Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Судя по последним дням, я бы на твоем месте не была так уверена, – вяло отозвалась Женя, уставившись на залитое дождем стекло, за которым медленно проплывали отражающиеся в лужах темные здания спящего городка.

Стикс ничего не ответил на ее слова, лишь крепче стиснул руль и прибавил скорость, выезжая на пустынную дорогу, ведущую к его дому. Решение Энни поселиться именно здесь, в нескольких десятках километров от места, где он жил, сильно озадачило его, навеяв мысли о неслучайности этого выбора. Раздумывая над сложившейся ситуацией, он ехал вперед, навстречу монотонно стучащим по стеклу каплям холодного ночного дождя.

Глава 13 Ров

Глубокий темный ров тянулся через небольшой островок растительности напролом, к морю. Его черное, заполненное наполовину водой, нутро мрачно поблескивало в свете тревожно покачивающихся фонарей, которые точно древние исполины обступили каменный дом, лишенный высокой башни. Затяжная песнь неугомонного ветра сменилась протяжным воем, который тут же превратился в тихий плач. Крупные капли дождя, будто слезы, падали с неба на размытую поверхность промокшей насквозь дороги, где одиноко стоял брошенный автомобиль.

– Я просто предположила… тогда в самолете, я не думала, что… что… – слегка запинаясь, пробормотала Женя, подойдя к присевшему на корточки Стиксу, который с непроницаемым лицом рассматривал след, оставленный его кораблем.

Какое-то время он молча взирал на черную, как ночное небо, воду, словно искал в ее глубине ответы на свои вопросы. По его виду было практически невозможно определить, что именно творилось у него внутри. И это беспокоило Женю еще больше. Наконец он встал, расправил плечи и, откинув с лица мокрые завитки длинных волос, резко схватил растерянную девушку за руку, притянув к себе. Она чуть не поскользнулась, рискуя рухнуть в широкий темный омут, хранивший в себе тайну произошедших здесь событий.

– Идем, – скомандовал Стикс и потащил Женю к дому, не обращая никакого внимания на то, что она, следуя за ним, практически летит, едва касаясь ногами земли.

Взгляд его был прикован к единственному горящему на угрюмом фасаде здания окну. И чем ближе подходил он к крыльцу, тем мрачнее становилось его бледное лицо, с холодными щелками серых, как выжженный пепел, глаз.

Массивная дверь жалобно скрипнула, когда Стикс дернул ее на себя, судя по всему, она не была заперта. Очутившись в прихожей, он, не теряя даром ни секунды, стремительно направился в комнату старика-управляющего, она находилась чуть левее по коридору, и, как могла предположить Женя, именно в ней горела лампа, на которую так пристально смотрел ее спутник, прежде чем ринуться в дом. Очередная дверь беспрепятственно подалась вперед, освободив проход в небольшую, светлую комнату с ярко-желтыми занавесками по бокам окна, за которым, яростно барабаня в стекло, бушевал ливень. Люстра тихо жужжала, отбрасывая во все стороны яркие пучки золотистого света. Женя невольно остановилась на пороге, на мгновение зажмурившись. Стикс выпустил ее ладонь из своей как только они попали в дом, но все это время она следовала за ним, боясь потерять его из виду. Ей вообще было очень страшно. То, что случилось здесь за время их отсутствия, сложно было назвать приятным сюрпризом, и теперь девушка плохо представляла, как будут развиваться дальнейшие события. Однако подумать на эту тему ей не удалось.

Открыв глаза, Женя увидела жуткую картину, от которой сердце ее сжалось, а к горлу подкатился мешающий дышать ком. На забрызганном кровью полу, лежал опрокинутый на бок стул, к которому был крепко привязан прозрачным липким скотчем старый, избитый человек. Одежда его, сплошь усеянная багровыми пятнами, выглядела измятой, седые волосы разметались по немного сдвинутому ковру, на котором валялись осколки разбитого кувшина. В покрытом синяками, измученном лице его девушка с трудом узнала того жизнерадостного управляющего, которым он когда-то был. Упав на колени рядом с неподвижно лежащим телом, Стикс незамедлительно проверил пульс пострадавшего, после чего громко крикнул, не поворачивая головы:

– Принеси мою сумку из машины, быстро!

Женя резко рванулась к выходу, второпях налетев на косяк, соприкосновение с которым весьма болезненно отразилось на ее влажном от дождя и пота лбу.

– Осторожнее, – донеслось ей вслед.

Тряхнув головой, девушка быстро сориентировалась и бегом отправилась на улицу, туда, где на пустой, залитой лужами дороге остался их автомобиль. В салоне было темно и холодно. Легкая одежда, в которую облачилась Женя перед вылетом в Бельгию, сейчас оказалась очень не кстати. Тонкая черная водолазка, промокнув насквозь, плотно облепила тело девушки, стесняя тем самым его движения. Узкие, расклешенные книзу брюки отяжелели от воды и грязи, которой были забрызганы штанины едва ли не до колена, а туфли неприятно хлюпали, чем сильно напоминали неуклюжие галоши. Стараясь не обращать внимания на все неудобства, Женя отчаянно пыталась найти то, за чем ее отправил Стикс. Обшарив весь салон, она наконец наткнулась на оставленную за водительским сидением черную спортивную сумку. Схватив ее, девушка выбралась из машины и побежала обратно, прижимая к груди свою довольно тяжелую ношу. На этот раз ей повезло больше, и злополучный косяк остался позади, когда она, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, влетела в комнату с ярко горящим тревожно-желтым светом.

Стикс уже успел освободить старика от сковывавших его тело липких пут. Он положил управляющего на диван и, разорвав тонкий батист рукава, обнажил ему правую руку почти до плеча, затем вытащил из брюк ремень и сильно перетянул им ее чуть выше локтя. Девушка наблюдала, затаив дыхание, за тем, как он отточенными до автоматизма движениями достал из сумки маленькую белую коробочку, извлек из нее несколько стеклянных ампул и один тонкий шприц, после чего вколол поочередно все это в сильно выступающую толстую вену находящегося в бессознательности старика.

– Что теперь? – шепотом спросила Женя, когда Стикс наконец закончил все необходимые процедуры и опустился на стул. Он смотрел на смуглое, пронизанное морщинками лицо человека, за жизнь которого ему только что пришлось бороться, и молчал. Затем поднял голову и тихо ответил ей:

– Теперь остается ждать, – в голосе его звучала грусть.

– Долго?

– Не знаю, все зависит от его организма. Несколько дней без воды и пищи… он очень ослаблен и обезвожен, надеюсь, что я не опоздал, – последние слова его прозвучали как-то отрешенно.

В комнате повисла гнетущая тишина, лишь шум дождя да тихое дребезжание раскачиваемого ветром стекла нарушали ее власть. Каждое мгновение было наполнено томительным ожиданием, прервать которое, казалось, никто не в силах. Стикс выглядел усталым: плечи его были опущены, голова наклонена, а мокрые пряди темных волос крупными кольцами спадали на осунувшееся лицо, в свете чрезмерно яркой лампы оно приняло неестественный бронзовый оттенок. Возле его тонких, сложенных в напряженную линию губ пролегли две глубокие морщинки, точно такие же, как и на высоком открытом лбу. Серые холодные глаза потускнели, лишь в самой глубине их по-прежнему виднелся блеск дрейфующего в бескрайнем море печали льда.

Женя подошла к нему и осторожно коснулась его руки. Ей хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но слова застревали в горле, не желая вырываться наружу. Ничего ни говоря, она молча обняла Стикса за шею, прижавшись подбородком к его затылку. Маньяк, убийца, сумасшедший ученый или инопланетный визитер… ей было все равно. Сейчас она видела перед собой уставшего, расстроенного мужчину и ей очень хотелось его поддержать. Он накрыл ладонью ее маленькую кисть, слегка сжав тонкие девичьи пальцы, и чуть заметно улыбнулся.

Сдавленный, хриплый кашель нарушил затянувшееся молчание. Женя моментально отдернула руки от Стикса и шарахнулась в сторону, будто ошпаренная. Он же, в свою очередь, вскочил со стула и склонился над приходящим в сознание стариком, который медленно поднял опухшие тяжелые веки и тут же встретился затуманенным взглядом с глазами своего хозяина.

– Ян… – слетело с его потрескавшихся до крови, трясущихся губ.

– Т-с-с-с… – Стикс заботливо поправил подушку под головой больного и слабо улыбнулся ему.

Он взял со стола смоченное в чаше с водой полотенце и провел его влажным краем по пересохшим губам старика. Женя прижалась к стене и, не шевелясь, смотрела на них. Ей не было известно, кто и когда принес сюда воду, наверняка Стикс сделал это в период ее отсутствия, но сейчас данный вопрос мало интересовал девушку, она неотрывно наблюдала за очнувшимся управляющим и на душе у нее с каждой секундой становилось легче.

Старик, и правда, оживал на глазах. Сначала он что-то кряхтел и бубнил, временами заходясь в приступе дикого душераздирающего кашля, потом его дыхание выровнялось, а на помятом, бледном лице появился слабый румянец. Где-то через час его уже было не заткнуть. Женя понятия не имела, что именно вколол Стикс этому человеку, но болтал управляющий без умолку, рассказывая своему вовремя подоспевшему хозяину о случившемся. При этом он активно жестикулировал и постоянно ругался, о чем свидетельствовал резко убыстряющийся темп его речи вкупе с громкими восклицаниями и сдвинутыми на переносице седыми бровями. К сожалению, девушка не знала фламандского и поэтому смысл столь бурного монолога никак до нее не доходил.

– Что он сказал? – сгорая от любопытства, переспросила Женя, осторожно шагнув к дивану, на котором сидел, опираясь спиной на подушку, старик.

– Он пустил на ночлег молодую белокурую женщину, у которой сломалась машина… – кратко перевел Стикс, улучив мгновение, когда собеседник наконец замолк, чтобы перевести дыхание.

Потрогав тыльной стороной ладони разбухший от ушиба нос, старик вновь заговорил, мельком кивнув Жене в знак приветствия. Минут через пять, за период которых оба они слушали его эмоционально окрашенную речь, Стикс сказал:

– А потом он случайно заметил, что гостья пытается вскрыть мои апартаменты… Он попытался остановить ее, за что она его избила и связала, – добавил он еще минут через десять, все это время управляющий яростно тряс кулаками, а нескончаемый поток непонятных для Жени слов так и бил фонтаном из его спрятанного под густыми белыми усами рта.

– И бросила умирать, – пробормотала девушка, ни к кому не обращаясь.

– Я ее уничтожу, – мрачно пообещал Стикс.

Он быстро встал, сказав что-то примолкшему и почему-то очень довольному старику. Тот в ответ одобрительно кивнул, пряча в усах улыбку. Он выглядел вполне здоровым и бодрым, если не считать синяков на лице и потрепанной, испачканной кровью одежды. Инъекции, сделанные ему некоторое время назад, оказались чудодейственными, и это не могло не радовать.

– Останься с ним, – скомандовал Стикс и, подняв с пола свою дорожную сумку, направился к выходу.

– О, нет, нет, – запротестовала Женя, испуганно глядя на его каменное лицо, она посмотрела на внимательно наблюдающего за ними управляющего, после чего ринулась вслед за исчезнувшей в дверном проеме спиной Стикса, крича ему на ходу: – Он себя прекрасно чувствует. С ним все будет в порядке, чего нельзя сказать о бедных обитателях отеля, и других ни в чем не повинных жителях города! Я поеду с тобой… да подожди же!

Туфли девушки разъезжались по мокрому асфальту, но это обстоятельство не убавило ее решимости. Она бежала к машине, невзирая на холодную стену усилившегося дождя, которая изо всех сил стремилась преградить ей путь. Когда ладони ее опустились на капот готового к развороту автомобиля, Женя наконец позволила себе отдышаться. Она стояла мокрая до нитки в свете ярко горящих фар и молча смотрела на темное стекло с ритмично двигающимися по нему стеклоочистителями.

– Ладно, садись, – сказал Стикс, распахнув дверцу. – Я проверил сигнал, эта тварь все еще в отеле.

Глава 14 Невостребованная самоотверженность

Только теперь она по-настоящему ощутила, насколько сильно устала. Суставы ее ныли, голова кружилась, а облепившая тело одежда заставляла зубы стучать от холода. Обхватив руками плечи, Женя отчаянно пыталась согреться, глядя на пустынную ночную трассу сквозь размываемые по стеклу струи дождя. Ей хотелось тепла и уюта, а вместо этого она сидела в мокром, неудобном кресле рядом с побелевшим от бешенства Стиксом, который, несмотря на скользкую ночную дорогу, выжимал газ практически до упора, направляя свой автомобиль в город, где, как он полагал, находилась виновница всех его невзгод.

– Я тебя предупреждала, – не сдержалась от запоздалого укора девушка, бросив в его сторону недовольный взгляд, раздражение в ней нарастало с каждой секундой пути, и единственной причиной сложившейся ситуации она считала самоуверенность своего спутника, из-за которой пострадал ни в чем не повинный старик-управляющий, а теперь вот и ей приходится терпеть дискомфорт. – И это ты называл контролем? Тебя трое суток, как идиота, водили за нос, устраивая бесконечные экскурсии по земному шару, а здесь тем временем успели и корабль украсть, и человека избить до полусмерти. Как видишь, ключ твой им вовсе не понадобился, обошлись силовыми методами… Интересно только, какими? – последнюю фразу Женя больше адресовала самой себе, нежели собеседнику, который во время ее монолога неотрывно смотрел вперед, крепко сжимая руль.

– Буксир, – процедил он, не глядя на девушку.

– Что? – она не поняла.

– Я сказал, что Энни наверняка использовала буксир и железные тросы, чтобы выкорчевать башню и оттащить ее к морю. Судя по глубине образовавшегося рва, так оно и было.

– А, – Женя кивнула, – ясно. Вот только…

– Что еще? – Стикс был зол, а ее едкие замечания активно подкидывали дрова в костер его и без того пылающего гнева. – Если хочешь в очередной раз напомнить мне о том, что я самоуверенный, самовлюбленный и самодовольный болван, которого провели как последнего простофилю, можешь не утруждать себя.

– Я просто хотела спросить, как Эн могла оказаться одновременно у тебя дома и в австралийском аэропорту? Такая элементарная мысль не посещала твой гениальный ум? – продолжая ежиться от холода, поинтересовалась девушка. – Ты уверен, что в отеле именно она?

– Скоро я это проверю, – мрачно ответил он, окинув свою язвительную спутницу хмурым серым взором из-под темных густых бровей. – А тебя все-таки следовало оставить дома.

– Зачем? Чтобы никто тебе не мешал разнести в шесть утра несчастный отель вместе со всеми его постояльцами?

– Чтобы ты отдохнула, – его слова прозвучали тихо и мягко, что не очень-то соответствовало предыдущему диалогу; Женя даже почувствовала болезненный укол совести, но тут же забыла о нем, решив, что проявленная в ее адрес забота – всего лишь попытка заставить ее наконец помолчать.

– Для меня жизнь ни в чем не повинных людей дороже собственных интересов, – пробормотала она и вновь уставилась на бесконечный поток тонких прозрачных струек, рисующих причудливый узор на лобовом стекле.

– Какая самоотверженность! – Стикс усмехнулся. – Тебе бы с флагом да на передовую, Евгения.

– Это не смешно! – она повысила голос, так как боялась, что он предательски дрогнет, выдав ее волнение. – Я не хочу, чтобы кто-либо пострадал. Я знаю, на что ты способен.

– И на что же? – его холодные глаза сузились.

– На убийство.

– Неужели ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня, если я решу кого-нибудь убить? – его тонкие губы кривились под давлением мрачной улыбки, от вида которой Жене стало не по себе.

– По крайней мере, я попробую, – еще сильнее обняв свои продрогшие плечи, ответила она, едва не перейдя на шепот.

Взвизгнули тормоза, и машину сильно занесло, развернув почти на девяносто градусов. От довольно мощного толчка девушку резко кинуло вперед. Когда автомобиль наконец остановился, закончив свое неминуемое скольжение по залитому дождем асфальту, Женя вопросительно посмотрела на Стикса, призвав на помощь остатки самообладания. Она, и правда, знала, на что он способен, вот только проверять это на себе ей совершенно не хотелось.

– Пересядь на заднее сиденье, – после довольно продолжительной паузы распорядился он. – Там сухо и больше места. Если хочешь, можешь снять мокрую одежду и лечь. Кажется, там есть плед, – немного помолчав, он добавил: – И, кстати, вынужден тебя огорчить: я сегодня не настроен на массовое убийство горожан, так что твой выход на "передовую" отменяется.

Глава 15 ОН

– Это еще зачем?! – возмущенно воскликнула Энни, пытаясь вытащить ладонь из металлического кольца защелкнувшихся на ее запястье наручников, которые крепко приковали удивленную таким оборотом событий молодую женщину к свободной от руля руке Стикса.

– Садись, – приказал он, глядя на нее как на мишень для стрельбы. – Поедем, прокатимся, – его холодный спокойный тон не предвещал ничего хорошего, напротив, он сильно напоминал затишье перед бурей.

Тонкие стрелки подсвеченного циферблата неторопливо ползли по кругу, отсчитывая первые минуты наступившего утра, было чуть больше семи. Город понемногу просыпался: на мокрых от ночного ливня улицах начали появляться первые прохожие. Ночь покорно уступала свои права новому дню, а холодная стена дождя сменилась занимавшимся на горизонте розовым рассветом. Запах распустившихся на клумбах цветов проникал в машину, наполняя салон приятным ароматом. Вокруг царили покой и умиротворение, чего нельзя было сказать о напряженной обстановке, в которой оказались несколько человек в одном взятом напрокат автомобиле.

Всего пару минут назад стройная фигура Энни показалась на пороге отеля. Она, как обычно, была роскошно одета и причесана так, будто только что посетила салон красоты. Ровный макияж выгодно подчеркивал правильные черты ее красивого овального лица, а на стройной длинной шее, загадочно поблескивая, висел изящный маленький кулон в виде капли. Реагируя на движение отслеживаемого объекта, поисковая программа издала тихий протяжный звук, сообщив тем самым о том, что Эн находится в поле зрения. Но Стикс уже не смотрел на экран, его холодный светло-серый взгляд был прикован к небрежно помахивающей сумочкой женщине, которая, громко стуча каблуками, приближалась к его машине. Ее ослепительная улыбка могла бы вскружить голову любому, но только не ему.

Старого знакомого Энни заметила почти сразу, как только вышла на улицу. Сначала она удивилась, о чем свидетельствовали высоко взлетевшие темные брови, на какие-то доли секунды сложившиеся домиком. Но тут же лицо ее приняло дружелюбный вид, а ярко накрашенные алые губки приветливо растянулись. Не долго думая, она двинулась в его сторону и вскоре поравнялась с автомобилем, дверца которого была предусмотрительно открыта. Как только женщина оказалась в зоне досягаемости, Стикс бесцеремонно схватил ее за руку и, пристегнув наручниками к себе, вынудил сесть на все еще мокрое после Жени переднее сиденье. Захлопнув свободной рукой дверцу с пассажирской стороны, он завел двигатель и тронулся с места, не обращая никакого внимания на недовольные реплики Эн, которая возмущенно выкрикивала что-то на тему жестокого обращения с дамой.

– Заткнись, – проговорила проснувшаяся от этих воплей Женя и поднялась.

Она сильнее закуталась в теплый клетчатый плед, который, на ее счастье, случайно оказался в машине. Увидев свою бывшую подругу-предательницу, девушка почувствовала, как на сердце зреет какое-то неприятное ощущение, избавиться от которого она никак не могла. Видеть цветущую, полную жизни Эн после того, как эта стерва едва не угробила ее, вживив жучок, ей было противно. Изо всех сил, стараясь не вцепиться в светлые, красиво уложенные кудри сидящей впереди женщины, она крепче сжала готовые к битве кулаки, спрятав их под темной тканью шерстяного пледа.

– И ты здесь? – обернувшись на голос, изумилась красотка.

– Представь себе, да, – губы Жени скривились в недоброжелательной улыбке. – А ты, вероятно, ожидала, что наша следующая встреча состоится в морге? Извини, что не оправдала твоих надежд.

– Тебе к лицу эта новая прическа, – пропустив мимо ушей ядовитые реплики девушки, ответила Энни и откинула со лба непослушный светлый завиток, упавший ей на глаза в момент, когда она оборачивалась.

– Да-да, – Женя многозначительно кивнула. – Это новое тело мне тоже идет.

Тонкая бровь собеседницы удивленно выгнулась, но вслух она ничего не сказала, лишь странно улыбнулась и с деловым видом принялась устраиваться в кресле поудобнее, как вдруг заметила, что на нем полно воды.

– Ян! Мое платье намокло, как ты посмел запихать меня в эту "дырявую колымагу", да еще и насильно?! – ее голос дрожал от возмущения, а прищуренные зеленые глаза зло сверкали, метая молнии в застывшее, будто каменное изваяние, лицо невозмутимо молчавшего до сих пор Стикса.

Он и на этот раз не удостоил ее ответом, продолжая вести машину с видом сильно занятого человека. Переключая скорость, он резко дергал закованной в наручники рукой, причиняя этим еще большие неудобства несчастной пленнице, которая была вынуждена терпеть его издевательства без каких-либо объяснений по данному поводу. Стикс гнал машину вперед, что-то негромко насвистывая себе под нос. Они ехали в направлении его изрядно разрушенного дома вдоль безлюдных просторов поросшей невысоким кустарником равнинной местности. Когда на горизонте показалось лишенное башни серое здание, от которого широкой темной полосой протянулся к морю ров, автомобиль резко затормозил. От неожиданного толчка Энни, будучи не пристегнутой, сильно ударилась грудной клеткой о консоль, отчего стрелки расположенных на ней приборов дрогнули.

– Ян, почему ты не предупредил, что собираешься остановиться?! – брови ее недовольно сдвинулись. – Я же могла разбить себе лоб! Что это вообще такое? Почему ты со мной так жестоко обращаешься?! Что я тебе сделала? Я просто хотела увидеться снова, вот и приехала сюда, а ты, а ты… – ее голос сорвался, перейдя на тихое всхлипывание.

– Вылезай, – холодно сказал он, открыл свою дверцу и вышел из машины.

Будучи прикованной к нему, Эн ничего не оставалось, кроме как согнувшись "в три погибели", пробираться через водительское кресло к выходу, опираясь свободной рукой на руль. Тонкое кольцо наручников резало ее нежную кожу, побуждая действовать быстрее, отчего движения женщины выглядели неуклюжими и смешными. Глядя на все это, Женя невольно подумала, что ей, пожалуй, следует чаще держать язык за зубами, общаясь со Стиксом.

Раньше она никогда не видела, как он может обращаться с женщиной, теперь же у нее появилась возможность "насладиться" подобным зрелищем сполна.

– За что ты надо мной так издеваешься?! – заверещала Энни, выбравшись наконец из салона. – Я думала, ты будешь рад меня увидеть… – ее голос превратился в сдавленный писк, быстро сменившийся хрипами.

Стикс крепко сдавил пальцами свободной руки шею женщины, перекрыв доступ кислорода к ее легким. Он прижал свою жертву к холодному металлическому корпусу неподвижно стоящего на дороге автомобиля, слегка подняв ее дергающееся в конвульсиях тело над землей. Эн, как выброшенная на берег рыбка, широко открывала рот, из которого уже не вылетали слова. Ее ярко-зеленые глаза были выпучены, зрачки расширились, отразив в своей глубине ужас, высказать который она была не в состоянии.

– Где мой корабль? – чеканя каждое слово, задал вопрос Стикс, продолжая держать собеседницу на весу.

Из горла женщины вырвался хриплый звук чем-то похожий на кашель, острые ногти яростно впились в руку мужчины, сжимавшую ее шею, но он не ослабил хватки.

– Какого черта ты чуть не убила старого человека? – в светлых глазах его, играя острыми гранями, сверкнул арктический лед.

– Я никого не трогала, – пролепетала Энни, поглаживая дрожащей ладонью неожиданно освободившееся от кольца безжалостных мужских пальцев горло. – Я никого не убивала, – пояснила она более громко, когда наконец отдышалась. – Как ты мог подумать, что я на такое способна?! Я просто путешествовала и вот решила заехать к тебе в гости, извини, что пришлось немножко проследить за тобой, – она кокетливо улыбнулась, чуть поведя плечами, отчего ее высокая грудь, облаченная в тонкую ткань открытого пиджака, едва заметно колыхнулась в унисон с золотой цепочкой.

– Немножко проследить?! Немножко проследить, угостив Женю "витаминкой" из рекората? У него нет аналогов на Земле, он не выведен здесь лабораторно и не существует в чистом виде. Этот уникальный инопланетный сплав прекрасно передает сигнал на определенных частотах, следовательно, является идеальным "жучком", если не считать один маленький побочный эффект… Такие "жучки" настолько активны, что после запуска они начинают постепенно уничтожать своего биологического носителя, пока не убьют его окончательно. Но подобные потери тебя мало беспокоили, а может, они были запланированы? Я все верно изложил? Ничего не упустил? – на его бледном лице заиграли желваки, а в холодном прищуренном взгляде появилось что-то хищное. – Где мой корабль, тварь?! – голос Стикса больше походил на рычание раненого зверя, готового разорвать в клочья своего противника.

– Я не понимаю, о чем ты? Меня вообще не было в этой стране, – попыталась оправдаться перепуганная собеседница, но звонкая пощечина прервала ее речь.

– Конечно, – проговорил Стикс зло, – и старика беззащитного тоже не ты избила, верно? Вот только он тебя опознал, дорогая, как с этим быть? – очередная тяжелая оплеуха опустилась на ее лицо, издав громкий хлопок.

– Ой! – оглушительный женский крик разнесся по округе, смешавшись с тихим свистом легкого летнего ветра, тонкая струйка крови украсила ее алые губы, стекая вниз по дрожащему подбородку к шее, на которой бешено пульсировала голубая жилка. – Не бей меня, пожалуйста, я все скажу, все… Я ни в чем не виновата, это все он. ОН меня заставил! – по лицу ее текли крупные слезы, получившая новый удар щека ярко пылала, а зеленые глаза затравленно бегали, не решаясь встретиться с мрачным взором светло-серых, непроницаемых глаз.

Женя со смешанным чувством наблюдала разворачивающуюся на улице сцену. Она была зла на Энни, считала ее своим врагом, ненавидела и… жалела. Только теперь она воочию увидела, насколько жесток Стикс. Это действительно был зверь… зверь, который спас ей жизнь. Нервно сглотнув, девушка крепче сжала края теплого пледа, натянув его почти до подбородка, и продолжила молча сидеть на заднем сиденье, не предпринимая никаких попыток вмешаться в происходящую на ее глазах разборку.

– Говори, – скомандовал Стикс, дернув собеседницу за скованную наручниками руку так, что она вернулась на прежнее место возле автомобиля.

– ОН убьет меня, – жалобно причитала Эн, глотая нескончаемый поток прозрачных, соленых слез, струившийся из ее широко распахнутых глаз подобно водопаду. – Обещай, обещай, что защитишь меня от НЕГО! Прошу тебя, Ян… Если ОН узнает, что я все тебе рассказала… если узнает… – громкие всхлипывания превратились в затяжной вой, Энни размазывала по осунувшемуся лицу яркие пятна косметики, постепенно превращаясь из красивой женщины в чучело.

– Где мой корабль?! – повысив голос, повторил вопрос Стикс, угрожающе нависая над собеседницей, а она с перепугу вжала голову в плечи, выставив вперед ладонь, будто хотела ею защититься от крупной мужской фигуры, весь вид которой свидетельствовал отнюдь не о мирных намерениях ее обладателя.

– У НЕГО на острове, ОН заставил меня сделать это, прости, Ян. Я не хотела, я, правда, не хотела, но спорить с этим человеком равносильно смерти. Все это знают.

– Кто – все?

– Все, кто на свою беду подписал когда-то с НИМ контракт, – вытирая слезы, пробормотала женщина.

– Кто ОН такой? – сквозь зубы процедил Стикс, с отвращением глядя на жалкое создание, в которое за считанные минуты превратилась блистательная Эн.

– Мой хозяин.

– Где ОН?

– Я не знаю, – еле слышно прошептала женщина и вновь заскулила, как затравленный щенок.

– Ложь! – в его голосе звучали металлические нотки. – Идем. Остальное ты мне расскажешь дома, дорогая. Я давно не баловался с ружьем, пора малость попрактиковаться в стрельбе по живой мишени. Как ты думаешь, тебе хватит одной руки и одной ноги, чтобы проводить меня к месту обитания твоего таинственного хозяина, или обойдемся только ногой, а руками можно пожертвовать во благо моих охотничьих забав? – его тонкие бледные губы растянулись в неприятную холодную улыбку, а прищуренные глаза мрачно сверкнули.

– Не-е-е-ет, – завопила Энни истерично, пытаясь вырваться из тонкого кольца наручников. – Я не… я не хочу, Ян, миленький, пожалуйста, не калечь меня… я все.. все расскажу, я… – она запнулась, глядя на него немигающим взглядом, после чего осторожно поинтересовалась: – А как ты узнал, что я в отеле?

– Так же, как и ты о нас. В кулоне "жучок", только не пытайся убедить меня, что ты не в курсе, – криво усмехнувшись, ответил Стикс.

– Вот оно что, – пробормотала собеседница, рассеянно теребя изящную золотую каплю, висевшую на ее груди. – А я– то думала, почему мне вернули эту цепочку. Значит, меня попросту подставили?

– Вероятно.

– Отдали тебе на растерзание, как ненужную деталь в хорошо отлаженной системе, как износившийся товар, как вещь, которую списали и выбросили на помойку, – в голосе ее звучала обида, а яростный зеленый блеск сузившихся глаз говорил о том, что это новое открытие сильно задело Эн.

– Именно так с тобой и поступили, – с интересом наблюдая за стремительной сменой настроений своей собеседницы, подтвердил ее предположения Стикс. – Так что для всех нас будет лучше, если ты поможешь мне вернуть корабль, в противном случае, я тебя просто убью.

Он с силой дернул ее, увлекая за собой. Потом резко остановился и обернулся, устремив взор на окно оставленной на дороге машины. Сквозь стекло на него смотрели огромные карие глаза шокированной увиденным Жени.

– Когда первое впечатление пройдет, приходи в дом, Евгения. Мне понадобится твоя помощь, – крикнул он ей, чуть заметно улыбнувшись.

Широкими шагами Стикс двинулся к крыльцу, позади него семенила, без конца спотыкаясь, понурая пленница. Голова ее была опущена, плечи сутулились, а длинные спутанные волосы разметались во все стороны подобно вздыбившейся морской волне, которую нещадно теребил внезапно усилившийся ветер.

Женя проводила их долгим пристальным взглядом, после чего перевела глаза на небрежно оставленные Стиксом в замке зажигания ключи. Задумчивая улыбка тронула ее губы и тут же растаяла без следа. Через несколько минут девушка вышла из машины, громко хлопнув дверцей, и направилась в дом.

Глава 16 Зеленые глаза

Женя ехала на заднем сиденье плавно скользящего по широкой магистрали автомобиля, который стремительно мчался в аэропорт. На ней были надеты новые брюки и тонкий свитер с высокой горловиной и узкими длинными рукавами. На ногах, точно удобные мягкие тапочки, плотно сидели крепко зашнурованные кроссовки. Ярко-голубая теплая куртка мирно покоилась рядом в целлофановом пакете, доставшемся ей вместе с покупками. Все эти вещи Стикс приобрел по пути, сделав остановку в большом торговом центре на въезде в город. В период болезни девушки он успел неплохо укомплектовать ее скудный гардероб по своему усмотрению. Но одежда исчезла вместе с пропавшим кораблем, и у Жени, кроме промокшего до нитки комплекта вещей, в котором она приехала, ничего не осталось. Конечно, добряк управляющий, имевший объемы тела значительно меньшие, нежели у его хозяина, выделил ей на выбор несколько своих рубашек, жилетку и широкие, усеянные карманами штаны, надев которые, девушка почувствовала себя Гаврошем1. Для полного довершения картины ей не хватало только кепки и короткой мальчишеской стрижки. Но, в любом случае, этот вариант был куда лучше, чем предыдущий. Однако ее весьма сомнительный внешний вид, по мнению Стикса, мог привлечь к себе слишком много внимания, поэтому его довольно быстро сменили на другой, гораздо более подходящий. Правда, вещи оказались немного велики, но это выглядело не так вызывающе, как то, что было до них. Поход Стикса за покупками занял чуть больше десяти минут. Не желая рисковать, он пристегнул Энни наручниками к рулю, опасаясь оставить ее без своего личного присмотра даже на короткий срок. Она обречено вздохнула, но возражать не стала, сочтя это занятие бесполезным.