Текст книги "Путник. Вселенная (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Да, это будет правильно. Ещё одна важная вещь. Только великий воин может взять на себя ключевую часть всей операции – удар по змее. Нет более достойного человека для этого, чем князь Сардун Ган. Хочу просить его возглавить клинок, который отрубит голову змее.

– Это – опасная затея. Вдруг подумает, что от него хотят избавиться?

– Ну, упаем чуа не смутить.

– Что, такой отчаянный боец?

– Свою рать сам в атаку водит.

– Всегда?

– Почти. На мелкие дела не разменивается. В прошлом году он чуть самолично Мал Шава не прибил.

– Впечатляет. А почему он за мной не сам поехал, а воеводу послал?

– Не верил, наверное, что ты – Лон.

– Ну да. А послал главного воеводу, потому что верил?

Подошедший В’Охр Пайя усмехнулся:

– Да всё очень просто, если вдуматься. Одно дело – просто Повелитель степи, хоть бы и Мал Шав, а другое – сам Великий Лон. А вдруг он – настоящий? Сардун Ган просто растерялся. Есть у него такая слабость – богов очень любит. Мне кажется, что на этом его храбрость и держится. Он хранителей Бабаса всегда привечает, да и наших братьев не забывает.

Сардун Колл посмотрел на своего опекуна:

– Скажи, учитель, а мы всё правильно делаем? А если Лон прав?

– Может и прав. Тебе нужно предложить вести дружину Покол Вену. Тогда само собой получится, что князь будет осуществлять общее руководство. Главное, чтобы он план одобрил. – Он глянул на своего ученика. – Нет, князь, даже не думай так. Именно предложить нужно. Тут человек должен идти не по приказу, а по вере. Всяко может повернуться. Тогда решение нужно будет принимать на ходу. Там будет трудно. Наверное, мне нужно пойти с ними. Военный советчик из меня плохой, но он сам – воевода. Зато я смогу поддержать его твёрдость в бою.

Сергей задумался над словами лонита – а ведь он прав. Там будет очень непросто. Волк поднял голову:

– Я пойду с ними. Ты должен остаться с Великим Князем.

Лонит открыл было рот, но ничего сказать не успел – позади него раздался грозный рык Покол Вена:

– Князь Сардун Ган.

– Ну что ты так шумишь? Мы не в церемониальном зале. – В’Охр Пайя досадливо поморщился.

Князь посмотрел на лонита и улыбнулся – он сразу принял тон, заданный В’Охром Пайя:

– Здравствуй, племянник. Рад видеть тебя, Хранитель Меча. Славной дороги, Радун Ган… – он осёкся на мгновенье, когда встретился взглядом с Волком.

Всех парализовала тишина. Сергей наблюдал.

«Лонит не совсем прав. Он послал ко мне своего воеводу совсем не от растерянности, и уж тем более, не от робости. Не похож этот человек на того, кто сомневается. Тогда что? Он молчит, смотрит, но смотрит прямо. Но ведь он не пытается что-то доказать и не в гляделки играет, он просто изучает. Очень интересно».

Мгновенье исчезло в прошлом.

Князь чуть улыбнулся и лёгкой походкой, так же молча, пошёл прямо к Сергею. Он остановился в трёх шагах, и как-то мягко, без перехода его рука оказалась на рукояти меча. Серебряные пряжки поручей звонко ударили по зерцалу:

– Славной дороги, Лон.

Сергей невольно улыбнулся в ответ и поднял вверх правую руку:

– Приветствую тебя, Храбрый Сардун Ган. Благодарю за твою помощь в пути.

– Это я благодарю тебя за то, что ты её принял.

– Прими князь и мою благодарность за то, что так быстро прибыл на наш зов.

– Брось, племянник. Это мой долг. – Князь легко осмотрел всех собравшихся. – Ну, так что, бойцы, поделитесь секретами-то с соратником? Дело, слышал, серьёзное. Не каждый год к нам столько гостей в ворота ломится.

– Так ты для того и зван. Дело такое, что серьёзнее не бывает. Была бы мелочь, справились бы и сами. Но тут уже без тебя просто никак. А секреты… один секрет есть. Мы тут кое-что придумали. Слово за тобой только. Всё расскажем, но сначала поедим. – В’Охр Пайя огляделся вокруг – Кажется все в сборе. Давайте рассаживаться, что ли?

