Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 55

Шум впереди резко возрос – вроде бы отошедшие назад туваги как-то незаметно из суетливо-беспорядочного движения вдруг построились в тяжёлый таран и снова рванулись вперёд прямо по телам своих павших. Тарану явно не хватало места для разгона. Стена щитов подравнялась, уплотнилась – из неё во время паузы отвели и оттащили раненых. Их место заняли свежие, вновь прибывшие бойцы. Теперь это уже было четыре ряда. Сшиблись! Треск ломающихся копий, крики раненых, глухой стук удара щитов – весь этот гром, многократно отражённый от стенок ущелья оглушил на секунду, заставил вздрогнуть сердца, но не ослабил рук… Выдержали!

После грохота удара показалось, что на секунду возникла тишина, хотя её нарушали и крики раненых, и звон мечей на склонах. Весь этот фон схватки разорвал одинокий крик-команда. Из рядов кованой рати её подхватили голоса, они повторились, ещё раз, ещё. И вот уже они слились в один тяжёлый ритм, раскачивающий стену щитов, ощетинившуюся копьями. Ещё, ещё… ритм становился чётче, быстрее. Все четыре ряда стены сделали шаг… ещё, ещё… ритм убыстрялся. Теперь это были уже не отдельные шаги, а тяжёлая поступь кованой рати. Таран тувагов потерял плотность, смешался, от него отделялись всадники-частицы и откатывались назад, к дороге… Ритм стал ещё быстрее, шаг стены стал быстрее… ещё, ещё… он достиг предела, смешался, перерос в единый могучий рёв. Шаг стены перешёл в бег, но стена не потеряла строя, и вот она уже достала тувагов, смешала отставших. Несколько чуа, потерявших своих всадников, рванулись назад, увеличивая сумятицу.

В поднятой пыли стало уже плохо видно, что творится там, в первых рядах, но движение вперёд потеряло скорость. Видимо туваги всё же сумели сохранить порядок, и остановили смертельную поступь кованой рати. Но эта атака сделала своё дело – они освободили место для построения клина. Сергей запрыгнул в седло, быстро двинулся вперёд, поближе к спинам «стены», поближе к её центру. Слева в поле зрения появилась морда чуа. Сергей оглянулся – Болон. Глаза широко раскрыты, ноздри раздуваются в такт дыханью, кончик тяжёлого меча на плече еле заметно двигается, как будто ему трудно удержаться на месте... Справа тоже движение. Сергей, оглянулся, удивился и постарался перекричать шум боя:

– Ты откуда взялся?

– А ты против? – блеснул ровными зубами в ответ Сардун Ган. Он радовался! Он почти хохотал…

«Вот ведь – отморозок! Тяжёлый случай…» – подумал Сергей, так и не поняв – как он сам к этому относится.

Князь повернулся к Сергею:

– Ну, что, пошли?

– Давай.

Князь приподнялся в стременах, что-то крикнул, повернув голову вправо и влево. Эстафета была принята. Короткие команды понеслись назад за их спину, полетели вверх по склону. Именно оттуда, сверху чей-то звонкий голос прокричал:

– Лон с нами!

Ему ответили, отозвались и вот уже и тропа, и склоны гор казалось, вздрогнули от ритмичного, многоголосого рёва:

– Лон… Лон… Лон…

Со склонов вдруг раздался единый тугой звук – разом сработали десятки, а может сотни самострелов и целая стая тяжёлых болтов за доли секунды донесла смерть до боевых порядков тувагов. Пыль немного начала оседать, уноситься вместе с ветром туда, в сторону дороги. Наконец открылось то, что происходило в их рядах. А туда подоспели пешие бойцы, всадники покидали сёдла и тоже вставали в ряды. Там начали строить свою «стену»… Поздно! Залп из самострелов и беглый вихрь из луков накрыл едва наметившиеся ряды, вырвал из них целые группы. Оставшиеся суетливо пытались смыкать ряды, закрываться щитами от налетевшей пернатой смерти… Нет! Не успевают. Второй залп смешал всё, уничтожил надежду, заставил сначала попятиться, а потом и откровенно побежать.

Там, у самого выхода из ущелья, возникло беспорядочное движение – отступавшие натолкнулись на тех, кто шёл на подмогу. Даже с большого расстояния был слышен шум, крики… Вот он – этот момент! Время!

Вместе с третьим залпом кованая рать вздрогнула, пришла в движение в тяжёлом ускоряющемся ритме:

– Лон, Лон, Ло-он!…

«Стена» рванулась вперёд, разделилась на два тяжёлых, стальных, колючих крыла. Они накрыли тех, кто не успел убежать от их гибельного прикосновения. Их прижимали к склонам, но и оттуда, сверху их настигали стрелы горцев. Паника смешала даже тех, кто ещё мог сопротивляться, и они уже нестройной толпой рванулись назад, к дороге!

Сергей медленно вытянул из ножен оба меча…

– Лон, Лон, Ло-он…

Поднял их вверх. Привстал в стременах, потянулся. Рёв на секунду прекратился…

– На пробой!

– А-а-а – отозвались вокруг диким рёвом.

Зверь под Сергеем без всякой команды рванулся с места, заставив пригнуться, наклониться вперёд, чтобы не вылететь из седла под ноги набиравшего ход клина. Он заметил прямо перед собой тувага, пытавшегося уйти от надвигавшейся лавы всадников, волочащего окровавленную ногу… туваг упал набок, не отрывая взгляд от Сергея, успел закрыться щитом, сжаться… Зверь под Волком прыжком перемахнул раненого, продолжая набирать скорость. Ещё два прыжка и вот он – первый противник… успел развернуться… опустить копьё. Сергей чуть сместился влево, наконечник скользнул по доспеху, ушёл куда-то вбок. Удар! Туваг не успел сгруппироваться и отвалился в сторону. Там, уже за спиной Волка – короткий крик.

Следующий чуть левее… его рука пошла на взмах… щит поднял… слишком высоко. Сергей рефлекторно опустил клинок вниз… рвануло. Проносясь мимо, он ещё успел услышать короткое:

– В-о-ох…

Чуа следующего воина, не слушаясь хозяина, вдруг прижал уши, повернулся боком, припал к земле на подогнувшихся лапах. Его всадник пытался поднять зверя, рука со щитом опустилась. Сергей не успел ударить – чуа вместе с противником свалился набок, частью сам, а частью от удара, налетевшего на него всадника. Зверь Сергея оттолкнулся задними лапами от этой опоры и буквально прыгнул вперёд («ни фига себе…»), обрушился сверху на следующих всадников… Из груди зверя вырвался шипящий визг. Он продолжал буквально продираться вперёд сквозь плотную толпу степняков. Сергей еле успевал отмахиваться от ударов справа и слева… Скорость упала…

С обоих сторон его быстро обошли Болон и Сардун Ган.

Клин быстро расширял пространство. Вот уже и Болона с князем обошли, прикрыли подоспевшие сзади всадники. Сомкнулись впереди, сминая нестройную толпу тувагов, сваливая под лапы своих чуа и зверей и людей. Вперёд, вперёд… Сверху ритмично слышались залпы самострелов ополчения.

Туваги метались, сбивались в одну нестройную массу, теряли бойцов, но двигались назад медленно. И скоро Сергей понял, почему они не бежали. Впереди послышался рёв испуганных бодов. Тяжёлые всадники спешили, чтобы пробить «стену» басов, но не успели, а просто перекрыли выход из ущелья, не давая спастись тем, кто оказался под ударом. Клин басов, словно сама судьба продолжал двигаться вперёд.

Наконец, испуганные задыхавшиеся в пыли чуа тувагов, там и тут завизжали, и бросились на перегородивших им дорогу всадников на бодах. А сверху продолжал усиливаться смертельный дождь из стрел и болтов. Паника среди тувагов усилилась, достигла предела. Строй тяжеловооружённых всадников на бодах развалился, так и не успев сформироваться, смешался с чуа и пешими, и вся эта нестройная толпа вывалилась из ущелья на дорогу, смешала порядки, подмяла командиров, пытавшихся остановить бегство и бросилась врассыпную.

Клин выскочил из ущелья на относительный простор главной дороги и снова начал набирать скорость и пробивную силу. Всадники выстроились в две сходящиеся линии и планомерно двигались вперёд. Сергей остановился примерно на середине дороги – дальше справлялись и без него. Из ущелья вслед да клином споро выбегали копейщики и становились в две линии справа и слева, направленные вверх и вниз по дороге.

В одиночестве Сергей простоял недолго – возле него появились Сардун Ган и Болон.

Глава 56

Далеко справа, за подъёмом главной дороги, в самом узком месте была видна стена щитов кованой рати. Красный ряд щитов дружины Великого князя кое-где прерывался чёрно-серебристыми щитами дружины Сардун Гана и от того казалась опалённой неведомым пламенем. Судя по тому, что они стояли не на том месте, где было оговорено, а значительно выше, было ясно, что на этом направлении тоже было всё непросто вначале. Однако седловина справа от дороги была перекрыта пёстрыми рядами стрелков, а, значит, засадный полк всё ещё находился в резерве. Радун Ган сумел сохранить свой последний козырь в неприкосновенности.

В боевых порядках тувагов явно возникла неопределённость. Атака наверху очевидно провалилась. Большая часть атакующих просто отошла назад и на открывшимся пространстве кружила «карусель» всадников, стреляющих из луков по «стене». Было понятно, что реального толка от этой стрельбы было немного. Туваги вряд ли рассчитывали нанести какой-то урон кованой рати. Они, скорее пытались как-то её беспокоить, вызвать на необдуманную атаку. Задние же ряды, увидев пробившийся к ним в тыл клин басов и принявшие в свои ряды бегущих из мясорубки воинов, растерялись и не предпринимали решительных действий. Просто команды не было. Время от времени их сотники и десятники пытались поднять своих людей в контратаку, но их отчаянные действия не были согласованы между собой. В результате, хотя басы сумели выстроить только тонкую цепочку бойцов вместо полноценной «стены», но они справлялись с суетливыми выпадами тувагов вполне успешно… пока. Внизу Пояса картина была примерно похожей. Разница была только в том, что внизу ошарашенной толпы было намного меньше. До основных сил тувагов было метров триста на глаз Сергея, и они остановились, пытаясь оценить новую обстановку.

Всадники клина, выполнившие свою задачу, постепенно скапливались между двумя цепочками копейщиков, время от времени, по команде Сардун Гана, срываясь в короткие атаки, чтобы сохранить равновесие. Сергей смотрел, как из ущелья тяжело дыша, выбегают всё новые воины и заполняют ряды, уже занявшие оборону и понимал, что сейчас время играет против них. Если у тувагов, неважно – вверху или внизу, вдруг появится организованная сила, то их числа с лихвой хватит на то, чтобы смять тонкий клинок, разрубивший надвое «змею».

Он смотрел в сторону ущелья, на бежавших воинов и невольно шептал про себя:

«Быстрее, ребята, пожалуйста, быстрее…»

Он шептал эти слова, хотя понимал, что быстрее уже некуда. Теперь ему казалось, что начавших формироваться двойных рядов справа и слева будет до обидного мало, если начнётся массированная атака и полсотни всадников им не очень помогут. Не помогут и стрелки на склонах, сумевшие выдавить степняков вниз. Они смогут только увеличить потери в рядах тувагов в случае атаки, но не смогут их остановить. Сколько их там, наверху? Триста? Пятьсот?

Он оглядывался вокруг. Искал то, что может остановить бойню. Заметил на склоне горы, на самом выходе из ущелья фигуру Покол Вена. Тот был внешне совершенно спокоен, его движения были уверены и неторопливы, но короткие взгляды, которые он бросал через плечо на «голову змеи» говорили о том, что и он волнуется и не знает, что произойдёт дальше.

Туваги потихоньку прекратили свои бестолковые наскоки на уплотнявшиеся ряды басов на Поясе. Они откатились назад шагов на пятьдесят и, потихоньку приходя в себя, начали снова формировать строй. Только внизу паника никак не прекращалась. Эта часть рванулась было к навстречу главным силам тувагов, но там быстро строились боевые порядки синих бунчуков рода Коги. Теперь бойцы Мала Шава явно растерялись, не зная, чего ожидать от этого строя. Они просто сбивались в толпу посреди дороги, прикрываясь щитами от летевших со склонов стрел.

Сергей немного успокоился.

«Хорошо, ребята, хорошо. Теперь бы ещё придумать, что делать дальше, как начать разговаривать… просто выехать за «стену»? А если они просто меня пристрелят? Но вед что-то делать нужно…»

Туваги начали, наконец, перестроение, чтобы сбить помеху в своём тылу. Порядок они наводили жутковато быстро. Было заметно, что их командир и опытен, и решителен. Он проигрывать не собирался.

Сергей нервно переводил взгляд от тувагов на свои ряды… свои в скорости явно проигрывали. Сердце застучало быстрее.

«Что же там Радун Ган-то тянет? Не видит, что ли…»

Додумать не успел – далеко наверху раздался грозный рык. Блеснув остриями копий тяжёлый ряд щитов ударил вбок начинавшему формироваться тарану тувагов. Кованый кулак был небольшим, но его хватило – ряды тувагов снова смешались. Теперь им нужно было отбиваться ещё и с этой стороны. Об атаке на опасность с тыла уже речи быть не могло.

«Попались… всё-таки они попались…»

Мысли прервал отчаянный крик. Сергей даже не сразу понял, откуда он доносится?

– Ло-о-он! Мне нужен Лон!

Сквозь боевые порядки тувагов пробивался одинокий всадник. Перед ним расступались, давали дорогу, он приближался. Наконец, Сергей узнал его – Мал Шав!

Всадник, наконец, вырвался на свободное пространство между двумя напрягшимися шеренгами воинов. Он осадил своего чуа и снова выкрикнул:

– Выходи, Лон. Мне нужен только ты!

Стоявший рядом Болон рванулся было вперёд, но осадил чуа, услышав голос Сергея:

– Назад, брат. Это моя битва.

Волк спустился с седла и неторопливо направился в сторону Мал Шава:

– Я здесь, Мал Шав. Я иду, чтобы услышать тебя.

Три шеренги копейщиков пропустили его и с глухим стуком снова сомкнулись за его спиной.

Сергей специально оставил седло. Он ещё надеялся, что лихой Повелитель тувагов поймёт его и откажется от поединка. Но уже несколько секунд спустя он понял, что ошибся – Мал Шав тоже спешился и быстро направился в его сторону, доставая на ходу меч.

«Вот ведь, чёрт, какой настырный!»

Глава 57

Сергей продолжал идти с пустыми руками, понимая, что это вряд ли поможет. Расстояние между ними сократилось настолько, что было видно выражение лица Мала Шава, и оно не сулило ничего хорошего. Бармица была расстегнута и её края безвольно свисали по бокам.

Они остановились, не сговариваясь, когда между ними осталось не больше пяти шагов.

– Я знал про тропу… Это ты придумал?... Это ты всё это сделал? Вы сговорились с этим старым чвагой Коги Тю? – Мал Шав одним нервным движением сбил с себя шлем вместе с подшлемником.

– Ты сам загнал себя в эту ловушку. Давай поговорим.

Мал Шав шагнул вперёд:

– Доставай свои мечи… Кто ты такой?

– Подожди. – Сергей сделал шаг назад.

– Кто ты такой?... Сергей Волк… Думал я не узнаю?... Сказать, откуда мне это известно?

– Не хочу. Я это никогда не скрывал.

– Кто ты такой?!

Мал Шав рванулся вперёд и ударил примитивно – сверху вниз. Сергей едва успел выхватить мечи и встретить удар правым. Противник продолжал наступать и бил снова и снова…

– Кто… ты… такой…

Он остановился. Дыхание было глубоким, но не тяжёлым. Он смотрел на Сергея и продолжал повторять:

– Кто ты? Всё было хорошо. Я взял бы Крепость, и всё было бы хорошо…

Кровь ударила Сергею в голову.

– Что, всё? Ты перебил бы кучу людей и это – хорошо?... Убью, тварь!

Последние слова Волк прорычал по-русски. Теперь рванулся вперёд уже Сергей, обрушив на противника просто шквал ударов сверху, справа, слева, снизу по ногам… ещё и ещё… Мал Шав едва успевал отбиваться.

Волк остановился на секунду:

– Так хорошо?!

Секунда прошла. Сергей «выпустил пар» и следующая серия была холодной и расчётливой, но от этого не менее сильной… есть! Достал». Мал Шав только на долю секунды и на пару сантиметров опустил щит ниже, чем нужно. Клинок Сергея нашёл это место, кольчуга не выдержала… Мал Шав отскочил назад… чуть покачнулся… или это только показалось?

Следующая атака Повелителя степи была уже молчаливой и холодной. Ложный замах, меч просвистел перед лицом Сергея, почти пробив блокирующий удар. Сразу за ним отмашка, удар снизу… Сергей успел. Нужно было уметь ждать ошибку… дождался! Мал Шав частично сумел погасить удар, но всё-таки на его ноге появилась ещё одна рана! Всё! Теперь его поражение – просто дело времени…

– Прекрати, Мал Шав. Есть другой путь.

Он покачал головой:

– Не для меня…

Его лицо исказилось от боли, но атака была стремительной и сильной. Сергей с трудом парировал два удара и отбив в сторону последний выпад, «провалил» противника.

Мал Шав с трудом удержался на ногах, застыл на секунду, словно специально подставляя спину и медленно повернулся к Сергею. Его лицо заметно побледнело, голос был усталым, хрипловатым:

– Кто ты такой?

Он шагнул навстречу Сергею. Шагнул просто, не поднимая меча. Волк поднял один из мечей ему навстречу, пытаясь задержать его, остановить новую атаку. Но Мал Шав неожиданно ухватил меч Сергея правой ладонью, выпустив из рук свой клинок. Остриё меча оказалось в нескольких миллиметрах от его горла. Сергей осторожно потянул клинок на себя, но хватка Повелителя степи была прочной. Мал Шав прошептал свою последнюю фразу очень тихо, почти одними губами:

– Спаси моих людей, Великий Лон…

Он неожиданно рванулся вперёд… Сергей в последнее мгновенье попытался вырвать меч, но не успел. Он с ужасом почувствовал, как его клинок входит в живое тело…

– Нет!

Он бросил оба меча, рванулся вперёд, подхватывая падавшего Мал Шава. Кровь брызнула ему в лицо… Он смотрел в угасавшие глаза и не знал, что делать.

– Я всё сделаю, как надо… я всё сделаю, слышишь?

Сергей осторожно положил ещё вздрагивавшее тело на каменистую землю. Пошарил вокруг, не отрывая взгляда от его лица, нащупал чужой меч и вложил его в руку умирающего Повелителя степи, отчаянного бойца Мал Шава.

«За что это мне? Ещё одна ошибка… ещё одна смерть. Господи, за что…».

Сергей вздохнул, унимая готовые брызнуть из глаз слёзы, и удивился тому, что сумел услышать собственный вздох. Над полем битвы висела тишина, будто и не было вокруг тысяч людей, собравшихся для того, чтобы убивать друг друга. Все молча смотрели на Сергея и на лежащее у его ног тело. Волк ещё раз взглянул на погибшего бойца и невольно прошептал:

– Спасибо тебе, Мал Шав. Ты всё сделал правильно.

Он поднял свои мечи, неторопливо вложил их в ножны и тяжело пошёл по коридору вдоль боевых порядков, словно на его плечах лежал неподъёмный груз. Да так оно и было. Пройдя несколько шагов, он остановился и повернулся к тувагам:

– Ваш Повелитель пал. Опустите оружие. Кто ответит за вас?

По рядам тувагов прошёл шум. Из дальнего ряда слева выехал всадник, спешился и медленно подошёл к Сергею:

– Славной дороги, Великий Лон. Я Мал Малон. Повелитель отдал мне свой шатёр перед боем с тобой. Он велел мне слушать тебя. Говори, я сделаю.

– Славной дороги, Мал Малон. Вы возьмёте своих павших и своих раненых и уйдёте. Никто не посмеет встать на вашем пути, но и вы никого не тронете. Вы уйдёте с оружием. Ещё. Вы отпустите всех людей, кого захватили во время набега.

– Даже фагов?

– Я сказал – всех. Ты пойдёшь к Верховному Повелителю степи, Славному Коги Тю и расскажешь ему всё, что видел и что я сказал. Ещё передай ему от меня, а он пусть передаст другим Повелителям, что через двадцать дней я собираю Великий Совет Трёх Братьев в Священной Роще у моего дома. Это всё, жди. Далеко не уезжай.

Мал Малон звякнул рукоятью своего меча по зерцалу и направился к своему ряду.

Глава 58

Сергей повернулся к «своей стене» – там сразу открыли проход, но Волк не пошёл по нему, а, разглядев в ряду всадников Сардун Гана, махнул ему рукой. Князь немного замялся, видимо удивился, но выехал на свободное пространство. За ним выехал и Болон. Он сразу обогнал князя и подъехав к Сергею встал слева от него и немного сзади.

Сардун Ган проводил Болона взглядом, но скорости не прибавил. Он улыбался, поза была расслабленной, словно князь ехал не по полю битвы в двадцати шагах от противника, а в своих владениях на охоте. Сергей просто восхитился его стилем, но кровь Мал Шава на его лице не позволила ему улыбнуться:

– Славной дороги, Храбрый Сардун Ган. Могу ли я приветствовать тебя как представителя Великого Князя на этом поле брани?

Сардун Ган поднял правую руку и, с любопытством глядя через плечо Сергея на тело Мал Шава, торжественно возвестил:

– Мы с Великим Князем одной крови и моё слово сейчас это его слово…

Он подъехал к Сергею ещё ближе и уже вполголоса спросил:

– Это представление для тувагов?

– Это не представление… это для всех. Мы сейчас выпустим их.

– И ты им доверяешь?

– А ты доверяешь стрелкам Старшин на склонах?

– Не очень. Горячий народ.

– Вот и займись этим горячим народом. Сам понимаешь, если начнётся… то продолжится…

– Понял. Тогда я к Покол Вену… они его очень уважают… почему-то.

– Может, подождём Великого Князя для надёжности?

– Тогда лучше В’Охра Пайя.

– Это потому что он – регент?

– Это потому что мне не жалко этого зануду, а вот своего племянника я люблю… можешь мне не верить. Ладно, шучу – никого приглашать не будем. Начнём, что ли?

– Сначала пошлём кого-нибудь из тувагов на ту сторону.

Волк махнул рукой Мал Малону. Последовал ещё ряд церемонных приветствий и короткие переговоры. Вскоре из рядов тувагов вызвали ещё одного представителя рода Мала, и он направился с миротворческой миссией через ряды басов на другую сторону. Вскоре оттуда пришло известие – всё нормально.

Сергей кивнул Сардун Гану:

– Давай.

Князь немного картинно хлопнул рукоятью меча по груди и, мастерски развернув своего чуа на месте, направился к ряду красных щитов. Несколько коротких команд и цепочка воинов второго ряда колонной отправилась ко входу в ущелье. Там копейщики выстроились в четыре рада, перекрывая путь на тропу. Последними, вслед за всадниками уходили с дороги Сергей с Болоном.

Колона тувагов неспешно двинулась вниз по дороге. Несколько из них отделилось. Они подхватили тело своего повелителя, положили его на импровизированные носилки из двух копий и нескольких мечей, положенных поперёк.

Болон подтянулся поближе к Сергею. Глядя на то, как туваги несут своего погибшего вождя, высоко подняв его над головой на вытянутых руках, Болон флегматично заметил:

– Хороший был боец. Я думал – тебе конец.

Сергей, наконец, немного расслабился. Он оглянулся на своего кровного брата и усмехнулся:

– Не дождёшься.

– Не хочу. – Пожал плечами Болон.

Они оба невольно вздрогнули, когда услышали за спиной знакомый насмешливый голос:

– Да я бы и не дал. – Колон стоял у них за спиной буквально в трёх шагах.

– Ты откуда, сладкозвучный?

Колон неопределённо махнул рукой куда-то вверх:

– Оттуда.

– И давно ты там… был?

– С самого начала. Так что можете ничего мне не рассказывать, я сам всё прекрасно видел… два колчана расстрелял.

– А я думал, что ты песни поёшь. Кстати, раз ты такой зоркий… Сардун Гана с его воеводой не видел?

– Видел. Они там гонцов рассылают вниз по дороге, чтобы они перестали воевать. Лон, к нам гости. Похоже, ещё не всё закончилось.

Сергей повернул голову в ту сторону, куда смотрел Колон. Сверху, буквально по пятам тувагов спускалась группа всадников. Впереди всех выделялась фигура в белом, которую было сложно с кем-нибудь перепутать. Сколько Волк не приглядывался, Великого Князя он там не заметил. Значит, лонит всё же не доверяет тувагам…

– Ты не туда смотришь. – Неожиданно сказал Колон. – С другой стороны гости интереснее.

Действительно снизу тоже приближалась группа всадников. Кого-то разглядеть в пёстрой кавалькаде было трудно с такого расстояния, но штандарт с семью синими султанами перепутать с чем-то было трудно. Сергей кивнул:

– Хорошо. Собираются главные действующие лица. Вот и поговорим.

– А Священная Роща отменяется?

– Ни в коем случае, Болон. Это отменить просто невозможно, а то… Колону петь будет не о чем. А сейчас так – проза жизни, рутина.

От колонны проходящих мимо тувагов отделилось несколько всадников, и направились к Сергею, недоверчиво поглядывая наверх. Волк бросил через плечо:

– Позови князя. Организационные вопросы он лучше решает. Я тувагов успокою.

Он тронул поводья, направляясь к тувагам. Они остановились:

– Славной дороги, Великий Лон.

– И тебе славной дороги, Смал. Ты опять с Мал Шавом?

– Запомнил… благодарю… с Мал Шавом добыча больше всегда была. Правда, в этот раз был последний мой с ним поход. Что там у вас было?

– Честный бой. Я не хотел этого.

Смал покивал головой:

– Да. У него не было выхода…

– Когда тризна?

– Как положено – на третий день. Тут у нас с басами разногласий нет. Я, кстати, за этим… Мал Малон сказал, что мы можем забрать своих людей. В ущелье их много должно быть…

Сергей кивнул:

– Сейчас князь с воеводой подъедут, и вы всё решите. Вам дадут уйти, но пленных придётся отпустить…

Он говорил немного рассеяно – Смал неожиданно подсказал ему одну мысль. Сергей посмотрел вверх на дорогу – В’Охр Пайя со свитой был уже близко, и он направился к ним, кивнув Смалу:

– Оставайся здесь. Будешь говорить с Сардун Ганом.

Сергею нужно было успеть перекинуться парой слов с лонитом наедине – дело было тонкое. Важно было не сделать «как всегда» из благих намерений. Он бросил взгляд через плечо – Коги Тю тоже был уже недалеко – оставалось надеяться, что он не подумает ничего плохого.

«Чёрт бы побрал эту политику…»

Сергей ещё издали поднял руку:

– Привет тебе, Мудрый.

– Всё получилось…

– Не всё пока. Там вон Коги Тю сюда приближается. Можно будет поговорить с ним о деле. И ещё… у меня тут одна мысль появилась. Что думаешь, если устроить для всех павших общую тризну?

– Общую? – В’Охр Пайя на минуту задумался. – Это может быть небезопасным. Хотя мысль заманчивая.

– Если вы с Беркаем Фуни за это возьмётесь вместе, то может получиться хорошо. Подумай…

– Вместе подумаем. Если не ошибаюсь, Беркай Фуни тоже там. Да, это он… Встретим?

– Да, поехали. Где Великий Князь?

– Я посоветовал ему остаться. Всё же пока здесь не безопасно.

– Хорошо. Если про тризну договориться, то можно будет поговорить.

– А как же встреча в Священной Роще?

– Там уже всё оформим торжественно, но делать нужно начинать здесь и сейчас, пока ещё всё хорошо. А то какая-нибудь мелкая стычка и всё насмарку. Всё. Встречаем. Ты впереди.

– Я?

– Ты – регент. Ты говоришь с Коги Тю. Я говорю с Беркаем Фуни. У нас есть ещё одно дело с ним. Потом поговорим вместе. Сейчас ещё Сардун Ган подойдёт.

В’Охр Пайя ещё хотел что-то сказать, но уже не успел. Густой голос с дороги прервал его:

– Славной дороги, воины. Привет тебе, Великий Лон.

– И тебе славной дороги, Славный Коги Тю. Приветствую тебя, брат Беркай Фуни.

Глава 59

Сергей не собирался любоваться на трогательную церемонию встречи двух вождей. Ему был значительно интереснее Верховный лонит тувагов. Судя по его взгляду, ему тоже не терпелось что-то сказать. Сергей кивнул, и они отъехали в сторону. Время понеслось вскачь. Слишком много всего переплелось сейчас, на этой дороге. Слишком много зависело от того, что и кем сейчас будет сказано.

Беркай Фуни был явно немного «не в своей тарелке». Он отбросил все церемонии и заговорил так, как будто они с Сергеем расстались не больше часа тому назад:

– Новости не очень хорошие. Самая плохая – твой летающий дом пока не нашли, но даже не это самое плохое… Поверь Лон, твои братья сделали всё, что могли.

– Не тяни, Беркай Фуни.

– Есть слухи, что твой дом находится на севере, на землях тёмных. Я послал туда людей…

– Зачем, Беркай Фуни? Это опасно. Я не могу рисковать чужими жизнями.

– Не волнуйся. Если кто и пострадает, то это точно – не из-за тебя. Есть ещё одна новость… точнее не одна… и все плохие.

– Что ещё?

– Тёмные узнали о большом походе тувагов.

– Напали?

– Не то чтобы напали… нападения мелкие, но их много, и они по всем границам тувагов. В общем, Повелителям степи уже не до басов. Что можно сделать, чтобы басы не пришли на наши земли? Ты сможешь что-нибудь сделать? Темные, в конце концов, объединятся…

– Теперь понятно…

– Что понятно?

– Не всё, но многое. Мал Шав… знаешь?

– Про это уже все туваги знают.

– Он сказал мне перед смертью… он просил спасти его людей. Я подумал, что он говорил про эту дорогу. Оказывается… он мог знать про эти нападения?

– Наверняка знал.

– Вот оно как. Поэтому он и торопился, поэтому и сказал, что у него нет другого пути… вот ведь невезуха.

– Кто?

– Неважно. Ладно. Может даже оно и к лучшему, как это ни ужасно. Всё, что делает… Свет Небесный – всё к лучшему.

– Что ты думаешь? Что тебе сообщил Свет Небесный?

– Значит так. Я думаю, что сейчас ты поговоришь с В’Охром Пайя о тризне.

– О тризне?

– Да. О тризне, о Священной Роще, обо всём… и с Коги Тю тоже поговорите. С ним поговорите о торге… и про нападения тёмных. Сейчас Сардун Ган должен договориться со Смалом… ты его заметил, кстати?

– Да, заметил, но мы не говорили. Успеем ещё… Слушай, Лон. Ты тут мне наговорил столько, что запомнить невозможно. Может эти беседы Коги Тю сам проведёт? Я рядом с ним как-то… Сам подумай, кто он, и кто – я?

– Ты – Верховный Лонит тувагов. Хватит бояться. Ты – ровня В’Охру Пайя. Вы с ним – братья. Это Коги Тю сейчас без тебя трудно. Сейчас пойдёшь к ним, займёшь место по правую руку от Повелителя и подскажешь ему, если что забудет. А у меня ещё дела есть. Связь со мной будешь вести через Колона. Всё?

– Да… нет… подожди. Значит, общая тризна, потом Священная Роща, потом торг, потом тёмные… всё?

– Всё. Нет. Стой. Не всё… попробуй осторожно поговорить об отдельной тризне… Хотя отдельная не получится. В общем так. Нужно как-то выделить на тризне Мал Шава. Ты намекни только. Нужно, чтобы эта идея исходила от басов… Хотя ладно, не нужно. Я сам этим займусь.

– Мал Шава? Он тебя по голове, что ли, стукнул? Да тебя все басы и половина тувагов готовы на руках носить за то, что ты его отправил…

– Не так всё просто… ладно, забудь. Потом всё объясню. Иди.

Беркай Фуни вздыхая, направился к переговорщикам. Сергей мысленно пожелал ему удачи.

Проходящий мимо Сергея с Болоном авангард тувагов, уже начавший казаться бесконечным, начал, наконец, редеть. Мимо везли раненых и убитых со склона. Сергей оглянулся – скоро к ним добавятся павшие и раненые из ущелья. Видимо по тропе сейчас увозят так же басов… Ещё снимают тела со склонов… Сколько смертей! И это было только начало сражения! Волк только сейчас начал осознавать, насколько большое дело сегодня им удалось сделать. Он провожал взглядом тувагов. Они шли, не потеряв порядка – бунчуками. На их лицах не было веселья, но и побеждёнными они не выглядели.

– Вот оно – лицо победы. – Голос Болона был неожиданно печален.

Сергей на секунду удивлённо оглянулся на него. Вообще Болон его удивлял регулярно. Сергей в очередной раз подумал, что богатырь на самом деле не так прост, каким хочет казаться. Такие вот неожиданные проявления были особенно приятны – они означали особое доверие. Ему очень хотелось сказать об этом кровному брату, но, когда он смотрел на эту смертоносную машину, все эмоции казались неуместными. Вот и сейчас он предпочёл не поворачиваться к нему лицом: