Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

От такого заявления глаза девушки удивленно расширились; насколько она помнила, Стикс говорил, что его соотечественники давно погибли от рук кастеркортов, корабль же утверждал обратное…

– Ибелан – существа разумные, прямоходячие, со светлым цветом кожи… – дальше шел целый список анатомических признаков, сопровождаемый сменяющимися на экране картинками представителей этой расы. – История Вильерис датирована… – продолжал вещать приятный женский голос на межгалактическом языке, но его уже никто не слушал. Женя, не выключая компьютер, выскочила из своей каюты, словно ошпаренная.

Глава 15 Ты и я

Стикс поднял голову от клавиатуры, за которой сидел, и вопросительно посмотрел на влетевшую в рубку гостью. Девушка выглядела взволнованной. Растрепанные волосы обрамляли ее бледное лицо точно рама, глаза горели любопытством, с которым соседствовали удивление и разочарование.

– Что-то случилось? – поинтересовался Стикс, чувствуя себя неуютно под пристальным взором ее карих глаз.

– Нет… то есть… да, – рассеянно отозвалась она и замолчала.

– Ты хочешь о чем-то меня спросить? – немного подождав, проговорил он.

– Да… то есть… нет, – Женя смутилась, от этого ее бледные щеки вспыхнули, а ресницы опустились, но тут же снова взлетели вверх.

Несколько минут длилось молчание. Девушка внимательно изучала сидящего в кресле собеседника, тщательно осматривая его лицо, фигуру. Взгляд ее скользил по складкам мужской одежды, то и дело задерживаясь на области бедер. Стикс медленно поднялся и шагнул к ней. Женя продолжала стоять посреди рубки, не сводя с него глаз, в которых, сменяя одна другую, отражались разные эмоции.

– Ты расстроена из-за того, что случилось в каюте, Евгения? – осторожно спросил он, подойдя ближе. – Мой поступок обидел тебя?

Она отрицательно мотнула головой, продолжая сосредоточенно над чем-то размышлять.

– Нет? Хм… – Стикс прищурился. – Тогда скажи, пожалуйста, о чем ты сейчас думаешь?

– О червях, – честно призналась Женя и снова покосилась на его обтянутые эластичной тканью черных брюк бедра.

– Что?! – левая бровь собеседника поднялась в недоумении. – При чем тут черви?

– Ну… – девушка замялась, – они тоже… тоже гермафродиты, – она слабо улыбнулась, чувствуя неловкость от темы завязавшегося разговора.

– Гермафродиты? – переспросил Стикс.

Женя кивнула.

– Тоже? – он подошел к ней и остановился на расстоянии метра, чтобы лучше рассмотреть ее залитое румянцем лицо.

– Угу, – она снова кивнула.

– А кто еще, кроме червей, гермафродит? – ответ ему был уже известен, он прочел его в Жениных глазах, но вопрос все-таки задал, желая подтвердить свою догадку.

– Ну… – девушка вздохнула. – Ты…

– Вот спасибо! – Стикс криво усмехнулся, он медленно обошел ее сбоку и остановился за спиной, его руки легли на плечи Жени, едва ощутимо их сжав. – С чего ты это взяла?

– Ибелан… – неуверенно пробормотала собеседница, чувствуя, что попала в дурацкое положение. – Твоя раса…

Его бледные губы растянулись шире, а блеск в прищуренных серых глазах стал ярче.

– Ты решила прибегнуть к помощи "Кае10", чтобы узнать информацию обо мне? – с хорошо изображаемым удивлением, полюбопытствовал Стикс. – В следующий раз обращайся к первоисточнику, я всегда к твоим услугам, – его длинные прохладные пальцы скользнули по шее девушки, вызвав приятную дрожь.

– Но Ибелан… – вновь повторила Женя, это слово было последним, хрупким доводом, подтверждающим ее правоту.

– Да, и что? – его глаза искрились смехом, а губы продолжали улыбаться.

– Они гермафродиты.

– Действительно, и?

– Разве ты не принадлежишь к этой расе? – она начинала хмуриться.