Глава 40

Появились воины с подносами. Возникшая небольшая суета выбросила куда-то остатки неопределённости. Во всяком случае, внешне. Рабочий стол Верховного лонита был невелик, и рассевшиеся за ним невольно задевали друг друга руками. Это неожиданно добавило доверия. Все почувствовали неожиданное единство.

Сардун Ган, не отрываясь от еды, предложил:

– Может, начнёте рассказывать? Времени у нас немного. Чего тянуть-то?

– Сейчас, подойдём к моей карте, так будет удобнее.

– Не обязательно. Я хорошо знаю место действия. Ну, так что? Идея твоя, Лон?

– Только начало. План действий – совместный. А расскажет лучше всего Покол Вен.

Сергей вопросительно посмотрел на Сардун Колла. Тот просто кивнул с набитым ртом.

Воевода, казалось, стал на выше на полголовы. Начало его доклада было солидным и неторопливым, но хватило ненадолго. Покол Вен явно увлёкся – глаза светились, он пытался на столе моделировать карту. Вместо сухого доклада получилось яркое образное повествование.

Когда воевода закончил, его сюзерен уже откинулся на спинку деревянного кресла и задумчиво отхлёбывал горячий отвар. Делал он это с явным удовольствием. Сергею тоже нравился горьковато-кислый вкус этого напитка, но он считал, что аборигены явно перекладывают в него сладкого.

В конце выступления воевода ещё стукнул кулаком по столешнице, как бы поставив точку в будущей битве. Князь кивал головой, но продолжал смотреть «в никуда». Было не понятно, против он, или за предложенный план. Неожиданно он поднял голову:

– Всё?

– Всё. – Растерянно проговорил его воевода.

– Угу. Хороший план… это неожиданно и действительно может сработать. Может сработать именно из-за своей неожиданности. Потому что ничего надёжного в его основе просто нет. Вы хотите ошарашить противника, и за счёт этого победить практически без крови. Лихо! Если бы мне было лет на десять поменьше, и я хотел бы с парой дружинников разгромить банду фагов, то так бы примерно и сделал. Беда в том, что перед нами – не фаги, и между нашими землями и тувагами никого, кроме нас нет. Никто ведь, на самом деле не знает, как поведут себя туваги, когда попадут в нашу ловушку. Никто. А их, по докладам моих лазутчиков, примерно раза в три больше, чем нас. Это – авантюра.

– Обоснованная.

– Согласен. Всё продумано, просчитано, обосновано. Осталось передать этот план тувагам, чтобы они ничего не напутали.

Шумный вздох Радун Гана прервал князя:

– Ладно, брось, князь. Ты прекрасно понимаешь, что у нас нет особого выбора. Либо эта авантюра, либо полное разорение всех наших земель. Можно добавить ещё осаду Крепости с неясными последствиями. Только не нужно говорить, что туваги при этом тоже понесут большие потери. У них, в степи, бойцов осталось ещё много…

– Снова согласен. Я говорю не о том, чтобы сесть в осаду. Ключ всего плана – этот самый рассекающий удар, который внесёт сумятицу в порядки противника. Должен внести. И это действительно выход, но даже если он получится, и мы разрубим змею, а не обломаем зубы об её броню, то дальше управлять боем будет нужно в ручном режиме. Мы говорим о том, как поведут себя туваги, когда увидят в середине своего войска наших дружинников. Хорошо. А кто подумал о том, как будут чувствовать себя сами дружинники, когда окажутся в середине войска тувагов? Поймите – это страшно. Я скажу – они должны будут видеть перед собой того, кому доверяют. Короче. Клинок поведу я сам. Я – в начале колонны. Ты, Покол Вен – в конце, на всякий случай. Я тоже не бессмертен.

– Возьми мою охрану, дядя. Это – лучшие бойцы.

– Мои дружинники не хуже. Не обижайся, племянник.

– Ещё одна важная деталь, князь. Я иду с тобой.

– Нет, Лон. Мы не можем тебя потерять, а там всякое может случиться.

