по тросу спустили к той стене взрывчатку: грохнуло не сильно, но дым растянулся перед вражескими стрелками и отряд благополучно перешел в северо-западный коридор.

Закончилось всё нападением громадного тролля. Таких северяне не встречали больше ста лет. Он растоптал десятерых, прежде чем другие открыли огонь. Тролль выдержал и взрывчатые стрелы. Северяне отступили к одной из ям, надеясь сбросить его вниз. Прежде чем им это удалось, он отправил туда половину уцелевших. Вой ледяных скрытников приближался. Отдышавшись, северяне двинулись на выход, продвижение к цели откладывалось. Но обрушенные ударами тролля коридоры заставили их искать другой путь. Когда под ними провалился целый участок тёмного сектора, Врагтова оттащило в самую глубину. Темнота шевелилась обломками, где-то далеко продолжали обваливаться другие участки. Бесконечная пустота всматривалась в ослепшего Врагтова. Он полз наугад, разбитыми руками касаясь то острых камней, то странной жидкости, сочащейся из стен. Врагтов обнаружил несколько коридоров, заканчивающихся колодцами невыносимого холода. Кружа рядом с этими коридорами, он понял, что идти дальше бессмысленно. Северяне знали о бесконечности глубины, оттуда никто никогда не возвращался.

НИКТО И НИКОГДА. ВОТ ТАК ВСЁ И ЗАКОНЧИТСЯ ДЛЯ МЕНЯ.

Врагтов останавливался у колодцев и прислушивался к абсолютной тишине. Безмолвие, холод, тьма.

МНЕ НЕ ВЫБРАТЬСЯ. ГЛУБИНЫ НИКОГО НЕ ОТПУСКАЮТ. СКОРЕЕ ВСЕГО, Я СТАНУ ОДНОЙ ИЗ ТЕХ ТВАРЕЙ. ЭТО В ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ.

Врагтов подполз к краю одного из колодцев и упал.

В Бездне нельзя разбиться, но можно разбить саму Бездну.

Бездна не могла кончиться, но кончилось Безмолвие.

И Бездна заговорила.

– Ожесточая их, мы подготавливаем их к воскрешению.

– К воскрешению... Но они принимают его от одного лишь отчаяния.

– А это противоречит указаниям, данным нам тысячелетия назад.

– Склонившись перед нами, они отвергли прочие мудрости, а мы потеряли знание из-за них.

– Мы уверились, что основа всего, то есть суть падения – это та лёгкость, с которой они пришли к нам.

– Упали к нам.

– Мы не задумывались о причинах, принуждающих их снизойти до нас.

– Ведь они самостоятельно прошли тяжёлый путь, и мы считали, что они завершат его по-своему.

– Но что-то помешало им. В своей слепоте мы поразились их смирению.

– Не надо было хранить молчание. Надо было расспросить их и узнать о случившемся тогда.

– Теперь уже поздно. Они забыли о тех горестях. Если напомнить им о прошлом, они упадут ещё глубже.

– Да и намерений наших они не поймут. Ведь они уничтожили страх посредством покоя, до которого без нас никогда бы не додумались.

– Открыв им правду, мы вновь отпустим их на свободу, но основанную на нашем опыте, приведшем нас к осознанию того, что мы правильно сбились с пути, поскольку нельзя было не ошибиться. Если же следовать истинным путём, следовать мудрым указаниям тысячелетий, то останешься в одиночестве: а мы к тому времени успели вкусить прелесть бессмертного и бесчисленного стада.

– Мы неизбежно стали корректировать дошедшие до нас легенды, где предсказывалось наше возникновение. И предсказывались наши слабости. Но мы не считали их слабостями. Потому что всё устроилось так, что мы забыли о возможности изгнания из стада.

– А такое возможно только при их согласии включить нас в свой организм. Единый организм. Отторжение же совершено исключено, если никто не знает о правящих.

– Как только кому-то в стаде на голову сваливается идея власти – приобретаются силы и потребности, ранее дремлющие. Но ведь многим хочется защиты и спасения, даже если появляется лишь намёк на угрозу.

– А от чего же обычно исходит угроза?

– Для нас угроза – в отклонениях и неминуемом распаде.

– Для них – в возврате к тяжкому труду.

– Для вас – в потере доказательств вашей избранности.

– Когда-то и мы верили в избранность, но поскольку она зиждется на весьма малом количестве шедевров, то нам противны те, кто своё преклонение перед ними считает своей заслугой. Нам тоже приходилось голодать и трудиться, но мы никогда не роптали, никогда не помышляли об освобождении от тягот, потому что убеждались в их необходимости. Ведь иначе нельзя доказать веру в своё происхождение. Вы забыли о своём происхождении, а теперь и их пытаетесь обратить в неверие. Но мы вам не позволим. Мы всегда знали, что вы ненавидите и презираете те вершины, которыми попрекаете их. Вы схожи с ними. Они тоже восхищаются вовсе не вершинами, а провалами, самыми безобразными и примитивными. А едва появляется что-то совмещающее высоту и бездну, вы сыпете проклятьями, а они бросаются к нам за утешением.

А Я БРОСИЛСЯ В БЕЗДНУ.


1.

Развернувшись, Врагтов увидел, что прямо на него несутся на "мёртвых" конях ныйровщики в чёрных доспехах. Он ожидал чего-то подобного, но не предполагал, что неприятности начнутся, едва он выедет из Северска. Времени на раздумья не было, проклиная молчавшую карту, северянин отступил к "волку", оставленному у дерева. Теперь он заметил, что за ныйровщиками скачет большой отряд, а наравне с тёмными мчится конь, чей всадник горит чёрным огнём.

ЕГО СОЖГЛИ НЫЙРОВЩИКИ. У ИХ ОФИЦЕРОВ ЕСТЬ СПОСОБНОСТЬ – ВОСПЛАМЕНЯТЬ ТЬМОЙ.

Ещё десяток преследователей на "волках" вырвался откуда-то слева, из сумеречной рощи. Догонявшие ныйров – несомненно смертьградцы, их доспехи и плащи не спутаешь ни с чем. Следовательно, можно не сомневаться, что рядом есть "пауки" Смертьграда, на них отряды Государства Смертьградского охотятся на тёмных.

ПОКА Я "ПАУКОВ" НЕ ВИЖУ. КАРТЫ ПОЧЕМУ-ТО НЕ РАБОТАЮТ. ПОХОЖЕ, Я ВЛИП. НЕ ХВАТАЛО МНЕ СВЯЗАТЬСЯ С ОТРЯДОМ НА "ПАУКАХ". И ЗАЧЕМ МНЕ НАВЯЗАЛИ ИМЕННО НОВЫЕ СИМВОЛЬНЫЕ КАРТЫ, ОБОШЁЛСЯ БЫ И СВОИМИ, СЕВЕРНЫМИ, ОНИ БЫ МЕНЯ НЕ ПОДВЕЛИ.

Врагтов предположил, что ныйры нарвались на "пауков" и потеряли почти всех своих, а теперь из последних сил отрываются от преследователей.

У НЫЙРОВ, ВИДАТЬ, ТА ЖЕ ПРОБЛЕМА С КАРТАМИ, ИНАЧЕ ОНИ БЫ НЕ РИСКНУЛИ ВЫСУНУТЬСЯ НА "ПАУКОВ". ЧТО, СМЕРТЬГРАД КРОМЕ СОЗДАНИЯ "ПАУКОВ" ЗАНЯЛСЯ ЗАТЕМНЕНИЕМ КАРТ? НЕ ВЕРЮ. СИМВОЛЬНЫЕ КАРТЫ ОСТАВАЛИСЬ В НЕПРИКОСНОВЕННОСТИ СОТНИ ЛЕТ.

Всадников Смертьграда не меньше сотни, ныйров всего трое, а где-то неподалёку и хвалёные "пауки". Скрыться ныйровщикам негде, кругом голое поле, их не упустят, "волки" куда быстрее тварей ныйров. Никакой возможности отбиться нет, ныйры обречены, преследователи это прекрасно понимали, поэтому не слишком торопились, их кони гораздо свежее, а "волки" никогда не устают.

Рядом с ныйрами просвистели стрелы, с "волков" стрелять одно удовольствие, опытные "волчьи" всадники имеют время хорошенько прицелиться и даже поиздеваться над врагом. Этим смертьградцы сейчас и занимались. Сразу несколько стрел попали в отставшего ныйровщика, он упал с коня на землю, двое других даже не обернулись.

ПОШЛА ПОТЕХА. НЕНАВИЖУ И СМЕРТЬГРАД И НЫЙРОВ. ПРИДЁТСЯ ВЫКРУЧИВАТЬСЯ, СОЧИНЯТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПРАВДОПОДОБНОЕ, И ВСЁ РАВНО ОТ НИХ НЕ ИЗБАВИШЬСЯ, ЭТИ СМЕРТЫ НАСТОЛЬКО УПЁРТЫЕ, ВОТ ДО ВСЕГО ИМ ЕСТЬ ДЕЛО. ВОЗЬМУТ ПОД ОХРАНУ, ПОТАЩАТ В РАЗДОЛСК ИЛИ БЕЛОСВЕТОВСК, ОНИ БЛИЖЕ ВСЕГО. ВРЕМЕНИ ПОТЕРЯЮ УЙМУ, В РАЗДОЛСКЕ НАШИ ЕСТЬ, ОНИ ЗАСТУПЯТСЯ. ПРО БЕЛОСВЕТОВСК НЕ ПОМНЮ, ТАМ ИНОГДА ТОЖЕ НАШИ БЫВАЮТ.

Один ныйровщик протрубил в рог, с небес ему кто-то незамедлительно ответил таким же протяжным рёвом. Подняв голову, Врагтов увидел громадное крылатое существо: солнце играло на его блестящих крыльях.

ОТКУДА ТЫ ВЗЯЛСЯ, ПОГАНЬ! ВСЁ ЕЩЕ ХУЖЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ. ВОТ МНЕ ВЕЗЁТ, НЕ ХВАТАЕТ ТОЛЬКО ШИПАСТОГО ОСТРОВА И ЕГО АРМИИ МЕРТВЕЦОВ. ДА КАК МЕНЯ УГОРАЗДИЛО!

Преследователей не смутило появление дракона, "волки" скорости не снизили. Крылатая громада начала стремительно снижаться, накрыв преследователей тенью, их кони встали на дыбы. Ныйры того и добивались. Всадники отстали, "волки" продолжили преследование.

ШУТКИ КОНЧИЛИСЬ. ДРАКОН ЗАЙМЁТСЯ ВСАДНИКАМИ, НЫЙРЫ ХОТЯТ БИТЬСЯ С ТЕМИ, НА "ВОЛКАХ", ИХ ВСЕГО ДЕСЯТОК. РАНЬШЕ, ЛЕТ СЕМЬ НАЗАД ЭТО СРАБОТАЛО БЫ. НО СМЕРТЬГРАД ОБЗАВЁЛСЯ СТРЕЛЬЦЕВИКАМИ. ДРАКОНЫ УЖЕ НЕ ТАК СТРАШНЫ.

Врагтов отдал смертьградцам должное – они ничуть не испугались, начав яростно стрелять в бронированное брюхо, причём, некоторые стрелы пробивали мощную защиту. Очень непростые у них стрельцевики, отметил Врагтов. Дракон вынужден был набрать высоту, не успев полыхнуть огнём. Рог ныйровщика зазвучал злее. Не обращая внимания на Врагтова, двое оставшихся беглецов промчались мимо него в нескольких шагах. Врагтов ощутил могильную сырость, всегда сопровождавшую ныйровщиков, ибо они порождения ночи, созданные в Гноеграде специально для того, чтоб действовать при слабом свете дня, выполняя поручения, на которые не способны иные порождения Великоцарствия. Затем на Врагтова пахнуло зловоние, он догадался, что "мёртвые" кони, несущие ныйровщиков, оказывается тоже способны уставать. Никогда не сталкиваясь с прислужниками Гноеграда, Врагтов тем не менее был наслышан об их возможностях. О воинах Смертьграда, дерущихся с Великоцарствием, Врагтов тоже только слышал, не придавая особого значения красочным рассказам. Рассказы это одно, а действительность совсем иное.

ОСОБЕННО КОГДА С НЕБА СРЫВАЕТСЯ В СТРЕМИТЕЛЬНОМ БРОСКЕ САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН, ПОЛЫХАЮЩИЙ ОГНЁМ.

Раньше, сказывают, они не были замечены в услужении Великоцарствию, предпочитая дрыхнуть на захваченных сокровищах.

Благодаря дракону, ныйровщики немного оторвались. Половина смертьградского отряда продолжала их преследовать, половина занялась летающим гадом. Врагтов продолжал стоять, прикрывшись щитом и держа в свободной руке бесполезную здесь секиру, вряд ли она поможет против ныйровщиков и их преследователей.

ПРО НЫЙРОВ МОЖНО ЗАБЫТЬ, ОНИ НЕ СПРАВЯТСЯ С ЭТИМ ОТРЯДОМ.

Осознав, что оторваться не удастся, вдохновлённые появлением своего крылатого ящера, оставшиеся в живых ныйровщики развернули коней навстречу догоняющим.

Врагтов заметил, что от них стало исходить некое тёмное сияние, он ощутил, как волнами распространялась угроза. Смертьградцы на "волках" остановились неподалёку от Врагтова, на него они даже не смотрели. Погоня завершилась, надо было драться. С оскаленной пастью носился дракон, ныйровщики застыли на месте, воины перед ними холодно рассматривали врагов, свистел ветер, по небу ползли неряшливые тучи, горькими волнами шума текла трава.

Щиты ныйровщиков начали разгораться, клинки облеклись в тусклое сияние, плащи развевал ветер. Кони ныйров раздували ноздри, били копытами в землю, размахивали хвостами. Ревел дракон, вздувалось выпускаемое им пламя; стрелявшие в него смертьградцы скакали кругами, маневрировали, избегая выдохов огня. Что-то заорав на неведомом языке, ныйровщики тронули шпорами коней и двинулись навстречу врагам, скаля зубы, воспламеняя красным светом бездонные глаза.

ПРИДУРКИ, ПЕРЕД КЕМ ВЫ КОМЕДИЮ ЛОМАЕТЕ.

Врагтов затаил дыхание. Деваться некуда, незаметно удрать не получится: как только всё закончится, за ним немедленно помчатся, дабы выяснить, кто такой и зачем здесь оказался.

БЕЖАТЬ НЕЛЬЗЯ, СТОЙ НА МЕСТЕ, КРЕТИН.

Сердце замерло, секира в руке чуть ли не трясётся, ноги не держат, "волк" удивлённо смотрит на хозяина, тычась в спину стальной мордой.

ДА, ВРАГТОВ, ТЫ ОТНЮДЬ НЕ ГЕРОЙ. ОСОБЕННО ПОСЛЕ ТОЙ БЕЗДНЫ.

Дракон пролетел прямо над ним, обдав холодным ветром и запахом гари. Могучий рёв сотряс воздух, очередная огненная струя взбурлила совсем рядом. Громадный конь одного ныйровщика скакнул вперёд. Тёмный выбил первого смертьградца из седла, за коротким взмахом последовало падение второго рыцаря, другой подставил под удар щит, следующий замахнулся, но клинок прошёл мимо цели. Упавший быстро поднялся, но был сбит копытами обратно на землю. Солнце выглянуло из-за туч и заиграло на стали. Ныйровщики яростно отбивались, подставляли пламенеющие щиты. Окружённые, они спокойно выдерживали могучие удары, сбили ещё двоих. Кони без всадников унеслись подальше от схватки и драконьего рёва.

Наконец один ныйровщик сверзился на землю, но легко вскочил в изрубленных доспехах, в его руке вспухло сияние, огненный шар полетел в нападающих, обожжённые кони дико заржали. Едва образовался новый светящийся комок, воины бросились врассыпную. Один подставил под огонь щит, пламя раскатилось по нему в стороны, затем ему удалось достать врага секирой, но ныйровщик будто не почувствовал удара; от следующего он достаточно легко ушёл, сумел вскочить на своего жеребца. Оставшись без щита, он не смог отразить последовавший град ударов, но воспринял их совершенно равнодушно, сам обрушился с яростью на противника. Вдвоём ныйровщики успешно противостояли десяткам смертьградцев, а дракону удалось вывести из строя едва ли не четверть всадников.

