Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

– Но… – она подняла на него глаза. – Коробочки…

– Можешь не беспокоиться о них, – весь облик Стикса источал убийственное спокойствие. – Я выполню и это обещание тоже.

Он повернулся к Эн и проговорил, сдержанно улыбаясь:

– Дорогая, ты ведь все равно собираешься навестить Землю в ближайшем будущем, будь так добра, подбрось туда Евгению. А я и так слишком задержался, у меня еще много дел.

– Конечно, – молчавшая до этого момента Энни, оживилась.

Женя была не в состоянии произнести ни слова. Она ожидала чего угодно, кроме этого. Слезы душили ее, тело оцепенело. Девушка не могла двигаться, она просто стояла и смотрела вслед медленно удаляющемуся Стиксу. Затуманенный рассудок Жени не мог определить, то ли это он шагает слишком уж медленно, то ли это ее зрительное восприятие под действием испытанного стресса дает подобные искажения. У Эн таких проблем не было. Она подошла к девушке и по-свойски обняла ее за плечи.

– Не беспокойся, Женечка, – щебетали ее губы, сладко улыбаясь. – У нас с тобой все будет замечательно. Сейчас я приведу себя в порядок, мы запустим двигатели и отправимся на Землю. Там снимем пару-тройку симпатичных парней… нам же нужна мужская помощь при погрузке моего оборудования, – тараторила она возле самого уха собеседницы, но та ничего, похоже, не слышала, во всяком случае, никакой реакции на ее бледном лице не отражалось. – Ну да и поразвлечься как следует не помешает, мы ведь все-таки с тобой женщины, а не куклы. Нам тоже нужно внимание и ласка. Потом мы отправимся в межгалактический круиз, тебе понравится! Я покопаюсь в секретных базах полиции, кое-что подкорректирую и мы…

– Евгения, – Стикс медленно обернулся, не дойдя несколько шагов до открытого шлюза. – Если ты хочешь сама проследить за тем, как я буду создавать тела для твоих бывших соотечественников…

– Дорогой, – Энни ослепительно улыбнулась, выразительно глядя на него. – Ты, кажется, собирался уходить. Нам, конечно, будет тебя очень не хватать, но…

– Женя! – Стикс повысил голос, перебив ее. – Иди в корабль!

Это прозвучало как приказ, которому девушка беспрекословно подчинилась. Она, словно очнувшись от ночного кошмара, подалась вперед и выскользнула из объятий Эн. Та не настаивала на обратном. Ее красивый рот улыбался, а чуть прищуренные глаза горели зеленым огнем.

– Ну что ж, – новая хозяйка полицейского крейсера вздохнула, – счастливого пути тогда. – Она немного помолчала, глядя как Стикс, пропустив вперед Женю, двинулся к шлюзу. – И до скорой встречи.

– И тебе удачи, дорогая, – сказал он на прощание. В лице его что-то изменилось, мышцы расслабились, а серые глаза потеплели. Он выглядел очень усталым.

Глава 9 Шкала топливного контейнера

Шли четвертые сутки полета. За все это время Женя ни разу не вышла из своей каюты. Она пребывала в состоянии затянувшегося сна. Время от времени девушка вставала с постели и бесцельно слонялась по комнате, затем снова засыпала. Ее телом владела усталость, сознанием – безразличие. Ей было, по большому счету, до всего фиолетово. Она даже не утруждала себя вопросом, откуда на столе появляются свежая еда и сок, ее это не интересовало. Проваливаясь в омут безликих сновидений, она не думала ни о чем, сердце ее, получив болезненный шок, как будто онемело, голова не воспринимала события. Женя словно выпала из реального времени, продолжая жить где-то за гранью разумного. Объятия старика Морфея стали единственным прибежищем ее опустошенной души.

Стикс не беспокоил девушку. Он был занят делами, которые скрашивали его одиночество, отвлекая от мрачных дум. В лаборатории кипела работа. В закрытых черными футлярами капсулах шло формирование новых тел. Помня о своем обещании, Стикс подготовил все необходимые для этой цели материалы, когда снаряжал "Кае 10" в путь. И теперь настало время применить их по назначению. Стройные ряды капсул стояли вдоль стен одного из лабораторных отсеков, иногда Стикс заходил туда, чтобы проверить, как идет процесс. Несколько рабочих роботов постоянно отслеживали поступающие с приборов данные, и ему не о чем было волноваться. Многострадальные коробочки, поблескивая серебряными боками, лежали на столе, дожидаясь своей участи. Для того чтобы переход духовного существа из этой металлической скорлупы в биологическое тело прошел быстро и безболезненно, Стиксу приходилось корректировать программы, внося в них необычные повороты сценария. Он продумал все: от единого межгалактического языка, до теории последнего шанса в жизни тех, кого собирался воскресить.

Большие вытянутые мониторы горели, отражая одну и ту же картину с разных ракурсов. В полумраке помещения они казались яркими цветными пятнами, которые освещали стены. Сидящий за столом Стикс то и дело бросал на них задумчивый взгляд, поднимая голову от многоярусной клавиатуры. На экранах крупным планом была видна каюта Жени. Девушка спала, сложив под головой ладони. Ее длинное платье изрядно помялось, прическа растрепалась, а некогда яркий макияж стерся, усугубив болезненную синь под глазами. Она мало пила в эти дни и почти ничего не ела. Сон ее был тяжелым, он не приносил бодрости, более того, лишь сильнее усугублял усталость. Но Стикс не пытался что-либо изменить, он просто наблюдал, будучи не в силах отказать себе в этом маленьком удовольствии. Повертев в руках очередной топливный контейнер, Стикс нахмурился. Маленькая шкала в торце вела себя странно.

– Что-то ты рано собрался умирать, приятель, – пробормотал он, вставляя коробочку в специальную нишу небольшого квадратного прибора, от которого в разные стороны тянулись тонкие провода. – Или я допустил ошибку в расчетах? Неужели ты устал от своей игры?

Он перевел взгляд на центральный монитор, с которого исчезло изображение спящей Жени и возникло другое. Множество крошечных геометрических фигур быстро стыковались друг с другом, образовывая замысловатый узор, в котором начали явственно проступать силуэты Московских улиц.

– Хм, – глаза Стикса сузились, тая в своей серой глубине любопытство. Он прекрасно помнил, для кого написал эту программу, которая до сегодняшнего дня ни разу не давала сбоев. – Чем же ты недоволен, сержант?

Глава 10 Полковник Петров

Ни мерное жужжание кондиционера, ни уют просторного кабинета не радовали угрюмого полковника. Он сидел в кресле, опустив голову на сложенные на столе руки. Рядом в небрежном беспорядке валялись хвалебные грамоты, дипломы и пара выданных за хорошую службу наград. Когда-то они наполняли его сердце гордостью. Резким движением Петров скинул все это со стола, освободив место для очередной бутылки водки. Две другие были давно опустошены и теперь стояли на полу как молчаливое напоминание о тоске, которую он пытался утопить на их дне.

Рабочий день давно кончился, висящие над дверью часы показывали половину одиннадцатого ночи. Но полковник не спешил домой. Впрочем, спешить-то было некуда. От дома остались лишь воспоминания, которые больше раздражали, нежели радовали. Ни сожалений, ни грусти, ни желания вернуть все назад Виктор не испытывал. Его вообще в последнее время мало что трогало. Работа опостылела, некогда любимая жена не вызывала больше никаких эмоций, даже желанная прохлада казалась чем-то обыденным и привычным.

Петров открыл бутылку и приложил ее к губам. Прозрачная жидкость заструилась по его горлу, обжигая внутренности. В коридоре послышались чьи-то размеренные шаги, щелкнул замок, повернулась дверная ручка и на пороге его кабинета возникла высокая мужская фигура в длинной шелковой рубашке навыпуск. Глаза незваного гостя были скрыты фиолетовыми очками. Память полковника воскресила образы далекого прошлого, напомнив о том, где и когда он видел этого странного человека раньше.

– Я тебя помню, – его губы сложились в грустную улыбку. – Когда это было? Лет десять назад…

– Так давно? – Стикс шагнул вперед, прикрыв за собой дверь.

– Да, – протянул Виктор, разглядывая бутылку. – Давно. Хочешь выпить? – он поднял глаза на вошедшего, его визит не казался полковнику странным, ему вообще ничего таковым не казалось.

– Нет, спасибо, – гость опустился на стоящий у стены кожаный диван и, взяв со стола пепельницу, закурил.

– Как знаешь, – полковник пожал плечами и снова приложился к бутылке.

Они немного помолчали, размышляя каждый о своем. Стикс наблюдал за хозяином, а тот продолжал пить водку, глядя в одну точку на пустой белой стене.

– А ведь все это началось с той самой встречи, – проговорил Петров с видом человека, которого внезапно осенило. – Тогда я увидел тебя второй раз и… завертелось.

Гость чуть приспустил очки, внимательно посмотрев на собеседника, его тонкие губы тронула странная улыбка.

– Что же пошло не так? – спросил он, вновь затянувшись сигаретой. Тонкая струйка белого дыма поднималась вверх, расплываясь по потолку.

– Не так? – Виктор на мгновение задумался. – Не знаю, – он отставил в сторону водку и сел поудобнее. – Когда-то я хотел приключений, карьерного роста, романтических отношений и всеобщего признания.

– И? – Стикс продолжал изучать собеседника сквозь толстые фиолетовые стекла очков.

– Я получил это все, – Петров слабо улыбнулся. – А вместе с этим получил и разочарование. Цели достигнуты, а новых на горизонте нет. Как будто создатель не предусмотрел их, даря мне жизнь. Я достиг всего, чего хотел. Мне просто нечего больше хотеть, – он потянулся к бутылке, но, передумав, не стал ее брать. – Ты явился сюда неспроста. Я знаю это. Не понимаю откуда, но все-таки знаю. Зачем ты пришел? Твое лицо ничуть не изменилось за эти годы, ты так же одет и причесан как тогда, при первой нашей встрече. Кто ты на самом деле? Что тебе нужно от меня на этот раз?

– В твоих словах есть истина, – Стикс достал очередную сигарету и, щелкнув зажигалкой, закурил ее. – Я действительно здесь не просто так. Я пришел за тобой.

– Ну, конечно, – полковник покачал головой, устало улыбаясь. – Ты пришел за мной. Ты… моя смерть. Та самая, которую я так давно жду. Почему ты не забрал меня тогда? Еще не пришло время?

– Время – понятие крайне относительное, – Стикс поднялся с дивана и подошел к письменному столу, за которым сидел его собеседник. Положив ладони на гладкую полированную поверхность, он чуть наклонился к Петрову, заглянув в его помутневшие глаза, в которых пряталась тоска. – Иногда его можно растянуть, иногда сжать, иногда… повернуть вспять. Я хочу дать тебе последний шанс.

– Шанс? – брови Виктора поднялись в удивлении. – На что?

– На жизнь.

– Но у меня нет непокоренных вершин, у меня просто не хватает ума их придумать, – из груди его вырвался тяжелый вздох.

– Нет, – Стикс мотнул головой, от этого его пепельные волосы качнулись. – Не хватает пространства.

– То есть? – полковник прищурился.

– Поле игры, в которой ты живешь сейчас, слишком ограничено. Я могу дать тебе нечто более интересное.

– Ты дьявол? – в глазах Петрова не было страха, да и тоска, гостившая там, тоже рассеялась, он был озадачен.

– Нет.

– Бог?

– Отнюдь, – Стикс загадочно улыбнулся.

– Что ты хочешь мне предложить? – спросил собеседник, не сводя с него взгляда.

– Игру гораздо более сложную и опасную. Там все будет зависеть только от тебя. Но там ты сможешь придумывать себе новые вершины и покорять их снова и снова, ибо мысль человеческая не имеет границ, как не имеют границ и человеческие мечты.

Полковник скептически покачал головой:

– Я слишком стар для нового старта.

– Ты будешь молод и крылат.

– Крылат? – он удивился.

– Да, – просто ответил Стикс, продолжая нависать над ним. – И молод. Тебе придется строить свою жизнь на другой планете, строить ее с истоков. Таковы основные условия моего предложения.

– И я смогу начать все сначала? – глаза Виктора блестели, витавшее в голове опьянение как ветром сдуло.

– Именно. Ты согласен?

– С одним условием, – полковник тоже встал, пристально глядя на гостя. – Скажи мне, кто ты?

– Я? – Стикс снял очки, серые глаза его искрились лукавством, он немного подумал, будто что-то вспоминая, потом с улыбкой произнес: – Я МАСТЕР ФИОЛЕТОВЫХ ИДЕЙ.

Глава 11 Оранжевый остров

Громкий голос вырвал Женю из объятий сна. Она медленно подняла голову и протерла рукой слипшиеся глаза. С вытянутого настенного монитора на нее смотрел одетый во все светлое Стикс. Он был бодр и свеж, его пепельные волосы свободно покоились на широких плечах, а скрещенные руки лежали неподвижно на груди.

– Ты не хочешь взглянуть на планету, где я собираюсь поселить столь небезразличных тебе соотечественников?

Девушка несколько раз моргнула, затем ответила:

– Да, хочу.

– Тогда будь так любезна, приди в рубку.

Она рассеянно кивнула, сползая с дивана. Голова ее кружилась от долгого сна, ноги слегка подкашивались. Пройдя неровным шагом мимо экрана, Женя скрылась за дверью ванной комнаты. Поток ледяной воды коснулся ее заспанного лица, от этого стало легче. Сознание постепенно прояснилось, координация движений восстановилась, а на душе потеплело. Первый раз за все эти нескончаемо долгие дни, Стикс с ней заговорил. Женя с трудом расчесала спутанные волосы, поправила влажными руками складки измятого платья и вышла из каюты. Когда она добралась до рубки, ее настроение значительно улучшилось.

– С добрым утром, Евгения, – сказал Стикс, оценивающим взглядом окинув ее внешний вид.

– Угу, – девушка кивнула, слабо улыбнувшись. Выглядела она не лучшим образом и от этого ей было неловко.

– Взгляни, – он указал на мониторы, все они отражали куски одного и того же пейзажа.

– Что это за место? – Женя уставилась на оранжевый остров, поросший низкой черной растительностью, из которой, точно исполин, поднималась высокая каменная башня.

Бордовые волны омывали скалистый берег, разбиваясь белой пеной о каменные глыбы. Вдалеке от этого маленького клочка суши раскинулась длинная полоса красно-коричневой земли, усеянная руинами. Девушка не знала, кто был в ответе за этот ужас: и беспощадная природа, и не менее беспощадные войны вполне могли уничтожить некогда цветущий город, о величии которого теперь напоминали лишь отдельные куски чудом сохранившейся архитектуры.

– Просто хорошая планета, – задумчиво проговорил Стикс, он переводил взгляд с монитора на собеседницу и обратно. Ему было любопытно наблюдать за ее реакцией.

– Но она мертва, – Женя подняла на него глаза, в них читалась тревога.

– Нет, – Стикс отрицательно качнул головой. – Она в прекрасном состоянии. Атмосфера, экология, флора, фауна, все просто великолепно. Это настоящий рай для новой расы, которую я намерен здесь поселить.

– Ты имеешь ввиду коробочки? – уточнила она, прищурившись.

– Именно.

– Мне кажется или там, вдали, виднеются остатки какого-то города? – девушка снова посмотрела на ближайший к ней экран.

– Да.

– Что здесь произошло? Где все население? Ведь если есть город, должны быть и жители.

– Были, – он смотрел на нее сверху вниз, стоя чуть поодаль.

– И что произошло? – Женя не поворачивалась к нему, она продолжала изучать инопланетный пейзаж.

– Вымерли. Это случилось давно.

– Неужели никого не осталось? – девушка была задумчива.

– Не знаю. Континент большой, возможно в глубине его кто-нибудь и живет.

– Как же ты собираешься поселить здесь людей? Разве это не опасно? – она нахмурилась.

– Я просканировал местность. Остров чист, Евгения, как и близлежащая береговая линия. Твои соотечественники получат новые тела, ничуть не отличающиеся от тех, которые были у прежних жителей этой планеты. Так что, уверен, проблем не возникнет, – он немного подумал и добавил. – Хочешь выйти на поверхность?

– А я смогу там дышать? – неуверенно спросила Женя.

– Это, конечно, не Россия, – тонкие мужские губы растянулись в улыбке. – Климат здесь больше напоминает экваториальный. Атмосфера очень похожа на Земную, так что у тебя вряд ли будут трудности с дыханием. Разве что его перехватит от переизбытка чувств.

– Не думаю, – серьезно ответила она, глядя как по небу медленно плывут пушистые белые облака. – Мы отправимся в город?

– Нет, – Стикс подошел к пульту и принялся вводить с клавиатуры команды для корабля, пейзаж на мониторах начал медленно меняться, маленький остров увеличивался, постепенно приближаясь. – Я знаю лучшее место для посадки.

Глава 12 Черная птица

На каменистой поверхности оранжевого острова стояли две башни, одна каменная и древняя, но хорошо сохранившаяся. Другая гораздо более крупная и высокая, но сильно напоминающая ту, что находилась напротив. Теперь «Кае10» выглядел так. Женя с любопытством разглядывала его новый облик, стоя в сотне метров от обеих башен. Остров по длине своей не превышал пары десятков километров, в ширину он был значительно уже. Девушка и ее спутник находились на возвышении, откуда хорошо просматривался окружающий ландшафт.

Стикс сказал правду: здесь действительно было очень хорошо. Свежий морской ветер трепал Женины волосы, обдувая открытые участки ее кожи. Белое солнце горячо припекало, но близость воды сглаживала этот эффект. Погода была жаркой и в то же время приятной. Девушка с наслаждением вдыхала аромат темно-зеленой, почти черной растительности, отдельные островки которой окружили ее со всех сторон. Она словно попала в красно-оранжевый рай. После интерьеров бесконечных космических кораблей подобная обстановка действовала как панацея на ее измученное стрессами сознание.

Желая лучше рассмотреть остатки раскинувшегося вдали города, Женя подошла к краю скалы и остановилась там. Внизу бесновались бордовые волны, они точно гигантские языки облизывали каменные выступы берега, пытаясь дотянуться до его вершины. Остров находился на достаточном удалении от континента, он словно осколок огромной плиты, одиноко торчал из воды, поражая правильностью своих вытянутых форм.

– Почему город разрушился, а эта башня сохранилась? – спросила девушка подошедшего сзади Стикса, указав на единственную постройку в месте их приземления.

– Она была сконструирована из экспериментального материала… из очень прочного материала, – его голос звучал тихо и задумчиво.

Женя внимательно посмотрела на собеседника, тщетно пытаясь разгадать, чем заняты его мысли. Маленькая черная тень привлекла ее внимание. Это была птичка, чем-то похожая на земную ласточку. Она сделала плавный круг над головой Стикса и осторожно опустилась к нему на руку. Его бледное лицо оставалось неподвижным, но в глубине обращенных на крылатую гостью глаз вспыхнул огонь давно забытых воспоминаний.

– Кто это? – Девушка улыбалась, глядя на них.

– Тезка, – ответил Стикс. – Корабельная тезка.

– Что?! – воскликнула Женя, только сейчас она поняла, на какой именно планете находится. От осознания данного факта у нее пропал дар речи, она стояла на краю скалы и хлопала ресницами, ничего не говоря.

Испуганная резким криком птица вспорхнула с его руки. Она немного покружила в воздухе, после чего сменила траекторию полета и опустилась на плечо девушки. Женя вопросительно посмотрела на нее, потом на Стикса.

– Кае выбирают себе только одного хозяина, – сказал он. – И остаются ему верными на всю жизнь. В отличие от людей, – его серые глаза похолодели.

Девушка повела плечом, пытаясь согнать черный комок перьев, бусинки-глазки которого были обращены на нее. Птица не шелохнулась. Женя помахала перед ее клювом рукой, снова никакой реакции.

– Не старайся, – Стикс усмехнулся, наблюдая за ее безуспешными попытками освободиться от кае. – Ты ей явно понравилась.

– И что мне теперь делать? – собеседница выглядела озадаченной.

– Ну… можешь ее кормить время от времени, они это любят.

– Сти-и-и-кс, – черные брови сдвинулись, а в больших карих глазах появилось укоризненное выражение.

– Идем в корабль, – проговорил он устало. – Я еще не показал тебе тела для новой расы.

– Тела? – Женя была удивлена. – Ты уже создал их?!

От громких звуков кае взлетела, но вскоре снова опустилась на плечо девушки, та лишь вздохнула, не зная, как следует себя вести в подобных ситуациях.

– В отличие от тебя, Евгения, я занимался работой, – язвительный тон его слов воскресил в ее сердце задремавший было холод.

– Я хочу их увидеть, – сухо проговорила она и двинулась в сторону замаскированного под башню корабля.

Маленькая черная птичка неуклонно следовала за ней, то взлетая, то снова садясь на плечо своей новой хозяйки. Она отстала от Жени только тогда, когда та вошла в открытую дверь шлюза.

Глава 13 Две тысячи контейнеров

Из-за стекол вертикальных капсул на Женю смотрели пустые глаза бездушных тел, которые напоминали ей застывших в витринах манекенов. Мужчины и женщины… красивые, стройные, крылатые. Их словно выточенные из воска лица имели разные черты, но все они, без сомнения, принадлежали к одной расе. Златокудрые, белокрылые, с небесно-голубыми глазами. Девушка невольно залюбовалась ими.

– Что ж, – сказала она, повернувшись к Стиксу. – Осталось только осуществить переход моих соотечественников в их новые оболочки.

– Да, – он кивнул. – Это не займет много времени.

– Приятно слышать, – без особого энтузиазма произнесла Женя, она снова принялась рассматривать тела, медленно двигаясь по периметру лабораторного отсека. – Значит, скоро все закончится.

– Точнее сказать, начнется, – поправил ее собеседник.

– Да, – девушка кивнула. – Для них… начнется, – ее губы тронула мимолетная улыбка и тут же исчезла, вернув лицу прежнее, задумчивое выражение.

– Разве ты не рада? – спросил он.

– Очень рада, – Женя обернулась. – Они прекрасны, как воспетые легендами ангелы. Такие светлые, такие красивые.

– Тогда что тебя беспокоит? – Стикс не сводил с собеседницы внимательных глаз, отмечая малейшее изменение ее мимики.

– Ничего, – она выдавила из себя беззаботную улыбку, но та получилась какой-то вялой. – А где коробочки?

Жестом руки он указал на закрытый дверной проем, ведущий в смежное помещение:

– Хочешь взглянуть?

– Да.

– Идем.

Девушка послушно двинулась следом за ним. То, что ее интересовало, лежало ровными рядами на большом металлическом столе. Стикс уже обработал все программы и перенес топливные контейнеры сюда, разложив их в определенном порядке. Он сделал это, чтобы не перепутать коробочки и соответствующие им тела. Женя осторожно коснулась рукой серебряных контейнеров, ей было грустно. Она так ждала этого момента, и вот он уже совсем близко. Откуда же это непонятное чувство? Рассеянный взгляд ее бесцельно скользил по стенам погруженного в полумрак помещения, пока не наткнулся на хорошо упакованные ящики, сквозь прозрачные крышки которых были видны знакомые ей очертания.

– А это что? – спросила девушка, подойдя ближе.

– Пиратское топливо, – пояснил Стикс. – Полицейский прихватил его с корабля кастеркортов. Видимо, за компанию.

– Эти контейнеры тоже полные? – в глазах Жени появилось странное выражение.

– Да.

– Там заперты живые существа? – она подняла голову и посмотрела на него.

– Естественно.

– И что ты намерен с ними делать? – голос ее стал тише.

– Пока еще не решил, – Стикс пожал плечами. – Запру в сейфе на одной из моих планет или оставлю здесь.

– Нет, пожалуйста, – взволнованно проговорила девушка. – Создай им тоже тела.

– Что?! – его брови поползли вверх. – Тут около двух тысяч контейнеров, у меня нет строительного материала для такого количества тел. Ведь они берутся не из воздуха, ты должна это понимать. Они формируются точно таким же способом, как растет ребенок в чреве матери. Только в этом случае роль чрева берет на себя капсула. Ну и процесс гораздо более быстрый, нежели беременность. Нужны определенные химические вещества, чтобы получились здоровые сильные тела без физических изъянов.

– Неужели эти вещества нигде нельзя взять? – Женя не сдавалась.

– Можно, – он скрестил на груди руки, его глаза сузились. – Даже на этой планете можно. Только на все требуется время, а у меня его не так уж и много. Тела для людей, которых я забрал с Земли, готовы. Объясни, ради чего я должен заниматься другими? Я не давал подобных обещаний.

– Стикс, пожалуйста, – она смотрела на него, нервно теребя край своей фиолетовой юбки. – Пожалуйста, сделай это ради меня.

Колючий серый блеск в его взгляде стал ярче, тонкие мужские губы скривились под давлением ироничной усмешки.

– Ради тебя, Евгения? – переспросил он, подойдя к ней почти вплотную.

Девушка молчала, она стояла, гордо расправив плечи, но руки ее дрожали, выдавая внутреннее беспокойство.

– Ради тебя я был готов на все, – продолжил Стикс, выдержав паузу. – Я создал тебе тело, я хотел подарить тебе звезды, я оберегал тебя, заботился, сдувал с тебя пылинки… А потом появился рыцарь на белом корабле и снял все сливки, – он снова усмехнулся, но на этот раз смех получился мрачным.

– Ты забыл еще добавить о том, что собирался положить на мою могилу 12 миллиардов ни в чем не повинных существ, – ее глаза сверкнули золотом.

– Да, собирался. У меня на тот момент случилось временное помутнение рассудка, – Стикс резким движением откинул с лица упавшую прядь волос. Он прожигал собеседницу взглядом, а она стояла и улыбалась, словно была ни в чем не виновата.

– Конечно, – Женя покачала головой, золотое пламя в ее глазах разгоралось все ярче, в них не было и намека на черную ночь. – Ты меня похитил, сделал мне новое тело, жить с которым в прежних условиях, мягко говоря, сложно. Потом увез меня с Земли, вероятно, чтобы подарить звезды. Правда, мое мнение по данному вопросу тебя не сильно волновало. Ведь ты привык думать за других. Ты создал для себя игрушку, глупую и беспомощную, которая без тебя не может и шага ступить, потому что мир, в котором она оказалась, для нее нереален. Но… тебя это полностью устраивало. Ты получил, что хотел. Куклу! – она положила руки на бедра и исподлобья посмотрела на него. Их взгляды встретились, как две скрещенные шпаги.

– Ты не кукла, – сказал Стикс. – Я никогда не считал тебя глупой и беспомощной.

– Неужели? – она язвительно улыбнулась.

– Да, – в его голосе слышались отголоски тщательно скрываемой обиды. – Я чуть с ума не сошел, когда думал, что ты погибла.

– Точно-точно, – Женя наклонила голову набок и насмешливо произнесла. – Ты уже упоминал про помутнение рассудка.

– Печальная история, не так ли? – он разозлился. – Если бы я знал, что ты кувыркаешься в постели со своим белым рыцарем, а не кормишь рыб на океанском дне, подобного бы не случилось.

– ЧТО я делаю со своим белым рыцарем? – она прищурилась, став серьезной.

– Кувыркаешься в постели. – Стикс склонился к ней, чтобы лучше видеть ее лицо. – Или это называется по-другому? Ах, да… секс, плотские утехи, что еще? Продолжать подбор синонимов или этих вполне достаточно? – серый лед его глаз сверкал острыми гранями, больно раня сердце девушки.

– Знаешь, – ее голос звучал тихо, но он отчетливо слышал каждое слово. – Говорят, что ревность слепит глаза. – Она взглянула на него. – На самом деле она делает куриными мозги.

Стикс молчал, у него создалось чувство, что на его голову только что вылили ведро холодной воды. И дело было не в словах. Ее золотые глаза стали непроницаемо черными. Женя провела рукой по своей груди, чуть отогнула край корсета и достала оттуда аккуратно свернутый лист, который тут же швырнула в физиономию собеседника. Он непроизвольно моргнул, но не отстранился. Поймав на лету бумагу, Стикс вопросительно посмотрел на девушку.

– Мне даже в голову не могло придти, что ты обо мне ТАКОГО мнения, – ее ноздри раздувались от гнева, глаза, точно два глубоких провала, чернели на белом как мел лице.

Женя резко повернулась и зашагала прочь; единственное, чего она хотела, так это поскорее выбраться из корабля, из ЕГО корабля. Она мечтала о свежем морском ветре и об оранжевых камнях, покрытых темной растительностью, она хотела остаться наедине с собой и своими мыслями.

Стикс медленно развернул листок и удивленно проговорил:

– Фиторианец?

Но слов его никто не слышал. Женя уже была далеко.

Глава 14 Бордовые волны

Двери шлюза медленно открылись, выпустив девушку на залитую ярким светом оранжевую площадку. Она невольно оглянулась на уходящую в небеса башню. Снаружи вход в нее напоминал чуть потертую от времени каменную плиту с двумя массивными ручками из золотого металла. Женя хотела дотронуться до них кончиками пальцев, но ладонь прошла насквозь и утонула в глубине неосязаемого материала, коснувшись холодной обшивки «Кае 10». Она понятия не имела, как гладкий корпус космического корабля мог в одночасье принимать совершенно другие обличия, напоминающие его прежний вид лишь по форме. Однако сейчас подобный вопрос интересовал ее меньше всего. Девушка чувствовала себя отвратительно: она была обижена, раздавлена, на глаза ее крупными каплями наворачивались слезы, а в голове, как тревожный сигнал, стучала одна единственная мысль. «Бежать… бежать отсюда прочь, так чтоб не видеть и не вспоминать о том, что только что произошло!» Подчиняясь указаниям оскорбленного самолюбия, Женя быстро шла по каменистой поверхности острова, все больше удаляясь от двух стоящих напротив друг друга башен. Она то и дело спотыкалась о камни, которые встречались на ее пути, но не сбавляла шага. Ее юбка развевалась на ветру, как и распущенные черные волосы. Лицо девушки было непроницаемым, затянутые соленой пеленой глаза горели черным огнем разочарования.

Осторожно перелетая с одного кустарника на другой, за Женей следовала маленькая кае. Птица не решалась приблизиться к девушке, вероятно, чувствуя ее настроение, но и отставать она не собиралась. Ей было вполне достаточно просто находиться рядом, сопровождая бесцельный путь своей хозяйки.

Крутые склоны сменились пологим, и Женя машинально начала спускаться вниз. Желто-оранжевый берег напоминал рассыпанный кем-то бисер. Крошечный пляж в окружении неприступных скал казался девушке чем-то нереальным. Впрочем, все вокруг было таковым. Природа чужой планеты приветствовала свою гостью порывами теплого ветра да горячими лучами белого "солнца".

Женя сбросила на ходу туфли и шагнула вперед. Ее босые ноги ступали по нагретым камням, быстро приближаясь к набегающим на берег морским валам. Девушка, не особо задумываясь над тем, что делает, стремительно вошла в воду и очутилась в самом центре бурлящей бордовой волны. Все вокруг завертелось, Женя потеряла равновесие и рухнула вниз. Новая волна накрыла ее с головой. Вынырнув, девушка провела языком по мокрым губам, соли она не почувствовала, зато ощутила явственный привкус железа. Очередной бордовый вал подхватил ее и вынес на берег. Женя неподвижно лежала на гладкой поверхности разноцветных камней и смотрела на плывущие по небу облака. Она слушала шум прибоя, который время от времени покрывал ее тело почти наполовину, слегка качая его. Затем снова бережно клал на камни, откатываясь назад. Девушка не двигалась, ей было приятно находиться здесь. В голове ее возникали обрывки минувших событий. Они постепенно складывались в единую картину, почти такую же реальную как та, что была вокруг. Там, в прошлом, тоже бушевали волны, но их вздымающиеся гребни были не бордового, а сине-зеленого цвета, почти такого же, как глаза рыцаря на белом корабле. Ее черные ресницы медленно опустились, Женя погрузилась в воспоминания…