Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Куда делся Коги Пон?

– Славный Коги Пон занимается подготовкой к празднику. Можно послать за ним.

– Не нужно. Вела, угощайся, не жди. Сначала поедим, потом – разговоры.

Терпения хватило только на начало трапезы. Заметив, что Вела просто попробовала из разных блюд понемногу без особого энтузиазма, Волк напомнил:

– Так что с замужеством, Вела?

– Нас должно быть пять… извини. Твои жёны церемонию проходят только наполовину. Полностью закончить можно только тогда, когда появится Великий Лон, если он осчастливит своим выбором…

– Разумно. То есть ты не жена, а … – Сергей запнулся – прямого аналога в языке не было. «Ну не было, так теперь будет» – невеста.

– Кто? – спросили сразу два голоса.

– Среди богов есть такое понятие – «невеста». Это когда всё уже решено, но церемония ещё не проведена. То есть ты, Вела – моя невеста.

Вела застыла с чашей в руках:

– А когда я стану жена? Это после церемонии или уже после того, когда мы с тобой…

– Именно, когда мы с тобой. – Волк чертыхнулся про себя. «Ну, вот к чему весь этот педантизм? Чисто женские привычки. Я сам виноват – не нужно было говорить про невесту».

– Угу, понятно. Значит, когда настанет утро, и мы выйдем к гостям, то тогда нужно будет провозгласить, что …

Сергею эта тема как-то не показалась достойной глубокого изучения. «Такими подробностями она меня в краску вгонит»:

– Точно, точно… торжественно объявят, что всё прошло успешно.

Но Вела, похоже, униматься не собиралась:

– Сейчас, если Лону я угодна, то можно завершить церемонию, но для этого нужно будет поехать в твой дом в Священной Роще, а если нужно, то найдут других… «невеста». А потом, как принято у богов, нас, значит, объявят жёнами по очереди.

– Да, точно. Непременно в порядке очерёдности, как же ещё иначе-то? Всех скопом, боюсь, оженить не получится.

– Если могучему Лону сегодня нужна будет женщина, то старшая жена Повелителя приготовила для тебя лучших наложниц. Если хочешь, то я могу привести их сейчас, чтобы ты мог выбрать для себя подходящих.

– Нет, Вела, хватит на сегодня для меня впечатлений. Отложим демонстрацию («вот ведь чёрт!»). Надеюсь, Повелитель с его женой… Рок Лу, как это будет с точки зрения этикета?

– Трудно сказать… с одной стороны, это значит – отказаться от подарка Повелителя. Но с другой стороны, ты ведь – Великий Лон. Вела, а как об этом говорил мудрый В’Охр Пайя?

– Я не могу сегодня остаться на ночь в одном доме…

– Это понятно, а что с подарком Повелителя?

– А что с подарком? Воин волен хотеть женщину, а волен не хотеть женщину. Старшая жена Повелителя должна следить за желаниями Повелителя и его гостя, и она выбрала для него лучших наложниц. Самых умелых. Она сама их всех проверила, и если Лону будет угодно, то они всю ночь будут ждать его приказа…

«Вот ведь… она определённо решила меня в гроб загнать своей трогательной половой заботой».

– Ладно, понятно. Тогда обойдусь без наложниц. Рок Лу, расскажи мне про праздник. У меня там будет какая-то роль?

– Ой, праздник! – чуть не выронив чашу, всплеснула руками Вела. – Твой меч!

Она метнулась к хозяйскому возвышению и вернулась с длинным свёртком. Волк взял свёрток, развернул… Рок Лу чуть шею не свернул, пытаясь разглядеть его содержимое. Сергей это заметил и протянул меч певцу. Тот немного испуганно махнул рукой, потом всё-таки осторожно взял меч в руки, чуть вытянул его из ножен и непонятно кивнул головой.

– Вела, а где тот большой ящик?

– Твой ящик со священными предметами? Я надёжно спрятала его в твоём доме. Его никто не найдёт.

– Славно. Эй… Рок Лу… праздник?

– Да, прости. Скорее всего, ты будешь сидеть рядом с Повелителем. Вы будете приветствовать всех тувагов. Поздравляет победителей обычно победитель прошлого праздника, или, если его нет, – главный хранитель Хая. Только победителя главного боя награждает сам Повелитель. Может, в этот раз это сделаешь ты. Повелитель ждёт, когда ты пожелаешь встретиться с ним. Возможно, вы с ним сможете обсудить этот вопрос.

– Ждёт? Во, как… а почему об этом ничего не сказал Коги Пон? Нехорошо ведь, когда Повелитель вынужден ждать.

– Так Повелителю трудно прямо пригласить тебя. Это было бы явным признанием тебя в качестве Лона.

– Неплохо. С одной стороны, он посылает ко мне своего сына и тебя, а с другой… То есть, Коги Тю хочет оставить себе место для манёвра. Неплохо. Беда в том, что не я назвал себя Лоном.

– Это сделала я. И я сделала то, что должна была сделать.

– Премного благодарен. В любом случае теперь мы все втроём в этом завязаны. Поэтому спрашиваю всех, что делать будем?

– Нужно пойти к Повелителю, но последним – Лон важнее всех повелителей степи. – Рок Лу посмотрел на Велу, и снова повернулся к Сергею. – Так ты сможешь занять достойное место.

– Лон важнее всех тувагов и басов вместе. Разве они спорят с богами? Лон спорит! И побеждает! А Повелитель тувагов должен решить, с кем он, а не хитрить. – Вела твёрдо взглянула на обоих мужчин.

– Смело. Но так рассуждать можно, если иметь под рукой армию сильнее басов и тувагов вместе взятых.

– А лониты?

– Лониты друг с другом толком договориться не могут. Вспомни, как Беркай Фуни занял своё место, или кто-то верит, что остальные претенденты умерли случайно? Хотя ты прав – лониты нужны. Завтра позови ко мне Беркая Фуни – у меня будет для него поручение.

– Муж мой, ты хочешь, чтобы славный Беркай Фуни собрал для тебя армию?

– Нет, конечно. Ну, соберёт он сколько-то воинов… нет, это не то. Такую армию чтобы всех устрашить, он собрать не сможет, но он может помочь мне вернуть мою силу.

– И тогда ты сможешь победить всех врагов!

– Опять ты за своё. Лон помогает людям, а не убивает их. Главное это люди. Если не будет людей, то не будет ни богов, ни Лона. Поэтому Лон не убивает. Так поётся в твоих песнях?

– Так, но иногда, когда надо…

– Ну, так это, когда надо… – непонятно для аборигенов рассмеялся Сергей. – Ладно. Делаем так. К Повелителю не пойду. Буду тянуть до последнего. Пусть они ко мне идут сами… все. Я им нужен больше, чем они мне.

– А если не придут?

– А куда они денутся? Шум уже слишком большой поднялся. Неважно, кто сказал первое слово. Важно, что никто не возразил. Не успеют – им же хуже.

– Надеюсь, что нас никто не подслушал.

– И это неважно. Лону скрывать нечего, и он никого не боится. Правильно?

Двое убеждённо кивнули в ответ.

Накатил светлый вечер. Самый большой из небесных братьев, давно маячивший на небе белёсым кружком, после захода главного светила, наконец, проявил себя во всей красе. Он застрял на небосводе как шляпка диковинного гвоздя, вбитого в темно-синий купол, наискось перечёркнутый пыльной золотой россыпью галактики.

Вела, попрощавшись уже без особых церемоний, удалилась в женский дом Повелителя. Рок Лу напросился остаться. Сергей не возражал – в явном цейтноте нельзя было упускать возможность услышать от эрудированного и информированного певца что-то о чём-то дополнительно. Волк давно перешёл порог усталости и в полумраке вяло подпитывал редкими вопросами тихий огонёк повествования певца о событиях, свидетелем которых тот был сам, или о которых только слышал. Он знал точно – в нужный момент память сама их вытащит из небытия и положит на видное место. Что-то из этого бессистемного потока может оказаться очень важным… в нужный момент.

Наконец, погас и этот огонёк. Сергей посмотрел на спящего певца, расположившегося на живописно разбросанных по коврам подушках, и, подав слугам знак не будить его, отправился в спальню. Завтра должен был быть нелёгкий день. И он знал – теперь они все будут нелёгкими.

Глава 15

Проснулся он, удивившись самому себе, рано. Умылся, немного перекусил и, стараясь не разбудить сладко сопевшего Рока Лу, вышел на порог посмотреть на молочную пелену утреннего тумана и немного погордиться самим собой в тишине – пока всё получалось. Погордиться не получилось – в городе оказалось, живут и другие «ранние птички». Сначала незамеченный, из-за могучей спины старшины охраны беззвучно возник глава лонитов:

– Приветствую тебя, могучий Лон.

– Утро доброе, славный Беркай Фуни. Что привело тебя сюда в столь ранний час?

– Служба тебе – моя единственная забота. Пожелает ли Лон выслушать?

– Конечно, пожелает. Слушай, мы с тобой оба – воины. Так почему ты говоришь, как на приёме в шатре Повелителя. Что стряслось?.. И давай без церемоний.

Беркай Фуни недоверчиво посмотрел на Сергея и действительно сменил тон, только немного запнувшись:

– Утро сырое… угостишь чем-нибудь?

Сергей кивнул и махнул рукой – «заходи». Что-то подсказало ему, что дело не в угощении, и первое, что он сделал – отослал дежурного слугу, забрав у него кувшин и чаши. Он, молча, разлил беловатую жидкость из кувшина по чашам. Выпили. Сергей причмокнул и весело спросил:

– Славное питьё. Как оно называется?

Беркай Фуни удивлённо посмотрел на Сергея, но сказать не успел – сзади возник Рок Лу:

– Это шавот – напиток богатырей, дающий силу и здоровье.

– Да ну? – округлил глаза Сергей. – Вот и проверим. Давай, умывайся, поедем, покатаемся.

Лонит понял, кивнул головой и взялся громко расхваливать шавот из запасов молодого Коги Пона. Через полчаса они рысью выехали втроём за город, оставив за спиной туман, начавший отступать под лучами солнца назад, в реку, из которой пришёл.

– Тихо здесь. Говори, Беркай Фуни. Здесь только свои.

– Да, тихо. Это степь… Я должен сказать тебе, могучий Лон. Будет лучше, если это будет твоя последняя поездка без охраны. У меня есть для этой цели пару десятков хороших воинов. Можно было и больше набрать, но этих я знаю – им можно доверять. – Лонит посмотрел на Сергея, проверяя реакцию.

Реакции не было совсем. Казалось, что Лон полностью поглощён созерцанием пробуждающейся степи. Беркай Фуни решил продолжить:

– Твоё появление вызвало много разговоров среди людей. Эти разговоры появляются не просто так. Их затевают специально. Только не подумай, что это фантазии старого ворчуна. Может я и плохой придворный, но война – это моя профессия и я знаю, что такое военная хитрость.

– Слушай, никто не сомневается в том, что ты отличный воин. Повелитель не выбрал бы плохого. Я просто жду, что ты скажешь, кого и чего я должен так бояться… И, конечно, совета такого опытного воина, как ты.

– Прости, Лон. Ты, конечно, ничего не боишься – ведь ты бился с богами. Но ты можешь снова нас покинуть тогда, когда ты очень нужен…

– Беркай…

– Есть много людей, которые говорят, что ты поведёшь нас против басов.

– Мал Шав?

– Нет. Конечно, без него не обошлось, но его люди говорят другое. Они говорят… разное. Одни говорят, что ты вообще не Лон. Другие говорят, что ты молодой Лон… совсем молодой. У тебя ещё нет силы Лона. Ещё говорят, что ты истратил силу в битве с богами. Ещё много разного.

– Умно. Не ждал такого от Мал Шава. Он хитрый.

– Он хочет, чтобы люди в тебя не верили. – Рок Лу растеряно смотрел на лонита и Сергея. – Так что же делать?

– Ничего. Пускай они болтают дальше. У них нет ничего, кроме их языков.

– Уже были драки.

– Скажи Повелителю, чтобы запретил своим воинам спорить.

– Ты согласишься с тем, чтобы твоё имя оскорбляли?

– Оскорбить шумом нельзя. Все увидят, что они только говорят и ничего не делают. Все это увидят и будут смеяться над ними. Ведь воинам нужно отдыхать и радоваться во время праздника? Пусть смеются над болтунами… много смеются. Рок Лу, ты знаешь смешные истории, знаешь, как рассмешить людей?

– Я понял тебя, великий Лон. Я знаю певцов, которые любят посмеяться…

– Вот и хорошо. Ну а пока все веселятся, твои люди Беркай, должны мне немного помочь. Мне нужно, чтобы их глаза побывали по всей земле. Нужно найти мой летающий дом. Их было два. Один разрушили враги. Они разрушили и его и мои доспехи. Но есть ещё один дом. Нужно его найти. Я расскажу тебе, как он выглядит и что нужно сделать… точнее, чего делать не нужно, чтобы дом их не убил.

– Я сам этим займусь. Мои люди побывают везде, и я буду с ними. Мы найдём твой дом и проводим тебя до него. А как ….

– Нет. Ты будешь поблизости. Ты будешь собирать все сведения, и докладывать мне. И ещё… не нужно, чтобы об этом говорили. Даже Повелителю знать это не обязательно. Всё знать будем только мы трое. И ещё мне нужно встретиться с хранителями меча. Здесь тоже может понадобиться твоя помощь… а что говорит Повелитель?

– Повелитель сегодня встречается с Велой.

– Её пригласил Повелитель?

– Зачем? Она жена Великого Лона. Она может просто пойти к Повелителю, когда пожелает. Она сейчас, наверное, уже у него.

– Зачем?

– Это уважение.

– Хорошо. Явится, сама всё расскажет. А что это там вдали?

– Это воины. Там они учатся. Стреляют, дерутся тупым оружием…

– Тренировочный лагерь, значит? Пойдём, посмотрим?

– Это опасно – там всякие люди есть. А ты даже меч не взял.

– Зато меч есть у тебя. Едем. Ещё не хватало, чтобы Лон прятался от воинов.

Лонит прикусил язык и прибавил ходу.

Поначалу на них не обратили внимания, а они не пытались его привлекать. Просто спешились в сторонке, уселись на травку, и у Сергея появилась хорошая возможность понаблюдать за бойцами. Увиденное на Сергея особого впечатления не произвело. Подавляющее большинство уделяли много внимания силе удара. Особого разнообразия в приёмах не наблюдалось даже у тех, кто выделялся. Было заметно, что большинство больше привыкло сражаться в строю. Удары отрабатывались либо прямые, либо сверху вниз. Но некоторые особенности вооружения и доспехов показались Волку любопытными. Их захотелось рассмотреть поближе… Лонит возразил, но Сергея уже было не остановить.

Когда они приблизились, понадобилось несколько минут, чтобы из большой суетливой толпы раздался весёлый голос, легко перекрывший немалый шум:

– Неужели сам Беркай Фуни решил вспомнить, за какой конец нужно держать клинок?

– Не за тот, который побывал в твоём брюхе, Смал. – среагировал лонит.

От дружного хохота с ближайших деревьев взлетели птицы. Воин, широко улыбаясь, направился к ним.

– Как живётся вдали от боёв?

– Неспокойно, но лучше, чем у твоего баламутного вождя. – Беркай Фуни был явно рад встрече. – Хорошо, что ты жив. Было плохо?

– Было нескучно. – Воин подошёл к ним, снял перчатку, протянул руку ладонью вверх. – Наши ребята до сих пор поминают Хая, когда слышат имя Мала Шава.

Сергей отметил жест про себя – так воины приветствуют старшего. А ещё он заметил, что за Смалом увязались ещё два воина. Они приветствовали лонита простым кивком головы, но не подошли ближе. Один из них посмотрел на стоявших в паре шагов от них Рока Лу и Сергея:

– Кого ты привёл с собой, славный Беркай Фуни? Неужели нас почтил своим присутствием тот, кого называют именем Сокрушителя Богов? Что-то он мелковат для могучего богатыря.

Сергей слегка усмехнулся, но промолчал. Однако воин не унимался:

– Может я ошибся и это совсем не воин? Наверное, кто-то из слуг Повелителя, что стоят возле него с опахалом в жаркий день. Поэтому он и одет в такие дорогие ткани, что есть не у каждой женщины.

Кто-то рассмеялся, но те, кто стоял близко – притихли. Все осторожно разглядывали Сергея и ждали ответа. Сергей мог перемахнуть ограду с места просто – «ножницами», но он довольно неуклюже протиснулся между жердями. По начавшей собираться толпе прошёл лёгкий шум – вход посторонним в это пространство был закрыт, и чужим здесь можно было легко потерять голову в самом прямом смысле этого слова. Воин замолчал и с интересом наблюдал за чужаком, машинально покачивая учебным деревянным мечом. Опасным его улыбчивый противник явно не выглядел, а что его называют Лоном, так мало ли что говорят…

Волк шёл неспешно, вразвалочку прямо к воину, продолжая улыбаться. Деревяшка в левой руке его внимания не привлекла – куда интереснее ему показался кинжал на поясе. До противника осталось чуть больше, чем длина руки с учебным мечом… Сергей чуть развёл руками:

– Ты только языком воюешь?

Смех зрителей. Противник взбесился. Шаг-бросок, гул вспоротого учебным мечом воздуха… наискось, справа налево… мимо… отмашка… мимо… разворот, шаг в сторону, защитная отмашка.

«А молодец, парень. Быстрый такой. И не провалился». Сергей стоял прямо и продолжал улыбаться. «Ну?! Чего застыл? Тогда так». Короткий быстрый шажок вперёд. Воин отпрянул, а Волк остался на месте…

Смех толпы окончательно вывел воина из равновесия. Он рванулся вперёд… промах! Столкнулся слегка с Волком, почувствовал, как тот проскользнул за спину, развернулся, врезался грудью во что-то твёрдое и… почувствовал на своём горле холодную сталь кинжала. В эту секунду он понял две ужасные вещи. Во-первых, что это – его кинжал, а во-вторых, что это твёрдое, которое остановило его движение, было просто плечом… Лона! И если бы не это плечо, то он уже валялся бы в песке с перерезанным горлом.

Наверное, эта поляна никогда не слышала такой оглушительной тишины, как в эту самую секунду.

Сергей чуть пихнул противника, заставив его выпрямиться, и не спеша убрал кинжал от его горла. Восторженный рёв едва не оглушил. Воин встал на одно колено, снял с пояса пустые ножны от кинжала и протянул их победителю. Все затихли. Волк просто улыбнулся:

– Встань. Возьми своё оружие. Продолжай тренировку.

– Ты подарил мне жизнь?

– Жизнь тебе подарила твоя мать. Нет нужды мешать тебе прожить её.

Теперь уже не было необходимости что-то скрывать, и Волк легко перемахнул ограду одним прыжком. Снова рёв за спиной. Сергей невольно улыбнулся, подходя к своим спутникам:

– А шуму-то, шуму… как будто я самого Хая побил.

– Не Хая, конечно, но это один из лучших бойцов Мала Шава. Он из его личной охраны.

– Опять Мал Шав. Он прямо-таки «вездесущий» … в хорошем смысле этого слова.

Певец с лонитом переглянулись, но не стали спрашивать смысл русского слова. Сергей махнул рукой:

– Всё. Хватит приключений, наверное. Поехали отсюда.

Они пошли назад, к деревьям, у которых оставили своих чуа. Через несколько шагов Сергей, заметив, что восторженные крики за спиной никак не утихают, повернулся к ристалищу и приветственно поднял вверх обе руки. Вся «сводная рать» мигом повторила его жест и с новой силой начала горланить приветствия. Неожиданно от толпы отделился один воин и направился вслед за Сергеем и его свитой.

– Ладно, пошли быстрее, а то уже погоня начинается. Надеюсь, что «автографы» здесь ещё не собирают.

– Прости, Лон, я не знаю, что такое «ватографы», но я прошу тебя поговорить с этим человеком. Он говорил мне, что знает тебя.

– Да я уже давно его заметил. Мы с ним и правда знакомы, некоторым образом. Не думал, что он жив. Объясни лучше, откуда у него накидка вашего ордена.

– Я дал. Он пришёл ко мне, почти потеряв разум. Он говорил, что узрел самого Лона и посмел поднять на него оружие…

– Святая правда. А он сказал, что получил при этом пару ударов?

– Он сказал, что великий Лон был так великодушен, что оставил ему жизнь. Знаешь, сейчас я ему верю… Он заявил, что отныне его жизнь принадлежит тебе.

Они разом оглянулись, услышав шум за спиной. Сергей с любопытством оглядел того самого «недовольного» фага, которого он искупал в речке несколько дней назад. Тот не очень сильно изменился в целом, если не считать, что его одежда стала выглядеть поопрятнее, и к ней добавилась «фирменная» жилетка лонитов. Но всё же перед Сергеем стоял совсем другой человек. Это был уже не тот раздражённый фаг. Теперь перед ним стоял и молчал растерянный, взъерошенный парень, мир которого перевернулся, и он ещё не понял, где его место в этом мире.

– Здравствуй. Говори.

– Славной дороги, Великий Лон… Скажи, что я должен сделать для тебя?

– Для меня не нужно ничего делать – я сам всё умею. Спроси, что ты должен сделать для себя?

– Разве важно тебе, что будет с твоим слугой?

– Ты не слуга мне. Никто из лонитов мне не слуги. Мы – братья и воины. Наш долг защитить этот мир от вражды и смерти. Это не каждому дано. Если можешь иди со мной по этому пути, но лёгкой жизни не будет. Если не можешь, то просто живи, трудись… найди себе жену и заведи детей.

– Это путь для слабых.

– Это честный путь. Посмотри на меня, на него, на любого воина на той поляне. Разве одежду шили эти воины? Разве еду приготовили они? Даже оружие у них в руках сделано теми, кого ты назвал слабыми. Но если их не будет, то кому нужны воины, кому нужен Лон? Я сделал для тебя всё, что мог. Теперь думай. Решай.

Сергей со своими спутниками повернулся, ушёл, оставив бывшего фага со своими мыслями. Рок Лу несколько раз повернулся к нему, старательно пытаясь заглянуть в глаза. В конце концов, Волк не выдержал:

– Ну что такое случилось, Рок Лу?

– Каждое твоё слово наполнено мудростью.

– Точно. Говорю исключительно прописными истинами. Прямо «бульдозер с цитатами». Ты не это хотел сказать.

– Это… хотя… мне нужно уйти. Нужно встретиться с другими певцами.

– Да, помню. Всем должно быть смешно. Действуй.

По пути Сергей подробно объяснил лониту, как выглядит его потерянный дом. Теперь Беркай Фуни тоже имел свою заботу, но он всё-таки проводил Лона до самого дома и только тогда отправился организовывать поисковую экспедицию.

Глава 16

«Тигрица в клетке» – усмехнулся про себя Сергей, глядя на Велу, метавшуюся среди разбросанных подушек. Наконец она заметила, что не одна в комнате:

– Я жду тебя Великий… я была у Повелителя.

Сергей вздохнул. Стало ясно, что это уже не прекратится никогда.

– Не мечись – сядь. Рассказывай.

– Вчера вечером появился Мал Шав. Он прибыл последним.

– Рановато что-то. Ведь праздник завтра начнётся?

– Сегодня. Скоро начнутся соревнование стрелков…, наверное, уже начались. А после обеда будут скачки. Это всё ещё не совсем праздник, но для бедняков, например, соревнование стрелков может быть даже важнее, чем главные бои. Скачки на бодах тоже… В таких скачках могут участвовать все… ну или почти все. И стрелки тоже из простых воинов.

– Ясно. Нужно было раньше… ладно, неважно. Скажи, слуги – они кто?

– Как кто? Люди. Работают. Их одевают, дают приют, кормят и ещё платят немного. Если у кого нет своей земли, скота, дела какого-то, то это – очень хорошая работа.

– Понятно. А они хотят на праздник попасть? Их здесь сколько? Я насчитал шесть человек.

– Конечно, хотят. Вообще-то есть ещё работники во дворе. Всех вместе десять-двенадцать. Можно спросить у старшего.

– Отлично. Найди этого старшего. Скажи всем, что я их отпускаю на стрелков посмотреть, и на скачки… Возражения не принимаются. Кстати, у меня проблемы с наличностью. Вообще, как тут дела обстоят с деньгами? Расскажешь потом.

– Расскажу. Сейчас всех отошлю. А зачем деньги?

– Ну, как «зачем»? Слуги отлично поработали. Нужно в честь праздника дать им немного денег, чтобы они могли сегодня отпраздновать. Жаль, Коги Пона нет. Но, думаю, что договорюсь с ним.

– Ладно, сейчас всё сделаю. Сколько дать, старший разберётся… Коги Пон ему доверяет. Но я хотела рассказать…

– Именно поэтому пусть все идут гулять… старший тоже.

Вела не стала звонить, а отправилась сама разбираться. Впрочем, довольно быстро вернулась в сопровождении старшего слуги. Сергею пришлось подтвердить полномочия Велы и что гулять могут все. Старший ушёл в растрёпанных чувствах. С одной стороны, он был явно рад «выходному», но с другой – расстроен тем, что хозяева будут вынуждены сами хлопотать по хозяйству до самого вечера… Наконец, все ушли.

– Ладно. Теперь говори, что там повелители надумали?

Вела вздохнула и устроилась напротив Сергея на подушках:

– Даже не знаю с чего начать-то… Я-то думала, что кто-то признает, а кого-то убеждать нужно будет. Всё сложнее. Мне даже показалось, что всем безразлично, кто ты такой, но все считают, что ты кому-то должен. Точнее, что ты всем должен. Базар какой-то. Как будто родственники наследство делят. Всем этим верховодит Мал Шав. Очень многие рвутся в горы под его рукой… очень многие. Повелитель пытался всех успокоить. Его поддержали немногие. Кто-то молчал. Главное – они не пойдут к тебе сейчас. Всё решится после праздника.

– Ты считаешь, что будет война?

– Они знают, кто я. Если они так говорили при мне, то, что они говорят, когда меня нет? Главное, что они думают, что могут заставить тебя их поддержать. Что это ты их поведёшь в горы.

– Это значит, что они просто не верят, что я – Лон. Ну что ж, умные ребята.

– Глупые. Они поплатятся за своё неверие.

– Вела. Я не Лон. Я просто человек с другой земли. Я прилетел сюда не один. Мои друзья частью погибли, а частью застряли в небе. Мы даже на помощь позвать не можем. Им удалось одного меня отправить на вашу землю. Пойми, я – просто путник, попавший в беду. Мне самому бы кто-нибудь помог. Я не смогу помочь вашим народам. Вы сами должны себе помочь.

– Да, я знаю. Так написано в священных книгах. Так меня учил отец. Лон – это человек. Просто дух Лона вселяется в обычного человека, и он становится Лоном… спасителем. Лон не спасает людей. Лон не судит и не казнит. Лон зовёт к разуму. Люди сами должны себя спасти… Знаешь… я думаю, что нужно бежать отсюда, пока не поздно. Они могут тебя убить…

– Зачем?

– Ну как «зачем»? Тогда можно будет кого-нибудь объявить Лоном, и он поведёт тувагов, или можно, если так не получится, то обвинить в твоей смерти басов и всё равно начать войну. Нужно дождаться вечера и бежать. Род Коги поможет. Мы пойдём к басам, к отцу… нужно подготовиться к войне.

– Предупредить?

– Не нужно никого предупреждать. И так все всё уже знают. Может уже начали собирать роды. Сейчас там тоже такой же базар. Если появишься ты, то собрать всех будет легче.

– Отлично. Ты забываешь одну мелочь. Я не хочу вести в бой армию, даже если она права. Я вообще не хочу воевать… Ладно. Молчи. Сейчас никуда не поедем, но нужно быть к этому готовым. Ты сказала про Коги… это – ты так думаешь?

– Он сам мне об этом сказал. Он тоже думает, что тебе нужно бежать. Он предлагает помощь.

– Значит, Коги так думает. Хорошо. Ты сможешь об этом договориться? Только тихо. Не нужно торчать у него на приёме у всех на глазах… пойдут разговоры.

– Я могу встретиться с Повелителем в женском доме. Это будет тихо и незаметно. Старшая жена мне поможет. Она – хорошая.

– Хорошо. Но мероприятие придётся отложить. Моя единственная сила сейчас – это люди. Я должен быть на празднике Трёх Братьев.

«Меня на самом деле видели очень немногие. Лон для всех остальных – слух. Это и хорошо, и плохо. Для бога – хорошо, но вот для богочеловека очень плохо. Увидят, значит – поверят. Если услышат, то это будет совсем хорошо. Я не могу отменить эти игры. Значит, я должен в них участвовать хотя бы в качестве почётного гостя. Да, это не в конкурсе на место в экипаже победить – ставки выросли».

Сергей смотрел на Велу. Очень хотелось рассказать ей всё это… или не ей. Кому-то ещё. Но ведь могут, не то чтобы не понять, а понять по-своему. Значит, нужно молчать. Значит, опять – один.

– Ладно. Давай посмотрим, что у них здесь насчёт перекусить.

– Да, я сейчас пойду, посмотрю, приготовлю. Но потом уйду. Повелитель иногда обедает со своими жёнами. Это будет хороший повод встретиться с ним. Я вернусь к вечеру. Тогда и поговорим. Где Рок Лу?

– Он с певцами встречается по поводу очень важного дела. Думаю, что к вечеру он появится обязательно.

– Хорошо. Я ещё постараюсь встретиться с Беркаем Фуни. Лонит обеспечит охрану из надёжных бойцов, певец будет нужен, как проводник. Он хорошо знает и горы, и степь, и они его знают. Ладно, я пошла…

«Да, этот её папа – просто фантастический мужик. Это как же нужно было учить девчонку, чтобы она в восемнадцать лет вот так соображала? Ей впору доверить командование батальоном… может даже полком». – Подумал Волк, глядя вслед своей «жене».

Глава 17

Остаток дня прошёл не интересно. Вела, принесла кучу еды и ушла на явку с Коги Тю. Едва она ушла, явился Коги Пон. Он тоже был на приёме и его рассказ не сильно отличался от рассказа Велы. Сергей снова выслушал, но о своих планах распространяться не стал. Младший Коги пришёл в восторг от идеи Волка отпустить слуг на праздник. Заявил, что всегда так будет делать. Вместе поели. Потом вместе изучили «арсенал» в доме. Коги Пон подобрал для Сергея доспехи, заявив, что появиться Лону на празднике воинов без доспехов и оружия… лучше голым прийти – меньше шума будет.

Сергей выбрал лёгкую двойного плетения кольчугу, кожаный шлем с кольчужной бармицей. Он вполне закрыл венец индивидуального защитника заодно. Коги добавил к этому кожаную кирасу с металлическими накладками – настоящее произведение искусства. Ещё кожаные штаны с вшитыми в них усилениями, высокие боевые сапоги, перчатки, кинжал на широкий пояс, нож-засапожник… Достаточно. Меч Сергей взял свой – «вот и пригодился сувенир». Перед уходом Коги Пон оставил Сергею довольно увесистый мешочек наличности «на мелкие расходы». Судя по размерам мешка, род Коги от недостатка денег особо не страдал.

«Говорят, что все планы рушатся сразу после начала боя. Ну что ж, если учитывать мудрость этого наблюдения, то к завтрашним событиям я вполне подготовлен. Осталась сущая «мелочь» – как ненавязчиво подкинуть Коги Тю идею доверить поздравление победителя главного боя Лону. Тогда можно будет иметь официальный повод выступить перед самым представительным собранием тувагов и попытаться понизить уровень их агрессивности. Надежда слабая, но ничего другого в голову не приходит. Вторая задача – незаметно исчезнуть с этого праздника, пока гостеприимные степняки не прибили своего обожаемого полубога по политическим мотивам. Хотя тут тоже есть нюансик – его исчезновение могут ведь представить, как бегство. Нужно как-то распустить слух, что Лон собирается посетить Хранителей меча. Да, это будет правильно».

С такими невесёлыми мыслями, под рассказы вернувшегося Рока Лу об особенностях проведения праздника Трёх Братьев, прошёл остаток дня. Ближе к вечеру, примерно на часок, их навестила Вела. Сергей всё время думал, когда сказать Року Лу о намечавшемся путешествии. Решил самому ничего не говорить, потому что переговоры с Повелителем проводила Вела – ей и карты в руки. Однако Вела, к его удивлению, тоже не стала распространяться на эту тему, ограничившись осторожным, но многозначительным взглядом, адресованным персонально Волку – мол, всё в порядке. Это могло означать одно – Коги Тю взял дело в свои руки. С таким могучим прикрытием можно было быть относительно спокойным.

Утро выдалось традиционно туманным. Сергея Вела предупредила с вечера, чтобы он не пытался проявлять самостоятельность, а дождался специально выделенной для него охраны. Охрану возглавлял сам Беркай Фуни с десятком лонитов и ещё десятком всадников от Коги Тю. Эскорт получился более чем внушительным. Волк понял, что дело было не только в том, чтобы продемонстрировать максимально значимость Пришельца, но и чисто практическое значение – город был битком набит вооружёнными людьми. Среди них были не только боле-мене «регулярные» войска многочисленных «повелителей степи», но и шайки фагов и просто отдельных авантюристов, всегда готовых помахать клинками за скромное вознаграждение серебром.