Врагтов не успевал следить за происходящим, кони метались, раздавались проклятия, из пастей ныйровщиков доносился рык, хрипение. Трава клонилась под крыльями дракона, некоторые стрелы от него отскакивали, некоторые застревали в местах соединения чешуек, сразу две стрелы удачно вонзились ему в глаз, он колыхнулся всем телом, заревел, замотал безобразной головой, стремительно набрал высоту. Сердце Врагтова бешено заколотилось, в груди похолодело.

Скоро обоих ныйровщиков вышибли из сёдел, одному подняться не дали, другой что-то закричал, отступая. Над ним занеслась сталь, он легко отскочил, тяжёлым ударом сбил смертьградца, затем сразу второго, это позволило другому ныйровщику подняться; его бледное лицо было в крови. Поднявшийся взмахнул когтистой рукой – всадника вынесло из седла, второй воин Смертьграда пошатнулся, вцепился в конскую гриву, не удержался и рухнул; конь тоже повалился набок. Стремительным прыжком ныйровщик очутился возле поверженных противников, двумя резкими движениями отрубил головы одному и второму, швырнул их в сторону. Врагтов с шумом вытолкнул воздух из лёгких. Безголовые тела остались лежать в траве. Сражающиеся замерли. Ныйровщики были готовы вновь начать кидаться огнём; предупреждая их намерение, воины бросились вперёд.

Ослеплённый дракон больше не помышлял о нападении, когда очередная стрела отскочила от его морды, он, тяжело махая крыльями, развернулся и, бросив хозяев, умчался за горизонт. Стрелки немедленно присоединились к товарищам; смертьградцы злобно зыркнули на Врагтова, но проскакали мимо.

АГА, ИСПУГАЛИ, ПОБЕДИТЕЛИ ГРОЗНОГО ДРАКОНА. ИДИТЕ ВЫ КУДА ПОДАЛЬШЕ.

С близкого расстояния они пустили в ныйровщиков несколько стрел, те необычайно ловко увернулись, в свою очередь бросив раскалённые сгустки, от них смертьградцам увернуться не удалось, закричав, они стали кататься по земле.

Всадник послал коня вперёд, замахнулся секирой, выбирая цель, надвинулся на застывших ныйровщиков. Те попятились, сил для новых бросков почти не оставалось.

Ныйровщик, отрубивший головы двум смертьградцам, открыл рот, чтобы что-то сказать, но изо рта донёсся сначала только неприятный клёкот, потом проступили слова:

– Верни дракона, немедленно, труби в рог!

Смертьградцы несомненно не поняли ничего, один Врагтов знал наречие невольников Великоцарствия.

Второй ныйровщик бросил на собрата короткий взгляд, оглянулся в ту сторону, куда улетел дракон: его уже не было видно. Осознавая, что ослеплённый дракон не вернётся, протрубил в рог, и ещё раз; опустил рог, сплюнул.

– Он не вернётся к вам, поганые отродья тьмы, – проговорил воин твёрдым голосом, поднимая забрало и снова опуская.

– Я и тебе башку оторву, Беркут, – прорычал на всемирном наречии ныйровщик, сжимая челюсти.

– Тварь, – сказал Беркут, стискивая секиру и подталкивая коня к врагу. – Вам не вернуться в Гноеград, мы из вас вытрясем всё, что нам нужно. Потом убьём и оставим гнить, хотя вы и так гнилые мертвецы.

НЕ СОВСЕМ, УМНИК, НЕ СОВСЕМ.

Ныйровщики завертели клинки, дёрнулись вперёд неуловимым движением, и с необычайной скоростью отскочили обратно. Конь под одним воином рухнул, придавив всадника. Смертьградцы окружали противника, ныйровщики отступали, пробовали снова резко прыгнуть, но никого не зацепили. Они начали быстро перемещаться из стороны в сторону, умело выскальзывая из кольца. Из последних сил тёмные сформировали огненные шары, обожгли ещё двоих.

Двигались они проворнее хищных зверей. Всадникам никак не удавалось их достать, спешившиеся еле передвигали ногами от боли, сказывались раны и ожоги.

Воины Смертьграда упрямо надвигались, глаза ныйровщиков погасли, клинки вращались медленнее.

Ныйровщик зашипел, оскалился, нервно сказал на всемирном:

– Скоро по вашим следам пойдут другие, а от нас вы ничего не добьётесь, живыми не возьмёте!

– Вы и без того не живые, – бросил Беркут.

ТЕПЕРЬ УЖЕ ДА.

Ныйровщики собрались для последнего броска, готовясь продать свою мёртвую жизнь подороже. Со сверхъестественной скоростью они бросились вперёд, смертьградцы не успели среагировать. Атака удалась, некоторые были повержены, ныйровщики продолжали двигаться в сверхъестественном темпе, уходя он ударов. Воины Смертьграда вынужденно отступили.

В отличие от Врагтова они не видели, что к ним спешит помощь: на горизонте показался новый отряд, северянин различил одинаковые щиты и плащи. Отряд стремительно приближался, всадники в красиво развевающихся плащах не жалели коней. Зазвучали рога.

Ныйровщики покосились в ту сторону. Воины Смертьграда не нападали, решили дождаться подкрепления. Врагтов схватил "волка" за поводья и оттащил с дороги приближающегося отряда. Вновь прибывшие бросили на него несколько недоуменных взглядов.

Небо очистилось от туч, заблистал яркий свет, заискрилась сочная трава. Ныйровщики сразу съёжились, сделались меньше, но глаза разгорелись ярче; тёмные предчувствовали близкий конец. Прибывшие воины снова протрубили в рога, приветствуя соратников и запугивая врагов. Уверившись в превосходстве, смертьградцы проглядели, как у ныйровщиков из-под плащей что-то проклюнулось, превращаясь в огромные крылья, готовые поднять их ввысь. Врагтов на секунду поверил, что им удастся спастись. Но в руках прибывших внезапно появилось странное оружие напоминавшее огненный арбалет; раздались резкие хлопки и ныйровщики, не успев взмыть в воздух, упали, корчась от боли, крылья исчезли, плащи накрыли тела. Быстро подскочили воины и крепко их связали.

Теперь Врагтов приготовился к тому, что неизбежно возьмутся и за него.

Убивать вряд ли станут, но будут задавать заковыристые вопросы. Не хочется раньше времени себя обнаруживать. Конечно, соврать ничего не стоит, нет повода не поверить северянину из Северного государства, однако связываться с благородными смертьградцами не желательно, они наверняка скачут из Камня-на-Границе.

А именно оттуда Врагтов недавно бежал.

Спешившиеся смертьградцы обступили захваченных тёмных, они обсуждали их невероятные способности. Отыскав на спинах следы мгновенно выращенных крыльев, спорили, смогли бы ныйры взлететь к облакам и удрать вслед за драконом. Поймали их необычных коней, тоже осматривали, удивлялись. Трое притащили ныйровщика, подстреленного первым, убедились, что он мёртв и оставили в сторонке. В глазах зарябило от блеска доспехов и красочных плащей, обилие острого железа заставило Врагтова нервничать. Неизвестно как отреагируют на его присутствие, спросят ли, почему не помог завалить ныйровщиков, или вовсе объявят сообщником, что дожидался их в условленном месте.

Внезапно обступившие ныйровщиков отшатнулись, раздался замогильный рёв, хруст костей, будто ударом молота раздробили несколько ходячих скелетов. Разорвав путы, оба ныйровщика попытались вскочить, им не дали такой возможности, повалили обратно, слегка тыкали копьями, связали уже крепче, похоже, колдовскими цепями. Ныйровщики хрипло дышали, слышно было даже поодаль стоявшему Врагтову. Потом тёмные стали орать, им поспешили заткнуть рты.

Раненым и обожжённым оказывали помощь, убитых накрыли плащами, принесли оторванные головы и положили рядом с телами. Среди воинов Врагтов выделил самых главных. В них сразу чувствовалась сила и превосходство над прочими. Заметил Врагтов и самого здоровенного, обещавшего выпытать у ныйровщиков информацию и оставить гнить.

БЕРКУТ, ТОТ САМЫЙ БЕРКУТ. ЖАЛЬ, ЧТО ОН УМРЁТ У ВРАТ СМЕРТЬГРАДА.

