Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

– Итак, Евгения, у меня к тебе есть серьезный разговор, – торжественно проговорил Стикс, глядя на пустое место с противоположной стороны стола, то самое, на которое должна будет сесть Женя после возвращения. – Нет, не то, – пробормотал он себе под нос, продолжая изучать бархатную лиловую обивку пустого кресла, взиравшую на него из цепких объятий жесткого металлического каркаса.

Вскочив на ноги, Стикс обошел стол, рассматривая то, что на нем стояло. Он поправил салфетки, поменял местами большие ажурные подсвечники и, взяв в руки продолговатую стеклянную емкость темно-синего цвета, слегка взболтал ее содержимое. Продолжая продумывать предстоящий разговор, он снова заговорил, обращаясь к воображаемой собеседнице:

– Это самое лучшее вино в седьмой галактике. Я берег его для особого случая. И вот, – он сделал многозначительную паузу, выразительно посмотрев на Женино кресло, – этот день настал! – из груди его вырвался печальный вздох, ему не нравилась репетируемая речь.

Стикс еще немного полюбовался темной аквамариновой жидкостью, после чего поставил бутылку на прежнее место и повернулся к дверям в ожидании прихода той, ради кого он несколько часов провел в роли кухарки, готовя праздничный ужин. Его взгляд уперся в стоящую возле входа девушку. От удивления лицо его вытянулось, а рот приоткрылся, так ничего и не произнеся. Она была одета все в то же бордовое платье, но теперь оно имело несколько иной вид. Некогда длинная эластичная юбка, обрезанная наискось, облегала бедра Жени не доходя до колен, левый край ее был короче правого, а низ из-за неровной обрезки казался обтрепавшимся. От пышных газовых рукавов и массивного высокого воротника девушка тоже избавилась, вырвав их с корнем. Ее матовая кожа на обнаженных плечах и спрятанной в глубине большого треугольного выреза груди отливала золотом в свете настольных свечей. Женя была босая, длинные черные волосы, стянутые в тугую косу на затылке, обрамляли ее застывшее в недоумении лицо. Глядя сквозь Стикса, она продолжала стоять на по роге, не говоря ни слова.

Под ее тяжелым взором он почувствовал себя неловко. Осторожно опустив глаза, Стикс начал как бы невзначай осматривать свой костюм. Убедившись, что с его одеждой все в порядке, он вопросительно взглянул на гостью и негромко поинтересовался:

– Что не так?

– Корабль, – ее голос звучал неестественно.

– Какой корабль? – он не понял.

– Пиратский, – Женя перевела взгляд с расположенного за спиной собеседника экрана на него самого. – Он исчез.

– Пф, – Стикс облегченно вздохнул, сообразив наконец, что послужило причиной ее странного поведения. – Ах, вот ты о чем, – он мягко улыбнулся, направляясь к монитору, изображение которого так обеспокоило девушку. – Сейчас найдем его. Наверняка переместился куда-нибудь в другое место, выйдя из поля зрения наблюдательной станции.

Женя, медленно ступая, двинулась за ним. Ее большие темные глаза были прикованы к ярко-желтому пятну, которое, как сигнальная лампочка, тревожно горело на черном фоне, предвещая недоброе.

– Здесь, – растягивая буквы, сказал Стикс, нажав несколько кнопок на раме, – их нет. Ладно. А тут? – он набрал другую комбинацию, и картинка на экране вновь слегка изменилась, но ничего похожего на корабль кастеркортов там не было. – И тут нет, – констатировал он, продолжая искать исчезнувшее в один миг судно. – И тут… и…

– Его нигде нет! – девушка начинала нервничать, она до бела стиснула свои сцепленные в замок пальцы и чуть прикусила нижнюю губу, чувствуя, как растет ее внутреннее напряжение. – Что будет с коробочками?!

– Подожди, – успокаивающе проговорил Стикс. – Сейчас найдем. Техника пиратов далека от совершенства, они используют старые суда. Им не удалось далеко уйти за такой короткий промежуток времени.

– Да? – ее глаза сузились, холодно сверкнув в полумраке зала.

– Конечно, – он неуверенно улыбнулся, продолжая искать пропажу.

Чем дольше Стикс щелкал по упругим разноцветным кнопкам на вмонтированной в раму панели, тем мрачнее становилось его лицо. Женя стояла рядом и молчала, с каждой секундой понимая все больше, насколько безнадежна эта затея. Корабль исчез, не оставив следа. Пропал, испарился… как будто его там никогда и не было.

– Черррррт! – прорычал Стикс, отстранившись от монитора, он посмотрел на Женю так, будто собирался сообщить ей о кончине любимого дедушки. – Боюсь, Евгения, у меня для тебя плохие новости.

Она ощутила, как становятся ватными колени, а к горлу подкатывается мешающий дышать ком. Внутри нее все сжалось, застыв в ожидании чего-то неотвратимого и ужасного одновременно.

– Энни завела их в коридор.

– Что?! – от собственного резкого крика у нее зазвенело в ушах. – Куда? Зачем? Где мы теперь будем искать коробочки?

– Полагаю… – он замялся, не решаясь продолжить.

– Ну? – девушка нахмурилась.

– На твоей планете.

– Что?! – в очередной раз заорала она так, что даже пламя свечей от ее громкого голоса испуганно дрогнуло.

– У Эн на Земле остались приборы по созданию клонов. Думаю, она решила за ними вернуться, – Стикс немного помолчал. – Вместе с кастеркортами.

– И чем это может кончиться? – в душе Жени зародились смутные подозрения, в которых она не желала себе признаваться.

– Ну, – он вздохнул, – для моей планеты визит представителей этой расы оказался завершающим этапом в ее развитии. Пираты забрали всех жителей в топливные контейнеры. Они уничтожают тех, кто слабее.

– Но ведь это варварство, – голос девушки дрожал. – Это бесчеловечно! Они чудовища.

– Нет, – Стикс осторожно погладил ее по щеке. – Они просто пытаются выжить. Выжить всеми известными им способами. Кастеркорты изгои, они лишены привилегий, которые имеют граждане конфедерации. Им запрещено продавать технику, топливо, корабли… все. При встрече с военными или полицией у них почти нет шансов спастись. Их уничтожают, как тараканов на Земле, они просто пытаются выжить.

– Жить за счет гибели других, – она оттолкнула его ладонь от своего лица. – Не могу поверить своим ушам. Ты защищаешь этих убийц!

– Разве можно обвинять волков, которые нападают на овец? Ведь им просто нечего есть. Таков принцип существования, Евгения, – серьезно проговорил он. – Выживает сильнейший.

– Кто тебе сказал это? – она была в состоянии, близком к шоку.

– Мой старый учитель. Он, вернее она, на многое открыла мне глаза.

– Точнее сказать, она запудрила тебе мозги, – Женя с трудом сдерживала эмоции, готовая в любой момент разрыдаться. Слезы отчаяния душили ее, как и сжигающий сердце гнев.

– Ты слишком молода, чтобы понять, – голосом умудренного опытом человека ответил Стикс. – Но со временем…

– На каком корабле мы летим? – перебила его девушка.

– Что? – его брови поднялись, а во взгляде появилось недоумение.

– Я спрашиваю, на каком из твоих кораблей мы летим на Землю? – чеканя каждое слово, повторила собеседница. – Они исчезли недавно, значит, у нас есть шанс догнать их и не позволить сделать с МОЕЙ планетой то же, что они сотворили с твоей.

– "Кае 10", – пробормотал Стикс, мысленно подписав приговор и окончательно остывшему ужину, и запланированному разговору. – Он самый большой в ангаре.

Женя резко повернулась на сто восемьдесят градусов и зашагала прочь из зала. В голове ее, как тревожный гонг, стучала одна единственная фраза: "Они уничтожают тех, кто слабее".

Глава 7 Ангар

Сколько кастеркортов может быть на одном разведывательном корабле? Сотня, две, тысяча? Сколько серебряных коробочек они таскают за собой в надежде пополнить их содержимое на какой-нибудь отдаленной от территории конфедерации планете? Миллион или миллиард? Один единственный пиратский корабль, пусть даже и огромный, что способен он сотворить с маленькой голубой планетой, на которой эта шарообразная стерва оставила свои вещи?

Женя быстро шла к самому крупному из выстроившихся в ряд кораблей. Каждый из них носил имя планеты, на которой они были созданы, или имя маленькой черной птички, обитавшей там, где однажды побывали кастеркорты. От подобных мыслей сердце девушки сжалось. Она смахнула с глаз навернувшиеся слезы, продолжая стремительно двигаться к вытянутому черному корпусу гигантского, на ее взгляд, космического судна. Босые ноги Жени скользили по гладкому металлическому полу, унося ее вперед с невероятной быстротой. Легкость, поселившаяся в ее теле с момента пробуждения, делала походку девушки одновременно плавной и стремительной. Никогда еще ей не доводилось так двигаться. И, в отличие от атмосферы, эта черта планеты была ей по вкусу. Хотя, следовало отметить, что здесь, под землей, воздух был гораздо чище того, что находился на поверхности. Вероятно, без перерыва работающий "город роботов", в котором оказалась Женя, обладал какими-то специальными атмосферными очистителями. Ей не хотелось сейчас думать об этом. Она по-прежнему размышляла о грядущем Земли и от этих размышлений на душе ее скребли кошки.

Вокруг тихо шуршали странные машины, блестящие панцири которых отливали золотом в ярком свете ламп, встроенных в очень высоко расположенный потолок. От бесчисленного множества осветительных приборов в глазах у Жени рябило. Она осторожно огибала необращающих на нее внимания металлических обитателей ангара, продолжая двигаться к своей цели. Наконец девушка достигла корабля. Осмотрев его с близкого расстояния, она сделала вывод, что "Кае10" по размерам вполне мог бы сравниться с двадцатиэтажным зданием, на поверхности которого не было ни окон, ни дверей. Постояв немного рядом, Женя повернулась к нему спиной, обратив свой рассеянный взор на кипящий жизнью гигантский ангар, конца и края которого не было видно. Минуты томительного ожидания, точно капли раскаленного масла, медленно текли в ее пылающее огнем сердце, которое, громко стуча, требовало немедленных действий. Но… в отсутствии хозяина Женя не могла ничего предпринять, и этот факт выводил ее из себя. Постояв еще немного возле безжизненной, черной глыбы, называющейся исследовательским судном, девушка нервно передернула плечами и отправилась в обратный путь.

– Ты! – ее глаза горели, как два непотушенных угля. – Ты эгоистичный, бездушный монстр, которому наплевать на миллиарды ни в чем не повинных людей! Фиолетовая планета, фиолетовая одежда, все у тебя ФИОЛЕТОВОЕ! И до всех остальных тебе тоже ФИОЛЕТОВО! Да ты просто мастер, Стикс… Ты – МАСТЕР ФИОЛЕТОВЫХ ИДЕЙ!

Он обернулся, оторвав взгляд от мигающей радуги разноцветных огоньков, рассыпавшихся по длинной узкой панели на одной из рам настенного монитора.

– Ты ни чем не лучше кастеркортов! Моей планете грозит гибель, а ты здесь жмешь на клавиши, как одержимый игрой геймер! – она была в бешенстве.

– Ну я же не могу бросить все и лететь? – спокойно ответил он. – Я должен задать роботам необходимые программы, чтобы жизнь здесь не затухла в период моего отсутствия.

– Там люди могут погибнуть, бездушное ты существо, – девушка вздохнула, укоризненно глядя на него. – А ты тут оставляешь поручения своим железкам. Разве это сравнимо?

– Да, – Стикс снова начал что-то набирать, ритмично надавливая на кнопки, которые при соприкосновении с его руками едва уловимо вспыхивали. – Особенно, если учесть, что это МОИ железки.

– А это МОЯ планета! – в ее голосе слышалась смесь горечи и бессилия, которая, точно струя ледяной воды, окатила зависшего у монитора Стикса.

Он стиснул зубы, продолжая смотреть перед собой. Женя видела, как напряглась его широкая спина, как расправились плечи. Он медленно повернулся к ней и сказал:

– Дай мне еще пять минут, милая, пожалуйста.

Она кивнула, прочитав в его глазах, как в зеркале, отражение собственных тревог. Дожидаясь его, девушка окинула задумчивым взглядом абсолютно пустой зал. Стол с ужином, к которому так никто и не притронулся, исчез неизвестно куда вместе со свечами и креслами. Отражавшие звезды мониторы теперь демонстрировали отдельные участки "подземного города", на фоне которых суетились разной конструкции роботы.

Забив последний код, Стикс направился к Жене.

– Ты уже все закончил? – спросила она вполне мирным тоном.

– Нет, – он кисло улыбнулся ей. – Чтобы все закончить, мне нужен еще хотя бы час. Ну да ладно.

– Извини, – впервые за сегодняшний день девушка почувствовала угрызения совести, ростки которых появились в ее душе столь внезапно, что она не успела их вовремя пресечь.

– Ничего, ты ведь сама говорила, это простые железки. В лучшем случае подождут, в худшем – заржавеют, – его губы скривились в усмешке. – Идем. "Кае10" полностью укомплектован для путешествия, я позаботился об этом, пока ты лежала в капсуле. Теперь нам осталось лишь завести его и взлететь.

Глава 8 «Кае 10»

Потолок «Подземного города» раздвинулся, выпустив навстречу лиловому закату черную блестящую стрелу огромного космического корабля, которая, зависнув на мгновение, пронзила сбившиеся в кучу облака подобно острому копью.

– Пойдем, я покажу тебе каюту, – обратился Стикс к Жене, когда "Кае10" вышел на орбиту.

Большие бордовые кресла, в которых они сидели, уже не стесняли движений, как это было во время взлета. Поэтому девушка, желая размять затекшие от напряжения мышцы, с удовольствием согласилась на его предложение. Она быстро поднялась и, окинув прощальным взглядом капитанскую рубку, направилась к раздвижной двери.

Интерьеры этого корабля сильно отличались от тех, что ей доводилось видеть ранее. Бледно-сиреневые матовые стены длинных спиралевидных коридоров утопали в мягком ворсе темно-фиолетового ковра, застилавшего пол. Черные круглые панели с четырьмя разноцветными кнопками на каждой находились с правой стороны от дверных проемов, четкие очертания которых были хорошо заметны издалека. Даже капитанская рубка здесь выглядела иначе. Примыкающий к стене стол плавно огибал по окружности цилиндрической формы помещение. Он был поделен на десяток секторов, каждый из которых имел свой индивидуальный пульт и удобное мобильное кресло. Сверху, над непонятными Жене приборами, крепко закрепленными на столешнице, располагались вытянутые до потолка экраны, отображавшие космос.

– Вот это, – Стикс сделал паузу, пропуская вперед свою спутницу, – наша каюта.

– НАША? – девушка обернулась, застыв в недоумении посреди просторной светлой комнаты.

Вмонтированный в стену овальный монитор, на котором красовался пейзаж Кае, чем-то напоминал окно, придавая окружающей обстановке привычный домашний вид. Казалось, что корабль, бороздящий космические просторы, на самом деле вовсе никуда не летит, настолько реальна была эта картинка.

– Ну да, – он по-прежнему стоял на пороге. – Здесь мы с тобой будем жить.

Женя смерила его взглядом, после чего поинтересовалась:

– А другие каюты в этом корабле есть?

– Конечно, – с гордостью ответил Стикс. – Это судно рассчитано на дальние путешествия и соответственно на большой экипаж. Здесь около двух десятков жилых помещений.

– Вот и отлично, – она улыбнулась, шагнув к нему. – Туда и отправляйся, – ее ладонь легла на грудь мужчины, чуть толкнув его. От неожиданности он отступил назад, оказавшись в коридоре.

Легким нажатием кнопки девушка привела в движение дверь, которая, повинуясь полученной команде, медленно закрылась, оставив с обратной стороны слегка опешившего Стикса. Подождав пару минут, Женя вновь открыла ее. Он стоял на том же месте и с тем же выражением лица.

– Я бы хотела увидеть весь корабль, чтобы сориентироваться, – деловым тоном проговорила она.

– Идем, – Стикс медленно развернулся и двинулся прочь от каюты.

Женя, недолго думая, пошла за ним. Босые ноги девушки бесшумно ступали по теплому пушистому ковру, а длинная тугая коса ритмично покачивалась за спиной в такт ее быстрым шагам.

– Вот здесь, принцесса, располагаются жилые помещения, – указав жестом на ряд одинаковых дверей, выстроившихся по обе стороны коридора, сказал он. – Там, моя милая, – вновь заговорил Стикс, пройдя еще несколько десятков метров, – каюткомпания.

Когда они перебрались на новый уровень коридорной спирали, он продолжил:

– Это продуктовый отсек, ангел мой, а те две комнаты – оранжереи.

Женя едва поспевала за ним, вид у нее был мрачный. С одной стороны, узнать, где и что находится, она, конечно, хотела, но с другой стороны, выслушивать в свой адрес массу ласковых слов, которые он абсолютно естественным образом умудрялся вставлять в каждую фразу, девушка не очень-то желала. От их обилия мысли ее путались, а внимательность давала сбои.

– Здесь, моя сладкая, находятся лаборатории, их на "Кае10" шестнадцать штук, не считая смежных помещений, – пояснил Стикс, идя по коридору, который на каждом витке спирали постепенно спускался все ниже. – Три последних яруса заняты техническими помещениями. Там также есть челночный отсек и оружейные отделения. Ты это все тоже хочешь увидеть, солнышко? – он повернулся к ней и замолчал, встретившись с хмурым темным взглядом ее больших карих глаз.

– Мне нужен фломастер, – проговорила девушка. – Или что-то похожее.

– Зачем?

– Надо, – коротко отрезала она, сверкнув глазами.

Глава 9 Прикосновения

Женя быстро двигалась в направлении капитанской рубки. Сиреневые стены длинного просторного коридора пестрели ярко-оранжевыми стрелками, которыми она пометила эту дорогу некоторое время назад. Так ей было гораздо проще ориентироваться в плохо знакомом корабле. Дойдя до цели своего пути, девушка положила ладонь на черную панель и аккуратно надавила на круглую зеленую кнопку, дверь открылась. Переступив порог погруженного в полумрак помещения, она остановилась.

Стикс сидел к ней боком и, подпирая рукой подбородок, мечтательно смотрел на вытянутый большой экран, на котором, точно стая светящихся в темноте светлячков, горели россыпи звезд. Его четкий профиль явственно выделялся на фоне этого пейзажа, будучи освещенным тусклым розоватым светом встроенных в пульт ламп. Некоторое время Женя молча стояла возле закрывшейся за ее спиной двери и смотрела на него. Погруженный в свои мысли, Стикс не заметил ее прихода. Он продолжал с мечтательной улыбкой на губах созерцать холодные огоньки космических светил, любуясь их красотой и величием.

Желая привлечь к себе его внимание, девушка осторожно кашлянула. Стикс точно очнулся от сна, обернулся и, быстро вскочив на ноги, двинулся к ней. Побеспокоенный его стремительным движением воздух, пришел в движение, превратившись в легкий ветерок. Женя не успела моргнуть, прежде чем он очутился подле нее. Мягко опустив руку на талию гостьи, Стикс притянул ее к себе, чуть отступив назад, тем самым он вынудил девушку сделать шаг ему навстречу. Справившись с замешательством, она протянула в его сторону ладонь и хмуро осведомилась:

– Что ты делаешь?

– Хотел предложить тебе сесть в кресло, – спокойно ответил он, не сводя с нее глаз, в которых играли блики, такие же яркие и загадочные, как звезды на мониторе.

– Я прекрасно понимаю человеческую речь, – пятясь назад, проговорила Женя.

Он неуклонно следовал за ней, с каждым шагом сокращая и без того небольшое расстояние, разделявшее их. Девушка прибавила скорости, он увеличил шаги. Колени ее ослабели, а сердце забилось сильнее, в унисон ему в голове стучала одна весьма актуальная нынче мысль: "Какого черта я здесь делаю?". Впившийся ей в поясницу край стола заставил Женю вскрикнуть от неожиданности. Она резко обернулась и уперлась взглядом в бездонный, черный космос, окном в который был вытянутый до потолка экран.

– Ты не ушиблась, милая? – заботливо спросил Стикс, склонившись к ней.

Его встревоженное лицо было совсем близко от ее, тонкие бледные губы почти касались виска девушки, на котором ритмично пульсировала бледно-голубая тонкая жилка. Женя выгнулась что было мочи назад, выставив перед собой руки. Ее ладони уперлись в его твердую широкую грудь, которая хорошо прощупывалась сквозь тонкую ткань фиолетовой рубашки.

– Ты, – она запнулась, встретив немигающий взгляд внимательных серых глаз, и тут же выпалила: – Ты не мог бы объяснить мне, как пользоваться монитором в каюте?

Стикс продолжал неподвижно стоять на месте, нависая над собеседницей, точно скала. Его облаченные в черные эластичные брюки ноги соприкасались с ее прижатыми к столу бедрами. Он чувствовал каждое движение ее сильно напрягшегося тела, слышал стук учащенно бьющегося сердца.

– Конечно, – губы его тронула мягкая улыбка. Он отошел в сторону, предоставив ей свободу действий, после чего продолжил: – Через несколько минут откроется первый коридор, так что у нас впереди уйма времени.

Вернув свой корпус в вертикальное положение, девушка тряхнула головой, стараясь унять охватившую ее дрожь. Тонкая прядь, выбившаяся из косы, упала на ее лоб, проложив по лицу длинную тень. Стикс протянул руку и осторожно отвел ее непослушные волосы в сторону, заправив их за ухо, как раз за то, на которое был надет "переводчик". Его длинные прохладные пальцы, едва касаясь, заскользили по щеке Жени вниз, к чуть приоткрытому в недоумении рту.

– Ну все, хватит! – воскликнула она, отстраняясь. – Прекрати меня трогать!

– Я просто поправил волосы, – пожимая плечами, сказал собеседник. – Извини.

– Для подобных вещей мне твоя помощь не нужна, – процедила она сквозь зубы.

– Как пожелаешь, ангел мой, – Стикс улыбнулся.

– Я не ангел! – Женя нервничала, это отражалось в ее горящих огнем глазах, в натянутом до предела голосе. – Перестань меня так называть.

– Как скажешь, милая, – продолжая смотреть на нее все с той же странной улыбкой на губах, ответил он. – Пойдем, я обещал научить тебя пользоваться персональным компьютером.

Мысленно радуясь возможности избежать продолжения этого малоприятного для нее разговора, она быстро зашагала к двери. Он, не отставая, следовал за ней. Каждая клеточка напряженного до предела тела Жени чувствовала его близкое присутствие, отчего беспокойство ее только усиливалось. Но стоило таинственному полумраку капитанской рубки смениться ярким светом коридора, как внутреннее состояние девушки вернулось в прежнее, спокойное русло. Мышцы ее расслабились, а неестественно резкие движения вновь обрели свою былую плавность. Но все эти целительные метаморфозы в миг улетучились, как только большая мужская ладонь легла на ее плечо и осталась там, не желая покидать занятое место. Легким нажатием Стикс направлял движения Жени в нужную сторону. Она прибавила шагу… не помогло. Он по-прежнему легко обнимал ее, идя сзади.

– Зачем ты меня держишь? – наконец не выдержала девушка. Она остановилась, повернувшись к нему лицом.

– Я думал, что ты еще не очень хорошо ориентируешься здесь, поэтому…

– Стикс! – Женя сжала кулаки так сильно, что захрустели костяшки ее побелевших пальцев. – Я прекрасно знаю, куда идти! Посмотри на стены!

– А, – он понимающе кивнул, обнаружив на матовой сиреневой поверхности коридора ярко-оранжевые пятна стрелок. – Так вот, значит, чем ты занималась все это время: упражнялась в настенной живописи.

– Я просто хочу разобраться с монитором, – гораздо более спокойным тоном проговорила она. – Я устала, так что, давай решим этот вопрос как можно скорее.

– Конечно, ангел… то есть Женечка, – поправился он, пропуская ее вперед.

Войдя в каюту, Стикс жестом указал ей на расположенное возле стола кресло, подлокотники которого были оснащены замысловатым узором из тонких черных линий, увенчанных большими точками. Их центры, окрашенные в разные цвета, казались немного выпуклыми.

– Это панель управления компьютером, – пояснил он, легонько подтолкнув собеседницу к креслу. – Присядь.

Она повиновалась, после чего вопросительно взглянула на него, высоко подняв голову:

– И? Что дальше?

– Нажав на зеленую кнопку, ты запустишь систему, – промурлыкал Стикс возле самого ее уха, словно добравшийся до сметаны кот. Он осторожно взял Женину ладонь и положил ее на подлокотник так, чтобы указательный палец девушки оказался на нужной кнопке.

– Не надо меня лапать! – черные как смоль брови угрожающе сдвинулись, а потемневшие глаза мрачно сверкнули, глядя на него исподлобья.

Грустно вздохнув, Стикс отпустил ее руку.

Прошло минут тридцать, прежде чем Женя смогла разобраться в незатейливом, на взгляд создателя, механизме встроенной в кресло клавиатуры. Получив необходимую информацию, она с чистой совестью выпроводила своего наставника из каюты, практически вытолкав его за дверь. Он немного постоял на пороге, глядя на нее сквозь закрывающийся проем, затем хитро улыбнулся и, развернувшись, медленно двинулся прочь.

– Стой! – раздалось за его спиной секунд через пятнадцать.

– Нда? – Стикс с готовностью обернулся, будто ожидал чего-то подобного.

– Твой корабль не понимает по-русски, – Женя была расстроена. – Ты можешь это как-нибудь исправить?

– Хм, – улыбка продолжала господствовать над его губами, выгнув их в красивую тонкую линию с чуть приподнятыми уголками. – Да, но данная процедура займет много времени.

– Ты же говорил, что у нас уйма времени, – оживилась она.

– Конечно, – вздохнул Стикс и с видом сильно занятого человека, согласившегося ради ее просьбы отвлечься от очень важных дел, направился к девушке. – Дай мне, пожалуйста, твой наушник, ангел мой. Мне понадобится забитая в него языковая база.

Глава 10 Информация

– Такс, – Женя поудобнее устроилась в кресле, осторожно положив руки на его массивные подлокотники. Ладони ее замерли над шероховатой поверхностью рельефных схем, которыми они были снабжены. – Он велел не задавать кораблю слишком много сложных и запутанных вопросов одновременно, – вспомнила она напутствия Стикса. – И еще не забывать нажимать синюю кнопку перед каждой командой и после, – продолжала говорить сама с собой девушка, восстанавливая в памяти необходимые для работы с компьютером действия.

Чувствуя себя школьницей на экзамене, она набрала в легкие побольше воздуха и, резко выдохнув, надавила пальцем на нужную кнопку, после чего громко выпалила, глядя на выключенный монитор:

– "Кае10", дай мне всю имеющуюся информацию о пиратах, их месте обитания, и… и… и о методах борьбы с ними. А еще о том, какое вооружение они используют, – ее рука вновь с силой вжала несчастную синюю кнопку в подлокотник, ознаменовав тем самым конец вопроса.

Из расположенных на потолке динамиков послышался приятный женский голос. Межгалактическая речь, чем-то напоминающая музыку, струилась сверху, обволакивая невидимыми звуковыми волнами застывшую в сосредоточенной позе Женю. Отскакивая от стен, инопланетные слова сливались в одно целое с тихим голосом, доносившимся из ее наушника, образуя вместе с ним некое подобие песни, смысл которой девушка старалась уловить.

– Кастеркорты – кочующая раса, иногда нарушающая границы конфедерации, – монотонно вещали два абсолютно непохожих друг на друга голоса в ее ушах. – Отличительные признаки: двуногие, прямоходячие особи с зеленой кожей. Уровень интеллекта низкий. Общественный строй: предположительно матриархат. Внимание! При обнаружении подлежат немедленному уничтожению, – слушая эти сухие короткие фразы, Женя хмуро смотрела на экран, где иллюстрируя вышесказанное, возникали образы огромных монстров, и внешностью и цветом своим походивших на лягушек-переростков. – Места обитания, – продолжал свой отчет корабль, – неизвестны. Места вторжения… – дальше шел целый список непонятных девушке названий, каждое из которых "переводчик" озвучивал одной единственной фразой: "аналогов в базе не существует".

Перед Жениными глазами с невероятной скоростью мелькали участки звездной карты, ограничивающей территорию конфедерации. От этих изображений, обильно приправленных инородными словами, голова ее закружилась, а в виске, постепенно усиливаясь, возник неприятный стук. Глядя на экран, словно загипнотизированная, она принялась дрожащими пальцами шарить по подлокотнику. Наконец рука ее нащупала то, что искала. Нажав спасительную желтую кнопку, девушка оборвала поток абсолютно бесполезных для нее данных. В каюте воцарилась тишина. Зажав голову руками, Женя пыталась унять пульсирующую в висках боль.

– Ну хорошо, – пробормотала она устало после нескольких минут молчания. – Попробуем по-другому.

Глава 11 Летающая кровать

Когда Стикс переступил порог каюты, девушка крепко спала в кресле, опустив голову на грудь. Длинные тонкие пряди черных блестящих волос падали на ее лицо, погружая его в тень. Опущенные ресницы едва заметно подрагивали при каждом вздохе. Одна нога была поджата, другая безвольно свисала вниз, не доставая носком до пола. А сложенные на груди ладони будто стремились прикрыть одетое в тонкое платье тело, заслонив собой глубокий треугольный вырез.

Мельком взглянув на монитор, напротив которого уснула девушка, Стикс нахмурился. Медленно вращаясь вокруг своей оси, с экрана на него смотрела огромная, зеленая туша вооруженного до зубов кастеркорта. Некоторое время он неподвижно стоял о чем-то размышляя, затем развернулся и мягкими, неслышными шагами направился к кровати.

Она представляла собой большой прямоугольный матрас, примыкавший к стене в полуметре от пола. Никаких ножек или других опор у нее не было. Кровать словно висела в воздухе, будучи абсолютно самостоятельной, ни к чему не прикрепленной частью интерьера. Легким движением руки Стикс подтолкнул упругий темно-фиолетовый матрас вперед, тот, слабо вибрируя, плавно заскользил в заданном направлении. Проплывая по комнате, необычная летающая постель послушно огибала другую мебель, подчиняясь несильным толчкам идущего за ней хозяина. Он остановил ее в центре помещения, после чего нагнулся и нажал несколько соединенных черными линиями кнопок, расположенных сбоку. Небольшая волна бесшумно пробежала по бархатной поверхности матраса и тут же растворилась в его глубине, мгновенно расправив складки тканевой обивки.

Стикс подошел к Жене и поднял ее на руки. Боясь разбудить девушку, он действовал очень осторожно. Беззвучно двигаясь по мягкому ковру, он перенес ее на кровать. Как только погруженное в сон тело опустилось на бархатную поверхность, твердый с виду матрас мягко изогнулся, приняв оптимальную для отдыха форму.

Стоя напротив, Стикс молча смотрел на спящую молодую женщину. Волосы ее разметались по сторонам, открыв лицо, а подол неровно обрезанного платья чуть поднялся, сильнее обнажив босые ноги. Большая упругая грудь плавно вздымалась, вторя ее ровному дыханию. Чуть приоткрытые пухлые губы таили за своей розовой стеной слабый блеск белых, словно жемчуг, зубов. Стикс наклонился к Жене и, протянув ладонь, очертил в воздухе контур ее тела, так и не осмелившись прикоснуться. В глазах его, светлых и холодных, разгоралось пламя, способное без труда растопить любой, даже его собственный лед.

Аккуратно толкнув летающую кровать, Стикс вновь привел ее в движение, заставив на этот раз медленно вращаться вокруг своей оси, укачивая спящую девушку. Он прошелся по комнате, приглушил свет, достал из высокого цилиндрического шкафа теплое покрывало и, вернувшись к Жене, накрыл ее им. Она не шелохнулась. Сейчас ее измученное сознание было далеко отсюда, во власти крепкого сна.