Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

– Твое новое тело будет совершенным, подумай об этом, – вновь принялся убеждать ее Стикс.

– Совершенным? – задумчиво переспросила девушка, подняв на него огромные, печальные глаза.

– Да.

– Как это?

– Вот посмотри, – он опустил свисающий с потолка монитор ниже так, чтобы ей было удобнее видеть возникающие на нем изображения. Взяв в руки круглую клавиатуру, он принялся быстро стучать по клавишам, изредка поглядывая на экран.

Женя удивленно наблюдала, как там, сменяя одна другую, выстраиваются виртуальные модели отдельных частей ее собственного тела, постепенно соединяясь в единую фигуру.

– Это моя личная программа, я разработал ее на основе знаний, полученных от Энай. Просканировав тебя, программа записала необходимые для воссоздания нового тела данные в специальную базу, там есть все: от кода ДНК, до внешних и возрастных характеристик, отпечаток которых на тебя наложили время и твоя инициатива. Мне достаточно нажать кнопку "пуск", и процесс выращивания совершенной копии твоего тела начнется.

– Но в чем же тогда будет состоять его совершенство, если это всего лишь копия? – разглядывая себя на экране, проговорила Женя.

Стикс смерил ее задумчивым взглядом, после чего спросил:

– Ты знаешь, что такое мутация?

– Да, конечно, – ответила она, не задумываясь, – например, кошки с крыльями в Чернобыле. Бедняжки, они обречены на смерть из-за своей непригодности к жизни. Ты хочешь сделать из меня такого же урода?

– Нет, конечно, – он рассеянно улыбнулся, взглянув на нее.

В уме его одна за другой возникали громоздкие схемы, способные дать подробное объяснение затронутой им темы, вот только сможет ли понять их Женя? Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в непригодности такого подхода. Мысленно откинув большую часть насыщенной терминологией информации, Стикс снова заговорил:

– Понимаешь, живые организмы в природе постоянно мутируют, приспосабливаясь к окружающей среде. На этот процесс оказывают влияние многие факторы, от климатических до антропогенных. Само слово "мутация", если рассматривать земные языки, произошло от латинского "mutatio", что значит изменение, перемена. В этом и состоит основной смысл данного процесса. Кошки с крыльями появились из-за перемахнувшего критическую отметку радиационного фона в упомянутой тобой местности. Вследствие аварии на атомной электростанции образовались резкие изменения в среде обитания живых организмов, которые повлекли за собой различные несанкционированные мутации. Я же имею в виду другую сторону этого явления.

– Что-то из разряда генной инженерии?1 – Женя вновь облокотилась на спинку его кресла, приготовившись слушать.

– Можно и так сказать, – Стикс кивнул.

– Хочешь сделать из меня "человека-паука"2 – ее тонкие брови нахмурились, а во взгляде отразилось откровенное недовольство, когда она, чуть подавшись вперед, заглянула в его светлые, смеющиеся глаза.

– Разве ты никогда не мечтала стать девушкой-ящерицей, например? – он с трудом сдерживал улыбку.

– Нет, спасибо, не вижу ничего приятного в том, чтобы постоянно отращивать себе новый хвост, – собеседница кисло усмехнулась, вяло реагируя на шутку.

– Ну что ж, тогда давай вернемся туда, откуда начали, – тоном старого, умудренного опытом учителя, произнес Стикс. – Помимо естественных, бывают еще и искусственные изменения наследственных структур живой материи, ответственных за хранение и передачу генетической информации. В результате этого могут изменяться самые различные биохимические, физиологические и морфологические признаки организма…

– Стоп! – Женя положила руку на свой наморщенный от напряжения лоб и недовольно осведомилась: – А проще это пояснить никак нельзя? Я все-таки не выпускник кафедры биологии, у которого, как профессиональный синдром, все ближайшее окружение давно мысленно поделено на группы клеток.

– Ну… – пожал плечами Стикс, – твое новое тело будет мутантом на клеточном уровне, это никак не отразится на внешности, она останется прежней. Со стороны никто не сможет отличить тебя от обычного человека, но если какой-либо химик решит познакомиться со строением твоих клеток через микроскоп, его ждет очень большой сюрприз.

– И какой именно? – настороженно спросила она, покосившись на неподвижно застывшую на экране виртуальную модель своего будущего тела.

– Несколько иная структура, – ответил он таким обыденным тоном, будто обсуждал не анатомический вопрос, а меню на ужин. – К тому же для создания этих клеток, помимо обычного, будет использован новый строительный материал.

– Какой?

– Разный, – его губы чуть дрогнули в мягкой улыбке, – ты уверена, что хочешь услышать весь список этих химических элементов? Особенно если учесть, что большая часть из них на Земле в естественном виде не существует, да и лабораторным путем их пока не открыли.

– То есть я все равно ничего не пойму? – ее левая бровь слегка поднялась, а на лбу в очередной раз пролегла тонкая горизонтальная складка.

– Боюсь, что нет, – спокойно сказал Стикс, откинув голову назад так, чтобы лучше видеть выражение ее лица, которое с каждой минутой становилось все более задумчивым. – Хотя… серебро.

– Что, серебро? – девушка оживилась.

– В твоем новом теле будет много серебра, – он скрестил на груди руки, продолжая неотрывно смотреть на собеседницу.

– Я что, стану киборгом, сплошь напичканным металлом? – она искренне испугалась такой перспективы, о чем свидетельствовали ее расширенные глаза с большими черными зрачками, в которых точно в зеркале отражались ее внутренние метания.

– Нет, только отдельные атомы этого вещества примут участие в строительстве организма, – рассмеялся Стикс. – Разве я похож на киборга?

– Ну знаешь ли, я не проверяла, что у тебя под рубашкой, – обиженно фыркнув, пробормотала девушка.

– То же самое, что и у тебя, только гораздо более прочное и выносливое. Мое тело приспособлено к разным атмосферным условиям, адаптировано к большому спектру температур. Скорость, реакция – все это в сотни раз быстрее тех, которые способны развить люди на Земле. Мое тело совершенно, и я могу создать тебе такое же.

– Значит, тебя невозможно убить? – Женя прищурилась, застыв в ожидании ответа, внешний облик девушки помимо ее воли приобрел черты затаившегося в засаде хищника.

– Я, как вампир, Евгения, меня можно уничтожить, но сложно, – его губы растянулись в странного вида улыбке, – поэтому, не советую пробовать.

– Я и не думала, – ее длинные ресницы быстро заморгали, она быстро перевела взор на монитор и, меняя тему, спросила: – А какие-нибудь видимые поправки внести в мое новое тело ты можешь?

– Конечно, – Стикс взял в руки клавиатуру и набрал на ней несколько комбинаций из неизвестных Жене символов, которые, вероятно, выполняли функцию букв в непонятном ей, чуждом языке другой галактики. – Что именно ты хочешь изменить?

– Ну… – протянула она, пристально рассматривая свою копию на экране, – а можно ей сделать менее курносый нос?

– Без проблем, – он увеличил изображение и, быстро стуча пальцами по клавишам, внес необходимые изменения в лицо ее виртуального двойника.

– Хм, – девушка довольно улыбнулась. – А фигуру ты подкорректировать тоже можешь?

– Да, но зачем? – вяло поинтересовался Стикс, ему не очень нравился загоревшийся в ее янтарных глазах азарт.

– Я всегда мечтала быть высокой и стройной, – честно призналась она, не сводя с экрана заинтересованного взгляда. – Добавь ей сантиметров двадцать, а лучше тридцать роста, и руки соответственно подлиннее сделай, и ноги… чтобы все было пропорционально.

– У тебя прекрасный рост, зачем… – попытался возразить он, но Женя перебила, вызывающе посмотрев на него:

– Так ты можешь это сделать или нет? Или все твои предыдущие слова – обычные "рисовки"? – на ее губах появилась презрительная ухмылка, которая сильно задела самолюбие Стикса.

– Хорошо, – процедил он, внося изменения во внешность виртуальной Жени. – Ты довольна?

– Да, – ее глаза светились от восторга и ей не было никакого дела до скверного настроения собеседника, она попросту этого не замечала, все ее внимание было занято созданием собственной внешности. – Еще уменьши ей, пожалуйста, талию сантиметров на десять, и грудь тоже пусть будет маленькая, и…

– Не надо менять грудь, – мрачно проговорил Стикс, сверкнув глазами. – И талию, и рост, мне нравилось, как было.

– Это же мое тело, так? – положив руки на бедра, заявила Женя. – Значит, мне виднее. Меняй!

Он нехотя подчинился, хмуро глядя на длинное, тощее создание, бесстрастно взиравшее на них с экрана.

– Здорово! – девушка пребывала в состоянии, близком к эйфории. – Теперь поменяй ей, пожалуйста, цвет глаз на голубой, а губы сделай чуть менее пухлыми. И уши пусть будут не такие лопоухие. А-ха, и волосы светлые, – она заворожено смотрела, как видоизменяется ее виртуальная копия, все больше становясь похожей на сошедшую с обложки модного журнала фотомодель, нежели на свой прототип. – Нет, не такие, более пепельные, не желтые. И чтобы густые были, длинные и вьющиеся.

– Все? – холодно спросил Стикс, когда Женя наконец замолчала.

– Ну вроде… тебе разве не нравится? – невинно моргая, поинтересовалась она.

– Мне НЕ НРАВИТСЯ, – ответил он, не меняя тона. – Но, как ты верно подметила, это тело будет твоим, а значит, решать тебе.

– Спасибо, – на ее лице засияла счастливая улыбка, – я очень рада, что ты меня понимаешь. И когда оно будет готово?

– Послезавтра, я запускаю экстренный режим роста. У нас мало времени.

– Нда… – радостное выражение ее лица сменилось печальным, Женя вновь вспомнила о своей смертельной болезни и от этого ей стало не по себе. – А как я смогу занять новое тело?

– С помощью вон тех двух капсул, которые стоят у стены, я объясню тебе все позже, – он устало откинулся на спинку кресла и, введя необходимые данные, запустил программу.

Раздался громкий металлический скрежет, который постепенно перешел в мягкое шуршание. На потолке образовалось круглое отверстие, откуда медленно спустился вниз большой черный цилиндр из непроницаемого матового материала. Накрыв колпаком одну из капсул до самого пола, цилиндр замер, перестав двигаться.

– Процесс пошел, – задумчиво пробормотал Стикс и улыбнулся странной, холодной улыбкой.

Глава 6 Королева красоты

– И этого никто не заметит?! – Женю трясло от бешенства, она с трудом сдерживала желание расколотить все приборы в его проклятой лаборатории. Ее заветная мечта разбилась вдребезги, как только Стикс поднял черный цилиндрический футляр с капсулы, в которой выращивалось ее новое тело.

– Ну… – он слегка погладил свою небритую челюсть, скрывая под рукой довольную улыбку. – Если ты наденешь паранджу, то да.

– Сволочь, – закричала девушка, сжав от бессилия маленькие кулаки, – я знаю, ты сделал это специально!

– Как ты могла такое обо мне подумать, – Стикс изобразил на своем лице возмущение, но либо он был плохим актером, либо сия роль ему в данный момент никак не подходила, одним словом, возмущение у него получилось какое-то неестественное, точнее сказать, фальшивое. – Просто ты слишком много внесла изменений, – попытался оправдаться он, – вот и случился сбой.

– Ну, конечно, – в черных, как грозовое небо, глазах собеседницы сверкали молнии. – Изменений, которые тебе не нравились.

– Это совпадение, – поторопился с ответом он. – В любом случае, тело уже готово. И могу тебя заверить, оно полностью соответствует основным канонам красоты кочующего меж звезд народа – Кастеркортов. Это межгалактические пираты. Живи ты среди них, наверняка стала бы их королевой.

– Но я живу не среди них, черт возьми! – Женя готова была расплакаться от отчаяния. – И я не могу быть зеленой!!!

– Да, действительно, – задумчиво проговорил Стикс, пряча от нее улыбку. – Придется уничтожить это тело.

– Нет!!! – в ее глазах появился ужас. – Не смей его трогать!

– Разве я неправильно тебя понял? – темные мужские брови слегка поднялись, отобразив удивление. – Ты вроде бы сказала, что не желаешь быть зеленой, или я ослышался?

– Я не стану зеленой, а ты не тронешь мое тело, – мрачно процедила девушка, глядя на него испепеляющим взглядом. – Оно слишком красивое, чтобы умереть. Я всегда, всегда мечтала быть такой, – не выдержав, Женя расплакалась. Стремясь скрыть от него свою слабость, она бросилась к двери и, выбегая из лаборатории, крикнула на ходу: – Не вздумай его уничтожить! Не вздумай! Не смей МЕНЯ убивать!

– Как пожелаешь, – проводив расстроенную собеседницу задумчивым взглядом, пробормотал Стикс.

Он прекрасно знал, что Женя, как бы ни была сильна ее истерика, не сможет покинуть корабль, так как все выходы заблокированы. Единственное место, куда она наверняка отправится – это ее собственная комната. Что ж, излить свое горе через поток горючих слез на несчастную подушку ей не повредит. Поплачет, успокоится, а потом… сделает так, как решил он.

Улыбнувшись собственным мыслям, Стикс опустился в кресло напротив монитора и, запустив новую программу, начал вводить в возникающие на экране бледно-зеленые таблички запрашиваемые компьютером данные.

– Ты будешь такой, как сейчас, без всяких внешних изменений, – его тонкие губы растянулись в слабой улыбке, огласив окончательный вердикт. Бросив последний взгляд на точную Женину копию, бесстрастно смотрящую на него с экрана, он нажал кнопку активации.

Металлический скрежет известил о спуске очередного черного цилиндра, закрывшего вторую, пока еще пустую капсулу. Стикс одобрительно взглянул на него, после чего перевел взор на застывшее без движения ярко-зеленое женское тело с пустыми светло-голубыми глазами, смотрящими сквозь него.

– "Королева красоты", – пробормотал он, разглядывая высокую худощавую фигуру неудавшегося экспоната, который парил, поддерживаемый ремнями, в прозрачной густой жидкости, заполнявшей капсулу до отказа. – Далеко тебе до оригинала.

Глава 7 Ожидание смерти

Женя неподвижно лежала на постели, когда он, как обычно без стука, вошел к ней в комнату. Со вчерашнего дня боли ее усилились и больше уже не оставляли девушку ни на минуту, лишь немного притуплялись от очередной порции обезболивающих лекарств, которые Стикс колол ей все чаще. Теперь он приходил каждые два часа, держа в руках новую ампулу и шприц. Попасть в вены на руках было уже невозможно, и ему ничего не оставалось, кроме как делать инъекции в ноги. Однако все эти действия слабо помогали несчастной, она угасала на глазах, будто догорающая свеча, тусклый огонек которой все еще теплился, но уже не грел. Девушка пребывала в ожидании смерти, более того, она торопила свой конец, не в силах больше бороться с невыносимой болью, ставшей неотъемлемой частью ее существования.

Сделав очередной укол, Стикс опустился на пол рядом с диваном и, хмуро глядя на белое как мел лицо Жени с впалыми щеками и темными кругами вокруг закрытых глаз, проговорил:

– Через полчаса процесс выращивания тела завершится. Я позволил программе самой выбрать оптимальный режим роста, без внесения каких-либо изменений в ход ее работы. Ты меня слышишь?

Девушка не произнесла ни слова, лишь длинные черные ресницы ее чуть заметно дрогнули в знак того, что она все еще жива.

Он осторожно убрал с ее лба липкие от пота волосы и положил на него смоченное в холодной воде полотенце, от которого шел странный едкий запах, чем-то напоминающий смесь корицы и лимона, приправленную каким-то третьим, неизвестным Жене ингредиентом.

– Это должно вернуть тебя к действительности, – пробормотал Стикс, поправляя ее подушку так, чтобы девушке было удобнее лежать. – Мне необходимо твое содействие в период смены тела, Евгения. Так что возьми себя в руки и постарайся сконцентрироваться.

Он терпеливо ждал, когда начнет действовать очередная порция лекарства, и девушка сможет говорить. Наконец ее веки дрогнули и поднялись, открыв мутные карие глаза с крошечными точками черных зрачков. Белки Жени были кроваво-красными из-за тонкой сетки лопнувших сосудов, которая изрезала их поверхность подобно трещинам на обезвоженной земле во время засухи.

– Ты слышишь меня? – повторил свой недавний вопрос Стикс, снимая с ее лба полотенце, в считанные секунды ставшее почти таким же горячим, как и кожа девушки.

– Да, – облизнув пересохшие губы, ответила она тихо.

– Сейчас я отнесу тебя в лабораторию и помещу в капсулу, после чего ты погрузишься в пропитанную кислородом жидкость, затем наступит транс. Понимаешь, о чем я говорю? – его слова отчетливо звучали в ее ушах, постепенно наполняясь смыслом.

Окончательно осознав, что с ней произойдет в ближайшее время, девушка слабо кивнула, прикрыв опухшие глаза.

– Ты должна беспрекословно подчиняться моим командам, если хочешь, чтобы все произошло быстро и хорошо, – вновь заговорил Стикс, не сводя с нее внимательного взгляда печальных серых глаз. – Ясно?

– Да, – равнодушно отозвалась она, ей было все равно, насколько удачным окажется эксперимент, лишь бы поскорее все это закончилось, и проклятая боль оставила ее в покое.

– Тогда идем, – поднимаясь с колен, сказал собеседник.

Он взял девушку на руки и понес в лабораторию. Тело Жени ослабело за последние дни настолько, что она с трудом могла шевелить губами, не говоря уже о том, чтобы двигаться. Ее конечности безвольно свисали вниз, покачиваясь в такт его шагам, будто Стикс держал на руках не живую женщину, а тряпичную куклу. Когда за открывшимися серыми дверями появились знакомые очертания двух вертикально стоящих у стены капсул, Женя открыла глаза и, взглянув на черный непроницаемый футляр, спросила слабым, встревоженным голосом:

– Куда ты дел мое зеленое тело?

– Поместил его в специальный контейнер, чтобы оно не погибло, лишившись системы жизнеобеспечения.

– Ты не лжешь? – в ее глазах сквозь боль и муку проступило беспокойство. – Ты ведь не уничтожил его?

– Нет, – Стикс положил девушку на стол и начал аккуратно раздевать; она не сопротивлялась, у нее просто не было на это сил, как, впрочем, не было и желания. – Я оставил его для тебя, как маскарадное платье, которое почти никогда не носят, но зато часто им любуются, – сказал он и улыбнулся одними губами.

– Спасибо, – прошептала Женя, опустив ресницы, длинные тени которых упали на ее бледное лицо подобно мрачным черным птицам, совершавшим свой последний полет.

– Главное, делай то, что я тебе скажу, и тогда все будет хорошо, обещаю, – осторожно снимая с нее одежду, напутственно проговорил Стикс.

– Я поняла, – она слабо улыбнулась в ответ, чувствуя воспаленной кожей сквозь терзающую тело боль приятное прикосновение его прохладных рук.

– Надеюсь.

– Честно, поняла, – Женя открыла глаза и посмотрела на него так, будто видела в последний раз. – А если ничего не получится, и я умру, то сожги мое тело, то есть все мои тела, и развей пепел над каким-нибудь красивым морем.

– Ты не умрешь, и все получится, – мрачно проговорил собеседник и, устав возиться с ее пуговицами, разорвал остатки одежды с такой невероятной скоростью, что несчастная ткань в мгновение ока превратилась в груду ни для чего не пригодных лохмотьев, беспорядочно разбросанных по полу.

Она вздохнула, закрывая глаза, а он, не желая терять драгоценное время, направился к капсуле, оставив обнаженную девушку лежать на холодном белом столе. Когда черный цилиндр медленно поднялся вверх, его удивленному взору предстала парящая за прозрачной крышкой Женина копия с… черными прямыми волосами ниже колен и с тонкими, как спицы, ногтями, каждый из которых был не меньше 50 сантиметров длиной. Глядя сквозь своего создателя большими, холодными глазами, за которыми скрывалась пустота, она продолжала медленно покачиваться в толще густой прозрачной жидкости, прикрепленная к задней стенке тремя металлическими ремням и обручами, которые не позволяли ей упасть на дно.

– А я и не предполагал, что от природы ты брюнетка, – немного удивленно произнес Стикс, с любопытством рассматривая новую оболочку для его маленькой наследницы, – стоило все-таки вмешаться в программу, например, задать менее интенсивный режим роста ногтей… – пробормотал он и тут же осекся, заметив краем глаза, что Женя пошевелилась.

– Мне холодно… – прошептала она так тихо, что сама с трудом смогла разобрать свою речь, но его острый слух уловил ее слова.

Стремительным шагом он пересек разделявшее их пространство и, осторожно подняв девушку на руки, мягко сказал:

– Пора, Евгения. Не забывай, что ты обещала меня слушаться.

– А ты обещал, что я не умру, – в ее слабом голосе звучала грусть.

– Я имею привычку выполнять свои обещания, – он улыбнулся ей и, открыв пустую капсулу, поместил туда безвольное тело Жени.

Застегнув на ее груди, животе и ногах массивные металлические обручи, он плотно закрыл прозрачную крышку и, последний раз взглянув в расширенные от ожидания неизвестности глаза девушки, запустил процесс. Тихо бурля, по ногам ее поднималась густая прозрачная жидкость, но в Жене больше не было ни страха, ни стыда, осталось лишь тупое ощущение неизбежного финала, которого она уже не боялась, напротив, он был ей необходим.

Когда веки девушки сомкнулись, и ее разум погрузился в странный, полный нереальных образов и теней сон, Женя с облегчением подумала, что она наконец-то умерла.

Глава 8 Переход

– Иди! – раздалось откуда-то сверху.

От неожиданности девушка вздрогнула. Пытаясь отыскать источник голоса, она подняла голову, но ничего не увидела, вокруг было невероятно темно, отчего на душе у нее стало неспокойно. Но боль, терзавшая ее последние дни, исчезла, и этот факт не мог не радовать.

– Иди же! – настойчиво повторил невидимый собеседник.

Женя хотела спросить, куда ей следует идти, но вдруг обнаружила, что не может говорить. Испугавшись за свой внезапно исчезнувший дар речи, девушка подняла руку к горлу и… поняла что у нее нет руки, как, впрочем, нет и горла. Паника овладела ею, она начала судорожно хватать губами воздух, решив, что вот-вот задохнется, но дышать у нее тоже не получалось, так как не было легких… Осознав, что пришел ее последний час, Женя стиснула зубы, намереваясь принять смерть с достоинством. Однако мысль, внезапно поразившая ее, повергла девушку в гораздо больший шок, нежели отсутствие конечностей и внутренних органов. Женя наконец поняла, что и губы и глаза, наличие которых она пока еще признавала у себя, были всего лишь плодом ее собственного воображения. Всепоглощающий страх крепко сжал в своих объятиях несчастное бестелесное существо, которое не знало, как ему следует поступать дальше и поэтому застревало все сильнее и сильнее в острых когтях ледяного ужаса.

– Иди на свет, – приказал холодный властный голос, так сильно напомнивший ей Стикса.

Услышав приказ, девушка метнулась вперед, туда, где в зияющей черноте загорелся слабый огонек яркого белого света. Рассыпаясь тонкими длинными лучами, он разрезал темноту, занимая все больше пространства. Жене хотелось войти в него, искупаться в мягких и ласковых лучах, суливших тепло и покой. Забыв о том, что у нее нет ног, она ринулась вперед и вдруг поняла, что ей не нужно идти, гораздо приятнее лететь, постепенно перемещаясь из зоны холодной вязкой тьмы в облако бесконечного, чистого света. Страх исчез, сменившись умиротворением. И в тот момент, когда девушка была близка к полной эйфории, в самом центре яркого светового вороха возникла маленькая черная воронка, размеры которой стремительно увеличивались. Остановив свое движение, Женя с тревогой наблюдала, как быстро растущий круговорот несется ей навстречу, намереваясь проглотить все живое на своем пути, включая ее саму. Испуганно рванувшись в сторону, она попыталась скрыться от зияющей черной бездны, раскрывшей огромную пасть в поисках новой жертвы. Но… вязкая темнота обняла девушку своими липкими тяжелыми лапами, затянув в самую глубь воронки. Попав в ловушку, Женя обречено подумала, что именно так, наверное, выглядит НАСТОЯЩАЯ СМЕРТЬ.

Глава 9 Пощечина

Когда густая прозрачная жидкость стекла в специально предназначенные для этой цели квадратные отверстия, Стикс открыл капсулу и, внимательно осмотрев обнаженное женское тело с мокрыми черными волосами, облепившими плечи, грудь и бедра своей обладательницы, принялся расстегивать несложные, но довольно крепкие замки на толстых металлических обручах, предохранявших девушку от падения. Женя спала, опустив голову, ее гладкая прохладная кожа была мокрой, а на кончиках длинных черных ресниц дрожали не успевшие упасть капли.

Освободив туловище девушки от массивных полукруглых креплений, Стикс приступил к последнему обручу, плотно сковавшему ее икры. Чтобы Женя не упала, сложившись пополам, он слегка придерживал ее обмякшее сонное тело, прислонив его спиной к задней стенке капсулы. Легкая дрожь и едва заметное шевеление сообщили ему о том, что девушка очнулась. Подняв голову, он встретился с вопросительным взглядом широко раскрытых янтарных глаз, в которых не было и намека на боль, одно только любопытство.

Тонкие губы Стикса дрогнули в странной улыбке. Он несколько секунд молча смотрел на обновленную Женю, после чего негромко произнес:

– Ты очень сексуальна, Евгения.

Его рука медленно скользнула по ее влажной коже, переместившись с верхней части грудной клетки, за которую он придерживал девушку, не давая ей упасть, ниже и левей, пока не накрыла ее округлую большую грудь. В следующую секунду Стикс резко отпрянул от адресованной ему пощечины, но тонкие иглы острых ногтей все-таки достигли намеченной цели, украсив его лицо тремя глубокими бордовыми царапинами, из которых, быстро прибывая, заструилась кровь.

Жалобно звякнув, последний обруч, удерживающий девушку в равновесии, расстегнулся, и она с грохотом рухнула к ногам пострадавшего от нее мужчины. Он сделал было попытку помочь ей подняться, но, поймав уничтожающий взгляд потемневших карих глаз, предусмотрительно отступил назад.

– Я вижу, ты не в духе сейчас, – вытирая кровь, сочащуюся из ран на щеке, он задумчиво проговорил: – Но тебе все-таки понадобится моя помощь, чтобы добраться до ванной комнаты.

Женя вновь взглянула на него волком, не произнося ни слова. Тело ее было ватным, она практически не чувствовала ног и плохо контролировала занемевшие руки, кисти которых венчали огромной длины ногти, мешавшие ей сжать кулаки. От досады, вызванной стыдом и беспомощностью, девушка готова была разрыдаться, но присутствие Стикса сдерживало ее. Не в силах подняться, она лихорадочно перебирала в голове разные безрассудные варианты своих дальнейших действий, в которых фигурировало все что угодно, помимо согласия на помощь стоящего напротив мужчины. Больше всего в этот момент ее бесил именно он.

Лежа в нелепой позе на вычищенном до блеска, холодном полу, Женя отчаянно пыталась обрести контроль над своим новым телом. Приподнявшись на локтях, девушка попыталась сесть, но резкая боль заставила ее вернуться в прежнее положение. Длинные мокрые пряди черных, как вороново крыло волос, на которых она лежала, мешали ей двигаться, опутав густой крепкой сетью непослушное тело. Прекрасно осознавая, насколько ужасно ее положение, Женя до крови закусила нижнюю губу и, взглянув исподлобья на Стикса, мысленно вылила на него все известные ей проклятия. От обиды на ее глазах выступили слезы, скрывать которые она больше не могла.

– Просто разреши мне отнести тебя туда и все, – сказал он, осторожно обходя ее, будто попавшего в капкан зверя, который, хоть и был пленен, но по-прежнему представлял опасность для охотника.

– Иди к черту, – неестественным голосом прорычала девушка, с трудом шевеля губами, которые, как и остальные части тела, пока еще не до конца ей подчинялись.

Не прислушаться к ее словам оказалось для Стикса весьма опрометчивым поступком. В тот самый момент, когда он пытался поднять ее на руки, Женя наградила вторую его щеку такими же ровными и глубокими царапинами.

Резко отпрянув от девушки, он мрачно процедил, доставая из кармана брюк уже запачканный кровью платок:

– Ванная там, – указав слишком уж агрессивно настроенной Жене на узкую бледно-зеленую дверь в торце помещения, он широкими шагами вышел из лаборатории, оставив ее одну.

– Давно бы так, – прошипела собеседница, глядя ему вслед горящими злостью глазами. По лицу ее текли слезы, соленый привкус которых она чувствовала на своих припухших губах.

Прошло минут двадцать, прежде чем ей удалось ползком добраться до обозначенной Стиксом двери. Переведя дыхание, девушка принялась осматривать ее поверхность в поисках ручки, которой там, к сожалению, не было. Оглядев соседние стены, Женя обнаружила высоко над своей головой маленькую панель с тремя тускло горящими клавишами, но дотянуться до них она, увы, не могла, так как ноги по-прежнему отказывались держать ее. Оценив ситуацию, девушка начала мысленно прикидывать, чем бы ей запустить в пресловутую панель, чтобы система открывания дверей наконец-то сработала. Но подходящих для этой цели предметов поблизости не было и ей ничего не оставалось, кроме как попытаться достать до крайней клавиши пальцем, вернее, ногтем, размеры которого добавляли ее руке лишние сантиметров пятьдесят, что в данный момент пришлось очень даже кстати. Однако все старания оказались тщетными. После ряда неудачных попыток, обессиленная и расстроенная, Женя привалилась спиной к прохладной стене, подтянув к себе ближе онемевшие ноги, груз которых мешал ей осуществить задуманное. Размазывая тыльной стороной ладони слезы по щекам, девушка раздумывала над своим жалким положением и от этих мыслей ей становилось еще обиднее.

Где-то вверху раздался легкий щелчок. Подняв голову, Женя увидела, что та самая клавиша, добраться до которой ей так и не удалось, загорелась ярко-зеленым светом. В следующую секунду дверь медленно отъехала в сторону, открыв перед девушкой проход в продолговатое, светлое помещение с очень высоким овальным потолком. Собравшись с силами, Женя втащила свое уставшее тело внутрь и с удивлением обнаружила, что кроме скошенного к противоположному от двери краю пола, плавно переходящего в довольно широкое углубление, чем-то напоминающее незаполненный водой бассейн, здесь ничего нет. Дверь так же плавно закрылась, отрезав ей путь к отступлению.

Девушка испуганно озиралась по сторонам в надежде найти на голых блестящих стенах хоть что-то напоминающее кнопку, способную вновь открыть выход из холодной, светлой ловушки, в которую она угодила, не подумав. Но ничего похожего вокруг не было, и Женя, сжавшись в комок, крепче обняла колени, чтоб хоть немного согреться.

Холодный гладкий пол постепенно нагревался, даря ее коже желанное тепло. Когда его температура достигла оптимальной отметки, в двух противоположных стенах, расположенных над "бассейном", открылись четыре круглых отверстия, из которых выдвинулись прозрачные краны и заструилась вода. Опустив ладонь в быстро прибывающий поток, Женя одобрительно кивнула и, не долго думая, скатилась вниз, подняв ворох хрустальных брызг, осевших крошечными каплями на ее лице. Вода омывала тело девушки, снимая усталость и расслабляя ноющие от сильной нагрузки мышцы. Немного полежав так, наслаждаясь теплыми прозрачными волнами, Женя, наконец, сложила в уме "два плюс два" и, придя к выводу, что просто так ничего в этом корабле не делается, громко проговорила, чеканя каждое слово: