Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Да, я должен уйти. Меня ждут мои друзья. Им очень нужна моя помощь. Меня вся Земля ждёт. Я и так здесь очень задержался, и я не знаю, правильно ли я сейчас поступаю, влезая в вашу войну. Надеюсь, что меня поймут… и здесь и там.

– Тебя обязательно поймут, и ты всё делаешь правильно. Ты ведь хочешь сделать так, чтобы всем было хорошо. Это невозможно, но ты всё равно пытаешься. Это – чудесно. Отец только про это и говорит. Он вообще людям не очень верит, а тебе – верит. Я никогда его не видела таким, как сейчас… Но… Ты только пойми меня правильно. Для меня это не так важно. Ты вот думаешь сразу обо всех людях, а я только о себе. Наверное, это плохо, но я не могу об этом не думать. Мне ведь не много нужно. Я не буду пытаться тебе мешать, я хочу, чтобы со мной осталось хоть что-нибудь от тебя…

Голос амазонки неожиданно изменился, глаза подозрительно заблестели. Она придвинулась к Сергею, наклонила голову, старательно теребила двумя руками шнурок от плаща на груди и продолжала тихо говорить, почти шептать:

– … Я буду просто ждать тебя. Может ты даже не вернёшься никогда, но просто скажи мне, что ты вернёшься… чтобы я могла ждать… у нас будет сын… ведь ты хочешь, чтобы у тебя был сын… все мужчины хотят, чтобы был сын… я выращу его и он будет настоящим воином… таким же, как ты. Я буду его очень любить…

Она замолчала, переводя дух, и вдруг подняла заплаканное лицо:

– Я ведь не многого хочу?

Сергей осторожно огляделся вокруг. Рядом никого не было. Вокруг них как-то сам собой образовался круг шагов в десять, где не было никого. Все что-то обсуждали, в их сторону никто не смотрел. Можно было даже сказать – подозрительно никто не смотрел. Даже Рваный исчез куда-то.

Он вздохнул – не полегчало. Осторожно обнял её за плечи. Ему очень хотелось сказать что-то нужное для неё. Ужасно было то, что он знал точно, что нужно ей сказать, но он знал не менее точно, что тогда он соврёт. Вела снова опустила голову, запах её волос заслонил все остальные чувства. Он чувствовал её тепло даже сквозь доспехи…

– Я не знаю, что со всем этим делать, Вела. Прости – я всего лишь человек. Скоро бой. Со мной ничего не случится – это точно, а после боя мы встретимся и всё решим.

Она вздрогнула, посмотрела ему в глаза:

– Правда?

«Вот, чёрт! Ну что я несу? Всё и без того так запуталось. Ну, ведь о чём-то они с Болоном шушукались же. Я не раз это видел. Вот и влюбилась бы в него. Вон, какой красавец… наверное. Всё было бы значительно проще. Влип. Как есть – влип».

– Правда, правда. Пошли отсюда. Мне бы ещё с твоим отцом встретиться… да и с князьями было бы неплохо поговорить. Ты иди потихоньку – я только мечи свои заберу и догоню.

Возле оружейной его поджидали Болон и Рваный и если первый промолчал, то Рваный, забирая у него учебное оружие, не удержался:

– Попался, воин?

– Лучше посоветовал бы что-нибудь.

– Тут советовать – дело бестолковое. Одно скажу – это не мечом махать. Иди, давай… ждёт.

– Иду.

Он остановился возле самого входа, обернулся и взмахнул сразу двумя руками, прощаясь со всеми сразу. В ответ раздался дружный глухой звук ударов кулаков в грудь.

Вела осторожно взяла его за руку и, стараясь заглянуть на ходу в глаза, осторожно, то ли спросила, то ли предложила:

– После победы над тувагами мы с тобой могли бы уехать в твой дом в Священной Роще. Князь даст нам специальную охрану. Теперь всё изменилось. Теперь, когда ты появился, то изменилось всё. Сначала многие сомневались, но сейчас… я уже давно не встречала людей, которые сомневаются. Все знают, что ты – настоящий Лон… Мы ведь можем хотя бы немного пожить с тобой вместе? Совсем немного… Я понимаю, что ты очень спешишь. Если ты не сможешь, то ты скажи мне об этом, я ведь всё понимаю. Но ведь мы можем после войны завершить ритуал, и я стану твоей настоящей женой. А, Сергей?

– Ритуал – это обязательно. Теперь дело так закрутилось, что без свадьбы нам с тобой просто невозможно обойтись. Я ведь не просто так говорю, что ты мне очень нравишься. Свадьба обеспечит тебе соответствующее положение. Это – самое малое, что я должен для тебя сделать. Но это всё – после войны. Сейчас затевать торжества и шумные праздники ни к чему. Нас могут неверно понять.

– Зачем шумные? Завершение ритуала можно сделать тихо. Мы просто предстанем с тобой перед свидетелями и утвердим решённое.

– А кто свидетели?

– Отец – обязательно, твои друзья – обязательно. Я имею в виду Болона и Колона. Я позову свою подругу, если ты разрешишь. Мы с ней с детства были подружками. Может быть, ещё хранители от Света Небесного, но один или двое. Вот, собственно, и всё… может быть ещё Великий князь придёт. Ему же нельзя отказать… ну, что ты молчишь?

Глава 45

Сергей ненадолго задумался. Он вообще не любил долго размышлять в сложных случаях. Долгие размышления в условиях неочевидности только запутывают и увеличивают вероятность ошибки. Это был тот самый случай – он почувствовал, что взвешивать всякие «за» и «против» можно до бесконечности. Значит – нужно принимать решение, исходя из очевидных фактов.

«… а на сегодняшний день – самый очевидный фактор – это будущее девушки, которая спасла мне жизнь. Я ей должен. Да, к чёрту! Она мне нравится. И это – правда».

Сергей решительно тряхнул головой:

– Хорошо. Сейчас я иду к твоему отцу, и мы обязательно об этом поговорим. Ты права – нельзя тянуть. Нужно делать то, что нужно делать. Надеюсь, что нам хватит времени.

Вела бросила на него короткий взгляд, как будто хотела что-то сказать, но промолчала.

Они узнали, что В’Охр Пайя уже интересовался, где находится Лон, и что он ждёт его в своём кабинете. По пути они посматривали друг на друга время от времени, но никто так и не проронил ни слова. Каждый думал о своём, но они оба невольно возвращались к мысли о вечере, а точнее – о предстоящей ночи.

Сергею показалось, что Лонит удивился его появлению в компании с Велой, но он сумел это скрыть. Просто кивнул головой и указал на кресла:

– Я обещал тебе рассказать о наших глазах. Сейчас это можно сделать коротко, а подробно о всех наблюдениях расскажут избранные Хранители. Вела кое-что знает, хотя ей это всё не очень интересно.

В’Охр Пайя посмотрел на дочь, словно ожидая чего-то, но та просто перевела взгляд на Сергея. Волк кивнул в ответ и взглянул на лонита:

– Что слышно на границе?

– Началось. – Просто сказал В’Охр Пайя. – Передовые отряды уже натолкнулись на наши патрули и уже успели позвенеть мечами. Сегодня уже не успеют, а вот завтра они, скорее всего, нападут на пограничные башни.

– Я так понимаю, что для этой проблемы тувагам понадобится пару дней?

– Меньше. Было принято решение вывести из башен большую часть воинов. Они, как говорится, обозначат сопротивление и тихо унесут ноги. Мы решили в этот раз не изматывать тувагов боями на границе, а предложить им одно-единственное генеральное сражение.

– А как же Старшины?

– Часть их людей уже там. Они сделают своё дело. За это я не волнуюсь.

– Понятно. В таком случае у нас есть два-три дня, пока туваги доберутся до нижнего пояса?

– Скорее – три-четыре. Ты переоцениваешь тувагов и недооцениваешь Старшин. Когда они хотят, то могут быть колоссальной занозой. Кроме того, туваги наших планов не знают и будут идти осторожно.

Сергей усмехнулся:

– Мал Шав.

– Да, конечно… Мал Шав. Он будет гнать всех вперёд. Он понимает, что время против них. Но он не захочет далеко отрываться от Коги Тю. Поэтому – четыре. Так что время у тебя есть. А для чего?

Сергей притянул к себе Велу и просто сказал:

– Для нас.

– Ты всё-таки решился. – Лонит посмотрел на Сергея испытывающим взглядом, словно попытался прочитать, какие мысли привели Лона к такому решению.

– Это – судьба. И с ней спорить глупо.

– А как же то, о чём ты говорил?

– Я говорил правду. Но эта правда для нас… для нас троих. Или четверых. Но когда я уйду, то для людей понадобится другая правда и вам здесь придётся её создать и с ней жить. Я не могу ничем помочь.

В’Охр Пайя встал с кресла, посмотрел на Велу и Сергея. С минуту он стоял молча, потом сел снова и стало как-то заметно, что он уже совсем не молод. Всю свою жизнь он решал сложные задачи и делал это успешно. Но время шло, а их количество не уменьшалось. И вот сейчас, когда для любого нормального человека наступал просто счастливый этап, для него свадьба дочери превращалась ещё в одну сложную задачу. Такую, которая ещё не вставала ни перед кем и вряд ли когда-нибудь встанет в будущем. И времени нет на размышления, и ошибиться было нельзя. Нужно просто принимать решение. Здесь и сейчас.

В’Охр Пайя снова встал, но теперь его вид был прежним – силён и решителен.

– Я приготовлю зал. Приглашу князя, твоих друзей… Вы пока ждите здесь.

Вела упрямо тряхнула головой:

– Нет. Мне нужно приготовиться. Я приглашу подругу и тебе, Лон, тоже неплохо бы смыть с себя пыль ристалища.

– Хорошо. Когда будете готовы – соберёмся здесь. Может, отложим на завтра? Устроим торжество…

– Нет, отец. Никаких шумных церемоний – одна уже была, когда я уезжала. Потом можно будет возвестить для жителей, но это уже как вы с князем решите. Сегодня всё должно быть тихо. Мы – просто семья и это наше дело.

«Может оно и лучше, что мне нужно уезжать. Как это у неё получается? Вроде такая мягкая, но вдруг наступает момент и вот она – сталь… и откуда что берётся?»

Сергей невольно улыбался по дороге в баню…

В бане он был один недолго – вскоре появился невозмутимый как скала Болон. Это было ожидаемо, но чуть не в след с ним явился Колон, и Сергей с Болоном невольно переглянулись.

– Славной дороги, бойцы. Хорошо вы нашумели сегодня…

– Ты где был?

– А ты откуда знаешь?

– Я так это примерно себе и представлял. Радость на лицах… о, как мы давно тебя не видели… Всё-таки все хорошие бойцы почему-то как под гребёнку не поэтичны.

– Ладно, сладкозвучный ты наш, успокойся – мы рады тебя видеть. Скажи, Болон…

– Ну.

– Вот видишь, как Болон радуется? Давай, рассказывай.

– Да всё ровненько, никаких приключений. Гуляю, пою песни, встречаюсь с другими певцами… Вас что, вообще, интересует?

– Чё за песни?

– Сейчас все просят про тебя. И песни и рассказать…

– И чё наговорил?

– Так всю правду: про бой с демонами, про Велу, про Болона, про гарах…

– А это уже было лишнее.

– Мне лучше знать. Ты же человек? А человек не может быть совсем правильным, если он ещё не умер. Да… И ещё про Трёх Братьев, про общую кровь… Мы вообще купаться пришли или говорить?

В коридоре раздался небольшой шум. Все трое молча, уставились на дверь – шум был немного странный. Не ошиблись – на пороге появилась аппетитная дева, за ней в коридоре за дверью толпилось ещё не менее трёх и не менее впечатляющих. «Главная» достаточно церемонно поклонилась, видимо, за всю толпу:

– Славной дороги могучим воинам.

– И вам не кашлять. – Нарочито торжественно провозгласил Колон. – Откуда путь держите? Дайте угадаю… это трогательная забота…

Болон положил тяжёлую руку на плечо Колона:

– Перестань, Колон. Девчонки искренне помочь хотят.

– Ну да… князю. Работа такая.

Сергей посмотрел на Колона – тот явно что-то знал. Неожиданно для друзей он заступился за помощниц:

– Да заходите, барышни, заходите. Как же без вас-то воинам на отдыхе. Вы – одна отрада в трудах наших. Это ребята просто так куражатся… с устатку.

Он осторожно подмигнул друзьям: «Мол, всё вижу, всё понимаю, но знаю, что делаю».

Глава 46

Мылись долго и весело. Обсудили возможные варианты действий противника перед предстоящей битвой. Вспомнили добрым словом дружины обоих князей, их порядок и организацию. Только в самом конце, дождавшись, когда женщины удалились, Колон всё-таки не выдержал первым:

– Ладно, Лон, рассказывай, что стряслось? Почему понадобилось вдруг собирать срочно нас, да ещё и в таком необычном месте?

– Так вам не сказали? Свадьба сегодня… Мы с Велой решили завершить обряд.

Болон понимающе кивнул головой. Колон – это известие воспринял более эмоционально, но всё же ограничился несколькими радостными возгласами и довольно дежурными поздравлениями. Его больше заинтересовало другое:

– А почему ты эти «уши» не выгнал? Не понял, что ли?

– Всё я понял. Однако согласись – если бы мы их выгнали, то это вызвало бы лишние подозрения.

– Пустые. – Кивнул Болон.

Снова шум в коридоре и снова в том же стиле. Колон задумчиво спросил, будто у самого себя:

– Теперь чего забыли?

Оказалось, что, хотя это снова были женщины, но теперь это были посланцы от Велы:

– Славной дороги, Великий Лон. Славной дороги, Могучий Болон. Славной дороги, Сын Ветра. Нас послала Прекрасная Вела с подарками для вас и просит их принять.

Все трое переглянулись. Волк только и смог, что восхищенно покачать головой:

– Ну, Вела!

Подарками оказались три комплекта одежды. Все три можно было без преувеличения назвать «парадно-выходными». Болон с Колоном просто вытаращили глаза – ни один из них ничего подобного в жизни ни разу не одевал.

Сергей с усмешкой осмотрел друзей – одетыми и причёсанными они выглядели ничем не хуже представителей двора Великого князя. Простых воинов в них выдавали лишь загорелые лица и корявые мозолистые руки. Но это было тоже достаточно обычно – так выглядели воеводы князей, а часто и сами князья.

«Ну, что ж. Теперь и у меня появилась собственная свита. Дело за малым – не дать самому себе так думать».

– Красавцы. Нечего сказать, … Потопали что ли? – Сергей встал.

– Слушай, Лон. А там ведь сам Великий Князь, наверное, будет?

– Конечно. И В’Охр Пайя, и Сардун Ган возможно… а что?

– Как это что? Да Болону столько вождей за раз видеть ещё не приходилось. Заробел что ли, Болон?

– Болону не в первой поздравления от вождей принимать. Первый клинок, как-никак.

Болон покрутил головой:

– Знаешь… одно дело на празднике поздравления принимать, а другое – вот так вот… свадьба. Всё такое.

– Ничего, привыкай. Считай, что это – самый главный твой бой.

– Чего это?

– Колон прав – в наших сказках это называется испытанием «медными трубами» и оно – самое сложное. Его проходят после испытания огнём и водой.

– А чего делать?

– В том и смысл, что ничего – нужно суметь остаться собой. Таким вот, какой ты сейчас – бойцом, другом, отличным парнем. Сумеешь? – Сергей с улыбкой посмотрел на Болона, разглядывающего себя в луже на полу.

Болон, похоже, половину речи Сергея прослушал:

– Нужно это вот всё как-нибудь сохранить… На свою свадьбу одену… всем буду рассказывать, что сама Вела подарила. – Он повернулся к Лону. – Как думаешь, мне ребята поверят?

– А у тебя есть жена на примете?

– Нет, пока. Но ведь будет, наверное.

– У такого красавца, да не будет… а тебе какие нравятся?

– Какие?... Ну, как Вела, примерно. – Простодушно бухнул богатырь.

Колон посмотрел на Сергея:

– «Медные трубы», похоже, позади…

– Точно.

Болон повернулся к друзьям:

– Чего?

– Ничего. Пошли, а то вдруг нас уже ждут?

Их, действительно ждали, и не только оба князя и Верховный Лонит, но и трое воевод и ещё один персонаж, которого Сергей безошибочно определил, как Хранителя Света Небесного. Через некоторое время появилась Вела в сопровождении двух подруг, ослепительная даже больше, чем обычно.

Сергея неожиданно охватила странная нервная дрожь – он понимал, что предстоящая процедура важна, но только сейчас вдруг осознал, что и для него – тоже. И теперь Вела станет для него не просто воспоминанием о чём-то в пути, но и женщиной, за которую он должен будет отвечать всю жизнь – его женщиной. И ошибиться здесь нельзя – это для него будет непозволительной роскошью.

Глава 47

Церемонию коротко, но очень трогательно провёл Хранитель Света Небесного. В’Охр Пайя был на ней не служителем культа, а отцом невесты. Для Сергея она промелькнула, не задевая особо сознания. Он даже не отметил по привычке сходства или отличия от земных аналогов. Это было неважно – запись у защитника останется и потом, на Земле, в этом разберутся те, кому это положено. Главными были нелёгкие мысли о том, правильно ли он поступает, и можно ли было всего этого избежать. Он знал точно, что другого выбора судьба ему не дала. И ещё он знал, что будет возвращаться к этим мыслям снова и снова… но так и не сумеет убедить себя в том, что не ошибся.

С церемонией всё-таки возникли проблемы. Причина была достаточно очевидной для Сергея – весь ритуал назначения «жён» Лона был явно привнесённым в более поздние времена. Ну, не могло же, в самом деле, возникнуть такое правило в момент зарождения культа? Отсюда и путаница – ритуал назначения перспективных «жён» был отработан хорошо. Его явно оттачивали не год и не два. Однако «нормальная» свадьба по очень похожим ритуалам тувагов и басов без присутствия жениха просто невозможна, поэтому «свадьба» Лона со своими «жёнами» носила несколько символический характер. То есть она была как бы незавершённой. Всё было продумано отлично – получалось, что девушки оставались не совсем «жёнами», что позволяло для них впоследствии выходить замуж за достойных и, главное – настоящих людей. Что делать при появлении «настоящего Лона», никто особо не задумывался. И – вот оно – произошло! Новую церемонию пришлось придумывать «на ходу». Поэтому никакого «большого торжества» никто и не хотел – слишком много глаз, а, значит, и много критиков. А камерная церемония, где все – свои, что может быть надёжнее? Потом, в случае чего, в песнях можно события и подправить.

Наверное, поэтому по окончании «действа» все присутствующие почувствовали скорее облегчение, чем радость. Хотя одно исключение всё-таки было – Вела. Она покидала главный церемониальный зал Дома Лона, вцепившись в левую руку Сергея с такой силой, что тот без всяких шуток думал, что на ней точно останутся синяки – силушкой Велу Свет Небесный не обидел.

Без торжественного ужина в той же камерной компании дело не обошлось. И уж неизвестно, какой бог повлиял на присутствующих, но посиделки обошлись без разговоров о политике и войне. Великий Князь вообще молчал большую часть времени, с явным удовольствием слушая чужие рассказы. Его «коллега по титулу» рассказал про свою женитьбу, довольно забавную по его версии событий. Растроганный В’Охр Пайя про любовь не говорил, но зато с умилением вспоминал про то, какой умницей росла маленькая Вела.

Возможно, именно эти рассказы немного расслабили Велу, заставив её поверить в реальность происходящего. Сняв с себя напряжение, Вела вернула себе привычную уверенность и как-то незаметно взяла управление застольем на себя. Сергей подумал, что на Земле это выглядело бы несколько необычно на самом деле, но здесь, в исполнении Велы, казалось вполне нормальным. Смеясь про себя, Сергей с любопытством наблюдал, как его новая жена провела тонкую операцию по завершению застолья и увлекла Сергея «домой» – в отведённые для них покои на самом верхнем этаже главного строения.

Впрочем, когда они остались одни, желание всё контролировать у Велы куда-то улетучилось, и она как-то растерянно уставилась на Сергея. Он вздохнул с облегчением – перед ним всё-таки была девушка, а не воевода в юбке. Значит, она в нём нуждается и, значит, он на своём месте. Волк улыбнулся и положил руки ей на плечи:

– Всё хорошо… всё будет хорошо.

– Я знаю.

Она улыбнулась и обхватила его руками за шею…

Он проснулся первым. Вела лежала к нему спиной, её ровное дыхание было едва слышным. Она спала. Сергей прислушался – ему вдруг показалось, что она на самом деле только делала вид, что спала.

«Неважно. Спит или делает вид, что спит – в любом случае прерывать процесс не имеет смысла. «Кофе в постель» принесут и без меня. Для этого здесь персонала достаточно. Нужно заняться другими делами. А их – полным-полно».

Ещё ночью, когда он уже засыпал, ему в голову вдруг пришла неожиданная мысль на тему его женитьбы. А ведь никто нигде не говорил никогда о потомках Лона. Да и про жён Лона ни в одной легенде ничего сказано не было. Происхождение ритуала с выбором жён в этом свете становилось совершенно непонятным. Получается так, что ритуал был придуман совсем для других целей – более прозаических. Например, чтобы поднять статус девушек «на выдане». Одно дело просто молодая особа, хотя бы и знатного происхождения, а совсем другое – прошедшая специальный отбор. Выходит, что Лон здесь и вовсе не при чём. Мысль показалась добротной, но практического смысла в ней не было. Хотя… местных это всё определённым образом характеризовало. Всё-таки практическая составляющая в их действиях была явно важнее эмоциональной. Значило ли это, что его авантюра с Советом Трёх Братьев получится? Не ясно, но другого плана у него просто не было.

«А как она отнесётся к тому, что меня не будет рядом, когда она проснётся?»

Эта мысль заставила его резко остановиться. Он попытался подумать – результат не получался. Вариант его наличия или отсутствия никак не просчитывался ввиду потёмков в чужой душе. Но Сергею почему-то нестерпимо хотелось именно положительного результата. Он решительно направился во двор – там была больше вероятность встретить женщин.

Первая же средних лет служанка, выслушав его идею, рассмеялась и одобрила её. Она даже сказала, что может всё сделать сама. Но тут Сергей не согласился – так было бы, не совсем честно. Они отправились за ворота втроём – откуда-то возник Рваный и заявил, что знает «такое место!» Старый вояка не обманул – всего через полчаса букет цветов в вазе отправился в спальню, а довольный собой Сергей – в другую сторону.

Глава 48

Это уже третья попытка узнать, на что намекал В’Охр Пайя во время первого появления Волка в его кабинете.

Лонит, как выяснилось, уже ждал его. Похоже, что ему тоже не терпелось поделиться своим секретом. Приветствие, даже пара вопросов про Велу – всё это было сказано немного торопливо, вроде и без интереса вовсе, хотя было ясно, что это не так. Наконец он смог дойти до главного:

– Я покажу тебе одну вещь…

«Одна вещь» хранилась не на полке, а в шкафу. В’Охр Пайя подошёл к Сергею, держа в руках довольно солидных размеров продолговатый ящик. Его лицо было и торжественным, и неуверенным одновременно, словно старик ещё не совсем решил, что поступает правильно. Он поставил ларец на стол и, вздохнув, открыл его:

– Вот. Что скажешь?

Сергей ответил не сразу – лавина мыслей просто захлестнула.

– Через это вы смотрите на небо? Ваше тайное знание?

– Да.

– У нас такая штука называется телескоп. Хотя ваше изделие совершеннее наших первых телескопов. Галилей позеленел бы от зависти… это наш… в общем, он был вроде ваших Хранителей. Это было очень давно. Я одного не понимаю – ведь здесь используются стёкла особой формы. Такие стёкла можно ведь и по-другому использовать. Почему я нигде такого не видел?

– Да. Если плохо видят, то такие стёкла помогают. А трубы такие могли бы очень пригодиться воеводам, если их немного по-другому сделать. Всё понимаю. Но тут дело такое… эти стёкла придумали делать Хранители и они превратили это в тайное знание.

– А ты как на это смотришь?

– Они посвятили меня. Они показали мне Небесных братьев, рассказали их путь в ледяной пустоте. Я тоже «тайный», как и они.

– То есть…

– Я показываю это тебе.

– Я – Лон. Это твоё оправдание в случае чего? Я правильно понял?

– Да. Это так. Но главное – не это. Я сомневаюсь, что то, что делают Хранители – верно. Они говорят, что эти трубы перевернут наш мир.

– Они правы. Но мир-то при этом не погибнет – просто станет немного другим. И Хранители не погибнут. И вера никуда не денется. То, что Хранители делают сейчас – ошибка. Нужно это всё изменить, иначе будет только хуже. Я имею в виду и письмо, и трубы, и другое всякое. Вы должны это исправить чем быстрее, тем лучше. Кто поймёт это первым – обретёт большую силу.

– Поэтому я и хотел, чтобы ты…

– Чтобы я что? Исправил мозги всем вашим Хранителям? Чтобы они на меня всем скопом ополчились? Что ты говоришь, В’Охр Пайя? Я для них – чужой. Если такие мысли пойдут от меня – конец этой идее. Да ещё и вы все перегрызётесь… Такие вещи нужно делать самим. Пойми. Эти достижения – ваши. Вашего народа. Да, это стало и вашей проблемой, но решать её вы должны. Ни я, ни боги, ни сам Свет Небесный этого за вас не решат.

– Это испытание послано нам Светом Небесным?

– … ну, можно и так сказать. Короче, здесь я вам не помощник – сами разбирайтесь.

– Как?

– Тебе совет постороннего обязательно нужен? Запросто. Начните, кстати, с письма. Это дело уже, что называется, «перезрело». Вам прекрасно известно, что многие не посвящённые уже сейчас умеют и читать, и писать, а вы делаете вид, что не видите этого. Вас просто отодвинут, в конце концов. Вы не можете остановить того, что остановить нельзя. В таких случаях умнее – возглавить процесс, помочь ему. Вас ценить будут больше.

– Как помочь?

– Учите людей… детей. И не разбирайтесь по происхождению – учите всех подряд. Всех, кого сможете и всех, кто захочет. Что касается труб этих – делайте их столько, сколько сможете. Стёкла делайте. Это же – большие деньги и слава большая. Уговорите князя, чтобы он разрешил это только вам делать… для начала. Делайте стёкла для тех, кто плохо видит, трубы для воевод. Славьте тех, кто эти стёкла придумал, запишите их имена в своих хрониках… и про себя не забудьте.

– Но это ведь будет означать конец всему порядку!

– С порядком всё будет в порядке, в конце концов. Поверь, у нас, на Земле такое уже было. А вот если будете пытаться остановить палкой весенний поток, тогда всем будет только хуже… Короче… ты хотел услышать мой совет – ты его услышал. Можешь передать мои слова Хранителям – я своё слово сказал. Вам решать.

Сергей перевёл дух и посмотрел на задумчивого лонита. Нужно было сменить тему – пусть думает потом, а сейчас есть другая тема:

– Что там, на границе?

В’Охр Пайя вздрогнул и посмотрел на Сергея, словно только что заметил его присутствие:

– Граница? А, да – туваги у пограничных башен. Уже были столкновения. Довольно быстро двигаются вперёд.

– Люди ушли?

– Ушли… уходят… не все, конечно. Но всё идёт, как и планировалось… почти.

– Не всё гладко?

– Да. Гонцы приходили. Есть потери.

– Да, потери. О-хо-ох. Нам бы неплохо прогуляться разок на место. Я ведь там ещё не был – мы другой дорогой добирались.

– Хорошо. Я Великого князя предупрежу… Ты на Пояса посмотреть хочешь?

– Да, на них, и на тропу тоже. Давай. Тогда я пойду – соберусь. Велу тоже нужно предупредить.

– Подожди, Лон. Я всё же хотел бы попросить тебя. Пойми меня правильно. Мне очень трудно тебе всё объяснить – сам всё увидишь и всё поймёшь…

– Темнишь.

– Немного. Говорю – ты сам всё должен увидеть, а тогда – решишь. Я хочу, чтобы ты всё же сам встретился с Хранителями и рассказал им то, что только что говорил мне.

Сергей пристально посмотрел на лонита. Если он понял его правильно, то взаимоотношения представителей культа Лона с Хранителями были всё же не столь гармоничными, как ему показалось. Он вздохнул:

– Договорились. Тебе виднее. Но не сейчас. Сначала нужно дождаться результатов встречи с тувагами. Я думаю, что они не согласятся подождать. Так, что – едем?

– Едем.

Глава 49

Произошло то, чего Сергей боялся – вместо поездки на рекогносцировку в узком кругу, осторожно и не привлекая внимания, получался торжественный выезд всего двора. Пока собирались все призванные и сопровождающие, Волк никак не мог избавиться от соответствующего его мыслям выражения лица. Ситуация слегка изменилась, когда он натолкнулся на точно такой же хмурый взгляд. Именно так на него смотрел В’Охр Пайя. Сергей сел в седло, лонит сразу за воротами оказался справа от него:

– Нехорошо как-то получилось.

– Так понятно – хотели, как лучше.

– Это из-за меня.

Сергей повернулся – слева незаметно оказался Сардун Колл. Вид у молодого человека был расстроенным.

– Да нет, князь – это бремя славы.

– Власти, ты хотел сказать… прости, Великий Лон. Сделаем так. Я план в целом знаю и вполне могу увести всех в сторону. Дядя для вас важнее – я скажу ему.

Сергей не успел ответить – Великий Князь продемонстрировал высокое искусство всадника и, развернув чуа на месте, ускакал куда-то назад, распугав придворных.

Волк повернулся к лониту с немым вопросом. Тот улыбнулся и показал глазами налево – в какой-то узкий переулок. Свернули. Через несколько десятков шагов стало ясно, что весь «выезд» направился за молодым князем. Впрочем, не весь – у главных городских ворот их поджидал улыбающийся Сардун Ган:

– Славной дороги. – Кивнул головой он обоим.

– И тебе не спотыкаться, Славный. Сардун Колл?

– Ты угадал, Лон. Мне нравится твой ученик, Мудрый В’Охр Пайя. У него всего один недостаток – слишком молод для Великого трона.

– Это проходит со временем.

– Да. Жаль, что ты не со мной.

– Ладно. Едем?

– Едем. А куда?

– Покажешь нам своё знание этого места.

– Пояса, значит? Ищешь своё место, Лон?

– И твоё тоже.

– Как это понимать?

– Понимать так, что битва не закончится после победы. – Улыбнулся лонит.

– Свет Небесный! А нельзя попроще, Мудрый? Я твоим учеником не был. А среди воинов велеречивые не в почёте. Что вы за коварство задумали?

В’Охр Пайя посмотрел на Сергея. Он пожал плечами:

– Может, ты сам расскажешь?

– Ты – Лон. Путь твой. Говорить тебе.

Сардун Ган рассмеялся:

– Я так и думал… Ладно, я готов внимать божественную мудрость.

– Я хочу после битвы объявить Совет Трёх Братьев.

Князь совсем неуважительно хмыкнул:

– Лон, мы не в чертогах божеских, а на земле. И вокруг нас простые люди. Ты не сможешь посадить всех за один стол. После боя, знаешь… нужно отдохнуть в тишине, павших проводить. Кровь смыть. Понимаешь? Нужно много времени, чтобы люди забыли, как смывали её со своих рук… Поэтому, прости – ничего у тебя не получится. Время нужно, чтобы раны зажили.

– Правильно – у меня не получится, и у тебя, и у племянника твоего, и у В’Охра Пайя… и Коги Тю тоже. А вот у всех вместе – может получиться. Да и времени-то у нас как раз и нет. У людей нет другого пути. Или сделаем, или…

– Или что?

– Или ничего – мыть руки придётся долго… очень. Всем.

Сардун Ган посмотрел на Сергея, потом на лонита. Они оба молчали и на его взгляд никак не отреагировали. Князь задумался.

Пёстрая толпа придворных и воевод была уже далеко впереди и постепенно смещалась вправо – к тому самому месту, где воевода Великого Князя хотел поместить кованую рать. Сардун Колл сделал большое дело – если и были у Мала Шава свои глаза и уши среди басов, то они все уехали за князем и воеводами.

Трое всадников быстро удалялись по главной дороге – на них никто особого внимания не обратил. Мало ли какие дела могли быть у Лона и его братьев-лонитов?

Сардун Ган оглянулся к спутникам:

– Идём на тропу?

– Нет, идём по склону. По тропе вернёмся.