Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Стикс до боли сжал зубы и поднял голову. Как только его затылок коснулся холодной стены, стало легче. Чувствительность постепенно возвращалась к нему, но это ничуть не убавляло поселившейся в теле тяжести, бороться с которой в таком состоянии было очень сложно. Яркий свет трех направленных вниз прожекторов заставил его зажмуриться.

– Ты либо необычайно глуп, либо чрезмерно самонадеян, – продолжал рассуждать голос. – Пять правил безопасности, всего пять правил… ты не использовал ни одного. Разведка местности для предстоящей посадки с достаточно большого расстояния, разве ты сделал это? А проверка окружающей территории в разных режимах видения? Или на твоем маленьком катере даже нет подходящего сканера? И ты еще называешь себя изобретателем? – хриплый, немного хрюкающий смех донесся до слуха Стикса, он открыл глаза. – А робот? Ты, точно муха летящая в паутину, пошел во вражеский корабль, прихватив с собой абсолютно неумеющую обращаться с оружием самку. Неужели тебе даже не пришло в голову отправить вместо себя робота? – сокрушался трехпалый полицейский в черно-желтом клетчатом пиджаке.

Он стоял на небольшой, увешанной прожекторами площадке метрах в семи над шлюзом, где находились Стикс и его спутница. В одной руке его был парализатор, в другой он держал небольшой шарик, на поверхности которого пульсировали, постоянно меняя цвет, геометрически правильные глаза. Перекатывая свою "многоокую игрушку" в ладони, Склеф продолжал:

– Мало того, что ты договаривался о встрече с этой древней склянкой, – он бросил презрительный взгляд на шар, сильнее стиснув его тремя толстыми пальцами, – на самой популярной в конфедерации частоте. Так ты, ко всему прочему, даже не удосужился использовать шифр. А она… – полицейский снова усмехнулся, – болтлива и беспомощна. Теперь я понимаю, почему Энай так быстро вымерли. Они просто были слишком глупы, чтобы правильно обороняться, – Склеф рассматривал содержимое своей ладони, которое продолжало хаотично менять цвета многочисленных глаз, точно пыталось этим что-то сказать. – Сейчас за эту штуковину никто и ломаного гроша не даст.

Стикс уловил едва заметное шевеление справа от себя. Он медленно повернул голову и увидел приходящую в сознание Женю. Девушка сидела почти в такой же позе, как и он сам. Ее длинная черная коса неподвижно лежала на груди, руки безвольно свисали вдоль тела, а ноги были подогнуты. От пушки, которую он ей дал, не осталось и следа. Вероятно, этот чрезмерно разговорчивый страж межгалактического порядка разоружил их, пока они находились без сознания. И не только разоружил… часов на своей руке Стикс тоже не наблюдал, как и наушника в ухе Жени.

Она открыла глаза и уставилась перед собой. Тело ее не слушалось, голова болела, а незнакомый мужской голос продолжал что-то болтать на непонятном ей языке конфедерации, к которой она не имела никакого отношения. Девушка слушала его речь, стараясь восстановить контроль над собственным телом. Онемение отступало постепенно, но все же отступало. Женя подняла голову и взглянула наверх. Когда глаза привыкли к яркому свету, она увидела источник этой нескончаемой болтовни. Он, размахивая предметом, сильно похожим на фен, крутил в другой руке глазастый шарик и что-то с пафосом высказывал.

– Маленькая самочка тоже очухалась, – констатировал Склеф, обращаясь то ли к Стиксу, то ли к самому себе. – Итак… на чем я остановился? он на мгновение задумался, затем зловеще произнес: – У меня есть полный список твоих преступлений со всеми необходимыми вещественными доказательствами. Тебя ждет долгое тюремное заключение на Ланкоу. Поверь мне, преступникам там живется несладко. Я служил на этом астероиде и говорю не понаслышке, – тон его сменился на доверительный. – И врагу не пожелаешь такой участи. Ну а ты мне вовсе не враг, даже наоборот, ты мне нравишься, – большой рот Склефа растянулся в наигранно приветливой улыбке. – Но твои проступки очень серьезные, и я просто не имею права оставить их без должного внимания. Использование пиратского топлива, вмешательство в жизнь чужой планеты… это я еще не изучил содержимое твоего маленького кораблика. Мои роботы перетащили то, что от него оставили пираты, на борт крейсера, так что у меня впереди много времени для исследования его внутренностей.

Слушая монолог полицейского, Стикс начал медленно подниматься. Он расправил плечи, размял затекшие конечности, затем повернулся к Жене и помог ей встать. Девушку качало и она предусмотрительно оперлась об его руку, опасаясь падения. Наблюдая за ними, Склеф продолжал говорить:

– Надеюсь, что твои мозги уже могут воспринимать мои слова. Я предлагаю тебе обмен. Мое молчание на твое заработанное сомнительным путем имущество. Я передам вырученные от его продажи средства на благотворительность. Это твой шанс сделать что-то полезное для общества, ну и слабая попытка искупить свои грехи.

Стикс поднял голову и посмотрел на него, щурясь от яркого света. Благие намерения в устах этого типа звучали, на его взгляд, не слишком убедительно. Но полицейского несильно заботило мнение его слушателей.

– Ну, а чтобы показать тебе серьезность моих намерений… – он нажал несколько крупных кнопок на стене, что была за его спиной, и пол в шлюзе, где стояли пленники, пришел в движение.

Двенадцать острых створок начали медленно разъезжаться, открывая взору Стикса и Жени ровную синь океана, над которым пролетал крейсер. Они находились в нескольких метрах от края образовавшегося проема, два больших робота, точно пауки, располагались чуть поодаль, следя за каждым их движением. Изумрудные огоньки горели на блестящих башнях, венчавших их спины, словно пристальные немигающие глаза. Склеф стоял наверху, держа пленников на прицеле. Он крутил в руке беззащитный шарик, наслаждаясь смятением, которое отражалось в бесконечном метании геометрических глаз, ставших в последние минуты тревожно красными.

– Межгалактический преступник класса А, – чеканя каждое слово, сказал полицейский. – Я имею полное право вершить закон. И будь я не столь милосерден, я уничтожил бы тебя, не моргнув при этом глазом. Но я дам тебе шанс, – его губы скривились в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего. – Я отправлю тебя в забвение. На дне океана, в отсутствии какой-либо электроники, ты будешь страдать… Страдать вечно! – глаза его вспыхнули кровавым огнем, а трехпалая рука разжала пальцы. – Насколько я знаю из истории, держать Энай на своих кораблях – крайне опасное занятие, – закончил он задумчиво.

Легкий шар полетел вниз, навстречу предрекаемым мукам. Геометрические глаза почернели, отразив то, что чувствовала Энни. Ее истинное обличье плавно скользнуло в открытый проем, острые зубья которого начали медленно закрываться. В следующую секунду Женя, на удивление резко рванувшись с места, нырнула туда же. Следом за ней полетели четыре запоздалых луча, выпущенных ожившими роботами.

Стикс дернулся, но его намерения пресек выстрел из парализатора. Склеф с надменной ухмылкой смотрел на то, как его пленник заваливается на пол, не в силах справиться с охватившей тело слабостью.

– Не заставляй меня снова применять сеть, – мрачно заявил полицейский, – ты же знаешь, что частое ее использование может навсегда парализовать подопытного, – он немного помолчал, потом вновь заговорил: – Жаль, конечно, твою глупую самочку, я хотел оставить ее у себя в качестве залога, но видно не судьба. Если она предпочитает утонуть, это ее личное дело, – рот Склефа изобразил печальную улыбку. – Не пытайся дергаться, твое тело скоро восстановится само. А пока ты обездвижен, дослушай мои инструкции. Если хочешь сохранить свою жизнь, ты должен будешь выполнить все их в точности.

Стикс лежал на полу и смотрел вверх, впервые за всю свою жизнь он чувствовал себя по-настоящему беспомощным. И дело было отнюдь не в его физическом состоянии… Он слышал, как сомкнулись створки проема, поглотившего Женю и Эн… слышал, но ничего не мог изменить.

– Твой катер находится в соседнем шлюзе, – начал Склеф, присев на корточки возле края площадки. – Я применил все известные мне системы взлома, но так и не смог вскрыть его, чтобы демонтировать пушку цивилизованным методом. Пришлось ее попросту спилить. Ты уж извини, но предосторожность не помешает даже мне. В отличие от тебя я просчитываю любые повороты событий, – он многозначительно усмехнулся, глядя на Стикса сверху. – Я собираюсь тебя отпустить, чтобы ты подготовил все необходимые документы для передачи мне патентов на корабли серии "Кае", а также бумаги на владение планетами. Не считай меня жестоким, я оставлю тебе одну из трех планет, чтобы ты мог продолжать нормально жить. Все остальное я переведу в денежные средства и пущу на благотворительные нужды моей прекрасной расы, – на грубом, чешуйчатом лице полицейского возникло благоговейное выражение. – Это самая великая раса конфедерации, ее основа, ее движущая сила, ее оплот. Скоро, очень скоро мои соотечественники станут править девятью галактиками, сменив на посту совет девяти, политика которого давно уже стала пережитком прошлого. Ты ведь понимаешь, о чем я? – Склеф доверительно понизил голос. – Все знают, что грядет новая эра. Эра трехпалых существ. Только мы сможем привести конфедерацию к новому витку развития и процветания. А как красива наша галактика… – его настроение опять стало мечтательным. – Центральная звездная система с тремя цветущими планетами. Какая там атмосфера, какая растительность… Это сказочный оазис в бескрайнем болоте гниющей цивилизации. На одной из них у меня есть дом, – хвастливо сообщил Склеф. – там живут две мои самочки, такие страстные, горячие, а уж фигурки… ууу… просто загляденье, – в красных глазах полицейского забрезжил странный огонек. – Служба на Ланкоу позволяла мне чаще навещать их, теперь же мы видимся редко. Ну так вот… что-то я отвлекся, – он оживился, усаживаясь поудобнее на металлический пол площадки. – Ты оформишь на меня все необходимые документы для передачи имущества, я же не стану сажать тебя в тюрьму. Только не пытайся делать глупости, – Склеф предостерегающе выставил вперед толстый палец с широким коричневым ногтем. – Сведения о твоих преступлениях хранятся в надежном месте, и если сомной что-либо случится, они автоматом попадут в полицию. Так что моя долгая и счастливая жизнь – в твоих интересах, – он усмехнулся. – Скоро уже, – он посмотрел на электронный браслет, венчавший его запястье, на узеньком черном мониторе отражалось время, – слабость пройдет, и ты сможешь отправиться в путь. Только учти, не стоит здесь долго задерживаться, у меня не такое уж крепкое терпение.

– Где мои часы? – наконец заговорил Стикс, он попытался сесть, но тело плохо подчинялось.

– Эти что ли? – Склеф порылся в кармане и достал оттуда то, о чем спрашивал собеседник. – Они какие-то странные, слишком много непонятных символов, да две палки неизвестно зачем привинчены. На, лови! – он бросил часы вниз, те со стуком упали на пол, но не разбились.

Стикс потянулся к ним и, зацепив пальцем за край массивного резинового браслета, подтянул к себе. Ослабевшими пальцами он поправил настройки часов, после чего надел их на руку. Темно-синий циферблат тускло светился, отсчитывая минуты проведенного в плену времени. Как сильно он хотел повернуть его вспять, но стрелки медленно ползли вперед, словно говорили о том, что осуществить это желание невозможно.

– И вот еще, – полицейский снова запустил руку в карман. – Осталось от твоей самки, – он кинул ему Женин наушник. – Какой-то непонятный язык занесен в базу. Грубый, некрасивый, не то, что у моих сородичей. Эта планета совсем отсталая. И языки здесь подстать… Я так и не понял, зачем он ей был нужен. Или она местная? Ах, да… – он почесал затылок, что-то припоминая. – В отчете так и говорилось. Я совсем запамятовал.

На бледном лице Стикса играли желваки, он медленно встал, с трудом удерживая равновесие.

– Я должен лететь, – произнесли его тонкие губы и тут же снова сжались в одну холодную прямую линию.

– Ты еще слишком слаб, – скептически осмотрев его, ответил Склеф.

– Я в порядке, – проговорил собеседник, сжимая в руке крошечный наушник, принадлежащий когда-то Жене. – Не стоит откладывать на потом то, что можно сделать сейчас.

– Как знаешь, – полицейский пожал плечами, поднимаясь. – И не забудь: любое отступление от моих указаний, и я сдам тебя на растерзание властям. Не думай, что тебе удастся скрыться, я буду зорко следить за каждым твоим шагом. Так что…

– Я понял, – Стикс поднял на него абсолютно непроницаемые серые глаза, – где мой катер?

Глава 31 Шкура неубитого медведя

Когда лишенный пушки «Кае 2» выскользнул из открытого шлюза, полицейский крейсер, медленно летевший до этого момента над Атлантическим океаном, взмыл вверх, скрывшись в облаках. Склеф вернулся в рубку и, усевшись в кресло, принялся запрашивать у бортового компьютера интересующие его данные. Рядом с ним стояла прихваченная по пути тарелка, в которой лежали два свежих куска красного сочного мяса. Закусывая ими, полицейский, только что провернувший гениальную, по его мнению, операцию, внимательно смотрел на экран. Там ровными рядами цифр отражалась примерная стоимость патентов на серию космических кораблей «Кае». Склеф довольно потер руки и снова принялся за еду. Затем он задал вопрос о цене принадлежащих Стиксу планет. Когда высветился ответ, глаза его округлились, а на лице отразился восторг. Он даже перестал жевать, любуясь полученными результатами.

Эти цифры грели его душу, заставляя воображение работать на полную катушку. Перед прикрытыми от сладостных мечтаний глазами плыли картины его скорого будущего. "Наконец то я смогу бросить эту проклятую службу, – думал он. – Куплю себе еще один дом или даже два. Заведу несколько самочек на стороне… Этих денег мне хватит на всю жизнь. Или, может, начну свой собственный бизнес. Меня будут уважать, почитать, я стану знаменитым, и любая трехпалая сошка будет взирать на меня с обожанием. А если захочу, то приобрету, как поступил этот простофиля, одну маленькую планетку на окраине галактики. И буду жить там в окружении самочек, которые беспрекословно выполнят каждую мою прихоть…" – его рот широко улыбался, а закинутые за голову пальцы чуть подрагивали, словно пересчитывали отражаемые экраном суммы денег.

Глава 32 Опустошение

Было большой глупостью упустить из вида то, что если на планету Земля однажды занесло одинокого изобретателя и последнего представителя древней электронной расы, то и межгалактический полицейский с повадками шантажиста вполне мог сюда заглянуть. Однако ни Стиксу, ни Энни подобная мысль не приходила в голову. Пребывая в полном неведении, они угодили в тщательно спланированную ловушку, выхода из которой не было. Жертвы неожиданности… они не сумели вовремя просчитать то, о чем не имели ни малейшего понятия. А теперь уже было слишком поздно.

Стикс сидел за пультом и медленно нажимал на клавиши, пристально глядя на поглотившую корпус катера синь. Он плыл под водой, сканируя тот самый район, куда должна была по его примерным подсчетам упасть Женя. Компьютер старательно сличал встречающиеся на пути объекты с забитыми в программу поиска данными. Время от времени квадратный серый монитор вспыхивал алым, издавая тихие гудки. Но каждый раз вместо женского тела на экране отражалось что-то другое. То гибкий силуэт дельфина, то косяк серебристых рыб… по массе они соответствовали заданным параметрам, но этого было мало.

Стикс снова запустил программу поиска, заходя на третий круг. В месте, где пропала Женя, не было островов. В глубине души он надеялся на то, что девушке удалось спастись. Но суровая реальность говорила об обратном. Ни одного корабля, ни одной подводной лодки сканер в этом секторе не засек. Только стаи резвящихся в лазурных волнах рыб да другие обитатели морской пучины, причудливые силуэты которых мало походили на человеческие. Девушка в прямом смысле слова канула в воду, исчезнув навсегда.

Стикс посмотрел на соседнее кресло. Оно было пустым, ремни безопасности, которые когда-то обвивали стан Жени, небрежно свисали вниз практически до самого пола. Он видел, как сейчас, ее задумчивое лицо, лежащие на подлокотниках руки. Совсем недавно она сидела здесь, рядом с ним…

Новый гудок привлек его внимание. Длинные пальцы надавили на нужные клавиши и ярко мигающее изображение начало медленно увеличиваться. Когда картинка стала более отчетливой, Стикс разочарованно вздохнул. Занятый своими делами осьминог, точно размытая клякса, перекатывался из стороны в сторону, шныряя вокруг выдающегося вперед края подводной скалы. И снова бортовой компьютер принялся за работу, а его хозяин погрузился в воспоминания. Он не мог забыть образ той, кого так отчаянно пытался найти.

Ее глаза… иногда черные и мрачные, иногда яркие и лучистые, точно янтарь. А порой они наполнялись золотым светом, от которого у него замирало сердце. Он никогда не видел таких глаз. В них отражались все ее чувства, мысли, переживания… В них он однажды прочел любовь.

Руки Стикса непроизвольно сжались в кулаки, костяшки жалобно хрустнули, а кожа побелела. Его лицо было каменным, а холодные серые глаза потускнели. Когда кабина огласилась новыми гудками, он прильнул к монитору. Напряженно всматриваясь в транслируемое с нескольких километров изображение, Стикс побледнел. Силуэты, принятые сканером за объект, похожий на тот, что был задан в программе поиска, преобразились в двух плывущих рядом акул.

"А вот и чистильщики, – пронеслось в его голове и тут же отозвалось болезненным эхом в области сердца. – Ведь я даже останков не смогу найти, если они успели раньше".

Эта мысль прозвучала как приговор. Он чувствовал, что последние надежды гаснут, уступая место гнетущей пустоте, которая постепенно овладевала всем его существом. Жене не удалось спастись… слишком, слишком долго отходила "подаренная" парализатором слабость, слишком поздно он смог вернуться сюда. У нее просто не было шансов. Даже совершенное тело не приспособлено для жизни под водой, тем более под такой, где полно акул и прочей, весьма агрессивной для чужаков живности.

– Нужно увеличить радиус поиска, – проговорил Стикс, ни к кому не обращаясь.

Его катер выскользнул из воды, заходя на новый виток. Синие волны плавно качались, искрясь в ярких лучах стоящего над горизонтом солнца. По небу плыли стаи белых пушистых облаков. Таким красивым и безмятежным был этот морской пейзаж, что у Стикса сдавило горло. Прекрасная могила для женщины, без которой он уже не представлял свою жизнь.

– "Кае 2", подготовь подробный список оружия, мощности которого хватит для того, чтобы вызвать цепную реакцию и взорвать звезду. Ее параметры: белый карлик в системе Готергоу, четвертая галактика, – его голос звучал отрешенно, а в ледяных глазах отразилась пугающая решимость.

"Сказочный оазис в бескрайнем болоте гниющей цивилизации… – всплыли в памяти Стикса слова полицейского вместе с его чешуйчатой физиономией. – Ну хорошо… скоро ты узнаешь, что значит потерять самое дорогое, – тонкие мужские губы скривились в мрачной улыбке. – Скоро…"

На мониторе возник запрашиваемый отчет. Пробежавшись по нему взглядом, Стикс выбрал наиболее подходящую модель оружия и задал новый вопрос:

– Стоимость этой установки и место, где ее можно приобрести.

– Продажа и покупка военной техники с такими разрушительными характеристиками запрещена законом конфедерации?8879, нарушение которого является преступлением и карается заключением на астероиде Ланкоу сроком от… – рапортовал компьютер на межгалактическом языке, но Стикс прервал его бесстрастную речь, резко проговорив:

– Я не спрашиваю тебя о последствиях, меня интересует цена, – внешне он был спокоен, лишь в глубине серых глаз острыми гранями поднимался арктический лед.

Получив нужную информацию, Стикс снова принялся корректировать параметры, забитые в поисковую программу. Он прекрасно понимал, что шансов найти Женю нет, но продолжал упрямо кружить по сектору океана, поглотившего ее, снова и снова проверяя результаты сканирования.

Глава 33 Антарктида

Вокруг не было видно ни зги. Серебряное покрывало снега тонуло в глухой черноте холодной полярной ночи. Дабор-Лэш медленно ступал по жесткому насту, пробираясь к черному открытому проему в огромной белой горе, который зиял точно сделанная мышами дыра на ее идеально ровной поверхности. Замаскированный под окружающий ландшафт крейсер ожидал прихода одинокого гостя.

Серый эластичный костюм с двумя небольшими баллонами за спиной, мягко облегал тело Дабор-Лэша. Это был скафандр для выхода в открытый космос. Антарктический холод, в понимании теплолюбивого фиторианца, немногим отличался от безвоздушного пространства. Дышать здесь было для него так же невозможно, как и там. Яркий луч мощного фонаря освещал путь, выхватывая из темноты летящие навстречу снежинки, которые медленно падали на покрытую льдом землю. Свободной рукой Дабор-Лэш прижимал к груди неподвижного металлического краба, конечности и панцирь которого были занесены снегом. Войдя в открытый шлюз, он отстегнул защитную черную маску и снял капюшон. Здесь было гораздо теплее, нежели снаружи. Когда проем закрылся и температурные параметры приблизились к оптимальным для Склефа, он вышел навстречу гостю. Широкая улыбка его выглядела слащавой.

– Ты никогда не расстаешься с этой железкой, что ли? – спросил он, бросив пренебрежительный взгляд на маленького робота.

– После недавних событий я опасаюсь оставлять его без присмотра, – ответил Дабор-Лэш, бережно стряхивая с клешни своего электронного питомца снег.

– Ха-ха-ха, – Склеф натужно захохотал. – Хорошее у тебя чувство юмора, фиторианец.

Странная улыбка тронула губы визитера. Он осторожно поставил на пол краба и двинулся к открытой двери, возле которой стоял, дожидаясь его, полицейский. Быстро перебирая лапками, краб, точно верный пес, семенил следом.