Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Его никто не отрывал от этого занятия, и Сергею очень хотелось, чтобы это продолжалось как можно дольше. Пришло время разведать содержание кувшина. Он взял в руки чашу… в этот момент выяснилось, что один из слуг никуда всё это время не уходил – чаша сразу оказалась наполненной примерно на две трети… угу. Сергей еле удержался, чтобы не оглянуться на слугу.

«Интересно, он что там – не дышал всё это время что ли?»

Жидкость в кувшине по вкусу чем-то напомнила квас или пиво… неплохо, в целом.

Это пришло ненавязчиво, но всё равно неожиданно, а поэтому не очень приятно, как-то из-под тишка, хотя Сергей давно ждал этого момента. Ждал даже не то слово – прямо жаждал. Он подумал было сначала, что что-то случилось со слухом. Но быстро понял – со слухом всё в порядке. Это «что-то» случилось с головой. Звуки голосов людей вдруг изменились, стали объёмней, выделились из ровного гула уличной суеты. Из потока слов некоторые выделились, прозвучали громче, даже, как ему показалось, прозвучали с повтором-эхом. Сергей внезапно понял, что понимает смысл этих слов… Переводчик в составе Индивидуального защитника сработал! Он не стал синхронно переводить чужую речь на вживлённый наушник, а стал напрямую помогать мозгу в его работе. Видимо, по умолчанию был так настроен. Это было небольшим шоком – одно дело слушать лекцию о принципах работы, совсем другое самому испытать это на себе.

Настроение с осознанием этого факта намного улучшилось. Это была очень большая победа. Сергей на радостях даже приподнял чашу – она наполнилась… за это нужно выпить. А ещё нужно тренироваться произносить слова… шёпотом и потише. Нечего лишнего внимания к себе привлекать, а то и так уже – явный перебор.

Глава 10

Обычно всему хорошему конец приходит быстро. В этот раз он несколько задержался, а когда пришёл, то Сергей его даже не сразу опознал. Выглядел он, как рядовой молодой парень с улицы, но всё же несколько странный. На нём не было дорогой одежды – всё очень просто, хотя и добротно. Оружия тоже не было, если не считать небольшого кинжала в простых ножнах на левом боку. На ремне через плечо висел мешок, но предмет, находящийся в нём вряд ли был оружием – слишком лёгкий. Ну не похож он был на представителей «высших сословий»! Тем не менее, внешнее оцепление не просто пропустило его, но даже продемонстрировало некоторые знаки почтения. Охранники в жилетках с мечами тоже немного оживились и явно не собирались препятствовать ему.

Загадочный персонаж воспринял всё это, как должное. Он небрежно-дружески кивнул стражникам у ворот, а потом и ближним стражам и снова сосредоточил свой взгляд на Сергее. Впрочем, по мере приближения скромность или местный этикет сделали своё дело – «разглядывать в упор» пришельца он прекратил, но было заметно, что для него это было непросто.

Левая рука мягко легла на грудь:

– Славной дороги тебе, молодой Лон. Я Рок Лу – певец. Меня послал к тебе Повелитель.

Сергей еле удержался, чтобы не похвалиться первыми успехами в изучении чужой речи – рановато ещё. Просто слегка кивнул гостю, встал и жестом пригласил в дом. Он ещё раз осмотрел «приёмную» на предмет – а где устроится? «Место хозяина» в этом помещении «читалось» без объяснений – небольшое возвышение, покрытое пушистым ковром. Перед ним тоже много ковров, низких сидений с подушками. На стене, за хозяйским местом, ещё один ковёр с развешанным на нём оружием.

Как ни мало уделил Сергей этому процессу времени, но слуги уже успели возвратить на законное место сиденье с подушками и столик. Сергей вдруг подумал, что некоторая «демократичность» в его положении будет совсем не лишней и уселся на одном из боковых сидений. Столик мгновенно перекочевал к нему поближе. Певец немного растерялся, но быстро сориентировался и устроился на ковре, немного правее Сергея.

«А ведь парень-то – молодец. Надо же – уселся так, чтобы не закрывать собой от моих глаз вход, не «мельтешить» перед глазами и в то же время стоить немого повернуть голову, и я его вижу. Хорошо. Но я, пожалуй, его подправлю».

Волк улыбнулся парню и жестом пригласил его поближе, к столику со сладостями. Певец совсем было смутился, но после некоторого колебания, переместился на указанное место, на ходу доставая из мешка странный музыкальный инструмент – помесь гуслей и волынки.

«Ну, нет. Музыка – это, конечно, здорово; да и инструмент у тебя интересный, но это последнее, что сейчас нужно. Ну, вот как тебе объяснить, что мне бы информация не помешала – различная и много?»

Сергей показал на инструмент и помахал рукой. Оглянулся по сторонам и показал слуге на чашу. Тот её быстро наполнил. Сергей показал на певца, снова на чашу и показал два пальца. Слуга немного вздрогнул, но быстро принёс ещё одну. Ещё раз взглянул на Сергея и наполнил её и исчез где-то за спиной. Сергей показал певцу на чашу. Парень, не отрывая от него удивлённого взгляда, отложил инструмент в сторону, как-то опасливо взял чашу и осторожно поклонился.

Сергей улыбнулся, кивнул головой и слегка поднял свою чашу – «будем, мол». Понадобился ещё один жест, чтобы заставить певца выпить. Хорошо. Волк ещё кивнул головой в знак поощрения, потом показал на «хозяйское место» и рискнул произнести своё первое слово на одном из языков этой планеты:

– Говори.

В ответ он сначала вынужден был выдержать восхищённый взгляд певца. Ощущение было такое, что Сергей только что исполнил для него оперную арию на уровне Лемешева.

«Может именно это имелось в виду, когда сказали – сначала было слово?» – Подумал Сергей, глядя на певца.

Наконец, Рок Лу справился с эмоциями:

– Великий Лон желает, чтобы я рассказал про славного Коги Пона?

Сергей кивнул, надеясь, что этот жест певец воспримет не по-болгарски. Угадал.

– Скоро седьмой раз великое светило завершит свой путь по небосклону, как появился на этом свете девятый сын Великого Повелителя степи. Коги Пон славит своего отца Коги Тю достойными делами и своим быстрым клинком. Немного в степи найдётся богатырей столь же крепко сидящих в седле, как молодой Коги Пон. Старшие братья молодого Коги Пона уже нашли свои дружины и привольно расположились под сенью своего отца в великой степи…

По мере рассказа певец постепенно немного расслабился, его речь стала проще, из неё исчез романтический пафос. Попутно он рассказал и о самом Коги Тю и о его старших сыновьях. Рассказывая о клане Коги, певец вспомнил и о соперниках главы клана – остальных повелителях степи. Вспомнил коротко, но Сергей достаточно ясно понял, что не всё просто «в Датском королевстве» и даже смог в общем виде оценить расклад сил. Осталась ещё одна деталь… Волк не стал перебивать увлёкшегося рассказом Рока Лу, а терпеливо дождался паузы:

– Беркай Фуни?

– Славный Беркай Фуни – твой надёжный и верный слуга… Он служит великому Лону вот уже почти два года. Много замечательных воинов были счастливы занять место у твоего стремени, но никто из них не был так достоин этого, как он. Он долго служил роду Коги, начиная с простого всадника, и никогда его не покидала ни отвага, ни удача. Он давно предстал перед лицом Повелителя. Коги Тю был очень рад, что самый достойный из его воинов возглавил готовых служить тебе из тувагов. У басов глава лонитов и Хранитель твоего меча – мудрый В’Охр Пайя. Его слава не менее велика и слышна не только в горах басов, но и среди степей тувагов…

Певец прервал себя… оба повернулись ко входу.

Глава 11

Было видно, что вошедший Коги Пон несколько озадачен увиденной им сценой. Он не спеша двинулся к собеседникам. Ясно читалось, что хозяин дома никак не может решить, как повести себя в такой ситуации. Рок Лу склонился в низком поклоне. Сергей чуть кивнул, головой и бросил взгляд в сторону «хозяйского» возвышения. Коги Пон ещё на секунду замешкался и всё-таки нашёл другой выход из ситуации. Короткий жест и команда вполголоса «материализовавшимся» возле него слугам:

– Я голоден… и мой… мои гости тоже.

Сергей про себя невольно восхитился молодым вождём: «Ну, молодец, девятый! С таким гибким умом можно очень далеко дойти». Он еле заметно улыбнулся не спускавшему с него глаз Коги Пону.

Настала очередь Рока Лу – он точно уловил этот момент:

– Пожелает ли славный Коги Пон послушать песню? – он сделал движение в сторону, но остановился, заметив жест хозяина дома.

– Останься, сын Орола… мы все равны перед великим Лоном.

Еда была простой, чему Сергей не сильно удивился – ну, не могли же люди постоянно пировать? Тем более, что простая – совсем не значит – невкусная. В данном случае вполне можно было добавить такие термины, как «добротная» и даже «сбалансированная». Мясо с какими-то травками, что-то вроде брынзы, маленькие клубеньки. Даже немного обидно было, что Волк был не особо голоден и ещё опасался местной диеты, в отличие от Коги Пона. Сразу было заметно, что день он провёл нескучно.

Сергей откинулся на подушки с чашей… итак. Посуда глиняная и деревянная, в основном, но есть и металлическая. Причём два больших блюда и кувшин были явно из серебра. Но больше всего выделялись вилки. Во-первых, просто своим наличием, а во-вторых, уровнем своего изготовления. Отлично обработанная сталь и в ручке вставка из скани. У Волка закралось подозрение, что сделали их не здесь. Хотя, если внимательно посмотреть, то пряжка на ремне, бляшки, рукоять меча, перевитая плетёной тонкой проволокой, тоже были «на высоте». И ладно, если только у Коги Пона, но у Рока Лу рукоять ножа и та же пряжка, хоть и попроще выглядели, но было видно, что с технологиями нужно было ещё разбираться.

Его размышления прервал Коги Пон:

– Первые вожди уже поклонились Повелителю. Через два дня начнётся праздник… Сегодня об этом возвестят перед ликом Младшего Брата…

– Большой Огонь разведут на берегу. – То ли спрашивая, то ли утверждая, подал голос певец.

– Праздник? – спросил Сергей.

Коги Пон кивнул головой, не переставая жевать, и пояснять пришлось певцу:

– Праздник Трёх Братьев. Собираются все повелители степи. Будут говорить, будет Большой торг, будут Большие скачки, всё будет большое. Будут лучшие из лучших…

Рок Лу замолчал, о чём-то задумался и Коги Пон. Он даже жевать перестал. Было явно что-то не то. Сергей оглядел обоих и постарался правильно произносить слова:

– О чём будут говорить повелители?

– О Великом Лоне. – Коги Пон вздохнул. – О тебе.

– Я – Великий Лон?

– Да.

– Вы это знаете?

– Да. Это известно всем. Но не всем это нужно. Точнее, это всем нужно по-разному.

– Не все это знают. Я не знаю, что я есть Великий Лон.

– Это правильно. – Нимало не смутившись, заявил Рок Лу. – Ты же только что прибыл. Ты вообще ничего знать не должен. Ты даже говорить начал только что.

– Я ничего не должен знать?

– Хорошо. – Коги Пон, наконец-то прекратил жевать и тоже откинулся на подушки с чашей в руках. – Твоя одежда не такая, как у людей, твои сапоги, твой венец… всё – не такое, как у людей. Несколько дней назад на землю падали звёзды, потом люди видели зарницы в небе… там – в горах. Потом тебя привезли фаги со стороны Священной Рощи. Расскажи, откуда ты пришёл, как ты туда попал?

Сергей подумал, что «божественное» положение было удобным, на первый взгляд, но таило в себе кучу «сюрпризов». Не для того он здесь появился, чтобы устроить культ имени «себя-любимого». Лучше удавить всё это в зародыше. Только вот как?

– Я такой же человек, как любой на этой… земле. Кроме вашей земли есть и другие земли. Путь туда очень трудный и долгий. Я прилетел сюда на большой летающей … повозке с друзьями, чтобы познакомиться… чтобы приветствовать людей с вашей земли. Когда мы подлетали, на нас напали другие ... враги. Был бой. Я смог попасть на вашу землю только один.

Он думал, что его слова вызовут недоверие, удивление, что угодно, кроме того, что он видел. И певец и Коги Пон кивали головами, понимающе поглядывали друг на друга… Волк немного растерялся и замолчал. Рок Лу задумчиво ещё покивал головой и как-то странно, со вздохом, подтвердил:

– Да, всё правильно, ты – Великий Лон. Теперь будет много перемен.

– Но моё имя – Сергей Волк. Я – простой человек.

– Да. Может быть. Но теперь ты, здесь ты – Лон. Конечно ты простой человек. Но ты боролся с богами. Поэтому ты – Лон. Великий воин Лон.

Глава 12

Сергей ошарашено смотрел на несгибаемых аборигенов. В первое мгновенье он едва не поддался полемическому задору, но вовремя одумался, вспомнив древних, утверждавших, что вера может легко менять ландшафт. Было ясно, что это примерно тот самый случай, и если уж горам ничего особо не угрожало на этот раз, то шансов повлиять на мировоззрение местных было ещё меньше. Но худа без добра не бывает. Нужно только найти это самое добро. Первое, видимое преимущество было налицо – не было необходимости что-то скрывать, пытаться «соответствовать божественному статусу». Судя по всему, аборигены сами готовы оправдать любое его поведение. Оставалось только восхититься людьми, которые столь талантливо создали культ, в который угодил Волк, сам того не желая. Теперь нужно было как-то существовать в этой реальности. Сергей пытался вспомнить что-то из общемирового опыта, но в голову назойливо лез «янки при дворе короля Артура». Ну, не та тема… нужно что-то реальное.

Сергей вдруг подумал, что есть возможность использовать положение. Это, конечно, было бы достаточно неприлично, но что не сделаешь, когда на кону судьбы сразу двух цивилизаций? Тем более, что это была сущая мелочь – кто-то на этой планете ведь должен был помочь найти второй модуль. Так почему бы этим не заняться его «поклонникам» – лонитам? Нужно ещё раз встретиться со славным Беркаем Фуни. Он у «поклонников» – главный начальник и с его связями это будет несложно. Эта мысль его так обрадовала, что он едва не прослушал Коги Пона.

– Воину после еды расслабляться нельзя – можно стать толстой женщиной.

– Ты куда-то приглашаешь?

– Да. Покатаемся.

Коги Пон подмигнул Сергею, как заправский заговорщик. Сергей кивнул головой, хотя с изрядной долей недовольства подумал, что шпионские страсти «богу» вроде бы как не к лицу. Да и мысль о верховой езде ему как-то настроения не добавила. Однако делать было нечего – контакт есть контакт.

– Я с вами. – Заявил Рок Лу и пожал плечами. – Повелитель велел быть всегда близко к Лону.

Волк с Поном переглянулись и синхронно кивнули.

Они вышли, охрана расступилась. Возникла небольшая суета среди подоспевших слуг… Пешком, к великой досаде Сергея, они всё же не пошли. Похоже, новый статус будет всё-таки его ограничивать. Но пока рано было начинать такую борьбу, а то подумают, не дай бог, что бог им попался капризный и привередливый. Сергей вздохнул и направился вслед за Коги Поном к одному из трёх «гепардов», которых подвели к самой двери. Впрочем, теперь Волк знал, как их называют местные – чуа.

Волк взглянул на зверя. Красивое создание природы. Само совершенство. И явно, что оно – не травоядное. Им дали просто замечательное имя. Его можно было произнести практически беззвучно, одними губами, это было, как дуновение ветерка; а можно было выкрикнуть, как боевой клич. И то и другое хорошо подошло бы этому грациозному созданию. Да, это был могучий хищник. Народ, способный приручить его, был достоин самого глубокого уважения.

Два всадника впереди, за ними в одиночестве Коги Пон, потом Сергей с певцом, за ними ещё два воина. Не прогулка, а целый торжественный выезд. Сходство подтверждала напряжённая посадка Коги Пона. Он ехал, не обращая внимания ни на шум, ни даже на поклоны. Сама воплощённая гордость и неприступность! Может так было и правильнее, но Сергею захотелось выглядеть попроще. Пусть считают его «добрым богом», простецким таким, без особых претензий. Он с любопытством оглядывал толпу, улыбался и даже иногда приветствовал поднятой рукой встречных, если на них были одеты жилетки с изображением меча наискосок через грудь. На самом деле у него был небогатый выбор – держаться в седле как статуя, на манер Коги Пона, у него всё равно бы не получилось.

Рок Лу пару раз что-то пытался сказать Сергею, но шум явно не давал ему сделать это тихо. Заговорить он смог нескоро, когда они уже выехали за пределы города, который оказался неожиданно большим. Здесь было уже свободнее, и строй кавалькады сломался – Коги Пон отстал и занял место справа от Сергея, охранники образовали четырёхугольник…

– Люди давно знают, что Лон вернётся и никто особенно этому не рад, на самом деле…

Сергея такая новость не взбодрила. Он озадаченно воззрился на Рока Лу.

– … Сказано, что Лон обещал вернуться, если людям станет плохо. Ты должен будешь навести порядок, и всё снова будет хорошо.

– То есть сейчас всё плохо?

– Нет, всё как обычно, но раз ты здесь, то плохо будет. Иначе, зачем же ты вернулся?

– Угу… а откуда я вернулся?

– С земли богов. Путь туда лежит через огромную ледяную пустоту, которая убивает любого человека. Только Великий Лон может её преодолеть, но даже он при этом теряет память и силу…

– А боги? Им тоже лечиться нужно, если они домой отлучаются?

– Нет. Боги никуда не путешествуют. Они просто находятся и там, и здесь одновременно… так сказано. – Певец пожал плечами, будто извиняясь за таких непонятных богов. – Вообще хранители много чего говорят. В их книгах путаница. Они всё время спорят о том, что означают эти записи. Мне иногда кажется, что на самом деле они не знают, как всё есть на самом деле.

Рок Лу неожиданно замолчал и бросил испуганный взгляд на Коги Пона, но тот даже головы не повернул, только еле заметно ухмыльнулся. Стало понятно или почти понятно – культ достаточно архаичный, раз успел обрасти версиями. Сергей решил вернуть певца к интересной теме:

– Кое-что действительно так, как написано. Например, огромная ледяная пустота есть на самом деле. Она действительно может убить любого человека, если он без защиты.

– Какая это защита? Молитва? Священные предметы?

– Ну… можно и так сказать. А что ещё написано про меня?

– Я же говорю – много чего написано. И каждый находит то, что ему надо. Лониты говорят, что неправильные записи специально подкидывают враги Лона.

– Что за враги?

– Боги, конечно. Ты же не просто учил людей жить, но и многие знания богов людям передал. Кто же не обидится на это? Вот они и мешают.

– А почему не убьют тогда? Да ещё и домой приглашают?

– Так они пытались, но ты снова возрождаешься. Потому что у тебя есть божественная сила. Они хотят, чтобы ты стал править миром вместе с ними, но ты считаешь, что ты человек и поэтому споришь с богами.

– Ну, ясно, в общих чертах… дело ясное, что дело тёмное.

Глава 13

Сергей обернулся к молчавшему Коги Пону:

– Так что, мы ведь не просто так едем? А, воин?

– Да. Слишком много ушей в городе. И не все они чистые. Рок Лу сказал правильно, но не всё. Все спорят, зачем придёт Лон… пришёл. Есть те, кто говорит, что ты поведёшь тувагов на крепости басов, и тогда вся вражда прекратится, потому что басы станут слугами тувагов.

– Ты не так думаешь?

– Нет. Басы слугами не будут. Они другие, но они тоже сильные и у них много смелых воинов. И ведь Лон… ты ведь помогал не тувагам, и не тёмным, и не басам… всем людям. Так с чего бы тебе одних людей натравливать на других? Я думаю, что ты пришёл, чтобы всем стало лучше жить.

– А Повелитель как думает?

– Я его сын.

– То есть… что? Нужно всех помирить? Ну и как?

– Это ты должен сказать. И сказать так, чтобы все слышали.

– Ну, так праздник же начинается. Все вожди степи соберутся поговорить. Я могу выступить… так примерно?

– Тебе поверят?

– Ну, не знаю. Божественную силу явить я не смогу, если ты на это намекаешь. Всё растерял во время боя с неизвестными.

– Так у тебя действительно была божественная сила? А говоришь, что ты не Лон.

– Сила была. Правда, не то чтобы божественная… но… короче, у вас такой нет. Ладно. Говори, что хотел сказать.

– Среди повелителей степи есть разные люди. Один из них очень опасен.

– Предводитель фагов?

– Фаги – это просто пыль. Да и нет у них никакого предводителя…

– Тогда Мал Шав, наверное.

– Да, он. Сам он не может выступить против Повелителя, но и отец не может его удержать. Мал Шав позовёт повелителей степи выступить против басов и за ним пойдут многие. Был плохой год. В степи сейчас очень трудно. Если туваги нападут на басов, то они не смогут победить их. Самые сильные крепости устоят. До горцев вообще не добраться. Мал Шав сможет разгромить только поселения в предгорьях и уйти с добычей. Тогда басы соберут силы и придут сюда. Тогда отец окажется между басами и Малом…

– Да, печально. Вот это называется – «всё, как обычно»? Так что делать-то?

– Не знаю. Думать. Но тебе сначала нужно показать себя. Нужно, чтобы тебя признали Лоном. А пока… пока одному Хаю известно, что скажут степняки, когда увидят тебя.

«Ну, ничего себе – переплётик! Это получается, что аборигены назначили меня Лоном, а теперь мне ещё нужно доказать, что я действительно этот самый Лон. Иначе… иначе они объявят меня самозванцем, получается! Нужно полагать, что тогда мне будет больно… хм… об этом вспоминать. Чтоб вас всех тут подняло и шлёпнуло вместе со всеми вашими религиозными течениями. Да… интересно – он назвал сородичей степняками. Значит, что он – не степняк, получается. Очень интересно.».

Размышления Сергея прервал голос Коги Пона:

– Вот, смотри. Этих чуа отец купил совсем недавно у фагов. Они почти дикие. Очень выносливые, очень сильные.

– Угу. Впечатляет. А если попробовать купить степняков? Ну, дать им что-нибудь, чтобы им стало хорошо.

– Совсем плохая идея. Как ты это себе представляешь? Повелитель тувагов платит тувагам, чтобы они не пошли воевать? Тогда род Коги долго не проживёт – слабых не любят. Да и нет у нас столько добра, чтобы заткнуть все жадные глотки. В том и беда, что ни купить степняков, ни остановить их отец сейчас не сможет. Воевать против Мала даже не предлагай… С ним справиться можно, конечно, но остальные этого не поймут… Совет Великой Степи… кто знает, что они скажут? Понятно одно – слабому не жить. Нужно быть сильным, а сильные не платят.

– Не предлагаю я ни с кем воевать. В такой ситуации может получиться ещё хуже.

– Тебе нужно обязательно попасть к басам, встретиться с В’Охром Пайя. Он – Хранитель меча. Но главное даже не это. В’Охра Пайя называют мудрым совсем не зря… но отправиться туда ты сможешь только после праздника. Тут, понимаешь, такое дело. Лониты-басы всегда считали, что они – главнее, потому, что у них твой меч. И вот появляешься ты сам, и не у них, а у нас. Теперь выходит, что мы главнее, ну, или не меньше главные, чем они.

– Да, так будет лучше. Равновесие всегда лучше.

Сергей поймал короткий взгляд Коги Пона. Стало понятно, что тот старательно пытается подтолкнуть его к мысли о переговорах тувагов с басами. Однако с челночной дипломатией в таких условиях будет трудно – скора у Волка не было, а посадить всех за один стол в такой напряжёнке вряд ли получится. Нужно полагать, что и у басов тоже не всё ровненько. Он весело посмотрел на спутников:

– Ну, так что? Пойдем, покатаемся на новых чуа? А то могут подумать, что мы сюда секретничать приезжали.

– Да. Тебе нужно чаще садиться в седло, а то ты похож на вьючный мешок.

– Так ведь я же недавно из Великой Ледяной Пустоты, а она такая, знаешь, холодная… всё забыл.

Пару раз свалился, устал, но всё же процесс «освоения новой техники» проходил достаточно успешно. Настолько, что мало отвлекал от анализа ситуации. Первое, что Сергею бросалось в глаза, было то, что Коги Пон не очень-то и верил в божественное происхождение Сергея. Это с одной стороны, но с другой – он решительно не знал, кто такой его гость, если не Лон. Поэтому он и метался – никак не мог решить, как ему общаться с Волком. Его откровенность была не от веры, а от безысходности. Сомнения, сомнениями, но времени не было и нужно было принимать решение. Он его принял.

Где-то ближе к финалу, когда все уже достаточно устали, а Волк верхом на чуа сумел перемахнуть изгородь, настрой Коги Пона снова изменился. Он подъехал к Волку, но не рядом, а чуть сзади, совсем немного, на длину хвоста чуа. В голосе мелькнули новые нотки:

– Если Лону будет удобно… я предлагаю пока почтить… пожить в моём доме…

– Уговорил. – Сергей невольно хмыкнул. – Что с тобой, Коги Пон? Я человек всё-таки, а не бог. Ты книг не читал что ли?

– На это имеют право только хранители. Боги против этого.

– Ну, так, то – боги, а я не бог. Я говорю, что читать и писать должны все люди. Иначе, как можно познать мудрость предков?.. Так ты читал?

– Да. Многие делают так.

– Вот и хорошо. Когда разберёмся с вашими войнами, то первым делом займёмся этой проблемой.

– Правильно! Вот это – правильно! Хранителям нужно давно…

– Что нужно? Рок Лу. Ты какой-то воинственный. Ты же – певец, а не фаг какой-нибудь. Кто же будет учить людей, если не хранители? Где учителей взять? Поэтому будем с ними договариваться. Нужно добро делать, и оно вернётся добром… запиши где-нибудь.

Глава 14

Возвращения Сергея «дома» ждали новости. В другое время это были бы мелочи, но для пришельца – очень серьёзный источник дополнительной информации. Первое, что произвело впечатление – деревянная ванна с горячей водой. Именно ванна, выдолбленная из целого ствола, а не кадка, как можно было бы ожидать. Вместо мочалки – пучок какой-то травы. Мыла не было, но когда Сергей попытался потереть себя этой «мочалкой», то сразу стало понятно, почему не было мыла – пенилась сама мочалка. Видимо сок растения обладал такими свойствами. И стало ясно, почему таких мочалок висело на стене несколько.

Избавиться от слуги Сергей не смог. Может, оно и к лучшему. Защитника можно было не снимать – он вполне был рассчитан на такие нагрузки, но Волк всё-таки это сделал и запретил слуге к нему прикасаться. Теперь вся степь будет знать, что у него есть священные предметы.

Появился ещё один человек с небольшим столиком. Содержимое столика выдавало в нём местную разновидность парикмахера. Сергей бегло осмотрел инструменты – два вида ножниц, бритва, зеркало, две расчёски, какие-то скляночки… Он глянул на себя в зеркало и отослал парикмахера – мол, и так сойдёт пока.

После «бани» он обнаружил приготовленную для него новую одежду. Осмотрел. Много интересного, но одна новость была самой заметной – резинки, вшитые в ткань. Значит, здесь есть местные каучуконосы, и люди уже успели научиться ими пользоваться. Из остального интерес вызвала тонкая ткань нижнего белья и покрой сапог. Они были сделаны отдельно на правую и левую ноги! Сергей напрягся, пытаясь вспомнить, когда на Земле стали поступать так же… не вспомнил. Единственное, что приходило в голову, что во время Отечественной Войны двенадцатого года сапоги ещё были одинаковыми. Стало даже как-то обидно за землян… Примерил. Стало интересно, а как они размер-то угадали? Показавшиеся сначала простыми аборигены были просто неиссякаемым источником сюрпризов. Поневоле напрашивалась мысль погулять по местным лавкам и мастерским, не привлекая к себе лишнего внимания. Только как это сделать?

Все мысли мгновенно вылетели из головы, едва он покинул «санблок». В середине зала стояла… «амазонка»! Сергей даже не сразу её узнал. Никаких шкур, арбалетов и прочего милитаризма. На ней было зелёное платье, на манер халата, с частым рядом золотых пуговиц. Под ним ослепительно белая рубаха с тонким золотым шитьём по подолу и вороту. На рукавах шитьё заменяли два золотых браслета, охватывающих руку от запястья почти до локтя. Несмотря на тонкую работу, было понятно, что таким украшением можно, при удачном попадании и череп проломить. Тёмно-русые волосы были заплетены в одну толстенную косу с красной лентой. Единственное, что немного выпадало из общего облика – висевший на тонком поясе кинжал достаточно впечатляющих размеров. Изменилась не только одежда. Кожа была хоть и загорелой, но очень нежной на вид, прямо светилась изнутри. Наверное, поработала не просто трава-мыло, а какая-то косметика классом выше. Теперь было заметно, что она ещё очень молода – не больше восемнадцати по земному счёту.

Волк остановился, решительно не зная, что сказать.

Было заметно, что у амазонки такие ситуации тоже не каждый день, но дар речи всё же первой обрела она:

– Приветствую тебя, могучий Лон. Я – Вела – твоя жена.

«Так. Чем дальше в лес… сервис тут у них на высоте. Даже жену предусмотрели. Ну, надеюсь, что как-то они с Ёлкой поладят. Главное, чтобы не увлеклись и не объединились против любимого мужа. И что вот теперь делать? Спросить её, где она всё это время гуляла без мужа?».

Сергея начинал разбирать нервный смех.

– И тебе привет, прекрасная Вела… а давно ты уже… моя жена?

– Скоро год…

– Славно. Жаль, что нас раньше не познакомили…

Он заметил всё же за её спиной накрытый стол и направился к нему. Проходя мимо девушки, Волк легким движением притянул её к себе и чмокнул в щёку:

– Раз ты жена, то давай тогда поужинаем вместе. Я, кстати, ещё не поблагодарил тебя за своё спасение.

Волк оглянулся на неё, усаживаясь за стол, и снова удивился. Он даже не думал, что нормальная человеческая кожа способна за столь непродолжительное время так радикально сменить цвет от среднезагорелого до пунцово-красного.

«Ну, надеюсь, что это – не аллергия».

– Вела, ну сядь со мной рядом. Расскажи подробнее о деталях этого… твоего замужества, а то у меня проблемы с памятью… ты знаешь, наверное… Великая Ледяная Пустота, всё такое.

Она сделала было неопределённое движение, но услышав шум открывающейся двери, испуганно остановилась.

– Спокойно, это свои. – Успокоил Сергей, увидев Рока Лу. – Знакомься, Вела. Это Рок Лу… хм… сладкозвучный. Его Повелитель назначил моей тенью. Заодно он пытается вернуть мне память. Не стой столбом, сын Ветра. Надеюсь, что ты не забудешь отметить в своих отчётах для Повелителя, что Вела не просто моя жена, но и моя спасительница…

Рок Лу, уже начавший привыкать к необычному поведению Лона, коротко поклонился растерянно стоявшей девушке:

– Приветствую прекрасную Велу, чья красота …

– Ребята, церемонии немного позже – я есть хочу. Что ещё?

– Да простит меня могучий Лон, но женщинам не пристало находиться за одним столом с воинами.

– Я разве спорю? Традиции святы, и не нужно их менять без особой нужды, но здесь случай особый. Вела не просто прекрасная, но и очень смелая. Она первая появилась возле меня в самый опасный момент битвы с неизвестными врагами. Поэтому можешь считать её воином. Сообщи об этом всем, кому только сможешь… после ужина. Отважная Вела… займи подобающее тебе место за столом слева от меня.

Року Лу показалось, что Великий Лон в конце своей речи наклонил низко голову, чтобы скрыть улыбку… да он был готов поклясться в этом!