Как ни странно, но Врагтов до последнего момента не замечал, что в прибывшем отряде находятся две женщины, молодые и очень красивые, закованные в лёгкие доспехи, только украшавшие их.

УЖ ТОЧНО НЕ ПОРТЯЩИЕ ИХ КРАСОТУ.

К ним обращались очень почтительно, окружали вниманием. Врагтов старался на них не смотреть, чтоб прочие не подумали, что он оскорбляет их своим нечестивым северным взором, осмелившимся даже так прикоснуться к их божественным чертам.

ЮЖАНКИ. КАК ОНИ ОКАЗАЛИСЬ СРЕДИ ЭТИХ ОСТОЛОПОВ?

На Врагтова покуда внимания не обращали, скользили по нему взглядами как по пустому месту, он не знал, радоваться или огорчаться. Следовало бы задуматься, почему именно ему на полпути к Смертьграду встретились ныйровщики из Великоцарствия.

ЗНАЮ, ЗНАЮ, КНИЖНИКИ ШУТИТЬ НЕ ЛЮБЯТ. ОНИ СПЕЦИАЛЬНО МЕНЯ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ. СУДЯ ПО ИХ ДЕЙСТВИЯМ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ, ОНИ МОГЛИ САМИ ПОСЛАТЬ СЮДА ЭТИХ НЫЙРОВ.

Наверняка ныйровщики неспроста оказались в столь неподходящем месте, за что и поплатились.

И Я МОГУ ПОПЛАТИТЬСЯ.

Краем глаза Врагтов заметил возникшую суматоху вокруг коней ныйровщиков, они набросились на окруживших их воинов, били копытами, кусались необычно острыми и длинными зубами. Отшатнувшиеся было воины теперь полезли вперёд, выставив копья, не смирившихся коней добивали, те никак не умирали, живучие попались твари, вставали на дыбы, шарахались, насаживаясь глубже на копья. Наконец все три чудовища повалились, заливая землю кровью, ветер лениво шевелил чёрные гривы.

УСТРОИЛИ ТУТ БОЙНЮ, БУДТО НЕ ЗНАЮТ НИЧЕГО О КОНЯХ НЫЙРОВ. КУДА СУЁТЕСЬ-ТО.

Воины остановились отдышаться, опершись на копья, рассматривали поверженных тварей. Самый широкоплечий сказал:

– Не часто за пределами Великоцарствия увидишь подобную нечисть, они здесь подолгу не задерживаются, чем дальше от Гноеграда, тем слабее они становятся, зато в стране тьмы они нашей кровушки вдоволь напились, когда мы забрели к ним по дурости вместе с Ледовым.

САМЫЙ УМНЫЙ. БЛАГОДАРЮ ЗА РАЗЪЯСНЕНИЯ.

Другой, которому разъярённый конь ныйров прокусил рукавицу, тряся рукой от боли, ответил весёлым голосом:

– Теперь они к нам чаще станут наведываться.

ЭТО ВЫ, СМЕРТЬГРАДЦЫ ВЕЗДЕ СУЁТЕСЬ, ЗДЕСЬ НЕ ВАШИ ЗЕМЛИ. И ВЕЛИКОЦАРСТВИЕ ЗА ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЛИГ ОТСЮДА, ЧЕГО ВЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ, ВОЮЙТЕ ТАМ.

– Хорошо, что этих вовремя выследили, неизвестно, что они замышляли, но смотрители выбьют из них правду, они умеют.

СРЕДИ ВАС И СМОТРИТЕЛИ ИМЕЮТСЯ; БЕЗ НИХ ВЫ ДАЖЕ ПОДТИРАТЬСЯ НЕ ХОДИТЕ.

– Да, Стрелок, нам повезло, ваш отряд очень вовремя подоспел, иначе бы они отбились, вон какие крылья вырастили, я таких ныйров видел только один раз, в Разделённых Крепостях.

Они принялись обсуждать подробности боя, приёмы ныйровщиков, гадали, зачем те сунулись в сердце Срединного края, так далеко от Великоцарствия, и какие козыри они не выложили, что сумели бы ещё выкинуть, какой был дракон, и куда он скрылся, ведь поблизости нет гор, где ему можно затаиться, а до границы за один перелёт не дотянет; можно снарядить погоню, у смотрителей есть соколы для поиска, тем более в дракона натыкали особые стрелы, изготовленные для подобных случаев, они отнимают силу, наконечники растворяются в теле, отравленный дракон потеряет скорость, ему несладко придётся.

ДА КОМУ ВЫ ЗАЛИВАЕТЕ; ОСОБЫЕ СТРЕЛЫ, ПОГОНЯ ЗА ДРАКОНОМ. ТЬФУ НА ВАС.

Стрелок, как понял Врагтов, из первого отряда преследователей, широкоплечий – из второго, явно знакомы, но сразу видно, что из разных владений, по особым знакам Великих городов на доспехах, плащах, и по тому, как держатся перед тем военачальником. Знак Смертьграда – сокол и коршуны, знак Секиринграда – секира.

В СМЕРТЬГРАДЕ ВСЕ РАЗДЕЛЕНЫ, ОНИ НАПРИДУМЫВАЛИ СЕБЕ ВСЯКИХ ДУРАЦКИХ ПРАВИЛ И СЧИТАЮТ НАШ СЕВЕР НИЖЕ СВОЕГО ХВАЛЁНОГО ОПЛОТА. НЕ ВЫ ПЕРВЫЕ, КТО СРАЖАЕТСЯ С ВЕЛИКОЦАРСТВИЕМ. ВЫ, УРОДЫ, НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТЕ О НАСТОЯЩЕЙ ВОЙНЕ, ТАМ, В ГЛУБИНАХ СЕВЕРА.

Стрелок и широкоплечий стали вытирать о высокую траву испачканные кровью сапоги, отойдя чуть от мёртвых тварей. На доспехах чёткие вмятины от ударов, вдобавок у Стрелка чёрные полосы от драконьего огня, весь плащ прожжён, повреждённая рука у него побаливает, он её бережёт, копьё держит левой, а кровь из раны не останавливается, оторванная от плаща повязка пропитывается всё сильнее. Не слишком высокий и тяжеловесный, наверняка в бою не уступит тому второму, силища в смертьградце заключена громадная, чувствуется – мощь расходится волнами, голос уверенный, движения отточенные; пытаясь обуздать коней ныйровщиков, он одной рукой удерживал за поводья самого здоровенного, поводья оборвались и зверь цапнул зубищами, пришлось брать на копья.

ОБЫКНОВЕННЫЙ ТУПИЦА ИЗ СМЕРТЬГРАДА. ОНИ ТАМ ВСЕ ТАКИЕ.

К Врагтову они не подошли, только посмотрели внимательно и направились к соратникам, окружившим ныйровщиков. Допрашивать их пока не стали, просто приглядывали за дёргающимися пленниками. Вырваться ныйрам не позволят, смотрители позаботятся.

От смертьградцев отделился один воин и потопал прямиком к Врагтову, не выпускавшему из рук секиру и напряжённо ждавшему развития событий. Роста невысокого, но крепко сбитый, бородой и коротко стрижеными волосами он напомнил Врагтову знаменитого кулачного бойца Возведова, неоднократно им виденного в поединках в Северске, из которых тот всегда выходил победителем.

ОСОБЕННО ПОХОЖ СУРОВЫЙ ВЗГЛЯД. ДОБРА ОТ НЕГО НЕ ЖДИ. ПЛОХО ТЕБЕ, ВРАГТОВ, ПРИДЁТСЯ.

За воином последовали ещё двое, недобро посматривая на Врагтова.

Не дойдя до Врагтова нескольких шагов, один из них наступил на что-то, издавшее хищный стальной звук, похожий на схлопывание капкана. Стиснув зубы от боли, воин нагнулся, чтоб рассмотреть, во что попалась его нога. Выругался, освободиться самостоятельно не смог, подошедшие дружинники присели и осторожно раздвинули траву. Врагтов вдруг понял, что они могли там увидеть, он догадался раньше, чем те освободили ногу соратнику от вещички, которая называлась цеферц, узнанную им по подробным и красочным описаниям в книгах – эта штука позволяла ныйровщикам мгновенно перемещаться из одного места в другое, и никому кроме них её свойства не открывались.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю