Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Ну да, я понял – приехал Макон Шав. А что, собственно в этом такого особенного? Он должен был приехать. Наверное, хочет с В’Охром Пайя поговорить.

– Да, ясно, что хочет. Он сам так и сказал. Но ведь он сейчас Хранителей собирает на Совет… И вдруг сюда примчался, да ещё и мастера этого привёз.

– Грам Пулит здесь?! Так чего же ты молчала?

Сергей быстро умылся и отправился разыскивать мастера. Оказалось, что они все вместе уединилась в кабинете Верховного Лонита.

«Отлично. Одним обещанием будет меньше».

Вскоре он, обменявшись формальными приветствиями со служителями культа, уселись с Грам Пулитом в уголочке обширного кабинета В’Охра Пайя. Сергей решил не расспрашивать у мастера деталей его работы, а, по возможности, помочь ему, ответив хотя бы на часть вопросов.

Мастер быстро избавился от первоначальной скованности, и вскоре Сергею пришлось держать серьёзный экзамен, попутно сожалея о том, что не запомнил подробности строения местной планетной системы. Примерно через час к ним присоединился и Макон Шав. Из вопросов и совместного рассказа этих двух очень неординарных людей Сергей понял, что познания местного человечества о строении Вселенной достаточно глубоки. Наблюдение за небесными телами велись с незапамятных времён. Хранители были прекрасно осведомлены о планетах и спутниках их родной планеты. Оказалось, что они уже давно вычислили их периоды обращения, и многое другое. С появлением в их руках телескопа уровень знаний заметно возрос, но и количество вопросов увеличилось. Сергей рассказал им про галактики, коротко про Солнечную систему, дал ещё немного общих данных, чтобы помочь в дальнейших поисках. Хотя понимал, что здесь успехи будут скромными – знания о вселенной практического значения иметь не будут ещё очень долго.

Он решил сменить тему разговора.

Поговорили о технологии производства оптики и возможных местах её применения. Сергей не собирался им чертить станки, оборудование, рассказывать о технологических особенностях производства оптики или бумаги. Он только, что называется «дал наводку», подсказал, что и где искать. Ну а талантливые люди в деталях разберутся и сами. Идея печати книг на бумаге явно захватила обоих. Заинтересовался этим и Верховный Лонит. Одно это могло перевернуть цивилизацию. И вряд ли на это потребуется много времени. Это было ясно.

Сергей напряжённо думал о том, что можно говорить, а что нельзя. Многие знания могут быть опасными для этого мира. Идею пороха он им передавать не собирался. Да и вообще старался говорить поменьше – полученное даром не ценится. Они должны сами пройти свой путь. Значительно важнее было другое и он рассказывал им про летописи, про учебники, про библиотеки, про своды законов. Рассказывал о самом важном – о постоянном поиске знаний, и необходимости их сохранять и распространять.

Он был первым пришельцем в этом мире. За ним придут другие, будут знакомиться, изучать. Может быть они примут другие решения, может быть скажут, что он ошибся. Но всё это будет потом, а пока – он первый и спрос с него теперь всегда будет особым. И никому даже в голову не придёт сделать скидку на страх, на панику, на чувство совершенно бездонного одиночества, которое время от времени вдруг выныривало из глубин сознания и заставляло задыхаться от своей необъятности. И никто не вспомнит, что план-то был совсем другой и что воевать с чужаками никто не рассчитывал, и никто не думал, что он окажется в гуще событий.

Но даже это не главное. Главное – связаться с Землёй. Иначе он не будет первым, а будет пропавшим без вести. Главное в том, как он сам себя оценит в этом мире. Главное в том, что скажет ему его совесть. А у неё информация будет полная… здесь нет «защитника», которого можно просто отключить на время.

«А ведь ещё с тёмными придётся знакомиться, и с этим самым Чёрным Вождём или Колдуном там… шут его разберёт, кто такой. Одно ясно – непростой это персонаж. И встреча с ним будет непростой. Он сейчас за власть бьётся, а, значит, никакие божественные конкуренты ему не нужны. Следовательно – ему нужно меня убить, а мне нужно с ним договориться. Как ни крути – цели у нас не совпадают».

Хорошо поговорили, хорошо посидели. Настроение Сергея потихоньку совсем упало – ближайшее будущее становилось всё понятнее и всё более беспросветным. Сейчас – обед, а после него у обоих служителей культа возникнет неистребимое желание поговорить с князьями… И всё с самого начала. Самым ужасным было то, что мысленные поиски альтернативы закончились для Сергея ничем.

«Ну, вот что я делаю? А! Ну да – я пытаюсь поделиться с братьями по разуму бесценным опытом моей цивилизации. Так, наверное, это должно звучать в правильном изложении. А если по сути дела, то я не даю им возможности сделать наши глупости, но взамен они сделают другие. Тогда зачем всё это? Понятно, зачем – чтобы я мог потом не корить себя за то, что якобы мог помочь, но не помог. А если дела обернуться плохо, то я смог бы сказать себе с полной уверенностью, что сделал всё, что смог…»

Оставалась последняя надежда – ошибиться. Нет – сорвалось. Верховный Лонит гордо выпрямился и заявил:

– Всё. Теперь у нас есть с чем пойти к Великому Князю. Но сначала – пообедаем.

Глава 75

Поездка получилась не в стиле Сергея – наличие целых двух служителей культа не оставила места для вольностей. Свита лонитов и нестройная, но очень представительная толпа хранителей обречённо окружила «высоких гостей» Князя. Ко всему Макон Шав уже во дворе как-то неуверенно подъехал к Сергею и вполголоса сообщил:

– Тут такое дело ещё…

– Слушаю тебя, Светлый.

– Ты говорил про Светлую Велу. Это – вопрос очень серьёзный. Нам нужно очень тщательно продумать, каким образом мы сможем представить её Хранителям и народу… её статус на сегодня недостаточно определён.

Сергей «подавился» – для рассуждений на эту тему нужно было хорошо разбираться в вопросах богословия, а как раз тут он был не силён. Он задумчиво прогудел что-то вроде:

– Да уж… тонкий вопрос…

Помощь ожидаемо пришла от В’Охра Пайя. Хитрый лонит специально поехал впереди и услышал слова Хранителя. Не сильно утруждая себя тонкостями этикета, он просто остановил чуа и поехал рядом:

– У меня есть некоторые соображения по этому вопросу. Если Светлый пожелает выслушать…

Сергей обрадовался такому повороту и, выдержав паузу, чтобы убедиться в том, что дискуссия двух профессионалов началась, просто догнал Велу, чтобы им не мешать. В результате «попал из огня да в полымя» – Вела посмотрела на него странным взглядом и спросила:

– Ты скоро уезжаешь?

– Да. Ты же знаешь.

– Это… Совсем?

– Скорее всего – да. Когда я … в общем, ты, конечно, узнаешь об этом первой.

– А это, – она кивнула головой через плечо, – что значит?

– Это – твоё будущее.

– Будущее… ты правда считаешь, что он – лучший вариант?

– Кто? – Удивлённо спросил Волк.

– Болон, разумеется. Ты что, думаешь, что я ничего не вижу?

– Да я как-то не задумывался…

– Ты задумывался. Болон – твой брат. И ты всегда, если уезжаешь, то стараешься сделать так, чтобы он был рядом со мной. Ты сам говорил мне про традиции.

Сергей несколько оторопел – у него, действительно, мелькали такие мысли, но он и подумать не мог, что это так заметно. Хотя, после слов Велы, ему это странным уже не казалось. Дело было в неписанных законах тувагов – если воин погибал, то ответственность за его семью ложилась на его брата, обычно – старшего. Или единственного, как в этот раз. Такое правило соблюдали и басы. Единственное, что его продолжало смущать – он не ожидал такой покорности традициям от Велы. Он осторожно покосился на жену:

«Что-то здесь не совсем чисто. Как-то это подозрительно похоже на попытку скрыть что-то. А вот что?»

Логика с изуверской неумолимостью подсказывала единственный вывод – она была совсем даже не против замены. Память услужливо подсказала её характеристику Болона, мол, красавец. Всё было бы неплохо, но мужская природа брала своё – откуда-то из глубины подсознания, ворча, выползала ревность. Разум сразу выпустил навстречу когти – а чего было хотеть? С какого перепугу молодая, красивая и вполне самостоятельная женщина должна хоронить себя в загоне ожидания неизвестно чего? Выглядеть это будет хоть и красиво в историческом плане, но жутко непрактично. К тому же, если такая несправедливость и случится, то злые языки всё равно не поверят в очевидное и начнут приписывать ей несуществующих любовников. Тогда повторное замужество будет оптимальным вариантом. Тем более по правилам, освещённым древней традицией.

Сергей скривился и помотал головой, отгоняя наваждение:

«Мелодрама… даже хуже – мелодрама циничная. Одна штука. Да кто я такой, в конце концов, чтобы иметь наглость рассуждать о её судьбе? Задача мужика – облегчить жизнь своей избраннице, насколько это только возможно. А выберет она другого – сам виноват».

Настроение улучшилось. Он снова повернулся к Веле, но уже с улыбкой:

– Болон это будет или не Болон – решать тебе. Ты теперь не просто жена пришельца. Теперь ты будешь зваться Светлая Вела – жена Могучего Лона, защитника… ну и так далее. Никто не может сказать сейчас, что это принесёт тебе в будущем. Это будет зависеть и от тебя тоже. Уверен – у тебя получится. А Болон? Он действительно – мой брат. Это значит, что ты всегда сможешь на него рассчитывать. Даже если не захочешь выходить за него замуж. В конце концов – это решать не мне и не сейчас. А ещё есть мой друг – Колон… на него тоже можешь рассчитывать.

– Я знаю. Мне завидуют, мне подражают… ещё немного – молиться начнут. Даже страшно.

– Медные трубы…

– Что?

– Это называется – медные трубы. Самое страшное испытание для любого человека. Многие его не смогли пройти.

– И как его пройти?

– Очень трудно – всё время помнить, кто ты и откуда. Помнить, что ты тоже человек и можешь ошибаться. Нужно сохранить себя… свои страхи, сомнения, свою неуверенность. Помнить, что всегда найдутся люди, которые смогут какое-то дело сделать лучше тебя. Как-то так… браться за дело, но и отвечать за сделанное. Кому многое дано, с того много и спросится.

Сергей разошёлся не на шутку. Неизвестно, сколько бы он продолжал вещать в той же манере, но внезапно услышал звонкий смех жены. Он удивлённо повернулся к ней:

– Ты чего?

– Да, ничего. Мне правильно завидуют – у меня самый потрясающий мужчина в этом мире! – Она как-то сразу перестала смеяться. – … Который скоро улетит от меня в другой мир. Ну, почему счастье не бывает долгим?

– Потому что привыкнешь, и оно перестанет быть счастьем. Станет… ну, ничем хорошим, точно – не станет. Но сейчас-то… мы живы, мы здесь и у нас всё хорошо. Давай скачки устроим до ворот?

От резкого боевого крика Велы три пары воинов-лонитов прижались к обочине, уступая им дорогу, и они понеслись, пригнувшись к сёдлам к видневшимся вдали воротам Крепости.

Глава 76

На переговорах с князьями Сергей старательно изображал из себя «отца русской демократии». В целом получилось неплохо. Ему даже не пришлось, в отличие от Кисы Воробьянинова, говорить легендарное «Да, уж». Он просто молчал. Это было то самое молчание, которое на вес золота. Переговоры, проходившие в присутствии, но без участия, доставляли ему своеобразное удовольствие. Дело двигалось теперь вполне успешно и без него. Несколько раз его так и подмывало сделать «ценные указания», но он сдерживался.

Формирование каравана затягивалось, но это было даже хорошо. К общему делу Сардун Ган решил подтянуть Старшин, и они откликнулись на зов, хоть и без особого энтузиазма. Это было понятно – особым богатством горцы не блистали. Не просто было и с долей самого Сардун Гана. Теперь можно было без суеты дождаться большого совещания Хранителей. От него многое зависело. Вообще сейчас всё зависело от всего и от всех. Как сумеют договориться между собой очень много людей? Они разделены на социальные группы, у них есть и групповые интересы, и собственные амбиции. Пока всё шло почти хорошо. В слове «почти» были повинны наёмные убийцы, посланные к Сергею, и неизвестные убийцы Гран Жура. Никто из них себя больше никак не проявлял, и Волк не собирался делать резких движений, чтобы не поднимать муть.

Три дня прошли в бегах от вождей, желающих увидеть его на постоянных переговорах. Прятался Сергей не из каких-то педагогических соображений, а по более прозаической причине. Ведь одно дело – предложить общую схему законопорядка, а совсем другое – реализовать её на практике. В этом случае нужны знания и таланты, которые у Волка просто отсутствовали, по его собственному убеждению. Он, то уходил на тренировки с бойцами, то катался с Велой по тропинкам в окрестностях, подальше от людей. Исчезал куда угодно, лишь бы подальше от государственных дел.

«Это их планета, их народ, их жизнь. И они должны строить её сами, своими руками и своими мозгами. Только тогда они будут ответственными, когда им придётся реализовывать на практике собственные идеи. Если не получится, то это будут их ошибки, но если получится, то это будет их собственной великой победой и собственной заслуженной гордостью. Никаких «добрых инопланетян»! Только сами».

Нужная весть пришла вечером третьего дня. Их с Велой на закате встретил во дворе В’Охр Пайя посмотрел на обоих долгим взглядом и просто сказал:

– Всё. Завтра в путь.

Вела весь вечер была не в своей тарелке. Она, то смеялась, то становилась задумчивой, то, вдруг начинала ещё раз перебирать вещи, собранные в дорогу.

Это были и вещи Волка, и её вещи – она всё-таки решила уезжать. Возразить ей было нечего. Её путь лежал в сторону Священной Рощи, в дом Лона. Нужно было подготовить это место к приезду вождей на Совет Трёх Братьев. Ради этого события уже неслись во всех направлениях по степи, по горам и предгорьям гонцы и басов и тувагов. Ради этого события Верховный Лонит собрал полусотню лучших бойцов для сопровождения своей дочери – Светлой Велы. Макон Шав уже провел свой Совет и уже от него были выделены девять Хранителей – по числу основных ликов Света Небесного. Собирались в путь мастера и послушники. Всё должно быть готово к священному дню, а времени оставалось очень мало.

В этот вечер Сергей не думал ни о совсем небезопасном путешествии к Оку Небесному, ни о тёмных. В этот вечер и в эту ночь у него была всего одна забота – Вела. Это был не последний их день – им ещё предстояло вместе проделать путь по ущелью до предгорий. Но обоим было ясно, что в пути уже всё будет совсем не так. Вокруг будет слишком много глаз, для которых они будут Великим Лоном и Светлой Велой. И тогда им просто придётся играть эту роль, оставив самих себя где-то глубоко под маской.

Глава 77

Ну, вот и всё – позади шумное формирование каравана на поляне перед Крепостью, торжественное прощание, напутствие Великого Князя, служба Свету Небесному. Всё закончилось. Теперь только монотонный шум двигающегося по ущелью каравана. Неспешно меняющийся пейзаж по обеим сторонам дороги с горами и военными дозорами на склонах. Теперь время именно потекло, на какое-то время прекратив свою бесконечную скачку. Сергей время от времени поглядывал на едущую рядом задумчивую Велу. Её наряд стал немного добротнее и дороже, но его воинственность нисколько не уменьшилась. Остались неизменными два заводных чуа, остался тем же арбалет с потёртой рукоятью и прикладом.

Говорить о чём-то не хотелось, да и особой возможности в этом не было – рёв бодов, шум от колёс гружёных повозок, покрикивание возниц, команды, звон оружия… в общем, дичь в радиусе одного фарга искать смысла не было.

Только через день, когда караван добрался, наконец, до предгорий, и выложенная камнем дорога уступила место плотно утоптанной смеси песка и гальки, уши перестали испытывать стресс. Вторая их ночёвка в пути, как и первая прошла в относительно комфортных условиях постоялых дворов. Впрочем, комфорт распространялся только на Сергея, Велу, Колона и Сардун Гана. Вся остальная масса людей уже вынуждена была ночевать по-походному – в лёгких шатрах, а то и вовсе – у костра, закутавшись в шкуры. Ни один постоялый двор на такое множество людей не был рассчитан.

Горы, словно устав от пути, понемногу отстали, замерев за спиной сиреневыми пирамидами на бирюзовом фоне неба. Изменились запахи, утих шум, стали слышны крики птиц и невидимых зверей – это были первые приветствия принимавшей гостей степи. Воздух стал заметно теплее, наполнился ароматом трав. Даже боды стали реже подавать голос, словно старались расслышать получше звуки возникающего по обеим сторонам дороги бескрайнего мира.

Без остановки проехали мимо последней пограничной крепости, сторожившей главный путь через ущелье к столице басов. Там уже кипела работа по её восстановлению после визита войска тувагов, но стать местом ночлега она явно пока не могла. Там осталась только одна повозка с припасами для гарнизона.

Подходил к концу ещё один день пути – это был последний день вместе с Велой. Наутро караван должен будет разделиться – его меньшая часть отправлялась в сторону Священной Рощи – готовить Дом Лона к встрече вождей. Здесь заканчивалось предгорье – дальше только степь – «ничейная земля».

Именно в этом месте, словно презирая опасность, широко раскинулась невысокая каменная изгородь последнего постоялого двора. Просторным был и его дом в два поверха без малейших признаков сторожевой башни. Он упрямо стоял на границе двух миров, как символ надежды на то, что вражда закончится и два мира найдут общий язык. Стоял целым и невредимым, словно говорил всем проезжающим – «смотрите, ведь всё возможно, совсем необязательно истреблять друг друга».

Хозяин постоялого двора и его работники были молчаливы, словно демонстрировали, что всё сказано уже самим их существованием в этом месте. Но именно эта молчаливая команда сумела встретить караван лучше других, приготовив в достатке еды для людей и животных, и получше организовать места для ночёвки. Здесь явно гостей любили… а может, просто хотели побольше заработать – какая разница?

После ужина, в отведённой для них спальне Сергей поймал себя на мысли, что у него нет слов. Ему очень хотелось что-то сказать, что-то объяснить, за что-то попросить прощения, но он просто молча целовал лицо Велы, её руки. Она то улыбалась, то вдруг из её глаз начинали течь слёзы. Она старалась унять их, снова улыбалась, немного виновато и… тоже молчала. Уже засыпая, Сергей услышал её шёпот:

– Не возвращайся. Я не смогу ждать неизвестность… лучше скажи, что не вернёшься совсем… я никогда тебя не забуду… мой Лон… просто человек.

А может это ему просто приснилось?

Утром команда Велы покидала постоялый двор первой. Сергей вышел во двор, пока она собиралась, стараясь напоследок хотя бы что-нибудь ещё для неё. Оседлал её зверей, понадёжнее приладил вьюки на спинах заводных. Большая часть её людей уже выехала на дорогу. Собирался и весь остальной караван. Вела появилась в дверях, как всегда стремительно, лёгкой походкой пересекла двор. Она ненадолго остановилась возле Лона, улыбнулась, быстро поцеловала его в губы и в следующее мгновенье уже взлетела в седло своего чуа. Словно порыв ветра до Сергея донеслось последнее:

– Прощай, Лон…

Он проводил взглядом амазонку и тихо прошептал:

– Прощай… Светлая…

Прощание с Болоном было проще. Пожали руки, взглянули друг другу в глаза, одновременно вздохнули. Болон улыбнулся, как смог:

– Вернёшься?

Сергей отрицательно покачал головой:

– Вряд ли. Береги её, брат.

– Да. – Он кивнул и повернулся, так и не подняв головы.

Его уже ждали, нужно было тоже собираться.

Большая часть каравана сворачивала налево. С ним вместе уходила и большая часть дружины Сардун Гана. Но именно в эту сторону были направлены самые тревожные взгляды. Там, у ворот Крепости колона закованных в броню воинов с личным знаком Сардун Гана на груди, казалась могучей силой, способной пробить любую преграду. Но открывшийся вокруг простор неожиданно уменьшил её до невероятности. Теперь это была просто тонкая цепочка повозок и всадников среди бескрайнего простора, кое-где прерывающего свою монотонность невысокими холмами и редкими сторожевыми башнями местных земледельцев. Скоро позади остались башни с полями вокруг них, реже стали появляться и холмы.

Глава 78

Караван двигался быстро – уже не встречались камни на дороге, петлявшей среди редких холмов. Боды уже не шагали, а перешли на привычный размашистый странноватый полубег. Такой ритм они были способны поддерживать часами. Всадники на чуа меняли уставших зверей. Первый переход пролетел незаметно. Единственную тревогу оправдывала только тишина – не встречных, ни попутных. Это напоминало о том, что гроза только затихла пока, но ещё не отступила совсем. Но понемногу и эта тревога начала развеиваться под бесконечным небом с редкими облаками и теплым, ласковым ветерком. Воины улыбались, обменивались шутками. Некоторые сняли тяжёлые боевые шлемы – чего сторожиться? Видно далеко, впереди и по бокам каравана видны тройки разъездов охранения.

На стоянке, в полдень, пока проверяли поклажу, смазывали колёса, уже был слышен смех. Осмелели настолько, что несколько всадников отпустили поохотиться. Они вернулись не очень перегруженные добычей, но и не сильно от этого расстроились. Лучше что-то, чем ничего. Главное, ведь, не это; главное – вот эта тишина, вот это бесконечное небо. Дорога уже не казалась ни тяжёлой, ни тревожной, да и не очень-то опасной.

Это подтвердил и второй, вечерний переход. В сгустившихся сумерках даже усталость казалась приятной. Всего пару раз далеко на горизонте были замечены какие-то всадники, но они не следовали за караваном, а явно были случайными.

В караване, наверное, осталось всего два человека, настроение которых по мере продвижения вперёд не улучшалось. Сардун Ган время от времени одёргивал своих не в меру расслабившихся дружинников, да ещё Колон не пропускал ни одного холма, чтобы не подняться на него и не осмотреть степь, словно проверяя, как несут службу разъезды флангового охранения. Сергей всё-таки не выдержал и подъехал к хмурому Сардун Гану:

– Что-то не так?

– Если опасность не видно, то это не значит, что её нет.

Вечером, после еды, Колон, словно спохватившись, решил вспомнить своё основное ремесло. Все, свободные от дежурства, собрались в круг, чтобы послушать его песню. Оказалось, что она запоздала на один день, потому что была посвящена тому самому последнему постоялому двору. У него было странное название – Трон. Сергей ещё тогда обратил на него внимание, но будучи в растрёпанных чувствах от прощания с Велой, вопросов не задавал. Оказалось, что название принадлежало сначала соседним невысоким холмам. Песнь Колона рассказала, что в далёкие времена именно здесь была древняя столица племени вагов, погибшая в результате страшной войны между двумя могучими князьями. Со временем название холмов перешло к постоялому двору, а история превратилась в легенду, которую помнили лишь певцы вроде Колона.

Несмотря на опасения князя, ночь прошла спокойно, да и прохладное утро только подтвердило вчерашнюю тишину. Всё изменилось на следующий день, в самом конце утреннего перехода.

Уставший караван приближался к месту очередной стоянки. Здесь собрались в кучку несколько каменистых холмов, похожих на группу разведчиков большой горной страны, вышедшей далеко в степь. Речка, которая всю дорогу сопровождала караван, то исчезая в степи, то снова проявляясь цепочкой деревьев невдалеке, вдруг вынырнула из зарослей и потекла рядом. Она словно боялась в одиночку пройти в узкий проход между двумя холмами и прижалась к дороге. Дружинники насторожились, оглядываясь вокруг и на склоны холмов. Некоторые проверили оружие и поправили доспехи. Но дозоры, выдвинувшиеся вперёд, на склоны, подали уверенные сигналы – «всё спокойно». Караван, не останавливаясь, продолжил путь.

Сразу за первой парой холмов речка вновь пугливо отвернула в сторону от дороги, туда, где прижалась к склонам обширная роща. Дорога продолжила путь прямо по самой середине обширной поляны, поросшей травой и мелким кустарником. Караван уже преодолел больше половины поляны, приблизившись к ближайшим деревьям, когда Сергей услышал резкий свист и почувствовал тяжёлый удар в грудь. Зерцало из шкуры упая выдержало попадание тяжёлого болта самострела. Ещё одна стрела обожгла щёку.

Тишину уже разорвал весёлый голос Сардун Гана:

– Повозки к скале. Распрячь. Бодов – в укрытие. Цепь. Щиты. Лучники!

Он повернулся к двум десятникам, постоянно следовавшим за ним:

– Вы за мной.

Сергей смотрел, как из зарослей вымётываются на простор поляны большая группа всадников… очень большая… да просто огромная! Сотни две… нет – не меньше трёх! Оцепенение прервал князь:

– Ей, Лон… Разомнёмся?!

Сардун Ган смеялся. В руке у него блестел длинный меч. Сергей взглянул на князя, машинально выдернул из ножен оба своих клинка. Мелькнула мысль:

«Ну, и чему он радуется? Он, точно – чокнутый! Что мы делаем?!»

Два десятка дружинников с князем и Сергеем во главе рванулись вперёд – прямо навстречу лавине нападавших. Всего двадцать два человека против всех! Волк смотрел поверх ушей своего чуа на приближавшийся ряд всадников и не верил в реальность происходящего… Рядом слышался хохот Сардун Гана! Его подхватили его дружинники… смех перерос в рёв:

– Ло-он!

Это было его имя!.. Сергей чуть привстал в стременах… Он чувствовал, как двигались мышцы на боках зверя, ему даже показалось, что он чувствует через плотную попону, как ровно бьётся его сердце! Он чуть двинул левой ногой, и зверь послушно сменил направление. Боевой чуа знал, что делать. В это мгновенье он понял, что они сейчас – одно целое… Он поднял оба клинка и положил их на плечи. Лава всадников впереди уже не казалась плотной – некоторые из них уже падали под лапы своих зверей… Сергей сообразил – лучники Сардун Гана!.. Время изменилось, вытянувшись, словно, не поспевая за событиями…. Он выбирал противника… Этот… нет… следующий… Есть!.. ещё…

Они не врезались в строй врага, а проскользнули по самому его ударному краю, как острый клинок, срубая самых ретивых. Некоторые из нападавших не выдерживали, пытались отвернуть… на них налетали всадники, следующие за ними… Возникли несколько завалов… сумятицы добавляли чуа, оставшиеся без всадников.

Сергею некогда было следить за событиями. Важен был только следующий. Внезапно он снова услышал голос Сардун Гана:

– Всё. Все к повозкам!

Сергей отбил летящий на него удар и тем же движением ударил противника поперёк лица… Того спасла носовая стрелка шлема от смерти, но не спасла от падения. Сергей резко повернул зверя вправо… ближайшие воины рванулись от него назад… Он прошёл вдоль их смешавшегося строя по крутой дуге… остановился на секунду. Позади возглас:

– Лон, назад!

Всё – нужно уходить, пока противник растерялся. Ровный ряд щитов расступился перед ними. Сергей соскользнул с седла, на ходу пытаясь унять бешеный стук сердца. Сардун Ган быстро прошёл вперёд и запрыгнул на ближайшую повозку. Сергей последовал за ним, обернулся на поле боя.

Глава 79

Теперь он, наконец, понял, что произошло. Князь рассчитал верно – их контратака не могла нанести большого урона противнику, но сорвать атаку они могли, и он это сделали! Да и урон у врага был немалым – не меньше двух десятков убитых и раненых валялось в траве. Он обернулся к Сардун Гану:

– Сколько мы потеряли?

– Сейчас. – Он обернулся к сотнику.

– Трое возниц ранено. Один бод…

Сардун Ган весело посмотрел на Сергея:

– А?

– Неплохо… неплохо… что дальше-то? Их слишком много… Кстати, а кто они?

– Сам не понял… похоже, что фаги.

– Таким вот количеством? Да тут целое войско!

– Война многое меняет… Я видел среди них двух тёмных. Да и туваги здесь из разных кланов… точно – фаги.

– Фаги или нет, но справиться с ними мы не сможем. Нужно как-то уходить…

– Это точно… Отойдём назад, к горлу.

Его голос снова покрыл поле боя:

– Отходим назад. Повозки первые. Все остальные прикрывают.

Он обернулся к Сергею:

– Нам нужно быть наготове.

– Второй раз такой трюк не пройдёт.

– Пожалуй, ты прав. Тогда ударим всей тяжестью… Нет, ну ты смотри на них – уже очухались! Ну ведь – бойцы! Даром, что фаги… – весело рассмеялся Сардун Ган. – Всем стоять! Щиты в три ряда. Лучники!

Сергей уже начинал вздрагивать, услышав смех Сардун Гана. И, когда обернулся по взгляду князя, понял, что не зря заволновался – у самого края зарослей, на вражеской стороне поляны, снова строились фаги. Вдоль их рядов метался воин на тёмном крупном чуа. Князь снова заговорил:

– Давай вниз, а то подстрелят. Сделаем так… сейчас просто стоять будем. Постреляем. Ослабим их удар. Подержим. Потом я даю команду, и мы с тобой пробиваем их ряд… там, у склона. За нами клин – рассечём их надвое… потом… потом видно будет. Что думаешь?

– Отличный план… особенно концовка.

– Другого нет… Всё. Поздно. Они пошли.

Князь быстро раздавал команды. Сергей оглянулся, взял с повозки чей-то приготовленный к бою лук, достал стрелу – просто, чтобы не стоять без дела. Всадники уже двинулись от рощи, но расстояние было ещё слишком велико. Впереди десятники не спеша равняли ряды, лучники вокруг готовились к стрельбе. Дружинники с тяжёлыми самострелами уже были готовы – дальность их стрельбы была больше. Прошло ещё несколько мгновений. Всё. Прозвучала команда и тугой звук десятка разом выстреливших самострелов объявил чью-то смерть – там, впереди.

Он увидел, как несколько всадников, словно натолкнувшись на невидимую преграду, свалились по лапы набиравшей ход лавы. Их обтекали, перепрыгивали… лава набирала ход. Ещё один залп. Всё – теперь и лук достанет! Сергей поднял оружие. Угол – сорок пять градусов. Пуск! Ещё… ещё… Он опускал угол наклона. Засвистели ответные стрелы. Где-то за спиной заревел раненый бод… Сергей успел выпустить ещё пару стрел. Всё. Пора. Уже видны лица нападавших. Волк отложил лук, зачем-то проверил клинки в ножнах… потрепал по голове лежащего на земле чуа… Рядом слышался негромкий смех Сардун Гана:

– Смотри! Во, прут! Хорошо… молодцы… ничё не боятся!

Земля ощутимо подрагивала под ногами, словно живая, от ударов лап, несущихся на них всадников. Сшиблись! Треск, крики, удары… вверх полетели какие-то ошмётки… Тройная стена дружинников выдержала первый таранный удар лавы. Пару прорвавшихся фагов зарубили уже за стеной лучники и возницы. Сергей посмотрел на князя. Тот кивнул:

– Да, пора!

Они подняли своих зверей, вскочили в сёдла. Рядом готовились два десятка, которые были с ними в первой атаке. К ним добавились ещё два десятка из третьего ряда стены. Первый ряд уже рубился мечами и топорами…