– Может. И туваги знают тебя и уважают. Но меня они тоже знают. И ещё они знают, что я им – не враг. На Лона поднять руку сможет не каждый. Ну и главное – если меня убьют, то я снова вернусь… не в первый раз.

Сардун Ган с интересом посмотрел на Волка, словно пытался понять, серьёзно говорит этот человек, или шутит. Попытка явно провалилась:

– Тебя просто объявят предателем, проходимцем. Вот и всё. И начнётся резня.

– Назначить меня предателем будет непросто, а резня не начнётся, если мы сами её не начнём.

– Тогда, что? Решено? Слово Великого Князя?

– Решено.

Глава 41

Главный церемониальный зал давно не принимал такого представительного собрания. Вдоль обоих стен стояли через три шага друг от друга суровые богатыри в жилетках с изображением меча. Светильники над их головами освещали зал, но сами они оставались в тени. Из-за этого охрана казалась ещё значительнее. Собравшиеся князья поначалу по привычке пытались сохранять значительность в жестах и словах, на показ соблюдали церемониал, с неодобрением посматривали на горных Старшин. Этих было чуть больше, чем князей, и они никак не смогли бы перещеголять князей в важности, но этот пробел с успехом компенсировали показным презрением к условностям. Скрытое соревнование продолжалось уже достаточно долго. Лониты принесли подносы с напитками и сладостями. Это оказалось очень своевременным – все с удовольствием начали выбирать напитки по вкусу. Появился отличный повод расслабиться, обсуждая достоинства угощения, и обсудить пристрастия друг друга. Как-то незаметно расселись по лавкам с чашами и кубками в руках. Наконец, стены рухнули и все начали потихоньку говорить о том, ради чего и собрались. Вместе со стенами исчезли и границы – князья и старшины перемешались друг с другом. Образовались «группы по интересам», которые явно зависели не от значимости персон, а от расстояния до границы. Это было серьёзным фактором – близко к границе, то ближе к торгу и богаче, если далеко – голодно, но спокойнее.

Если обсуждение продолжилось бы долго, то непременно возникли споры, но собравшимся повезло – они услышали долгожданное:

– Великий Князь всех басов под Светом Небесным и при людях, Сардун Колл и его опекун Мудрый В’Охр Пайя.

Сардун Гана, обоих воевод и Лона возвещать не стали, чтобы подчеркнуть значимость Великого Князя. Сейчас это было важным – тревожное время требовало видимого символа единства. Это оценили, но взгляды всех вождей басов жадно впились глазами именно в пятёрку людей, вышедших вместе с Великим Князем. В символе есть сила, но символ без силы – ничто. Сейчас сила была зримой и потому грозной. В ней было всё – мудрость В’Охр Пайя, слава Сардун Гана, храбрость Покол Вена, надёжность Радун Гана и наконец – надежда на светлое будущее, защитник и учитель всех людей, легендарный богоборец – Великий Лон…

Вожди встали, некоторые так и не выпустив из рук посуду с напитками. Это ничуть не снизило ни для кого значимости момента. Взгляды были направлены на юношу в лёгких доспехах в центре.

– Наши великие предки завещали нам цветущую землю, на которой мы живём. Сейчас над ней нависла грозная сила и пришла наш черёд защитить её, чтобы передать нашим детям, чтобы они могли жить на ней и гордиться нами через много лет. Я счастлив, что могу приветствовать вас. Всех, кто откликнулся на зов своей крови, своей чести. Я не называю вас по именам, но вижу всех. Сегодня мы одно целое и я один из вас. Врагов много, и они сильны. Тем выше будет слава тех, кто остановит эту силу, и не будет в этой битве первых и вторых. Храбрый Сардун Ган расскажет про место каждого в общем ряду.

Сардун Колл отступил назад, в тень. На его место шагнул самый грозный из князей. В зале возник небольшой шум, быстро усилился и прорвался низким голосом рослого воина с двумя топорами на поясе:

– Лон. Пусть скажет Лон.

Сергей усмехнулся и встал рядом с Сардун Ганом:

– Что ты хочешь услышать, горец?

Старшина распрямил плечи и улыбнулся – обращение ему явно понравилось:

– Ты был у тувагов. Сейчас ты здесь. Скажи, это так?

– Так. Я был у тувагов, но важно то, что сейчас я здесь.

– Почему? Туваги тоже славят тебя.

– Вам трудно.

– Ты пришёл, чтобы защитить нас?

– Я пришёл, чтобы защитить жизнь. И сейчас мы будем слушать, как это сделать. Ты готов?

– Я готов. Топоры заточены. Говори, кого нужно с ними познакомить?

Нестройный шум прошёл среди вождей. Сергей смотрел в зал, стараясь встретиться взглядом с каждым:

– Я – воин. Князь скажет.

Шум усилился. Раздалось несколько голосов: «говори, князь», «славный воин», «мои люди пойдут с тобой»… Сардун Ган поднял руку:

– Ладно. Слушайте. Только давайте сядем – в ногах правды нет.

Сергей отступил в тень. Повернулся. Всем на постаменте перед изваянием успели принести кресла. Великий Князь устроился в центре, слева от него уже сидел лонит, кресло справа было свободным. Именно на него и показал глазами Сардун Колл.

Глава 42

Совещание продлилось по прикидке Сергея часа два. Того, чего больше всего боялся Сергей – споров не произошло. Такое единодушие было целиком заслугой одного единственного человека – В’Охра Пайя. Это искренне восхитило Волка. Ещё бы – в зале собрались не простые воины, а те, кому самим было привычнее отдавать команды. Однако Верховному Лониту удалось сделать невозможное – заставить всех слушать, ни разу не повысив голоса. В некоторых случаях даже не говоря слов.

После окончания совещания князья и старшины, все собранные и сосредоточенные, не спешили разойтись по своим дружинам, а начали свои микросовещания. Пока шла встреча вождей, уникальную карту-макет Верховного Лонита вытащили во двор и смонтировали уже там. Здесь, в основном, все и собирались. К обоим воеводам, Сардун Гану, В’Охру Пайя и даже самому Великому Князю часто обращались, уточняли детали, предлагали какие-то действия. Сергей предполагал, что произойдёт нечто подобное и проявил все свои таланты, чтобы незаметно исчезнуть из вида. Он предупредил обоих князей об этом, сославшись на усталость. Хотя было заметно, что те ему не слишком-то поверили, но возражать не стали.

Говоря об усталости, Сергей не слишком кривил душой – ему действительно нелегко далось длительное психологическое напряжение во время всех этих совещаний. Особенно угнетало сознание того, что это всё – далеко не конец. Ему нужен был перерыв, нет, последнее, что пришло бы ему в голову – валяться на мягком и смотреть в потолок. Организм требовал разрядки совсем другого рода. Он вернулся в «свою» комнату, быстро сменил наряд и спустился в трапезную. Поговорив немного с Рваным о том, о сём, он выяснил, где тренируются воины. Тот не только не удивился, но даже буквально просиял:

– Слава Бабасу, тьфу, прости, Лон. Давно жду от тебя этих слов. Пойдём, провожу, расскажу там, что и как.

– Да я сам бы не заблудился.

– Да ясно, что сам сможешь, но мне-то покрасоваться перед людьми… али не поможешь?

– А. Во как. Ну, это – святое. Пошли тогда, Сусанин.

– Кто?

– Один герой. Он совершил великий подвиг.

– Не слышал о таком. Имя странное… Суса Нин, говоришь? Нет, не слышал. Имя странное. Горец, что ли?

– Нет. Лесной житель. Как-нибудь расскажу.

– Ага. А ты хочешь свой меч вспомнить?

– Да. Давно с двумя клинками не тренировался…

Ристалище оказалось совсем недалеко от дворца, и туда вела хорошо обустроенная дорожка. Ничего удивительного – обитель воинов и без ристалища? Всю дорогу до ристалища они с Рваным обсуждали особенности разных видов холодного оружия и боя с одним мечом и щитом и с двумя мечами. Сергею уже стало легче. Ни одного вопроса про будущую битву Волк так и не услышал. Сергей был готов уже рассмеяться в голос от восторга.

«А он ещё спрашивал, почему он до сих пор жив. Вот ведь глупый вопрос. Да потому что такой человек просто нужен людям. Он же – готовый психолог».

На поле было не очень много людей. Большинство из них занимались относительно мирными делами – нарабатывали выносливость для длительной работы с холодным оружием, оттачивали движения при защите и нападении. Всего три человека устроили бой в стиле «каждый за себя», да и он проходил без особого энтузиазма. Это больше походило на «отработку стандартов», чем на творчество. Сергей отметил, что местные бойцы больше расположены к поединкам, чем к бою в строю. Если это действительно так, то это может оказаться неприятным сюрпризом – сейчас могут оказаться более актуальными действия в строю. Хотя, собравшиеся здесь люди – явно опытные профессионалы и такая направленность может быть обусловлена их обычной работой – охраной торговых караванов и важных персон.

Появление Рваного и Волка не осталось незамеченным – и без того не очень бурная деятельность прекратилась совсем. Когда они подошли поближе, то Сергею стал понятнее такой «застой» – бойцы явно были здесь не первый час. По мере их приближения все приветствовали появление Лона стандартным ударом в грудь. Сергей ответил каждому индивидуально, по возможности, чем вызвал пару ответных улыбок, что для этих суровых ребят было сродни бурным овациям. Но внимание Волка больше привлекла всего одна пара в дальнем углу ристалища. Сергей повернулся к Рваному:

– Ты их знаешь?

– Так кто же не знает? Болон – твой друг, а Велу… её тем более знают. Когда-то я ей показывал, как держать в руках кинжал. Ну, не я один, конечно. Она ещё малышкой была здесь любимицей. Старые бойцы ведь часто остаются неженатыми, детей нет, а тут такое чудесное создание… она была просто ангелочком… Светлого пути, птичка.

– И тебе привет, Рваный. – Вела улыбнулась старому воину.

– Могучий Бабас! Ты меня помнишь? Ты помнишь, как я тебя учил с кинжалом обращаться? Сергей заметил слезинку, зацепившуюся за морщинки в углах глаз старого воина.

– Помню твой кинжал, но ещё больше мне запомнились сладкие шарики… – она повернулась к Сергею. – Рваный всегда угощал меня сладостями. Славной дороги, Лон.

– Славной дороги.

Они хлопнули друг друга по рукам с Болоном. Тот молча посмотрел на второй клинок. Сергей заметил взгляд:

– Да. Хорошо, что ты здесь. Нужно размять руки.

Болон кивнул головой в сторону:

– Угу. Там.

Сергей направился под навес – там под надзором двух дежурных было сложено оружие, учебное и боевое. Волк снял оба меча и протянул их одному из дежурных. Тот вздрогнул и уставился на Волка испуганным взглядом. Он улыбнулся бойцу:

– Да держи ты, они не кусаются, это просто сталь.

Второй дежурный уже стоял рядом. Сергей посмотрел на него и протянул каждому по одному мечу:

– Да вы что такие робкие, братья?

Один из воинов, наконец, обрёл дар речи:

– Славной дороги, Великий Лон. Вот уж никогда не думал…

– Ну, ничего, можешь, прям сейчас начать.

Второй воин на мгновенье застыл и рассмеялся, точнее – заржал. Ещё через мгновенье смеялись уже втроём. Растопив лёд скованности, Сергей уже спокойно выбрал пару подходящих деревянных учебных мечей и вернулся назад.

Глава 43

Он задержался у «болванов». Нужно было немного разогреться. Сначала медленно… мах правой, второй, быстрее… круг… отмашка… так. Теперь левая… мах… круг… отмашка… быстрее. Руки разогрелись, спина выпрямилась, тело начало привычно наливаться теплом. Ритм потихоньку увеличивался. Две руки вместе… медленно… быстрее… крест… восьмёрка… петля… отмашка с петлёй. Стоп потихоньку… он прошёлся взад-вперёд, чувствуя, как углубилось дыхание, как легко и свободно двигаются плечи… Хорошо. Можно продолжить… немного быстрее. Немного раскачаемся… поворот… отход… поворот в другую сторону… отход, поворот и атака… разворот. Стоп… Дыханье было лёгким и свободным. Прошёлся. Всё отлично. Теперь с болваном… расстояние… двойной поворот… восьмёрка… выбрал прогал… атака-серия и отход с восьмёркой назад и вбок. И ещё разок… Готов боле-мене…

«Ох, ты, Понюшка-Параня, ты, за что любишь Ивана?... Надо же, а ведь столько времени прошло… Я за то люблю Ивана…»

Волк поправил шлем, опустил стрелку. Краем глаза заметил – Болон уже понял и направился к нему – в руках щит и учебный меч. Сергей повернулся к нему, кивнул головой:

– Давай потихоньку.

Два бойца сходились друг с другом второй раз в жизни. Теперь это был другой уровень – они успели пройти вместе через многое. Они кружили, прицеливались, делали ложные выпады и… улыбались. Всё. Болон не выдержал первым – ложный выпад… остановка. Волк успел расслабиться, но в этот момент – атака! Удар Болона был без замаха в его стиле. Волк уже видел это и был готов. Блок, встречный удар. Болон принял его на щит и продолжение тоже предусмотрел. Мечи замелькали со свистом рассекая воздух. Глухие удары друг о друга, о щит, выстроились в дробный замысловатый перестук. Оба продолжали кружить внутри начавшего собираться вокруг них круга.

Вела, с удовольствием наблюдала, как просыпаются усталые взгляды воинов. Только что эти люди были безразличными тружениками, занимающимися обычной скучной работой. И вот перед ними появились два совсем не ординарных бойца. Они показывали что-то не совсем обычное. Сначала наблюдатели просто смотрели, старательно демонстрируя скепсис профессионалов, но все вместе быстро поняли – вот оно – мастерство! И уже изменились лица, уже сопереживают каждый выбранному невольно «своему» бойцу. Поглядывают друг на друга, восклицают, увидев удачный выпад, движение. Исчезла куда-то усталость. Они смотрят и невольно двигаются в ритме боя, кулаки сжимаются, руки рефлекторно вздрагивают. Сейчас каждый из них не просто смотрит, каждый – там, в этом бою, и каждый думает о том, как бы делал он.

Всё. Противники остановились. Учебный бой прервался. Бойцы смотрели друг на друга и смеялись. Волк кивнул:

– Спасибо, братишка.

– Продолжим?

Вокруг уже стоял рёв. Волк огляделся вокруг и вдруг подмигнул Болону:

– Ну что – разомнём ребят?

Болон пожал плечами:

– Да… давай. Я первый.

– Ага. Я пока водички пойду, попью.

Болон поднял вверх учебный меч:

– Кто смел? Мне нужны двое.

Сергей, уже подходя к Веле, невольно оглянулся с усмешкой: «Ну и нахал…»

Вела взглянула на него и улыбнулась:

– Это было представление для воинов?

– Это было для тебя. Сейчас будет продолжение в исполнении Болона. Если тебе это не надоест, то будет ещё и третья часть в моём исполнении.

Вела рассмеялась:

– Нет, мне не надоест. Вы с Болоном такие… такие…

– Несерьёзные?

– Да нет, Лон… ну что ты всё смеёшься?

– А что я должен делать?

– Не знаю. Я с детства слушала рассказы про тебя, про твои подвиги и я тебя всегда представляла совсем другим.

– Ну, ты же знаешь – я не помню свои прошлые жизни, я простой человек… а каким ты меня представляла?

– Каким? Таким большим, могучим… угрюмым суровым воином. Ты возвышаешься надо мной, как скала и смотришь куда-то вдаль. Туда, где затаились твои враги.

– Угу. Не похож.

– Не похож. – Она рассмеялась. – В жизни ты оказался гораздо лучше.

– Здорово. Чем?

– Ты такой… разный. Ты грустный, задумчивый, смелый, усталый… иногда смешной. Ты – человек. Это так здорово.

– Я всё хотел спросить тебя. Времени не было. А что было, там, в этих Злых Землях? Как ты вообще там оказалась? Как ты меня нашла и как вообще поняла, что я – это я?

– Это так просто не скажешь – нужно издалека начать. Я не буду рассказывать, как я вообще решила пойти в твой дом. Это – другая история. В общем – я пошла, устроилась там. В то время люди стали редко появляться в доме Лона, но иногда, всё же, приходили… они славили тебя, приносили дары. Всё было хорошо. Нет. Было скучно, грустно. До этого я представляла себе, что вот вернётся Лон. В общем, я не знаю. Я ведь девчонка была совсем. Я ходила на охоту, принимала дары, рассказывала про Лона, слушала воинов… знаешь. Вот иногда придёт такой… лохматый, большой, весь обвешанный оружием. Прямо зверь, а не человек. Даже страшно становится. Что-то принесёт. Потом видно, что он не этого хочет. Я не знаю даже, как я это поняла, когда в первый раз такой появился. Он вдруг начал что-то говорить… ну, не то говорить, понимаешь? И я что-то его спросила… так спросила, чтобы не молчать. А он – ответил. Потом ещё что-то говорили. А потом мы ещё разговаривали. Он мне всё рассказал: как рос, как стал воином, как было страшно, как людей убивал… и как было потом плохо. И я поняла, что он просто очень одинок, что он не такой страшный, что… в общем… Ты знаешь. Они плакали, Лон. Некоторые из них плакали! Я начала понимать, что я здесь нужна. Я уже не для того жила в твоём доме, чтобы ждать тебя, а для того, чтобы этим людям было куда придти.

– Ты уже не верила в легенды про Лона?

– Да нет. Не так. Я просто подумала. Ну, вот сам подумай – столько лет прошло. Почему ты должен появиться именно сейчас? Я думала о том, что будет потом, когда ты не придёшь. Всё стало как-то спокойно. Ровно так, понимаешь? Я на охоту ходила, каталась, стреляла из лука, самострелов. А потом пришёл тот самый день, точнее – вечер. Да, в тот вечер я увидела в небе падающую звезду. Мне даже показалось, что она сейчас упадёт прямо на твой дом. Но я не испугалась. Я вдруг поняла, я почувствовала. Я сама не знаю, что я почувствовала. Звезда упала. Я долго ещё думала, смотрела в ту сторону. Думала, что сейчас вот появится сам Великий Лон. Но ты не появился. Я подумала, что это была просто падающая звезда. Но потом я увидела зарницы и даже гром… хотя может мне и показалось. И тут я вдруг вспомнила про твои битвы и подумала, что может ты бьёшься с врагами, а я просто сижу и ничего не делаю. Я собралась, как в дальнюю дорогу, взяла всех трёх своих чуа и поехала за звездой. Я долго ехала, я очень спешила, я боялась, что ты не дождёшься меня. То есть, я уже знала, что это ты. Потом я увидела большую вспышку на земле, гром. Я испугалась, я подумала, что не успела и поскакала туда, где был этот гром и огонь. Почему ты улыбаешься?

– Я восхищаюсь.

– Чем?

– Тобой. «… Поехала туда, где был гром и огонь»! Не каждый воин сделал бы такое.

– Ты просто ничего не понял. Я же говорю – сильно испугалась.

– Ладно, ладно. Что потом?

– Потом я приехала. Там была большая яма. Всё было вокруг такое обгоревшее. Я подумала, что это – конец, но потом, всё же, обошла всё кругом и увидела на земле огромные следы. Это были ведь твои следы?

– Да. Это были следы… мои… хм… в моих доспехах.

– Да, я так и подумала, и поехала тебя догонять. Ты ведь сражался с богами, опять сражался. Я должна была быть рядом с тобой, помочь.

– Ты знала, что я сражаюсь с богами, и собиралась мне в этом помочь?

– Конечно. Я же твоя жена… ну, почти. Как ты говорил, я – твоя невеста. А значит, я должна была помочь своему мужчине. Вот. И я не успела. Я видела вспышки, видела зарево и снова гром. Я поскакала вперёд и увидела тебя, и убитых тобой тёмных воинов… это далеко было. Потом снова была огромная вспышка и гром. Такая вспышка… я сначала просто ничего не видела. Чуа разбежались. Я собрала их и поехала туда… нашла тебя. Всё. Дальше ты знаешь.

Глава 44

Сергей хотел сказать, но шум на ристалище и громкое «ах» Велы, отвлекли его. Он оглянулся – один из противников сидел на земле, второй был на ногах, но без оружия. Болон стоял в кругу и привычно принимал поздравления. Волк посмотрел на Велу и виновато пожал плечами:

– Извини. Моя очередь.

Он шагнул вперёд, крутнул оба учебных меча и возвестил:

– Кто смел? Мне нужны трое.

Болон бросил на него весёлый взгляд и подмигнул – мол, так и надо!

«Надо, может и надо, но не погорячился ли я? Ребята похоже опытные». – Подумал Сергей, посмотрев на вышедших на него противников. Однако отступать было уже поздно. Он улыбнулся и поднял оружие.

Козыри нужно было срочно подравнять. Трое разошлись в полукольцо на приличном расстоянии от Волка. Он неожиданно рванулся к правому. Правая нога, левая, разворот на носке и выпад влево, двойной крест… растерявшийся воин не успел среагировать и стоял совершенно сконфуженный – его оружие улетело куда-то очень далеко. Есть! Осталось двое – уже легче. Сергей улыбнулся и пошёл на ребят. Они тоже прятаться не собирались. Начиналась карусель – ему их нужно было «сдвоить», а им организовать для него «клещи». Дело решала скорость!

Вскоре Сергей облегчённо вздохнул, вспомнив добрым словом реконструкторов из полузабытого уже его родного 20 века.

«А я тогда думал, что просто развлекаюсь». – Думал он с улыбкой, направляюсь назад, к Веле.

Она тоже встретила его улыбаясь:

– Это было очень необычно и очень сильно. Целых три противника! Так больше никто не умеет.

– Секрет в том, что я тоже был не один. За меня было имя Великого Лона. Это дорого стоит.

Вела задумчиво покачала головой:

– Скажи, Сергей, а зачем ты расспрашивал меня про нашу первую встречу? Ты ведь думал совсем не про это?

Волк невольно вздрогнул – она назвала его земным именем:

– Почему же? Мне это действительно было интересно.

– Да, но думал ты про другое. Я говорила с отцом. Он говорил странные вещи… Он говорил, что я не могу быть твоей женой.

– Да… то есть, нет. Понимаешь, Вела, ты очень красивая, ты просто замечательная… ты мне очень нравишься.

– Если у тебя есть другая женщина, то это ведь не имеет значения. Такой великий воин, как ты может иметь много жён. К тому же она осталась в твоём другом доме… Я могла бы быть твоей женой здесь. Я буду ждать тебя…

– Да дело не в другой женщине…

– Она есть?

– Да, у меня есть жена на Земле, но дело не в этом.

– Я не понимаю тебя.

– Я бы сильно удивился, если бы ты меня поняла. Вы, люди здесь, ещё очень мало знаете. Мы тоже не всё знаем, но больше, чем вы. Это не значит, что вы хуже нас. Просто мы живём дольше. Я объяснял твоему отцу. Он должен был сказать тебе. Ну, ладно, давай попробую тебе сказать сам… Понимаешь, наши народы, и мой, и ваш, мы как-то странно похожи друг на друга. Но, скорее всего, мы просто внешне похожи, а на самом деле мы очень разные… изнутри. Я не знаю, как бы это тебе… Ну вот смотри: есть чуа и есть боды. Одни быстрые, а другие – выносливые. Ведь хочется сделать так, что у бода и чуа были детёныши? Они были бы и быстрые, и выносливые. Но ведь не получится же?

– Конечно, нет. Но, причём здесь всякий скот? Вот и отец то же самое мне говорил. Я подумала, что он просто ничего не понял. Теперь мне всё ясно – дело в твоём божественном происхождении. А я простая женщина. Легенды врут.

– Нет, Вела. Легенды никогда не врут. Они просто приукрашивают. А я – человек. Просто я – другой. Как объяснить… Считай, что я – бод.

Она посмотрела на него странным взглядом и прыснула от смеха:

– Ну, уж нет. Скорее, ты – чуа. А ещё точнее – смесь чуа и бода. Та самая, которой не может быть. И всё это в теле человека… божественного.

– Прекрати. Ты заставляешь меня краснеть. Посмотри – я очень красный?

– В меру. Воину стыдно краснеть. Ты же не женщина.

– Я это понимаю и краснею от этого ещё больше. И потом… Ты же ведь знаешь, что воины на самом деле не такие…

– Сергей… а может, попробуем?

– Краснеть?

– Да, нет. Я про свадьбу, про детей, про…

– Слушай, тут война на носу, а ты мне про… колдовские опыты.

– Мне страшно, Лон. Сейчас будет война, а потом ты уйдешь, и мы больше никогда не увидимся. Ты ведь уйдёшь, да?

Сергей вздохнул: