Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Почему же? У меня в степи есть глаза и уши. Знаю много. Всё так, как ты говоришь, даже ещё хуже.

– Что хуже?

– Против Мал Шава заговор был. Он пронюхал как-то… да я знаю даже, как. Неважно. Он заговорщиков тех сковырнул. Но сделал это очень тихо. Никому и ничего. Вроде как-то исчезли люди. Были и нет. Так вот…

– И что это значит?

– Это значит, что Мал Шав боится кровной мести. Врагов у него больше, чем насекомых на дохлом боде.

– Ещё, значит хуже. Тогда я понимаю, почему он так в бой рвётся – у него нет другого пути. Ему нужен набег любой ценой. Самое плохое, что ему даже результат особо не важен. А ещё он до смерти боится клана Коги. Думает, что его хотят убить.

– Они хотят убить Мал Шава? Хотя, может, конечно. Но мне вообще-то так не показалось. Скорее даже это они его боятся – у них воинов меньше. Тогда может это они послали…

– Вряд ли. Если кто узнает, хотя бы, о таких намерениях, Коги Тю недолго останется носить свой титул. Другое дело, что Коги Тю боится Мал Шава, а потому спит и видит его на похоронном костре.

– Значит, он хочет разбить его о наши стены… – словно самому себе тихо проговорил В’Охр Пайя.

– Точно. Только вот проблемы это не решит.

– Почему?

Сергей ответил не сразу. Вздохнул. Они оба, не сговариваясь, уселись на ступеньку возле статуи. Лёгкий поток воздуха заставил их направить взгляд на дверь. Там, на фоне открывшегося проёма, чётко очертился силуэт. Голос В’Охра Пайя, когда он заговорил, изменился:

– Славной дороги, Великий князь.

– Я тут…

– Ты очень вовремя пришёл. Мы с Лоном говорим о нашествии. Нам нужно будет сегодня что-то предложить князьям.

– И что вы решили?

– Мы просто делимся знаниями. Без тебя решать мы не можем.

– Почему? Ты – мой опекун. А Великий Лон – это голос богов.

– Да. Но Великий Князь – ты. Твой голос – голос крови многих князей. Они будут слушать тебя.

– А я кто угодно, но не глашатай богов. – Напомнил Сергей. – И слушать их не всегда полезно. Мы все люди и решать должны сами. Такими мы созданы. И сейчас пришло время и тебе сказать своё слово.

Сардун Колл прикрыл дверь и твёрдым шагом направился к памятнику. Он на секунду остановился, неуверенно глядя сверху вниз на старших, и уселся рядом прямо на пол:

– Тогда я должен сначала выслушать вас. Говори сначала ты, мудрый В’Охр Пайя.

Лонит не очень подробно, но достаточно точно обрисовал обстановку в степи. Молодой князь кивнул головой:

– Это значит, что нам будет проще справиться с врагами. Ведь среди них нет единства.

Последняя фраза прозвучала скорее с оттенком вопроса, чем утверждения. Он посмотрел на старших:

– Что думает Великий Лон?

– Ты прав – мы можем выиграть бой. Но нам нужно выиграть не один бой, а всю битву.

– Ты хочешь уничтожить тувагов?

– Туваги – люди. Я не воюю с людьми.

– То есть, ты не будешь участвовать в битве? – Сардун Колл явно немного растерялся.

– Одним мечом в твоём войске больше или меньше… разве это важно? Скажу так – буду, если не будет другого пути.

– А может быть другой путь? Разве можно остановить войско без боя?

– Нельзя. Но это нужно сделать. Или все проиграют.

– Извини. Твоя мудрость велика, и мне трудно её понять сразу.

– Представь себе, что ты не Великий Князь, а воин в войске тувагов.

– Я не могу. – Сардун Колл даже вскочил на ноги. – Они пришли убивать моих людей и грабить. Как ты можешь предлагать мне такое?

В’Охр Пайя нахмурился:

– Тебе, князь неудобно сидеть на полу. Я скажу братьям, чтобы принесли лавки.

Парень посмотрел на учителя, его голос сразу изменился:

– Не нужно. Прости меня, Великий Лон. Прошу – говори дальше.

– Пойми князь, ты не сможешь побеждать, если не поймёшь противника. Итак, ты – простой туваг. Твоё войско разбито. Много твоих друзей погибло, и ты сам еле успел унести ноги. А там, в степи, тебя ждут твои голодные дети… твои и твоего брата, которого только что убили эти чванливые басы, которым боги совсем по ошибке дали богатства. Что ты будешь делать?

– Но ведь и басы тоже потеряли своих воинов?

– Этого достаточно, чтобы ты забыл, как умирал в грязи и в крови твой родной брат? Это насытит твоих детей?

Сардун Колл задумался, наклонил голову:

– Да. Я соберу таких же, как я. Мы будем нападать на фермы, мы будем нападать на купцов, мы будем убивать воинов басов, их разъезды… – он задумчиво потёр подбородок. – Нам нужно будет создать отряды для того, чтобы уничтожать такие шайки после войны.

– Сколько времени и сколько воинов тебе для этого понадобится? Сколько из воинов не вернётся домой после этих поисков, сколько ферм…

– Я понял. Что же делать?

– Думать. Нам нужно сделать так, чтобы туваги ушли. Чтобы они были спокойны, чтобы они приходили только торговать. Тогда всем будет лучше.

– Это трудно… бесполезно.

– Бесполезно ничего не делать. Всё остальное – полезно.

– Но ты ведь знаешь, что делать? Ты сражался с богами! Ты должен знать!

– Я – человек. Такое же создание Света Небесного, как и ты, как он, как все люди.

– Так в чём же твоя сила? Как ты побеждал богов?

– Я никогда не спешил размахивать своими мечами. Сначала думаем, потом – делаем. И сейчас нужно думать. Сначала думать, как остановить тувагов, потом, как победить… Хая и Бабаса.

– Мы боремся с богами? Как ты?

Сергей понял, что сморозил что-то не то. Нужно теперь как-то выкручиваться. Ведь совершенно неясно, как молодой парень отреагирует на его образную речь:

– Будем надеяться, что Бабас не явится помогать тувагам самолично. Но ведь он всегда там, где война. А нам нужен мир. Поэтому мы не порадуем его. Нам нужно поговорить с воеводами – так будет больше толку.

– Со мной прибыли Покол Вен и Радун Ган. Они сейчас в трапезной говорят с воинами. Можно их позвать сюда.

В’Охр Пайя встал:

– Да, нужно. Только тогда уж пойдём ко мне – вниз. Там нам будет удобнее. Я сейчас пошлю кого-нибудь за воеводами, и пойдём ко мне…

– Я сам пошлю, учитель. – Сардун Колл вскочил и рванулся к двери.

Сергей посмотрел вслед князю и снова повернулся к лониту:

– А как поладят между собой два воеводы? Кто будет главным?

– Я уже думал об этом. Нужно, чтобы никто не был на втором плане. Это ясно. Думаю, так, что общее руководство будет за Великим князем.

– Ты будешь при нём?

– Нет, но я знаю, кого оставить с ним. Радун Ган лучше знает Крепость и окрестности. Он и будет руководить обороной. Покол Вен хоть и старый, но очень деятельный. У него отличная дружина. Из его людей лучше всего собрать отряд для вылазок. Ещё нужно будет как-то выделить кого-нибудь из Старшин. У них грозные бойцы. Хотя для обороны и строевого боя они плохо приспособлены.

– А кто такие эти Старшины?

– Головная боль всех князей. Они – главы горных кланов. Очень ненадёжны. Думаю – половина их вообще не появится. Для них нарушить клятву Великому Князю – не очень большой грех.

– А зачем тогда их ставить в руководство?

– Обидчивые. Каждый из них считает себя равным Великому князю, не меньше. Если их отодвинуть, вообще неизвестно, что они сделают. Им нужно дать дело, чтобы потом хвалиться можно было. Думаю – послать в какой-нибудь рейд подальше от Крепости. Пусть пощиплют тувагов в мягкие места. Такая угроза со спины и с боков любое войско нервирует. Засады всякие, лихие налёты. Горцы в этом большие мастера… а вот и наши воеводы. Пошли.

За статуей обнаружилась ещё одна дверь, за ней коридор, крутая винтовая лестница, ведущая вниз. Через некоторое время спуска по ней Сергей поймал себя на мысли, что спроси его сейчас, в какую сторону они направляются после спуска – он ответить не сможет. Но коридор ещё сделал пару поворотов, прежде чем обнаружилась дверь.

Глава 37

После узкого и низкого коридора покои Верховного Лонита показались просто огромными. Хотя просторными их назвать было всё же трудно. Всё свободное пространство вдоль стен занимали полки и шкафы с книгами, свитками, коробками. Ещё в глаза бросалось оружие, хотя было заметно, что хозяин его фанатом не был. Однако внимание всех вошедших привлекли не шкафы с полками – в центре зала стоял огромный низкий стол с огромной моделью-картой.

«Вот это – да!» – Невольно восхитился Сергей. Дело было даже не в том, что все объекты на этой модели были сделаны с высокой достоверностью. Волк просто на минуту представил себе, каких трудов стоило всё измерить без авиации, да ещё в условиях различных княжеств, владений, банд фагов и прочих неприятностей помельче. Аборигены в глазах Волка зараз подросли сразу на две головы. Ведь для таких исследований нужно было уметь измерять с высокой точностью направления и расстояния на очень даже пересечённой местности. А между тем он даже компаса у них пока не видел. Его размышления прервал голос Великого Князя:

– Здесь только те, кому я доверяю.

Сардун Колл не спеша осмотрел присутствующих, видимо для того, чтобы они «прониклись» важностью момента. Это подействовало. Во всяком случае, оба воеводы как-то подтянулись и стали строже. Сергей невольно залюбовался пареньком – стало ясно, что он его недооценил. Даже если это была изначально идея В’Охра Пайя, то молодой князь сыграл свою роль на отлично. Такое сделать неосознанно просто невозможно. Это было красиво – он отнял одним этим жестом у своего главного политического противника его главного воеводу. Словно откликаясь на его мысль, Сардун Колл продолжил:

– С князьями я потом поговорю сам. Мой учитель сейчас расскажет о том, что известно на сегодняшний день и нам нужно решить, как мы будем действовать. Говори, Мудрый В’Охр Пайя.

Пока лонит обрисовал воеводам общую обстановку, Сергей осмотрел место будущих боевых действий. В голову решительно ничего не приходило. Оставалось надеяться на опыт профессионалов. Он вдруг понял, что настоящий Военный совет происходит здесь и сейчас. То, что произойдёт потом, на общем сборе, важно, но в военном смысле значения особого иметь не будет. Наконец, лонит дошёл до конкретики:

– Сейчас туваги двигаются пятью колонами к нашим землям. Отсюда, отсюда… получается, что они хотят малыми силами прикрыть своё правое крыло от возможного удара со стороны Ножниц. Скорее всего, они встанут по берегу у переправы. Дальше, скорее всего, не пойдут – там они рискуют встретиться с твоими воинами, Покол Вен. Главные силы, очевидно, широко раскинулись, чтобы обезопасить себя от атак со стороны опорных крепостей. Встречать их здесь мы не можем – они быстро могут собраться в одном месте и порвать нашу цепь. Поэтому пусть берут крепости. Когда они их собьют, то соберутся в один кулак и пойдут на Крепость. С этого момента мы сможем действовать, и начнётся настоящая война. Итак. Наша задача проста – разделить их кулак на пальцы и постараться прищемить их все. Здесь – на главной дороге. На нашей стороне раздоры в стане врага и сложность пути на Крепость. Всё. Кто что думает?

Молчание длилось не долго. Первым заговорил Покол Вен.

– Коги Тю своих воинов вперёд не пошлёт – тяжеловаты его бойцы для горных скачек. Значит, вперёд пошлёт Мал Шава. Он же будет толкать впереди себя подручных повелителей и бывших бойцов Мала Гу. Мы не можем выпустить их из теснины в долину перед Крепостью. Тогда они быстро займут всю долину, и начнётся осада. Тогда они весь край разорят. Поэтому нужно собрать лучших копейщиков и стрелков и остановить их вот по этой линии. Здесь они немного растянутся, рванутся вперёд, и пока будут толкаться в теснине и пытаться продавить щиты копейщиков, я с кованой дружиной ударю их справа… вот с этой седловинки. Если получится, то остриё их удара мы просто отсечём и порубим.

– А если не получится, то мы останемся без твоей кованой дружины. – Задумчиво продолжил Сергей.

– Я пробьюсь.

– Уверен? Сколько у тебя людей? Сколько времени они смогут вести бой?

– Лон прав – это рискованно. Может тебя как-то прикрыть? – Князь старался говорить веско, но было заметно, что даётся ему это с большим трудом. Было ясно, что это его первый настоящий военный совет. – Сейчас в городе скопилось большое количество людей с границы. Ещё есть городовые полки. Можно использовать это ополчение.

– Сохрани меня Свет Небесный от такой помощи. Это не войско, а толпа. Порядок среди них поддерживать довольно сложно, а в серьёзном бою, боюсь, вообще не получится. Вооружение – разношерстное. Когда эта толпа побежит, они и войско сметут на своём пути. И это будет не войско тувагов.

– Покол Вен, ты недооцениваешь их силу. Каждый из этих людей знает, что за его спиной – его семья. Может они и плохие профессионалы, но стойкость этих полков может быть даже выше, чем у дружины.

– Стойкость – это хорошо, но мы все прекрасно знаем, что на сборы они являются, чтобы похвастаться воинственным видом, да ещё пострелять из своих самострелов. В бою они будут лёгкой добычей степняков.

В’Охр Пайя поднял голову от макета:

– Воевода прав – ставить их в линию, означает прибавлять крови на земле без особой пользы для дела. Но я подумал, что тяжёлый болт из самострела с пятидесяти шагов может свалить бода. И стреляют они неплохо. Они могут прикрыть отход кованой дружины Покол Вена, если мы расставим их на склонах.

– Неплохо выглядит на словах, но Мал Шав – совсем не глуп. Он хороший воин. И – опытный. И такой ход он наверняка предусмотрит. Стрелков в степи очень много, и они волной пройдут по склонам. Их луки тяжёлых болтов не пускают, но пока ополченец приготовит свой самострел – их лучник успеет сделать от трёх до пяти прицельных выстрелов. В лучшем случае в такой расстановке они ввяжутся в перестрелку со степняками, а не дружину будут прикрывать. Им просто не до этого будет.

– Покол Вен преувеличивает – ему просто будет неприятно признать, что простые фермеры и горожане могут спасти его железный клин. На худой конец можно усилить ополчение лучниками Старшин.

– Прости, Учитель, но я согласен с Покол Веном. Степняки просто засыплют стрелами ополчение. А Старшинам такое дело точно придётся не по вкусу. Уговаривать их – дело безнадёжное даже для тебя. Ополчение лучше оставить за спиной у копейщиков – пусть стреляют через их строй, как их и тренировали. А ещё лучше – оставить их в городе. Если дело дойдёт до осады и штурма, то их дальнобойным самострелам цены не будет.

– Благодарю Великий Князь. Лучше поставить их и там, и там. Лучников же собрать по дружинам – они стрелять быстро получше степняков умеют.

– Может ты и прав. А что это Радун Ган молчит? Ты что думаешь, воевода?

– Думаю. – Протянул Радун Ган. – Думаю, что всё это хорошо и правильно, но только мы воюем не с Мал Шавом, а со всем войском тувагов.

– Объясни.

– Всё сказанное хорошо и правильно. И можно перемолоть остриё копья, направленного на город. Но даже это будет непросто. Вот, например, хочу напомнить, что у Мал Шава тоже есть кованная конница на бодах. Когда он увидит строй копейщиков, что он сделает? Не знаю. Знаю, что сделал бы я. А я послал бы часть лучников на склоны, а другую часть, верховых закрутил бы перед рядом копейщиков – пусть постреляют. За это время подтянул бы своих бронников на бодах и ударил бы по копейщикам этим тяжёлым клином. Если Храбрый Покол Вен в этот момент ударит им в левое крыло, то он сразу попадёт под град стрел, а кованный клин тувагов перестроятся.

– И что при этом получится? – Сергей немного запутался в этих хитросплетениях.

– В том-то и дело, что никто не сможет сейчас сказать, что при этом получится. Но тувагов по сравнению с нами втрое больше. А значит, они смогут во время боя выводить своих бойцов, менять их. Особенно, когда подтянутся тысячи Коги Тю… и главное – его кованая рать. К тому времени все наши уже порядком устанут, а они будут свежими. Так и будут давить. И чем больше будет проходить времени, тем они будут сильнее.

– Ну, а что ты предлагаешь?

– Осады никто не хочет. Я тоже с этим согласен – осада, это разорение всего края. Хотя туваги долго в горах не продержатся. Дней тридцать… может – пятьдесят. Это – на самый крайний случай. А сейчас. Сейчас мы должны подравняться с тувагами. Нужно сделать так, чтобы мы тоже могли обеспечить смену своих рядов в бою. Это возможно только в одном случае – уменьшить длину линии.

Покол Вен примерно с половины речи коллеги начал кивать головой, видимо уже поняв, куда он клонит. Теперь он воспользовался паузой:

– Ты хочешь вывести нас к поясам.

– Именно. Вот здесь. Это не самое узкое место, но сразу за ним – очень крутой подъём. Для стрелков ополчения – это будет означать большую дальность выстрела. Если стрелять будут все враз – любую атаку смогут остановить только своими болтами.

– Я тоже думал про это, но тогда туваги могут просочиться нам на плечи и за спину по горным тропинкам. Их там достаточно.

– Вот здесь Старшины и проявят свою удаль – пусть перекроют все эти тропинки. Вот этот большой проход нужно завалить камнями и заслон там поставить. Там тропа есть – можно прямо к Крепости пройти.

– Это хорошо. – Великий Князь ещё раз оглядел всех и повторил. – Хорошо. Давайте теперь подумаем, кто, где будет стоять.

Четверо взялись тщательно считать подразделения, воинов, вооружение, снабжение, оружие, сменяемость дружин на поле боя. Сергей всю эту математику слушал вполуха – он просто не знал подробностей и ничем помочь не мог. Но ему не нравилось главное – не было видно даже следа победы. Получался бой на истощение. Причём противники были примерно в одном положении. У басов были за спиной семьи – они будут держаться, но у тувагов тоже были за спиной семьи. Их не убьют, но они голодают. А ещё тувагов намного больше.

Глава 38

Сергей почувствовал на себе взгляд и повернулся к Верховному лониту. Тот к этому времени как-то отстранился от обсуждения деталей и выглядел задумчивым. Некоторое время они ещё посматривали то друг на друга, то на склонившихся над макетом воевод. Наконец В’Охр Пайя не выдержал и кивком головы позвал Сергея отойти в сторону.

Они подошли к дверям, но не к той, через которую они вошли, а к другой – в дальнем конце зала. Лонит выглянул в коридор. Оказалось, что там дежурят сразу два воина. Он отдал вполголоса распоряжение и через некоторое время принесли два подноса, сплошь уставленные кувшинами фруктами и сладостями. В’Охр Пайя не спеша налил два бокала. Один дал Сергею и, прихватив с блюда горсть каких-то орешков, послал ветеранов с подносами к воеводам.

Убедившись, что он угадал их желания, лонит повернулся к Сергею:

– Пойдём вон туда, сядем, а то у меня уже… так долго стоять – ноги затекают.

Они уселись в деревянные кресла.

– Что тебя смущает, Лон?

– Ничего. План вполне хороший. Во всяком случае, кажется таковым сейчас. На случай непредвиденных случайностей нужно будет ещё предусмотреть резерв, но я думаю, что воеводы и без меня это сделать догадаются.

В’Охр Пайя внимательно посмотрел на Волка:

– Ты не всё сказал.

Сергей отхлебнул из бокала и отправил вдогонку несколько орешков по примеру лонита. Пауза ему была просто необходима – он не мог никак оформить свои сомнения в добротную словесную форму. Напиток с закуской мыслительный процесс интенсифицировать не смог, хотя вкус порадовал. Оставалось формулировать на ходу, но сначала выиграть немного времени:

– Долго будет идти эта битва?

– Это только Бабас сказать сможет… долго.

– Долго… я тоже думаю, что долго. Долгая битва – много крови. Много крови – это поражение.

– Это научит тувагов осторожности. В следующий раз они подумают, прежде чем придти на нашу землю.

– А вас?

– Что?

– Вас это чему научит?

– Нас не нужно ничему учить. Мы будем делать то, что хорошо умеем делать – защищать свою землю.

– Сколько пафоса. Только вот с тувагами ты не додумал, да и с басами тоже. Туваги будут осторожнее, тут ты прав. Следующее нападение они будут продумывать лучше. Ты ведь не думаешь, что они больше никогда не вернутся? А басов, нет, не тебя, а тех, кто сейчас живёт на границе, это научит страху и ненависти. Они с вами перессорятся из-за того, что вы их не защищаете и вспомнят, что они – немного туваги. А вы запрётесь в своём маленьком мирке и превратитесь в маленькую злобную трусливую нацию, которая будет ненавидеть всё и всех. Вы будете рассказывать всем о своей великой культуре, о своей исключительности, о том, что вы никакого отношения к тувагам не имеете, что вы совершенно разные народы. Вам будет безразлично, что это слушать никто не будет – вы ведь на самом деле сами себя будете уговаривать. В конце концов, вас обхитрят те, кто хитрее вас. Это будет легко. Достаточно будет всего лишь поддакнуть вам. Вы и сами не заметите, как станете их слугами. Кончится это тем, что вы исчезнете… Поверь. У нас на Земле такое уже было. Название есть, а страны – нет. А потомки этих народов уже стесняются называть себя своим именем. Потому что, если они называют это имя, то видят в ответ или удивление, или жалость.

– Я не понимаю тебя.

– Неважно. Сейчас нужно думать дальше.

– Дальше? И что ты думаешь? Нам нужно защитить нашу державу от врага. И мы готовы это сделать. А те, кто живут на границе… они знают всё, и готовы ко всему. Великий князь всегда помогает им после набегов. Вот так и будет дальше.

– Да, дальше, это значит – после войны. Только начало должно быть сейчас…

– У тебя есть другой план?

– Пока нет. Есть идея, но воеводы могут сделать из этого план. А ты можешь сделать из него дорогу в будущее. Но это будет возможно, если мне поверят. Это тоже – твоя задача.

– Туману-то! Ладно, рассказывай.

– Основа такая. Все несколько раз упомянули про то, что противник разобщён. Правильно замечено. Однако я так и не услышал ни от кого, как это вы намерены использовать.

– Так, а что же тут «использовать»? Когда туваги начнут терять людей, то они все перессорятся. Вот и всё. Когда дружины горцев будут убивать их людей и все начнут спасать своих людей, то они перегрызутся.

– Угу… а если озлобятся и объединятся? Тогда как?

– Ну, да, это война – всякое может случиться. Всего не предусмотришь.

– Нет. Нужно сделать так, чтобы перессорились… так перессорились, что передумали воевать. Пойдём ещё раз к карте. Есть одна мысль. Что воеводы скажут, интересно.

Их возвращение прервало увлечённое обсуждение. Лонит посмотрел на воевод, но обратился не к ним:

– Прости, Великий Князь. Лон предлагает ещё один вариант и его нужно обязательно обдумать.

– Расскажи нам, Лон, про свой план.

– План будем вместе составлять. А сейчас спрошу… вот здесь, у пояса, перед подъёмом… вот это, вокруг горы – это тропа?

Радун Ган посмотрел на указующий перст:

– Да, тропа. Довольно неудобная. По ней стада иногда перегоняют.

– Кованая рать пройдёт?

– Чуа пройдут… но там, в некоторых местах довольно узко. Много воинов не проведёшь. Если ты предлагаешь нанести удар в тыл, то это вряд ли получится – сил не хватит.

– Нет. Это не удар. А как двигаются туваги? В каком порядке?

– Обычно каждый Повелитель ведёт своих людей. Общий порядок определяет Верховный Повелитель.

– Хорошо. То есть, единой колоны нет. Каждое войско немного само по себе?

– Да. Они обычно стараются не смешиваться – боятся, что между воинами могут начаться склоки. Да и порядок можно потерять легко…

– Вот и славно. Теперь смотрите. Первым будет вести свои тысячи Мал Шав – это мы знаем почти наверняка. Вот в этом месте, перед подъёмом, думаю, достаточно места, чтобы там разместились его люди. Так?

– Да. Здесь они могут подготовиться к атаке по склону, перегруппироваться. Перед подъёмом всё равно придётся это сделать.

– Хорошо. Я исхожу из того, что тысячи Коги Тю будут главной силой, и они должны идти вслед за остриём. Они должны поддержать атаку, если будет плохо, и они должны развить успех, если будет прорыв. А теперь вопрос: а что, если мы отсечём остриё от остального войска? Прямо здесь, по этому поясу? Не будем проход перекрывать, а используем его для удара.

Некоторое время над картой будущего поля боя висела тишина. Князь, молча поглядывал на обоих воевод, лонит вообще смотрел куда-то в сторону, занятый своими мыслями. Первым молчание нарушил Покол Вен:

– Ха. А ведь Лон прав – чтобы рассечь эту змею, большой камень не нужен – достаточно узкого острого клинка. Это неожиданно и смело. Сардун Гану это бы понравилось.

– Ударят с двух сторон и конец вашему острому клинку. Говорю же – много воинов там не пройдёт. А про кованую рать лучше вообще забыть – им по горам скакать не с руки.

– С двух сторон не ударят. Ты ударишь в этот момент сверху по Мал Шаву. Ему тогда будет, чем заняться. А Старшины со всех боковых щелей ударят по Коги Тю. Им не нужно затевать бои – достаточно небольших нападений или даже просто обстрелов. Начнётся бестолковая толкотня – противник не будет знать, откуда будет следующий удар.

– А если не начнётся?

Начался спор. Сергей потянул время, дав воеводам зайти в тупик, и снова спросил:

– А если клинок рассечёт змею и остановится? Что сделают Коги Тю и Мал Шав?

– Как это – «остановится»? Если змею не добить…

– Подожди, Могучий Покол Вен. – Глаза молодого Великого Князя загорелись, он даже забыл сохранять солидность. – Я понял. Это – то самое. Войско разобщено. Коги Тю не бросит своих людей на наши клинки. Во всяком случае, сразу он этого сделать он не сможет – ему нужно будет время, чтобы понять, что происходит. Мал Шав не верит роду Коги… он сразу подумает о предательстве. Всё верно – нужно просто стоять! Атаковать можно только сверху – Мал Шава! Туваги Коги и остальных не смогут долго просто стоять – они уйдут. Всё просто – Коги не захотят спасать Мал Шава, а без тысяч Коги остальные это сделать не смогут. Это – победа. Радун Ган, что ты молчишь? Это – великий план!

– Подожди, князь. Не нужно спешить. Давайте это продумаем. Кто пойдёт по тропе? Сколько людей нужно? Сколько времени нужно людям, чтобы там пройти? И как сделать, чтобы раньше времени туваги их не увидели? И мы не знаем, на самом деле, как поведёт себя Коги Тю. Нужно его убедить.

Глава 39

Трое опять склонились над макетом, а Сергей над их головами незаметно подмигнул молчавшему В’Охру Пайя. Они снова наполнили кубки, пополнили запас орешков и отошли к креслам. Лонит, всё ещё не потерявший маску задумчивости, внимательно посмотрел на Сергея:

– Они просто уйдут?

– Нет. Думаю – нет. Ты сам знаешь, что творится в степи, а в войске тувагов достаточно Повелителей, кроме Коги Тю и Мал Шава. Без Верховного Повелителя они не смогут организоваться, поэтому им придётся уйти, но это будет совсем непросто.

– Главное, чтобы ушли.

– Нет. Главное, чтобы не вернулись. Подумай. Они соберут снова всех Повелителей на Совет, и там Коги Тю потеряет власть… хорошо, если просто власть. А без него в степи начнётся война всех со всеми. Если ты думаешь, что ваши пределы в такой ситуации останутся в неприкосновенности…

– Да, ты прав. Такая смута и нам может встать поперёк глотки, но тут уж мы поделать ничего не можем. Боюсь, что ни Великого Князя, ни меня на Совет степи не позовут.

Сергей, пожалуй, впервые увидел, что Верховный Лонит умеет весело улыбаться, но улыбку его не поддержал:

– Я тоже сомневаюсь в этом, но кто сказал, что нельзя собрать другой совет?

– Какой «другой»? Ты хочешь собрать в степи ещё один совет, чтобы они подрались между собой?

– Я хочу собрать Совет степи и гор. Совет из басов и тувагов.

– Ты что, много выпил? Басы с тувагами сотни лет воюют… «совет»… у нас на границе чуть не каждый год такие «советы»… только успеваем мёртвых хоронить.

– Ну и как? Не надоело?

– Надоело. Только тут уж ничего не поделаешь – не мы это начали.

– Ничего. Всё бывает в первый раз. Нужно хотя бы попробовать и сейчас очень удобный случай.

– Куда уж удобнее – война идёт!

– Нет, не «война идёт», а Великий Лон вернулся и всех зовёт на Совет Трёх Братьев. – Сергей проговорил всё это спокойно и даже буднично.

В’Охр Пайя смотрел на Сергея, выпучив глаза. Он пытался что-то найти в ответном взгляде, но он был спокойным и даже скучноватым. Временами губы лонита начинали шевелиться, но он никак не мог начать говорить. Волку пришлось ему немного помочь:

– Ну что в этом такого сложного-то? Ты ведь не просто пестун Великого Князя, но ещё и Верховный Лонит, Хранитель Меча. Тебя ли не послушают лониты из тувагов, если ты пригласишь их поговорить о жизни и вере? Могу сказать смело – Беркай Фуни откликнется сразу. А тогда и Повелителям, и Князьям ничего другого просто не останется, как пойти с вами. Помни – вера горами движет. Пора. Это твой час!

– Свет Небесный… – наконец проговорил В’Охр Пайя.

Сергей встал и вернулся к воеводам и Великому Князю, оставив лонита переваривать всё, что тот выпил, съел и услышал. Было ясно, что быстро сделать ему это определённо не получится. А пока нужно было поддержать свою идею.

– Что надумали, воители?

Голос Радун Гана к концу совещания становился сварливым:

– Надумали кое-что. Правда всё это нужно будет представить всем князьям. Там ведь все захотят высказаться и все хотят командовать, и чтобы слава… и чтобы при этом сделать поменьше. Главное будет заставить всех исполнять этот план. Убедить.

– Я – Великий Князь басов под Светом Небесным и при людях. И все будут делать то, что я скажу. Сейчас война – не время уговаривать. Если кто встанет на пути – его достанут мои мечи, как и тех, кто не явится на мой зов. Сначала нужно получить успех, а потом делить славу. Мне нужен только успех. Решение принято. – Сардун Колл легко повернулся к дальнему углу зала. – Мудрый В’Охр Пайя. Сейчас время обеда. После еды нужно будет собрать всех князей и Старшин в зале Лона.

– Князь желает пройти в трапезную?

– Нет. Пусть принесут всё сюда. В трапезной пусть соберут для гостей. Потом пусть их проведут в зал Лона. Ты, Покол Вен. Как только появится Сардун Ган, позовёшь его сюда. Мы выйдем к остальным, когда все остальные будут готовы. И ещё… никого из свиты князей в зале быть не должно, охраны тоже. Зал будут изнутри охранять лониты. Снаружи – моя первая сотня. Всё.

Покол Вен молча поклонился и ушёл. Сергею показалось, что он выглядел несколько ошарашенным. Он и сам был немного не готов к такой речи молодого князя и с интересом наблюдал за этой переменой. Радун Ган на такой поворот никак не отреагировал… или просто он умел хорошо скрывать свои эмоции?

В’Охр Пайя ненадолго скрылся в коридоре. Видимо – отдавал распоряжения. Сардун Колл уже немного другим голосом предложил:

– Пойдём к столу? Надеюсь, что мы там сумеем разместиться. Сейчас нужно будет как-то дядю… Великий Лон, я рассчитываю на тебя.

– И что я могу сделать? Я с твоим дядей не знаком.

– Ты можешь рассказать про наш план. Это же твой план.

– А я думаю, что у тебя сейчас будет отличный момент, чтобы поблагодарить князя за то, что он так быстро явился, чтобы защитить народ басов от страшной опасности. Я тоже скажу пару слов благодарности за охрану. Да и про план лучше расскажет Покол Вен, думаю.