Текст книги "С Антарктидой — только на Вы"

Автор книги: Евгений Кравченко

Соавторы: Василий Карпий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 54 страниц)

Подарок судьбы

Первого января 1973 года у всего научного состава «Молодежной» выходной день, но на нас эта роскошь не распространяется. Надо готовить машину к полету в «Мирный», поэтому, поспав четыре часа, едем на аэродром.

Вечером встретились с Израэлем. Торопить он нас не торопит, но по всему видно, что ему не терпится улететь в «Мирный», по пути проинспектировав австралийскую станцию «Моусон». Мне все больше и больше он нравится своим подходом к делу. Кажется, нет профессии, в которой бы он был дилетантом. Блестяще разбирается во всех науках, которые представлены, здесь в Антарктиде, учеными и специалистами самых разных НИИ. Его видение и понимание того, кто чем занимается, очень быстро расставляет всех участников экспедиции по важности работ. Впрочем, никто и не пытается ему возражать, когда он ведет разбор того, что видел, – аргументация Израэля безупречна.

Он встретил нас с Москаленко радушно и тепло, предложил чаю:

– Ну что, когда пойдем в «Мирный»?

– Вы собираетесь по дороге где-то останавливаться? – Москаленко поджимают сроки и любая задержка по пути нам ни к чему.

– Да, хотелось бы посетить «Моусон» и заглянуть на ледник Эймери. Вы же знаете, в этом году мы там планируем значительно расширить исследования.

– Твое мнение, Евгений? – Петр Павлович четко выполняет летные законы. Я – командир корабля, и решение на вылет принимать мне.

– Если хотите лететь, то подъем – в три часа. Взлетать будем, пока работает стоковый ветер и полоса держит машину.

– Договорились, – подводит итог Израэль.

Но взлетели только в семь утра – дает себя знать старая «болезнь»: долгие проводы, прощание, последние указания у трапа. Когда подошли к «Моусону», ни одной подходящей посадочной площадки найти не удалось. Весь район изрезан глубокими трещинами. Поэтому, покачав крыльями австралийцам, уходим на Эймери. Посадка в районе прошлогодней базы, короткий осмотр, взлет. И снова Израэль меня поражает умением схватить суть проблем, которые неизбежно возникнут перед теми, кто готовится сейчас к выгрузке на этот ледник. Его высказывания, четкие, лаконичные, предельно рациональны.

От «Дейвиса» погода начинает портиться, и на западном шельфе залезаем в настоящий ад: сырая облачность, болтанка, обледенение, скорость ветра, бьющего нам в лоб, достигает ста сорока километров в час, а горючее мы сожгли, кружась над «Моусоном» и при заходе на «Эймери». Москаленко молчит, в этом молчании угадывается немалое напряжение, но в управление Ил-14 он не вмешивается. Антарктида словно устала сиять и радовать нас своими красками – весь видимый мир оделся в серое. Исчезли тени, полутени.

«Хорошо, что аэродром в «Мирном» я знаю, как самого себя», – эта мысль успокаивает. Лампочки топливомеров горят ровным красным светом, но уже виден Хасуэлл. Садимся с ходу, хотя после зимовки здесь еще ни один самолет не приземлялся, а мне очень хотелось посмотреть ВПП сверху. Но топливо, топливо... Все обошлось, как нельзя лучше, – и посадка, и пробег, и заруливание на стоянку прошли мягко, машину нигде даже не тряхнуло. И тут же навалились сумерки, тусклые, серые.

– Аэродром посмотрим завтра, – решил Москаленко. – Если будет летная погода, на «Восток» надо лететь как можно быстрее: на станции почти не осталось продовольствия. Да и у Израэля времени остается очень мало, а работы – много.

Утром погода улучшилась, все снова засверкало. Москаленко, наш экипаж, авиатехники сразу после завтрака на вездеходе помчались на аэродром. Приехали.

– Давай-ка, Женя, пройдемся по вчерашнему следу, – предложил командир отряда, – посмотрим, как себя ВПП чувствует.

– Пошли.

Вот первое касание основных лыж, здесь мы опустили лыжонок, а это что?! След обрывается у края глубокой и широкой трещины и продолжается за ней. Чувствую, как сердце начинает биться быстро-быстро, словно я не в «Мирном», а на «Востоке».

– Осторожно, по своим следам уходим к вездеходу, – голос Москаленко спокоен.

Возвращаемся к вездеходу, обвязываемся страховочной веревкой. Я, как самый легкий, со снегомерной пешней пойду впереди, следом за мной – Москаленко, замыкающим – Толя Дуксин. В нем весу в антарктической одежде больше ста двадцати килограммов, и, если я провалюсь в трещину, они с Москаленко должны удержать меня в качестве противовеса.

Снова повторяем пройденный путь по следу нашей машины. Дважды пешня свободно пробивает снежный наст, значит, под нами трещины. Осторожно обходим ту, которую Ил-14 проскочил на скорости, это и спасло нас – снежный мост рухнул через мгновение после того, как мы миновали его. Осматриваем трещину. Бездна, глубокая бездна.

– Если бы лыжонок провалился, машина врезалась бы в стену льда, и кабину летчиков просто смяло бы.

Но Москаленко вносит коррективы в мой вывод.

– Если бы мост рухнул под нами, я не уверен, что в живых вообще осталось бы большинство из тех, кто был на борту. Пошли дальше...

Снова пешня уходит в пустоту под снегом – раз, другой.

– Эй, Нансен, ты что остановился? – окликает меня Москаленко.

– Кажется, здесь большой разлом.

– Обходи.

Почти полдня ушло у нас на то, чтобы оконтурить зону трещин, которые прошли по аэродрому. Видимо, зимой была мощная подвижка льда. «То, что мы приземлились в зоне трещин и остались целы, можно считать подарком судьбы, – подумал я. – Антарктида остается верной себе, сюрприз может подбросить в самом неожиданном месте и в неподходящий момент. Хотя, когда это беда приходила вовремя?!»

– Нансен, что задумался? – окликнул меня командир отряда. – Выруливай градусов на десять левее! Пощупаем лед там.

«При чем здесь Нансен?» – удивился было я, но времени на выяснение нет. Я прощупываю лед, начиная от барьера, слегка изменив направление ВПП. Кажется, угадали – под снегом сплошной лед.

– Начнем укатывать полосу под углом к старой, – Москаленко спешит. – На детальное обследование льда нет ни времени, ни людей. Слава! – кричит он нашему авиатехнику, – начинай!

Преловский зимовал в «Мирном», освоил все виды движущихся механизмов и машин. По мере сил следил за состоянием аэродрома, но что он мог сделать один?! И вот теперь Слава начинает гладилкой, прилепленной к трактору, утюжить новую ВПП. Один проход, второй...

– Кажется, все в норме, – замечаю я. – Пойду к машине?

– Погоди, сначала с Преловским поговорим, наметим, где расчищать новые стоянки, – останавливает меня Москаленко и машет авиатехнику, – Слава!

Тот останавливает трактор, спрыгивает и... исчезает. Был и нет. От тишины ломит в ушах, ее нарушает только тихонькое пофыркивание трактора. Преловский исчез бесследно и беззвучно.

– Женя, Толя, страхуйте меня, – Москаленко ложится на снег и ползет к тому месту, куда спрыгнул Преловский. Мы с Дуксиным по-альпинистски стравливаем веревку, которой он обвязан. Близко подходить к Москаленко нельзя – не известно, как проходит трещина, в которую провалился Преловский.

Наконец, Москаленко достигает цели.

– Жив! – кричит он нам. – Бросайте веревку!

Я отвязываюсь и швыряю ему свой конец. Он ловит его и спускает в трещину.

– Тащите!

Осторожно начинаем вытаскивать Преловского. Вот над поверхностью снега показалась его голова, он подтягивается и выползает на снег. Также, по-пластунски, оба отползают от опасного места, и вот мы уже тискаем в объятиях спасенного.

– Он молодец, – Москаленко широко улыбается. – Успел стать «в распорку», руки-ноги раскинуть, его и заклинило неглубоко. А то ушел бы черт знает куда. Дна этой пропасти я не увидел.

– Нет, Петр Палыч, вы мне объясните, – горячится Преловский, – я же на тракторе дважды здесь прошел... Гладилка проскочила!

– Слава, спрыгнув, ты создал точечную нагрузку на снежный наст – он и не выдержал.

– Ну, девка! – Преловский явно имеет в виду Антарктиду. – Везде достанет!

– Моли Бога, что цел остался, – Дуксин прав, Преловский отделался несколькими ушибами, а могло быть гораздо хуже.

– Придется начинать все сначала, – Москаленко протягивает мне конец веревки. – Запрягайся, Нансен!

– Петр Палыч, почему Нансен, а не Амундсен? – меня разбирает любопытство. К тому же я знаю умение Москаленко давать прозвища: припечатает, так надолго. Теперь мне точно предстоит быть «Нансеном». Хорошо, если только в этой экспедиции.

– А ты книжки про Нансена читал?

– И про Амундсена тоже.

– Вот на досуге и сравни обоих. Пошли. Чем тебе Нансен не нравится? Героическое имя!

На новом месте тоже обнаруживаем несколько трещин. Пробуем бутить их пустыми бочками, но они уходят в какую-то неизвестную глубину. Снова поиск и снова трещины... Наконец, находим узкую полоску ледника между озерком и трещинами, на которой разбиваем ВПП. Израэль, видя, сколько и как мы работаем, молчит, но его нетерпение нам понятно – время уходит, а мы должны доставить комиссию на «Восток», потом к американцам – на географический Южный полюс, где расположена их станция «Амундсен-Скотт», и успеть вернуться обратно, до отхода корабля в Австралию или Новозеландию на пополнение топлива.

Ко всем неприятностям добавляется еще одна – в «Мирном» синоптическую службу упразднили и прогноз погоды приходится запрашивать в «Молодежной», которая находится за 2250 км. Но деваться некуда – запрашиваем, и я назначаю вылет в час ночи. Кстати, это лучшее время в летний период.

Смотрю на часы, сообщаю свое решение экипажу, который работает на самолете:

– Едем в «Мирный». На сон остается совсем мало времени...

Разлетаемся «по углам»

Взлетаем точно по плану. Перегрузка – три тонны. «Ты уж прости нас, – мысленно обращаюсь я к Ил-14, который с трудом наскребает высоту, – ребятам на «Востоке» есть нечего...» Через час сорок минут полета встречаем санно-тракторный поезд, который возвращается с «Востока». Покачали крыльями, стали на их след и спокойно дошли до пункта назначения. Израэль грузный человек, а на «Востоке» таким людям тяжелее адаптироваться, чем худощавым. Но он держится мужественно, работа для него основное, да и сам крепкий, физически закаленный.

А мы начинаем готовить машину для полета на «Амундсен-Скотт». С американцами все согласовано, дополнительное топливо на «Восток» завезено раньше.

– Слава, ты уверен, что горючки хватит на весь маршрут? Дарчук еще раз просматривает свои расчеты:

– Хватит. С запасом.

– Николай Нилыч, как движки?

Но бортмеханик не успевает ответить. В комнату протискивается Израэль:

– Спасибо, товарищи, но полет к американцам отменяется. До следующего раза.

Видно, что он расстроен, но старается улыбаться.

– Юрий Антониевич, почему?

– Только что получил тревожные телеграммы от руководства экспедиции. Несколько последних циклонов вызвали большую подвижку льдов, суда зажимает, разгрузка под угрозой срыва. Нужна ледовая разведка, а Ил-14 у нас пока один – ваш.

– Как жаль, – срывается у Дуксина. – Мне так хотелось поболтать с американцами.

– Мне тоже хотелось побывать на Южном полюсе, – в голосе Израэля грусть. – Но иногда обстоятельства сильнее нас. Возвращаемся в «Мирный».

Задача... По прогнозу к вечеру «Мирный» будет накрыт циклоном. Значит, мы должны успеть сесть до его буйства.

– Борис Николаевич, – я поворачиваюсь к радисту, – сможешь связать меня с санно-тракторным поездом?

Через несколько минут на связь выходит начальник поезда, который мы встретили, мой добрый знакомый по 9-й и 16-й САЭ Иван Петрович Бубель. Разговор короткий:

– Иван Петрович, как у вас погода?

– На глазах портится, подходит циклон. Но нас он зацепит слегка. Внизу дела хуже.

– Мы с Израэлем должны сегодня вернуться в «Мирный».

– Понял. Подстрахуем.

Больше мне ничего не надо. Хорошо, когда в этой ледовой пустыне есть маленький островок человеческого жилья – поезд, где тебя могут подстраховать.

Взлет. Серая лента дороги под нами убаюкивает. Глаза слипаются, ощущение такое, будто в них полно песку. Дают себя знать бессонные ночи, когда готовили ВПП.

Проходим над стоящим поездом. Связываемся.

– Командир, что решил? – в наушниках голос Бубеля.

– Буду пробиваться в «Мирный».

– Когда сядешь, дай нам знать.

– Хорошо.

Бубель прав, чем ниже мы спускаемся к океану, тем погода становится хуже. Выхожу в пассажирскую кабину, Израэль, другие члены комиссии, впервые летавшие на «Восток», заметно повеселели. Ладно, не буду портить им настроение.

– Кофе, Юрий Антониевич?

– Не откажусь.

Я наливаю две кружки кофе, который мастерски готовит Чураков. Пьем молча. Ну что же, теперь я готов к посадке.

– Юрий Антониевич, и вы, и ваши люди пусть хорошо пристегнутся привязными ремнями. Нас немного поболтает.

– Повторение «Новолазаревской»? – он испытывающе смотрит на меня.

– Не думаю.

Занимаю свое кресло. Мы идем под нижним краем облачности, а дорога вот она рядом – в тридцати метрах. Побалтывает. Ветер усиливается с каждой минутой и пытается стащить нас в сторону.

– Слава, держим дорогу.

Эта ниточки ведет нас в «Мирный», потеряем ее – могут быть неприятности.

– Командир, руководитель полетов на связи, – докладывает Сырокваша.

– Роман Петрович, что у тебя? – Ковригин бывший летчик, и я ему доверяю.

– «Молоко». Зажигаем плошки. Сильный боковой ветер.

– Понял.

Приземлились, зарулили на стоянку.

– Боря, – окликнул я бортрадиста, – передай Бубелю, что мы дома. Ждем теперь их.

С Израелем попрощались очень тепло и улетели на ледовую разведку. Подошли остальные суда, мы поработали на их разгрузке и стали разлетаться «по углам».

Забегая вперед, скажу, что с Юрием Антониевичем мне пришлось еще много раз встречаться в Госкомгидромете, в МГА, в Министерстве морского флота, где обсуждались вопросы взаимодействия гражданской авиации, науки и Морфлота, и всегда эти встречи были радушными, теплыми и непринужденными. Он умеет показать человеку, которого уважает, что искренне рад тому, что встретил его в своей жизни. А еще в нем есть черта, которую меня научили ценить в людях с детства, – высокий профессионализм. С учеными говорит на их языке, моряки, летчики, геологи, представители других профессий признают в нем своего человека. При этом всегда в нем чувствовался государственный деятель, умеющий решать сложнейшие проблемы...

«Грязное» топливо

Но вернемся в «Мирный», к плановым полетам. Петр Павлович, как всегда, находимся там, где объем летной работы больше всего. На этот раз – на шельфовом леднике Эймери, где научные исследования разворачивались широким фронтом. Мы с Заварзиным летали на «Восток». Дела шли хорошо, и это убаюкивающее благополучие все больше стало меня настораживать. Каким-то непостижимым образом, в нем имеют привычку зарождаться неприятности, которых, как правило, перестаешь ждать.

Экипаж в этой экспедиции у меня совершенно новый, хотя, лучше ли, хуже ли, но с каждым я уже был знаком. Второй пилот – Толя Дуксин, года на два старше меня, вполне состоявшийся летчик. Он служил до того, как попал в «Полярку», в истребительной авиации, летал на Су-17Б, стал летчиком-инструктором. Но, волею судеб, с ВВС ему пришлось распрощаться. Ко времени ухода в 18-ю САЭ Дуксин успел полетать в Арктике, приобрести определенный опыт, а вот мне работать с ним в Союзе не довелось. Единственный из нас он имел два высших образования – техническое и гуманитарное, отлично знал английский язык.

Штурман – Слава Дарчук, помоложе меня, но для своих лет опытный и надежный специалист, успевший полетать и в разных регионах страны, и в высоких широтах.

Бортмеханик Николай Нилович Чураков – самый старший из нас, по моим меркам – «старик», поскольку ему уже было за пятьдесят лет, он отлично летал не только в Арктике, но и работал в Антарктиде до того, как я в нее попал. Он меня подкупал каким-то душевно-добрым отношением к Ил-14, иногда мне казалось, что Нилыч ухаживает за ним, как за живым существом, и тот отвечает ему взаимностью. В труднейшем полете на «Новолазаревскую» машина вела себя безукоризненно, словно понимая, что малейший сбой в ответ на наши с Дуксиным движения штурвалом и педалями может привести к беде и тем самым она подведет Чуракова.

Единственный, с кем мне уже довелось раньше работать в одном экипаже в Арктике, – радист Борис Сырокваша. С ним мы горели в Тикси... Его основной чертой характера была надежность.

В одном из полетов на «Восток», когда после разгрузки мы уже собрались возвращаться домой, получаем радиограмму: «По прогнозу погода в «Мирном» ухудшится...» Решили лететь, предварительно заправившись дополнительно топливом из тех запасов, которые завезли нам сюда для полета к Южному полюсу. Если все-таки погода «прижмет», уйдем на Эймери, где она, как правило, лучше, чем в других районах Антарктиды.

– Боря, как связь?

– Устойчивая, командир, – успокоил нас Сырокваша.

– Помехи?

– Практически, нет.

– Ну, тогда поехали.

Мы вылетели первыми, Заварзин на тридцать минут позже. При подходе к «Комсомольской» бортмеханик переключил питание двигателей на топливный бак, который мы заправили на «Востоке» из запасов.

– Николай Нилыч, – я сразу уловил неладное, – видишь, давление топлива в правом двигателе падает?

– Вижу. Или насос барахлит, или фильтры забивает. Скорее всего, фильтры – давление падает медленно.

Прошло еще несколько минут и давление упало ниже всех допустимых пределов. Неприятно засосало под ложечкой. Казалось бы, что переживать? Но мы шли мы на высоте трех с половиной тысяч метров, а ледник под нами был всего в шестидесяти-семидесяти метрах. На одном двигателе машина на такой высоте не пойдет – в этом случае теоретически потолок у нее две тысячи метров, а практически – еще метров на триста меньше. Полет возможен только с потерей высоты, но снижаться некуда – под нами лед. Связался с Заварзиным:

– Володя, бак с топливом с «Востока» не включай, похоже, оно некондиционное. У нас, кажется, забились фильтры, такого раньше не было. Что будешь делать?

Заварзин думал недолго:

– Пойду на «Эймери». А ты?

– Пройдешь «Комсомольскую», «привяжешься» к ней и иди к Москаленко. А я пойду в «Мирный». На маршруте к «Эймери» высота ледника растет, а если движок совсем «сдохнет», придется идти на вынужденную. Санно-гусеничные поезда в эти районы не ходили: как нас искать будут? Поэтому пойду строго по дороге, где, в случае чего, и сяду.

– БЦН включил?

– Да, – мы включили дополнительные насосы, падение давления на какое-то время приостановилось, затем оно снова поползло вниз, – но это плохо помогает. Видимо, все-таки шелковый фильтр забило...

Мы разошлись.

– Боря, – попросил я бортрадиста, – свяжись с «Мирным». Скажи, что идем к ним, пусть готовятся к приему нашего Ил-14. Постараемся дотянуть на одном двигателе.

Но «Мирный» хорошо слышал наши переговоры с Заварзиным, и реакция руководителя полетов оттуда была очень оперативной:

– Прилет в «Мирный» категорически запрещаю. Погода ухудшается. Идите на «Эймери».

Меня это неприятно удивило. Анатолий Федорович Головачев находился в «Молодежной», а здесь его напарником работал бывший командир эскадрильи военно-транспортных самолетов из Тикси, и уж от него-то я меньше всего ожидал столь категорического «нет».

– Жилка-то у парня потоньше, чем у Головачева, – хмуро бросил Дуксин.

– Не нам его судить, – оборвал я Анатолия, – он в Антарктиде впервые и, похоже, не понимает, что на одном двигателе мы до «Эймери» не дойдем, а найти нас потом будет непросто.

– А что же инженер молчит?

Я лишь пожал плечами. С ним тоже не повезло. Он не был эсплуатационником, в «Мирный» попал с командной работы – пробился через друзей в УГАЦ, считая, что здесь и денег подзаработать можно, и мир посмотреть. Ил-14 он знал плохо, но это до поры, до времени нивелировалось работой отличных авиатехников.

Инженер тоже поддержал руководителя полетов, запрещая нам посадку в «Мирном».

– Боря, передай еще раз: иду в «Мирный», и никаких гвоздей. И запиши эту команду в свой журнал! Отбей телеграмму Москаленко о нашем решении.

Петр Павлович нас отлично понял и дал «добро» на полет в «Мирный», хотя я понимал, как тяжело он на это шел: погода в районе аэродрома резко ухудшилась.

«Вот и все, – подумал я, – теперь только вперед». Взглянул на Дуксина, оглянулся назад. Лица у ребят спокойные, единственное, что отличает этот полет от других, – отсутствие шуток и добродушного «подкалывания», которыми мы обычно обменивались в рейсах.

Время тянется медленно, сизая дымка затягивает горизонт. Ил-14 идет с небольшим снижением, но и ледник ползет под уклон.

– Командир, – в голосе обычно невозмутимого Сырокваши прорывается плохо скрываемая злость, – опять «Мирный» блажит, требуют, чтобы мы шли на «Эймери».

– Кажется, это уже в шестой раз? – мне совсем не хочется, чтобы экипаж задергали совершенно бессмысленными приказаниями задолго до посадки, когда всем нам придется работать без права на малейшую ошибку. Черт подери, эти люди, сидя в тепле и покое, дрожат за свою карьеру больше, чем того допускают приличия! Ведь, если с нами что случится, они и так уже подстраховались добрый десяток раз.

– Ты, вот что, Борис, – я обернулся к Сырокваше, – погоду прослушивай, а отвечать – не отвечай. Или, если выйдешь на связь, то только с одним: «Дай погоду». Взял ее и уходи со связи...

– Это нарушение всех правил, командир, – улыбнулся Дуксин.

– Хочешь, сиди слушай, – повторил я бортрадисту, – а не хочешь, выключи свое радио на фиг... Идем только в «Мирный».

Серая ниточка дороги то проявляется, как на плохой фотобумаге, то исчезает. Все ее повороты мне знакомы наизусть и нет необходимости спрашивать штурмана, сколько еще осталось лететь. Второй двигатель работает на пониженном режиме, но хоть какая-то тяга в нашем распоряжении есть. Дуксин и Чураков поглядывают на приборы, но ничего предпринимать нельзя, чтобы не ухудшить положение. Все наше внимание занято тем, как удержать высоту и скорость при несимметричной работе двигателей. А еще приходится постоянно присматривать подходящие посадочные площадки на тот случай, если оба они выйдут из строя. Сейчас мы делаем то, чем наши «старики» в начале развития авиации занимались постоянно, – моторы были очень ненадежными... Несладко же им приходилось.

«Если придется садиться, – думаю я, – хорошо бы не подломились лыжи. Передувы-то высокие... Но уходить от дороги нельзя. Здесь нам и самолет что-то может сбросить, и санно-гусеничный поезд подвезет все необходимое...»

– Командир, прошли «Восток-1», – докладывает штурман.

– Вижу.

«Значит, до «Мирного» осталось 660 километров. Высота сейчас – 3300 метров. К «Пионерской» она снизилась до 2700, – мозг услужливо подсказывает нужную информацию, – там уклон ледника увеличивается и поэтому можно будет уменьшить режим исправно работающего движка».

Когда снизились до высоты две тысячи метров, на душе у всех немного отлегло – теперь можно идти и на одном двигателе. Бледность с наших лиц ушла, в кабине стало побольше кислороду, ведь мы спускались к морю.

«Движкам тоже стало полегче, – подумал я. – Глядишь и выпутаемся».

– Боря, как погода в «Мирном»?

– Пурга. Сильный ветер. На пределе погода.

– Толя, – я окликнул Дуксина, который пилотировал Ил-14, давая мне возможность передохнуть перед заходом на ВПП, – кружить не будем. Садимся с ходу.

– Понял, командир.

– Зайдем не с левым разворотом, как обычно, а с правым...

– Хорошо.

– Командир, БЦН выключить?

– Ни в коем случае...

Зашли. Сели. Снежный заряд ударил в машину, когда мы заруливали на стоянку. Ил-14 заскрипел, задрожал. Было такое ощущение, что Антарктида сделала это со злости, из-за того, что мы все-таки проскользнули в «Мирный». Заглушили двигатели, оделись, вышли из самолета.

К нам подлетел инженер:

– Ну вы, ребята, даете! – в его голосе слышалось наигранное восхищение. – Дотопали! Сейчас запустим, погоняем движки, посмотрим, что с ними...

Мы молчали. Я почувствовал, как в душе закипает злоба. Самая натуральная злоба. Повернулся к нему:

– Ничего не трогать. Никаких запусков! Начинается пурга. Машину зачехлить! Фильтры на обоих двигателях опломбировать! – это уже инженеру по ГСМ Гарику Загарову. – И никому к машине не подходить!

– Евгений Дмитриевич... – растерялся инженер по эксплуатации, – мы же...

– Все! Кончится пурга, придем все вместе и будем смотреть, в чем причина.

– Нет, Евгений Дмитриевич...

– Петрович! Что вы беситесь? – я еле сдержал гнев. – Вас кто-то обвиняет, что вы плохо подготовили Ил-14 к полету, что по вашей вине произошел отказ? Нет... Мы же в воздухе не можем определить, почему движок барахлить начал. Может, производственный дефект, может топливо дрянное, которое на «Востоке» залили... Откуда мы знаем?! На первый взгляд оно было чистое, нормальное. Бортмеханик у нас с богатейшим опытом, слава Богу, из бочек не одну сотню раз заправлялись... К тому же топливо готовили для полета к Южному полюсу. В общем, надо смотреть...

– Все это так, но я бы погонял двигатель... – инженер тупо стоял на своем.

– Так, – я вдруг почувствовал, как ко мне пришло какое-то ледяное спокойствие. Какой смысл жечь свои душевные силы, которых и так почти не осталось после полета, на этот дурацкий спор, – что вы мне сейчас его газами будете пробовать? Ну, «пробьете» пробку на шелковом фильтре. Но здесь, на земле, давление совсем не то, что в воздухе, на «Востоке». И причина отказа останется неизвестной. А нам надо знать причину.

Нет, никаких фокусов не будет! И если вы сейчас не отойдете от самолета, я возьму ракетницу...

– Командир, мы же хотим только...

– Вон от самолета! Зачехлить и не трогать! – я повернулся к бортмеханику. – Нилыч, швартуйте машину к трактору, видишь, ветерок разыгрывается.

– Будет сделано, командир!

– Как дела у Заварзина? – спросил я. Вокруг нас уже сгрудились все, кто был на аэродроме.

– Сел на «Эймери». Все в порядке.

– Ну и хорошо. Поехали домой.

Весь день мела пурга. К утру ветер стих. Успокоились и мы. В экипаж пришел инженер по ГСМ:

– Командир, я хотел бы заглянуть в движок...

– Гарик, я тебя знаю не первый день и полностью доверяю, – мне и самому не терпелось узнать, насколько серьезен дефект, – время-то не ждет, полеты надо продолжать. – Бери инженера и бортмеханика и начинайте смотреть. А я – следом за вами.

Когда я подъехал, двигатель был уже открыт. Загаров показал мне лист бумаги, на котором лежала добрая пригорошня чего-то, похожего на липкий песок.

– Фильтр промыли?

– Нет, только выскребли эту гадость.

– Инженер видел?

– Видел.

– Промойте фильтр, поставьте, отгоняйте двигатель. Если не будет при этом никаких неприятных нюансов, будем считать, что весь инцидент исчерпан. Но теперь-то нам причина ясна. Согласен?

Загаров улыбнулся:

– Конечно, согласен.

– Ну, пробили бы вы бешеным давлением эту пробку на земле, а что дальше? Мы ведь так и не знали бы, отчего да почему движок барахлил, А нам с ним на «Восток» ходить...

Как попало «грязное» топливо на полюс холода, мне так до конца и не удалось выяснить, хотя усилий и времени потратил на это немало. Обычно бочки перед тем, как в них заливают бензин, тащат на ДЭС, где их пропаривают, чтобы они были стерильно чистыми. Скорее же всего, в тех бочках, из которых мы закачали топливо на «Востоке», раньше хранилось масло селективной очистки. Такой вывод мы с Загаровым сделали по характеру примеси в фильтре – она напоминала глинозем, с помощью которого и очищают авиационное масло. Потом кто-то сказал, что бензин из одних бочек переливали в другие – какая-то нужда заставила... В общем, концов этой истории так и не удалось найти, но Судьба нам явно улыбнулась, дав возможность дойти в «Мирный».