– Посмотри на мониторы, Евгения, – вкрадчивый мужской голос прозвучал у самого ее уха.

Девушка невольно вздрогнула, ощутив на виске его теплое дыхание. Однако с места она не сдвинулась, продолжая стоять к нему спиной. Ее рассеянный взгляд скользил по экранам, на которых отражались россыпи прекрасных и холодных звезд. Стикс отдал несколько коротких команд кораблю, и космические пейзажи сменились уже знакомыми Жене очертаниями Ибелан. Красивые существа из плоти и крови, внешне сильно напоминавшие земных людей, за исключением некоторых анатомических тонкостей, безмолвно взирали на нее со всех сторон.

– Ну, и? – вдоволь наглядевшись на них, спросила она.

– Смотри внимательно, – промурлыкал Стикс, легко поглаживая ее плечи.

Женя не пыталась отстраниться, она просто стояла и смотрела на мониторы, смотрела, но ничего нового не видела.

– Я не понимаю, – после нескольких минут бесполезного созерцания, проговорила девушка. – Разве это не твоя раса? Ты похож на них…

– Ты тоже.

– Но я не гермафродит, – возразила она.

– Я тоже, – он наклонился ниже и заглянул ей в глаза. – Обрати внимание на количество пальцев у этих существ.

Женя впилась взглядом в уже знакомые изображения и… облегченно вздохнула. Ее опасения не подтвердились. Впредь следует быть повнимательнее. Однако демонстрировать свою радость она не стала, лишь задумчиво проговорила, мельком взглянув на ладони собеседника:

– Ибелан шестипалые. Но разве это показатель?

– Для данной расы… да, – ответил Стикс. – Как ты можешь убедиться, я не ее представитель. На моей руке всего пять пальцев, как и на твоей.

– Но в базе данных "Кае10" записано, что ты принадлежишь к Ибелан, – упрямо тряхнув головой, сказала собеседница.

– Да, записано, – он усмехнулся. – Но, Евгения, подумай сама… разве африканец не может быть русским или бельгийцем, например? Ведь национальность подчас всего лишь строчка в паспорте.

– Национальность и раса не одно и тоже, – она недовольно поджала губы, продолжая разглядывать лица тех, кого отражали большие, вытянутые вверх мониторы.

– Ты права, конечно, – Стикс придвинулся ближе, – жизнь в седьмой галактике и мое внешнее сходство с теми, кто ее населяет, сделали меня в какой-то момент одним из них. Признаться, я не возражал. Меньше ненужных вопросов, когда в базе данных рядом с твоим именем указана и расовая принадлежность.

Девушка задумчиво покачала головой, после чего спросила:

– Если ты не Ибелан, тогда кто? Ведь ты и не земной человек, ты инопланетянин, и я совсем ничего не знаю о тебе, о твоей настоящей расе…

– Я? – тихо произнес он, зарывшись лицом в ее спутанные волосы, черная копна которых рассыпалась по плечам. – Я – мужчина. Ровно настолько, насколько ты… женщина. И у меня нет своей расы. Вернее, не было… пока не появилась ты, – он коснулся губами мочки ее уха, слегка закусив ее.

Женя стояла как вкопанная, не решаясь пошевелиться. Стикс по-прежнему гладил ее плечи, но теперь его движения стали более настойчивыми, даже наглыми. Девушка едва дышала, боясь спугнуть невероятно приятные ощущения, источником которых были прикосновения его рук, звук его голоса, горячая волна его дыхания, опалившая залитую румянцем кожу ее лица.

– Есть только ты и я, – говорил он, целуя собеседницу в висок. – Мы с тобой из одной расы, милая. Ты разве забыла? Наши тела уникальны, аналогов им нет на свете. Только ты и я… я и ты.

– И Энни… – пробормотала Женя, хватаясь за эту идею, как за спасательный круг, способный вынести ее из омута нежных ласк, в котором она все больше тонула.

– О, нет, – Стикс улыбнулся. – Изумрудная дама лишь кукла на дистанционном управлении. Никого, кроме нас с тобой, нет, Евгения. Никого и не будет. Если только… – он замолчал, дразня кончиком языка ушную раковину собеседницы.

По телу девушки пробежала дрожь, она непроизвольно закрыла глаза, едва не застонав от удовольствия.

– Если только… что? – ее шепот звучал еле слышно.

– Девочка моя, разве ты забыла историю про Адама и Еву? – он целовал Женино лицо, шею, сильные мужские руки прижимали ее податливое тело к его груди, девушка слышала стук его сердца, чувствовала его запах, она словно погружалась в водоворот неизведанных наслаждений и выбираться оттуда ей совсем не хотелось.

– И что? – улыбнулись ее розовые губы.

– Они стали прародителями целого человечества, – сказал Стикс и тут же пожалел об этом.

Женя резко дернулась, пытаясь освободиться от его объятий. Он удержал ее, но что-то изменилось. Мышцы девушки напряглись, глаза потемнели, а некогда гостившая на губах улыбка растаяла без следа.

– Я сделал тебе неприятно? – после довольно продолжительного молчания, спросил Стикс.

– Неприятно? – Женя запрокинула голову и с удивлением посмотрела на него. – Что ты… – она грустно улыбнулась. – Мне никогда не было так хорошо.

– Тогда в чем дело? – его бледное лицо выглядело напряженным.

– В человечестве, – из груди ее вырвался печальный вздох. – И в одной изумрудной кукле на дистанционном управлении. Прости, Стикс… я просто физически не смогу расслабиться, пока вся эта история с пиратами не завершится. Ведь это моя планета… мой дом… моя раса… Пусть даже и бывшая, – она снова улыбнулась, но глаза ее оставались темными и непроницаемыми, как южная ночь.

Стикс отпустил Женю, едва заметно кивнув.

– Спасибо за понимание, – сказала девушка и ринулась к выходу, но, пройдя пару шагов, снова вернулась. Она поднялась на цыпочки и чмокнула неподвижно стоящего мужчину в гладко выбритый подбородок: – И за ласку…

Он продолжал молча смотреть на дверь даже после того, как Женя ушла. Лицо его не отражало никаких эмоций, лишь в глубине серых глаз горел теплый огонек… Стикс был доволен.

Не прошло и пяти минут, прежде чем девушка в очередной раз переступила порог капитанской рубки. Застав собеседника на том же месте и в той же позе, она ничуть не удивилась.

– А если обратиться в межгалактическую полицию? – проговорила Женя с надеждой в голосе. – Возможно, они нам помогут вернуть коробочки и спасти Землю от пиратов?

– Совет девяти ведет политику невмешательства в дела не входящих в состав конфедерации миров, – спокойно ответил Стикс. – К тому же коробочки – топливо, запрещенное законом. В лучшем случае, их конфискуют, в худшем… уничтожат вместе с кораблем кастеркортов. И уж точно не вернут нам. Ну, а если узнают о нашей причастности к подобного рода делам… боюсь, ждет нас с тобой тогда пожизненное заключение на астероиде Ланкоу.

– Понятно, – разочарованно отозвалась она. – Пойду на поиски более разумных идей, надеюсь, они есть в компьютере… потому что у меня они явно закончились, – она кисло улыбнулась и исчезла за дверью, а он продолжал стоять и смотреть ей вслед, как и прежде.

Глава 16 Изумрудная кукла

Изумрудная женщина мягко качнулась, сидя верхом на распластанном по ковру командире пиратского корабля. Он довольно зарычал, не открывая глаз, его большой зеленый рот улыбался, а размякшее тело чуть подрагивало при каждом движении обнаженной всадницы. Энни плавно водила бедрами по кругу, не меняя позы. Взгляд ее прищуренных голубых глаз скользил по каюте, битком набитой кастеркортами из командного состава. Здесь были одни офицеры, младшие чины остались за дверью, их не допустили до тела прекрасной дамы, но вдохновленные ее присутствием на корабле, они без сомнения нашли выход переполнявшим их чувствам и жидкостям.

Эн сменила направление движений, теперь она раскачивалась на теле командира, как на качелях. Ее стройные бедра то поднимались, то резко опускались на густую темную поросль волос, из которой вздымалась налитая кровью мужская плоть. Руки пирата сжимали ее гладкие ягодицы, ускоряя тем самым темп. Упругая женская грудь колыхалась, отливая в ярком свете корабельных ламп. Влажное тело красавицы мерцало, точно изумруд в окружении огромных зеленых туш, мужские достоинства которых, судя по их внешнему виду, требовали немедленного удовлетворения. Вокруг Энни, точно зеленые копья, возвышались пиратские фаллосы, чьи-то руки гладили ее плечи, другие ласкали стройную женскую спину, третьи сжимали набухшие соски. Кастеркорты облизывали свою сексуальную богиню, а она, утопая в их ласках, продолжала методично ублажать капитана.

Уже несколько дней длилась эта нескончаемая оргия… В наркотическом дыму, под аккомпанемент музыкальных заставок из любимых виртуальных игр пиратов изумрудная кукла на дистанционном управлении делала то, что считала самым действенным средством в завоевании мужского доверия: она занималась с ними сексом.

Тихий гудок видавшей виды компьютерной системы корабля сообщил о выходе из последнего коридора. Энни, не дав командиру закончить, резко поднялась, оттолкнув облепившие ее тело ладони, и громко проговорила:

– Так, мальчики, у нас перекур, – она сладко улыбнулась, оглядев обращенные к ней физиономии, после чего добавила: – Мне бы сигарету, что-то я утомилась.

Несколько рук протянули ей завернутые в тонкие белые трубочки наркотики – излюбленное пиратское угощение. Брошенный на полу командир поднялся и, не высказывая даже тени возмущения поведением любовницы, подал ей целую пачку сигарет вкупе с зажженной круглой колбочкой, аналогом зажигалки. Выбрав самую длинную, Эн закурила. Голубоватый дым мягкими хлопьями полетел вверх, заново наполняя и без того пропахшее им помещение.

– Нужно готовиться к высадке, мы уже совсем близко, – невинно моргая длинными ресницами, проворковала Энни. – Ведь наше приятное времяпрепровождение мы всегда сможем продолжить… после посещения этой маленькой, беззащитной планеты.

Круглые пиратские физиономии озарились одобрительными улыбками, их некогда набухшие зеленые жезлы обвисли, реагируя на мысли, в которых вместо плотских утех теперь фигурировал азарт предстоящей охоты… охоты за батарейками.

Глава 17 Фито

Противный скрежет неприятно резанул по ушам Склефа в тот самый момент, когда он, расположившись в уютном кресле, досматривал последнюю серию своего излюбленного фильма. Тревожный звук вызова летел из капитанской рубки, наполняя собой все помещения гигантского корабля. Это могло означать лишь одно: начальство желало выйти на связь со своим отправленным в дальний патруль подчиненным. Склеф поморщился, пронзительный скрежет действовал ему на нервы. Он протянул большую трехпалую руку к пульту и выключил сериал. Когда экран погас, грустно мигнув на прощание, командир полицейского крейсера вышел из каюты. Добравшись до капитанской рубки, где исправно работал трудолюбивый автопилот, Склеф ответил на вызов.

На большом круглом мониторе возникло изображение его непосредственного начальника. Серая форма идеально сидела на его широких плечах, а золотые погоны и отделка мерцали при каждом едва уловимом движении. Глядя на него, Склеф украдкой усмехнулся, затем поправил лацканы своего клетчатого пиджака и вздохнул. Полицейскую форму он находил безвкусной, впрочем, таковой он считал практически всю признанную в конфедерации моду.

– Почему вы отсутствуете на посту? – пропустив фазу приветствий, поинтересовался начальник.

Его голос звучал холоднее металла, русые волосы, уложенные в идеально правильную прическу, обрамляли бледное скуластое лицо, на котором как два синих костра сверкали разрезанные вертикальными зрачками глаза. Он был из расы Фито. Большая редкость для полицейского, пусть даже и занимающего высокий пост. Никто толком не помнил, каким ветром его занесло в ряды служителей межгалактического порядка, но все знали, что с ним лучше не ссориться. Склеф тоже это знал, поэтому тут же выпалил весьма правдоподобное оправдание, сославшись на физическую нужду.

– В патрулируемом вами секторе, офицер, был замечен космический корабль без опознавательных знаков. Вам следует выяснить его принадлежность и доложить об этом мне, – приказным тоном заявил начальник. – Вам понятно задание? – переспросил он после непродолжительной паузы, во время которой собеседник мысленно обдумывал неожиданно свалившуюся на его голову работу.

– Да, Сэр, – полицейский автоматически отдал честь, глядя на экран.

– Отлично, – слабая улыбка тронула необычайно ровные губы Фито. – Приступайте к выполнению.

Изображение погасло, вернув тускло мерцающему экрану его первоначальный, черный вид.

– Ах, Фито, Фито… – пробормотал Склеф, задумчиво глядя на гладкие прямоугольные клавиши пульта. – Какой идиот умудрился взять на службу фиторианца?

Мрачная усмешка кривила шероховатый рот капитана, отчего он напоминал провалившуюся в камне щель. Красные глаза горели недовольством, а толстые пальцы медленно скользили по клавиатуре, набирая необходимые комбинации для запуска сканирующих установок крейсера. Их на корабле было две и каждая имела зону охвата, способную с небольшими погрешностями объять несколько звездных систем. Но, несмотря на техническую мощь своего "летающего дома", Склеф был вынужден работать, а это в его планы на сегодняшний день не входило. И если бы не вмешательство начальника…

– Фито… – вновь прорычал он, зло щурясь. – Проклятые, дотошные фиторианцы…

Фито была расой холодных, расчетливых существ, которым принадлежали шесть планет в главенствующей звездной системе третьей галактики. Бизнесмены по природе и традициям, одиночки по воспитанию, педанты по натуре… Они не заводили семей, как это делали другие граждане конфедерации, они рождались искусственным способом, выращивались в специально созданных для этой цели домах и с детства готовили себя к жизни в мире, где каждый сам пробивает себе дорогу. Им чужды были понятия любви, дружбы… единственное, что имело для них вес – это однажды данное слово. Честолюбивые, умные, холодные… казалось, что их сердца, вопреки теплолюбивым телам, созданы изо льда. Но, несмотря на это, фиторианцы пользовались большим уважением у жителей конфедерации, с ними предпочитали иметь дела, их ценили и боялись… чуть-чуть, незаметно, но все же боялись. Представители этой расы владели самым главным секретом девяти галактик: они производили уникальное топливо, на котором работали практически все транспортные суда. Богатые и расчетливые, они процветали, постепенно увеличивая свое влияние. Склеф не любил Фито, он много кого не любил, но по воле злого рока именно фиторианец являлся его непосредственным начальником, что в его глазах добавляло целой расе порцию новых отрицательных черт.

Круглый монитор сменил цвет, озарившись яркой золотистой сетью, сквозь которую проступали очертания пограничной с конфедерацией звездной системы. Вокруг желтого карлика вращалось около десятка планет. Склеф отдал команду компьютеру проверить их пригодность. Где-то здесь затерялась та самая летающая "заноза", из-за которой он был вынужден прервать свое любимое занятие и вернуться в рубку. Склеф заранее ненавидел неизвестный ему корабль, а заодно и этот забытый всеми сектор Вселенной.

Через несколько часов на мониторе отразились тщательно обработанные электронной системой крейсера данные, угрюмо глядя на них, командир полицейского корабля задал новый курс, желая подойти ближе к трем наиболее благоприятным для высадки планетам. Усталый и раздраженный, он молча ждал новые отчеты, длинные столбцы которых то и дело появлялись на экране.

Когда короткий, но очень звонкий сигнал выявил то, ради чего Склеф проделал весь этот путь, он грубо выругался. Сканер засек "пиратскую рухлядь", экипаж которой настолько обнаглел, что осмелился воспользоваться космическим коридором, куда, как известно, вход кастеркортам строго воспрещен. Оставалось загадкой, как эти виртуозные нарушители закона умудрились выбраться с территории конфедерации. Но… подобные вопросы мало интересовали разочарованного Склефа. Он принялся набирать код для вызова начальства. Охотиться за горсткой пиратов ему не сильно хотелось, особенно здесь.

"Пусть высылают отряд быстрого реагирования и делают зачистку, – думал он, стуча по клавишам. – Я и так слишком много работаю…"

Новый звонкий сигнал прервал его мысли. Палец автоматически отжал последнюю цифру кода, и на экране незамедлительно вспыхнуло изображение начальника. Растерянно переводя взгляд с очередного отчета на лицо фиторианца, Склеф проговорил:

– Задание выполнено, Сэр. Нарушитель выявлен. Это корабль кастеркортов, – фальшивая улыбка играла на его покрытом мелкими чешуйками лице.

– Отлично, – собеседник кивнул, – я отправлю в ваш сектор отряд…

– О, нет! – поспешно перебил его Склеф и тут же испугался собственной дерзости. – Я уничтожу пиратское судно сам, не стоит беспокоиться, – сглотнув, продолжил он. – Это необитаемая планета за пределами территории конфедерации. Я все смогу уладить, без вмешательства военных.

Он неуверенно улыбался, глядя на изображение начальника, тот молчал. Его каменное лицо ничего не выражало.

– Действуйте, офицер, – наконец проговорил он и исчез с экрана, не простившись. Он никогда не прощался…

– Действую, – эхом отозвался Склеф и что-то замурлыкал себе под нос, разглядывая последние данные. Настроение его явно улучшилось, в красных, как свежая кровь, глазах появилось выражение готового к охоте хищника. – Действую, Сэр…

Глава 18 Миролюбивое НЛО

Невысокий худощавый человек, одетый во все черное, медленно поднялся из-за столика в кафе и, взяв со скатерти белоснежный конверт, направился к выходу. Его ничем неприметное лицо выглядело довольным, когда он, переступив порог заведения, вышел на улицу. Стеклянная дверь мягко захлопнулась за его спиной. Вслед ему задумчиво смотрел мужчина, оставшийся сидеть за столом. Сквозь толстые черные стекла закованных в серебристую оправу очков его сине-зеленые глаза наблюдали за удаляющимся силуэтом недавнего собеседника.

Около часа назад они встретились, как и было намечено заранее, в придорожном кафе маленького провинциального городка. Здесь и состоялся запланированный обмен. Дабор-Лэш получил интересующую его информацию, а сотрудник нанятого им детективного агентства – плату за свои услуги. Оставшись в одиночестве, Дабор-Лэш не без удовольствия перечитывал ровные строчки отпечатанного на белых листах отчета, общий смысл которого сводился к тому, что господин Ван Дер Векен бесследно исчез, затерявшись где-то в Норвежском море. Об этом свидетельствовали его счета, недвижимость, кредитные карты и многое другое. После покупки старого морского катера след объекта заказанной слежки обрывался. Это могло означать два варианта. Первый: бельгиец сомнительного происхождения погиб в морской пучине, не рассчитав своих сил и знаний в искусстве мореплавания. Второй… он улетел. Сгинул с этой маленькой голубой планеты, прихватив с собой двух женщин, о них тоже говорилось в отчете. Оба варианта полностью устраивали Дабор-Лэша, поэтому он снова и снова перечитывал полученные данные, стараясь не упустить ни одной, даже самой незначительной детали.

В кафе было безлюдно. Барная стойка в центре зала пустовала, а несколько висящих над ней телевизоров тихо пели, отображая на своих экранах симпатичную певицу, одетую во все розовое. Внезапно музыка оборвалась и вместо сладкоголосой красотки возникла заставка экстренного выпуска новостей. Следом за ней появилось каменное лицо диктора, волнение которого выдавали лишь странно бегающие глаза да чуть подрагивающие руки.

– Добрый день, дорогие телезрители, – проговорил он сдержанно. – Мы были вынуждены прервать программу телепередач для того, чтобы сообщить вам о чрезвычайном происшествии. Всего несколько минут назад с небес спустились неопознанные летающие корабли. Они зависли над несколькими большими городами и пока ведут себя миролюбиво. С места событий продолжают поступать сюжеты наших специальных корреспондентов… Прямое включение…

Под восторженную речь какой-то журналистки, находящейся в непосредственной близости от парящей над домами металлической "тарелки", диаметр которой не превышал нескольких десятков метров, по экрану шли кадры НЛО, замеченных в других городах. Это была настоящая сенсация. Все работники маленького придорожного кафе высыпали в центр зала и с открытыми от удивления ртами слушали новости. Они даже не заметили, как один из посетителей бросил на стол деньги за недопитый кофе и стремительно вышел на улицу.

Как только Дабор-Лэш увидел изображение кораблей так называемых "миролюбивых" гостей, он понял, кто именно почтил эту планету своим присутствием. Быстро шагая в сторону лесопарка, этот странный человек, облаченный в серый плащ и перчатки, думал лишь о том, как бы побыстрее добраться до скрытого посреди озера корабля. К счастью, пираты в первую очередь отправились в густонаселенные места, до провинциальных окраин они доберутся позже. А это давало ему определенную фору.

"Не будет людей… – думал Дабор-Лэш, пробиваясь сквозь толпу высыпавших на улицу горожан, на лицах которых была смесь замешательства и зарождающейся паники. Не будет и проблем, с ними связанных", – он едва заметно улыбнулся, взглянув вверх.

Ярко-голубое небо с плывущими по нему белыми облаками отражало иллюзию безмятежности. Но… это была всего лишь иллюзия, и никто лучше него об этом не знал.

Шаг… второй… третий, обутые в серые остроносые ботинки, ноги легко перемахнули через сваленное дерево. Очутившись на берегу, Дабор-Лэш двинулся вперед. Ступая по поверхности воды, он шел к центру озера. Перед тем как войти в корабль, он снова посмотрел на небо. Его глубокая синь, казалось, не таила в себе угрозы. Это был обычный летний день, такой же, как всегда. Почти такой же…

Глава 19 Более крупная рыба

Оказавшись на борту корабля-призрака, Дабор-Лэш ощутил странное беспокойство. Неприятное предчувствие нагнеталось с каждой секундой его стремительного движения в направлении исследовательской каюты. Как только белые матовые двери с тихим шелестом открылись, он получил зрительное подтверждение своей правоты. Его бледное, как мел лицо стало каменным. Медленно стягивая перчатки, он двинулся к лежащему на полу крабу, серо-коричневый металлический панцирь которого был проломлен, а две большие клешни раздроблены. Дабор-Лэш осторожно поднял его на руки и перенес на абсолютно пустой, гладкий стол. Быстрым движением длинных узловатых пальцев он активировал прозрачную панель с радугой светящихся клавиш, которые одна за другой материализовались из воздуха. Панель тихо пела, отзываясь на прикосновения хозяина. Первым делом он проверил наличие на корабле посторонних. Получив отрицательный ответ, Дабор-Лэш запустил систему тестирования. Он прекрасно понимал, что незваный гость мог оставить сюрпризы гораздо более опасные, нежели маленький сломанный робот.

Овальное помещение с обтекаемой белоснежной мебелью наполнилось голубоватым светом, струящимся с полусферы потолка. Погруженная в ультрамарин каюта приобрела неестественные загадочные очертания, как и внешность нависшего над круглым столом мужчины. Он, не снимая плаща и очков, занимался ремонтом краба. Причудливые инструменты, чем-то похожие на отвертки и скальпели, сверкали в его руках словно атрибуты хирургической операционной. Дабор-Лэш молча разбирал неподвижно лежащего робота, а бортовой компьютер продолжал методично проверять исправность всех систем.

Тихий гудок разнесся по кораблю, нарушая повисшую тишину. Холодные сине-зеленые глаза устремили свой взгляд на экран, где вспыхнула яркая надпись вызова. Скудные личные данные того, кто желал выйти на связь, ни о чем не говорили Дабор-Лэшу, однако частота, на которой происходила передача сигнала, была доступна лишь жителям конфедерации.

"А вот и визитер…" – мелькнуло в его голове.

Нажав несколько мелодичных клавиш, хозяин ответил на вызов. Во весь настенный экран немалого размера появилась довольная физиономия трехпалого мужчины в клетчатом пиджаке. Окинув цепким взглядом интерьер за его спиной, на котором, точно клейма, были прицеплены отличительные знаки межгалактической полиции, Дабор-Лэш понял, с кем имеет дело. И это открытие его не сильно обрадовало. Внешне он оставался спокойным, но внутри него, как разгорающийся костер, возникла тщательно скрываемая злость. Продолжая ремонтировать краба, мужчина молчал.

– Не ожидал встретить в этом диком секторе Вселенной представителя Фито, – проговорил Склеф, улыбаясь во весь свой огромный рот. – Извини, пришлось вскрыть твой кораблик.

Дабор-Лэш поднял голову, потом снял темные очки и холодно посмотрел на полицейского.

– Зачем было трогать робота? – спросил он, разрезанные черными вертикальными зрачками глаза его выглядели зловеще.

– Эта железка мешала мне изучать собранные тобой материалы, – широкая улыбка собеседника превратилась в ухмылку, от которой веяло чем-то неприятным. – Ты ведь понимаешь, мне было необходимо узнать причину твоего здесь присутствия. Я ведь служитель порядка…

– Вторжение в личную собственность гражданина конфедерации без соответствующих санкций является незаконным, – парировал Дабор-Лэш, откручивая то, что осталось от правой клешни краба.

– В период чрезвычайного положения, да еще и на территории звездной системы, неподвластной совету девяти? – он усмехнулся. – На этой отсталой планете я царь и бог, потому что за мной закон и армия, – кровавый огонь торжественно сверкнул в его сузившихся глазах. – Ты понимаешь, о чем я? – то ли угрожающим, то ли доверительным тоном произнес Склеф. – Это задание конфедерации.

– Копаться в моих вещах? – отложив в сторону раздробленную клешню, спросил фиторианец.

– Да, – полицейский довольно осклабился. – Особенно когда находишь в них небольшие разногласия с правилами, принятыми в конфедерации. Вмешательство в жизнь чужой планеты… за это можно получить довольно приличный тюремный срок. Ты когда-нибудь был на Ланкоу? – Склеф оживился. – Я там долгое время служил… чудненькое местечко, столько всякой швали, уверен, тебе понравится.

Стиснув зубы, Дабор-Лэш приступил ко второй клешне. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций, лишь сине-зеленый блеск в глазах, казалось, мог заморозить любого, будь тот достаточно близко. Но, к сожалению, беспринципный полицейский находился слишком далеко…

– Не думаю, – сухо ответил фиторианец.

– Хм… – Склеф почесал свой узкий чешуйчатый лоб, – я нашел в твоем компьютере кое-что интересное.

Дабор-Лэш бросил в сторону монитора быстрый взгляд, но тут же снова перевел его на разложенные по столу детали, некогда служившие частями металлического краба.

– Информацию об одном таинственном господине, использующем пиратское топливо, – продолжал полицейский, став задумчивым. – Ты знаешь, кто он на самом деле?

– Нет.

– О! – собеседник округлил глаза, предвкушая значимость своих дальнейших слов. – Я установил его личность по своим каналам. Этот тип очень опасный межгалактический преступник. Мы давно наблюдаем за ним, но он просто виртуоз в темных делишках. Никаких следов, никаких улик, никаких зацепок. Мастер своего дела. Он прикрывается именем известного изобретателя космических кораблей. Этот мерзавец умудрился купить три планеты, целых три планеты! Его махинации невозможно проследить, но теперь… – Склеф победно потер свои трехпалые ладони друг о друга. – Теперь, благодаря собранной тобой информации, у нас есть повод арестовать его.